Академия четырех стихий

Глава 11

Ранний подъем был для меня персональной Бездной. Ненавижу утро. С трудом удалось встать с постели и заставить себя пойти умываться.

После утренних процедур, поспешила в комнату, чтобы наскоро нацепить на себя форму для занятий по физической подготовке, которая представляла собой черные обтягивающие штаны, такой же черный топ с широкими бретелями и легкую ветровочку, которая у меня была ярко алая.

— Айви, ты готова? — бодро бросила Шарлотта. — Только тебя ждем!

Многозначительно закатила глаза и поплелась следом за соседками. У входа в общежитие нас уже ожидал профессор, который, судя по взгляду, был очень чем-то недоволен. Собственно говоря, через минуту мы уже все узнали, чем.

Мужчина перевел глаза на циферблат ручных часов и брови его насупились.

— Слишком долго тянетесь! — грозным голосом произнес он. — Пошевеливайтесь!

Ну вот, первый день занятий, а мы уже отличились. Соседки укоризненно посмотрели на меня, а я спокойно развела руками, мол: «Я не заставляла ждать меня».

— Десять кругов по полю! Марш! — скомандовал профессор, имени которого я еще не знала.

Поле находилось напротив общежитий — далеко идти до него не пришлось. После первого круга со мной поравнялся Хантер.

— Привет! Как ты? — заботливо поинтересовался он. — Не сильно поранилась вчера?

Я начала лихорадочно припоминать, а падала ли я вообще? И не припомнив ни единого случая, отрицательно покачала головой.

— Ты выносил меня из подземелья, значит я в целости и сохранности, — улыбнулась ему. — А вчера ничего дурного со мной не случалось.

— Я рад. Пойду, добегу до Лексы, она со мной сегодня даже не поздоровалась, — озадаченно бросил Хантер, прежде, чем удалиться.

Задумчиво поглядев ему в след, про себя отметила, что и со мной она вчера не заговорила. Вообще она всегда со мной не многословна, но за весь день не сказать практически ни слова — уже странно, даже для нее.

Странная мысль закралась мне в голову, о том, что она может ревновать Ханта ко мне, но я ее тут же отмела — это глупо. Мы с ним стали родными друг другу и он относится ко мне, как к сестре. Думаю, и Алексис должна была это заметить.

За раздумьями я легко преодолела заданную дистанцию, почти не почувствовав усталости. Многие адепты, выдохшись, упирались руками в колени и пытались прийти в себя. Среди них была и Ханна. Рассматривая уставших адептов, порадовалась, что посещение занятий по физической подготовке в моей, континентальной Академии, дали о себе знать.

Издалека приметила сокурсника со своего континента, Артена. Он, как и прежде, был тощим, и даже во врем бега не снял свои очки и, мне кажется, он больше устал не от бега, а от поправления своих очков, чтобы с переносицы не сползали. Сейчас парень лежал на траве, а рядом с ним сидел Закари.

Решила подойти к старым знакомым, чтобы поздороваться.

— Ну как вам утро первого учебного дня? — улыбнулась я, подойдя поближе.

— Лучше бы я умер во сне! — простонал Артен, проводя руками по лицу. — Я так и не привык к нагрузкам! Если это будет продолжаться, я с ума сойду!

— Прекрати ты уже ныть! — раздраженно одернул его Закари. — Айви, лучше расскажи нам, как твои дела? Например, как давно ты узнала, что истинная правительница огненного континента?

В его голосе слышался упрек. Новость о том, что наследница Кроунов жива, да еще и метка шиали на ее руке имеется, была принята неоднозначно. Об этом я узнала от своей подруги, Бри, которая прислала мне весточку пару дней назад.

Оказывается, после того, как я шагнула в портал, в академии поднялся такой гул, что ректор, даже магически усилив голос, не смог никого перекричать. Адепты были взбудоражены и обескуражены, но больше всего каждый из них думал о том, как относился ко мне. Меня считали неугодной, бесфамильной. Скритом. Мое нахождение в академии прямо-таки кричало о том, что я стихийник, но они повесили мне этот ярлык, как только поняли, что у меня нет фамилии.

