Аквамаг

Глава 16

Через два дня прорыв закончился. Монстры разбежались по пустошам, чтобы нырнуть в жерла. Мы открыли люк, и все вместе вышли на поверхность. Осмотрелись по сторонам. Судя по лицам Коркиных, они уже не удивлялись. А вот я будто бы попал в параллельный мир. Где всё кругом измазано смолой.

Всюду проступала чёрная жижа, где-то даже бежала ручейками. В некоторых местах валялись куски плоти демонов, но в солнечных лучах они кипели и растворялись, как, впрочем, и вся смола, что полотном устилала безжизненные земли.

— Через несколько дней всё эта гадость исчезнет, — Тихомир выругался и скорчился.

Я хоть и не был в восторге от окружающей картины, но какая-то часть меня хотела прикоснуться к жидкому мраку. Спрятать останки монстров в темноту… Я гневно выбросил эти мысли из головы.

— Пора и прибраться? — подала голос Дарья.

— Правильно, мать. Начинаем, — скомандовал Тихомир.

Их дети сразу побежали вниз, в убежище. Причём, к моему искреннему удивлению, самым активным оказался Энди. Никогда бы не подумал, что слегка полненький лентяй будет проявлять такое рвение к уборке. Да не простой. Нам ведь предстояло убрать трупы тварей, вытереть всю чёрную дрянь.

— Вы заметили? Энди после того дня сам не свой, — улыбалась Дарья, — он теперь всегда по дому помогает. Вчера сказал мне, чтобы я смело просила его помочь.

— Да, изменился пацан, — Тихомир приобнял Дарью.

Я посмотрел на её лицо. Кажется, седых волос и морщинок стало больше. Да и у Тихомира после того дня лицо ещё грубее стало. Но сейчас я видел в их глазах только счастье. Улыбнулся и пошёл вниз, чтобы помочь с уборкой.

— Может скажем? — спросила Дарья.

— А давай, чего кота за хвост тянуть?

— У нас будет ребёнок, — ласково сказала Дарья.

— Ага, если пацан, то назовём его Кирилл!

— Ого. А они, — я указал рукой в убежище, — уже знают?

— Да.

* * *

Мы закончили уборку лишь через несколько долгих и мучительных часов. Трупы и конечности тварей вытащить на поверхность было проще всего. Там они начинали шипеть и растекаться в свете солнечных лучей. В считанные минуты они растворялись, превращаясь в чёрные лужи. Конечно, перед эти мы не забывали проверить их на предмет сгустков. В конце уборки у нас уже имелось две полных бочки.

Однако некоторые сгустки по нашей невнимательности оказывались под солнечным светом. Я думал они будут шипеть и портиться, а оказалось нет. Сгустки отличались друг от друга практически всем, чем только можно. Единственное, что их объединяло это примерно одинаковая мощность. Так я называл тёмную ауру, что обволакивали их своим невидимым присутствием.

Сложнее всего оказалось вычистить из убежища смолу, смешавшуюся с грязью и кровью тварей. Мой талант пригодился. Воды после чистки у нас почти не осталось, зато лестница, люк и механизм выглядели как новые. Их будто бы только вчера уставили.

После приборки мы все вместе пообедали. Потом Тихомир надумал сходить к соседям. Позвал с собой Саву, меня же с Ритой брать отказался.

— Почему? — спросил я.

— Я не знаю пережили они прорыв или нет. А в убежище могут остаться сильные демоны.

— Так я полностью здоров.

— И я, — возмутилась Рита.

— Кириллом я больше командовать не могу, — сказал Тихомир, — а, вот ты Рита все ещё моя дочь. Оставайся дома и помоги матери с Энди.

Она недовольно кивнула. Мы же доели еду и отправились к соседям. Их убежище, располагалось всего в нескольких сотнях от нашего. Значительно ближе, чем центр Погребков.

Перед тем, как пойти на улицу Тихомир взял свой топор. Сава кинулся искать меч, но так его и не нашёл.

— Кирилл, ты же брал его с собой в тот день?

— Да, брал, — виновато ответил я.

— Ясно… его можно не искать?

— Да, — вмешался Тихомир, — как и те солнечные камни! Только нам плевать на них, Рита жива — это главное, — он улыбнулся и стукнул меня по спине.

