Академия четырех стихий

Глава 20

В течение всей следующей недели ректор искал виновных в нашем опасном приключении, и вычислил их только в конце недели. Но об этом позже.

Я продолжила отрабатывать свою повинность у Чарльза, разбирая его работы, учебники, пергаменты с заметками и прочую научную ерунду. Все мои попытки поговорить с ним заканчивались одинаково — он заваливал меня очередными заданиями.

Почему он такой? Он ведь поцеловал меня тогда, у Источника! При воспоминании о том поцелуе, мои щеки пылали огнем, а губы начинало пощипывать от желания вновь испытать это ощущение. Но сейчас Чарльз был холодным и вел себя как ни в чем не бывало. Это жутко нервировало, даже раздражало.

И вот, в очередной раз, когда он отвертелся от разговора, я не выдержала.

— Да что с тобой происходит, Чак?! Два дня назад ты поцеловал меня, а сейчас делаешь вид, словно меня и нет вовсе!

Мужчина устало поднял на меня глаза, но ничего не сказал.

— Почему ты молчишь? Я вся извелась за эти дни! Я не могу жить, каждый день гадая, каким ты будешь: нежным или холодным.

— Айви, сейчас не время и не место обсуждать подобные вопросы, — тон его был ледяным, но в глазах не было ни злости, ни раздражения. — Все просто: ты-адептка, я-профессор. И все. Тут больше не о чем говорить.

— Но это же не правда! — я подошла к нему вплотную. — Тебе есть, что сказать, я знаю. Почему ты то притягиваешь, то отталкиваешь меня?

— Айви, я уже ответил на твой вопрос, — произнося это, он пристально смотрел на мои губы. — А сейчас, я прошу тебя, уходи. Ты отработала свое наказание, больше мне помощь не нужна.

Я ошарашенно хлопала глазами. Он меня выгоняет? Однако сказала я первое, что пришло на ум.

— Мое наказание должно длиться еще пару дней.

— А я говорю, что твоя отработка окончена, — Чарльз выдохнул и его лицо стало непробиваемым, жестким. — Прошу, адептка Кроун, покиньте мой кабинет.

Я не понимала, почему он так груб со мной, ведь мы здесь одни. Может быть он не опасается кого-то, а действительно не хочет меня видеть? Мои глаза защипало от слез, но я не проронила ни одной слезинки, пока не вышла из кабинета.

— И, кстати, я выхожу из клуба дуэлянтов, у меня нет на него времени, — гордо подняла голову я, а после чего, развернулась и ушла.

Чарльз ничего не сказал мне вслед, а я изо всех сил старалась не обернуться. Как понять этих мужчин? Почему нельзя сказать прямо: «Ты не нужна мне» или «я не могу быть с тобой сейчас». Да хоть что-нибудь вообще! Но не так. Не молчать.

Слезы покатились из моих глаз и я, не глядя, шла вперед. Итогом стало то, что я уткнулась в чью-то спину.

— Простите, я не хотела, — не задумываясь, произнесла я и постаралась обойти препятствие, однако парень, которого я чуть не снесла, обернулся.

Им оказался Закари.

— Привет, Айви! — парень открыто улыбнулся и удержал меня за руку. — Очень удачно, что ты столкнулась со мной. Я как раз хотел тебя найти.

— Правда? Зачем? — украдкой стерев слезы, посмотрела на парня.

— Что-то случилось? — взволнованно присмотрелся ко мне он.

— Упала, коленку разодрала, — не моргнув глазом, соврала я.

— Давай я отведу тебя к лекарю?

— Не переживай, Зак, это пустяки, в комнате есть живая вода, — отмахнулась я. — Так, о чем ты хотел поговорить?

— Может уйдем куда-нибудь, где не так много народа?

Кивнув, повела парня в сторону кваргоновой аллеи. Как только мы оказались там, нашли самую дальнюю лавочку и опустились на нее. Однако, Зак продолжал молчать, что начало меня немного нервировать. Я сейчас очень хотела побыть одна, поэтому желала поскорее отвязаться от компании.

— Ну? О чем разговор, Зак? — нетерпеливо спросила я.

— Айв, мы довольно давно и хорошо знаем друг друга и… — он запнулся, словно решаясь, произносить вслух то, что собирался или нет. — Ты давно мне нравишься.

Расширив в удивлении глаза, уставилась на парня, но не нашла в себе силы хоть что-нибудь сказать в ответ. Я просто сидела и хлопала ресницами.

— Демон, как же это сложно, когда девушка тебе не безразлична… — он опустил голову, собираясь с мыслями. — Я прошу тебя, стань моей девушкой.

Его слова были, как ведро ледяной воды на голову.

— Зак, я… Я не знаю, что тебе сказать… — сначала я растерялась, а потом собрала мысли в кучу и насупила брови. — Закари Соурен, ты вообще в своем уме? Да, ты стал не таким гадом, каким был в начале нашего знакомства, но, все же, ты спорил на меня с Сэтом! А сколько раз я слышала гадости в свой адрес, которые вылетали именно из твоего рта?

