Академия Пустоши. Турнир Истинных

Глава 12

Мирей Френи

Я открыла глаза и несколько минут бездумно изучала серый потолок, декорированный лепниной. Ощущая на себе тяжесть мужской руки, я закусила губу, но не смогла сдержать улыбки. Воспоминания прошлой ночи отзывались в теле сладкой болью. Не верилось, что всё закончилось вот так. Нежно, трепетно, страстно. Кажется, я сдалась ещё в тот миг, когда Хью поцеловал меня у таверны, а когда он снова поцеловал меня в тишине комнаты, больше не могла себе врать. Я вдруг чётко осознала, что даже если проиграю, со мной навсегда останутся эти незабываемые ощущения. Жаркие губы, которые ловят разбегающиеся в стороны мурашки на моей коже, хриплый шёпот и рваное дыхание. Кажется, я кричала, забыв про стыд, про всё, что было до… Я наслаждалась каждой секундой и не думала, что может быть лучше, пока внутри не разорвалось на миллиарды осколков моё личное солнце, пронзая каждую клеточку лучами удовольствия. На миг я потерялась в пространстве, замерла, ощущая, как тело дрожит от переизбытка магии… Мощная пульсация стихла, и я упала на подушки, обессиленная и счастливая.

«Мы со всем справимся вместе», – сказал Хью, и я верила. Я точно знала, что теперь он меня не отпустит.

Приподняв руку, я привычно стала изучать изменившийся рисунок. Кажется, теперь это был его окончательный вариант. Метка окольцевала предплечье, полностью повторяя татуировку моего истинного, вот только вместо цветка рода де Баллио в центре теперь красовался небольшой голубой дракон. Кажется, наша истинность больше не была связана ни с кем, кроме нас двоих.

– Удивительно… – прошептала и улыбнулась, чувствуя, как захват на талии стал сильнее, но вскоре снова ослаб.

Хью всё ещё крепко спал, и я не планировала его будить, но самой не терпелось начать день. Казалось, что сегодня солнце должно светить ярче, птицы петь громче, а магия… Она настойчиво требовала дать ей выход. Поэтому аккуратно освободившись из захвата, я оделась и выбралась из комнаты, без труда преодолев защитные чары. Магия Хью теперь была и частью меня. Я ощущала это, но осознать пока не могла. Что теперь будет с нами? Как проявится наша сила при подготовке к турниру? И главное… сможем ли мы скрыть эту тайну?

Я вышла на улицу и вдохнула влажный утренний воздух. Академия ещё спала. Студентов ждали выстраданные выходные, а нас тренировки и финальный отбор. До моего появления Хью был единственным претендентом на роль участника международного магического турнира. Сердце кольнуло иглой вины. Нужно было хотя бы попробовать сразу договориться о содействии. Сейчас бы не было никакого Раймонда Морта, никакого отбора и страха, что что-то пойдёт не так. Несмотря на объективное преимущество Хью, личность соперника вызывала справедливые опасения. Такие, как Морт, способны напакостить, даже если понимают, что бой проигран.

– А когда нам было легко? – задала риторический вопрос, закрывая дверь в свою комнату. – Справимся… теперь-то уж точно.

Взяв большое пушистое полотенце, я закрылась в душе. Горячие струи воды снова вернули меня в объятия Хью. Они напомнили, как острый кончик языка рисовал огненные дорожки на коже. От бёдер к животу, выше и выше, к вершине груди…

Включила воду и замерла, глядя на своё отражение в зеркале. Припухшие от поцелуев губы, горящие глаза и румянец на щеках. Кажется, ещё никогда я не была такой красивой, как сейчас. Кажется, всё это время я была лишь бледной тенью себя настоящей.

– Тебе не кажется, – услышала я громкий мелодичный голос с небольшой хрипотцой.

От неожиданности я вскрикнула и резко дёрнулась, поскользнувшись на мокром полу. Руки взметнулись вверх, пытаясь удержать равновесие, но я уже летела вниз. Однако упасть не успела. Магия мгновенно отреагировала на опасность, и, окутав меня мягким оранжево-голубым коконом, она мягко поставила меня на ноги. Я замерла, прислушиваясь. Что это сейчас было?

