Агентство ’Последний путь’

Глава 6

Бэк подтянул ноги и поёжился.

Парень хоть и был молод, но уже прекрасно успел узнать ценность денег, поэтому от предложения седого главы семейства переночевать бесплатно на сеновале не отказался. Да, не слишком удобно, да, холодно, но, зарывшись в сено поглубже, спалось вполне сносно. Да, сено кололось, но плотная одежда, которую передал Верша, оказалась настоящим спасением.

Ур-р-р-р!

Мальчишка прислонил руку к животу и поморщился. Вчера, в расстроенных чувствах и тревоге, он совсем не подумал о еде. А сейчас уже рассвело, и голод взял своё, хотя тревога никуда не делась.

Понимая, что сидеть бесполезно, он начал спускаться с наваленного сена. Спустившись по лестнице, он растерянно побродил по двору и взглянул на дверь в большой деревянный дом. Просить еды не хотелось, деньги тратить тоже, да и страшновато вообще было их показывать.

Помявшись минут десять, он все же решился и направился к дому. Когда он уже подошел к двери, из неё вышел тот самый глава семейства, который уставился на постояльца, разместившегося на сеновале.

— А, ты... я думал, за тобой уже пришли. Или ты соврал вчера?

Парень отрицательно мотнул головой.

— А точно придут?

Бэк несколько секунд молчал, после чего опустил взгляд и пожал плечами.

— Ясно, — вздохнул фермер и уселся на крыльцо.

Он достал трубку и небольшой мешочек с табаком и тут же принялся ее набивать.

Ур-р-р-р.

— Есть хочешь?

Кивок мальчишки.

Фермер поднялся и зашёл с нераскуреной трубкой в дом. Оттуда он вышел через пару минут с кувшином молока и куском хлеба. В зубах уже дымилась трубка.

— Вот. Не весть что, но пузо набить можно, — произнёс он, положив на лавочку у крыльца еду.

Парень недоверчиво взглянул на кувшин с хлебом и перевёл взгляд на главу семейства.

— Правильно мыслишь. Вон там под навесом ведра. У коровника — три бочки. В бане еще две бочки. Ручей — как из ворот выйдешь — налево. Там тропинка есть. Натаскаешь воды к коровнику и в баню — еда твоя. Сегодня мыться будем. Как закончим, вода обычно остаётся. Можешь и ты ополоснуться.

Мальчишка кивнул и направился к навесу.

Время летело, а парень с коромыслом на плечах топал от ручья к бочкам и обратно. Он честно выполнял работу, таская воду, и от этого на душе стало легче. Тяжелый труд выбил из его головы мысли и притупил тревогу. Так, сам для себя не осознавая, он натаскал воду и в коровник, и в баню. Бочки в ней он налил до самого края, надеясь, что останется побольше.

— Упорный, — хмыкнул мужчина, подошедший к нему после того, как встретил сыновей, вернувшихся с сенокоса. Сам до этого он чистил стойла для коров. — Я думал, после коровника бросишь или ныть будешь.

— Договор, — пожал плечами мальчишка.

— Договоры чтишь? Уважаю, — кивнул мужчина и кивнул на скамейку. — Еда — твоя.

Парень подошел к скамье и взял кусок хлеба. Тот, к его удивлению, не засох и был совершенно свежим. Рядом с кувшином он заметил парочку картофелин и три достаточно крупных стебелька лука. Подняв взгляд на фермера, он поднял брови.

— Заработал, молчун, — махнул рукой тот.

Парень впился зубами в хлеб, а затем в отварную картофелину. Еда была простая, не соленая, но почему-то Бэку она показалась очень вкусной. Он жевал и щурился под ласковым солнцем, которое только подбиралось к зениту и начало слегка припекать.

— Бэк! — раздался совсем рядом знакомый голос. — Бэк!

Парень вскочил, выронив картофелину и взглянул на ворота. В открытой калитке стоял улыбающийся берсерк.

— Верша! — воскликнул он и ринулся к нему с куском хлеба в руках.

Он с разбегу запрыгнул к нему на грудь, тут же крепко обхватив руками.