— Как-нибудь без меча обойдусь, — он взял кочергу и большой ножик.

* * *

Мы приближались к убежищу. С расстояния было видно лишь то, что люк открыт. И непонятно, его открыли демоны в прорыв и прикончили всех домочадцев или же те удачно пережили ад и решили проветрить дом. К слову, наше убежище по-прежнемувоняло.

— Подходим осторожно.

— Да, отец.

— Чего боятся? Солнце убьёт их.

— Ты не знаешь историю про мертвеца Амида? — спросил Тихомир.

— Нет.

— Сава, расскажи ему как-нибудь.

Парень не стал заморачиваться и просто пересказал её в несколько коротких предложений. Я узнал, что мертвец Амид был простым мужиком. Ходил на охоту и много времени проводил на тренировочных в центре.

Однажды он решил проверить соседей после прорыва. Подошёл к люку и крикнул: «здесь кто-нибудь есть?!». В ответ он не услышал ничего. А позже из люка вылетел рогатый демон, он напоминал носорога, только сверхбыстрого. В общем, грудная клетка Гарри была пробита на вылет.

Монстр начал плавиться под солнечными лучами и не выдержал веса мужика, которого только что лишил жизни. Безжизненное тело и прозрачная оболочка с кусками плоти свалились в люк.

— Откуда вы знаете столько деталей?

— Так это его жена видела… она с тех пор не разговаривает, — ответил Сава.

— Тс-с-с! — Тихомир подвёл палец к губам, — тихо.

Мы подошли к люку. Постояли пару минут, но ничего не произошло. Я уже успел устать представлять форму и паттерны магии воды. Мне и так пришлось тащить с собой ведро с водой, а иначе я драться не мог. Всё-таки пустоши.

— Туда бы подсолнухи кидануть, — мечтательно проговорил парень.

— Правильно. Но у нас их нет, — ответил его отец.

После Тихомир осторожно подошёл к люку, держа перед собой топор. Затем он стал очень плавно погружать оружие в люк и заодно светить им.

— Проклятье, — прошептал он, — там всё в смоле. Я видел движения!

— Они были хорошими, — Сава всплакнул, его брови поднялись домиком сами собой.

— Вы погибших там оставите? — спросил я.

— Это вы городские сжигать можете, хоронить… У нас если людей в убежище убили, тот там их и оставляют… — сказал Тихомир и привязал красную ленту к люку, — дом пустовать долго не будет. Найдутся уроды, что посмеют туда заселиться.

После мы вернулись домой. До темноты пополняли запасы воды. Вычищали грязь, которая спряталась в не самых очевидных местах. Ближе к ночи мы уже отдохнули. Тихомир сказал, что можно отправиться на поверхность и немного отыграться.

Сава остался в убежище, у него не было оружия. Да и не хотел парень с нами идти, он всё ещё печалился о смерти соседей. Рита снова попросилась пойти с нами рубить головы демонов и мстить, но отец ей запретил. Понимаю его чувства, он едва не потерял её навсегда. Теперь ещё очень долго будет уберегать от любого риска.

Я приготовил вёдра с водой и ждал Тихомира у люка. Я не просто хотел выйти на поверхность и выплеснуть всю злобу в виде безжалостных атак. Отнюдь. Я собирался попрактиковаться в аквамагии в бою с живым и относительно опасным врагом.

А между делом я хотел показать главе семейства чему научился за пройденное время после неудачного испытания. Тихомир уже пообещал, что возьмёт меня на охоту, но лучше если он увидит мои способности заранее. Может тогда и добычи принесём больше.

Он дёрнул рычаг. Люк открылся. Мне снова повезло! Шёл дождь. Я радостно выпустил вёдра из рук.

— Удачно позабавиться, — сказал Сава, стоя у рычага. Он улыбнулся нам, но я видел глаза полные печали.

Все спокойно относились к нашему выходу на поверхность. Даже Дарья не нервничала. Перед нашим уходом она только мило улыбалась и говорила, чтобы мы перебили семьдесят девять демонов. Повторяла это число снова и снова. А потом я понял, что она просто не умеет считать дальше, а значит в картине её мира нет числа больше, чем семьдесят девять.

