Академия Пустоши. Турнир Истинных

Глава 3

Хью де Баллио

Не знаю, сколько мы с Мирей обменивались любезностями, но ректор уже был погружён в свои прямые обязанности. Чтобы проникнуть в помещение, пришлось дождаться, пока секретарь отвлечётся на бумаги.

– Она не будет моей парой на турнире! – рявкнул, распахнув дверь кабинета.

За длинным столом сидели преподаватели боевой кафедры, а у магэкрана стояла Реджина Триаль – руководитель направления «боевые зелья». Когда я влетел, возникла неловкая пауза. Реджина замерла на полуслове, ярко-красные губы растянулись в соблазнительной улыбке.

– Мой любимый студент сегодня не в настроении? – проворковала она.

– Прошу прощения, – я коротко поклонился. – Зайду, когда мэтр Лерой будет не занят.

– Я всегда занят, Хью, тебе ли не знать, – спокойно ответил куратор. – Но, судя по фразе, с которой ты сюда ворвался, не думая о последствиях, речь пойдёт о твоей новой напарнице для турнира.

– Мы как раз обсуждаем выдающиеся заслуги студентки Френи, – кивнула мэтр Триаль. – Я не берусь судить, так как ещё не видела её в деле, но судя по рекомендациям и табелям…

– Не сомневаюсь, что она очень талантлива, – не стал отступать я, – но для напарников важно взаимопонимание, умение слышать и поддерживать друг друга. Не вы ли это говорили, куратор?

– Я, – согласился мужчина. – Но не думаю, что у тебя с этом могут возникнуть проблемы, де Баллио.

– Уже возникли! Девушка заносчива, самоуверенна и не знакома с нормальной коммуникацией. За месяц мы ни к чему не придём. Мы вообще ни к чему не придём!

– Де Баллио… – в голосе куратора зазвенела сталь. – То, что девушка не поплыла от звука твоего божественного голоса, совсем не значит, что она не сможет успешно пройти испытания.

– Она ринулась на полосу препятствий, минуя мою помощь и рекомендации, хотя впервые её видит!

– И успешно её проходит, пока ты прохлаждаешься в ректорате.

Мэтр Лерой активизировал экран. Записывающий артефакт запечатлел Мирей, истребляющую Харгов. Чётко, быстро. Кажется, даже дыхание не сбилось. Я в который раз за вечер невольно задался вопросом: чем жила бывшая невеста всё это время?

– Отлично, – заставил себя отлепиться от экрана и взглянуть в глаза куратору. – Тогда зачем ей моя помощь?

– Ну что же ты, дорогой, – мягко пожурила Реджина. – Помощь нужна любому человеку, оказавшемуся в новой для него обстановке.

– Думаю, совещание на сегодня закончено. Указания по новой студентке вы получили, далее обсудим по результатам диагностики, – обратился к преподавателям ректор, а когда все вышли и мы остались одни, произнёс: – Ты же понимаешь, что участники турнира определены, как и замена дисциплины?

Что я мог ответить? Умом я, конечно, всё понимал, но нутро полыхало в пламени Хельхейма и не хотело мириться с происходящим.

– Мы просто можем не контактировать, – буркнул упрямо.

– Три правила воина Пустоши, де Баллио, – рыкнул куратор.

– Отряд – единый организм. Успех каждого равен успеху отряда. Если один из служителей выбыл из строя, любой из отряда может продолжить его дело, – на автомате отчеканил я.

Несколько мгновений куратор изучал меня задумчивым взглядом, а затем хмыкнул и покачал головой.

– Мне казалось, твои стремления тебе по силам… Что ж, в целом ты, конечно, прав, Хью, – внезапно согласился он. – Если контакта не случилось, то и с поддержкой могут возникнуть вопросы… Однако на турнире нужны двое, а время выбирать напарницу, которая придётся тебе по вкусу и будет толковой в своих дисциплинах, у меня нет, – мэтр Лерой помолчал, постукивая по столу пальцами. – Раз ты так хочешь продолжать работать в паре с Анабеллой Рокс, то сделаем так. Тренировки студентки Френи я поручу заботам Раймонда Морта. Даю вам неделю. Затем я посмотрю на результат и выберу сильнейших.

Я замер, не веря в то, что слышу. Мой куратор, человек, которого я ценил и уважал больше, чем родного отца, усомнился в моих силах? Поставил выше моих заслуг новую студентку и… моего врага? Парня, который ни разу за все годы учёбы не играл честно? Видя моё замешательство, мэтр Лерой лишь снисходительно улыбался. Ставил на место? Провоцировал? Или испытывал на прочность?

– Хорошо, – кивнул я, понимая, что отрезаю себе все пути к отступлению. – Если вы готовы рисковать честью Академии из-за какой-то выскочки… Недели мне вполне хватит.

