Агни

Глава 18

Таеган будто не сразу, но всё же очнулся от тяжёлого сна. Он глубоко вздохнул и, дотянувшись, взял с мостков чистую карточку и один из чёрных карандашей. Запись он отдал Ане так, чтобы видела и Онора: «Это надолго?»

Смотрел он тоже на Онору, так что девушка, сообразив, о чём он спрашивает, помялась и виновато сказала:

- Я закончила обычную школу магии с академическим уклоном, но дин Хармон занимался со мной отдельно несколько лет, как только дар устоялся. Мне понадобятся день или два в библиотеке, чтобы разобраться с линиями этого заклинания, а потом – ещё день, чтобы продумать ритуал снятия вашего проклятия.

«Я вам нужен?»

- Нет, - снова ответила Онора, перед тем вопросительно взглянув на Аню и выждав, не скажет ли она чего. – Я списала с вас всю формулу проклятия. Она довольно сложная, но дин Хармон решал со мной магические задачи и потрудней.

«Благодарю вас, дамы!»

Бесстрастный Таеган безукоризненно вежливо кивнул обеим (неуловимый взгляд на Аню – и она считала в нём сожаление, что оставляет её) и с мостков погрузился в воду.

- А как же мы ему сообщим, когда создадим ритуал? – искренне огорчилась Онора, глядя ему вслед и невольно восхищаясь, как быстро он плывёт.

- Он несколько месяцев под этим проклятием, - напомнила Аня. – Не удивлюсь, если он будет появляться здесь, стоит только нам прийти на озёрный берег. Онора, ты так уверена в том, что сумеешь снять это проклятие? Ты – всего лишь выпускница магической школы. Прости, не хотела тебя обидеть, но… Дина Таегана пытались освободить от этого проклятия лучшие маги королевства.

- Дин Хармон учил меня собственной методике. Он разработал для неё несколько формул. Мне надо будет только подставить в эти формулы знаки дина Таегана и проверить, будут ли работать эти формулы.

- Но ведь и сам дин Хармон не сумел… - напомнила Аня о гибели «мужа». – Да и ты со снятием моей отравы ие… не преуспела.

- Дин Хармон был слишком самоуверен, - ответила Онора, глядя на сияющее мягкой, солнечной синевой озеро. – В последнее время он не сталкивался с изощрёнными проклятиями и тщательно не проверил то, с которым ему пришлось работать, хотя его предупредили, что оно сложное. А потому отнёсся к нему легкомысленно. За что и… - Девушка вдруг густо покраснела и потупилась. – Простите… Прости, Агни, что я так говорю о своём отце и твоём муже.

- Ничего, - вздохнула она и туманно добавила: – Всё это я уже всё пережила. Так что там со мной? Ты знаешь, в чём была твоя ошибка, когда ты снимала с меня колдовскую отраву дайны Эннис?

- Я не думаю, что была ошибка, - твёрдо сказала Онора. – Если меня вернуть в то время, я бы сделала то же самое. Дайна Эннис использует стандартные заклинания, хоть и наполненные громадной силой. И я не понимаю, почему с тобой и со мной случилась… эта странность.

Аня не нашлась, что ответить на такое твёрдое убеждение. Получается… судьба? Или Агни была… Аня вспомнила слабость, которая так мешала ей в первые дни в теле Агни – до непреодолимой дрожи. Это сейчас она более или менее чувствует себя здоровой, но ведь порой тоже ощущает усталость там, где раньше, привычная к работе, даже не думала, что может устать…

Может, Агни физически была слишком слаба для колдовской отравы дайны Эннис? И потому дайна Эннис абсолютно не сомневалась, что Агни умрёт. Поэтому обозлилась после слов своего лекаря, а потом и при виде совершенно здоровой и даже окрепшей «Агни». Но вместо Агни появилась Аня… Наверное, чтобы Аня появилась на её месте, нужна была огромная магическая сила, о чём Онора не подумала, считая, что заклинание простенькое… Возможно, именно поэтому часть отравы перешла на Онору?..