Я слышала множество нелицеприятных отзывов в свой адрес и однажды научилась справляться с эмоциями, также как и перестала реагировать на каждое колкое замечание или высказывание. Разумеется, у меня получилось потому что рядом были Бриджит и Хантер. А еще женщина, которая заменила мне мать — ниса Латиция.

— Это было, как осенний дождь на голову, Зак… — виновато улыбнулась я. — Я и сама не ожидала, что подобное может произойти со мной. Простите, что не сказала, ребята, но это все было для моей безопасности.

— Схаты… — задумчиво протянул Артен. — Интересно, а они напали на тебя по собственной инициативе или это был приказ жрицы?

— Я читала об их иерархии, но так до конца не поняла, кто из них главнее, пока Крах заперт, — улыбнулась я. — Это не совсем приятная тема для меня…Может расскажете, как вы умудрились пройти отбор?

— Это было неожиданно, — широко улыбнулся Зак. — Этот проверяющий, профессор Монро, просто появился на одном из наших обыденных ужинов и сказал, что приметил еще двух адептов, которых хотел бы забрать в АЧС.

— Ага, мы еще не закончили переваривать сведения, что наша однокурсница оказалась пропавшей наследницей, а тут он заявился, — кивнул головой Артен. — Все, разумеется, напряглись и он объяснил, что основная масса адептов уже набрана и он имеет возможность предложить нашей академии еще два места для адептов. В общем, он нас как запасные варианты отметил во время отбора.

— Я примерно так и предполагала, — хмыкнула я. — Пора закругляться с беседой, иначе останемся либо без душа, либо без завтрака!

Спохватившись, парни вскочили на ноги и поспешили в общежитие, и я тоже последовала своему же совету. Позвав по пути соседок, поторопилась занять очередь в душ, чтобы успеть на прием пищи.

За завтраком все первокурсники сидели вялые: уставшие и не выспавшиеся, однако что-то мне подсказывает, что это только начало. Я и сама уныло ковыряла вилкой в омлете. Несколько раз попыталась завести разговор с Лексой, сидевшей напротив меня, но она отвечала сухо и односложно. Да где я ей успела дорогу перейти?

Во время утренней и обеденной трапезы, нам разрешалось сидеть за любым столом, но за ужином все должны усаживаться по факультетам. Скорее всего это связано с какой-то традицией или же является формальностью. Преподаватели посещают столовую тоже только во время ужина, в остальное время, если верить Шарлотте, они едят в преподавательской комнате отдыха.

— Что у нас там в расписании? — бодрым голосом спросил неизвестно откуда появившийся Хантер.

Парень уселся рядом с Алексис и легонько приобнял ее за плечи, девушка улыбнулась уголками губ, и, не сказав ни слова, продолжила трапезу.

— Стихийная магия, — ответила я.

— Говорят, там профессор не особо добрый и опаздывать не стоит, — нахмурился огневик. — Может пойдем?

— Но ты даже позавтракать не успел! — взволнованно воскликнула Алексис. — Занятия по стихийной магии требуют определенных энергозатрат, тебе надо хоть что-то съесть!

Мне показалась довольно милой такая забота со стороны девушки. Хантеру, похоже тоже это понравилось и он широко улыбнулся. Затем парень взял с ее тарелки ломтик жареного мяса и улыбнулся еще шире.

— Довольна?

— Не совсем, — покачала головой она. — Но это уже лучше, чем ничего.

Хантер отправил в рот небольшой ломтик, затем поцеловал Лексу в нос и вскочил на ноги.

— Пойдем, Айв! Хватит высиживать, итак просто вилкой еду по тарелке возишь.

Закатив глаза, пожелала соседкам хорошего дня, затем встала и поплелась за Хантером.

