Алая роза для дикаря

Глава 8. Следствие ведет Княгиня

Вечер в объятиях супруга отогрел мое тело и успокоил душу: я по-прежнему жаждала смерти Визира, но теперь снова могла делать вид, что это не так. Все более настойчивым становилось желание найти самую грязную тайну проходимца и вытащить ее на свет, чтобы каждая собака знала — главное церковное лицо Хельрисса — подонок. Мелькнула мысль грешок ему выдумать, сфабриковать. Но Матея уберегла, отвлекла от грешных помыслов грешным делом… Супруг не дал сосредоточиться в общем. Так что спать мы легли глубоко за полночь.

А утром меня снова ждала работа. Никогда не чувствовала себя такой важной и нужной. Я всегда что-то делала. Не сидела на месте, потому что на это не осталось времени. Сначала домашнее обучение: родители настаивали, что леди должна быть образованной. Потом отец стал потихоньку учить меня магии, когда выяснилось, что она у меня есть. Учеба в академии, головой перерыв из-за смерти папы и жизнь сначала в храме при матушке Эм, а потом в резиденции Гельны. Обе женщины учили меня всему, что знали сами. Иногда казалось, что меня готовят как минимум в шпионки, но нет — всего лишь в принцессы. Так, на всякий случай. "Он вспомнит о тебе, когда это будет действительно необходимо. И ты должна быть готова."

За год я успела освоить то, чему других учили десятилетиями. Флирт, манипулирование, язык тела. Я знала, как обмануть человека, не произнося ни слова. И использовала этот навык всего раз. Когда умерла мама. Отчим подделал документы, якобы мама оставила завещание. Успел очень много продать, деньги пытался отмыть. Я спрятала все, что могла. А когда меня пригласил к себе сам король… Беседа была приватная и очень короткая. А потом званый ужин, на котором каждый смотрел на меня. Как стервятники. Кроме лорда Советника. Мне понадобилось двадцать секунд, чтобы вызвать у него доверие к себе. Еще двадцать, чтобы он сам захотел меня увести оттуда. Полминуты на сбивчивый рассказ. И вот он был абсолютно искренним, поэтому советник поверил. Сразу. Ухватился за идею оставить отчима ни с чем, рассказав, что часть моих земель король собирается конфисковать. Его Величество забыл про обещание о выплатах семьям, которые потеряли кормильцев в войне, наплевал на то, что я его дочь, просто использовал любые средства сэкономить. И я — тоже средство.

План кинуть короля и отчима созрел мгновенно. Я до сих пор не могла понять, кто кого обманул. Я советника или он меня? Наверное, это неважно, потому что дальше все было кристально честно.

— Княгиня, к вам Сотник Адор, — шепотом напомнил о себе Альрен, вытаскивая меня из воспоминаний. — С копиями по материалам дела рунического убийцы.

— Здорово, — выдохнула я. — Пусть проходит, я уже заждалась. Знаете, мы Княгини такие интересные личности: любим утром после завтрака разглядывать описания мертвых девушек.

Кажется, Кровник не сдержал смешок. Я сложила аккуратной стопкой документы, которые просматривала до того, как отвлеклась, отодвинула стопочку Альрену.

— Вам нужен секретарь, — проворчал мужчина. — А лучше два.

— И что они будут делать?

— Заполнять все эти документы вместо вас, вести запись просителей, выполнять мелкие поручения. Все то, что сейчас делаю я.

— Так это тебе нужен секретарь, — хмыкнула я. — Где там Сотник, Алли?

— Даже Княгиням свойственна женская нетерпеливость, — холодно высказался мужчина с неопрятной бородой. Высокий, сильный и явно довольно умный. Достаточно умный, чтобы хамить мне аккуратно.

— Адор ушел из армии в звании Сотника. За то что нахамил одной знатной дочери.

— А ты получил место Кровника, потому что мать легла под Кровника прежнего Князя. Так и будем собирать сплетни?

— Нет, — рубанул Альрен. — Княгине неинтересно слушать это. Я думаю, тебе стоит показать что принес.

