Аквамаг

Глава 20

Я проснулся ещё до темноты. Семейство Коркиных уже во всю готовилось к ужину. Пригласили к большому столу и меня. Не знаю, как так сложилось, но место мне досталось с краю, рядом с Ритой.

Сава с Энди сидели с противоположной стороны и всё нас подкалывали. Я отвечал с юморком, не на что было обижаться и тем более злиться. Дарья сидела рядом с сыновьями, со стороны мужа. А тот в как обычно занял самое почётное место слота.

— Кириллу полагается много хлеба, — гордо произнёс Тихомир.

Все заулыбались, начали смотреть на меня, как на героя. Сегодня первый ужин, когда мы собрались все, после рокового дня. Сидя за столом, я не позволял себе переживать по поводу мрака, что рос во мне. По сути, я его и не замечал.

Он напоминал о себе только тогда, когда я был рядом со сгустками или демонами. Больше всего тьма внутри меня пробуждалась, когда я хотел ударить и убить монстра. Не важно был ли это зомби или демон из жерла.

Тихомир поднялся, достал большой нож и отрезал мне кусок хлеба с корочкой. Я взял его с натянутой улыбкой. Просто не понимал, почему какой-то хлеб у них настолько ценный и мы едим его реже мяса. Хлеб реже мяса, вдуматься только. Ещё и торжество из этого какое-то устроили.

— Эй, — меня незаметно для всех локтем толкнула Рита, — спасибо, — прошептала она.

— Спасибо! — громко произнёс я и посмотрел Тихомиру в глаза.

Сразу после этого наступила неловкая пауза. Сказав «спасибо», я, конечно, всё сделал правильно. Потом положил хлеб в тарелку и начал его есть. Не разрезая ножом и не тыкая вилкой. Откуда-то я помнил, что «хлебу бывает больно». Наверное, из какой-нибудь старинной детской сказки.

Недопонимание произошло из-за другого. Должно быть в тот момент, когда я завис и думал о мясе да хлебе, эмоции на моё лице стали слишком читаемыми. Вероятно, всё семейство подумало, что я не люблю хлеб и вообще не оценил этот добрый знак. А я просто думал…

Не буду сам себя обманывать. В тот момент, да и сейчас, я очень хотел мяса. Не потому, что настолько не мог сдержать свои «хочу», вовсе нет. Мне требовалось заправиться энергией, чтобы во время вылазки выложиться на полную.

Оценить свои силу и прогресс в аквамагии. Поэтому хоть как, но мне нужно было заполучить мясо, которое сегодня тоже приготовили. В тоже время соблюсти местные традиции и не наделать глупостей.

— Произошло недопонимания, — наконец я развеял неловкую тишину.

— Да? — спросил Тихомир, уже не такой добрый.

— Я просто не могу понять, почему хлеб мы едим редко, а мясо часто. Вроде же должно быть наоборот…

Лучше бы я этого не говорил. После моих слов у всех Коркиных непроизвольно начали вытягиваться губы. Они улыбались всё сильнее и переглядывались между собой. Первым не выдержал Энди и взорвался смехом. После него Сава, а там уже засмеялись и все остальные.

Я более-менее разрулил глупую ситуацию, пусть она и стала ненамного лучше. Впрочем, немного потерпеть смешки проще, чем извиняться за свою безграмотность по части традиций. Хотя и они могли бы войти в моё положение. Я же вроде как городской житель, который вдобавок и память потерял.

— Ну скажешь, Кирилл, — Тихомир продолжал смеяться, — ты бы ещё сказал, что камин надо топить не засохшими… кхм… слово не к столу. В общем не тем самым, а дровами.

Я всё понял. Хлеб для них потому настолько важен, поскольку его намного сложнее добыть, чем мясо. Животных в округе должно быть много бегает, а вот полей я совсем не видел. Спросил прямо и мне всё объяснили. Я не ошибся в своей догадке, хоть и сообразил не очень быстро.

— Так ты мясо хочешь? — спросила Дарья.

— Спасибо, конечно. Хлеб очень вкусный, я с удовольствием его съел… Мясо мне для подзарядки нужно.

— Чего?

— А?

— Странное слово.

— Я поем мяса и наберусь сил, — совсем понятно сказал я и добавил, — ночью же на поверхность иду.

