Аквамаг

Глава 14

Мы полностью закончили подготовку к прорыву. На крючки люка навешали цепи с дополнительными грузами. Некоторые представляли из себя специально сделанные для этого утяжелители, другие были собраны из обычного хлама. Но чертовски тяжёлого.

Возле входа, под ступенями на табуретке лежали все солнечные камни, какие только хранились в убежище. Очевидно, что семья уже не первый раз переживала прорыв. К нему они относились со всей серьёзностью.

В убежище не царила темнота. В особенно важных комнатах на потолках по-прежнему висели солнечные камни. Я спросил у Савы сколько они стоят и почему я никогда не видел, как их наполняют. Он улыбнулся моей наивности и объяснил:

— Это не солнечные камни. Они только и могут, что давать свет. Их привозят из города, там их зачаровывают маги.

— И долго один такой может светиться?

— Несколько месяцев.

* * *

Позже мы собрались в комнате, где мне ещё не доводилось бывать. Я бы назвал её гостиной. В комнате оказалось намного просторнее, чем в моей. В ней имелся камин и мебель. Деревянные кресла и диваны, увешанные тряпками и шкурами животных. На стенах я видел охотничьи трофеи. А в шкафу хранилось оружие, на всякий случай подходить я к нему не стал.

— Я хочу рассказать страшную историю, — сказал Сава.

— Добро, — ответил Тихомир. Они с женой сидели на том диване, что ближе всех к камину и попивали душистый чай.

— Меня ты не напугаешь, — пробурчал Энди с вызовом в глазах. Он вообще сидел на полу, рядом с огнём.

Я бы на его месте там сидеть не стал. В огне виднелись засохшие животные лепёшки. К слову, Энди сам их и собирал. Но в комнате не воняло, лишь пахло травами и слегка чем-то подгоревшим.

Мы с Ритой устроились на диване. Только не таком пафосном, как родители семейства. Девчонка сама подсела ко мне, я даже слегка удивился. Раньше она казалась мне более стеснительной…

Сава встал в центр комнаты и начал вещать.

— … его навсегда отправили в темницу. Но никто так и не узнал, что родители заставляли его всю жизнь притворяться их погибшей дочерью… а за непослушания избивали молотком!

Рита вздрогнула и прижалась ко мне. Через секунду поняла, что сделала. Засмущалась и отодвинулась. Я сделал вид, что почти ничего не заметил.

— Ох и истории у вас, — запричитал Тихомир, — вот в моё время…

Его его истории мы слушали ещё долго. Говорил он не самым образным и красивым языком, но истории были настолько интересными и жизненными, что даже я развесил уши. Вскоре пламя в камине начало тухнуть. Глава семейства скомандовал расходиться и все пошли по комнатам.

Перед тем как войти в свою мы с парнями остановились у люка.

— Слышите, началось, — сказал Сава.

Я прислушался… и действительно. Сверху доносились завывания, крики, топот и много других неразборчивых звуков. Внезапно послышался громкий железный стук. Кто-то налетел на люк и нехило топнул. Я даже вздрогнул он неожиданности.

— А-а-а! Струемаг испугался.

— Заткнись, надоел, — гаркнул на на него старший.

Я продолжал молча прислушиваться. Стук снова повторился, причём намного громче. Энди уже ушёл в свою комнату. Он улыбался и продолжал дразниться, но я не обращал на него внимания.

— Сава, случалось такое, что люки срывали?

— Да. И… знаешь, это происходит не так уж и редко.

Вдруг раздался звук хуже стука. Скрежет. Затем ещё и ещё. Вскоре звук начал повторяться с завидной регулярностью. Определённо кто-то к нам скребся, причём явно не маленькое существо. Люк и весь его механизм дрожал как в землетрясение. Грузы на цепях заметно болтались.

В какой-то момент с потолка посыпалась пыль. Представить страшно, что сейчас происходит на поверхности.

— Да не боись, к нам всегда скребутся, — ухмыльнулся Сава, — ну а если че случится, так у нас есть солнечники и маг, — он указал рукой на меня, — правда бывают монстры… — он прервал сам себя, видно не хотел меня пугать ещё больше.

Но разве я из трусливых?

— Какие?

— С панцирями, так тех свет не убивает.

— И много таких?

— В прорыв очень много.

* * *

Меня разбудил шум с верху. Я ворочался в постели, но никак не мог уснуть. Так уж получилось, что моя комната располагалась ближе всех к выходу. Каждый удар по люку отдавался вибрацией в ушах. Каждый скрежет заставлял нервно корчиться. Ладно бы это лаял и скрёбся соседский пёс этажом выше. Но это были демоны.