— Шкуру не убитого медведя, — потчт прорычал Адор, швыряя папку на стол. — Тут почти ничего нет. Княгиня, просто поверьте на слово, вам не стоит вмешиваться в расследование. Князь велел во всем вас слушаться. Муж, ослепший от красоты своей жены, глупый муж. Он не замечает главного — ваши игры становятся опасными. Хотите учить наших детей магии — учите. Воспитание женская работа. А воевать с врагами или с преступниками это дело мужчины.

— Я бы оценила вашу заботу, если бы вы не называли моего мужа идиотом, — не менее холодно ответила я на предупреждение, глядя в глаза Сотника. Карие с угольками желтых волчьих где-то глубоко внутри. — Не будьте глупцом, Адор. За хамство знатной даме вы вылетели со службы. За хамство мнеч вас могут посадить в темницу до скончания времен. А за оскорбление Князя, так вообще казнят на месте. Тут не все рисунки, кстати.

— Откуда вам знать, Княгиня?

— Я маг, Сотник. И маг не из слабых. Неважно, достану рисунки сама, раз вы не хотите мне помогать. Что стало известно о руинах-иероглифах?

— Ничего. Я просмотрел каждый штрих и каждую завитушку. Буквы похожи на алфавит Бали, но это кочевой народ, который обитает на другом материке. Зачем бы им понадобилось проникать к нам, устраивать ритуальные убийства? К тому же буквы лишь отдаленно напоминают их.

— Точно, а я все не могла вспомнить, почему они так знакомы мне визуально! Вот это удача!

— В чем же?

— Что у меня есть знакомая представительница этого чудного племени, — я взяла лист бумаги и стала быстро набрасывать письмо. О, это было действительно удачей, потому что одним выстрелом я собиралась убить двух зайцев: узнать, действительно ли руны имеют отношение к Бади, и найти себе в Розарий управляющую со стальной хваткой. Здорово, конечно, было бы привести с собой целый штат учителей. Магов, научных работников, профессиональных воспитателей… Но этого Джаррак точно не разрешит. Слишком велик становится шанс, что пришлые будут работать на короля. А безопасность превыше всего. Супруг даже не разрешил мне написать обещанный отчет лорду Тоурену. Только короткую записку с извинениями и заверениями, что я в полном порядке.

— Княгиня? Вы хорошо себя чувствуете?

— Не умру, даже не надейтесь, — неловко пошутила, перевела взгляд на Адора, который все еще стоял напротив "моего" стола. — Вы можете быть свободны, Сотник.

Ушел он, не прощаясь.

Ушел он, не прощаясь. Злой, будто я его не отпустила, а как минимум послала в крайне грубой и жесткой форме. Что же его так не устраивает? Общение с людьми или конкретно я?

— Его трижды отвергли невесты, — пояснил Альрен. — Выбирает слишком красивых, а им подавай тысячников и кровников. Сотник так, мелкий чин для красавиц.

Я медленно кивнула. Логично. Тогда все понятно: мужчина, трижды отвернутый пусть даже самыми красивыми девушками мира, будет считать, что все они одинаковые. Стервы, дуры, высокомерные дряни. Нехорошие в общем люди.

— Яррис с ним, переживу его неодобрение, — я вздохнула и дописала письмо Гельне. Надеюсь, получится уговорить мужа разрешить мне привести наставницу сюда. Ни семьи, ни чего-то по-настоящему важного у нее в Эваноде нет: мамина подруга всегда говорила, что это ее плата за красивую жизнь. Да, она до сих пор бывает при дворе, мастерски плетет интриги и стравливает между собой мужчин. Иногда берет под свое крыло молоденьких дебютанток, удачно выдает их замуж. Всем тем же она могла бы заниматься здесь. Только еще учить местных девиц, как правильно себя вести.

— Строго говоря, я впервые за долгие годы согласен с Адором. У нас достаточно воинов, которые могли бы заняться поиском убийцы. А вам нужно беречь себя.

— Потому что Хельриссу нужен здоровый наследник? — фыркнула я, не выдержав.