Тоже вывод, сделанный по верхам. Спросить не у кого. Себя афишировать не хочется. «Значит – судьба, - спокойно подумала Аня. – И потому – хорош думать о том, чего сейчас не исправить, да и надо ли? Агни жаль, но что могу сделать я? И не уверена, что что-то сумеет сделать Онора, чтобы её вернуть – её специфика иная. Да и есть ли в этом мире маги, умеющие возвращать?.. Так что надо продолжать жить».

Они собрали в корзинку Ани карандаши и картонки, разделив последние на рисованные и на чистые, и вернулись на берег. Аня еле плелась, чувствуя себя усталой – нет, разбитой, словно, как когда-то, слишком уж много по этажам переносила вёдер с краской или побелкой. Онора тоже на ходу спотыкалась – и порой очень опасно, чуть не падая. Но у неё причина в другом: девушка прямо-таки носом водила по двум карточкам, которые она сама исписала заклинательными знаками, увиденными вокруг Таегана. Изучала, анализировала, вдумывалась – всё прямо на лице написано…

К ним подбежала испуганная Кристал, за собой таща за руку Лиссу, которая ворчала, что игра закончилась слишком рано.

- Что случилось?! – выпалила Кристал, таращась на тот берег, в прибрежной зелени которого только что скрылся Таеган. – Почему дин Таеган так быстро ушёл?

- Он вспомнил, что обещал дяде быть дома именно в этот час, - легко соврала Аня.

Посмотрев на девочку, она вздохнула: четырнадцать лет в большинстве стран любого мира – это довольно взрослый человек. А уж в магическом (в виски снова ударило: дар неустойчивый!) тем более. За всеми этими раздумьями Аня пришла к главному для себя выводу, потому и спросила:

- Раньше – ты бывала в библиотеке дина Хармона?

«Раньше» – значит, до болезни Агни. Поймёт ли Кристал?

- Нет, не бывала, - удивлённая неожиданным вопросом на свой вопрос, ответила девочка. – Ты же не пускала. А что?

Аня невольно улыбнулась: любимый вопрос детишек в её собственном мире.

- Надо бы начинать туда наведываться, - снова туманно отозвалась она, припоминая утверждение, найденное среди записей дина Хармона: библиотека – это замкнутое пространство, наполненное витающей в нём магией. Её источают собранные книги, и, следовательно, слабые магические способности могут раскрыться, если человек часто заходит в помещение с книгами.

Мысленно Аня схватилась за голову: «Вот кошмар-то! С одной стороны, теперь с помощью фолианта дина Хармона я могу помочь Кристал и двойняшкам развить у них дар образов. Хотя какой из меня учитель… С другой – стоит ли начинать? Нет. Дождусь Никаса и всё ему расскажу. Он старше – пусть тоже решает, как быть! Младшие-то – дети. Захотят кому-нибудь из друзей помочь – и плакала наша тайна, а вместе с ней и свобода, какая бывает у обычного мага…»

А вслух сказала:

- Кристал, я бы оставила тебя с Лиссой на озере, но побаиваюсь. А у меня голова болит. Боюсь, солнцем напекло…

Договорила – и растерялась, заметив, что девочки сникли: с одной стороны – надо бы быстрей бежать в библиотеку; с другой – дети же! Даже несмотря на четырнадцать лет Кристал! Они настроились на долгие игры на воде, а старшая сестра пришла и велела сворачиваться… Обидно. Дома-то работа пусть лёгкая, но временами надоедливая. А тут и побегать, и поплавать, и побрызгаться можно!

Но тут же сообразила: библиотека пока нужна только Оноре. Поэтому Аня быстро собралась с мыслями и кивнула:

- Ты сумеешь посидеть на берегу с Лиссой, пока я сбегаю домой и обратно?

- Конечно! – обрадовалась Кристал, только было понурившаяся. – Мы же с собой взяли тряпочки для кукольной работы! Ты ведь быстро вернёшься?

- Быстро-быстро! – заверила её Аня и побежала к тропке, ведущей к дому.

Онора кинулась за ней. Впрочем, кинулась – это не о ней. Уже через несколько шагов девушка безнадёжно отстала: и устала, до сих пор слабенькая, – в горку-то идти, хоть и небольшую, и карточки с символами Таеганова заклинания не отпускали, требуя её внимания. Так что поневоле пришлось притормозить и Ане. Она дождалась, пока Онора нагонит её, подхватила под руку, чтобы та не упала, глядя в свои карточки, и они дружно потопали к дому.