— Ну, ты чего? Всего на день оставил, — расхохотался воин и принялся поглаживать его по спине. — Ты что? В меня не верил? Я же сильнейший берсерк на этом сраном континенте!

— Верил... и боялся... — всхлипывая, прошептал мальчишка.

— Если боялся, то не верил, — отрезал Верша и зашёл внутрь, продолжая держать парнишку на руках. — Эй! Ты чего? Взреветь удумал?!! А ну-ка хорош! Мы тут дело большое сделали, а ты сопли распустил!

Парень слез с берсеркера и тут же принялся вытирать слезы с лица.

— Мужики не плачут! — авторитетно заявил Верша. — У кого хошь спроси!

Парень смущенно оглянулся на фермера.

— Вообще-то плачут, — заметил седовласый мужчина. — Но мы держимся. Плакать можно, а иногда нужно. Но только под дождем. Так не видно.

— Ну... типа того, — кивнул берсерк и, заметив кусок хлеба в руках парня и кувшин с молоком на лавке, обратился к фермеру: — Сколько с него за молоко?

— Нисколько. Он сам заработал, — улыбнулся мужчина и добавил: — Справный сын растёт. Упорный, честный.

Верша усмехнулся и потрепал по голове Бэка.

— Ну, раз так — не бросай еду. Доедай и пойдём. Надо закончить дела в городе и выдвигаться, — парень кивнул, откусил кусок хлеба и подошёл к лавке. Подняв уроненную картошку, он подул на неё и принялся обтирать, чистя от мусора.

— Берсеркер по имени Верша, — раздался голос со спины.

Воин обернулся, на ходу доставая одной рукой топорик. Перед ним стоял стражник со скрученным свитком в руках.

— Это я, — уже слегка подогнул ноги для броска Верша.

— Вам... вам предписание от совета города, — проговорил стражник и протянул грамоту хмурящемуся воину.

— Чё? — переспросил он.

— Вас приглашают в качестве почётного участника на награждение.

— Какое награждение?

— Награждение героям, спасшим город от прорыва демонов, — смутился стражник. — Сегодня в городе праздник.

Верша взял в руки свиток и раскрыл в него, после чего сделал вид, что читает. Каллиграфический почерк, которым был написан свиток, был совершенно непонятен из-за множества петелек, вензелей и рюшечек.

— Кхэм, — кашлянул стражник и добавил после того, как берсерк на него взглянул: — Переверните.

Воин послушно перевернул свиток и удостоверился, что от положения бумажонки понятнее не становится.

— И когда начинается это награждение? — хмуро поинтересовался он, смяв свиток.

— Через два часа.

Берсерк обернулся и взглянул на жующего хлеб с картошкой мальчишку.

— Бэк, жевать будешь на ходу! Походу нам ещё отвалят денег!

***

Огромный холл с высокими потолками был полон народа. Кто-то шептался, кто-то весело смеялся, а кое-где доносились крики от двух спорящих мужиков. Слова было трудно разобрать, но то, что спорили они по поводу ночного происшествия, было понятно. В общей сложности в здании администрации города собралось около двухсот человек. Это были самые уважаемые граждане.

— Порядок! — стукнул по трибуне глава города деревянным молотком.

В зале тут же притихли, и он начал громко кричать, чтобы всем было слышно:

— Сегодня мы собрались для того, чтобы наградить нашего героя! — объявил он и указал на стоящего рядом на сцене берсеркера. — Наш берсеркер! Наш Верша в одиночку этой ночью уничтожил страшного демона!

Зал начал гудеть.

— Да, он герой! Но мы с вами слепцы! В нашем городе! Рядом с нашими домами проросло проклятое семя! Демонопоклонники чуть было не уничтожили наш город! Наши дома и нас самих! Если бы не Верша, то...

Тут он умолк, а берсеркер тихо пробормотал себе под нос:

— Пизда бы вам всем...

— Поэтому члены совета единогласно приняли решение! Отныне берсеркер Верша — почётный гражданин нашего города со всеми привилегиями и правами!

Мэр города поднял с трибуны медальон почетного гражданина. На удивление тот оказался с виду золотым и висел на толстой цепочке из того же материала.

Глава города подошёл к воину и, с трудом дотянувшись, повесил на шею того знак почётного гражданина.