— Потому что Хельрису нужна здоровая Княгиня, — хмыкнул кто-то незнакомый, входя в библиотеку. — Я должен поздравить Князя со скорым пополнением?

— Я не беременна, но поздравить можете и заранее.

— Плохая примета.

— Не верю в приметы. Это глупые предрассудки, созданные людьми, которые мистифицируют все подряд.

— И это мне говорит маг? — мужчина обаятельно улыбнулся. — Я Вильнен, брат вашего супруга, Княгиня.

— Княжич? Неужели, мы с вами наконец-то познакомились? Я уж думала, придется ждать особого повода! — я улыбнулась в ответ и присмотрелась повнимательнее. Нет, на брата Вильнен был совершенно не похож. Глаза больше, ярче. Черты лица мягкие, кожа гладко выбрита. Никакого намека на бороду. Княжич был высок, но худощав. Впрочем, я видела мужчин, которые выглядели слабыми, но в бою могли дать фору крепышам. Не уверена, что брат моего мужа — тот самый случай, но с чем маг не шутит?

— Вы так внимательно смотрите, брат может заревновать, — довольно улыбнулся мужчина, и я смутилась. Не сделала вид, а действительно смутилась. Хорош, наглец! Хорош, но до моего Джаррака не дотягивает! От него пахнут мужчиной, а от Княжича веет чем-то женоподобным. Ручки белые, с тонкими изящными пальчиками — в Эваноде его ждала бы слава искусного музыканта. При дворе в последнее время царила мода на живую музыку, причем играли аристократы зачастую сами. О, да, Вильнен, пожалуй, вообще куда гармоничнее смотрелся во дворце моего отца! Уж точно не здесь, в заснеженном Хельриссе.

— Мой супруг уверен в моей верности, а я уверена в его разумности.

— Зря. Влюбленный мужчина перестает быть разумным.

— А любящая женщина смотрит на других мужчин исключительно с целью удостовериться, что выбрала самого лучшего, — не менее легко отразила выпад нового родственника.

— Удостоверились?

— Вполне, — я деловито кивнула и решила, что пора уже и перевести тему. Разговор получился глупый и слегка провокационный. Мало ли, какие выводы сделает Вильнен. — Вы пришли познакомиться или… с просьбой?

— Боюсь, единственная просьба, которая у меня есть к кому бы то ни было, находится вне сферы вашего влияния, — КНяжич грустно усмехнулся. Алли наконец-то догадалась подать ему стул и, не поднимая глаз и опустив голову, так что волосы скрывали лицо, ушла в тень одного из огромных стеллажей. — Я пришел познакомиться и сказать, как восхищен вами. Вы блестяще прошли испытание Визира, хотя он явно остался этим недоволен. Мать рассказывала, что в ее времена тоже проводились такие испытания, но невест не держали на морозе так долго. Мама даже не успела замерзнуть, как половина кандидаток разбежались, остальных Князь велел тут же вернуть во дворец и незамедлительно отогреть.

— Ваша мама участвовала в отборе?

— Да, — Вильнен кивнул. — Первая жена Князя трижды родила мертвых волчат, отец понял, что ошибся с выбором, и решил устроить на роль второй жены отбор. Представляю, каково было его Старшей жене выбирать кандидаток, когда сама в очередной раз беременна. Отец не очень заботился о душевном спокойствии своих жен.

— Да, у вас жестокие порядки, — сглотнула я вязкую слюну. Почему-то по спине прошел холодок от того, каким пустым сделался взгляд Княжича. — А что было потом?

— Отбор, в котором победила наша с Джарраком мать. Она была очень красивой женщиной. О ней пели, восхваляли ее. Отец говорил, что несколько раз ему бросали вызов из-за слепой любви к Княгине. Но Князю всегда достается лучшее. И они это не ценят… Отец продолжал навещать старшую жену, хотя Джаррак уже родился и рос сильным мальчиком, который должен был стать истинным воином. Отцу было мало. Так получилось, что обе его жены понесли одновременно. Севами, первая жена, родила мертвого малыша. Снова. Роды принимали знахарки, а мама присутствовала. Не знаю, зачем. Смерть очередного дитя сломала Севами окончательно. Она схватила что-то острое и сама вспорола себе горло.