— Угу.

— Мать, дай магу мяса. Много дай, — скомандовал Тихомир.

Мы ещё долго ели и общались. После ужина я попросил Риту закрыть за мной люк.

— Когда ты вернёшься?

— Не знаю, как тренировка пойдёт. Воды у меня не очень много, — я указал на рюкзак.

— Ты мог прицепить такие фляги к ногам, к животу.

— А это хорошая идея.

— Угу, — кивнула она, — ну, пока.

— Не переживай! Всё будет хорошо. Это всего лишь рядовая тренировка, — на самом деле я не был на сто процентов уверен в своих словах.

— Да, ты же маг. Сильней тебя здесь почти никого нет.

— Может ты знаешь где ближайшее жерло?

— Зачем оно тебе?!

— Нырнуть туда хочу.

— С ума сошёл?! — она выпучила глаза, — никуда тебя не пущу.

Я смотрел на неё с каменным лицом, а потом уголок губ предательски дрогнул. Второй вскоре тоже, и я улыбнулся. Засмеялся от души.

— Дурацкие, тупые шутки… ну нельзя же так!

— Да ладно, Энди бы одобрил. Но я серьёзно, ты знаешь?

— Самое близкое жерло… дайка-подумать. Иди к реке, от второго указателя направо, там будет жерло.

— Я буду осторожен. Просто хочу посмотреть, как появляются демоны.

— Береги себя, — она дёрнула рычаг.

Я поправил рюкзак и отправился на поверхность. Солнца только-только начали опускаться. Я посмотрел на прекраснейший закат и пошёл в сторону реки. Идти с рюкзаком, наполненным флягами с водой заметно тяжелее, не стало. Больше раздражало то, что он натирал кожу.

Вскоре я дошёл до указателя. Затем повернул направо. До жерла оставалось совсем немного пройти. Когда я уходил из убежища, то никому не сказал, что взял с собой три сгустка. Не хотел, чтобы они подумали о чём-то не том.

Полностью стемнело. Но, благодаря чистому небу, землю укутывала не тьма, а сумерки. Для меня хороший знак, всё пройдёт ещё лучше, чем планировалось. Ещё бы дождь пошёл, но это я уже капризничаю.

Я шёл пока не заметил яму. Большую воронку, с округлыми краями. Сразу понял, что это жерло. Воняло от неё страшно. Подошёл ближе и только убедился в своих догадках. На дне ямы бурлила чёрная жижа. Она поднималась всё выше, хватаясь за земляные стенки воронки.

Зрелище не из приятных. Настолько, что я бы постеснялся озвучить первую ассоциацию с этим видом в приличном общество. В этом мире наверняка было и такое. Рано или поздно я всё равно окажусь в городе и выясню, чьим же сыном я был.

А пока нужно заниматься более приземлёнными вещами. Хотя, надо признать, магия меня до сих пор завораживает. Думаю, я изучил лишь малую часть из всех своих способностей. Мне порой кажется, что пере домной ещё столько всего неизведанного и не открытого.

По сути, я ведь только и научился трём видам магических-узоров. Вода, лёд, пар. Впрочем, это и есть все агрегатные состояния воды. Но может разные паттерны позволят создавать новые заклинания? Что касается форм, то и тут я не изобрёл ничего нового. Всё это наверняка уже применялось до меня.

Вдруг послышалось рычание. Я едва-едва его слышал. Вгляделся в дно жерла и увидел силуэт, который начал вырисовываться из чёрной смолы. Я не понимал. Это рождается монстр из тьмы прямо на моих глазах? Или вылезает из глубины ямы? Если это не рождение демона, то воронка должна быть тоннелем.

Минуты шли, дело с мёртвой точки почти не сдвигалось. Казалось, что жерло чувствует меня и не хочет выпускать демона на встречу со своим убийцей. Мысли так и лезли в голову. Я пытался понять зачем тьме создавать тварей и убивать всё живое? Должен же быть в этом смысл. Не может быть так, чтобы это было зло ради зла.

Никогда не поверю в то, что настолько могучие силы могут быть иррациональны. Если из жерла вылезают демоны, то это кому-то нужно. В пользу этой мысли говорил и тот факт, что твари становились сильнее в течении месяца. Значит что-то там у них происходило, цикл повторялся. Явление явно служило некой отправной точкой.