- Ты сказала – сбегаешь домой и обратно, - несмело сказала Онора, очнувшись от погружения в изучение карточек. – Это значит – ты оставишь меня в библиотеке одну?

- Да, это так, - откликнулась Аня и поинтересовалась: - А раньше я тебя не оставляла?

- Нет. Ты говорила – боишься, что приедет дайна Эннис и что я не сумею воспротивиться её желанию войти в библиотеку.

- А дайна Эннис может зайти в библиотеку? Без моего разрешения? – И, заметив удивлённый взгляд Оноры, сообразила, что это вопрос о прошлом. Мгновенно нашлась с привычным объяснением: - Не забудь, что я тоже месяц пробыла в кошмарном сне, который... стёр из моей памяти многое.

- Ей войти трудно, потому что она не знает сторожевого заклинания, но она может прорваться туда, - вздохнула Онора. – Ведь там собраны такие книги!.. – И слабо и мечтательно улыбнулась, словно вспомнив, какие именно книги там, в библиотеке дина Хармона, находятся.

Сердце Ани стукнуло. Как сказала Онора? «Прорваться»? То есть… Дайну Эннис интересует не дом, о чём она всем заявляет, а библиотека?..

В молчании пройдя несколько шагов и посомневавшись, сумеет ли Онора ответить её на следующий вопрос (девушка вряд ли хорошо знает всё, что касается денег, живя на всём готовом из милости у отца), Аня всё же решилась. Покосившись на неё, с трудом приноравливавшую свой шаг к шагу хозяйки поместья, ощутимо с трудом дышавшую, Аня достаточно ровно, чтобы та ничего не заподозрила, спросила:

- Библиотека содержит много ценных книг?

- Очень много! – с искренним восторгом отозвалась Онора.

Любопытно. Значит ли это, что настоящая цель дайны Эннис отнюдь не дом, а именно книги? Даже в мире Ани порой бывало так, что недвижимость может стоить гораздо дешевле, чем собранные в ней предметы. А уж если это раритетные книги…

Голова постепенно пухла от загадок, разгадок и появления новых проблем. Кажется, Аня сказала Кристал правду о головной боли.

Когда обе добрались до дома и вошли через потайную дверь в гостиную (Аня ещё запомнила, что у Оноры свой тайный знак, которым она открывает дверь), встали у библиотечной двери.

- Если я покажу тебе, как я открываю дверь, ты запомнишь? Сумеешь повторить?

Онора отрицательно покачала головой.

- Это другое, - объяснила она. – Магия основана на твоих украшениях-артефактах. У меня таких нет – я помню, что твои сделал тебе дин Хармон.

- А если я оставлю дверь открытой, ты сумеешь беспрепятственно выйти, а потом войти в библиотеку?

- Не знаю, - озадаченно сказала Онора. – Можно попробовать…

И они попробовали. Увы. Дверь пропустила Онору, когда её ввела в библиотеку Аня. Но самостоятельно выйти девушка не сумела.

- А если дайна Эннис ворвётся в дом, она сумеет преодолеть открытый дверной проём? – задумчиво спросила Аня, разглядывая дверной косяк. – То есть скорее… Будет ли ей легче пройти открытую дверь?

Онора встала рядом с ней и скептически осмотрела тот же косяк.

- Нет. Сила вложена так, что нет разницы между открытой и закрытой дверью.

- Хорошо. Как ты предпочтёшь заниматься – с закрытой или открытой дверью?

- С закрытой. Чтобы не отвлекаться.

- Ты точно найдёшь те книги и тетради, которые для тебя оставил дин Хармон?

- Третье окно слева, - сказала девушка и обошла угол, созданный тесно сдвинутыми стеллажами. – Под ним – мой столик с моими книгами и записями отца для меня. Именно в них и хранятся формулы снятия заклинаний.

Аня до сих пор не обследовала полностью помещение библиотеки. А потому прошла за Онорой и убедилась, что та говорит правду: возле третьего окна от входной двери и в самом деле стоял довольно большой низкий столик, чьи узоры из аккуратных интарсий разных оттенков светло-коричневого цвета скрывались под стопками тетрадей и отдельных листов, а также под книгами. И естественным приложением под столиком скрывался тоже не слишком высокий табурет.

