Ахегаум 5 (СИ)

Глава 2

Первыми жертвами Эш стала троица «быков», которые зажали какую-то девушку в переулке. Они уже были готовы перейти к более активной фазе, один даже спустил штаны, но тут в переулок вошла брюнетка в зелёном платье, и сказав «привет сучки» разнесла всем троим молодчикам головы выстрелами маны.

Эта мана-техника, которой Эш активно пользовалась в самом начале своего пути по этажам, сейчас, когда девушка получила способность «мастер мана-техник» заиграла новыми красками. Эш теперь могла создавать сразу несколько мана-выстрелов, создавая небольшие энергетические шарики прямо в воздухе, и запуская их в цель буквально за доли секунды — куда быстрее чем любое нормальное атакующее заклинание. Да, никаких реальных повреждений нормальному магу или просто игроку с хорошей защитой этими выстрелами было нанести нельзя, но ими, например, вполне можно было сбить концентрацию плетущего заклятье колдуна, отвлечь или заставить уклоняться, а в ситуациях, когда было много целей с низкой защитой, как сейчас, эта техника была вообще одним из самых эффективных среди доступных Эш решений.

Девушка, спасённая от насильников, взвизгнула, забрызганная кровью и мозгами, и тут же блеванула на труп одного из «быков». Эш от этого зрелища лишь хмыкнула и поспешила убраться подальше. Благодарности от спасённой девушки были не нужны, если несостоявшаяся жертва насильников вообще собиралась благодарить спасительницу. Эш не испытывала иллюзий на тему того, как отреагируют простые жители, которых она вроде как освобождает от кровавой бандитской власти. Семья Сольф может и зло, но для большинства зло уже привычное и знакомое. И для них устроившая кровавую бойню Эш будет не героем-спасителем, а, скорее, наоборот — злодеем. Герой… Во многих жизнях Эш вмешивалась в чужие судьбы и делала то, что считала правильным, то, что считала лучшим для людей и для мира в долгосрочной перспективе, даже если это влекло за собой кучу смертей и разрушений. Героем же реинкарнатора называла только Амелия. Была у этой вампирши своя философия.

«Настоящий герой совершает подвиг не потому, что хочет заслужить похвалу или получить славу, а потому что он не может поступить иначе в сложившейся ситуации. Настоящий злодей всегда считает себя героем. Настоящий подвиг — только тот, который дался с трудом. Рыцарь, убивший дракона одним ударом, вызывает у меня меньше уважения, чем пацан, кинувшийся на пьяного отца, избивающего мать»

«И почему сейчас эти её слова снова лезут мне в голову?» — подумала Эш. Реинкарнатор тогда, в той жизни, будучи Дораном, считал все эти размышления о героях и злодеях сущей глупостью и ребячеством. Его это вообще не волновало. Но сейчас почему-то в сознание Эш закрадывалась мысль — «может, и была в словах Амелии доля истины?»

От размышлений и воспоминаний Эш отвлекли другие «быки», открывшие по девушке огонь с трёх разных сторон. Одна группа зашла брюнетке за спину, другая резко появилась из-за угла впереди, и ещё один стрелок был на крыше. Скорость реагирования и координация семьи Сольф неприятно удивляла Эш. Как и то, какими пулями пользовались «быки». Стреляли по Эш из лёгких винтовок, и стреляли пулями с магической компонентой, которые запросто пробили бы те барьеры, которые Эш могла создать со своим навыком барьерной магии.

Вот только и Эш была отнюдь не так проста, как большинство приходивших на двадцатый этаж игроков-новичков. Так что она заранее знала и о появлении стрелков, и о том, что их пули пробьют обычный барьер. Поэтому свой созданный щит она усилила магией судьбы, буквально сделав его концептуально не пробиваемым для вражеских снарядов.

Когда пули ударили о барьер, стрелки почти одновременно закричали — способность Эш «отражающие барьеры» работала и каждый, чья пуля ударилась о магический щит брюнетки, получил в ответ как минимум очень сильный ушиб. А пуль ударилось много…

Воспользовавшись моментом замешательства, Эш отправила в противников мана-выстрелы. По одному на каждого, даже не оборачиваясь на тех кто был сзади и на стрелка на крыше. Обвешанная заклинаниями-наблюдателями, брюнетка видела всё вокруг себя, а сочетание магии прорицания с развитой интуицией и кучей способностей на предчувствие позволяло ей буквально знать будущее как минимум на несколько секунд вперёд. Так что Эш наверняка знала когда и куда стрелять, и знала, что попадёт и убьёт каждого врага одним единственным выстрелом.