Недавняя встреча с человекоподобным демоном тоже заставляла задуматься. Если среди демонов существуют те, кто способен мыслить, то в этом всё точно должен быть здравый смысл.

Да хотя бы со стороны тьмы. Не думаю, что они устроили всё это просто так. А теории, о которых я уже слышал ничего не значили. Это были просто предположения на уровне идолопоклонства.

Если мне не повезёт снова повстречаться с Азрой, то я непременно задам ему вопрос.

Наконец мелкий монстр начал вылезать из жерла. Он полз по земляному спуску прямо в мою сторону. Я открыл одну из фляг. Представил чудо-мозаику магии воды. Вытянул её из горлышка небольшой струйкой.

Для атаки мне не требовалась представлять форму хлыста. Это происходило на эдаком интуитивном уровне. Я сам не до конца понимал, как работает бесформенна магия. Просто двигал руками, хлыст выстраивался из воды сам. Но идеальную форму он не держал, инойраз сам на себя не походил.

Демон рыкнул и побежал на меня. Я смотрел на него, не отводя глаз. Один миг. Быстрый взмах руками. И водяной хлыст обрушился сверху. Словно стальная цепь, он щёлкнул по демону. Прибил его к земли и тот больше не двигался.

Из ямы показался следующий. Нужно использовать другой удар, но то же заклинание.

Монстр увидел меня. Разинул мелкий, но клыкастый рот и побежал. Я дал ему продвинуться чуть дальше собрата. После махнул руками. Хлыст помчался со стороны. Пролетая над землёй, он косил редкую жухлую траву. Врезался демону в ноги с такой силой, что того развернуло. С его спины слетели брызги смолы. Ноги оторвались.

Больше монстр напасть не мог. Его обрубки бились о землю. Всё без толку, двигаться он не мог. Я не стал его мучить. Добил хлыстом, перерубив вдоль на две части.

Следующие полчаса я только и делал, что отбивался от этих малышей. Они вылезали из жерла и бежали на меня. И использовал всё ту же водяную плеть. Бил с разных сторон, с разной силой и скорость.

Пробовал на тварях и двойные хлысты. Один раз даже получилось разделить демона размером с собаку на четыре части. Иногда монстры прибегали, с другой стороны, из других жерл, но и их я без проблем убивал.

Вскоре я заметил тенденцию. Каждый следующий демон из жерла становился больше предыдущего. Не знаю почему. Может из-за того, что пропускная способность жерла зависит от времени суток. Чем меньше солнечного света, тем больше монстров?

Мои предположения разрушило жерло. В очередной раз наблюдая за появлением монстра, я заметил, что вылезли из смолы сразу два. Благо я уже умел управлять двумя плетьми одновременно. Щёлкнул первого, его разрубило на две части. Махнул на второго, тот отлетел далеко в сторону и больше не дрыгался.

— Скукота, — сказал я и пнул камень в жерло.

Пока сильных монстров не предвидеться, я не смогу испытать все свои силы. Значит нужно заняться чем-то другим. Самое время для моих опытов.

На меня побежал очередной монстр, размером со свинью. А сам скорее напоминал краба и гусеницу одновременно. Я создал вокруг него водяной шар, а затем приморозил к земле. Обезоружил его тем, что приморозил и все конечности.

Подошёл к монстру и сразу почувствовал тёмную энергию. Она исходила из него и… это было так заманчиво. Но мне не хотелось жалеть демона. Напротив, я стал ещё настойчивее желать его прикончить. Мне почему-то казалось, что так станет лучше. Что я получу его силу.

Стоп! Это же тьма во мне говорит?! Почему она велит убивать демона?

Я оставил замороженного монстра и подождал других. Убил первого, второго, третьего… никто из них не излучал столько тёмной энергии. Они казались пустышками, в сравнении с тем, кого я заморозил.

Вернувшись к нему, я растопил лёд. Вернул его во флягу. А краба прикончил в два ловких взмаха плетью. Он развалился на части, из него вывалился сгусток. Я поднял его и сразу понял. Это именно то, что я чувствовал. В других, убитых мной, сгустки пока не встречались.

