Академия Пустоши. Турнир Истинных

Глава 2

Хью де Баллио

«– Я не понимаю… – развёл руками и попытался найти ответ в родном взгляде, казавшимся теперь холодным и отстранённым.

– Что тебе не ясно, Хью? Я же сказала, что устала от этих отношений. Столько лет… да у меня даже не было шанса узнать мужчин!

В груди неприятно кольнуло, а тело будто обдало огнём.

– А ты, значит, очень жаждешь узнать мужчин?!

– Просто я не уверена, что наша связь – и есть настоящая любовь… – она отвернулась. – Я хочу разобраться в себе, хочу почувствовать вкус жизни.

– Котёнок…

– Не называй меня так! – она отпрянула. – Ты сам видишь, всё изменилось.

Происходившее стало раздражать, но мириться с тем, что невеста внезапно решила расстаться без причин и объяснений, я не планировал. Всё внутри горело огнём, хотелось схватить её за хрупкие плечи и трясти как боевой тренажёр, пока не вытрясу правду. Я сделал шаг вперёд.

– Не подходи, Хью… – зашипела она, а в ладонях зажглись боевые заклинания.

– Да ты издеваешься! – рявкнул, схватив тонкие запястья.

И это была моя ошибка… Она не шутила, не играла со мной. В секунду меня ослепила яркая вспышка, а левое предплечье свело от дичайшей боли.

– Прости, – услышал я, проваливаясь в темноту.

А может, мне просто показалось…»

Наша последняя встреча отчётливо пронеслась в памяти. Будто и не было этих лет. Тогда я месяц провалялся в исцеляющем стазисе, получив на память от бывшей невесты шрам на предплечье и вдребезги расколоченное сердце. Выжил, научился заново дышать, нанёс на всю руку маскирующую татуировку и поступил в лучшую боевую академию Трианна. Я надеялся больше никогда не видеть её тёмных вишнёвых глаз, не слышать мелодичного голоса. Я ненавидел их так сильно, что готов был обхватить руками тонкую шею и сжимать до тех пора, пока кошмарное видение не развеется.

– Познакомься, Мирей, – тем временем не спешил заканчивать мой кошмар куратор. – Хью де Баллио. Твой напарник в Турнире Академий. Дисциплина «Боевые зелья» успешно согласована, но времени осталось мало, поэтому тренировки будут проходить в усиленном режиме.

– Поняла вас, мэтр Лерой, – произнёс ровный голос, и я невольно вздрогнул.

Это был чужой, мёртвый голос. Не тот, что я так боялся услышать секунду назад. Тогда я наконец очнулся и смог по-настоящему рассмотреть девушку. Мирей изменилась. Черты лица утратили былую мягкость, глаза – свет, а фигура стала более сухой, спортивной. Тренировочная форма не скрывала рельефа мышц, выдавая годы усиленных занятий. Где же ты была все это время, Мирра? Я не интересовался судьбой бывшей невесты. Вычеркнул её из жизни навсегда, но сейчас, глядя в холодные отрешённые глаза, невольно задался этим вопросом.

– Мирей – победительница Турнира Севера сразу в нескольких дисциплинах и лучшая ученица Академии Ниихард, – ответил на мой невысказанный вопрос куратор. – Мы оформили перевод в нашу академию. Твоя задача – показать ей здесь всё, ознакомить с правилами и графиком дополнительных тренировок.

Сказав это, куратор собрался уходить, но на пороге оглянулся.

– И, Хью… Никаких фокусов. За этим, будь добр, к Рокс.

Мы остались один на один в звенящей тишине. Первые несколько секунд никто не решался начать разговор, но в итоге меня снова охватила ярость. Несколько чёрных лет, столько боли, и вот сейчас ты стоишь передо мной вся такая гордая? Да что ты о себе возомнила, Френи?! Стиснул зубы, чтобы не начать орать.

– Итак, студентка Френи. Готова ознакомиться с правилами? – тихо процедил я, но её взгляд был направлен куда-то в пустоту. – Первое правило: не попадайся мне на глаза. А что это значит? Верно – вали из академии, пока я не свернул тебе шею.