– Ну что ты так напугалась? – снова произнёс голос. – Ты же мечтала со мной поговорить. А я-то как устала молчать!

– Майра? – прошептала я, пятясь к небольшой лавочке, куда положила полотенце и вещи.

– Миайрия, если быть точной, – фыркнула драконица. – Но в целом ты верно уловила, можешь продолжать звать меня сокращённым вариантом. В детстве ты вообще была более чуткой к нашей связи. Светлейший не зря выбрал тебя, но вот потом… Даже мне на мгновение показалось, что боги могут ошибаться.

– О, небо… – я плюхнулась на сиденье и зажала рот рукой, притягивая к себе пушистую ткань. – Ты говоришь, Майра… или… прости… Миай… рия… Я… боги…

– И могла бы заговорить раньше, если бы вы не скрывались за своими страхами и обидами столько лет, – драконица затихла, но потом продолжила. – Но тебя нельзя винить, девочка. Никто не бывает готов к тому, что предать могут самые близкие.

– О чём ты говоришь?

Я прикрыла глаза, как делала в детстве, и ясно увидела перед собой бирюзовую чешую и голубые кожистые крылья. Глаза Миайрии горели золотом. Она смотрела на меня тепло, будто мы действительно стояли друг напротив друга и разговаривали.

– Я не могу всего знать, Мирей. Времена давно поменялись, и сейчас я лишь часть тебя, однако… Я чувствую энергии. Вижу их цвета на ауре людей. Чёрный цвет – зло, пепельно-серый – скорбь, любовь переливается радужным светом, а счастье солнечно-жёлтым. У каждого действия, каждой мысли есть свой посыл, а значит, и своя энергия. Часто они смешаны, и рисунок их неоднородный, – Майра опустила голову, и от небольшого аккуратного гребня волной разошлось свечение. – Твоя мать… Тёмно-зелёный – ложь, красный – алчность и синий – боль…

– Мама? – я шумно сглотнула. – Зачем?

– Выгода или… Не просто же так этот мерзкий Сегюр появился в вашем доме.

– Его ауру ты тоже видела?

– О… – выдохнула драконица. – Угольно-чёрная… Это страшный человек, и намерения у него страшные. Я кричала и билась внутри тебя, надеясь, что ты услышишь.

– Я чувствовала, – грустно улыбнулась, притягивая к себе колени. – Спасибо тебе.

– Твоя мать знала, что делает, но, несмотря на опасность, вложила в твои руки ритуал, скрывший вашу связь. Она хотела сохранить силу, родившуюся в тебе.

– Но для чего?

– Я не могу знать всего, мы давно отлучены от источника силы и лишены связи друг с другом, но… Истинность открывает заблокированные каналы магии, делает её сильней. Не даром пары, соединённые такой связью, жили столетия и считались сильнейшими магами. Ты и сама, наверное, заметила, как окрепла твоя магия после восстановления связи, – хмыкнула Майра, а потом погрустнела. – Люди всё разрушили… Старшие захотели, чтобы деньги соединялись с деньгами, а молодые позволили страсти питать их сердца. Никто не слушал душу, и связь с драконами окончательно прервалась.

– Но мы с Хью…

– Всегда были особенными, – драконица довольно оскалилась. – Хью так умилительно качал твою колыбель своими маленькими ручками. Он всегда смотрел глубже, как и ты.

– Тогда я вообще ничего не понимаю… – нахмурилась, пытаясь связать всё воедино. – Мама сразу поняла, кто мой истинный, она знала, что мы любим друг друга, но всё равно приказала разорвать связь… Она не знала о свойствах магии истинных?

– Если бы не знала, нашла бы ритуал разрыва, а не сокрытия метки. Объяснила всё тебе и… не врала бы так безбожно, – презрительно фыркнула Майра. – Ей нужна была твоя магия, твоя метка и уязвимое положение.

Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось, но тело тут же окутало тёплой волной.