— Понимаю, но я изменился, Айви. Я на самом деле стал другим. И изменила меня ты. Твоя доброта, искренность и наивность. — затараторил парень. — Никогда прежде я не встречал таких девушек. Прошу, дай мне шанс.

— И ты хочешь сказать, это вовсе не связано с тем, что я будущая королева континента? — ехидно заметила я.

— Клянусь, не связано. Мне вообще все равно, будь ты хоть скриткой. Я просто не могу забыть твою доброту и твои красивые янтарные глаза. Если не веришь мне, могу зелья истины глотнуть!

— Не надо, — отрицательно покачала головой я. — Прости, Зак, но…

— Не отвергай меня. Просто попробуй узнать меня лучше, я не плохой пьюр, правда. И я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

Я собиралась ответить ему отказом, честно, но когда я раскрыла рот, то поняла, что я могу попробовать. Я ведь не связана никакими отношениями, а Чарльз меня прогнал. Так что мне мешает попробовать с Закари?

— Я согласна, — улыбнувшись, ответила я. — Не разочаруй меня, Зак.

Галантно поцеловав мою руку, парень шутливо отсалютовал и пообещал найти меня позже.

И только после ухода я поняла, что натворила. О чем я буду с ним разговаривать? Он же тугодум! Да, симпатичный, но тугодум!

Хотя, некоторым девушкам и внешности хватает, так что, чем демоны не шутят?

Я решила заглянуть к Теодору, чтобы привести в порядок мысли. Моя душа тянулась к Чарльзу, а он меня отверг. Вот уже в который раз мне нравится не тот парень. Сэт был просто первым, кто обратил на меня внимание, и кто по-особенному относился ко мне. Да, это было из-за спора, но я тогда этого не знала. Потом я не могла определиться с чувствами к Хантеру, который, в свою очередь, полюбил другую. А теперь Чарльз. Рядом с ним все мои чувства обостряются в стократ, и, думаю, я не смогу быстро выкинуть его из головы. Он другой, мои чувства к нему другие. Но я никогда не узнаю, к чему бы это привело, потому что я ему не нужна. Быть может он тоже просто был добр ко мне, как и Хантер в свое время, а я неверно оценила его действия?

Ну нет уж, как можно неверно расценить поцелуй? Все просто: нравится пьюр — целуешь, не нравится — не целуешь.

Слезы все еще собирались в уголках моих глаз, но больше не от обиды на Чака, а от осознания того, что из этого могло что-то получиться, я могла быть по-настоящему счастлива. Мы могли быть счастливы.

Я проводила рукой по густой шерстке своего тигра и старалась очистить голову от того груза, который скопился в ней за последнее время. Но ничего не выходило. А потом мое внимание привлекло нечто очень интересное.

На поляну пришел Робин, в сопровождении Шарлотты. Он был еще слаб, поэтому она позволила ему опереться на себя. Но зато он был жив. Пара даже не заметила меня, при том, что расположились неподалеку. Они сидели ко мне спиной, но я все равно засмотрелась на них. Почему я так не могу? Встретить хорошего парня и просто быть с ним?

Вряд ли у нас с Закари что-то выйдет, возможно не стоило соглашаться и терять с ним время, а также тратить его. Возможно где-то неподалеку есть тот самый, от взгляда которого у меня будет также перехватывать дыхание, как от Чарльза. Но с другой стороны я не знала, возможно ли испытать такое же чувство к другому? Или это дано нам всего один раз? Хотя, конечно, нет. С каждым новым знакомством, ты испытываешь какие-то новые ощущения. Надеюсь, я однажды мне повезет, и я встречу того, кто заставит меня забыть о Чарльзе Монро. Не хотелось бы остаток жизни провести в сожалениях об упущенных возможностях и существовать только за счет несбыточных мечтаний.

Тут мое внимание привлекло появление Зейро, несостоявшегося фамильяра Шарлотты. Белоснежный филин до сих пор оставался здесь, несмотря на то, что хозяина у него нет. Почему?

Мне с трудом удалось сдержать удивленный возглас, когда филин вцепился лапками в волосы Робина. Мало парню было серьезного ранения, так еще и птица с ума сходит!

— Зейро, прекрати! — крикнула Шарлотта, отгоняя филина. — Почему ты все время делаешь это?

Все время? Значит, подобное случается уже не впервые? Почему филину так не нравится Робин? Я не чувствую в нем ни капли зла, но может быть фамильяр знает больше?

Чтобы избежать неловкости, решила поскорее покинуть поляну, пока меня не заметили.