Секунда, и взгляд девушки стал осмысленным. Она вздрогнула, словно очнувшись ото сна, а потом посмотрела на меня, и в её глазах полыхнула настоящая, ничем не прикрытая ненависть. Впрочем, всего на мгновение, затем взгляд Мирей снова утратил жизнь, и она холодно произнесла:

– Не имею ничего против. Твари Пустоши не смогли, может, тебе повезёт. А пока извини, мне нужно готовиться к Турниру и нагонять дисциплины, которых в моей академии не было.

Обогнув меня, она направилась к началу полосы препятствий и нажала на стартовый артефакт. Дракон во мне яростно забился, призывая действовать, и я рванул в ректорат. Эта змея не будет находиться рядом со мной ни секунды. Если ректору важно, чтобы Академию пустоши представлял лучший студент, тот, кто не так давно спас жизнь самому наследнику престола, то он не будет долго выбирать!

В отличии от Хью, у меня было целых десять минут, чтобы подготовиться к нежеланной встрече. За это время я прожила маленькую жизнь, умерла и снова воскресла, чтобы дойти до цели, ведь больше у меня ничего не осталось.

Когда мэтр Гордиан Лерой назвал моё имя, вышла из тени, в которой пряталась, наблюдая за испытанием бывшей напарницы де Баллио, и направилась на свой личный эшафот. Я чувствовала обжигающий взгляд бывшего жениха, буквально физически ощущала ярость, исходившую от него, и ежесекундно напоминала себе, что не должна смотреть в пронзительные зелёные глаза. Куда угодно, только не в них. Однако голос, звенящий от ненависти и угрозы, адресованные мне, быстро привели в чувство. Серьёзно… Не его ли семья разрушила мою жизнь? Не из-за них ли мой отец лишился магии и титула? И это я испытываю вину? За что? За то, что слишком многое узнала и не была так беспечна, как мой жених? За то, что приняла на себя ответственность и исполнила волю родителя? Или за то, что в наказание за чужую боль, тайно ото всех ношу метку истинности как вечную память о единственной любви? В то, что Хью до сих пор пребывает в святом неведении, верилось с трудом, а точнее, не верилось вообще. С его упорством, он мог добыть любую интересующую информацию, но здесь решил поверить в горькую «правду», что я подсунула ему в тот злополучный вечер…

– Первое правило: не попадайся мне на глаза. А что это значит? Верно – вали из академии, пока я не свернул тебе шею. – рыкнул Хью, а я всё же нарушила личный запрет и взглянула в его красивое лицо.

Захотелось плакать и смеяться одновременно. «Если бы ты знал, сколько раз я и сама пыталась свернуть себе шею за эти годы, ты бы не сотрясал воздух пустыми угрозами», – захотелось ответить мне, но открывать душу врагу моей семьи не было никакого желания, поэтому я лишь мысленно вздохнула и напомнила себе о главной цели – выиграть на Международном Магическом Турнире, закончить с отличием академию, в которую мне всё-таки посчастливилось попасть и автоматом поступить на службу в Отряд Живой.

– Твари Пустоши не смогли, может, тебе повезёт, – сказала я, глядя на бывшего жениха. – А пока извини, мне нужно готовиться к Турниру и нагонять дисциплины, которых в моей академии не было.

Ответа дожидаться не стала. Наугад рванула к началу испытаний, чтобы не позволить себе передумать, не сломаться и не сбежать. Я должна сделать всё, чтобы вернуть моей семье незаслуженно поруганную честь, а главное… избежать нежеланного брака, маячившего на горизонте траурным палантином. С этими мыслями я направилась к тренажёрам и не заметила, как прошла лабиринт и оказалась среди открытой площадки, где на меня вылетели Харги. Боль прошлого стихла, уступая место азарту. Всё же было в этой жизни хоть что-то, что приносило удовольствие, а Хью… что ж, ему придётся смириться и потерпеть. Без победы я отсюда не уйду.