Агни

Глава 17

С самого начала жизни в этом мире Аня удивлялась, почему Никас не привлёк полицию или ещё какой-нибудь здешний оплот правопорядка к расследованию магического отравления Агни. В юриспруденции Аня не разбиралась, но сообразила, что дайна Эннис поступает как матёрый уголовник: внаглую пытается убить человека, чтобы получить выгоду. В конце концов, это же уголовное преступление! Но сейчас, при взгляде на то, как беснуется за воротами дайна Эннис, Аню озарило: полицию привлекать к этому делу нельзя. Ни в коем случае. Если полицейские и занимаются расследованием таких преступлений, значит, в ней служат очень сильные маги. Они бы сразу увидели и оценили дар Агни. Потом обследовали бы дом дина Хармона и в подвале нашли бы Онору – начинающего мага, снимающего проклятия.

Нет, Никас, конечно, рисковал здоровьем Агни и Оноры, но, с другой стороны, старался сделать всё, чтобы обе девушки не стали заложниками государства. Или пленниками. Хоть и в комфортных условиях... Газеты в своём мире Аня редко, но читала. Фильмы тоже смотрела. Иногда в них мелькали истории о людях с необычными способностями, которых государства привлекали к себе на службу. Редко – чисто добровольно. Чаще – шантажом. И судьбе их точно завидовать не хотелось… А тут – женщина. Мало того – почти не жившая собственной жизнью девушка.

Женщина в чёрном, замолчавшая при виде Ани, медленно опустила руки. Но потом так жадно схватилась вновь за прутья ворот, так стремительно сунула нос в зазор между ними, словно хотела немедленно что-то выкрикнуть. Но, вместо крика, вперилась пронзительным взглядом в хозяйку поместья – и, изумлённая, Аня ощутила, что её чувствительно сносит с места. Нет, преувеличение, конечно, но что в грудь толкал словно бы ощутимый ветер – это она точно почувствовала.

А вот в следующее мгновение она безотчётно вскинула руки перед собой: дайна Эннис прижала своё лицо к прутьям так, что её щёки расплющило, и её большой рот, кривящийся со злости, всё-таки выплюнул скороговорку совершенно непонятных, таинственных слов. Громко и агрессивно.

Аня даже не успела подумать, что в этой ситуации ворота не сумеют её защитить от явного заклинания дайны Эннис. И даже смешно поднимать перед собой руки, приседая, чтобы… не попало.

На чистом инстинкте Аня решила, что это слова дайны Эннис полыхнули перед ней так огненно, что ослепили на мгновения…

Сначала Аня заслонилась руками от страшных слов, летящих между прутьями ворот в её лицо. Потом чуть не шарахнулась в сторону от огромного огня, выросшего меду нею и воротами. Но инстинкты заставили лишь отшатнуться – всё с теми же наивно и глупо вздёрнутыми к лицу ладонями. Глупо, потому как пламя яростно гудело прямо перед ней – в шаге!

В пылу стремительно следующих друг за другом невероятных событий, в пылу слишком сильных впечатлений, когда думаешь… нет, думать Аня тоже не успевала. Она только и могла, что непроизвольно вскрикивать… И, лишь когда поняла, что огонь продолжал слепить её, но не обжигал, внезапно почувствовала, что левая рука постепенно отяжелела и продолжает тяжелеть далее, будто её пальцы кто-то ловкий, как фокусник, не сразу, но равномерно унизывал гайками – или торговыми гирьками, которые когда-то использовали в её мире деревенские продавцы, взвешивая товар… Аня опасливо, всё ещё не опуская рук, хоть и с трудом держа их на весу, выглянула посмотреть, что происходит.

Дядя Таегана – артефактор! Наверное, именно к нему обратился Таеган, когда искал или нашёл кольцо для помолвки!

Это оно тяжелело на её безымянном пальце, пригибая руку, вынуждая опустить её!.. Боковым зрением в просветах между ладонями Аня уловила, что вокруг неё, повсюду, продолжается безмятежный летний день. И только, даже сквозь закрытые веки видимый, продолжает гореть перед ней, не допуская к неё направленную силу злобных слов дайны Эннис, огненный щит.

… Потихоньку зрение приноровилось к ослепляющему кругу.