А вот после устранения этих «быков», подкреплений не прибыло. Хотя Эш интуитивно чувствовала какую-то возню и подготовку в стане противника, вокруг себя. Сейчас те, кто принимают решения, обмениваются информацией, составляют план захвата или ликвидации атаковавшего их игрока, доносят этот план до конечных исполнителей…

Мир вокруг Эш вдруг замер. Активировалась способность «многомерные перекрёстки», предложив девушке с полторы дюжины вариантов дальнейших действий, каждый из которых вёл к немного разному будущему. Вдумчиво прочитав все предложенные опции, Эш выбрала наиболее подходившую её планам, и, с ухмылкой, направилась по улице вперёд, к стене. На ходу девушка принялась плести заклинание. Длительное, сложное, пожалуй даже самое сложное, которое она создавала за всё время в Ахегауме. И одновременно самое мощное.

Время Эш подгадала идеально. Пройдя несколько перекрёстков по резко опустевшей улице, девушка, наконец, закончила заклинание. И в это же время на неё слева и спереди выскочили два элитных бойца семьи Сольф. Оба даже не в экзоскелетах, а в полноценных боевых бронекостюмах, полностью покрывающих тело и снабжённых кучей собственных систем, от антигравитационных подошв на которых механические рыцари скользили над асфальтом, до встроенных огнемётов и генераторов силового поля. Выскочили эти миниатюрные мехи держа в руках монструозные пушки, которые обычный человек бы никак не удержал. Они уже были готовы выстрелить по Эш, и от тех антимагических снарядов, которыми были заряжены их орудия, не спасла бы даже магия судьбы — ещё не тот у девушки был уровень осознанной манипуляции реальностью чтобы защититься от подобной мощи. Но выстрелов не произошло.

Аккурат в мгновение появления мини-мехов, над Эш возникла огромная ярчащая шаровая молния. И все системы механических доспехов, как и их операторы, на мгновение ослепли, перегруженные мощнейшим источником энергии рядом с собой. А больше этого мгновения Эш противникам не дала. Шаровая молния над головой девушки чуть сжалась, а затем взорвалась. Ярко-голубые волны пляшущих электрических разрядов устремились во все стороны, не задев только саму Эш и небольшое пространство вокруг неё. Они прошли через два механических доспеха, через здания вокруг, через канализацию под районом, через поднявшийся в воздух где-то вдали транспорт семьи Сольф, через множество простых людей, солдат, ещё десяток поднятых по тревоге механических доспехов, через провода, компьютеры, и другие устройства. Прошло лишь несколько мгновений с момента активации заклятья, но вся техника в радиусе нескольких километров оказалась выведена из строя. Продолжили функционировать только некоторые особо защищённые устройства и жизненноважные импланты в телах простых граждан. Последние —потому что Эш вплела в заклятье очень интересный элемент судьбоносной магии. Оно не должно было убить никого кроме представителей семьи Сольф. И не убило, хотя, учитывая его природу, это противоречило здравому смыслу.

Впрочем, заклятье вообще почти никого не убило — не считая тех, кто был в воздушных транспортниках, рухнувших вниз, лишь чудом (как казалось стороннему наблюдателю) не похоронив никого из мирных жителей под собой.

Эш прошла мимо одного из застывших мини-мехов, и издевательски похлопала того по плечу. Убивать запертого внутри оператора девушка не стала — она гарантированно знала как то, что он просто не выберется оттуда в ближайшие несколько часов, за которые всё кончится, так и то, что эти каждый пилот механических доспехов ей ещё пригодится. Когда она закончит с семьёй Сольф и возьмётся за другие группировки, контролирующие районы у стены.

Эш продолжила путь к тому месту, где располагались лифты, на одном из которых она недавно спустилась с высотной площадки на стене. Причина этому была проста — «зазывалы» всё ещё были там, и для Эш было жизненно важно их устранить. Несмотря на кучу солдат, оружия, и военной техники, власть Сольф на самом деле зиждилась на десятке суперэлитных бойцов типа того «кучерявого». Их не просто так отправляли окучивать новоприбывающих игроков — основной целью этого было выявление потенциально опасных (и полезных) для семьи индивидов, с чем не мог справиться ни один чисто технический или техномагический сканер. А ещё — демонстрация перед такими игроками своей силы. На обычных двадцатых-тридцатых уровней, прибывавших на двадцатый этаж, семье Сольф по большому счёту было плевать… И интуиция подсказывала Эш, что на её агрессию не спроста отреагировали так быстро и слажено — скорее всего её держали под наблюдением с момента выхода из лифта.