– Не грусти, девочка. Твоя магия сильна, как никогда. Истинная связь крепче цепей из араканда. Пока вы вместе, врагам будет сложно к вам подступиться.

– Вместе… – словно завороженная повторила я, а после вскочила. – Хью. Надо рассказать Хью о том, что я могу тебя слышать!

Я подхватила вещи и поспешила в комнату, но на секунду замерла, снова закрыла глаза и улыбнулась, позволяя одной единственной слезинке скатиться по щеке.

– Я так счастлива, что ты у меня есть, Майра.

В ответ раздалось растроганное порыкивание. Моя любимая драконица сделала для меня столько, что я просто не могла подвести её, проваливаясь в уныние и самокопание. Нет. Сначала мы пройдём отбор, затем турнир, а после, когда всё будет позади, я позволю себе осознать степень предательства и вдоволь наревусь. Не раньше победы.

Наскоро высушив волосы и одевшись в тренировочную форму, я выскочила в коридор. Подходя к залу, я ещё издали увидела Хью. Он стоял, опершись на подоконник и мрачно взирал в окно. На скулах ходили желваки, говоря о крайней степени злости. Стало не по себе. Я понадеялась, что это не из-за того, что я ушла, ведь специально написала ему записку, но скорость всё равно сбавила.

Словно почувствовав моё присутствие, Хью порывисто обернулся, и его взгляд мгновенно потеплел. От сердца отлегло, губы сами собой растянулись в счастливой улыбке, и я, разогнавшись, впечаталась в сильное мужское тело, за что тут же была награждена глубоким властным поцелуем.

– Как ты? – прошептала, пытаясь отдышаться.

– Счастлив, как никогда не был, – Хью прижал меня к себе и поцеловал в волосы.

– А чем был озадачен до моего прихода? – осторожно поинтересовалась я.

– Да так, глупости… – Хью ослабил хватку и отмахнулся. – Кстати, истинность открыла новые горизонты моих способностей.

– Ты тоже слышал своего дракона?

– Да, – усмехнулся парень. – Всё утро выслушивал, какой я пустоголовый болван, и как он устал от такого подопечного.

– Бедняжка, – засмеялась я, но всё же вернулась к неприятной теме. – Тайрин не говорил о твоих родителях? Они знают о нашей связи?

Я приземлилась на подоконник и испытующе взглянула на Хью, пытаясь прочитать ответ по выражению его лица. Если семья Хью знает о метке истинности и не предотвратила страшное, значит, дела обстоят намного хуже, чем я предполагала.

– Нет, они не в курсе, – успокоил меня Хью. – Но Тай чувствует опасность, поэтому надо подумать над планом. И для начала нужно пройти отбор и убрать с дороги этого проклятого Морта. Ненавижу, когда он около тебя ошивается.

Щеки коснулась ладонь, и я потёрлась о неё, как часто делала это раньше.

– Котёнок, – улыбнулся любимый, вспомнив моё давнее ласковое прозвище. – Идём?

Я вложила свои пальцы в его ладонь. Хью прав. Сначала надо завершить начатое, а потом мы обязательно придумаем, как защитить нашу любовь. С такими мыслями я шагнула в тренировочную зону, но тут же замерла. На площадке царила необычная тишина, а нас встречала комиссия преподавателей. Маги сосредоточенно обсуждали что-то и спорили, а когда повернулись к нам, их взгляды не сулили ничего хорошего.

Хью де Баллио

– Ты избегаешь меня… – Белла медленно прошла вглубь комнаты, профессионально покачивая бёдрами, облокотилась на стол и провела по нему кончиком пальца. – А мне так нужно было с тобой поговорить.

Я поджал губы и прикрыл дверь. Разве можно было ожидать, что такую потрясающую ночь и невероятное во всех смыслах утро никто не попробует испортить?

«Зачем ты впустил эту курицу? – рыкнул Тайрин. – Гони в шею, пусть клюёт мозги своим прыщавым обожателям!»