Полностью открыв глаза, Аня, всё ещё ошеломлённая мощью огня, бездумно следила, как щит постепенно становится прозрачным и уже не давит на глаза, зато словно тает в спокойном солнечном свете.

Уже сквозь призрачно-огненный щит Аня разглядела, что дайна Эннис всё ещё стоит за воротами – сейчас, правда, гораздо дальше, чем прежде. А лекарь в чёрном сюртуке вообще жмётся ближе к ландо, явно готовый в любой момент заскочить в средство передвижения и удрать подальше, изо всех сил нахлёстывая лошадей.

Когда огненный щит совсем пропал, Аня, оставаясь на месте, с трудом подняла поневоле опущенную руку, показывая кольцо, и сухо сказала:

- Я помолвлена. Мой будущий муж – сильный маг.

Очень надеялась, что для дайны Эннис последние слова прозвучат не столько намёком, сколько прямым предупреждением.

Но та оказалась то ли слишком самонадеянной, то ли настолько патологически жадной, что с ненавистью завизжала:

- До того как ты станешь его женой, есть ещё время!

«Ну и тётка! – в очередной раз изумилась Аня. – До неё даже не дошло, что несостоявшийся муж может отомстить?! Так зациклилась на моей смерти… Ну-ну…»

Подумав и «полюбовавшись» на продолжавшую бесноваться за воротами (к ним она уже не подходила) дайну Эннис, она решилась. Шагнула к воротам сама и вполголоса, чтобы слышала только «эта тётка», которая от её неожиданного приближения замолкла, произнесла (получилось мрачно и зловеще):

- Дайна Эннис. Вы же умный человек. Вы знаете, что ваш брат, дин Хармон, тоже был умным и… (чуть не сказала – тоже жадным) рачительным хозяином. Так вот. Вы хоть раз задумались о том, почему очень умный и рачительный дин Хармон вдруг решил жениться на нищей сиротке, у которой за душой гроша ломаного не было? Никогда не задумывались о том, почему в первую же встречу с ней он немедленно сделал сиротке предложение, боясь, что другие опередят его? А когда она отказала, добивался её до тех пор, пока она не согласилась? Вы умный человек, дайна Эннис, – повторюсь. Вы же не поверите, что такой человек, как ваш брат, может полюбить, как обыкновенный человек. И повторюсь в другом: вы никогда не задумывались над тем, кто я? Особенно в свете того, как легко я выжила после вашей магической отравы!

Дайна Эннис сузила глаза, быстро и пронзительно разглядывая Аню, чтобы определить её дар, а потом громко застонала от ненависти и досады: магические определяющие знаки Ани закрывала «ювелирка» дина Хармона! Стон оборвался хрипловатым шипением. Будто крыса, только-только добравшаяся до вожделенного куска сыра, вдруг обнаружила, что тот лежит внутри металлического ящика!

Она попятилась – медленно, так напряжённо, словно готовясь вновь броситься на ворота, сегодня абсолютно недоступные для неё из-за какого-то ржавого замка великанских размеров! Пятилась ссутуленная, что ещё больше добавляло к впечатлению, что она отступает для разбега… И внезапно выпрямилась, размяла плечи и развернулась к своему ландо…

Лекарь суетливо подал дайне Эннис руку, чтобы помочь ей подняться в ландо и усадить на кресло внутри этого щеголеватого средства передвижения. Не глядя на него, но воспользовавшись его рукой, дайна Эннис свергнутой королевойвзошла в ландо и уселась – спиной к поместью дина Хармона.

Ландо помчалось по дороге так, словно за ним гнались.

А Аня, чувствуя себя опустошённой, дышала ртом, не веря, что выстояла.