— Матея…

— Да, это наверняка было жуткое зрелище. У матери начались схватки, она родила меня к утру следующего дня. Слишком маленьким, недоношенным. А после… начала сходить с ума. Отец не стал ее лечить или оберегать от дальнейших нервных потрясений. Он назвал ее старшей женой и снова объявил отбор на роль второй жены.

— Невероятно!

— Она медленно сходила с ума. Ей чудились тени, слышались голоса, которые велели делать странные вещи. Джаррак тогда служил на границе, дома появлялся редко. Я бы сам ушел, но был слишком маленьким. Князь выбрал вторую жену. Обе снова понесли одновременно. Только новая вторая жена тоже оказалась с сюрпризом: вспорола себе брюхо прямо перед родами. Ребенка спасти не удалось ни знахаркам, ни магу, а мать трогать запретил Князь. Отец был в бешенстве, а Княгиня…. Этой же ночью родила мертвого ребенка. — Вильнен перевел дыхание. “Каждая вторая сходила с ума, а первая рожала мертвых волчат,” — голосом Анины прозвучало напоминание о легенде.

— Все дети первой жены мертворожденные, а вторая рожает живых, но сама сходит с ума, — прошептала я, поняв, к чему клонит брат Князя. — Ваша мать начала сходить с ума, когда была второй. Но став Старшей, родила мертвого ребенка. А новая вторая жена…

— Сошла с ума сразу. Не знаю, от чего зависит степень развития сумасшествия, но я сделал такие же выводы и пошел в Первый Храм. Старец спустился с гор, пришел к моему отцу и изложил мою версию причины происходящего, сказав, что ему было видение. И Князь отменил очередной отбор. Взял Княгиню и повел ее в Первый Храм, чтобы там при свидетеле Ярриса назвать ее своей Единственной. Он хотел еще детей, жена еще могла родить, но отец боялся повторения истории с самоубийством. Каждым из них. Поэтому и решил, что вполне может обойтись одной женой. Кажется, ему удалось обмануть Забытых Богов. Мама перестала сходить с ума. Джаррак вернулся со службы, принимал дела от отца. Мы спали в соседних комнатах, потому что я боялся, что за мной придет Злой Ветер. Тринадцатилетний мальчишка. Я боялся даже собственной тени. Но в ту ночь это спасло мне жизнь.

— Она не выздоровела, да? Нельзя обмануть богов…

— Да, мы этого не знали. Ночью мне не спалось, я читал при свете свечи, рядом всколыхнулась тень, и я завизжал. Никому не говорите, но кричал я как девчонка. Не знаю, как это произошло так быстро, но в себя я пришел, когда Джаррак задвинул меня за спину и велел закрыть глаза. Набежала стража, кровники, отец. А мама… Лежала на полу, сжимая в руках странный кинжал. Почти как живая, только с рукоятью торчащей из груди. Джаррак — превосходный мечник. Он одним ударом может отрубить голову быку, что уж говорить о том, чтобы проткнуть мечом тело хрупкой женщины.

— Не может быть, — хотелось закричать, но получился только шепот. Я уже слышала эту историю, больше похожую на глупый слух. Слышала с уклоном в очередную легенду, а потому не придала значения. Я ее слышала от Алли…

— В этом убедили всех. Княгиня покончила с собой. Просто воткнула в себя меч сама на глазах у своих сыновей, чем разбила им сердца, но не сломала волю. Эта история теперь выглядела так. И так выглядит до сих пор.

— Зачем вы…

— Зачем я рассказал? Надо было сделать это раньше. В первый же день. Когда только увидел, что брат женился. Надо было. Чтобы вы знали, что вас ждет, если не сумеете удержать супруга от желания завести вторую жену. А него это желание возникло бы рано или поздно. У Князей всегда возникает, потому что они привыкли получать все. Все самое лучшее. Всегда.