Я провалялся ещё какое-то время, пробовал даже закрыть уши подушкой. Ничего не вышло. Слишком я хорошо слышал звон стали и то, как люк скребли десятки немаленьких когтей. Я вышел в коридор и приблизился к люку.

Солнечные камни лежали на месте и по-прежнему светили. Пыль всё также иногда ссыпалась с потолка. Цени с утяжелителями практически каждую минуту болтались. Я уже не хотел спать, да и отдыхать мне особенно было не зачем. С наступлением утра ничего не изменится, мы так и останемся в убежище.

Вдруг я услышал звук упавшей капли. Она попала на что-то стальное. Я взял самый яркий солнечный камень и подсветил люк. По внутренней части массивной слегка ржавой крышки бежали капельки и обрывались с края. Я осмотрел их поближе, это была обычная вода. Значит на поверхности идёт дождь.

— Бр-р-р… хп-хп-хп, — раздался храп из дальней комнаты.

Тихомир храпел будь здоров! Стоило мне подумать о нём, как я совершенно неожиданно вспомнил его слова. Он спрашивал о том, смогу ли я с завязанными глазами во время дождя воспользоваться сканером и видеть окружение.

Если войти в реку и использовать это заклинание то, конечно, закрытые глаза не станут помехой. Это я узнал в конце тех двух недель. Оказалось, что я реально мог закрыть глаза и картинка совсем не менялась. Такая же бесцветная и с рябью. Видимо вибрации и движения в воде проецировались сразу в мозг.

Закрытый люк и несколько метров земли над головой препятствием стать не могли. Но проблема в другом, я не мог напрямую коснуться дождя. Те редкие капли, что проникали в убежище тоже ничего для меня в этом плане не стоили. Придётся налаживать контакт с дождём без прямого контакта, как бы дико это не звучало.

Поднявшись повыше по ступеням, я выстроил паттерны магии воды и начал представлять капельки. Не форму, а нечто-то другое. Я закрыл глаза и вытянул руки в верх, начал посылать ману во вне.

Первые несколько минут ничего не происходило. То есть совсем. Я не чувствовал и то, как из пальцев вырывалась мана. А потом меня как накроет! Я увидел вход в убежище со стороны. Почувствовал всё, что происходило на верху.

Серые силуэты двигались, словно жуки в банке. Они бегали туда-сюда, скребли землю. Таранались друг с другом, мелкие проскальзывали под большими. Те в свою очередь без особого сожаления могли наступить на на них.

Словом, наверху происходило невероятное и ужасное. В какой-то момент я стал различать рябь силуэтов чуть лучше. И лучше бы я этого не делал! Монстры, что сейчас скребли люк были раза в два больше, чем те, что пытались меня убить. И ладно бы дело было только в размере, но нет. Они и выглядели иначе.

У них из спин и конечностей торчали клыки острее и больше. Их мышцы напоминали уродливые узлы на нитях, до такого предела они были накачены. Сами твари вели себя по-другому. Не так безумно, а вместе с тем гораздо агрессивнее.

На долго меня не хватило. Мана заканчивалась, а генерировать её сил не хватало. Да и желания тоже. Эти огромные уроды будут ещё долго приходить мне в ночных кошмарах.

И тут меня посетила совершенно безумная мысль. А почему бы мне не взять, да и не попробовать атаковать их каким-нибудь заклинанием. Если убью монстра, то из него с большой вероятностью можно будет достать сгусток. Может даже какой-нибудь необычный, всё-таки это прорыв, а не явление.

Я долго над этим думал. С одной стороны, я мог действительно раздобыть редкий сгусток. А с другой стороны, разозлить демонов ещё больше. Вроде бы я в безопасности, но проверять

это не очень хотелось. Тем более я «видел» парочку тварей с панцирями. Так их броня излучала некое чёрное свечение. Представить его сложно, а описать словами тем более.

Ещё одна сложность заключалась в том, что нужно было направлять ману сразу на сканер и на какое-нибудь боевое заклинание. Я уже успел доказать себе, что могу создавать и управляться с несколькими формами. Но сканер жрёт слишком много маны, и требует никак не меньше концентрации.

Я долго ходил по коридору, от одного конца до другого. Пытался взвесить все «за» и «против». В итоге решился. Я снова забрался по ступеням повыше и воспользовался сканером. Тварей наверху стало только больше. Конечно, я видел лишь часть общей картины. Это как посветить фонариком в какой-нибудь видео игре. Обзор сканера не мешало бы улучшить.