Наконец первая мысль пробилась в болезненно тяжёлой голове. Мысль словно изумлённая: «Я справилась?.. Я справилась! Я сумела сама ей противостоять!» Странно, но Аня почувствовала гордость, только когда соединила себя с Таеганом: «Я справилась! Я – будущая жена военного мага! Я тоже боевой маг! Видел бы Таеган!.. Как я ей…»

И хлопала глазами, посмеиваясь над собой: «Как я ей… Тоже мне – нашла чем хвастать! Но Таеган мной бы гордился! Придёт сегодня – я расскажу ему! Пусть… посмеётся! Ведь это смешно: столкнулись две курицы – и раскудахтались, кто сильней и умней, да ещё пыли ногами друг на друга напылили… Вот я дура-то… - вдруг охнула она мысленно. – А если она в следующий раз привезёт с собой кого-нибудь, кто сумеет пробиться сквозь защиту дина Хармона, чтобы разглядеть, кто же я, если могу сопротивляться, да ещё и грозить?! Натравит на меня королевских стражников – или кто тут ещё… И тогда она легко получит свой дом и выкинет из него моих братьев и сестёр… Пусть только попробует! – обозлилась она, будучи на взводе. – В первый раз я в одиночку сразилась с ней! А во второй – со мной рядом будет Таеган!»

И медленно повернулась идти домой, внезапно озадаченная ещё одной мыслью: то, что маг образов работает с картинками, дающими силу, она уже знает. А есть ли у такого мага умение… с другой стороны? Ну, например, отнимать силу?

Всё ещё шагая, она сжала голову ладонями, стараясь упорядочить мысли, а заодно убрать тягучую боль, которая начала обхватывать голову. Шла по дороге и глядела на зелень, которая переливалась солнечными бликами и звонкими птичьими голосами, и думала о том, как быстро она приняла, что в мире может быть реальная магия. А раньше-то о магии если и думала, то лишь как о волшебстве или колдовстве.

Глупые суматошные мысли лезли одна за другой. «Я подумала – мои братья и сёстры? – снова недоумевала она. – Но Онора и Лисса… А чем они тебе не родные? Родные, конечно. Я для них старшая сестра – и точка!»

Чуть закончились кусты, закрывающие от неё крыльцо дома, приглядевшись, Аня заметила, что входная дверь в дом приоткрыта и что в щель виднеются чьи-то любопытные носы. А когда владельцы этих носов завидели хозяйку поместья, на крыльцо немедленно высыпали «девочки». У Ани дрогнуло сердце: Кристал и Лисса – держались за руки Оноры! Ну, ладно – Лисса. Но ведь Кристал в экстремальной ситуации тоже приняла Онору в качестве члена семьи! Аня чуть не расплакалась от умиления, готовая тут же расхохотаться от собственного порыва. «Хватит сентиментальничать! – велела она себе. – На плите готовится обед – не забыли ли о нём мои бабульки?»

- Что она сказала?! – выпалила Кристал, а потом округлила глаза: - Она в тебя огнём ударила, да?! Ты сумела отбить? Как?!

- Огнём ударила я, - спокойно ответила Аня, хотя внутри всё тоже торжествовало. – Она пыталась в меня новым заклинанием бросить. Пришлось ответить!

- Агни! Ты такая сильная, - с уважением оценила Онора.

- Хватит бездельничать, девочки! – скомандовала Аня. – У нас есть лёгкая и приятная работа, в результате которой мы можем снова получить хорошие деньги! Бегите в мою комнату и работайте. Я проверю, как там, на кухне, и тоже прибегу. Сегодня мне никуда не надо, так что мы многое успеем сделать!

Галдя от возбуждения, девочки помчались на второй этаж.

А Аня и правда сбегала на кухню, определила, что варево на подходе, и начала готовить в столовой зале обеденный стол. Сайл бегала за ней, привычно шаркая ногами по полу, пока помогала оправлять скатерть на длинном столе, а Бридин осталась на кухне – резать испечённый вчера хлеб.

Наконец Аня уверилась, что к обеду всё готово, и поднялась на второй этаж.

Оглядев деловую суету, она спросила:

- Как вы думаете, это хорошая идея – сделать кукольную мастерскую в другой комнате? Мне кажется, в моей – места мало. И вообще… В отдельную комнату можно будет приглашать заказчиц, а у меня всё-таки… личных вещей здесь много. Что думаете?

- Ну-у, здесь уютно, - огорчённо пробурчала Кристал, оглядывая её комнату.

- Плохие же мы хозяйки, если в каждой комнате не сумеем создать уют! – засмеялась Аня. – А если в мастерской мы сделаем ещё более уютную… атмосферу? Что – не соберём нужных кресел и диванчиков? Не найдём столиков и красивых для них вещичек? Открытого шкафа с широкими полками, чтобы посадить на них наших красавиц? Мне кажется, можно придумать столько красоты для мастерской, что любой дамский журнал позавидует нашей комнате! А потом заказать нашим мальчикам нужные нам материалы и инструменты, благо теперь деньги появились!

