Аквамаг

Глава 3

Я двинул руками в сторону, за ними последовал и водяной кулак. Когда твари заметили его, то чуть стихли. Они больше не приближались, зато внимательно наблюдали за магической фигурой, что витала в воздухе.

Среди них появился монстр-смельчак, он напоминал огромную крысу, голова которой вымахала до невероятных размеров. Когда он развевал пасть, то передние морщинистые лапы невольно сгибались назад, а из горла едва не показывались кишки.

— Рга! Грх-гр! — прорычало чудовище и кинулось на меня.

По рукам снова пробежало приятный тёплый импульс. Я резво махнул кулаками в сторону врага. Водяной кулак, маячивший в воздухе, моментально сорвался с места и врезался в зубастую морду. Крыса-монстр завизжал и упал на бок. Водяной кулак разлетелся в брызги. Не очень хорошо, что я остался без единственного пусть и магического оружия. Но водяная форма своё дело сделала.

Монстр поджал хвост и убежал в гущу сородичей. Тварей становилось больше, они давно окружили меня самым плотным образом, кольцами в несколько рядов. Я не собирался умирать, настолько мало прожив в новом мире. Мне очень понравилась магия, эти чудесные новые ощущения.

Интересно, я универсальный маг или управляю только водой? В моём прежнем мире стихийники едва могли заменить хорошего бойца с огнестрельным оружием. Буду надеяться, что в этом мире всё по-другому. Иначе не представляю, как я смогу выбраться из этой передряги!

Я снова проделал всё то, что в первый раз, мне помог сделать кто-то со стороны. Возможно, тот самый голос и наполнил мои мысли всеми узорами да формами, чтобы заклинание сработало. Водяной кулак, серьёзная штука. Я сформировал новый и готовился отбиваться от очередного монстра. Ночь сгущалась, ливень продолжал набираться сил. А я думал только о том, что не хочу так бесславно умереть.

Я боялся умереть дважды. И при том удивлялся: почему полчище тварей до сих пор не задавило меня количеством? Я же всего лишь пацан, вряд ли смогу прикончить хоть одного урода. Я вроде как умею управлять водным кулаком, но разве это остановит монстров, если они кинутся все разом? Может они трепещут перед силой магов и поэтому меня посчитали опасным врагом?

— Рр-грн! — прорычал лохматый зверь, клянусь он напоминал миниатюрного четырехлапого Ктул’ху.

— Сдохни! — крикнул я.

Магическая фигура долбанула его в уродливое подобие носа. Шипастый монстр присел на задницу. Затем тряхнул головой и снова побежал в мою сторону. Я попытался выстроить из капель дождя новый кулак, но…

— Ха-ыхф! — вылетело из лёгких. Зверь сшиб меня мощным прыжком.

Пролетев пару метров, я больно ударился спиной и головой. Хотел облокотиться, чтобы подняться. Но мои руки уже схватили другие твари и вонзили в них когти, да зубы.

— А-А-А! — проорал я не своим голосом.

Попытался дёрнуть ногами, но и их сковали чёрные тиски. Я ощущал как в конечности впивались все новые клыки.

— У-у-у… — я скулил от боли, как щенок. Всё внутри леденело, нижняя челюсть стучала, а глаза слезились.

Монстры пытались содрать с меня плоть шершавыми языками. Страшнейшая боль выбивала все мысли из головы.

— А-а! Аа-рнх! — я был не в состоянии сдержать бешеный возглас.

Монстры начали высасывать из меня энергию. Все предыдущие страдания показались лишь комариным укусом. Ничто не могло сравниться с болью, от настолько стремительной потери жизненных сил.

В тело впились новые пасти. Адские муки едва не вырывали душу из нового тела. Я попытался выстроить новый водяной кулак. Ни черта не вышло! Попробовал сделать какой-нибудь водяной щит. Но толку ноль.

Перед глазами начало темнеть. Меня пытались опустошить, словно я последняя лужа в бескрайней жаркой пустыни. Вдруг среди вороха и рычания тварей я услышал голоса.