Если хотя бы часть этой элиты ликвидировать — это будет удар, от которого криминальный клан уже не оправится. Эш чётко видела этот факт, исходя из того, как недавняя активация «многомерных перекрёстков» описывала варианты будущего.

И вот, долгожданный для брюнетки момент повторной встречи с «зазывалами» настал. Их здесь было пятеро, и ещё пятёрка таких же элитных бойцов сейчас спешила им на помощь… Их спешка, впрочем, несколько осложнялась тем, что кто-то сейчас выбирался из-под обломков воздушных транспортников, а кто-то бежал за пределы действия поразившего электронику заклятья, чтобы взять рабочий автомобиль взамен намертво заглохшего — повсеместное использование электронной начинки имело свои минусы…

Никаких разговоров не было, Эш сразу же атаковали. Кучерявый брюнет в плаще, избавившийся от мешавшей шляпы и ставших бесполезными очков, резко ускорился и в мгновение ока пересёк дистанцию в почти сотню метров. Но Эш была готова — в момент приближения противника она активировала «турбо». Пяти секунд ей было более чем достаточно.

Вот, противник бежит на неё, его рука раздвигается, обнажая свою механическую суть, и из неё выдвигается зачарованный клинок, который должен разрезать защищающий тело Эш барьер вместе с ней самой. Брюнетка специально ограничилась одним простым барьером, потому что знала, что у противника всё ещё есть возможность анализировать её магию, и, если бы она плела что-то серьёзное или имела какие-то сильные чары наготове, кучерявый бы просто не стал атаковать в одиночку.

Отсутствие сильного колдовства после вырубившего большую часть электроники заклинания убедило аналитиков семьи Сольф в том, что на что-то столь же серьёзное Эш сейчас не способна, и что она планирует вырезать элитных бойцов, пока у тех отключены импланты. Вот кучерявому и приказали удивить её тем, что его кибернетика более чем работает. Ну а то, что Эш пользовалась одной лишь магией и вальяжное перемещение девушки по городу убедили врагов в том, что ничего кроме магии брюнетка не умеет. Это вообще логично — мало кто из игроков, приходящих на этот этаж впервые, при владении таким уровнем магии способен на что-то ещё. Сами по себе магические умения Эш — уже большая редкость на данном этапе. Так что Эш превосходно сыграла, заставив противников недооценить себя и отправить одного из элитных бойцов во «внезапную» атаку, ставшую для него последней.

Вот, зачарованный клинок уже почти коснулся магического барьера… Как вдруг, Эш резко ускорилась и ушла в сторону, пропустив зачарованное лезвие в сантиметре от себя. Её противник отчаянно начал пытаться перестроиться прямо на ходу, изменить траекторию своих движений… Но было поздно. При активации «турбо» скорость Эш мало чем уступала киборгу, тем более что тот потратил большую часть своего ускорения на то чтобы резко сократить дистанцию. Так что девушка не только легко уклонилась, но и легко смогла ударить кучерявого кулаком в лицо. И от этого удара, содержавшего в себе смертоносную Ки-технику, голова киборга попросту взорвалась. Кровь, металл, зубы, осколки черепа, ошмётки мозгов полетели на асфальт, но Эш на этом месте уже не было. Практически идеально выбрав время активации турбо, Эш использовала большую часть времени действия способности на то же, что сделал кучерявый — на сокращение дистанции. Под пятикратным ускорением, и без того отнюдь не медлительная девушка устремилась к четвёрке остальных бойцов.

Те, впрочем, успели среагировать и подготовиться. Высокий длинноволосый шатен в кожаном плаще встретил Эш выстрелом энергетического луча из раскрывшейся кибер-руки. Но только в момент выстрела брюнетка вдруг исчезла с траектории луча, и через мгновение появилась в другом месте, а ещё через мгновение, так же исчезнув, оказалась за спиной другого элитного киборга — этот был в такой же кожаной куртке, как «быки», но имел причёску в виде пышного розового ирокеза и серьги в ушах. Короткий удар в спину, усиленный Ки, сломал ему самое слабое место — металлический позвоночник, на котором в отличие от ряда других имплантов сэкономили. А прошедшая через тело волна энергии превратила все оставшиеся природные органы в кашу.