Я медленно брела в сторону общежития, чтобы сегодня лечь спать пораньше, следовало бы выспаться перед завтрашним занятием по физической подготовке. Завтра мы начинаем готовиться к соревнованиям по Нуллану. Я покинула клуб дуэлянтов и у меня появилось немного больше времени, чтобы вплотную заняться подготовкой к этой спортивной игре. Ведь я намерена показать себя, чтобы попасть в сборную команду. Я твердо решила, что попаду на тот остров, куда пускают только команду победителей.

А еще я надеялась, что соревнования по Нуллану не отменят из-за недавних событий, ведь после наших ночных приключений, ректор посчитал необходимым отменить всю практику для первого и второго курсов. Таким образом, только выпускников выпускают на вылазки, но и там они находятся под строгим присмотром опытных воинов.

Еще мне покоя не давал другой вопрос: зачем жрицам нужны божественные регалии? Шарлотта рассказала, что слышала, как Намина и Филлиция говорили об этом. Ректора решил отмолчаться по поводу регалий, оно и понятно, кто будет посвящать молодых адепток в серьезные вопросы? И ведь никто никогда не вспоминает, что мы будущие правительницы континента! А это значит, что должны быть в курсе всего важного. По крайней мере, я это так представляю.

Оказавшись в комнате, застала только Лексу с Хантером. Похоже, Ханна гостит у Дерека.

— Айв, ты что-то припозднилась с отработки, — заметил Хант.

— Меня от нее освободили, — отмахнулась я, будто ничего важного сегодня не произошло. — Я зашла к Теодору.

— Ты, кстати, так и не определила, чья душа может быть в нем? — спросила водница.

— Я могу предположить, что это кто-то из моих родителей, но, если честно, я боюсь это признавать. Не знаю, как себя вести потом, после того, как узнаю в нем кого-то, — призналась я. — А сейчас, он просто мой Тедди.

Лекса понимающе улыбнулась, а Хантер засобирался в свое общежитие.

— Завтра трудный день, поэтому пора на боковую, — он нежно поцеловал Лексу, а та съежилась от удовольствия.

Наконец-то у них все хорошо. Я уже, порядком, устала от их вечных ссор. Вообще, самая образцовая пара среди нас — Ханна и Дерек. Между ними все так просто. Они всегда понимают друг друга и, несмотря на то, что давно вместе, нежность никуда не исчезла. Шарлотта с Робином тоже вызывают умиление, и они оба так заразительно смеются. Только я до сих пор без пары. Стоп, я же теперь с Заком! Почему я все время забываю о нем?

Как только я вспомнила о Шарлотте, а дверь за Хантером закрылась, я повернулась к Лексе.

— Ты не заметила ничего странного в поведении белого филина, с которым прибыла сюда Чарли? — спросила я ее.

Не знаю, в какой момент я стала без раздражения разговаривать с Алексис, но меня это даже радует. Когда тебе приходиться держать себя в руках с кем-то, от такого общения быстро устаешь.

— Вообще-то, заметила, — Алексис как-то виновато стиснула зубы. — Я никому еще об этом не говорила, но дедушка сказал мне кое-что, о чем я задумалась. Скажу сразу, Шарлотте я не стала ничего рассказывать только потому, что не была уверена и хотела сама понаблюдать за Зейро.

— Ну? — нетерпеливо подалась вперед я. — Что ты такого узнала? И, как это, дедушка сказал?

— Ну, ты же знаешь, что я распознала в своем фамильяре душу дедушки? — после того, как я кивнула, девушка продолжила. — С этого момента я смогла слышать его мысли.

— То есть, ты просто разговариваешь с ним, как если бы он был пьюром? Я думала, это что-то вроде обмена эмоциями или что-то в этом роде.

— Нет, я могу мысленно разговаривать с ним из-за сформировавшейся метальной связи. Сначала я не придала этому значения, но потом задумалась, почему Шарлотта не слышит мысли фамильяра, ведь она знает, что внутри птицы находится ее погибший Себастиан.

Водница сделала паузу, чтобы я переварила информацию.

— Может быть из-за того, что она не привязала его к себе? — выдала предположение я.

— Я тоже поначалу так думала, но потом, когда мы были все вместе на поляне со своими фамильярами, дедушка сказал мне, что никто из них не слышит мыслей Зейро. Как оказалось, фамильяры общаются друг с другом ментально и всегда могут слышать друг друга. А это может значить только то, что в Зейро нет души Себастиана, он просто птица.

— Это…это же убьет ее… — тихо прошептала я.

— Я тоже подумала об этом. Она всегда справлялась со своим горем, зная, что Себастиан рядом с ней, что он ее не покинул. А, если она узнает, что Зейро — просто птица…

— Ты права. Но все же, ты должна ей рассказать, то, что знаешь, — твердо заявила я. — Как бы ей ни было трудно принять это, но это лучше, чем жить пустыми надеждами о том, чего на самом деле нет. Если это простая птица, то она в скором времени погибнет, и она сама все поймет. Тогда ей будет еще больнее от того, что она столько времени обманывала сама себя.