Я чуть не ответил дракону вслух. Утром, читая милую записку от Мирры, я обнаружил, что наша ночь имела интересные последствия. Татуировка на моей руке изменилась. Теперь предплечье украшал огненный дракон, будто светившийся изнутри. Этот же дракон мгновенно проявился, выдав мне тираду о том, что я должен был раньше догадаться обо всём на свете и разыскать Мирей. Он сетовал на недальновидность отца и магов, занимавшихся моим здоровьем, на то, что люди сотворили с драконьей ипостасью, и вообще пока больше напоминал ворчливого деда, чем величественного ящера. Вот и сейчас, увидев Анабеллу, стал плеваться словесным огнём. Однако определение так точно попало в цель, что я едва сдержал предательский смешок. Шикнув на дракона, повернулся к девушке и мрачно произнёс:

– Тогда говори быстрее, Анабелла. Я спешу. Сегодня финальный отбор.

– Хью… – она подошла ко мне и порывисто прижалась к груди. – Я так скучаю…

Большие голубые глаза были полны слёз, но я уже знал, что за ними стоит. Отстранился и покачал головой.

– Мы же обо всём поговорили.

– Нет! – воскликнула Белла, смахивая сорвавшуюся с ресниц слезинку. – Нет. Ты сказал, что нам нужно время… как-то так ведь? Так вот, я больше не хочу ждать. Я не могу. Ты мне нужен! Я люблю тебя, Хью де Баллио!

«Сколько пафоса», – фыркнул Тайрин.

– Белла… остановись, – отрезал я, как можно твёрже.

Девушка замолчала, закусив губу, а я продолжил:

– Я бы напомнил, что мы расстались из-за твоей глупой ревности и вранья, но это не будет абсолютной правдой, – поймал её взгляд и выдохнул. – Самое важное, что я люблю другую.

Красивые губы Анабеллы вытянулись в тонкую линию. В голосе прорезались нотки истерики, но она лишь сдавленно произнесла:

– Я даже не буду спрашивать, кто она.

– Думаю, в этом нет необходимости, – согласился я. – Надеюсь, ты понимаешь, что попытка ей навредить обернётся против тебя.

– Ты не знаешь, кого защищаешь, – прошипела девушка, приближаясь. – Эта стерва заигрывает с парнями, ведёт двойную игру. Она настоящая змея!

Тай внутри вспыхнул праведным гневом, но я лишь улыбнулся.

– Обязательно приму к сведению, Белла. Уж кто-кто, а ты в ведении двойных игр настоящий мастер. А теперь, извини, мне надо спешить.

Задохнувшись от гнева, Анабелла рванула к двери, но прежде чем выйти, обернулась.

– Мне жаль… Мне очень жаль тебя, Хью. Это был неправильный выбор.

Девушка вылетела, хлопнув дверью, а я ещё несколько минут сжимал и разжимал кулаки, пытаясь совладать с эмоциями. Недоброе предчувствие занозой кольнуло сердце. Захотелось тут же отыскать Мирей, запереть у себя в комнате и больше никогда не терять из виду.

– Как быть, Тай? – спросил, садясь на кровать. – Как оградить Мирру от этого всего?

«Вместе вы сильны, – ответил дракон. – Но я чувствую, что надо спешить. Вы должны рассказать о вашей связи тому, кто действительно заинтересован в возрождении первородной силы драконорождённых».

– Но кто?

«Император».

– Попасть на аудиенцию мне как сыну одного из советников министра вполне возможно, – начал рассуждать я. – Но для начала нужно понять, насколько серьёзно преступление, за которое семейство Френи лишили титула, чтобы продумать, с какой стороны подступиться к императору. И, конечно, понять, как провернуть всё это в тайне от отца.

«Это легче всего, – ответил Тай. – Выиграй турнир. Как и в прошлый раз, тебя с делегацией лучших студентов отправят на приём во дворец. А там… только брать его величество на абордаж. Но много ли людей беспокоят его по вопросу проснувшейся истинности? Думаю, долго уговаривать не придётся».

План был простым и чётким, если бы не одно «но». Когда мы с Мирей вошли в тренировочный зал, нас уже встретила комиссия из магов, на одном из которых был мундир с нашивкой следственного магического комитета. Столкнувшись со взглядом куратора, я сразу понял – дело дрянь. Покрепче сжал ладошку Мирры и выступил вперёд, приложив руку к плечу в приветственном жесте.