Княжич ушел, не порощавшись. Просто встал и покинул библиотеку. А я… Я осталась сидеть и думать, что было бы, если бы Джаррак не назвал меня Единственной до того, как нашел вторую жену. Я бы и стала второй женой. По факту, женщина одна, но жены-то две. Я была бы в порядке или рожала бы мертвецов и сходила с ума одновременно?

— Хельрисс — самое жуткое место, которое я могла бы представить!

Почти до самой ночи мы с Альреном провозились с составлением списка кандидаток в преподаватели в Розарии, после чего стали искать возможных воспитанниц. Учить взрослых женщин использовать магию представлялось невозможным, поэтому… Да, я решила учредить короткие курсы, чтобы хотя бы минимум они о своей силе знали.

— Княгиня, у нас очень мало магов. То, что вы хотите сделать, бессмысленно, — пытался до меня достучаться Альрен.

— Двадцать процентов населения Хельрисса — маги, которые могут использовать свою силу. Еще тридцать — маги, которые не могут колдовать из-за второй ипостаси. И это только по мрей предварительной оценке.

— Вам повезло найти горстку колдуний, чудом сохранившихся в заснеженных горах. Это ничего не значит.

— У меня диплом мага первой категории. Я пишу кандидатскую на тему магических аномалий. Вернее писала, Альрен. Неважно! Я просмотрела карты Хельрисса, сравнила потоки сил и смоделировала минимально возможный охват энергетического каркаса. Минимум половина населения под этот каркас подпадает.

— Не понял почти ничего, но даже если этот ваш каркас накрывает всю территорию княжества разом, у нас плотность населения неоднородная. Горы и многие другие территории непригодны для жизни.

— Я учла и это, — я улыбнулась и кивнула. — И знаете что? Вас как будто тянет к местам, где магические точки ближе всего к поверхности земли. Эту часть моей теорию еще нужно проверить, но я уверена, что права. В Хельриссе очень много латентных магов. Очень много, Альрен. Если их всех обучить… Эванод ждет большой сюрприз!

— Княгиня, мы никогда не умели толком колдовать. Это не имеет смысла.

— Поговорим об этом, когда я поставлю магическую науку Хельрисса на ноги, —махнула на кровника рукой и вернулась к списку. — Все девочки высоких родов должны быть в этом списке. Кроме того мне нужно, чтобы к концу месяца организовали перепись населения среди простых людей. К концу недели мне нужно сотни три камней, которые у вас называют слезами русалок.

— Вы шутите? Сейчас середина месяца, как можно организовать перепись в такие сроки?

— Видимо, довольно сложно, —я пожала плечами. — Мне нужны списки всех девочек. Да и перепись покажет, насколько точными были мои расчеты. Сформируем столько групп, сколько вы сможете достать камней. Я сварю зелье, подержим камне в нем несколько суток, и у нас будет временный индикатор магии. Как делали мое кольцо, я не знаю. Но могу предположить, что так же, просто закрепили потом эффект. Нам пока это не нужно. Со временем переманю пару-тройку сильных артефакторов.

— Душа моя, не хватайся за все сразу, — улыбнулся Джаррак, уже пару минут стоящий у входа в библиотеку. — Если уж начала строить Розарий, занимайся им.

— Именно этим я и занята, любимый, — я радостно улыбнулась и побежала обниматься. Княгине не следует вести себя так, но мне наплевать. Рядом же никого нет.

— А где служанка?

— Вышивает постельное белье, — хмыкнул Альрен.

— Почему не отдала приказ портникам?

— Она наказана, не переживай. Портнихам тоже есть чем заняться.

— Альрен, иди поужинай, на сегодня я закончил. Ты тоже можешь отдохнуть, —распорядился супруг. Возражений его тон предполагал, а потом и спорить я не стала. Хотя лчень хотелось, между прочим. Так хотелось, что пришлось прикусить губу, дабы слова: “Но мы еще не закончили!” — не сорвались с языка. — Тебе лучше не оставаться с ним наедине. Я знаю, что ты верна, а он даже не посмотрит на свою Княгиню как мужчина, но пока никто не знает, что ты Единственная, лучше не создавать лишних слухов. К чему портить себе репутацию, женщина?

— Мой муж любил меня на столе в своем кабинете, о чем знает весь дворец. Какая репутация?