Догнала я его почти у двери, там же к нам присоединились и Артен с Закари. Оглядев такой знакомый состав, на секунду представилась, что нахожусь в полюбившейся мне континентальной академии. Но всего лишь на секунду, потому как красивая архитектура замка нынешней академии сразу намекнула, что это совсем не Академия Огня, и правила здесь другие.

О других правилах я подумала еще раз, когда увидела двух спорящих адептов: огневика и водника, на кончиках пальцев которых, уже искрилась стихийная магия, готовая в любой момент вырваться. В континентальной академии конфликт с применением магии можно урегулировать, примером тому служат сожженные когда-то волосы Ханта, а здесь за подобное сразу исключают.

— Вы, водники, все время из себя жертв строите! — сквозь зубы процедил огневик.

— А ваши все такие мужественные, аж тошно! Да у вас даже девицы грубые, как парни! Поэтому вы на наших кротких и красивых водниц смотрите, да? — мне казалось, что у водника из носа вот-вот пойдет пар, потому как ноздри его сердито раздувались до невероятных размеров.

— Это ваши водницы к нам в кровать прыгают, потому что с вами им делать нечего! — язвительно ответил огневик.

— Ты хочешь сказать, что моя сестра сама к тебе пришла?! Я никогда не поверю в слова гнусного огневика!

Ссора все разгоралась и зрителей становилось все больше.

— Хант, мы должны что-нибудь сделать! — шепнула другу. — Они вот-вот магию друг к другу применят!

— И что? — пожал плечами Хант.

— А то, что их исключат!

— Это не наше дело, Айв, они прекрасно знают правила, — спокойным тоном заметил парень.

— Но это неправильно! Мы должны помогать своим, разве не так?

Хантер закатил глаза, затем кивнул Заку, и они оба направились к парням, которые уже находились на грани.

— Эй, парни, — окликнул их Хантер. — Не знаю, что у вас за проблемы, но лучше бы вам успокоиться.

— Тебя никто не спрашивал! — грубо бросил ему в ответ водник.

— А я обычно не жду разрешения, чтобы заговорить, — Хантер был спокоен. — Вы устроили здесь демон разбери что! На ваш спектакль смотрит больше народу, чем на любой другой по вещателю! Вы вот-вот вцепитесь друг к другу в глотки и будете за это исключены.

Водник проскрежетал зубами какое-то оскорбление и огневик, с которым он спорил, не выдержал, зарядив ему кулаком в нос. Тот не успел увернуться и моментально загнулся от боли, прикрывая ушибленный, а может и сломанный, орган чувств. На пол закапала кровь, а огневик потряс в воздухе ладонью, которая недавно была сжата в кулак, чтобы снять спазм мышц.

— Да вы даже драться не умеете, нытики! — усмехнулся огневик.

В холле стало очень тихо, никто не вмешивался, даже Хант — все ждали, что произойдет дальше. И мы это совсем скоро узнали. После провокационных слов оппонента, водник отнял руки от лица, являя всем окровавленный и распухший нос. В следующую секунду он уже рванул с кулаками на огневика и теперь уже завязалась настоящая драка.

Хантер и Зак бросились разнимать парней, а остальные решили не вмешиваться, чтобы не добавлять спектаклю новых персонажей. Когда Хантеру прилетело кулаком от кого-то из дерущихся, я почувствовала себя виноватой, что заставила его вмешаться, потому, не особо соображая, что делаю, рванула к ним, решив, что моя помощь будет кстати.

Однако стоило мне добежать и попытаться расцепить парней, меня кто-то сильно толкнул в сторону, и я несколько метров проехала по полу, в конце ударившись головой о массивную колонну.

Рядом со мной тут же оказалась Ханна, которая, кажется, пыталась разузнать, как я себя чувствую. В глазах было мутно, похоже я сильно приложилась об эту колонну. Шум адептов, бросившихся разнимать дерущихся после того, как это попыталась сделать я, заглушал слова земляной, потому я не могла ей ответить.

Похоже, я все-таки чем-то помогла, раз после моего красивого полета на пол, другие адепты решили вмешаться.