Мы вышли на поверхность в ночь самого слабого явления. Но меры предосторожности никто не отменял. Сава быстро дёрнул рычаг, он захлопнулся, а мы с Тихомиром не успели сделать и пару шагов.

Я шёл убивать демонов со спокойствием на душе. Все близкие люди этого мира находились в полной безопасности.

— Бей сильно, но Тихо. Готовься к охоте, идём после завтра.

— Хорошо.

Мы медленно шагали. Лезвие топора Тихомира светились, как крылья феи. Представляя это, я невольно улыбался. Мужик смотрел на меня с подозрением. Полагаю думал, что мне не терпелось убить парочку тварей.

Вскоре показался первый демон. Он не вселял ужас, скорее вызывал жалось. Громко зарычав, плешивая кошка с шипами на спине побежала на меня. Я мигом вообразил паттерны магии воды, создал форму кулака. Уже был готов расплющить почти безобидного демона.

— Не спать! — прошипел Тихомир.

Он пнул мелкого демона с такой силой, что того перекорёжило. После он сорвался с земли и улетел в небо. А потом мелкий уродец упал на землю и больше не шевелился.

Теперь я по-настоящему понял, что такое явление после выброса. Непонятно для меня было только одно, почему всё устроенно именно так? От вопросов пухла голова, но я хотел расслабиться.

Очень скоро демонов стало больше. Она нападали на нас стайками. Одни были похожи на крупных крыс, другие на исхудалых котов, третьи на жирных обезьян… Мы отбивались от них всеми возможными способами и считали, как бы сказали в моём мире, — фраги.

Каждый уже успел перебить больше тридцати демонов-задохликов.

Вдруг мы увидели огни. Справа, слева, впереди…

Я слегка напрягся. Подумал, что угроза пришла откуда не ждали. Но Тихомир лишь обрадовался и направился в сторону огней. Минут через десять я увидел, что огни — это факелы. А держат их местные. Они так же как и мы убивали монстров да радовались.

— Они жгут дерево? — спросил я.

— Сегодня можно!

Вскоре нас уже было много. Простой выход с Тихомиром в явление превратился в необычный праздник. Я предложил назвать его «Фестивалем торжества света». Люди с радостью подхватили мою идею.

Некоторые, кто встречались на нашем пути убивали монстров целыми семьями. Впрочем, детей младше лет пятнадцати я не встречал. Люди не теряли рассудок, не брали с собой тех, кто могут пострадать. Это похвально.

— Ну, шо, Тихом? — после завтра на охоту, спросил бородатый незнакомец.

— Идём, с нами будет маг.

— Маг?! Народ, завтра на охоту идём с магом!

Я думал меня подхватят на руки, как рок-звёзд на их концертах. Такого, к счастью, не произошло, но внимания мне явно уделяли больше, чем всем остальным. Я решил этим воспользоваться и начал использовать красивые боевые приёмы. Но дождь ослабевал, я уже не мог использовать силу во всю.

— А Володя идёт? — спросил незнакомец, — что-то я его не видел.

— Я тоже.

— И я.

Звучали мужские голоса со всех сторон.

— Мужики, — сказал Тихомир, — Володя больше никуда не пойдёт. Я был у его дома… там теперь живут монстры.

Сначала люди помрачнели. Многие расстроились настолько, что уже опечаленные хотели идти домой. Особенно близкие друзья семьи плакали и проклинали демонов. Убивали их с особенной жестокостью.

Я пораскинул мозгами и предложил:

— Пойдём к тому дому. Может монстры ещё там?

— Точно!

— Да! Пошлите!

— Такой толпой мы их всех перебьём к чертям собачьим.

Мы отправились к тому самому убежищу. Спустились туда всей толпой и убили несколько больших демоном. После выбрались на поверхность, чтобы продолжить веселье.

Я собирал воду из луж и развлекал народ заклинаниями. Применял их против демонов-задохликов. Закидывал их ледяными стрелами, пробивал ледяными копьями… На самом деле это занятие надоело мне очень давно, но так я чувствовал в себе меньше тёмного начала.

Я думал, что, убивая демонов, я замедлю рост сил тьмы внутри себя. А ещё мне нравилось смотреть на улыбки мужчин и женщин, которые только сегодня выбрались из убежищ. Они пережили прорыв и хотели повеселиться.