Выбрав не самого сильного монстра из стада, я вообразил паттерны магии льда и ледяное копьё. Как только я это сделал, то сразу лишился «зрения». Один паттерны вынес из воображаемого пространства другой. Значит придётся пока обойтись без льда.

Что же жаль, копьём было бы гораздо проще убить монстра, чем кометой или серпом. Впрочем, за прошедшие две недели я порядочно прокачал аквамагию. Попробую включить сканер снова и использовать на этот раз водяной серп.

Я увидел гущу монстров. Они все ещё скребли люк. Того, что я выбрал прежде найти не смог. Но среди такого разношерстного «коллектива», долго искать новую цель не пришлось. Я ещё раз более внимательно взглянул на тварь похожую на утконоса, с пропорциями борца сумо. Примерно определил слабое место.

Затем представил водяной серп. И… о чудо! Я смог создать его и не потерять сканер. Оставалось только атаковать. Направив в форму чуть больше маны, я запустил её в брюхо уродливого утконоса. Пробить на вылет не получилось, но ранил я его достаточно.

Из разреза брызнула чёрная дрянь. Монстр ощетинился, начал орать, мотать головой и помчался как можно дальше от этого места. Я злобно улыбнулся и продолжил свою охоту. Я создавал всё новые водяные серпы и запускал их в монстров. Ранить удавалось практически каждого.

Лишь изредка я попадал панцирь, бил мимо цели. А ещё реже случалось, что монстр стойко переживал попадание. После атаки на нём оставалась лишь незначительная рана, на которую демон не обращал внимания.

Вскоре твари начали замечать, что в случайных местах появляются водяные формы. Они отвлеклись от всех дел и начали высматривать, где появится следующая чудовинка. Я решил проверить, что они сделают, если вовремя среагируют.

Создал серп на высоте в два метра. Уже через секунду на него направили взгляд сразу несколько тварей. Он буквально бежали по кривым головам и шипастым спинам своих собратьев, чтобы сбить серп раньше других.

Сколько бы я не пытался, но так потом и не смог убить ни одного монстра. С одного удара и самые слабые не гибли, а второй я уже не успевал нанести. Пробовал разные способы, но такое полчище не позволяло атаковать одного и того же монстра дважды. А вскоре я совсем выбился из сил.

Тихо слез с лестницы и направился к себе в комнату. Глаза от усталости закрывались сами собой. Теперь никакой шум не помешает мне заснуть.

* * *

Я проснулся от пронзительного визга. Даже не сразу сообразил кому он принадлежал. Но мне потребовалась лишь секунда, чтобы понять: случилось что-то ужасное. Я вскочил и помчался к люку. Если в прорыв и могло произойти что-то страшное, то именно там.

Выскочив в коридор, я почувствовал демонское зловоние и увидел Риту. Она плакала и судорожно танцевала, но грация и ловкость из её движений не исчезли. Воздух уплотнялся у её рук и срывался в сторону люка. Я слышал завывания ветра! Девчонка все силы отдавала в воздушные атаки.

Я мигом поднял голову. Внутри всё похолодело. По спине пробежали сороконожки. Демоны вскрыли люк! Твари уже лезли вниз. Чёрная дрянь и дождь капали на ступени. Благо не все демоны помещались в рану нашего убежища.

— Помогите! Помогите! Люк, люк, — рьяно кричала Рита.

Я кинулся к ней. Сразу заметил, часть запасов воды осталась возле выхода. Я ещё никогда прежде не переставлял паттерны настолько быстро. Я заставил воду из вёдер взлететь, а потом выстроиться в комету.

Запустил одно заклинание. Второе. Третье. Воздушные и водяные атаки сдерживали монстров и заставляли их медленно пятиться назад. Спустя миг я наконец посмотрел по сторонам. Вся семья уже была в сборе.

Тихомир стоял прямо у ступеней. Он рычал и сжимал в руках топор с двойным клинком. Его лезвие светилось. По правую руку он него стоял Сава с мечом. В отличии от отца, он явно боялся. Они оба рубили тварей, что умудрялись преодолеть барьер из ветра и воды.

— Мать, назад! Энди, рычаг! — кричал глава семейства.

Младший дрожал от страха. Он побледнел и не мог пошевелиться. Стоял возле Дарьи, та плакала дрожала и пыталась привести сына в чувства.