При виде своего рабочего места Онора словно забыла об Ане, немедленно усевшись за столик и начав деловито перебирать бумаги, явно разыскивая нужные.

Сообразив, что девушке теперь не до неё, Аня осторожно удалилась из библиотеки. Корзину с карточками она сунула в одни из пустых шкафчиков нижней гостиной (потом успеет восстановить отражённую силу Таегана) и побежала к озёрному берегу... Теперь всё зависело только от Оноры.

Кристал, ждавшая, сидя на берегу, обрадовалась появлению Ани и тут же побежала к воде. Лисса с радостным визгом – за ней.

Аня рассеянно забрала корзину с тряпьём для создания кукол Тильда, нашла подушечку с иглами и мешочек с нитками и принялась за шитьё. Одновременно она следила за бегающими по волнам девочками и пыталась систематизировать всё, что надо сделать. Получалось плохо, потому что при решении многих вопросов необходимо было посоветоваться с Никасом. Поэтому она сейчас даже сердилась на старшего брата, что приходится слишком долго ждать его с работы.

Кроме всего прочего, путало деловые мысли видение уходящего Таегана. Когда он спрыгивал в воду, мокрая рубаха натянулась на его плечах, спина напряглась… Даже сейчас Аня глубоко вдохнула, переживая мгновения желанного, но несделанного: не будь рядом детей и Оноры, она бы, не задумываясь, прильнула к сидящему Таегану, к его спине, чтобы, обнимая его за жёсткие плечи, прочувствовать переход от прохладной мокрой ткани к его теплу, которое словно пробивалось к ней сквозь тонкую преграду… Тепло сильного человека, попавшего в магическую ловушку…

Как он поразился, нечаянно обнаружив, что магия Ани позволила ему заговорить – всего лишь на махонькие крохи времени… Как отчаянно он рычал, вновь потеряв эту способность… Однажды, на одном из свиданий, он сказал, что был бы готов смириться с потерей речи, если бы не… Если бы не служба. Он так хотел вернуться туда, где нужен… Но вместе с речью он потерял и способность видеть вражеские ритуальные заклинания, которые лучше всех умел распутывать, которые необходимо было распутывать, чтобы не погибли люди, не видящие их.

Аня опустила руки, бездумно глядя на радостно бегающих по прибрежным волнам девочек. Потом сунула руку в карман любимой жилетки. На свет появилась единственная захваченная с собой карточка с огнём – отражением силы Таегана. Он сам как огонь. Порывистый, но умеющий эту порывистость сдержать.

Чёрный карандаш… Аня до сих пор удивлялась тому, что для неё представляла магия. Всего лишь заполнить границы, выполненные чёрным карандашом, оранжевым цветом, чтобы Таеган получил силы, которые на краткое время выдрали его из паутины чужих заклинаний!.. Нет, Аня видела свою силу, но ей до сих пор сложно было поверить, что призрачный свет, окутывающий её руки и переходящий в рисунок, может оказывать такое действие на человека. Точней – на то, что сковывает его.

Подбежала Кристал, свалилась рядом, на кустики травы, и принялась отжимать мокрые волосы от воды, продолжая следить за Лиссой. Малышка разыгралась возле берега настолько, что ей хватало играть и в одиночестве.

- Агни, - тяжело дыша, позвала Кристал. – Тебе не жалко будет, если Никас найдёт её родителей? Не жалко отдать её?

- Нет, отдать не жалко, - сразу сказала Аня. А отметив какое-то разочарование на лице девочки, объяснила: - Ты думаешь о себе. Попробуй подумать о родителях Лиссы. Представь сразу двоих людей – родителей, которые каждый день думают о том, что навеки потеряли своего ребёнка. Это я беру самый… идеальный вариант того, что с Лиссой произошло. Ну, если она потерялась.

- А если не идеальный? – оживилась Кристал.

- Мы посмотрим, - пообещала Аня. – Думаю, Никас сначала узнает, что произошло в семье Лиссы, почему малышка оказалась на улице, а уж потом мы подумаем, стоит ли её вообще отдавать. Но, Кристал… Лисса ведь очень маленькая. Ты почти взрослая, скоро начнёшь учиться у Оноры. Что тогда будет с малышкой? Ей ведь хочется внимания. Хочется, чтобы с ней играли. А если у тебя не будет времени на неё?