Я хлопнул дверью кабинета и полетел, не разбирая дороги, пока меня не остановил резкий толчок в плечо.

– Что с тобой, чемпион! – спросил Ланс. – Уносишь ноги, чтобы куратор на новый круг не отправил?

– Уношу ноги, чтобы кому-нибудь не свернуть шею, – ответил, сжимая кулаки. – Вы сегодня, как обычно, в «Зелёном Эльфе»?

– Как и всегда после игры, – кивнул Ланс. – Без тебя, конечно, уныло, но кто ещё сохранит традицию, пока друг идёт к вершине мироздания в трезвости ума и тела.

– Сегодня я в деле. Вершины мироздания не должны стоять на пути у чудесной традиции поваляться лицом в холодной похлёбке.

– Случилось явно что-то серьёзное, – друг внимательно посмотрел мне в глаза. – Напомни мне завтра тебя об этом расспросить за чашечкой восстанавливающего снадобья…

В этот вечер в «Зелёном эльфе» собралась вся команда по магическому кроссболу. Дирхард и близнецы хищно стреляли взглядами в поисках красивых женщин, мы же с Лансом больше упражнялись в игре «Пика на выбывание». На столе, в ожидании промаха с каждой из сторон, стояла батарея небольших рюмок с эльфийскими настойками. Друг ничего не спрашивал, а я был сосредоточен на том, чтобы попасть в цель, на месте которой представлял Морта с его мерзкой ухмылкой, Френи с её холодным взглядом и даже мэтра Лероя. Его отчего-то представлял особенно ярко.

– Так ты до настоек не доберёшься, – усмехнулся друг, наблюдая за раскуроченной сердцевиной мишени.

– Плевать…

Мы кутили до поздней ночи, но несмотря на слабость и головную боль, до того как солнце показалось на горизонте, я уже стоял посреди полигона, мрачно взирая на Мирей. Что она забыла здесь на два часа раньше назначенного для тренировки времени?

Мирей Френи

Если поначалу полоса препятствий казалась неоправданно лёгкой, то на лабиринте удача меня оставила. Липкий страх сковывал движения и мешал сосредоточиться. Я будто снова очутилась на границе Дэйи с Пустошью, где в память о войне с варварами Каарха пролегал вытянутый лабиринт. Тогда нас, студентов, отличившихся на очередном турнире, вёл проводник, вот только он забыл сказать, что лабиринт закрыт для посещений. Тогда-то мы и узнали, что это такое – защищать границы Трианна на практике, и чудом остались живы. Но произошедшее напоминало о себе всякий раз, когда я оказывалась среди пустых однообразных стен. Этот лабиринт не стал исключением. Я судорожно пыталась собрать волю в кулак и не вздрагивать от каждого шороха. В итоге найти выход так и не смогла, пришлось нажимать на артефакт помощи, который выкинул меня с полосы препятствий.

– Отмечу, что работать есть над чем, – спокойно произнёс мэтр Гордиан, наблюдая за моими попытками отдышаться. – Следующим испытанием шёл бой на световых мечах… Мэтр Йолайс говорил, что ты неплохо справлялась с этой дисциплиной.

Захотелось раздосадовано выругаться, но я лишь смиренно опустила голову и произнесла:

– Я буду работать, мэтр Гордиан.

– Ни к чему было сегодня испытывать свои силы, – утешил меня мужчина. – Дорога и усталость – не лучшие напарники в этом деле. Сейчас подойдёшь к коменданту. Она выдаст тебе ключ-карту от комнаты. Первая тренировка за два часа до завтрака и занятий, подготовка к дисциплинам турнира – после основных предметов. Сориентируешься. А сейчас марш отдыхать, студентка Френи.

Повторять дважды не было надобности. Поблагодарив, я направилась в указанном направлении. Женское крыло общежития встретило суетой. Девушки сновали по коридору, перекрикивались и смеялись, но неизменно затихали, когда я проходила мимо. Парочка даже улыбнулась, встретившись со мной глазами, что не могло не радовать. Как бы я ни стремилась попасть в Академию Пустоши, всё равно тяжело переживала расставание с лучшими друзьями. Мейбл и Люк были со мной в самые трудные моменты, они научили меня снова улыбаться и помогли понять, что Академия Ниихард – это не ссылка, а ступенька на пути к свободе.

Я дошла до комнаты коменданта и постучала. Дверь открылась тут же, будто меня уже ждали. Крепкая коренастая женщина с неестественно красным цветом волос, подчёркивавшим сероватый цвет кожи, без лишних приветствий протянула мне стопку постельного и именную ключ-карту.

– Расписание и все полагающиеся инструкции получишь завтра на стойке информации у дежурного студента. К завтраку не опаздывать. Общежитие закрывается в девять, надумаешь задержаться – без пропуска от ректора не появляйся.