– Хью де Баллио, – протянул этот самый маг-ищейка. – Боюсь, ваше участие в отборе подошло к концу.

– Этому есть объяснение? – поинтересовался, прожигая его взглядом.

– Безусловно, – кивнул мужчина. – Несколько минут назад испытание начал проходить студент Раймонд Морт. На этапе ментального воздействия парню чуть не выжгло мозг, и всё потому, что кто-то подкинул в его куртку артефакт, увеличивающий магическое воздействие.

Маг хищно улыбнулся, вытягивая передо мной ладонь с небольшим кристаллом в серебряной оправе, больше напоминавшим брошь.

– Не узнаёте?

– А должен? – спросил, уже понимая, к чему клонит инспектор.

– На нём ваш магический след, де Баллио. Записывающий артефакт показал, что вы задерживались на этапе ментального воздействия в свою последнюю тренировку и обшаривали комнату.

– Я не обшаривал комнату! – рявкнул, ощущая, как ладошка Мирей сжалась в руке. – Я ощутил изменение магии, пытался понять откуда фон, но решил, что это просто обещанное усложнение испытания!

– И тем не менее вас оно никак не затронуло.

– Извиниться, что не сдох? – процедил, выходя из себя.

– Хью! – окрикнул меня куратор.

Я обвёл взглядом мрачных преподавателей. В глазах мэтра Триаль плескалось сочувствие, а вот мэтр Йорс смотрел с нескрываемой неприязнью, но не на меня… на Мирей. Нужно было успокоиться, не терять самообладания. Медленно выдохнув, я снова перевёл взгляд на каменное лицо следователя.

– Я привык следовать правилам. Для того, чтобы обставить Морта мне не нужно было применять магию и уж тем более рисковать здоровьем соперника. А вот он слабак и никогда не гнушался преступных методов.

– Если бы всё дело было только в соревнованиях… – усмехнулся мужчина. – У нас есть свидетели, подтверждающие, что вами руководили личные мотивы, а именно – ревность, – следователь перевёл взгляд на Мирру. – Не так ли, студентка Френи?

От удивления я не сразу нашёлся, что сказать. Ревность? Что за бред? Мирра разъединила наши руки и отступила в сторону.

– Вы ошибаетесь, – прошептала она, беспомощно глядя на меня.

– А вот студентка Рокс утверждает, что ей угрожали, запретив к вам приближаться…

– Господин Варлау! – вмешался ректор. – Прошу прекратить это публичное разбирательство. В ваших руках улика, академия предоставит все нужные документы и характеристики, а также проведёт внутреннее расследование. Сейчас студенты следуют за мной, а вас в администрацию проводит мэтр Триаль.

Я снова взял Мирей за руку, ощутив какими ледяными стали тонкие пальчики, и потянул за собой. Ситуация была бредовой, но разве мог Морт поступить иначе? Да и Анабелла… ведь она утром приходила не просто так. Хотя такой шаг был рискованным даже для него. Метальное воздействие – не шутки. Один неверный расчёт – и мозги Раймонда реально могли превратиться в кисель. Неужели жажда мести настолько затмила разум?

– Садитесь, – приказал ректор, запирая дверь кабинета. – Оба! Подальше друг от друга!

Мы послушно разомкнули руки и разошлись в разные углы помещения. Мэтр Лерой подошёл к столу и упёрся в него кулаками.

– Я же просил… просил не создавать проблем. Просил не контактировать, сосредоточиться на цели! – рявкнул он. – Нашу академию выбрали не просто так! За результатом следит сам император, а вы?!

Секундная радость затопила нутро. Куратор верил в нашу невиновность, однако, глядя, как сжалась Мирра, я всё же не сдержал эмоций.

– Мэтр Лерой! При всём уважении… я вас предупреждал! Я говорил, что Морт не будет играть честно. Конечно, я не ожидал, что этот идиот будет так рисковать, но…

– Думаешь, идея оставить тебя в паре с Рокс была гениальной?! Мы оказались бы примерно в той же точке, а всё потому, что кто-то, как малолетний сопляк, встал в позу!