Девочка, прикусив губу, посмотрела на берег, по которому бегала Лисса, с воинственным визгом таща за собой какую-то корягу с повисшими на ней водорослями. Потом надула губы – привычка такая, если чем-то озадачена, и глубокомысленно вздохнула. Судя по всему, говорить на эту тему, как и думать о будущем ей не хотелось. Поэтому, явно стараясь схитрить, наивно перевела разговор на другое:

- Ты думаешь, Онора поможет дину Таегану?

- Думаю – да. Мне же помогла.

- Помогла! – пренебрежительно передразнила девочка. – Так помогла, что ты чуть с ума не сошла, да и она сама стала как помешанная!

- Кристал, помнишь, каким был твой огород, когда ты мне его показала? – улыбнулась Аня. – Если б я не видела, как ты за ним ухаживала, я бы тоже над ним посмеялась. Так что… Это нехорошо – плохо отзываться о работе, трудностей которой ты не понимаешь.

- И это нехорошо, и то плохо, - обиженно пробурчала Кристал, отвернувшись от Ани.

- Согласна. Не о том мы говорим. И вообще – зачем говорить, когда рядом озеро? – весело напомнила Аня. - Бежим? Обрызгаем Лиссу веерами воды? А потом я сбегаю проверить, как там Онора.

И они сорвались с места, и вскоре над озёрной гладью взметнулся писклявый визг, задорные крики, смех и всплески.

Мельком Аня подумала: хорошо, что Таеган ушёл! Он бы, наверное, обиделся, завидев, как они веселятся в воде. Ведь ему-то плохо: счастье вспыхнуло перед ним многообещающим салютом – и померкло в секунды. А они… Чему они радуются?

Накупавшись и набегавшись до гудящих ног и рук, они собрали свои вещи и, пыхтя, поднялись к дому. Кристал не пошла в дом, свернула по дороге, объяснив, что хочет посмотреть грядки, не заросли ли сорняками. Так что Аня вернулась с падающей от усталости Лиссой и тут же, заставив малышку умыться, уложила её подремать. А сама побежала на кухню. Накупленные Никасом хорошие продукты она побаивалась отдавать в руки Сайл и Бридин – приходилось готовить самой, оставив для старушек лишь мытьё фруктов и овощей да нарезку тех из них, которые не пострадают от варварского отношения к ним.

Через час она оставила на плите томиться ужин и побежала посмотреть, что делается в доме. В доме ничего не делалось. Было тихо. Аня ещё удивилась: ну ладно – от усталости крепко спит Лисса. Но где Кристал?

Снова пройдя мимо библиотеки, она вернулась и присмотрелась к Оноре. Девушка сидела за своим столиком и энергично что-то писала на отдельных листах. Затаив дыхание, Аня отошла, чтобы не мешать её, не сбивать с делового настроя.

Кристал она нашла в гостиной первого этажа. Девочка так скорчилась в одном из кресел, укрывшись кресельной накидкой, что Аня просто-напросто прошла мимо.

А сейчас она встала возле кресла, размышляя, будить – нет ли. А мысли скакнули на другое… Кристал сказала, что Агни не пускала её в библиотеку. Почему? Это же нормально для старшей сестры – попытаться развить магический дар младших.

От неожиданного наития даже ноги ослабли. Ане пришлось сесть на подлокотник соседнего кресла. А если Агни подозревала, что у всех братьев и сестрёнки есть дар мага образов? А потому она страшилась его раскрывать? Ведь в этом случае они становятся незащищёнными перед теми, кто захочет этот дар использовать. Поэтому она ревностно не допускала никого из них в библиотеку, в которой даже стены… нет, собранные книги могли помочь дару прорваться. Что подсказало Агни, что вся её семья – это маги, владеющие необычной магией, о которой сейчас только рассказывают, потому что думают, что сейчас таких людей нет? Неожиданный интерес к её рисункам? А когда дин Хармон прояснил ситуацию, сказала ли она мужу о том, что в семье рисовала не только она? Или опять-таки… побоялась? Как обращался дин Хармон с женой, владеющей редким даром? Наверное, как-то спугнул, мягко говоря. А то бы она наверняка рассказала бы ему, что она не единственная в своём роде…

Не семья, а неогранённый алмаз, который не подозревает о своей стоимости…

Пока обо всём знает только Таеган. Но Ане казалось, он не захочет искать выгоды в её даре… Знала и Онора. Но девушка не понимала, что это за магия… Вряд ли дин Хармон поделился с дочерью этой тайной.