— Я не буду тратить на него время! — прозвучал низкий бас, — надо возвращаться, пошлите!

— Но они сожрут его! — послышался возмущённый девичий выкрик.

— Нет, Рита. Уходим! Мы уже нормально добыли комков!

— Ну, папа! Спаси его и это будет мой подарок на день рождение!

— Защитница угнетённых, вся в мать. Ладно! Убедила.

— И не шибко умная тоже в неё, — возмутился голос не мужика, но уже и не ребёнка.

— Цыц! — после этого раздался щелчок, — нельзя так про матерь! Пущай и правда…

— Прости отец.

Полагаю, что парень получил смачную пощёчину или подзатыльник. Очевидно, от отца. Никогда бы не подумал, что на грани гибели меня посетят именно такие мысли. Я ведь не просто висел на волоске от смерти, а уже был разорван на куски, из меня вытягивали последние нити жизни…

А я лежал и думал о незнакомых людях, о том, что они делают; почему девчонка хочет меня спасти? Боль? Я больше её не чувствовал. Всё тело словно превратилось в бетон и водянистое желе. Я будто бы начал затвердевать и растекаться одновременно.

Казалось, что в меня вкололи сотни шприцов с лидокаином. Муки я не испытывал, только ощущал, как рвалась кожа и мышцы, как зубы скребли по моим костям. Какого чёрта я вообще до сих пор жив? И почему меня теперь больше собственного спасания интересовали те незнакомцы, чьи голоса я слышал?

Полная жопа! Я понял, что с рассудком начались проблемы. Возможно, схожу с ума, а может это кратковременное помешательство. Понятия не имею, что случается с организмами магов, когда они попадают в мясорубку.

Помнил я и о мерзкой смоле. Наверняка ведь дрянь попала и в мою кровь, а то и прямо в мозг. Наверное, из-за неё и началось помутнение рассудка. Хотя, скорее из-за невыносимых мучений. Впрочем, боль я уже не был способен чувствовать и был этому несказанно рад.

Вдруг среди черноты, которую образовывали чёрные твари и сама ночь, я увидел свечение. Затем разглядел троих человек. Бородатый мужик, что находился в центре был намного выше, шире и крепче двух других.

А в них я узнал совсем молодого коротко стриженного парня и девушку с золотистым хвостом на голове. Они вглядывались и двигались в моём направлении. Наверняка пытались меня хорошенько разглядеть. Или вернее то, что от меня осталось.

Я видел ужас и отвращение на лицах. Больше всех брезгливо корчился парень. Лицо у него не из добрых. А вот девчонка скорее испытывала сострадания. Лишь их отец оставался невозмутимо спокойным, пусть и хмурился, когда смотрел на меня.

— Да и хрен с ним! — высказался парень, — отец, ты сам учил, что нельзя всем помогать!

— Не ругайся, чё взрослый что ли?! Помогать надо всем! — кричала девчонка на брата.

— Оба смолкли! — гаркнул здоровяк, — у Риты день рождения, мы сделаем то, что она хочет.

— Спасибо-спасибо!

— Хорошо, отец.

Боже, они реально смогут меня спасти?! Да им придётся вернуть меня с того света!

Я только сейчас обратил внимание на то, что здоровяк держал в руках. А именно: он крепко сжимал палку с привязанным к ней камнем. Да не простым, а определённо магическим. Во-первых, булыжник светился изнутри и переливался жёлтыми да оранжевыми оттенками, будто бы в нём плескалась вязкая жидкость.

Во-вторых, свет, исходящий из камня, отпугивал чёрных тварей. Его свечение касалось испачканных в смоле шкур, кожа монстров шипела и пенилась. А они визжали, стонали и рычали. Но на людей со спасительным светом не кидались. Наверное, в руках мужика тот самый солнечный камень.

— Сава, защищай сестру!

После я увидел, как они дружно побежали в мою сторону. Свет от магического камня задевал и ранил всё больше монстров, разрезая саму тьму. Твари визжали и рычали, они покрывались серой пеной, уродливыми волдырями, с них слазила кожа и плоть. Так им и надо! Я радовался, что те, кто едва не оборвали мою жизнь страдали и поджимали хвосты.