Очень скоро спорщиков растащили в разные стороны и крепко держали, чтобы те вновь не ринулись в драку.

— Ты слышишь меня? — взволнованно спрашивала Ханна.

Неуверенно кивнула головой.

— Ты в порядке? Встать сможешь?

С помощью девушки, я поднялась на ноги и почувствовала сильное головокружение. Пришлось опереться о ту самую колонну, которая и стала причиной этого головокружения, чтобы не упасть.

— Тебе надо к лекарю, — заботливо погладила меня по волосам девушка.

— Сейчас все пройдет, не волнуйся, — слабо улыбнулась я. — Я не стану пропускать первую лекцию из-за такой глупости.

— Ты уверена?

— Да, сейчас приму пару капель живой воды и все будет в норме.

Девушка кивнула и передала мою руку подошедшему Хантеру, на котором, кстати, не было и следа от ударов. А вот я нащупала на своем затылке огромную шишку.

— Моя ты храбрая, — улыбнулся Хант. — Я отведу тебя к лекарю.

— Нет! — твердо заявила я. — Ты отведешь меня на лекцию.

По моим глазам парень прочитал, что я готова спорить с ним до конца и все равно не изменю решения. Устало выдохнув, он придержал меня за талию, направляя в сторону нужной аудитории.

— Больше не делай так, — тихо сказал он.

— Как? — недоуменно перевела на него взгляд.

— Не подвергай себя опасности ради такой ерунды. Тем более для незнакомцев. Ты дорога мне, и я не хочу, чтобы ты испытывала боль, как душевную, так и физическую.

— Как я могу не думать о других, если все они, фактически, моя забота? Закончив академию, я стану королевой и буду ответственна за каждого. Но прости, что из-за меня тебе пришлось ввязаться в драку…

— Ерунда, на мне ни царапины, а вот ты неслабо получила от той колонны, — улыбнулся парень. — А насчет твоих королевских дилемм, запомни одно — ты не должна нести ответственность за личный выбор своих подданных. Это не твоя проблема, как я и сказал в самом начале.

Может быть он и прав. Хотя, разумеется он прав, принцессы абсолютно точно не должны следить за успеваемостью адептов и их поведением.

Мы медленно продвигались в сторону аудитории и боковым зрением я выхватила хрупкую фигурку Алексис, которая, закусив губу, не отрывала от нас взгляда. Что-то мне подсказывает, что всему виной ревность. Только я никак не могла понять, правда ли я даю повод? Хантер ведь просто заботится обо мне, как о сестре. Но определенно мне не хотелось быть источником их ссор, поэтому я отстранилась от парня и заверила его, что могу идти самостоятельно.

Голова закружилась еще сильнее и сознание начало медленно ускользать. Похоже мое сотрясение было гораздо более сильным, чем я ожидала. На лекцию в тот день я так и не попала, проведя пол дня у лекаря.

Через несколько дней после посещения мной лекарской палаты, я все же попала на лекцию по стихийной магии и впечатлений у меня осталась масса.

Занятия были совсем не похожи на те, что посещали мы в континентальной академии. Для создания магических фигур из огня, нужно было использовать знаки из древнего языка, которые бесчернильным пером выводятся на ладони. Можно создать воронку из огня, которая смерчем будет сносить недругов, можно превратить воду в лаву и тому подобное — это из боевых, а еще можно делать милых зверюшек из огня, которые будут развлекать детишек.

До поступления сюда я и не знала, что мы можем нагреть воздух вокруг себя так, что все вокруг начнут задыхаться, что может дать огромное преимущество в борьбе при свете солнца.

Однако один огромный минус всего этого чуда был — все знаки, которых больше сотни, нужно было за неделю выучить наизусть и научиться писать. Со временем нам придется рисовать их на скорость.

Иногда у нас будут занятия, совмещенные с представителями других стихий, чтобы мы обучились комбинированной магии. Адепты, закончившие АЧС входят в состав элитных войск, а отряды, главным образом, формируются так, чтобы в каждой группе было хотя бы четыре разных стихийника. Отчасти для этого нас и селят в комнатах вчетвером и каждый из нас принадлежит разной стихии.