— Не знаю, сколько живут снежные филины, но и правда меньше, чем фамильяры, — согласилась Лекса. — Я расскажу ей. Только мне не дает покоя еще один вопрос: если это обычная птица, почему она, как ручная, привязана к Шарлотте?

Поскольку на этот вопрос ответа у нас не было, тема себя исчерпала и мы, быстро приняв душ, закутались в одеяла еще до прихода Ханны и Чарли.

— Просыпайся, Айви! — Шарлотта настойчиво трепала меня за плечо, а я лишь мычала ей в ответ, отпихивая при этом ее руку. — Да просыпайся, говорю!

Раздраженно приоткрыв один глаз, я поняла, что за окошками еще во всю царит луна.

— Ты что, с ума сошла? — буркнула я. — Который час?

— Немного за полночь, — как ни в чем ни бывало, ответила Чарли.

— Повторю вопрос, ты сошла с ума? У меня завтра трудный день, — вновь пробурчала я, поворачиваясь на другой бок.

— Мы спускаемся в тоннели, — шепотом сказала она, и весь мой сон как рукой сняло.

— Сейчас?

— Да, мы знаем другой ход, который более удобен. Пора идти.

Взяла с прикроватной тумбочки резинку для волос и затянула ее на затылке, небрежно убрав с лица рыжие кудрявые локоны.

К зеркалу даже подходить не стала — незачем себя травмировать, уверена, выгляжу я сейчас не лучшим образом, а времени привести себя в порядок просто нет.

— И когда же вы это решили? — я все еще продолжала бурчать, но теперь уже из-за того, что меня никто не предупредил заранее.

— Это спонтанно вышло, — пожала плечами девушка.

— Я не пойду туда, — со своей кровати заявила Ханна.

Земляная сидела, скрестив руки на груди и всем своим видом заявляла, что ей эта затея не просто не по душе, а внушает ужас.

— Ханна Кинкл, неужели ты трусиха? — подначила девушку Чарли.

— Нет, просто мне незачем туда спускаться, — отвертелась подруга.

— Ханна, это же просто скелеты! Они ничего тебе не сделают! — продолжала Шарлотта.

— Мне не приятен сам факт того, что когда-то, по непонятной причине там погибло много стихийников. В вдруг ключ перестанет работать, и мы не сможем выйти? Окажемся, как и они, замурованы в этих стенах.

— Да перестань, — отмахнулась Шарлотта. — Мы всегда найдем выход.

— Вы идите, а я прослежу, чтобы вашу пропажу никто не обнаружил.

— Ради того, чтобы открыть эту демонову академию, я чуть не умерла, — совершенно серьезно произнесла воздушница, устав от глупых препирательств. — И ты сейчас мне говоришь о том, что не спустишься туда из-за скелетов? Раз мы все это начали вместе, то и продолжать будем вместе.

Ханна виновато посмотрела на подругу, глубоко вздохнула и поднялась с кровати.

Алексис, все это время, сидела на краю своей кровати и сонно хлопала глазами. Она, как и Чарли, была готова сорваться, когда угодно и куда угодно. Эти две стихийницы явно любят приключения. А вот о нас с Ханной такого не скажешь. Меня идти туда заставляют обстоятельства и, что уж там, любопытство, а Ханну дружба.

Шарлотта убедилась, что все уже окончательно проснулись, затем махнула нам рукой, чтобы выходили, как можно тише. Коменданта уже в это время не было, а общежитие было не заперто. Обычно коменданты проверяют наличие всех адептов в общежитии на момент определенного времени, а после этого просто уходят. А двери не запираются потому, что бояться здесь некого.

На улице нас уже ждала знакомая компания из трех наших друзей мужского пола. И, разумеется, каждый из них тут же подошел к своей девушке, обнял и наградил поцелуем. А я стояла, как третий лишний, а точнее, седьмой лишний. Мне сразу становилось неуютно, когда они так делали. Я была очень за них рада, но в то же время ненавидела за то, что они, не стесняясь, проявляют свои чувства при других, которым повезло меньше. Наверное, когда ты счастлив, то вовсе не думаешь о таких мелочах.

Когда эти парочки, наконец, намиловались, мы двинулись вперед. Забавно, что прежде я не замечала такого за ними, хотя они всегда себя так вели. Похоже, то, что Чарльз отверг меня, ударило по моим нервам сильнее, чем я ожидала. Хорошо, хоть в любви ему не призналась, иначе мне захотелось бы оказаться на другом континенте лишь бы не видеть его.

Вход в тоннели неожиданно оказался на поляне фамильяров, а точнее в пещере неподалеку. Получается мы можем попасть туда в любое время, не вызывая подозрений? А мы лазали через узкие пыльные проходы!

Спустившись по неровному склону, внутри пещеры, оказались у входа в тоннели, которые ни коим образом не были защищены, либо скрыты. Здесь не было необходимости что-то придумывать для открывания двери, как в прачечной, например.