Раздались хлопки, люди начали улюлюкать, а Верша тем временем взял в руки медальон, который висел на уровне солнечного сплетения, поскрёб его пальцем и с усмешкой отметил, что это всего лишь позолота. Под ней оказался грязно-серый металл.

— Берсерк Верша! — громко объявил глава города. — Прими наши извинения и верни нам свою чёрную метку!

Берсерк задумчиво оглядел зал. У входа он заметил Кнауфа, который постукал пальцем по запястью, подавая знак, что у него мало времени и покрутил им в воздухе, объясняя, чтобы тот заканчивал.

— Знаете, я, конечно, не подарок, — пробасил берсерк на весь холл. — Согласен, где-то перегибал. Но... Никто мне в лицо ни разу не высказал. Только страже да сюда в мэрию жаловались. А когда метку выдали... Ведь нет закона, чтобы цены вдвое поднимали. Я точно знаю. Нет.

Тут он взглянул на сморщившегося мэра, грустно усмехнулся.

— А когда настоятель этот, демонопоклонник наплёл, что Бэк мой — сирота ущемленная, что я его эксплу... использую, в общем. Ведь никто ничего не сказал. Ни одна душа. Мол, так и надо. У него чёрная метка...

— Берсерк Верша... — начал было мэр.

— Так вот, в гробу я видал вас всех, двуличные уёбки, — сказал берсерк, сдернул цепочку с медальоном с шеи и бросил её в лицо мэру. — А это в очко себе засунь, ушлёпок!

Больше никому ничего не объясняя, в полной тишине он спрыгнул с трибуны и кивнул мальчишке.

— Пойдём, Бэк. Тут только гнилые уёбки. Нам тут делать нехер.

Пройдя сквозь толпу, он подошёл к дверям, где рядом с ним пристроился Кнауф.

— Итак, дела закончены? Можем отправляться? — спросил он, когда они покинули зал.

— Да. Насрать бы всем им в кашу, да боюсь, я столько не высру, — пожал плечами берсерк.

— Было бы желание, — хмыкнул хлыщ и достал мелок.

Нагнувшись, он нарисовал прямо на лестнице квадрат и подобие ручки. Не обращая внимания на лица новых работников, он ухватился за нарисованную ручку и потянул. Белоснежная линия тут же разделилась, и Кнауф открыл проход на лестницу, которая вела вниз.

— Прошу, побыстрее. Этот мелок просрочен, — махнул рукой он и начал спускаться вниз, на ходу бросив: — И люк за собой закройте!

***

— Так... — выйдя с лестницы, произнёс Кнауф и указал в дальний конец коридора. — Это жилые комнаты. Большинство пустует, поэтому выбирайте любые.

— А-а-а... — указал мальчишка на лестницу, откуда они пришли.

— Эта лестница ведёт на крышу. Она у нас плоская, и есть пара столиков. Обычно там никого не бывает.

Хлыщ направился к лестнице, которая вела вниз.

— Здесь у нас рабочая зона... хотя рабочей её можно назвать относительно, — хмыкнул Кнауф.

Верша задумчиво взглянул в длинный коридор, где было не меньше двух десятков дверей и, пожав плечами, отправился за нанимателем.

— Верша, — тихо позвал его Бэк и указал на голову Кнауфа, где из-под прилизанной шевелюры поднялись кошачьи уши.

Берсерк нахмурился и заметил движение в штанах. Спустя мгновение из-под штанины у самых лакированных ботинок показался белоснежный кончик хвоста.

— Ну? Чего встали? — обернулся оборотень. — Нам еще контракт подписывать...

Тут он заметил хмурые лица своих новых работников и хмыкнул:

— Да, тут я выгляжу по-настоящему, — кивнул он, запустил руку назад и дёрнул потайную молнию на штанах, выпускаю хвост на волю. — Вас смущает то, что я кот?

— Если ты не ссышь в ботинки и не срёшь по цветочным горшкам, то проблем нет, — задумчиво ответил берсерк. — У нас тоже есть человекозвери. Правда, они... немного не такие.

— Туповаты, — кивнул Кнауф. — Пойдёмте.