Например, один из слабых — задохлик мира тварей, практически наполовину расплавился в свете камня. Ему просто не хватило силы пробиться через толпу других более крупных сородичей, в спасительную темноту.

Его мучения прекратил парень, резвым ударом лёгкого меча. Однако, мне на малыша монстра плевать. Монстр — есть монстр, пусть он хоть размером с комара. Ещё я заметил, как парень что-то выхватил из его разрубленной надвое тушки и закинул в свою сумку, что болталась у пояса.

Понаблюдать за девчонкой мне почти не удалось. Но я видел, как она размахивала руками и старалась выкладываться по полной. Не знаю, что это за чудесный танец. А вот на огромного мужика в деле я посмотреть смог. Он рубил уродов своим немаленьким лабрисом. Хотя не думаю, что топор с двойным лезвием в этом мире называется именно так.

Когда спасители приблизились, то твари быстро вытащили из меня свои клыки, когти и прочие уродливые отростки в виде ртов и неизвестно чего ещё. На секунду я даже поверил, что смогу выжить. Своего тела видеть я не мог, голова не хотела подниматься.

— Зараза! Твою мать! — мужик заорал басом, как с ума сошёл, — тухнет, солнечник тухнет! Сраный подсолнух!

А я только допустил мысль о спасении.

— Рита, я прибью тебя до дня рождения! — гневался парень.

— По-мо-ги-те… — прохрипел я и закрыл правый глаз, его залило кровью. Ничем другим я пошевелить и не мог. Не умру, так стану инвалидом. Ужас!

— Живи, ты только живи, — занервничала девчонка и дёрнула отца за руку.

— Ты правда хочешь притащить это домой?!

— Он жив! Папа, он жив…

Мужик рванул ко мне. Наклонился и скорчил рожу, будто бы его заставляли поднять кучу дерьма. Но, надо признать, выглядел я не очень презентабельно. Лужи и ручьи крови, рваные раны, а ещё всюду эта вонючая чёрная смола. Но здоровяк быстро решился. Он поднял меня и закинул на плечо.

— В дом, реще! — прокричал он.

Я болтался вниз головой за его спиной. Но всё равно мельком видел, как он рубил монстров большим топором налево и направо. Коротко стриженный парень тоже старался не отставать от отца, он раздавал неплохие рубящие удары мечом.

Мне казалось, будто бы острия их оружия слегка светились. Возможно, и не казалось, ведь монстры заметно шугались. Девчонка, которая пожелала меня спасти, несла палку с гаснувшим магическим камнем, а сама зачем-то продолжала свой дикий танец. Она ловко двигала торсом. Вытягивала вперед руку и резко поднимала вверх кисть, словно с кем-то здоровалась.

Позже я всё разглядел и сообразил. Оказалось, что она махала рукой не просто так. Девчонка отправляла во врагов магические миниатюрные смерчи, те неслабо ударяли монстров. Я буквально видел, как их шкуры и плоть проминались под уплотнениями воздуха. «Девчонка маг воздуха?» — подумал я и вся картинка перед глазами поплыла, почернела…

Потом я слышал голоса, вспышками видел реальность.

— Быстрее-быстрее!

— Зараза, долбаный подсолнух!

— Внутрь, забегайте!

— ВСЁ?!

— Ломай камень, Тихомир! — визжала незнакомка — Дети! Дети мои! Куда же ты их затащил?!

— Да он стоит цел… Ладно! — ответил мужик и послышался громкий хруст.

Ярчайшая вспышка мгновенно всё осветила. Я успел рассмотреть то, как тварей рвало на куски и разносило в разные стороны. Потом картинка превратилась в бесконечное белое полотно. Мы будто стояли в самом эпицентре взрыва. А после света — тьма…

* * *

Я жив?!

Где я? — едва слышно шепнул я. Похоже я попал в бесконечную темноту, — значит умер?

