Академия Пустоши. Турнир Истинных

Глава 5

Хью де Баллио

– Ну же, Анабелла! – нетерпеливо рыкнул я, когда моя напарница в очередной раз чуть не сорвалась с валиков. – Маг ты или нет?!

Тренировка проходила напряжённо. Сначала куратор захотел посмотреть на каждого по отдельности, чтобы записать индивидуальные показатели, а потом уже проверить слаженность команды, на настройку которой у нас оставалось всё меньше времени, но, глядя на Беллу, я практически смирился с сокрушительным провалом. Кажется, её больше волновало, насколько эффектно она вильнёт бёдрами, чем успешное время прохождения полосы препятствий. Однако в этот раз всё же результат был – тренажёры девушка прошла, а менталиста проскочила не глядя. Невольно усмехнулся. Вот у кого не возникало проблем с душевными терзаниями. Выкинуло Анабеллу на Харгах. Испугавшись, она призвала магию и допустила ошибку. Испытание мгновенно закончилось.

– Мне даже интересно, Рокс, – тихий голос ректора глухо прокатился по залу. – Каким образом ты доучилась до третьего курса, имея высший балл по всем предметам?

– О чём вы, мэтр Лерой? – тяжело дыша, просипела Белла.

– О том, что ты поступила в Академию Пустоши, – как неразумному младенцу пояснил куратор. – Знаешь, в чём наша главная сила? Я тебе расскажу. Сюда во все времена принимали совершенно разных студентов и по уровню физической силы, и по уровню способностей, но даже самые посредственные к третьему курсу могли пройти достаточно сложные испытания и уж тем более знали об особенностях борьбы с тварями второго порядка, к которым относятся Харги!

– Я…

– Ты не знала, что применение магии для них благо, а не погибель?!

– Я… – Анабелла растерянно посмотрела на меня. – Я думала, здесь важна реакция и скорость решения проблемы, а не…

Я с силой стиснул зубы, заставляя себя стоять на месте. Лучше бы молчала! Если ещё сегодня утром у меня теплилась надежда, что мы сможем достичь определённого прогресса, то сейчас в крышку её гроба был забит последний гвоздь.

– А не важные базовые знания?! – рявкнул куратор, обрывая Беллу на полуслове. – Что такое реакция, студентка Рокс?

– Акт поведения, возникающий в ответ на определённое воздействие, – процитировала девушка учебник.

– Отлично! А вот теперь представь, что во время практики на тебя выскочил десяток тварей! Твоя проявленная на испытаниях «реакция» тебя просто убьёт! – мэтр Лерой раздражённо выдохнул и повернулся к паре соперников: – Мирей, на дистанцию.

Ответа не последовало, и я взглянул на бывшую невесту, которую до этого момента старательно игнорировал. Мирей смотрела в одну точку и, судя по сжимавшимся и разжимавшимся кулачкам, о чём-то сосредоточенно думала.

– Студентка Френи! – повысил голос куратор. – Вы что, сегодня все сговорились?!

Мирей вздрогнула и растерянно обвела помещение взглядом.

– Да, мэтр Лерой… Нет… простите.

– На дистанцию, живо!

Отслеживающий артефакт щёлкнул и загудел, обнуляя результаты. Испытания начались. На проекции было видно, как Мирей ловко проходит одно препятствие за другим. Гибкое стройное тело как будто исполняло воинственный танец…

Невольно завис на картинке. Я слишком хорошо помнил каждый изгиб, бархат кожи и… С раздражением отогнал от себя образы прошлого. Нет. Она изменилась. Я изменился. Всё стало другим.

– Почему ты промолчал, Хью? – тихий голос Анабеллы звенел от злости.

Я удивлённо перевёл взгляд на подошедшую девушку.

– А что я, по-твоему, должен был сказать? Как ты вообще умудрилась так банально облажаться? Это же общий курс бестиологии.

– Я не учусь на боевом! Это всё бред! На турнире мне вообще не пригодится вся эта глупая синхронизация! Он специально меня топит! Специально, разве ты не видишь?!

В этот момент отслеживающий артефакт издал звук, отмерив окончание очередной минуты. Я снова покосился на экран. Мирей стояла посреди лабиринта и явно не была в порядке. Девушка приложила руку к высоко вздымавшейся груди, затем согнулась и снова выпрямилась, после чего медленно двинулась к выходу, замирая на каждом повороте.

– Всё ясно, – в плечо ощутимо прилетело. – На горизонте замаячила новенькая любимица твоего куратора, и моё публичное унижение тебя больше не интересует!

– Ты в своём уме, Белла? – я взял её за локоть и отвёл в сторону, чтобы не привлекать лишнего внимания. – Всё, что происходит сейчас, происходит из-за тебя! Зачем ты вообще полезла в отбор с таким подходом?!