— Он боится! — выкрикнул я, создавая новую комету.

— Проклятье! — прорычал Тихомир, — Сава, давай ты!

Сын и отец начала отчищать путь. Чёрные конечности только так разлетались в разные стороны. Из них брызгала густая чёрная кровь. Битва за жизнь шла во всю. Твари лезли всё проворней.

Наших с Ритой атак едва хватало, чтобы сдерживать демонов. Мы выбивались из сил, но Тихомир и Сава уверенно двигались к рычагу. Они шли по трупам монстров. Густая и слизкая смола заливала пол под нашими ногами.

Энди очень скоро успокоился. Но он, как и Дарья ничем не мог помочь. Вода в вёдрах кончалась. А сын с отцом так и не добрались до рычага. Вскоре монстры хлынули с новой волной. Больше вода и воздушные атаки их не сдерживали. Они полезли внутрь, как густой однородный поток.

— Камни! Энди, камни! — кричал я.

Солнечники лежали возле нас с Ритой на табурете. Мы находились под их защитой, чего нельзя было сказать об Тихомире и Саве. Им пришлось отступать. Тварей стало слишком много.

Дарья и Энди кинулись к табуретке. Он взяли камни и смотрели на меня с выпученными глазами.

— Тихомир, Сава ловите! — крикнул я. Вода оставалась лишь в трёх вёдрах.

Дарья и младший кидали солнечные камни. Тихомир и старший ловили их. Преимущество снова перешло на нашу сторону. Мы с девчонкой защищали авангард из двух «солнечных» бойцов.

Они рассекали полчища монстров, как поезд заснеженные равнины. Чёрные лохмотья летели во все стороны. Дохлые твари и их конечности докатывались до нас с Ритой. Энди всё ещё трясся от страха, но это не мешало ему бегать и собирать сгустки.

Дарья только хныкала за спиной и приговаривала. Она переживала за всех со страшной силой. Всё, что она могла сделать это носить вёдра с водой, чтобы мои атаки не прекращались. Собственно, после моего выкрика она этим и занялась.

Сава под прикрытием Тихомира практически добрался до рычага. Его нужно было дёрнуть, чтобы механизм пришёл в действие, и люк начал закрываться. Как я понял, сам механизм не повреждён. Его лишь насильно заставили раскрыться с поверхности. Я не хотел бы столкнуться с тем демоном, что сделал это.

Спустя пару минут битвы, все слегка успокоились. Авангард с солнечными камнями и магическим оружием делал своё дело. До рычага оставалось совсем немного. Мы с Ритой прикрывали их из всех сил. Сдерживали новые волны тварей.

Уже никто не сомневался, что через несколько секунд механизм начнёт скрипеть. После чего люк опустится и прикончит нескольких уродов. Мы окажемся в безопасности. Но у прорыва оказались другие планы.

Внезапно среди демонов стали появляться панцири. Тварей с бронёй становилось всё больше. Они были крепче обычных монстров. Их панцири не брали наши с Ритой атаки, уже не говоря об оружии Тихомира и старшего. А самое страшное, панцирным уродам не были страшны солнечные камни!

— Дрянь! — ругался я.

Все начали орать и нервничать. Никто уже не следил за языком. Авангарду пришлось отступать от рычага. Уроды с панцирями давили всё сильнее. Дошло до того, что мы с Ритой стояли в жалких нескольких шагах от Савы и Тихомира.

Больше мы не использовали свою магию, чтобы задерживать и отталкивать монстров. Рита сменила атаки по большой площади на точечные удары. Я больше не создавал кометы и кулаки. На их смену пришли серпы, ледяные копья да стрелы.

Бой разворачивался не в нашу пользу. Мы откровенно проигрывали демоном с панцирями. Они заползали в убежище, как пчёлы на мёд. Пол выстилали чёрные трупы и лохмотья. Уже не говоря о том, сколько тёмной крови и смолы было пролито.

Мы медленно отступали. Вряд ли в тот момент кто-то верил победу. Особенно впечатлительные плакали… у кого-то ломался голос на «слезливый». Больше всех сохранял хладнокровие Тихомир. Но я видел, как блестели его глаза в оранжевом свете солнечников.

По блеску в них я понял: нам уже не суждено пережить этот прорыв.

Если бы в этом мире были религия или Бог, то все бы принялись рьяно молиться. Мы оказались в тот самом падающем самолёте, где нет атеистов. И будто бы всего этого было мало! Сначала с улицы прозвучал зверский рёв. Думаю, именно так и орал Кинг Конг.