Боль, пусть и не сразу же, но напомнила о себе. Мощным всплеском, пробежавшем по всему телу, что я больше не сомневался. Я жив! Ведь мертвецы не способны, ни мыслить, ни чувствовать.

Но и радоваться рано. Вряд ли я пережил ночную мясорубку без последствий для организма. Во-первых, мне нужно долгое восстановление. Во-вторых, надо как-то умудриться не остаться инвалидом на всю жизнь, мне всего около шестнадцати-восемнадцати лет.

Впрочем, боль я чувствовал всем телом, включая руки и ноги, кисти и ступни. Обошлось без ампутаций, а это уже дорогого стоит, особенно после всех стараний монстров из жерл. Я начал восстанавливать в памяти день спасения; незнакомцев, что пришли на выручку. И я вспомнил почти всё, не без скрипа зубами. Всё-таки муки не из приятных. Я только не смог вспомнить лица своих спасителей.

Затем я ощутил прохладу. После попытался подвигаться. Получилось просто ужасно, я едва шевельнулся. Словно лежал в ванне с затвердевающим цементом. На меня со всех сторон давило что-то очень густое, липкое и плотное.

И я наконец решил открыть глаза, чтобы увидеть, где нахожусь. К сожалению, не всё и не всегда получается. Первая попытка поднять веки ничего не дала. Они слиплись, возможно из-за прохладной жижи, в которой я и лежал. А может мне специально заклеили глаза? Не знаю.

Но шевелить руками или ногами я больше не рисковал. Становилось только больнее, да и эти жалкие попытки трепыхания в густой массе практически ничего мне не давали. Но раз уж я жив, значит тем людям удалось добраться до укрытия. Скорее всего и меня они определили в какую-нибудь местную поликлинику или реанимацию, хотя в этом мире скорее — к какому-нибудь лекарю или целителю.

Прозвучал хлопок, я услышал всё будто издалека. В уши похоже это вещество тоже попало, но хоть дышать и раскрывать рот я мог. Потом послышались шаги, женщина невесело причитала.

— Где я? — в пол голоса спросил я.

— Ой! — женщина, судя по стуку обуви о пол, вздрогнула, — быстро ты очухался.

— Где?..

— Ты в ванне с грязью.

— Чего?!

— Ну, с мраком из жерл.

— Вытащите меня! — прикрикнул я. Чем они вообще думали, когда засовывали меня сюда?

— Нельзя, понимаешь? Лекарка не велела… сказала, что коли вытащим тебя, так ты от боли помр… помереть могёшь, — объяснила женщина, голос звучал, как у той девчонки, но немного ниже и скрипучее. Должно быть это её мать.

— Так грязь лечит?

— Да, ну то есть нет. Ох… она это, снимает боль.

— Ясно…

— Да ты же не видишь света белого, — с жалостью сказала она, — сейчас я тебе глазоньки вытру, бедолага.

После она чем-то шаркнула и стукнула, потом пошла в мою сторону. Я почувствовал влагу на лице. Женщина протирала мои глаза мягкой тканью. Минуты через две она закончила и произнесла:

— Открывай давай.

Я лежал в уютном подземном помещение, стены которого были обиты досками, или скорее состояли из целых брёвен. Затем я сфокусировал взгляд на человеке, что стоял передо мной.

Морщины намекали, что женщина не из самых молодых. Думаю, ей за сорок. Выглядела она опрятно, не богато, а именно ухоженно. Ростом или телосложением не выделялась, самая обычная слегка худая и чуть-чуть сгорбившаяся женщина.

— Бедненький, сколь же ты намучался?.. — я едва расслышал её.

— Уши забились.

— Ой! Точно!

Она потянула руку в карман халата и вытащила из него коричневую шкурку маленького зверька вроде белки. Это она ей протирала мои глаза? Впрочем, брезгливость я уже почти не испытывал.

После того, что со мной сделали твари я, наверное, мог есть землю и совсем не испытывать отвращения. Вскоре женщина очистила мои уши от засохших сгустков смолы. Я стал слышать лучше.