Я опустил глаза. Крыть было нечем. Я сам создал все эти проблемы, и теперь нужно было выкручиваться в ускоренном темпе. Тай подогревал гнев, мешая здраво мыслить, но всё решила Мирей. Тихий голос успокаивающей волной окутал кабинет, гася напряжение.

– Это моя вина, мэтр Лерой, – она подошла к столу, всё ещё не глядя на меня. – Я виновата в реакции Хью, и в его необдуманных решениях тоже.

– Мирей! – я встал, но был остановлен жестом её руки.

– В прошлом мы плохо расстались, но сейчас… – она запнулась. – Есть одно обстоятельство… И нам очень нужна ваша помощь.

Мирей стянула рукав, оголяя метку. Взгляд притянуло к похожему рисунку, магия внутри забурлила с новой силой. Я подошёл ближе, понимая, что пути назад нет, и продемонстрировал своё предплечье.

– Ну привет, Тайрин, – улыбнулась девушка, будто забыв, что мы в кабинете не одни.

Метки, оказавшись рядом, тускло замерцали. Ректор молча взирал на наши руки, потирая подбородок.

– Подробнее, – наконец произнёс он слегка охрипшим голосом.

Истинные… В его академии появилась пара, которая порвала в клочья все изыскания учёных магов за последние десятки лет. То, что официально числилось утерянным даром драконорождённых. То, что считалось романтичной легендой, использовавшейся у зельеваров-шарлатанов для того, чтобы подороже продать запретные приворотные зелья. Сейчас красовалось на предплечьях двух его подопечных ярким узором, подтверждая все его теории и догадки.

Гордиан Лерой сразу почувствовал, что эти двое имеют общее прошлое, а когда увидел ауру Мирей с похожей брешью и услышал её рассказ о том, что они с Хью были знакомы, убедился в мысли, что пару связывают чувства и, возможно, какой-то ритуал. Однако времени разбираться с этим вопросом не было, на кону был турнир, победа в котором обещала принести дотации для развития академии и разрешение на изучение особо засекреченных видов тварей Пустоши. Но теперь…

Калейдоскоп событий в бешенном темпе вращался в голове. Предстояло поднять все данные о драконах и их сути, собрать досье на семьи де Баллио и Френи, и при всём при этом попытаться как можно быстрее найти доказательства невиновности Хью, в которой он ни секунды не сомневался. Сделать это нужно было, пока молодой и амбициозный следователь не сфабрикует улики так, чтобы быстро и безболезненно закрыть дело, поставив жирную галочку в своём табеле и жирный крест на будущем его студента, вот уже несколько дней сидевшего в своей комнате под арестом.

Исследования на артефакте показали, что Хью говорит правду, но инспектора не убедили. «Стрессоустойчивость – отличное качество для того, кто собирается защищать границы», – хищно оскалился мерзкий тип, намекая, что даже такую проверку можно обмануть. Тёмных красок картине добавляли записи целителей, подтвердивших ментальный удар по сознанию Морта, а также показания Анабеллы Рокс и Йорса. Этот старый хрыч давно точил зуб на «слишком молодого» ректора Академии Пустоши, а когда нарисовался повод доставить проблем, не поленился поучаствовать.

Ощущение беспомощности злило, но эмоции выдавать было никак нельзя, как и то, что по его запросу кристалл проверяет ещё и независимая комиссия магов. Поэтому мэтр Лерой как мог тянул время и всё дольше сидел за рабочим столом. Обложившись полученными документами, он пытался понять, что из себя представляют два семейства, и связать все нити прошлого с рассказом Мирей и Хью.

Картина вырисовывалась интересная. Дружба со студенческой скамьи, свадьбы в один день, помолвленные дети. Что могло пойти не так? Деньги. Конечно же, деньги.