То есть, все эти годы мы привыкаем друг к другу, а после выпуска большая вероятность, что так и продолжим работать в одном отряде.

Есть отряды также по восемь стихийников и шестнадцать. И, что еще порадовало, у Академии Четырех Стихий есть военная стратегия на случай непредвиденных ситуаций, вроде восстаний пьюров, столкновения между континентами и, не дай Боги, пришествия Краха. Узнав об этом, я сразу почувствовала себя спокойнее. У них есть отработанная схема, план, что уже, на мой взгляд, пятьдесят процентов успеха.

Первое время занятия будут проходить в просторном кабинете, под наблюдением строгого, немолодого лэра Малкольма Соула. Позже профессор Соул будет открывать портал на специальный полигон для качественной отработки наших навыков.

А еще сегодня мы битый час пытались научиться самовоспламенению, однако до конца занятия ни у кого из нас так и не вышло сделать это.

— Зря только в костюме этом разгуливала, — раздосадовано фыркнула Анни Брик, однокурсница, у которой всегда «все плохо».

— Да брось ты, Анни, — попыталась подбодрить я ее, — Это лучше, чем бежать голой до общежития при положительном исходе направления магической энергии.

На нас были огнеупорные обтягивающие комбинезоны, которые наглухо застегивались у подбородка. Такие костюмы мы будем надевать на каждую миссию в будущем. Сквозь них прорывается огонь, но ткань, странным образом, оказывается целой после.

Однако в чем-то Анни была права, эти комбинезоны надевались на голое тело и повторяли каждый контур тела, поэтому то и дело мы слышали посвистывания парней и пошлые шуточки. Разумеется, они не выходили за пределы дозволенного, но все же щеки от их слов пылали. Поверх, конечно же, была надета мантия, но ветер развевал ее, открывая парням то, что они так ждали увидеть. Теперь вся академия знает, какая фигура у огневичек.

Второкурсницы успокоили нас, сказав, что в подобных костюмах и водники скоро ходить будут, поэтому нечего расстраиваться.

После занятия, хоть и было много хороших впечатлений, но и осадок неприятный присутствовал. Мне казалось, что я научилась хорошо ладить со своей стихийной магией, потому расстроилась, что та не отозвалась мне на занятии. При самовоспламенении происходит огромный выплеск энергии, который при этом еще нужно умудриться удержать, а для этого потребуется невероятная концентрация. В момент самого самовоспламенения мы становимся ближе к своей стихии и частично обращаемся в элементалей. Этой особенностью нас наделили первородные, для того, чтобы мы могли слиться с той магией, что живет внутри нас.

Профессор Соул сказал, что после первого же самовоспламенения мы начнем лучше понимать свою магию, а потому остальные разы будут гораздо удачнее.

Есть такие вещи, которые мы не можем выполнить без самовоспламенения, например, нагреть вокруг себя воздух. Только в этой своей, так сказать, форме, мы можем повелевать нужной нам температурой. Воздушники же напротив, могут остудить воздух и даже заморозить. После этого мне стало ясно, почему континент для них зимний.

— Сегодня у вас еще есть занятия? — спросила Шарлотта, которая примкнула к нам, пока мы медленно передвигались по коридору.

— Еще занятие по физической подготовке! — чуть не взвыла я.

Если в первый день нас просто отправили на легкую пробежку, то потом начался настоящий демонический кошмар! Нагрузка увеличилась раз в десять, и я возвращалась в комнату, как выжатый лимон. А занятия по физ подготовке нам ставили через день.

— О, сочувствую, — скривилась Чарли. — У нас завтра.

— У меня тоже завтра занятие, — оповестил подбежавший к нам Робин.