— Бедняжка, совсем ребёнок…

— Я не останусь инвалидом?

— Кем-кем?

— То есть, я поправлюсь?

— Придёт лекарка, ты вон у ней и спрашивай, — после паузы женщина снова посмотрела на меня с жалостью, — ты не из деревни, а из города… на черта ты ночью по пустошам шлялся? Тебе жизнь свою не жалко? Богатые вроде сгустки не собирают, да и солнечники тоже.

— Какие ещё сгустки? — про солнечные камни я уже вроде бы немного понимал.

— Какие-какие? Обычные… Бедненький, сильно же тебе досталось, чтоб им пусто было!

— Голова до сих пор ноет…

Ладно, хватит языком молоть. Нужно узнать какую-нибудь действительно полезную информацию. Но задавать вопросы прямо в лоб я не хотел, начал со стороны. Мало ли, может она только притворяется такой сострадающей простушкой.

— Как вас зовут?

— Дарья. А тебя как звать?

В прошлой жизни я был Кириллом Стена. Нет, не Кириллом по прозвищу «Стена», а Кириллом со странной фамилией. Однако, тогда я был крупным парнем и многие подшучивали над моей «говорящей» фамилией. Но как меня зовут теперь?

— Не помню, голова трещит… — выкрутился, называется. Выиграл немного времени, чтобы придумать новое имя.

— Бедняжка… ну хоть не будешь больше ночью шлындать.

— Да-да… а где я нахожусь?

— О, ты не знаешь?

— Нет, — что-то меня начинает утомлять этот разговор.

— Ты в Погребках. Ну, в деревне… кхм… не люблю это слово. В деревне ниспхвих.

— Нищих? — переспросил я. Женщина сжевала почти всё слово.

— Низших. Мы живём на пустошах, в землянках… сам знаешь, без укрытия нельзя.

— Ага, знаю. Так вы мать семейства получается?

— Как-то странно ты говоришь.

— Городское воспитание.

— Точно, ты ж не деревенский. А я, да, матерь. Сава наш старший сын, Рита средняя дочь. Нашему младшенькому — Энди всего четырнадцать, он тот ещё сорванец.

Я думал, что в этом мире только русскоязычные имена:

— А поче…

— Всё. Хватит вопросов, — Дарья перебила меня, — скоро придёт Тихомир.

— Ваш муж?

— Да. Он человек суровый, ты лучше не дерзи и не пререкайся с ним… Понимаешь, он очень на тебя зол и будет говорить жёстко… требовать что-то будет, поставит тебе условия… Ты на всё соглашайся! Он тебя жизнь спас! Понял?! — в её голосе неожиданно прозвучали нотки агрессии.

— Понял, — ответил я. Кажется, я буду должен этой семье очень-очень много.

После женщина подлила горячую жижу в ванну. С помощью железных щипцов она вынимала камни из ведра и складывала их, как я понял, в специальные железные карманы на внешней стороне. Система «отопления» работала. Я находился под землёй в жидкости и совсем не мёрз.

Вдруг послышались громкие шаги, Дарья даже слегка сгорбилась и нахмурилась, видно муж держал её в ежовых рукавицах. Она быстро докинула парочку раскалённых камней и направилась к выходу. Не успела она выйти, как деревянная дверь широко раскрылась. Высокий и крепкий мужчина наклонился, чтобы лбом не разнести косяк, и вошёл.

— Ну, поговорю я с этим?! — злобно спросил он у жены.

— Да-да. Тихомир, можешь с ним поговорить. Только не… не сильно… плохо мальчонке.

— Мать, не вмешивайся! Иди детям жрачку готовь, я вон дичь притащил, — мужик едва не схватил её за шкирку и не выкинул из комнаты.

— Не сердись только, иду-иду… Ухожу, — она покинула нас и плотно закрыла дверь.

— Ну, пацан, богатая родня у тебя есть?

— Нет… — на самом деле может и есть, только я никого из них не знаю.

— Плохо, очень плохо… — мужик разозлился и задумался, — значит будешь отрабатывать сам.