Трое спустились в большой холл с большим деревянным столом, за которым сидела молодая девушка в строгом сером костюме. Белоснежная блузка, белоснежная кожа, накрашенные яркой красной помадой губы, подведённые тушью глаза и волосы, собранные в култышку на голове.

Занята она была тем, что пересчитывала какие-то бумаги, набивая на звенящей машинке цифры.

— Знакомьтесь — это Катя. Она у нас бухгалтер и заведует всеми средствами нашего агентства, — представил её хлыщ.

Девушка подняла взгляд Кнауфа и ледяным тоном произнесла:

— Чтобы заведовать средствами, надо, чтобы они были.

Девушка вернулась к своему занятию, а оборотень пояснил:

— У нее немного... тяжёлый характер, — расплылся в улыбке Кнауф и махнул рукой. — Пойдёмте. Надо подписать контракт и сразу выдать вам задание. Без местных денег вам тут особо делать нечего.

— Монеты другой чеканки? — поинтересовался Верша.

— Можно и так сказать, — хмыкнул оборотень и достал из кармана жилетки переливающуюся голубым цветом пластинку. Прислонив к центру палец, он показал ее берсеркеру. — Это своего рода кошелёк. Красть бесполезно. Эта штука активируется прикосновением пальца и считывает слепок души.

— И что она стоит?

— Стоит не много, но она содержит информацию о том, сколько у тебя хаксов.

— Чего?

— Хакс — местные деньги.

— А золото?

— Что золото? Это просто металл, — пожал плечами Кнауф. — Можно его продать у ювелиров или сдать в банк. Правда, и там, и там сидят горные коротышки. Редкостные жлобы. Если поискать, можно найти менял на площадях. Они обычно носят красные колпаки.

Мужчина с мальчишкой прошли за нанимателем в кабинет, который был больше похож на кошачью игровую. Диваны без спинок и перил, кресло, несколько огромных подушек на полу. В углу столб, обмотанный веревками, блестящие висюльки и полка у потолка с тонкой доской. Судя по следам когтей, по ней постоянно кто-то лазил.

— Итак! — произнёс Кнауф, расстегнул жилетку и рубашку, под которой уже проступила шерсть. — Устраивайтесь! У меня тут где-то был контракт.

Оборотень полностью разделся и спустя несколько секунд выглядел как прямоходящий кот чёрной масти. На кончике хвоста, лапах и груди красовались белоснежные пятна.

— Так... где-то тут... — начал рыться в куче хлама кот лапами. — Так вот же!

Кнауф вручил каждому по копии договора и уселся прямо на пол. Изогнувшись, он начал чесать за ухом задней лапой.

— О-о-о-о, — постанывал он от само почесывания. — Как же мне этого не хватало!

Закончив с почесыванием, он вытянул ногу и открыл рот, явно намереваясь её вылизать.

— Я надеюсь, ты себе яйца не лижешь? — усмехнулся Верша.

— Убеждения не позволяют, — ответил оборотень и убрал ногу. — Доверяю это профессионалам.

Берсерк опустил взгляд на бумагу и углубился в чтение. Бэк же вертел договор, не особо понимая, что с ним делать. Читать парень ещё не умел.

— М-м-м-м... да, — понял затруднения мальчишки Кнауф. — Суть в том, что ты подписываешь договор, в котором я как работодатель обязуюсь тебя кормить и обеспечивать всем необходимым для выполнения заданий, а ты как работник обязуешься передавать агенству, то есть мне, девяносто восемь процентов от суммы заказа.

— Да ты ахерел, хвостатый! — заявил Верша, когда дошел до этого пункта. — Пятьдесят процентов — грабеж! А это уже целое рабство!

— Вы учтите, что вы тут живёте, агенство вас кормит и ещё всякими нужными штуками обеспечивает, — тут же ответил Кнауф.

— Девяносто восемь процентов — это рабство, — отрезал Верша. — Возвращай нас назад, хрен хвостатый!