И они пошли по пустым комнатам искать мастерскую. Удивлённая Кристал признала, что идея отличная – с новым помещением. А Онора шла за всеми с каким-то недоумением заглядывала в открываемые комнаты, но посматривала в основном на Аню. В какой-то момент она оказалась близко к Ане и быстро прошептала:

- Раньше я так боялась тебя… Но теперь… - И сжала ей ладонь.

«И что такого ты боялась в Агни? – задалась вопросом Аня, ободряюще улыбаясь ей. – Знать бы ещё, какой была Агни до отравления. Неужели гораздо… более иной, чем я сейчас? Но в каком смысле?» Любопытства не сдержала.

- Онора, я уже говорила – прошлое помню плохо. Чем я так пугала тебя?

- Ты… была очень строгая, - прошептала Онора и юркнула в комнату, которую обследовали младшие девочки.

«Что она имела в виду? – задумалась Аня, наблюдая, как все три девочки ходят по комнате и прикидывают, что и где можно поставить. – Неужели та Агни тоже обращалась с ней, как… с бастардом? – вспомнила она старинное название незаконнорожденных детей. – Если так и было, то жаль, что Агни была такой. Хотя…наверное, трудно пересилить в себе отношение к таким детям, если оно навязывается с детства. Но Никас-то сумел измениться… Впрочем, что сейчас рассуждать об этом?.. Надо жить дальше».

Она напомнила увлёкшимся «девочкам», что пора обедать.

За обедом, во время которого бабульки сбежали в свою комнату, Аня спросила:

- Онора, тебе сегодня взять рубашку для купания? Или пока рано?

- Почему рано? – возмутилась Кристал. – Пусть не плавает, но на берегу мы сможем поиграть в догонялки!

«Хм, Кристал суток хватило, чтобы победить своё предубеждение…»

- На берегу – согласна, - сказала Аня. – Значит, рубашку берём, а ты, Онора, смотришь, как тебе будет легче, и отсюда решаешь, стоит ли заходить в воду.

- Агни, а как же братья? – вдруг вспомнила Кристал. – Они приедут, а ворота-то закрыты! Или мы до этого времени успеем убрать замок?

- Пусть сами снимают, - снисходительно сказала она. – Мужчины ведь. А заодно пусть подумают, что сделать, чтобы дайна Эннис не врывалась к нам неожиданно.

- Дай мне лепёшку, - потребовала Лисса у Оноры, которая сидела напротив декоративной корзинки с хлебом.

Кристал что-то начала рассказывать о братьях, Аня рассеянно слушала, составляя в уме список дел на послеобеденное время. А потом забыла обо всём, перехватив взгляд Оноры на малышку. Девушка не умела прятать эмоций – тем более если увлекалась чем-то. Это Аня замечала уже не раз. Сейчас Онора сосредоточенно разглядывала Лиссу – так внимательно, что даже Кристал увидела и замолчала.

- Что ты видишь? – не выдержала Аня.

Онора вздрогнула и виновато посмотрела на хозяйку поместья.

- У этой девочки в ухе есть магическая… магический… Не знаю, как назвать! – чуть не с отчаянием выпалила она. – Но я вижу, как колышется магическая волна вокруг её ушка! Если бы можно было посмотреть…

- Так, сейчас дообедаем и сразу посмотришь, - распорядилась Аня. – Едим спокойно и не торопясь! – смеясь, велела она, когда Онора и Кристал накинулись на содержимое своих тарелок.

Те только глянули исподлобья и рассмеялись тоже.

Ничего не понявшая Лисса уплетала обед просто с удовольствием.

Для похода на озеро собирались обычно в гостиной. Лиссе скомандовали сидеть в кресле и сторожить вещи, заранее приготовленные для игр на берегу. Когда удивлённая малышка спросила, от кого их надо сторожить, ей напомнили, что недавно приезжала злая тётя, от которой с трудом защитилась Аня.