- Агни, ты уже закончила с кухней? - сонно спросила Кристал, спуская ноги с кресла и откидывая покрывало.

- Закончила, Кристал, - мягко улыбнулась ей Аня. – До приезда братьев – полчаса.

- Ух ты! – оживилась девочка и вскочила на ноги. – Вот они, наверное, удивятся, когда увидят наши ворота!

- Ещё бы, - пробормотала Аня, с трудом удерживаясь от смеха и представляя лица Никаса и двойняшек при виде громадного ржавого замка с толстенной цепью на воротах. – Кристал, а давай устроим засаду и посмеёмся над ними?

- Засада – это как?

- Спрячемся в кустах и будем следить, что они скажут, когда подъедут к воротам!

- Спрячемся! – обрадовалась Кристал. – Лиссу с собой берём?

- Берём, - подтвердила Аня. – Только Онору оставим в библиотеке.

Лиссу разбудили, сообщили, какое невероятно любопытное зрелище её вот-вот ожидает. Помогли прийти в себя и помчались устраивать засаду.

Странно, но Аня даже не предполагала, что такая смешная авантюра, как прятки в кустах, может не просто расшевелить, но и успокоить. Во-первых, раздумывала она, прятки показывают, что необычный дар ещё долго может оставаться скрытым от посторонних людей, именно благодаря этим воротам. Во-вторых, она сегодня же поговорит с Никасом. Вполне возможно, что он уже знает о магии образов, но Аня сомневалась. В любом случае, если он скажет, что она уже говорила с ним на тему магического дара, она может напомнить, что сама-то ничего не помнит. Примитивный аргумент, но пока работает. И, пока Онора занимается поиском нужной формулы, в которую вставит личные символы и знаки Таегана, можно будет вместе с Никасом продумать стратегию на будущее, чтобы и научиться владеть этой магией (а Аня может использовать для этого рукописный фолиант дина Хармона «Агни»), и научиться прятать его от нехороших личностей.

А Никаса что-то долго нет. Сначала Аня даже встревожилась, но, видя её беспокойство, Кристал простодушно напомнила, что, наверное, братья заехали в лавку, чтобы купить себе костюмы для работы и учёбы. Аня выдохнула. Ведь, пока думала, успела так накрутить себя, что уже сумела в мыслях представить, как некие фэбээровцы или фээсбэшники здешнего разлива подкараулили братьев в дороге и похитили их, чтобы держать взаперти и использовать их магический талант на благо… королевству.

И они снова принялись ждать, вслух рассказывая, какими видят ошарашенных братьев и то, что они скажут при виде замочища.

Мда… Если «девочки» ожидали, что у братьев будут обалдевшие лица, то просчитались по-крупному. Таким перепуганным Никаса они никогда не видели! Он слетел с облучка, на котором сидел, правя лошадью, и сразу прыгнул к воротам, чтобы схватить этот замок и всмотреться в него! Почти сразу следом из ландо попрыгали встревоженные двойняшки, причём встали так, чтобы загородить старшего брата от любых взглядов с улицы!

Но первым делом «девочки» переглянулись и снова, уже уважительно уставились на старшего брата. Ничего себе – так легко поднять чудовищных размеров, да ещё на цепи замок, который они компанией тащили!

- Вылезаем? – тихонько предложила Аня.

- Может, ещё посидим? – вздохнула от наплыва чувств Кристал. – Пусть ещё немного поволнуются!

- А мне их жа-алко-о, - протянула Лисса.

- Ладно, выходим, - согласилась Кристал и первой полезла из кустов.

Из-за треска ветвей и слишком громкого шелеста листьев братья оцепенели. Замок с грохотом и мрачным звоном цепи выпал из рук Никаса, который те же руки немедленно сжал в кулаки.