Ходы периодически становились то узкими, то широкими, то раздваивались, то вообще лучами расходились в разные стороны. Я боялась заблудиться, как и Ханна, которая все оглядывалась назад, чтобы попытаться запомнить дорогу. А вот парни уверенно вели нас вперед. Только спустя минут десять я заметила очень простое объяснение: во всех нужных тоннелях горели факелы. Не вся стена была подсвечена, а один, реже два, однако этого хватало, чтобы разобрать куда идти.

Эти факелы что, вечные? Или парни здесь уже были?

Хорошо, что я не задала эти вопросы вслух, иначе снова выглядела бы дурой. Ответ был довольно прост и стоял он возле дверей древней академии.

— Долго вы, — закатил глаза Чарльз. — Я уже устал развлекать твою мантикору.

— Ей просто одиноко здесь, — пожала плечами Шарлотта, подходя к своей полу кошке.

Чарльз бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвернулся, а мое сердце в этот момент сделало большой кувырок и зависло где-то не на своем месте. Я быстро взяла себя в руки из забрала ключ у дрожащей Ханны, чтобы открыть ворота.

Остальные замерли в ожидании. Все знали, что увидят там, но тем не менее хотели попасть внутрь. Ну, все, кроме Ханны, разумеется. Она до сих пор надеялась, что ей позволят остаться хотя бы здесь. Но потом подошел Дерек, крепко сжал ее руку, и она успокоилась, а я невольно улыбнулась.

Когда я отворачивалась от них, вновь поймала на себе взгляд лэра Монро. Но сейчас мое сердце не замерло, меня одолела злость — зачем он смотрит на меня так, будто жалеет, что прогнал?

А может быть он жалеет? Нет, глупости это все. Хватит уже быть маленькой наивной девчонкой. Я будущая королева и мне не престало раскисать перед каким-то мужчиной.

Гордо подняв подбородок, вставила ключ в паз и ворота академии с тихим скрежетом отворились. Круглый ключ остался на одной из створок, но я предусмотрительно его сняла и забрала с собой — мало ли, захлопнется.

Внутри было очень светло, поэтому каждого скелета, застывшего в неестественной позе, было видно издалека.

— Мы в такой спешке отсюда улепетывали, что совсем забыли выключить свет, — задорно ухмыльнулся Робин.

Когда парень попытался посмеяться, то сразу же скривился от боли — он еще не до конца восстановился, рана еще дает о себе знать, хотя большую ее часть, включая яд схатов, вывела вода из Источника. Много воды из источника.

— Да уж, нам было совсем не до освещения, — Ханну передернуло.

Мы старались ступать осторожно, а потому на ходу смотрели только себе под ноги, из-за чего останавливались, чтобы прочесть указатели.

— Мне нужно в библиотеку, — шепнула Хантеру.

— Чарльзу тоже, — ответил парень. — Идите вдвоем. Лекса хотела сначала поискать оружейную, а потом мы к вам присоединимся.

Перспектива оказаться с Чарльзом наедине была мне не по душе сейчас, поэтому я отчаянно искала себе попутчиков.

— Мы пока в алхимическую лабораторию заглянем, — ответил за Ханну Дерек.

— А я артефакты поискать хотела, — виновато улыбнулась Чарли, потянув за собой Робина.

Когда все разошлись, в коридоре остались только мы двое. И вот она, одна из самых неудобных ситуаций, которых я всегда так боюсь…

— Ну что, кажется, мы остались вдвоем, — озвучил очевидное, Чарльз, отчего я сделала вывод, что ему также неловко.

— Давай просто молча пойдем в одном направлении? — немного раздраженно бросила я.

Разговор больше было продолжить нечем, поэтому Чарльз просто пошел вперед, следуя указателям на стенах, а я молча шла за ним.

Один из коридоров отличался полным отсутствием скелетов, разбросанных по полу, это не могло не радовать. Наконец, я подняла голову и начала рассматривать само здание. Кое-где, как я уже отмечала в первый раз, академия сохранилась идеально, но в некоторых местах была разрушена. Сгнившая от времени мебель напоминала о том, что здесь никого не бывало несколько веков. Когда мы были здесь в прошлый раз и Ханна готовила антидот для Шарлотты, мы нашли много битого стекла, очевидно, полки прогнивали и падали. Однако большинство зелий сохранилось. Ханна надеялась вынести из отсюда, как можно больше, чтобы попробовать расщепить их и узнать состав.

Это здание не было таким богатым, как нынешний замок академии, но не могло не восхищать. Хотя бы тем, что оно было древним. Казалось, эти стены хранят так много тайн, что узнай мы все — с ума бы сошли от объема информации. Пока самая большая тайна, которая меня волнует: что произошло со всеми теми стихийниками, в других коридорах. Неужели их правда заживо замуровали?