У отцов Хью и Мирей, казалось, была разная деятельность. Глава рода де Баллио имел несколько верфей и числился в совете при верховном министре, а отец Мирей имел сеть предприятий по лесозаготовке. Благодаря налаженной работе и обширным личным угодьям, Виньямин Френи получал заказы даже из императорского двора, последнее, судя по всему, не без помощи друга. Однако было у них и общее дело. В нескольких судебных документах были упоминания о небольшой судостроительной компании, создававшей наиболее лёгкие и скороходные корабли, доставлявшие грузы из отдалённых регионов мира. Под одной из справок о её разделе стояли подписи поверенных, которые удивительным образом совпадали с подписями на других документах, принадлежавших семействам, в том числе и под описью имущества, изъятого у семьи Френи после громкого разбирательства «О потерянных судах императора». В последних событиях и в особом интересе его величества угадывалась рука совета, а именно Анриаля де Баллио. По всему выходило, что общее предприятие рассорило бывших лучших друзей так, что они решили разорвать все связи, в том числе и помолвку детей. Как глупо! И какая ирония, что именно у их детей проявилась такая редчайшая связь.

Возможно, всё бы решилось откровенным разговором с родителями, но оказалось, что как раз с ними Мирей и Хью готовы откровенничать в последнюю очередь.

«– Теперь мы вместе, и обе метки обрели новую форму, – подытожил Хью рассказ девушки. – Связь закрепилась, и все проявления, описанные в источниках, имеют место быть. Как видите, нам было не до интриг и уже тем более не до Морта.

– И что вы думаете? Расскажете родителям?

– Нет! – Мирей отчаянно тряхнула головой. – Нет… Нельзя… Всё так сложно. Сегюр, и мама, и… неважно, я просто не могу, не хочу.

Она будто что-то недоговаривала, но ректор не спешил её пытать. Всему своё время. Почему-то же она доверила ему тайну, которой не готова была делиться даже с родителями, а значит, следующие откровения не за горами.

– Мы должны дойти до императора, – Хью обнял девушку, а та спрятала лицо у него на груди. – А перед этим узнать как можно больше информации, чтобы подготовиться ко всем возможным последствиям. Вот только это расследование…

– Просто выполняй предписание, – вздохнул Гордиан. – Сиди в комнате и носа своего не высовывай. Тренируйся, не провоцируй следствие и дай время мне…»

За эти несколько дней удалось восстановить примерную картину прошлого двух семей, поднять полное досье на причастных к инциденту студентов и написать приятелю, занимавшему пост при дворе. Оставалось только вытащить Хью до турнира, до которого оставалось меньше двух недель. Но время шло, утекало мутной водой, а зацепок не находилось.

– Я сегодня снова засыпаю в одиночестве?

На плечо легла тёплая ладонь, а на стол перед ним опустилась чашка с укрепляющим снадобьем. Пряный аромат защекотал ноздри. Риджина… Его маленькая огненная лисица. Гордиан улыбнулся, коротко сжав тонкие пальчики.

– Прости, Ри… Столько навалилось… Я просто обязан опередить этого харгова следователя.

– Комиссия уже работает над этим, – Риджина обогнула стол и села напротив. – Я попросила Индиана подключить самых сильных специалистов.

Внутри противно заскребло. Старая история почти не трогала сердце, да и тайный брак с возлюбленной прошёл огонь и воду, но упоминания о бывшем жены всё ещё заставляли руки сжиматься в кулаки. Гордиан выдохнул и постарался задвинуть чувство ревности поглубже.

– Ты сам просил, – улыбнулась Риджина, даже не пытаясь скрыть, как её забавляют его муки ревности.

– А я ничего и не говорю, – получилось грубее, чем хотелось. – Ладно… будем верить, что всё получится. А пока…

– А пока изучим документы, – прервала Риджина, собирая непокорные локоны в небрежный пучок. – Нужно ещё раз просмотреть материалы по артефактам и привязке. Я помогу, так будет быстрее... А потом ты весь мой. И это не обсуждается.

Гордиану оставалось только усмехнуться. Окинув жадным взглядом свою неугомонную супругу, он поближе подвинул к себе старинные фолианты. Пришло время подробнее изучить сказания и легенды.