К сожалению, пережили его не все. Кроме дома Игната опустел и ещё один. Тех людей я не знал, но и о них было кому сожалеть.

Фестиваль продолжался до рассвета. Потом мелкие монстры исчезли. Люди начали прощаться и расходиться по домам. Чёрт! Это была самая безумная и насыщенная на эмоции вечеринка из всех, на которых я бывал.

— Хорошо повеселились, — сонным голос проговорил Тихомир.

Следующий день мы отсыпались, делали что-то по дому. Готовились к охоте. С первыми лучами солнц Тихомир, я и Сава уже стояли над люком. Энди проводил нас и пошёл спать. А нам предстояло интересное приключение. По крайней мере, я таковым его считал.

— Так, я хочу, чтобы вы были серьёзными. Сава, ты уже бывал на охоте. А ты, Кирилл, слушайся иначе охота не состоится. И постарайтесь не опозорить меня перед мужиками, хотя я в вас верю, — он кивнул, и мы направились в место сбора.

— Отец, я не подведу.

* * *

Мы пришли в центр, к колодцу. Там нас уже ждала группа мужиков. У всех за спинами были небольшие самодельные рюкзаки. В руках они держали луки, копья. На их поясах болтались большие охотничьи ножи. Если обе их руки были свободны, то они будто сами тянулись к точильному камню и лезвию любого оружия.

Мы поздоровались с охотниками. Дождались появления ещё двух мужиков. Затем отправились в сторону реки. В пути разбились ещё на две группы, по возрасту. Парни и мужики. Мы с Савой оказались во второй группе.

Я познакомился к хорошими ребятами. Они совсем не были похожи на Теда. Каждый из них не выказывал злобы, не пытался доказать другим, что он лучше всех. Мы шли и болтали о разном.

Впереди двигались мужики, они, как я понял, пытались взять след. Некоторые из них оборачивались и спрашивали меня как я буду охотиться:

— Маг, что без воды-то можешь?

— Не много на самом деле.

— И какая от тебя будет польза, если рядом не окажется воды? — спросил другой бородатый мужик. Он был одним из не многих, что не очень радовались моему участию в охоте.

— Вы хотите, чтобы я всё сделал за вас? — ухмыльнулся я.

— Нет, — вмешался другой, — но ты маг и мы многое на тебя возлагаем.

— Цыц! — гаркнул худощавый мужик, что шёл самым первым, — я вижу следы бронеголовов. Они шли… хм… они двигалисьоттуда… идут к реке.

— Быстро нужно успеть, — сказал один из охотников и гордо поднял лук.

Мы ускорились. Я и Сава бежали в конце группы пацанов. Моя дыхалка, как и выносливость в целом до сих пор оставляла желать лучшего. Я уже немного жалел, что так настырно тренировал только магические способности, забив на мышцы.

Когда снова появится время на постоянные тренировки нужно будет соблюдать баланс. Половина тренировка посветить развитию магии, а вторую часть заниматься только с телом. Найти бы такие упражнения, чтобы развивать сразу обе силы. Пока я такое и вообразить не мог.

— Как он выследил животных? — я спросил у Савы.

— Не по следам. Он их чувствует, вот и узнал, что это бронеголовы.

— Одарённый что-ли?

— Ага.

— Я так понял, в городе только магов жалуют?

— Можно и так сказать, — в наш разговор вмешался рыжий парень с луком в руках, — зависит от способностей.

— Да, охотники в городе не нужны, — сказал ещё кто-то.

— А вот у меня кузен был, одарённый. Он умел числа большие в уме складывать. Так о нём узнали, работает теперь в банке. Разбогател, наверное…

В городах этого мира уже есть банки? Полезные сведения.

— Кирилл, ты же аквамаг, — сказал рыжий, — почему сам не в городе живёшь? У тебя вообще семья есть?

— Эй, не донимай человека, — ответил ему Сава, — захочет расскажет.

— Да знаем мы, что он чуть в явление не помер, — пожав плечами, рыжий отвернулся.

Вскоре из-за холмов показалась река. Я хотел выплюнуть лёгкие, настолько мне было плохо от бега. Пот бежал ручьями, но я чертовски радовался, что больше из моих пор не выделялась чёрная жижа. Животных я увидел не сразу, они почти сливались с мутной водой.