Поскольку этот вопрос не давал мне покоя, я решилась нарушить молчание.

— Что могло произойти здесь? Почему так много трупов?

Чарльз не ожидал, что я заговорю с ним, отчего немного дернулся от неожиданности.

— Я отметил у многих в руках склянки, — после некоторой паузы ответил он. — Склонен предполагать, что они совершили массовое самоубийство, выпив яд.

— Но что же могло заставить их сделать это?

— Этого, увы, я даже предположить не могу.

На этом наш разговор закончился, но, благо, мы уже нашли библиотеку и, вскоре каждый из нас займется поисками ответов на свои вопросы.

Однако по ту сторону приоткрытой массивной двери нас ждала неудача: большинство книг было просто свалено в одну кучу, а поскольку библиотека была по-настоящему огромной, у нас обоих вырвался стон разочарования. А мы-то, наивные, надеялись, что просто войдем туда, пройдем по аккуратным рядам книжных стеллажей, на которых будут по тематике отсортированы учебники, книги, а возможно и летописи.

— Кажется, у нас очень много работы… — обреченно прошептал Чарльз.

А мне и не нужно было ничего отвечать, и без слов было понятно, что я не меньше его разочарована.

Так и потекли наши долгие дни, а иногда и ночи в древней академии. Шарлотта обыскивала каждый уголок, чтобы отыскать все спрятанные артефакты, а Робин искал потайные ходы. Ханна все свободное время проводила в алхимической лаборатории, потому что поднимать огромное количество найденных зелий и снадобий наверх, было просто бессмысленно. К тому же, с ее слов, лаборатория здесь, хоть и очень старая, но гораздо лучше той, что в академии наверху. Я сама пару раз туда заглядывала и удивилась количеству разных аппаратов для зельеварения, да я таких раньше никогда не видела!

Лекса с Хантером помогали нам разгребать завал в библиотеке и, мало по малу, мы смогли создать подобие порядка во всем здании. Скелеты, погибших когда-то адептов, было решено предать земле. В этом нам помогло помещение, в котором не было пола. Кажется, по найденным чертежам, здесь раньше была оранжерея. Ханна и Дерек занимались погружением костей в землю. Кстати, земляная спустя какое-то время, начала спокойно к ним относиться, привыкла.

Однако, как мы ни старались, разобрать всю библиотеку пока не удалось, к тому же, нам не попалась ни одна летопись, что натолкнуло нас на мысль, что они хранятся где-то в другом месте. А возможно в библиотеке были тайные ходы?

День за днем я теряла надежду найти хоть какую-то информацию о возрождении Краха или подсказку о том, где может храниться пророчество. И вот, когда я уже готова была опустить руки, в одной из книг обнаружила какой-то клочок бумаги.

Надпись гласила: «32В-817». Насколько я уже успела разобраться, эти цифры означают ряд, стеллаж и полку. Ни секунды больше не раздумывая, бросилась проверять найденную подсказку.

Я чувствовала такой подъем настроения, какого давно уже не было. Дрожащей рукой, взяла с полки книгу, которая стояла ровно на указанном месте и на корочке прочла: «Вниз».

— И что это значит? — задала вопрос самой себе вслух.

Когда я ее открыла, очень быстро разочаровалась, поскольку поняла, что она пуста. Я встречала книгу с чернилами, которые выцвели или осыпались, но на этих страницах никогда ничего не писали.

— Вниз… — тихо повторила я.

Медленно опустив глаза, заметила еще одну книгу со странным названием: «Вправо». А переведя взгляд на правую полку, увидела еще одну, на которой было написано: «Вверх».

Все верно! Названия книг указывают направления, чтобы найти следующую. Это какие-то подсказки. Но, для чего?

Так прошла несколько рядов, до тех пор, пока не обнаружила последнюю, с названием: «Она». Конечно, это могло быть название любовного романа, но мне хотелось верить, что подсказки привели меня к чему-то особенному. С замиранием сердца, я протянула руку к заветной книге в кожаном переплете. На секунду я замешкалась, но все же взяла книгу с полки.

Огромной неожиданностью для меня стало неприятное ощущение, что пол уходит из-под ног. Опустив глаза вниз, поняла, что он движется! Пол двигался вниз!

— Ребята, я что-то нашла! — только и успела крикнуть я, прежде, чем механизм сломался, и я с резко полетела вниз.

В полете я не смогла сдержать крика, потому что я понятия не имела, как глубоко уходит этот тайный ход. Мне казалось, что это длилось вечность, но все же я приземлилась, больно ударившись о твердую землю.

От удара в груди сперло дыхание, а когда оно вернулось, я почувствовала жуткую боль в районе правой ноги. Я вновь закричала, только теперь уже не от страха.

Хантер первым подбежал к огромной яме, в которую я свалилась, за ним подоспели и Лекса с Чарльзом.

— О, Боги! — встревоженно воскликнул Хантер. — Ты в порядке?