Я так опешила, что не сразу сообразила, что комендант закрывает перед моим носом дверь, а я совершенно не знаю, куда идти.

– Постойте! – в последний момент крикнула я. – А где моя комната?

Дверь замерла, затем снова приоткрылась. Женщина смерила меня недовольным взглядом, потом выглянула в коридор и, выискав кого-то глазами, гаркнула:

– Форнир! – на её крик оглянулась девушка. – Проводи новенькую в блок семь!

Я ожидала недовольства со стороны студентки, но та послушно кивнула и махнула мне рукой. Я подошла и приветственно улыбнулась.

– Прости, что отвлекла тебя.

– Первый день? – улыбнулась девушка в ответ. – Я Риталия. Друзья зовут меня Рия или Ри.

– Мирей, – представилась я. – Спасибо за помощь…

Запнулась, не решаясь обратиться к Риталии, используя сокращённый вариант имени, но она подбодрила:

– Рия. Какая у тебя дисциплина? Для прорицательницы ты слишком приятна в общении, – она хихикнула.

Рия Форнир

– Боевой факультет.

– Ого… – глаза Рии удивлённо округлились. – Вас тут таких немного. Интересно, почему к боевичкам не подселили? Наверное, свободное место только у прорицателей. Значит, это временно.

Я мало что поняла из рассуждений девушки, поэтому решила не задавать лишних вопросов. Просто перевела тему.

– А ты на каком факультете?

– Зельеварения, – охотно поделилась Рия. – Будем встречаться на общих дисциплинах. На самом деле у боевиков только тренировок больше, плюс боевые зелья, из которых нам читают лишь общий курс… – она грустно вздохнула. – Я хотела туда попасть, но завалила практику. Так обидно.

Болтая, мы незаметно подошли к нужному коридору. В блоке номер семь царила тишина, на стенах мерцали тусклые магические светляки, а двери казались мрачными чёрными порталами, на которых отчётливо светились фосфорно-зелёным номера комнат.

– Вот здесь тебе предстоит жить, – поёжилась Риталия. – Бр-р, как же тут у них мрачно всё-таки…

– Есть немного, – огляделась я.

– Надеюсь, найдут тебе жилище поуютней, а если нет, то почаще заходи в гости, – она махнула рукой и побежала в свой блок.

Я же осталась один на один с чёрными провалами дверей и гулко бьющимся сердцем. Найдя нужный номер комнаты, приложила ключ-карту и зашла внутрь. Мои вещи уже стояли здесь, что радовало. Не хотелось завтра тратить время на их поиски. Комната оказалась просторной и аскетичной, а ещё здесь всего было по паре. Две кровати, два небольших стола, два узких платяных шкафа друг напротив друга и две двери, ведущих в санузлы. Из общего было только небольшое окно, да входная дверь. Я замерла на пороге, изучая обстановку, и не сразу заметила, как из, судя по всему, уборной, вышла девушка. Чёрные, как смоль, волосы контрастировали с бледным лицом, на котором в облаке пушистых тёмных ресниц выделялись яркие лиловые глаза. Я растерянно кивнула.

– Привет. Я… Мирей Френи, эм… твоя соседка по комнате.

Девушка помолчала, а потом ровно ответила:

– Твоя ванна на твоей половине. Не разбрасывай вещи, особенно на мою часть комнаты, да и в целом. Я не люблю бардак, – затем она прошла к кровати и откинула одеяло. – Тихой ночи.

Я ещё какое-то время стояла у входа, наблюдая, как соседка, так и не назвавшая своего имени, укрывается и отворачивается к стене, но потом я всё же отмерла и занялась обустройством спального места. Остальные бытовые моменты оставила на утро. Сил, моральных и физических, хватило только на то, чтобы наскоро заправить постель, принять душ и забыться тревожным сном. Теперь можно было официально заявить, что мой переход в Академию Пустоши состоялся.

Проснулась, когда за окном было темно, но улица отчего-то манила, поэтому я тихо собралась и вышла на свежий воздух. До восхода было ещё далеко, но небо уже просветлело, окутывая пространство предрассветным маревом. Я прогулялась по территории, нашла тренировочную площадку и потянулась, вдыхая полной грудью утренний влажный воздух. Хриплый знакомый голос заставил вздрогнуть.

– Скажи, зачем ты здесь, Мирра? – прозвучало над ухом, а тело мгновенно окатило горячей волной. – Решила разрушить то, что я с таким трудом восстановил?

Я резко обернулась и чуть не упала. Хью был слишком близко и смотрел так, что рука невольно потянулась к предплечью. Мысли вихрем закрутились в голове, поднимая со дна пепел воспоминаний. С губ сорвался судорожный выдох.

– Я не знала, что ты здесь…

– А если бы знала? – Хью подошёл ещё ближе, почти вплотную. – Если бы знала, всё равно имела бы наглость снова появиться в моей жизни?