Амина-кислота

19. Старые знакомые

Уж я не знаю, то ли жизнь меня ничему не учит, то ли это какой-то комплекс сложился, но Водяного я добивать не стал. Официальная версия для самого себя такая, что нужно бы его допросить. Хотя я понимал, что вряд ли он мне что-нибудь расскажет.

Скорее всего, просто не хотелось убивать человека в бессознательном состоянии. Как-то это слишком жестоко. Что-то внутри меня было против.

Да и история наших отношений, когда он отхватывает от меня при каждой встрече, тоже каким-то странным образом нас роднила. В общем, не мог просто так взять его и грохнуть.

Вскоре к этому месту подтянулись все остальные. Я послал сообщение Зое через ближайшего мертвеца, и они пришли. Слишком растягиваться по территории было неразумно, лучше было держаться вместе.

Собрались все, кроме Амины. Она по-прежнему где-то пропадала. Зоя, предварительно спросив разрешения, тут же забралась в своего голема. Там ей было спокойнее и уютнее. Ну да, от многого этот гигант мог её защитить. Жаль, что не от всего.

Маша, когда увидела Водяного, вздрогнула и отошла в сторону. Напоминание о прошлой жизни ей не понравилось. И если он придёт в себя, то наверняка начнёт задавать неудобные вопросы, на которые она отвечать совсем не хотела. Ведь обязательно же упрекнёт в предательстве.

Я снял с одного мертвеца куртку и футболку, разорвал их и получившимися тряпками связал Водяного, не забыв, как и в прошлый раз, заткнуть ему рот кляпом и привязать его, чтобы не выплюнул. Так было спокойнее.

В остальном именно здесь ничего больше не происходило, но зато из дальнего угла парковки, который видно не было, периодически доносились звуки схватки. Драка шла не интенсивно, было похоже, что кто-то время от времени на кого-то нападает, а те по возможности обороняются. Как будто кто-то кого-то изматывает. Но это было только предположение. Хотя рано или поздно нам придётся его проверить.

Даже если вернётся Амина и скажет нам, где выход, мне почему-то всё равно хотелось помочь тому, кого загнали в угол, если я всё-таки правильно понимал ситуацию.

В следующие десять минут мертвецы Зои обследовали территорию, и, по её словам, мои догадки оказались верны. Те, кто охранял раньше проход на этот уровень, теперь отступили в дальний угол и сгруппировались там. Наткнувшись на них, Зоя потеряла двоих мертвецов.

Получалось, что на этом уровне были мы, ещё одна группа, скорее всего, старика-усилителя, судя по тому, как спокойно здесь расхаживал Водяной. И ещё кто-то. Старик, видимо, не хотел воевать на два фронта, и раз уж мы не нападали пока, решил разобраться сначала с теми, кого они загнали в угол. Когда там закончат, вне всяких сомнений, повернут своё «око» на нас. Возможно, не стоило давать им время, чтобы сделать так, как они хотят. Но и переть на них без подготовки тоже не хотелось.

Поэтому мы и потратили время на разведку. Но зато теперь картина становилась более-менее понятной. Осталось допросить Водяного, который, кстати, уже начал стонать и был шанс, что вот-вот очнётся.

Ждать было некогда, поэтому я пару раз хлестанул Водяного по щекам, чтобы ускорить его «пробуждение». Он замычал и открыл глаза, ошарашенно глядя на меня.

— Ну как же так, Водя? — спросил я и поцокал языком, — как же так?

Он непонимающе на меня таращился.

— Поговорим? — спросил я.

Он отрицательно покачал головой.

— Значит, ты мне ничего не скажешь? — удивился я, — по старой-то дружбе?

Он снова отрицательно мотнул головой.

В общем-то, я такое и предполагал. Выбивать из него что-то было сейчас бессмысленно. Не думаю, что, даже рассказав что-то, он бы сильно обогатил наше видение ситуации. Наверное, всё-таки дело было в том, что я не хотел казнить пленного.

— Ладно! — сказал я, так как мне в голову пришла интересная мысль, — мы пойдём другим путём. Зоя! — крикнул я, — приведи ко мне своего носильщика, для него есть работа.

Вскоре здоровяк с висящими на нём тряпками был уже рядом с нами.

— Поможешь? — спросил я у Маши, кивнув на Водяного, — надо запихать его в «люльку».

Водяной увидел Машу и сначала сузил глаза, а потом так зашёлся от возмущения, что стал извиваться на полу как змея. Пригорело у него знатно! Как же, один из их самых мощных магов на моей стороне!