— Нет, — простонала я. — Кажется, у меня нога сломана.

— Не двигайся, я сейчас спущусь к тебе! — услышала я голос Чарльза.

— А я приведу остальных! — крикнула мне Лекса и ее голова исчезла из виду.

Чарльз тоже куда-то пропал ненадолго. И над зияющей дырой в форме квадрата, нависал только Хантер.

— Держись, сейчас мы вытащим тебя, — подбадривал меня парень, пока я баюкала свою, пылающую от боли, ногу.

Вернувшийся Чак, сбросил веревочную лестницу, а затем ненадолго закрыл собой свет, чтобы вскоре оказаться рядом со мной.

— Не двигайся, я посмотрю, — скомандовал он.

Я и не могла двигаться, поскольку при малейшем движении, я готова была отключиться от сильной боли.

— Да, это перелом, — подтвердил мои опасения Чарльз. — Тебе придется потерпеть, пока я поставлю на место кости.

В ужасе расширив глаза, я отрицательно замотала головой.

— Айви, милая, я постараюсь сделать все максимально быстро, — поглаживая меня по щеке, заверил Чарльз. — Иначе мы с тобой останемся здесь надолго.

Судорожно вздохнув, я кивнула и приготовилась к падению в обморок.

— Вот, зажми это зубами, — мужчина сунул мне в рот какую-то ткань, свернутую во много раз. — А теперь, насчет три. Раз, два…

— А-а-а! — закричала я во все горло, а слезы брызнули из глаз.

Я всегда думала, что достаточно сильная и смогу стерпеть много, но сейчас мне было даже не стыдно за мои крики.

Чарльз быстрым движением резанул лезвием по моей коже в районе перелома, но эта боль была почти не ощутима, в сравнении с тем, что я только что испытала. В полученное отверстие, профессор по воздушным дисциплинам залил два походных флакона живой воды и, зафиксировав ногу в правильном положении ждал, пока вода начнет делать свое дело.

Боль начала постепенно уходить, оставляя только головную. Когда я, наконец, смогла ровно дышать, слабо выдохнула: «Спасибо!».

— Прошу тебя, будь осторожна, — он еще раз ласково провел рукой по моей щеке, заставив меня вздрогнуть, а затем встал и подал мне руку.

— Теперь надо понять куда я попала, — со знанием дела, произнесла я, стирая с лица остатки слез.

Оглядевшись, мы обнаружили небольшую потайную комнату со множеством сундуков. Ударив по одному из замков, Чарльз откинул крышку первого сундука.

— Не может быть! — восхищенно выдохнул он. — Ты нашла летописи!

Остальные спустились к нам, чтобы помочь разобрать то, что есть в этой комнате и там были не только летописи, но и разные артефакты, и даже некоторая одежда.

— Но где же демоново пророчество? — всплеснула руками Шарлотта, когда мы подняли вверх все сундуки с историческими записями.

— Смотри! — Алексис указала на какую-то выемку в стене.

— Еще одна потайная комната? — озвучила мои мысли Шарлотта.

— Вряд ли, — пожала плечами Ханна, но там однозначно что-то есть.

— Ну нет, еще одного падения вниз я не переживу! — округлила глаза я.

Все парни уже были наверху, поэтому в этой комнате мы были только вчетвером.

— Сомневаюсь, что это рычаг, — задумчиво протянула Ханна, подходя ближе к светящейся штуке.

Стерев с нее пыль, мы поняли, что она имеет идеальную форму шара. Ханна потерла его рукой, чтобы лучше стереть пыль и небольшой кусочек стены пришел в движение.

— Не рычаг! — передразнила Ханну Шарлотта.

Несколько плит отъехали назад, образовав небольшую выемку.

— Там пусто, растерянно сказала Шарлотта.

— Ну, разумеется, там пусто! — всплеснула руками Ханна и засунула руку в углубление, а затем начала шарить ею слева и справа, пока, наконец, не наткнулась на что-то.

Выудив какой-то ящичек из тайного углубления, Ханна стряхнула с него пыль. Это оказалась резная шкатулка, не имеющая замка.

— Да, как ее открыть? — нервно выкрикнула всегда спокойная земляная, после нескольких безуспешных попыток.

— Дай я попробую! — Алексис выдернула шкатулку из рук Ханны.

— Ну пробуй, — ехидно ответила Ханна. — Ты-то, конечно, посильнее будешь!

— Это называется «хорошая физическая форма»! — ответила колкостью на колкость Лекса.

Однако и у нее ничего не вышло.

— А может это не шкатулка, а просто резное полено? — сделала предположение Ханна.

— Ага, и поэтому его спрятали в этот потайной отсек в стене! — закатила глаза Лекса. — Не смеши!

— А может, ее как-то с помощью зелий можно открыть? — предположила я.

— Мне на ум приходят только взрывательные, — пожала плечами Ханна. — Но так мы ее просто уничтожим.