– А что мне надо было сделать? Позволить выскочке Сесиль вилять перед тобой своей тощей задницей?!

Я отшатнулся как от пощёчины. Осознание окатило ледяной волной. Сесиль… Неудачный прыжок и перелом теперь не казались случайностью, но верить в то, что Анабелла может пойти на подлость ради достижения цели, не хотелось. Да, она была избалована, не терпела отказов и часто пользовалась слабостью противоположного пола, когда это было в её интересах, но рисковать чьим-то здоровьем… А если бы Сесиль свернула себе шею? Нет… без доказательств такими обвинениями раскидываться было попросту нельзя, поэтому я лишь окинул девушку ледяным взглядом и процедил:

– То, как ты мыслишь, лишь подтверждает опасения мэтра Лероя. Заруби себе на носу, Белла. Для меня важен этот турнир, и я на него попаду. С тобой или без тебя.

Настала моя очередь проходить полосу испытаний, на которой, специально для меня, было открыто ещё несколько новых секций. Но я был так зол, что сам не заметил, как закончил финальную гонку, снова улучшив личное время. Однако порадоваться не успел. Всё потому, что инстинктивно поймал летевшую на пол Мирей. Последнее, что отметил, слабый магический фон и искажённое злостью лицо Беллы. А потом всё поплыло, сердце подскочило к горлу, потому что дракон во мне взвился огненным ураганом…

Мирей Френи

То, что в меня полетело простейшее заклинание, было настолько неожиданным, что я даже не успела его развеять. Вместо этого отшатнулась и, не удержав равновесия, рухнула вниз, но упасть мне не дали до боли знакомые руки. И лучше бы я приложилась о каменный пол, чем испытать то, что ощутила, оказавшись в объятиях Хью. В тело словно вонзились тысячи мелких ледяных иголок, а затем меня бросило в жар. Майра взвилась снежным смерчем, и в этом буйстве чувств и эмоций я отчётливо ощутила её восторг. Он сносил мощной волной, пробивался сквозь старательно возведённые вокруг сердца преграды. Я подняла взгляд и утонула в зелёных омутах, в глубине которых полыхало пламя.

Давным-давно мы с Хью делились своими эмоциями по поводу наших драконов, придумывали им имена и рассуждали, какой у каждого характер. Хью был единственным из моего окружения, кто ощущал такое же единение со своим зверем. И сейчас, я была уверена, испытывал что-то похожее.

– Он! – внезапно услышала я громкий голос, похожий на рык.

От неожиданности отпрыгнула и оглянулась по сторонам. Я одна это слышала? Сколько прошло времени? Раймонд скучающе прислонился к стене, поигрывая брелоком, на котором болталась ключ-карта, Анабелла пыталась что-то объяснить мрачно взиравшему на неё ректору, а Хью… Он смотрел на меня с неменьшим удивлением. И уже было открыл рот что-то сказать, как нас прервал голос мэтра Лероя:

– Морт – на дистанцию. Де Баллио, проследи. Студентка Френи, следуйте за мной, – он подошёл к выходу, но обернулся, обдав Беллу ледяным взглядом. – Рокс. Твоё участие в отборе закончено. Можешь быть свободна.

Я ждала, что Хью вступится за подругу, но он даже не посмотрел в её сторону. Белла одарила меня ненавидящим взглядом и вылетела из помещения.

Я вздохнула и поплелась за ректором. Тело ещё потряхивало от всплеска магии, а мозг лихорадочно пытался уложить в себя осознание, что я услышала свою драконицу. Судя по всему, никто, кроме меня, ничего не заметил, однако мэтр Лерой не просто так позвал меня в кабинет. Что-то заподозрил? Сделает выговор за конфликт на тренировке? Ну так его не я начала, Анабелла накинулась на меня, едва я закончила испытания. Я и понять ничего не успела.

Мы вошли кабинет. Куратор кинул на стол какие-то бумаги и, развернувшись ко мне, прямо спросил:

– Что между вами с Хью? – его взгляд внимательно следил за эмоциями на моём лице.

– Не понимаю, о чём вы… – смутилась я.

– Ты всё понимаешь, Мирей, – покачал головой мужчина. – Вы знакомы.

Отпираться не было никакого смысла. Я вообще порядком устала от вынужденной скрытности, поэтому решила, что врать ректору не буду. Скажу правду, старательно обходя острые углы.

– Да. Мы были знакомы. Потом жизнь нас развела.

– Судя по всему, расставание было не из приятных, – заключил мужчина.

Я промолчала, избегая излишней откровенности, но куратор расценил моё молчание по-своему.