Их выдавали огромные жёлтые костные пластины на головах. Она тянулись от верхней губы, до горба спины. Глаза животных располагались прямо в костной пластине. Выше носа рос огромный жёлтый рог.

Я видел, как эти звери паслись. Они точно травоядные, размером с лошадь или чуть больше. Но у них на лапах вместо копыт красовались пальцы и когти, почти как у ящериц. Большая часть тела животных — голая толстая кожа. Как у носорогов, только темнее.

— Маг, — обратился ко мне главный охотник, — насколько близко тебе надо к ним подобраться?

— Ледяное копья я запущу метров на двадцать, стрелу почти на тридцать пять. Но вода должна быть не дальше шести метров.

— Ясно.

Дальше мужик начал раздавать указания. Он приказал мне и ещё десятку мужиков быстро подниматься в верх по течению. Там мы должны были устроить засаду в кустах у воды. Одарённый особенное внимание уделил моим способностям и попросил, чтобы я выжал максимум.

— Я не буду жалеть сил.

— Бегите уже, бегите. Мы с молодыми погоним зверя на вас, готовьтесь. И помните детёнышей не бить.

Группа снова разделилась на две части. Я, Тихомир и все самые лучше охотники побежали в засаду. Парни остались с двумя менее опытными охотниками и под командованием одарённого.

По пути я задавал вопросы своей группе. Мне объяснили, что детёнышей нельзя бить не по моральным соображениям. Вовсе нет. Тогда я предположил, что они переживают за популяцию вида. Берегут животных, чтобы те не вымерли. Оказалось, что и это не так.

Детёнышей бронеголовов нельзя убивать из-за их родителей. Взрослые особи впадают в исступление, даже если их детёнышей просто припугнуть или начать преследовать. Мне ясно дали понять, что на пути несущегося на всей скорости бронеголовалучше не оказываться. Думаю, быть сбитым небольшой современной легковушкой и то не так страшно.

— Вижу кусты, идём туда.

Все последовали за более опытным охотником. Мы спускались с пологого склона очень быстро и скрытно. Тихомир всё время говорил мне шагать быстрее, наклоняться ниже, чтобы не спугнуть животных. Но ушли мы от них далеко, с такой дистанции я даже не мог их толком разглядеть.

Расположившись в кустах, мы начали перешёптываться. Обсуждать план. В итоге решили, как будем атаковать. Я рассказал какими заклинаниями владею и меня упросили сделать по берегу небольшие ледяные лужи. Я сказал, что могу сделать большой каток, сил на это мне хватит.

— Маг, ты сдурел?! — разгневался бородач с копьями, — они же лёд увидят и не побегут сюда.

— Кирилл, он верно говорит, — кивнул Тихомир, — а так может нам повезёт, да кто-то из них поскользнётся.

После того, как я подготовил скользкие «капканы», то сказал, что буду использовать ледяные копья. Или стрелы если животные побегут слишком далеко от берега. Наш охотничий план строился на там, что одна группа спугнёт зверей и погонит на нас.

Животные, по замыслу, должны будут бежать вдоль берега. Опытные охотники говорили, что они не станут поднимать по пологому склону. Из-за него им придётся замедлиться, а бегство вдоль берега лучший путь бегства.

— Бей метко, Кирилл, — заговорил кто-то из мужиков, — ты же знаешь, что догнать мы их не сможем? Это самые быстры зверюги!

— Я не промахнусь, — с уверенностью ответил я.

— Да, мужики, вы бы видели его в деле! — Тихомир явно хотел меня поддержать.

* * *

— Бегут, — шепнул мужик, рассматривая облако пыли вдали, — будут секунд через тридцать.

— Готовьтесь.

Я увидел, как все перехватили копья. Но тетивы никто натягивать не спешил. Я тем временем сидел с несколькими ледяными копьями, их оставалось только запустить.

Позже мы увидели мужиков и пацанов, которые гнались за животными. Бронеголовые неслись как угорелые. Я и представить не мог, что они развивают такую скорость.