А чтобы нестрашно было сидеть в гостиной, ей предложили в помощь Онору. Лиссе Онора всегда нравилась, так что малышка потеснилась в кресле, чтобы уместиться вместе с девушкой. Так Онора получилась удобную возможность обследовать ушко Лиссы и уже через пять минут сообщить, как найти её родных.

- И как? – ахнула Кристал.

- У неё в ушке – точней, за ним, – маленькая серёжка, а на ней – сторожевой знак дома, где она живёт. И где живут её родные. У этого знака отличительный рисунок. Я могу нарисовать его, а Никас попробовать найти нужный дом.

- Я тоже ничего не поняла, - призналась Аня в ответ на отчаянно вопрошающий взгляд Кристал.

- Многие дома на входной двери имеют собственный знак, - объяснила Онора. – Этот знак потом маги используют в артефактах, которые незаметно для маленьких детей пристраивают где-нибудь у них на теле – там, куда малыш не дотянется, или делают так, что он просто не узнает, что у него что-то есть на теле.

«Странно, - усмехнулась Аня. – Похоже на чип из нашего мира».

Они договорились, что Онора, как только будет время, нарисует этот знак и отдаст Никасу. Тот ведь в городском суде работает, а там люди знающие.

Спускаясь по тропке к озеру, Кристал пожаловалась Ане:

- В последнее время столько дел! Мы ничего не успеваем!

- А так всегда бывает, когда начинаешь чем-то заниматься, - отозвалась Аня.

- Ты хочешь сказать, что мы начали шить кукол – и поэтому другие дела начались? – не поверила девочка.

- Говорят, когда ты начинаешь заниматься чем-то новым для себя, вокруг начинается движение и других дел.

- Да-а… - Кристал задумалась. – Тут и куклы, и Онора, и Лисса.

- А ещё деньги! – подхватила улыбающаяся Аня. – Вот купят братья себе костюмы, чтобы ходить в школу, как все. Будут там наравне со всеми. Тогда ещё другие дела начнутся – вот увидишь!

- А откуда ты это знаешь? – заинтересовалась девочка. – Неужели из дамских журналов? Никогда бы не поверила!

- И не верь, - спокойно сказала Аня. – Это знание я нашла в библиотеке дина Хармона. Там много книг. Скажу честно: я не все прочитала, потому что их много. Но кое-что читала-таки и запомнила. И там было именно это: одно новое дело тянет за собой десятки новых дел.

- Одно новое дело тянет… - прошептала Кристал, кажется собираясь запомнить необычную для себя максиму. - Агни, а мне можно будет пользоваться книгами этой библиотеки? А Оноре?

- Онора уже пользовалась, - вспомнив, как девушка попросила открыть ей библиотеку, чтобы взять какие-то книги для чтения, ответила Аня. – Но сначала пусть Онора научит тебя азам магии, пусть чуть позже ты узнаешь, какой дар в тебе скрывается, а уж потом будет магическая школа и библиотека.

Девочка только вздохнула от избытка чувств.

А Аня неожиданно для себя стала серьёзной.

Что-то она сейчас сказала важное. Но что?

Скрывающийся дар.

Магический дар…

Ужас…

Что сказал Никас, когда ему дали первые деньги на продукты? Он попросил прощения за то, что купил… Аня похолодела, не желая вспоминать далее. Он купил карандаши и бумагу, на которой здесь рисуют! И сказал… Сказал что-то вроде: «Помнишь – мы раньше, в детстве, рисовали?» Рисовали все дети семейства!

А Кристал сказала, что у неё дар неустойчивый.

Почему дин Хармон не проверил картинки остальных детей семейства?!

Аня со страхом посмотрела на тёмную макушку Кристал.

Неужели все дети – возможные маги образов?! Все?! И Кристал, и братья-двойняшки, и Никас?!

Но почему в магической школе в магической определяющей мальчиков никто не разглядел этого дара? Всё дело в его неустойчивости?

Благо что шли рядышком, Аня старательно ровно спросила у Кристал:

- Напомни: какой дар у наших мальчиков?

- Определённого нет, - почти легкомысленно ответила девочка. – Есть универсальные задатки – их и развивают. Ничего особенного.