– Вот что, Мирей, – он сел за стол и сложил руки в замок перед собой. – На кону межнациональный магический турнир. Это большое событие, и от нашей академии ждут определённых результатов. Император лично выразил заинтересованность, поэтому я бы не хотел, чтобы мой лучший студент испортил себе будущее из-за разногласий прошлого.

– Простите… Я… – выдохнула и прикрыла глаза. – Никаких разногласий больше не будет. Мы будем усиленно тренироваться, обещаю вам.

В кабинете воцарилась тишина. Я стояла, опустив голову, а мэтр Лерой препарировал меня взглядом.

– Твой отец написал прошение, требуя, чтобы тебя вернули в Академию Ниихард, – наконец снова заговорил он.

Сердце с силой ударилось о рёбра. Я вскинула голову и взглянула в лёд синих глаз. Хотелось кинуться мужчине в ноги и умолять меня защитить, но я прекрасно понимала, что это проявление слабости мне ничем не поможет.

– Перевод вышел спешным, я не успела сообщить родителям.

– И жениху, полагаю, – в голосе ректора послышалась насмешка.

– Про жениха отец тоже что-то писал?

– Нет, но твой куратор меня уведомил, какая в стенах Академии Ниихард разыгралась драма, – мэтр Лерой встал и подошёл к окну. – У меня к тебе слишком много вопросов, Мирей Френи. Но, думаю, не время их задавать. Твоему отцу я ответил, что отменить участие в турнире не могу, за этим следит правитель. Однако я умолчал, что победители сразу получают распределение.

Я не смогла сдержать вздоха облегчения. У меня появилась отсрочка! Это ли не счастье? Сегодня же напишу маме, придумаю что-нибудь, найду причину внезапного перевода и усилю тренировки. Хью, Майра… всё потом, главное, не попасть в сети Сегюра.

– Спасибо огромное, мэтр Лерой! – сердечно поблагодарила я, поклонившись.

– Не знаю, почему ты бежишь, но предполагаю, что причина есть, – ответил куратор. – Советую отложить все переживания и готовиться. Сейчас всё зависит только от тебя.

Поклонилась и вылетела из кабинета. По пути в комнату набросала сообщение маме, в котором объясняла, что перевод в другую академию вышел спонтанным и что я свяжусь с ней, как только смогу. Мэйбл тоже отправила послание, успокоила и кратко рассказала о разговоре с ректором. Подруга тут же ответила, поэтому мы смогли ещё какое-то время поболтать, переписываясь.

В таком воодушевлении я вернулась в комнату. Моя соседка, не двигаясь, сидела на кровати с закрытыми глазами. Мы не общались, но вполне дружелюбно обменивались дежурными фразами, однако сегодня девушка моё приветствие проигнорировала.

– Лина, – позвала её по имени, спасибо Рии, теперь я его знала.

Девушка ничего не ответила, её грудь стремительно поднималась и опускалась, будто она долго бежала по пересечённой местности. Я аккуратно приблизилась к черте, разделявшей нашу комнату.

– Лина… Тебе нехорошо?

Внезапно она резко распахнула глаза с помутневшими радужками. От неожиданности я вскрикнула, а девушка подняла голову и уставилась на меня… или мимо меня. Она вытянула руку и тихо произнесла:

– Его погибель… его спасение… – и отключилась.

Я замерла, пытаясь осознать, что произошло. Пророчество? Приступ? Что это было? На всякий случай позвала на помощь и, судя по всему, не зря. Ничего не объясняя, студенты отнесли Лину в лекарский корпус, поблагодарив за бдительность. Прорицатели вообще были довольно необщительными, поэтому и сейчас посчитали, что с меня достаточно сухого “спасибо”.

– Ну, главное, отнесли, – прошептала я, глядя им вслед. – Завтра схожу, и сама узнаю о её самочувствии.

Я прикрыла дверь и на ватных ногах доплелась до кровати. События дня яркими картинками проносились в голове, пока не дошли до падения. Ощущения, пусть и не такие острые, вспыхнули перед глазами. Застывшее время, горячие ладони на моей талии, зелёные глаза, смотревшие так жадно и требовательно, голос...

– Неужели это была ты, Майра? – задала вопрос, поднимаясь на ноги. – Не прячься, дай снова услышать тебя…

Драконица молчала, а я всё же заставила себя дойти до уборной. Взглянула на своё отражение в зеркале. Бледное исхудавшее лицо, уставший взгляд... На кого тут смотреть? Что я себе напридумывала? Машинально коснулась предплечья, закатала рукав формы и… с ужасом воззрилась на блеклую до сегодняшнего дня метку.

– Что за… – прошептала, дотрагиваясь до ставшего ярким рисунка. – Быть не может!