Водник широко улыбался, глядя на Шарлотту, а та лишь закатывала глаза. Это явление я наблюдаю уже неделю. Она явно ему нравится, и, мне кажется, он ей тоже, но Чарли все время это отрицает. Я еще не до конца научилась понимать поведение пьюров, поэтому объективной оценки дать не могу.

— Чарли, может до отбоя прогуляемся по кваргоновой аллее? — состроив смешную рожицу, спросил парень.

— Мне надо заниматься, поэтому нет, Робин, — вежливо отказала воздушница.

— Хорошо, но завтра ты от прогулки не отвертишься, — самоуверенно заявил парень, скрестив руки на груди.

— Это почему это? — возмутилась Чарли.

— Ага, значит, все-таки, это просто уловки! — подловил ее Роби.

— Не цепляйся к словам! Я не так выразилась!

— Да ты ничего особенного не сказала, я все увидел по твоей реакции, — хитро прищурился Роби.

Мне казалось, что этот парень никогда не унывает. Столько раз получив отказ, он продолжает предлагать прогулки. Думаю, я бы уже давно сдалась и нашла себе другой объект для ухаживаний.

— Ты меня измором решил взять?! — вновь возмутилась Чарли. — У меня уже просто заканчиваются вежливые слова! Ты неделю за мной увиваешься. Любой нормальный парень уже бы давно все понял.

Кажется, воздушница устала ходить вокруг да около.

— Отвечая на твой вопрос, да, именно измором! — Роби широко улыбнулся, вызвав у Чарли очередной приступ закатывания глаз. — Но и ты меня пойми, ты ведь даже не дала мне шанса! А вдруг я твоя судьба?

— Ты? — засмеялась Шарлотта.

— Ну разумеется, а кто же еще? — нарочито удивился парень. — В общем, я прошу только об одном свидании, после чего ты, либо скажешь мне, что я не тот, кто тебе нужен, либо ты узнаешь меня получше, я понравлюсь тебе и ты сама пригласишь меня на второе.

Даже я изумилась такой самоуверенности и, что уж тут, откровенной наглости. А вот Шарлотта задумалась.

— Хорошо. Одно свидание. Сегодня в восемь. У тебя есть час, чтобы все испортить и навсегда закрыть эту тему.

Девушка была серьезна, как никогда, а парень просиял от радости. Водник поцеловал наши ручки, прощаясь и дальше мы пошли вдвоем, пока не встретили замученную Ханну, которая только что вернулась с тренировки.

Тут я вспомнила, что мне тоже пора бы поторопиться и быстрым шагом двинулась в сторону общежития, чтобы сменить несгораемый комбинезон на менее удобную спортивную форму. Хоть огнеупорный наряд и прилегал плотно к телу, но я его почти не чувствовала.

После занятия я была настолько уставшей и решила пропустить ужин, чтобы принять душ без очереди и хорошенько выспаться. Однако мне не давала покоя мысль, куда запропастился Хантер. Я не видела его с середины занятия по стихийной магии. А после того, как он и на физическую подготовку не явился, я начала не на шутку переживать. Однако вскоре переживания сменились сильнейшим удивлением и неловкостью.

Возле входа в женское общежитие, прямо на земле, сидел Хант, глядя в почерневшее от туч небо.

— Хантер, где ты пропадал?! Я вся извелась! — без ненужного вступления накинулась на него.

— Я ждал тебя…здесь… — он говорил медленно, растягивая каждое слово.

— Что с тобой? Ты в порядке? — забеспокоившись, я присела рядом.

— Кажется, да, я не знаю, — он опустил голову и в тот же момент я почувствовала знакомый аромат.

— Ты что, пьян? — шепотом прошипела я, боясь, что кто-то услышит, хотя вокруг никого и не было.

— Немного, — отмахнулся он. — Совсем чуть-чуть. Только не вздумай читать мне нотации, я здесь не за этим.

Я опешила и не сразу сообразила, что ответить, поэтому выдержала небольшую паузу.

— Хорошо, — кивнула все же головой. — А зачем ты здесь?

— Айви, я…кажется я люблю тебя.