Ане захотелось вытереть пот со лба. Ой, ничего себе – «ничего особенного»! И что теперь делать с этим открытием? Сказать Никасу! Пусть она ошибётся, но ведь, как взрослый, Никас должен знать какие-то, скажем так, тесты, чтобы определить магический дар. Да, так будет лучше. Хотя бы в том, что это эгоистично. Пусть и старший брат помучается, раздумывая над озарением сестры! Не одной же ей сомневаться и страшиться за младших!

Машинальный взгляд на противоположный берег – и у Ани от счастья перехватило дыхание: тёмная фигура стояла в зелёных зарослях, и не собираясь прятаться.

- Там кто-то есть! – обеспокоенно воскликнула Онора, тоже вглядываясь на чужой берег.

- Не бойся, - снисходительно сказала Кристал. – Это дин Таеган, к которому вчера на вечер ездила Агни.

Аня хотела возразить, поправить: не к дину Таегану, а к его дяде! Но… Кристал неумышленно попала в точку, а потому Аня расцвела тихой улыбкой, стараясь спрятать её ото всех, отвернувшись. Тем более подошли к купальной беседке, и Лисса первой с радостным писком помчалась к знакомой дверце… Прежде чем Онора вошла в беседку переодеться, Кристал строго рассказала ей, как надо разговаривать с дином Таеганом, который пострадал от проклятия чужих земель, и Аня отметила заинтересованный взгляд девушки на подплывающего к берегу мужчину. Взгляд заинтересованного профессионала, который с трудом скрывает жажду посмотреть на то, что является для него материалом, весьма интригующим и требующим изучения. Что с неё возьмёшь – с мага, снимающего проклятия? Конечно, ей интересно.

Вскоре Таеган переплыл озеро. Аня по ночной привычке чуть было не подбежала к нему, но пришлось быть сдержанной. Зато и Таеган с досадой опустил глаза – и это его движение чуть-чуть, но успокоило Аню: он переживает то же самое!

Его познакомили с дайной Онорой (у девушки были огромные глаза, когда она услышала про дайну), потом Аня «милостиво» отпустила «девочек» поиграть возле прибрежных волн, а сама устроилась на мостках, куда затем присоединился и Таеган. С гостем-то обычно для беседы остаются старшие, вот Аня и воспользовалась правом посидеть с Таеганом отдельно.

- Таеган, я принесла зеркало, - негромко сказала Аня и посмотрела в расщелину между досками.

Таеган с любопытством глянул туда же и сдержанно усмехнулся: «Ловко ты придумала!» Но его лёгкая улыбка не обманула. Он был очень напряжён и часто поводил плечами, видимо стараясь успокоиться перед предстоящим экспериментом.

- Ну что? Начнём? – встревоженно сказала Аня. – Девочки будут долго носиться по берегу, нам не помешают. Только напоминаю, что у меня дар не всегда срабатывает сразу.

Таеган кивнул: «Помню».

Она отсела от него на полтора метра и положила перед собой разрезанный на несколько картонок лист, взятый из библиотеки. Видимо, дин Хармон покупал картон своей молодой супруге в больших количествах, пока учил её. Сколько понадобится карточек – Аня не знала. Поэтому взяла пачку потолще. Рядом, чуть сбоку, Аня положила карандаши. Отдельно – чёрные, отдельно – цветные.

Таеган стукнул по доскам пальцем. Сначала Аня не поняла, что он хочет или о чём он спрашивает. Дошло: «А что делать мне? Как я должен сидеть?»

Вспомнив полуобморочную Онору, рядом с которой она заполняла чёрные линии роз, Аня предложила:

- Сиди и смотри на озеро.

Он кивнул и повернулся к воде. Слегка постукивал пятками о бревно мостков и задумчиво смотрел на поблёскивающую воду, время от времени всплёскивающую о дерево мостков.

Аня с трепетом взяла чёрный карандаш.

Первые линии заставили её выдохнуть так отчётливо, что Таеган обернулся. Она ответила ему растерянной улыбкой, и он снова застыл на краю мостков, то и дело поглядывая в сторону берега…

Первые линии не были похожи ни на что. Аня напрасно пыталась узнать, что именно рисует, но ничего не узнавала. Вспомнив фолиант «Агни», успокоилась, что иной раз под кончиком карандаша может выйти и какая-нибудь абстракция. Больше всего эти росчерки напоминали сильно графичные листья дерева – слегка вытянутые, с широким основанием, с острым верхом. И можно было бы и впрямь определить этот рисунок как листья, если б рядом с большим листом не появились листья поменьше. Когда чёрный карандаш «закончил своё дело», на карточке остался большой лист и два маленьких, причём у одного из них верх был раздвоен.