После этого Эш едва успела усилить свой барьер — её ударил ещё один киборг. Это был лысый щуплый мужчина в красной рубахе, с круглыми металлическими пластинами на месте глаз. Невооружённым взглядом было не разглядеть установленные в них камеры, которыми киборг видел.

Удар пробил барьер, несмотря на усиление, но Эш была к этому готова. Магия всё равно погасила удар достаточно, чтобы её тело выдержало. А вот киборг очень удивился, когда его удар, которым можно было пробить бетонную стену, не заставил хрупкую на вид девушку даже сдвинуться с места. Удивлялся, он, впрочем, недолго. Эш ударила в ответ. Киборг легко заблокировал удар, схватив Эш за руку… И выпущенная девушкой волна Ки искорёжила ему руку и смяла лицо. Следующий удар в грудь пропустил волну Ки сквозь металлические пластины и разорвал сердце, после чего Эш переместилась «фантомным шагом» к длинноволосому, который как раз был готов сделать второй выстрел. Несколько быстрых ударов превратили киборга в отбивную со взбитыми внутри стального черепа мозгами. После этого последний из элитной пятёрки, молодой с виду брюнет с короткой стрижкой, одетый в белый костюм, поднял руки и сказал:

— Я сдаюсь.

Всё прошло идеально, как Эш и планировала. Предвиденье будущего позволило ей разыграть самый выгодный сценарий, и уничтожить четвёрку элитных бойцов семьи Сольф максимально быстро и не получив никаких повреждений, воспользовавшись эффектом неожиданности. Нет, если бы они знали, что Эш умеет, она бы всё равно выиграла этот бой — но это бы заняло куда больше времени. Её бы не атаковали в лоб, приняли бы мощные стимуляторы, которые позволили бы всем поспевать за её скоростью, кучерявый бы использовал своё ускорение куда грамотнее, аналитики, следившие за боем глазами пятёрки, научились бы отслеживать фантомные шаги и загрузили бы нужные программы своим бойцам, могло подоспеть подкрепление… В общем, несмотря на то, что со стороны казалось, будто Эш убила четверых из пяти элитных бойцов играючи, это был результат очень грамотно построенных действий и информационного преимущества за счёт магии прорицания и управления судьбой.

Эш уже собиралась сказать брюнету в белом слова, которые заставят его ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сдаться, а через несколько часов так и вовсе перейти на её сторону, как произошло кое-что непредвиденное. Буквально — брюнету вдруг снесло голову, и этого Эш не ожидала. Такого… не должно было произойти. Впрочем, девушке сейчас было не до размышлений — следующий выстрел чуть не снёс голову уже её, просадив барьер до минимума энергии.

Шипя от злости, одновременно восстанавливая барьер и на ходу перестраивая наблюдательные чары, Эш бросилась в укрытие. Не помогло. Ещё один выстрел окончательно уничтожил барьер, а следующими двумя Эш оторвало ноги. Рухнув на асфальт, девушка наконец увидела стрелка.

Ещё один лёгкий мех висел в воздухе. Этот отличался от тех, которых Эш вырубила заклинанием. Он был полностью чёрным, имел плавные хищные очертания и странный вычурный шлем в виде раскрытой звериной пасти, внутри которой была имитация человеческого лица. А ещё этот мини-мех совершенно не фиксировался никакой магией Эш. В руках меха была крупнокалиберная пушка, чей следующий выстрел должен был оторвать Эш правую руку. Но этого не случилось. Между чёрным мехом и раненой брюнеткой вдруг появилось существо — высокая девушка в белом платье, с белоснежными крыльями за спиной, с золотым нимбом над головой и двумя золотыми клинками в руках. Эш решила вытащить ещё один козырь из рукава и призвала ангела-хранителя. Снаряд ангел просто разрезала, а взрыв не причинил ей никакого вреда. После этого призванное создание резко устремилось к противнику.

Эш же принялась заново отращивать себе ноги, сочетая классовую регенерацию с магией лечения. И тут произошло что-то уж совсем из ряда вон выходящее. Воздух рядом с Эш начал трескаться… и из пространственного разлома показалось красное щупальце. Потом ещё одно, и ещё, и, прежде чем капитально охреневшая Эш успела опомниться, из разлома вылез… Ренос.

— Хозяйка, мне было так одиноко!!! — прозвучал в голове Эш по-детски обиженный голос.