— Муж, Софи. Ключевое слово — муж. Ты меня услышала, к этой теме мы больше не возвращаемся. Расскажешь, что задумала?

— Расскажу, — я нехотя кивнула и вывернулась из объятий Вальраса. — Мне нужно отправить письмо в Эванод с приглашением одной старой знакомой. Я не знаю, кото из местных можно поставить во главе Розария. Сама одна с управлением точно не справлюсь. Но есть женщина… Мама отправляла меня к ней на воспитание. Она тоже маг, превосходный зельевар. К тому же, женщина из высшего общества со стажем сводничества лет пятнадцать. Она — идеальная управляющая для Розария. Воспитать девушек, привить им мысль, что они должны держать “марку” и не бросаться на мужчин, как собака на кость, а потом подобрать каждой достойного мужа. С этой задачей Гельна справится играюче.

— Нет, — спокойно ответил Князь. И снова тон, предупреждающий, что спор неуместен.

— Мне нужна она здесь, Джаррак, — я подошла снова ближе к супругу, обняла за шею и с удовольствием ощутила его руки на своей талии. — Гельна подберет женщин-магов, из тех, кого после войны выбросили за ненадобностью. Я знаю, таких много. Мы наберем полный штаб. Поднимем магическую наука на уровень с Эванодом. Да, не сразу, но поднимем.

— Женщина должна рожать сильных детей, уважать мужа и заботиться о своей семье, Софи. А не заниматься наукой.

— Я знала, что ты так скажешь. Посмотри сюда, — Я улыбнулась и за воротник потащила мужа к столу, села на столешницу и передала супругу график. — Это динамика изменения среднего уровня магии у парней, которые поступают в армию Эванода. График рисовала по памяти, но ты можешь легко проверить данные. Погрешность там небольшая. Видишь данные в первом столбце? Это первый год после проведения реформы магической эмансипации, Джаррак. То есть солдаты еще от тех матерей, которые не учились использовать свою магию. Через двадцать лет заметен небольшой рост. Еще через двадцать — скачок в два раза. Женщина, которая умеет использовать свою силу, родит более сильного мага. Это закон приумножения магической энергии. Вот почему аристократы Эванода старались научить своих дочерей магии хотя бы в домашних условиях. Я нашла свидетельства о том, что раньше в Хельриссе жили ведьмы. Много ведьм, но в основном подальше от поселений. Они жили обособленно. Не знаю пока, как они рожали, если у вас все исключительно после свадьбы происходит. Но факт остается фактом: когда ведьм стало меньше, значительно меньше, на убыль пошел процент мальчиков, способных перекинуться в волка. А среди девочек их стало еще меньше. И вот тебе еще немного статистики до кучи. Примерно в то же время, как ведьмы куда-то пропали, в Эваноде провели реформу, разрешающую женщинам магическое образование. Ваши ведьмы просто сбежали туда, где им рады. И теперь там наблюдается рост магии с каждым годом, потому что каждая уважающая себя девушка, имея магический талант, считает своим долгом научиться его использовать. А у вас с каждым годом рождается все меньше волков. И женщины с магией прячутся. Не видишь связи?

— Ты здесь пару недель, — хрипло произнес супруг. — КАк ты успела столько выяснить?

— Основную часть работы по Розарию делает Альрен, я только отдаю распоряжения. Сама занимаюсь изучением данных. А до Розария вообще нечем заняться было. И у меня кандидатская по магическим аномалиям. Материал по Эваноду был собран и ситематизирован уже давно.

— Ты хочешь решить проблему вырождения волков?

— В частности, — я кивнула. — Но еще я хочу, чтобы моя дочь росла в обществе, где ее будут уважать. И где она не будет прятать свою магию, потому что так принято.

— Поэтому Визир говорит, что Князю и Княжичу не подходит. Все переиначит, традиции не станет уважать, — голосом духовника передразнил Джаррак. Получилось забавно, и я рассмеялась. — Ладно, зови свою управляющую. Пусть организует нам новое поколение сильных волков. С Визиром и прихвостнями разберусь как-нибудь. Я не Вильнен, свою женщину в обиду не дам!