Что же получается, теперь я умею определять демонов, которые носят в себе сгусти? Полезное умение. Но твари из жерла весомо сильнее не стали. Я решил провести новый опыт. Снова заморозил создание. На это раз оно напоминало огромного жука с шерстью на спине.

Я внимательно обошел его. Провёл сверху руками. Тёмная энергия аурами обволакивала его. Но я едва её чувствовал. Готов спорить, что внутри жука нет сгустков. А что будет если появится?

Достав из рюкзака уродливый комок, я схватил его кончиком плети и попытался скормить монстру. Ничего не вышло, тварь никак не реагировала на сгусток. Интересно почему? Но останавливаться на достигнутом я не собирался.

Как говорил мой брат отрицательный результат — тоже результат. Получается, я выяснил, что демоны сгустки не едят. Они попадают в них другим путём. При рождении? Сложно сказать. Но жуку теперь точно не поздоровится. Я отбился от ещё нескольких задохликов.

Позже выстроил водяной серп. Из-за того, что форма заклинания была неактивной, я мог управлять им как хотел. То есть, в отличии от плети и кометы, я мог передвигать саму форму по воздуху, без изменения в ней. Из моего арсенала это был лучший аналог скальпеля.

Мне удалось пробить никчёмную броню жука. Из раны побежала кровь и смола. Первое от второго отличалось цветом и консистенцией. Затем я слегка промыл рану. Но не радуйся жук, зашивать её я не стану.

Снова взял сгусток кончиком плети. И попытался засунуть его в рану. Не получилось, нужно сделать её жире. Так… мне нужен ранорасширитель. Разумеется, я не стану делать столь сложный механизм из льда. Хватит и палочки с концом и началом в форме «v».

Заморозив воду, я поместил ледяной ранорасширитель в спину жука. Сгусток помещался в отверстие без проблем. Не знаю, что из этого выйдет, но чувствовал я себя безумным учёным. Пожалуй, пока не гением.

Поддерживая сгусток хлыстом, я запихал его в рану. Начал ждать, что произойдёт дальше. Секунды шли, всё ещё ничего не менялось. Я убил парочку демонов посерьёзней, им уже одного удара плети не хватало. Жук всё оставался без изменений.

Вдруг я почувствовал, что его тёмное энергетическое поле усилилось. Он отрастил ещё две конечности, они выросли из спины так, будто бы прятались в специальных отсеках. Затем жук слегка увеличился в размерах. А концом его трансформации стало то, что он разломал лёд и выпустил огромные когти из, до этого момента, безобидных лап.

Не дожидаясь пока, он кинется на меня, я запустил в него две водяных плети. Обе срезали много, измазанной в смоле, шерсти. Но я сюда пришёл не с грязью бороться. Следующие два удара щёлкнули по жуку. Тот замедлился.

Я продолжал лупить его по спине. Но кроме шерсти жук ничего не терял. А рана на его спине с хрустом сломала ледышку и начала зарастать. Вскоре я увидел, что под его шерстью появился плотный панцирь, а не та бесполезная оболочка, что была раньше. Не думал, что сгусток настолько усилит монстра.

Нужно менять манеру ударов. Я стал хлестать его по лапам. Два взмаха и две конечности слетели со спины. Ещё два и ещё две лапа. Жук принялся толкал свой корпус с большой зубастой пастью вперёд. задними лапами

Я отскочил в сторону. Наклонился. Магией перенаправил обе плети. Щёлкнул его прямо по роже. Голову жука разорвало на три части. Тело частично выдержало. Но я продолжил атаковать. Вскоре мне удалось срезать панцирь с его спины.

Найти сгусток не получалось, под панцирем его не было. Тогда я отыскал его брюхо и сразу же обнаружил сгусток. Он лишь слегка изменил форму. Я схватил его и спрятал в рюкзак. Чёрт меня подери! Мне теперь хотелось вспороть себе брюхо и засунуть мерзкий комок туда.

Контролировать себя становилось всё сложнее. Но я заметил, что когда занимаюсь магией, то это получается как-то само собой. Я выстроил две плети, чтобы хоть как-то отвлечься. Через пару секунд увидел, что ко мне несётся демон. Гораздо опаснее, чем прежде.

Тренировка началась!