Охотники начали натягивать тетивы. Целиться из луков в том направлении, откуда бежали животные. Когда рогатые приблизились к нам меньше, чем на пятьдесят метров началось самое интересное, а вместе с тем опасное и ответственное.

Охотники с луками стали посылать в животных редкие, но чертовские точные стрелы. По начала я думал, что они выбирают случайные цели. Оказалось, что нет. Одна их часть била стрелами по самому правому животному, другая — по левому.

После первого шквала стрел одно животное упало на землю. Другой рогатый в которого целились совсем не пострадал. Явидел, как стрелы попадали в его жёлтую костную пластину и отлетали в сторону.

Звери добежали до наших кустов, некоторые наступали на лёд. Они с грохотом падали, громко рычали. Мужики стали метать копья и перебегать с одного места на другое. Они следили за всеми рогатыми сразу и занимали безопасное места. Конечно, если такой бронеголов протаранит куст, за которым спрятался охотник, то последнему придёт верная смерть.

— Маг! Бей! Чё ты ждёшь?!

Наконец, запускать копья начал и я. Целился в бронеголова, что был ближе всего. Пару раз я попал в жёлтый броню. Лёд разбился об неё, как об каменную скалу. Но третьим попаданием мне удалось ранить зверя.

— Молодец! — крикнул Тихомир и кинул своё копьё в раненного мною бронеголова.

Тот захромал и совсем замедлил шаг. Теперь в него попасть не составляло труда. Я подхватил копьё, зарядил его магией и запустил. Целился в шею, но попал чуть выше, прямо под панцирь. Рогатый свалился на землю и какое-то время дрыгался.

— Всё, для нас охота окончена, — сказал Тихомир.

— Поможем другим?

— Если сможем!

* * *

Пока я считал добычу всё стадо убежало очень далеко. В конце охоты выяснилось, что нам удалось добыть всего семь бронеголов на двадцать с лишним семей. Получается, что каждому охотнику достанется меньше половины от одной туши.

Мужики, не теряя времени, кинулись разделывать добычу. Я тоже пытался помочь, хотя и делал это крайне не умело. Кишки и ненужное горькое мясо скидывали в воду. Тот, кто это делал объяснил мне, что потом в этом месте будет хорошо ловиться змееголов.

Огромные костные пластины с рогами мы сложили в одно место. Шалашом, возможно в будущем нужно будет за ними вернуться. Пока такой нужды не было. Мы собрали всё нужно нам мясо, шкуры с передней нижней части зверя.

Мы вернулись домой лишь к вечеру, успели до темноты. На сегодня мы с Савой своё отработали, Энди пришлось тренироваться одному.

Уже к ужину Дарья и Рита успели приготовить мясо бронеголова. Я попробовал его и изумился. Не думал, что существует зверь, который бы напоминал на вкус говядину и хвост ящерицы одновременно. Не то чтобы я пробовал второе, но просто предполагал.

Перед сном ко мне зашла Рита и передала записку. Чего я только в тот момент не думал… А потом увидел буквы и подумал, что это вообще не женский почерк.

— Кирилл, не хочу, чтобы ты в этом участвовал, — после она закрыла дверь и ушла.

Я перевёл взгляд на записку и начал её читать. Снова удивился тому, что письменность чужого языка казалась мне абсолютно понятной. Я будто бы был знаком с этими буквами с самого рождения.

«Ты пабедил не чесна!!! Я не маг. А ты маг. Вызываю тибя на дуель. Можна драца только настаящем мечём. Встретемся в полудень возле руин. Если не предешь у коркиных буду праблемы. БАЛЬШИЕ ПРАБЛЕБЫ!!!» — внизу стояла подпись — «Тед»

Хоть своё имя правильно написал. Хе-хе. Я ещё никогда так не плевался от прочтения чего-либо. Столько ошибок, такие глупые построения предложений. Этот точно писал тот парень с немытой головой и замашками палача, а не его семилетний брат?

Похоже, что да. Наверное, грамотность в Погребках большая редкость. Что-то я ещё не слышал, чтобы хоть кто-то здесь упоминал школу или детский сад. А дети всё время проводили дома или за какой-нибудь работой.

Тед хочет честную дуэль. Разве я могу ему отказать? Отказать себе в удовольствие победить его снова? Вот только нужно где-то раздобыть меч.