Аня уже пожалела, что спрятались, выжидая братьев. Но делать нечего. Впрочем, у них причина ну очень уважительная для пряток.

- Никас, мы здесь! – воскликнула она, поддерживая ветку над выползающей Лиссой. – Сейчас подойдём!

- Что случилось? Почему ворота закрыты так странно?! – Никас даже побледнел – настолько, что видно было в свете солнечного вечера.

- Ничего особенного! – откликнулась Кристал, первой добежавшая до ворот. – Мы подумали: а вдруг приедет дайна Эннис? Магические ворота она открыть может. А вот просто закрытые – нет.

- И поэтому…

Аня вдруг подумала, что Никасу, судя по всему, очень хочется схватиться за сердце. Поэтому быстро объяснила всё сразу:

- Мы нашли этот замок с цепью в конюшне и закрыли ворота. И, представляешь, она и в самом деле заявилась к нам! Но ворота открыть не сумела.

- Уехала? – на глазах обмякая, спросил Никас.

- Уехала, но перед этим плюнула на нас, то есть на Агни, проклятием! – заспешила рассказать Кристал. – А у Агни один из артефактов дина Хармона сработал! Знаешь, какая иллюминация была! Ух, какой огонь!

- Давайте-ка обо всём поговорим позже, - предложила Аня. – Мы сейчас попробуем распутать цепь и снять замок, вы въедете, придёте в себя, поужинаете, и тогда, Никас, нам надо будет поговорить.

- А где Онора? – с ожидаемым беспокойством спросил старший брат.

- Она в библиотеке, - доложила Кристал. – Кажется, она может снять проклятие с дина Таегана! Он сегодня приплывал, но потом уплыл.

Никас чуть поморщился и всё-таки взялся за голову.

Аня даже с каким-то злорадством усмехнулась: «Не одной мне с головной болью бегать из-за вашего семейства… Ой, из-за нашего!»

То ли устали за день, то ли что ещё, но распутать цепь не получалось. Братья поприглядывались-поприглядывались к попыткам слабой половины своего семейства сделать хоть что-то, а потом посовещались. Решив, что действия сквозь прутья ворот к нужному результату тоже не приведут, Кегана оставили сторожить лошадь, а Никас с Греди побежали вокруг дома и прилегающих «угодий», переплыли часть озера и добрались до ворот с внутренней стороны поместья. «Девочки» немедленно отступили, предоставив мужчинам полную свободу действий. Буквально через пять минут цепь была распутана, а замок отделён от ворот.

Мужчины семейства с триумфом вошли в гостиную, а потом побежали наверх, чтобы переодеться в сухую одежду в своих комнатах.

За ужином, на который Ане пришлось выдирать из библиотеки Онору, погружённую в вычисления до такой степени, что она вообще забыла о еде, говорили только о цепи и замке. Кристал и Лисса с жаром рассказывали, как искали замок в конюшне, а потом тащили его к воротам. Аня в красках описала, как орала и трясла ворота дайна Эннис, как просунула между металлическими прутьями рот, чтобы ворота не погасили проклятие, и как её слова столкнулись с защитой (она промолчала про помолвочное кольцо Таегана).

Мальчики слушали, открыв рот. Никас помалкивал, время от времени бросая короткие взгляды на ушедшую в себя Онору…

Когда Аня и Кристал принесли чай, Никас вдруг встал за столом и негромко сказал:

- Милая дайна Онора…

Девушка так вздрогнула от неожиданности, что чуть не сбила со стола чашку с чаем. Никас же вышел из-за стола и подошёл к ней, сидевшей рядом с Аней. Онора невольно тоже встала, потому что даже она поняла, что Никас ждёт этого.

- Милая дайна Онора, - повторил Никас, - я прошу вас стать моей женой.

Девушка испуганно оглянулась на Аню. Та подбадривающе улыбалась, в то время как братья-двойняшки и Кристал замерли, явно смутившись из-за слов старшего брата.

Призрачный шёпот Оноры услышали все:

- Я… не знаю…

- Зато знаю я, - спокойно заметил Никас и, подняв её руку, надел на палец кольцо. – У нас с вами, дайна Онора, помолвка. Так что у вас есть время подумать.

То единственное, что пришло в голову, Аня выразила так: «Фух! Хоть одна пристроена!»