С визгом повисла на шее у супруга, отчего он неожиданно пошатнулся.

— Спасибо-спасибо-спасибо! — Я поцеловала Джаррака в подобородок, потом немного подумала и чмокнула в уголок губ, потом в щеку в нос…

После чего меня посадили на стол, магией закрыли дверь и стали целовать уже по-другому. С определенными намерениями. Такими прозрачными.

— Ты умеешь колдовать?

— Немного, — признался князь, аккуратно снимая с меня платье. Сегодня меня нарядили в бледно-желтое, расшитое… ага, золотом. — Да как оно снимается?

— Стоя, — со смешком подсказала я.

— Так я стою, — Супруг тоже улыбнулся, отошел на шаг, стянул брюки. — Весь. Во всех смыслах.

— Вижу, — ответственно кивнула Княгиня. Почему-то стало смешно. Я его в подбородок чмокнула, а он уже… во всех смыслах, да.

— Точно? — совершенно бессмысленно уточнил Джаррак. Пришлось смотреть повнимательнее. Дверь заблокировала магией, слезла со стола, сняла с себя платье и аккуратно положила на стол, чтобы не помять. — Что ты задумала?

Я плавно опустилась на колени и посмотрела на мужа снизу вверх. Дернула за брюки, спуская их окончательно, Вальрас перешагнул через ткань, сам стянул с себя рубаху. И задохнулся от ощущений. Матушка Эм говорила, что мужчину это может свести с ума. Обманчивое ощущение власти над женщиной, будто бы немного униженное ее положение, о котором говорила даже сама поза — у ног, на коленях, и как завершающий штрих — взгляд снизу. Так смотрят на того, кто многократно сильнее.

Я позволила себе только поцелуй, наблюдая за реакцией. Потом еще один. И еще. Ему, наверное, казалось, что я дразню, но на деле я пыталась набраться смелости.

Судорожный вздох мужа, и вместо очередного поцелуя я решилась попробовать его на вкус. Как мороженое. Сначала аккуратно, просто проверяя, какой он. Солоноватый.

— Софи…

Стон сильного мужчины стоит дорого. А стон мужчины любимого сводит меня с ума.

Больше я не сомневалась. Обхватила плоть губами, обнимая, слушая как тяжело дышит Джаррак. Его наложницы наверняка намного более искусны, но они — наложницы, а я — Княгиня.

На этом мысли закончились. Неожиданно меня увлек процесс настолько, что я не заметила, как сама стала ласкать себя, будто получая удовольствия от удовольствия Вальраса.

— Софи…

Я закрыла глаза, полностью отдаваясь новым ощущениям. Голова кружилась, живот сводило от желания почувствовать мужа внутри себя по-другому. Но он дышал, постанывая сквозь зубы, и я продолжала ласкать его плоть губами и языком.

Очнулась только когда почувствовала руку Джаррака на затылке, он менял темп, ускорял его, углубляя движения. Я почувствовала пульсацию, но испугаться не успела.

Вальрас каким-то непостижимым образом в одно молниеносное движение уложил меня на стол и проник в горячее лоно. Впервые за сегодня в библиотеки раздался мой стон. А затем еще много моих стонов и рычание дикого волка.

— Я люблю тебя, Софи, — шепнул Джаррак, остановившись.

О, Матея, каким удивленным выглядел он в этот момент. Каким простым и нужным было его признание вместе с тем. Кажется, я поцеловала его с еще большей страстью, чем обычно, и разлетелась на осколки, просто от того, что несколько раз повторила про себя эту фразу его удивленным голосом.

— Сын и дочь, Джаррак. А потом как даст Яррис и благословит Матея, — я откинулась на стол, кажется скинув на пол последний документ. Платье значительно смягчило ощущения, так что я даже порадовалась, что его постелила. — Моей одежде опять пришел конец. Ты скоро разоришься на портных.

— Повысим налоги. Я же тиран, — отмахнулся Князь, поднял меня на руки и… понес к тайному ходу.

— Так и знала, что они тут есть!