— Ты ещё не считал налогов, содержание персонала и ваш отдых! Вы-то будете есть, а у вас между заданиями отпуск на неделю прописан! — продолжал гнуть свою линию оборотень. — Кормить вас надо? Надо! Спать вам надо? Надо! Постель постирать, в комнате прибрать? Я что ли буду тут с шваброй бегать? А задания? Зелье выдать надо? Надо! Артефакт прикупить специфический надо? Надо! Так этого еще мало! Вы же на задании еще и жрёте! И спите где-то! Кто на это местную валюту покупать будет? Это же полный пансион! Работай себе и трать на что хочешь!

— Не знаю, что такое твой пансион! Но больше восьмидесяти — не отдам! — отрезал Верша. — Или двадцать нам, или возвращай нас обратно, мудило шерстяное!

— А за мелок кто будет платить? Он между прочим десять хаксов стоит!

— Он у тебя просроченый! И вообще условия сразу надо говорить! Это ты нас притащил, а не мы у тебя просились! — Верша поднялся и кивнул малому. — Пошли отсюда! Нехер нас с этим болхастым наебщиком делать!

— Зачем кипятиться, — недовольно поднялся оборотень. — Восемьдесят, так восемьдесят!

Верша взглянул на своего нанимателя, которого с головой выдавал хвост, метавшийся из стороны в стороне.

— Вноси поправки в контракт, — буркнул берсерк.

Кнауф смял бумаги и кивнул обратно в кучу. Дальше он подошёл к одной из подушек, поднял её и вытащил оттуда папку. Выудив точную копию контракта, он взял спрятанную в папке ручку и, черканув в ней, вписал положенные проценты.

Верша взял бумагу и остановил взгляд на цифре и обнаружил цифру шестьдесят зачеркнутой и написанной сверху кривым почерком восемьдесят.

— Ах ты ж сука хитрожопая! — возмутился он.

— Уговор дороже денег, — довольно потёр лапки кот.

***

— Сраный блохастый комок шерсти, чтоб ему задницу валерьянкой намазали и слабительного дали, — ворчал он, спускаясь по лестнице в подвал. — Это надо было так просрать двадцать процентов! Кошак драный, чтоб его собаки загрызли! Кстати, коты кашу едят?

Верша взглянул на довольного парня, который шёл рядом с ним. Тот пожал плечами.

— Ну, да. Обычно коты не говорят и жилетки не носят... хотя если кот будет голодным, то и кашу сожрёт.

Они дошли до деревянной массивной двери, на которой была крупная яркая надпись: «В любой непонятной ситуации — танцуй!».

— И чё, блядь, это значит? В смысле «В любой непонятной ситуации — танцуй»? — буркнул берсерк, подумал пару секунд, а затем пожал плечами. — Все равно других дверей нет. Служба снабжения, наверное, тут.

Он толкнул дверь и оказался в огромной просторной комнате.

Недалеко от дверей был огромный металлический стол с желобками. Посередине была огромная кровавая лужа. Под столом ведро с кровью. У дальней стены находились дубовые столы с шкафчиками и кухонная плита. За столом стоял человек в черном балахоне и пританцовывал.

— Плохие ма-а-а-анеры... коридоры и скве-е-е-еры... — бормотал он себе под нос незнакомую песенку.

— Эй, служба снабжения тут? — крикнул вошедший Верша.

В этот момент его взгляд остановился на кастрюле, в которой что-то кипело и торчала человеческая ступня. Рядом стояла сковородка на которой что-то шкворчало. На столе миска с тестом и еще одна тарелка, на которой лежали горкой человеческие пальцы.

Незнакомец обернулся. На нём был окровавленный кожаный фартук, в руках был огромный кухонный тесак. Голова лысая, неестественно широкая улыбка до ушей и полный рот острых, словно иглы, зубов.

— Здра-а-а-асть! — произнёс он с придыханием.

— Бэк, назад! — скомандовал берсерк. — Это упырь!

Верша на секунду взглянул на мальца. Тот удивлённо пялился на странную фигуру в чёрном. Парнишка перевёл взгляд на воина, принявшего стойку, затем снова на упыря и поднял сложенные в кольцо руки на уровень плечей и принялся пританцовывать ногами, пытаясь повторить странный деревенский танец.

— Ха! А мальчишка знает толк! — сорвал с себя фартук упырь и вскинул руки с когтями. — Чтобы не случилось! Танцуй!

***