— Так, давайте поднимемся наверх и там уже решим, что делать, — внесла здравое предложение Чарли.

Никто из парней также не догадался, как она открывается, мы даже чуть-чуть испытали ее огнем, однако это ее даже не повредило.

— О, это явно не кусок полена! — воскликнула Лекса. — Она под мощной защитой!

— Да что ты говоришь! — язвительно заметила Чарли. — Спасибо за озвучивание очевидных вещей!

Девушки прищурились друг на друга, и я даже подумала, что они вот-вот поругаются, но внезапно они коварно улыбнулись друг другу.

— Ханна, неси взрывательные зелья! — потерла ладоши Лекса, а Шарлотта ехидно улыбнулась.

Вот уже битый час мы бросаем в найденную шкатулку различные зелья, но ей хоть бы хны! Взрывалось все, кроме нее!

— Думаю, пора смириться, тот кто что-то там спрятал, не хотел, чтобы кто-то это нашел, — грустно констатировала Ханна, бросив последнее, и самое мощное зелье.

— Это просто невероятно! — воскликнул Чарльз.

Опять.

Мы слышали подобные его восклицания довольно часто. Он все читал летописи, даже не обращая внимания на нашу находку.

— Вы должны это прочесть…Это просто…

— Невероятно! — хором повторили все мы, закончив за него фразу.

— Я слишком часто это повторяю? — виновато посмотрел на нас мужчина.

— Да нет, всего пару раз, — махнула рукой Шарлотта, вызвав у нас приступ смеха.

После короткой передышки, парни вернулись к разгребанию книг в библиотеке, а мы вчетвером повернулись к шкатулке.

— Кажется, нам пора смириться, мы не сможем ее открыть… — вздохнула Алексис.

— Ты сдалась? — удивилась я. — Не поверю!

Затем я подняла с пола шкатулку и подошла к подругам.

— Может быть подсказка спрятана где-то в узорах? Заклинание, например, какое? — выдвинула предположение я.

— Дай посмотрю, — когда Лекса забирала у меня шкатулку, то случайно коснулась моих пальцев, отчего по телу пробежал разряд и, от неожиданности, мы отпустили шкатулку, которая с глухим стуком упала на пол.

— Что это было? — я смотрела на девушку, надеясь, что у нее есть какие-то догадки, но та отрицательно помотала головой. — Давай-ка еще раз попробуем.

И снова при соприкосновении наших пальцев, мы получили легкий разряд.

— Ханна, Чарли, — позвала Лекса. — Может быть это глупо, но давайте попробуем вместе.

— Что вместе? — недоуменно спросила Шарлотта.

— Коснуться ее.

Девушки пожали плечами и сделали то, о чем их попросили. Каждая из нас взялась одной рукой за шкатулку, после чего начали происходить странные вещи: резная вещица задрожала, а потом начала подпрыгивать. Но мы не отпустили ее.

Щель, между крышкой и дном ярко засветилась белым светом, после чего раздался тихий щелчок. С замиранием сердца, я откинула крышку шкатулки, чтобы мы смогли лицезреть свернутый и перевязанный красной лентой пергамент.

Ханна достала его и тут же развернула. Когда парни поняли, что мы добились успехов, то не придумали ничего лучше, чем столпиться вокруг нас. Даже Чарльз не усидел на месте.

— Что это? — спросил Дерек.

— Кажется… — Ханна облизнула разом пересохшие губы. — Кажется, это пророчество.

«В тот день, когда луна накроет солнце,

И сменится она кроваво-красной став,

Восстанет он, и своего добьется

Весь мир большой своей рукой прижав.

Земля напьется крови сотен пьюров,

Которые падут к его ногам.

Чем больше будет самодуров,

Тем больше воинов он создаст.

Остановить его лишь смогут

Четыре дочери стихий,

Коль им избавиться помогут

От столь глубоких амнезий.

Рожденные в одно мгновенье,

Объединятся силами,

Отправив навсегда в забвенье

Краха с его громилами.

Спасителями те, что названы,

Одной стихией станут вмиг

Злодеи все будут наказаны,

На небесах их будет слышен крик.

Кто клялся в верности, окажется предателем,

Что преломИт исход событий сих.

А небо будет наблюдателем,

Чтобы внести решающий свой штрих»

Ханна закончила читать, и медленно опустила пергамент.

— Это ведь про нас, да? — прошептала она.

— Рожденные в одно мгновенье? — повторила одну из строк Лекса. — Думаю, да. Мы все родились в один день, а возможно и в одно мгновение.

— Одной стихией станут вмиг… — задумчиво протянула Шарлотта. — Это похоже на ту молнию, которую мы можем создавать, когда беремся за руки.

— То есть одну меня только зацепила фраза про «избавиться от глубоких амнезий»? — нервно высказалась я. — Мы что-то забыли? Но, как и когда?

А вот этот вопрос оставался загадкой.