Маша чувствовала себя крайне неуютно, но просьбу мою выполнила. Подняла Водяного в воздух, развернула и удерживала возле носильщика, пока я его привязывал. Тут было посложнее, чем с Зоей, ведь у неё руки и ноги были свободны. Но через пару минут, с помощью Фаера, который бросился мне помогать, Водяной был крепко примотан к мертвецу.

— Зачем это? — спросила Маша меня тихонько, когда я отошёл в сторону.

— Пойдёт впереди, — ответил я, — если они его распылят на атомы, как наших мертвецов, то так тому и быть, одной головной болью меньше. Не захотят стрелять, будем прятаться у него за спиной.

— Все мы там не уместимся, — сказала Маша.

— Это образное выражение, просто будем идти за ним. Будет нашим щитом, — сказал я и уже громко скомандовал, — выдвигаемся.

Мертвец с висящим на нём Водяным шёл первым, за ним топал голем в окружении мертвецов и уже за ними шли мы. Я, Маша и Фаер. Амины по-прежнему не было.

Когда мы стали приближаться к месту, где, судя по всему, засела их банда, там всё стихло и редкие атаки на угол прекратились. Наверняка они следили за тем, как мы приближаемся, и думали, что делать. Когда мы были уже близко, от завалов из куч битого кирпича и остов автомобилей вдруг в нашу сторону кто-то направился.

— Сжечь его? — с деловым видом спросил Фаер.

— Не надо, — покачал я головой, — это, похоже, парламентёр.

Мужика я узнал, это был один из их банды. Он не очень уверенно, но быстро шёл в нашу сторону. Видимо, хотел закончить дело поскорее. Находиться между враждующими группами магов было то ещё удовольствие.

Поравнявшись с Водяным, он не удержался и, возмущённо растопырив руки, резко сказал:

— Ну ты чё… ля… — после чего спохватился и, не устраивая дальше публичные разборки, сделал ещё несколько шагов вперёд. Впрочем, Водяной ему всё равно ответить не мог, ведь во рту-то у него всё ещё был кляп!

— Белой тряпки не нашлось, но я переговорщик, — сказал мужик.

— Говори, раз переговорщик, — крикнул я сзади. Выходить в первую линию я не собирался, помня, что у них есть мощный стрелок. И это точно не Водяной, ведь мертвецов распыляли на атомы, когда я уже схватил волосатого.

— Не выйдешь поближе? — спросил переговорщик.

— Я тебе хорошо слышу, излагай, — ответил я.

— Ладно. Отдайте нам Водяного! — сказал переговорщик.

— Назови хоть одну причину, почему я должен это сделать. Боюсь, что таких причин нет, — сказал я.

— Мы предлагаем обмен! — сказал переговорщик.

— Интересно! — усмехнулся я, — что, или кого вы мне можете предложить? Сомневаюсь, что у вас есть то, что может меня заинтересовать, просто интересно услышать варианты.

— Меняем Водяного на твою фурию, — сказал переговорщик.

У меня аж дыхание перехватило.

— Повтори! — медленно сказал я.

— Меняем Водяного на твою фурию, — терпеливо произнёс переговорщик.

— Она не может быть у вас, — сказал я. На мой взгляд, это, в самом деле, было невозможно.

— Может, не может, но она здесь. Ну так что, меняемся? — спросил переговорщик.

— Докажи, что она у вас? — по-прежнему ему не веря, сказал я.

— Технически она пока не у нас, — сказал переговорщик, — они сидят в углу. Но силы у них почти закончились, и выжечь их оттуда, это вопрос нескольких секунд. Они уже не могут обороняться. Мы бы их давно раскатали, но учитель почему-то захотел взять её живьём. Как в воду глядел, — и переговорщик бросил злобный взгляд на Водяного.

Похоже, отправившись ловить меня и сводить счёты, Водя сильно накосячил. Непонятно откуда он узнал, где я, но это вопрос второй. Главное, что решил совершить вендетту, но облажался.

— Они? — вдруг дошёл до меня смысл сказанного переговорщиком.

— Да, они, — равнодушно ответил тот. Похоже, что он начал чувствовать себя более спокойно.

— Сколько их там? — спросил я, и переговорщик пожал плечами, показывая, что не знает.

— В общем, тебе решать! — сказал переговорщик, — у тебя только один шанс. Учитель зол на Водяного и может его даже списать сгоряча. Мы все надеемся, что этого не случится, но если ты откажешься от сделки, то можешь его сразу убить. Второй возможности не будет.

— Но я же не могу поверить вам на слово, — сказал я, — у вас слишком плохая репутация.