Образ Таегановой силы объяснился, когда Аня, не глядя, бросила чёрный карандаш и потянулась за цветным. Оранжевый. По-детски рисованное, на карточке вспыхнуло пламя (Аня ещё слабо усмехнулась: второй раз за день!).

И узнанный на рисунке предмет странно подействовал на Аню. Она больше не осторожничала, выписывая следующие линии. Карандаш над следующей карточкой летал так, что она только и успевала следить за появлением возникающих линий.

Таеган обернулся только раз. Побледневший, он попытался что-то сказать, но только исступленно скривился, когда застывшие губы привычно не повиновались ему… И снова уставился на воду у ног, будто своим взглядом боясь сглазить магию Ани.

Тридцать шесть картинок с огнём.

Аня чувствовала, что теперь лихорадочно втягивает воздух не только Таеган.

- Сядь боком! – хрипло от перенесённого напряжения велела она.

А когда он сел полубоком, она разложила перед ним и немного за его спиной карточки с рисованным огнём, стараясь не глядеть на него, осунувшегося от ожидания. Сама всмотрелась в карточки. Только две из них оказались не на месте, «ругаясь» между собой. Аня быстро нашла для них идеальное совмещение и отошла к берегу, приглядываясь к тому, что должно случиться.

Краем глаза отметила, что Кристал учит Лиссу плавать, а Онора встала на берегу, наблюдая за ними, но в то же время часто оглядываясь (и довольно беспокойно) на мостки. Вот замерла, глядя на одинокую фигуру мужчины…

Аня тоже взглянула – и чуть не задохнулась.

Таеган едва виднелся в огненном стакане, в который его погрузили огненно-оранжевые магические линии, потянувшиеся с картинок Ани. Оглядка на Онору: та сначала оцепенела на месте, а потом медленно, словно заколдованная происходящим и не осознавая собственного движения, побрела к мосткам. Неудивительно – решила Аня мельком. Всё-таки выпускница магической школы… Видит…

Огненный вихрь вокруг Таегана в секунды упорядочился, оторвавшись от карточек с рисованным пламенем. А потом опал.

Таеган сидел, не шевелясь. Потом вспомнил и резко нагнулся над мостками.

Аня бросилась к нему.

- Что ты видишь?! – вскрикнула она, забыв обо всём.

- Я вижу… - начал он машинально – и ахнул сам: - Я говорю!

Онора бежала к ним так быстро, что Аня начала сердиться. Зачем?! Зачем она бежит к ним, если поняла, что происходит?!

- Линии проклятия… - с отчаянием процедил сквозь зубы Таеган, всматриваясь в зеркало, спрятанное под досками мостков. – Они есть! Твои картинки…

Прогрохотали доски под ногами Оноры. Она, не стесняясь, подскочила к ним двоим, заставляя обращать на себя внимание, хотя сама на них вроде как и не смотрела. Она чуть не упала на колени перед карандашами, схватила одну из чистых карточек…

Таеган зарычал раненым тигром, сжимая кулаки…

Остатки магического огня вокруг него опали.

Аня быстро подобрала одну из рисованных картинок. Только чёрные карандашные линии. Оранжевый цвет исчез.

Но что делает Онора? Что она делает с карточками?

Шагнув к девушке (Кристал и Лисса застыли на берегу, с изумлением глядя на взрослых), Аня склонилась над ней. По инерции она думала, что Онора тоже что-то рисует. Но девушка лихорадочно заполняла уже вторую карточку неизвестными знаками, в которых с трудом угадывались порой очертания непонятных букв и символов. То и дело взглядывая на мрачно умолкшего Таегана, Онора то ли писала, то ли рисовала… Потом обмякла, пристально вгляделась в полученную запись.

- Я могу найти формулу для снятия проклятия, Агни. Только мне нужна библиотека дина Хармона и твои силы для дина Таегана. Твои образы его силы, - поправилась она.