Затем в люк протиснулось нечто. Нечто настолько ужасное и отвратное, что не описать словами. Лавкрафтавские ужасы на фоне этого демона покажутся бледными поганками. Тварь шевелилась так, будто бы в каждой её лапе из шести жило другое существо. Змея с когтями вместо рта.

Вместо головы у монстра была гигантская кривая пасть, с мелкими глазками на верхнем нёбе. Тварь разевала клыкастые челюсти, словно капкан. Из неё вырывались чёрные ленты со множеством жгутиков на концах. Языки пытались ощупать всё, до чего только дотягивались.

Позже я увидел непропорционально большой живот твари. Который окутывали крепкие рёбра, словно корни деревьев. Лишь через несколько секунд я заметил, что живот весь истыкан отверстиями. Скорее рваными ранами разных форм и размеров.

— Рита, бей его! — выкрикнул я, понимаю, что этот демон будет опасней других.

Но его покрывали редкие пластины, которые не реагировали на солнечный свет. Монстр полз по своим сородичам, иной раз разрывая их на куски. Он едва задерживался под натиском водяных и воздушных ударов.

Не могли ранить его и меч с топором. Тварь оказалась на удивление проворной. Она в один прыжок перелетела через Тихомира со старшим. Им обоим пришлось вести бой на обе стороны.

Мы же с Ритой сконцентрировались на вожаке. Тот едва замечал наши атаки. Они разбивались об него, как волны о скалы. Тварь громко и дико рычала. Снова дёрнулась. Никто и глазом моргнуть не успел, как демон встал над Ритой. Ещё через мгновенье он разинул пасть и прижался к полу.

— Доченька! — заикаясь и хватая ртом воздух, завизжала Дарья.

Я вздрогнул. Внутри будто лопнула струна.

— Рита! Убейте монстра! — рычал Тихомир и пытался ранить его топором.

Пасть демона захлопнулась. От звука сомкнутых челюстей передёрнуло всех. В победу уже точно никто не верил. Все теряли разум, наблюдая за тем, как монстр пожирает Риту.

Девчонка оказалась в животе монстра. Живая! Я видел, как надежда блеснула в глазах Савы. Всё семейство Коркиных пыталось спасти Риту. Я тоже атаковал монстра. Посылал в него водяные серпы да ледяные копья. А потом он развернулся и побежал на поверхность.

Я попытался остановить его. Но лёд на его лапах разносило с такой же лёгкость, как сахарную вату. Топор и меч били монстра, а тому хоть бы что. Он нёсся к люку всё быстрее. В какой-то момент все монстры последовали за ним.

Ещё через секунду тварь с Ритой оказалась на улице. Девчонка болталась в его брюхе-корзине, как соломенная куколка. Она плакала и молчаливо пыталась пробить пусть наружу. Я все ещё слышал завывания ветра.

— Я закрою люк! — дрогнувшим голосом крикнул Тихомир.

— Не-е-ет! — завопила Дарья. Впервые на моей памяти она возразила мужу, — спасите её. Доченька!

— Мы не сможем, Даша… — он просил прощения, — надо закрыть люк… мы ещё можем выжить.

Сава и Энди стояли рядом с родителями. Они были сами не свои. Никто из них не проронил ни слова. Я понимал, что они чувствуют. Сил семьи действительно не хватило бы на спасение Риты. Да что там семьи, и все собравшиеся вместе сельчане проиграли бы битву с демонами.

Монстры исчезли из убежища очень быстро. Горы трупов, кучи сгустков, лужи крови, лохмотья плоти — всё это осталось.

Тихомир пустил скупую мужскую слезу. После чего быстрым, но не уверенным шагом, пошёл к рычагу. Каждый звук сопровождался чавканьем. Энди и Сава стояли, как столбы, на их лицах застыл ужас, они перепачкались в мраке. И совсем не понимали происходящего. Лишь Дарья хватала мужа за расцарапанную руки и умоляла остановиться.

— Её уже не спасти… надо думать о живых… — в бороду скатилась вторая мужская скупая слеза.

— Я спасу её, — сказал я.

Выхватил меч у Савы из-под ног. Собрал все магически камни и побежал в вверх по лестнице. Не знаю, чем я тогда думал… Рите я был обязан своей жизнь и решил вернуть долг. В последний момент я услышал выкрик Тихомира.

— Вернёшь её и проси что хочешь! — после этих слов люк захлопнулся.

В голосе кроме безнадёжности и печали я не слышал ничего. Ни капли надежды.