— Ну не знаю, — пожал плечами переговорщик, — попробуй докричаться. Больше ничего предложить не могу.

Я немного подумал, стоит во всё это ввязываться или нет. Вероятность подставы была высока. Но если он говорит правду, и там, в самом деле, Алиса. То если она погибнет из-за моего неверия, я себе этого никогда не прощу.

В принципе, на парковке было сейчас тихо, и мы были не так чтобы очень далеко. Можно было попробовать.

— Кто сидит в углу? — проорал я, решив для начала обойтись без имён, чтобы не подсказывать врагам, если это всё же подстава.

— А кто спрашивает? — донеслось издалека.

Я сжал зубы. Судить было, конечно, сложно, но голос был очень похож на Алисин. И в нём чувствовалась слабость и даже немного отчаяние.

— Друг! — проорал я и потом добавил уже переговорщику, — туда сейчас пройдёт один мертвец, — сказал я, — не трогайте его. Мне нужно просто убедиться, что вы не врёте. Когда мы убедимся, что там те, кто мне нужен, можно будет приступать к обмену. На сам обмен я согласен, это без вопросов.

— Хорошо, — сказал переговорщик, — тогда я потом вернусь, чтобы обсудить детали.

— Естественно! — сказал я.

Переговорщик смело повернулся к нам спиной и пошёл к своим. Видимо, он чувствовал, что контроль ситуации у них. Это было плохо. Но если он говорил правду, то Алису нужно было вытаскивать во что бы то ни стало.

Как только он ушёл, я тут же наклонился и стал искать что-то, чем можно было бы писать. В идеале это должен был бы быть кусок мела… ну или что-то наподобие. Ничего не найдя, я оглядел мертвецов. Выбрал того, кто в светлой майке, и подойдя к нему, достал из колчана стрелу, сделал надрез на его руке и стал кровью выводить на нём:

«Скажи ему, как зовут интуита»

Кровь выступала медленно, видно, уже сильно загустела, и написать получилось не идеально, но вполне читаемо.

Закончив с надписью, я залез на голема и, через дырку в корпусе, сказал Зое:

— Отправь того, на котором я писал в угол. Веди сама, аккуратно. Я буду здесь, докладывай мне всё, что видишь.

— Хорошо! — донеслось из голема.

— К вам идёт посланник от меня, — проорал я, — ответь на вопрос!

Ответа не последовало. Возможно, Алиса не поняла, что это к ней обращено. Да и вообще, она, похоже, не очень понимала, что происходит… если это всё-таки она.

Мертвец двинулся в сторону угла, обходя баррикады, где сидела банда усилителя, по дуге.

Когда его стало уже почти не видно, я спросил у Зои:

— Рассказывай, что видишь!

— В углу большая куча из бетонных блоков. Они лежат там горой. Большие. Между ними есть проходы. Не самое плохое место, где можно защищаться, — сказала Зоя.

— Ладно, продолжай, — сказал я.

— Приближаюсь. Там, где сидят эти… как их… ну, которые плохие, никого не видно. Прячутся. В углу тоже всё тихо пока, — говорила Зоя, — подхожу, специально стараюсь быть шумной, задеваю камни, чтобы не появиться неожиданно. Вижу большую дыру. Медленно в неё пролезаю. Я внутри. Резко вспыхнул светоч. Из-за бетонного блока на меня кто-то смотрит. Это девушка. Симпатичная, но лицо грязное, а причёска растрёпанная. Она меня разглядывает… кажется, заметила надпись… подходит ближе… говорит: «Это что за хренотень? Это труп, что ли?». Она очень удивлена.

— Я понял! — усмехнулся я, — как она одета?

— В обтягивающий чёрный комбинезон… он слегка блестит, — сказала Зоя, — на ногах высокие ботинки.

— Чёрт! — выругался я, слишком уж всё это было похоже на Алису. Жаль, я сам не мог взглянуть через этого мертвеца.

— Она заметила надпись, ругается матом, потому что не понимает, что от неё хотят, — говорила Зоя.

— Алиса, не тупи! — пробормотал я.

— Замолчала, задумалась… начала говорить, обращаясь ко мне: «Мне что, с трупаком надо послание передать? Что вообще происходит?», она смотрит мне в глаза, стараясь что-то разглядеть… не знаю, что… опять заговорила: «Ладно, не знаю зачем, но я отвечу на этот вопрос. Интуита зовут Нина. Всё? Это устраивает?». Она закончила говорить и ждёт ответа.

— Веди мертвеца обратно, а то она так и будет ждать, что он ей скажет, — сказал я.

— Поняла, возвращаю посланца! — отчиталась Зоя.

Я спустился с голема. Теперь нужно было придумать, как совершить обмен. Надо, чтобы они ушли, открыв нам путь, а мы в это время вернули бы им Водяного.

Как только вернулся мертвец, следом за ним пришёл и переговорщик. Не дожидаясь от меня никаких предложений, он заговорил первый.

— Учитель тебе верит. Обмен можем произвести легко. Наши уже почти все ушли по той стороне, — он махнул рукой, — путь к углу свободен. Пусть этот труп с Водяным будет на полпути между нами и вами. Как убедитесь, что всё честно, пришлите его к нам, мы снимем Водяного и даже вашего бойца отпустим, — переговорщик хохотнул, взглянув на носильщика, — он нам без надобности.

— И что дальше? — спросил я.

— Дальше, всё просто, — сказал переговорщик, — мы даём вам час. У нас прибавляется Водяной, у вас Фурия… правда, пустая и на последнем издыхании, — не удержался и поддел меня он, — а через час сходимся, и пусть победит сильнейший. Либо мы, либо вы. Пора уже поставить точку в этом вопросе.

— Согласен! — кивнул я, — пора с вами кончать! — после этих моих слов переговорщик несколько высокомерно усмехнулся, видимо, думал, что я блефую, — только вот час нужен не нам, а вам. Надо же как-то Водю в чувство привести, да?

Переговорщик сжал челюсти, но тут же взял себя в руки и нашёл взглядом Машу.

— Зря ты с ними, — сказал он ей, — помрёшь ни за что! Учитель на тебя сердит, но если попросишь прощения, то простит, я думаю. В общем, решай сама, но шанс на возвращение есть.

Сказав это, переговорщик резко развернулся и зашагал к своим. Правда, не туда, откуда пришёл, а сильно в сторону от этого места. Возможно, они и в самом деле уходили.

Выждав пару минут, я крикнул:

— Зоя, пошли своих ребят, пусть проверят, свободен ли путь!

— Поняла! — донеслось сверху.

Мертвецы обследовали завалы, где раньше заседала банда усилителя, и там оказалось пусто. Её ребята успели увидеть пару человек, которые аккуратно уходили последними. Как и просили, мы поставили носильщика с Водяным где-то на полпути между нами, и тем местом, куда предполагаемо отступила банда.

Когда уже можно было быть уверенными, что до угла врагов точно не осталось, я побежал туда. Остальные двинулись за мной, но не так быстро.

Подбежав к заваленному бетонными блоками углу, который выглядел точь-в-точь как описала его Зоя, я крикнул:

— Алиса, ты здесь? Ты цела?

— Алик! — донеслось из-под блоков, и вскоре оттуда высунулось ошарашенное лицо Алисы, — чтоб тебя! Ты откуда здесь?

— Я откуда здесь? — удивился я, — это ты, откуда здесь! — и, спохватившись, добавил, — ты с кем?

— С другом твоим, с Петей, — сказала Алиса и хотела что-то добавить, но я её перебил.

— Зоя, отдай им Водяного! — крикнул я.

— Поняла! — донеслось из голема.

— Водяной у тебя и ты хочешь им его вернуть? — опешила Алиса.

— Да, мы поменяли его на тебя, — сказал я, — это была сделка.

— К чёрту сделку! — воскликнула Алиса, — надо его грохнуть!

— Нет, мы выполним условия, а потом грохнем. Мана-то у тебя есть, грохалка? — спросил я.

— По нулям! — почему-то весело хихикнула Алиса, — такие нули, каких давно не было. Отбрёхивалась от них как могла… честно говоря, думала, нам конец. Вообще драться больше нечем. Петя хотел нас спрятать… ну ты знаешь, есть у него способ. Но, скотина такая, ударился головой и валяется теперь без сознания.

— Он хоть жив? — спросил я.

— Да, дышит! Из-за него я так влипла… ну и из-за тебя, конечно, тоже! — сказала радостно Алиса.

Интонация не очень соответствовала содержанию того, что она говорила, но это можно было понять. Она только что выбралась из безнадёжной ситуации, и эмоции переполняют.

— Всё, они забрали пленника, я возвращаю носильщика, — сказала Зоя, высовываясь из голема.

Маша подошла и встала рядом со мной. Неожиданно из-за ближайшей колонны вышла Амина и направилась к нам.

— Алик, я не поняла, а где драка? Я что, зря сидела в засаде всё это время? — сказала она.

Алиса обвела всех присутствующих взглядом, вздохнула и сказала:

— Алик, в этом мире только одно остаётся неизменным. Вокруг тебя опять одни бабы!