Адептка

Глава 18

В этот раз не было никакого белого света или незабытья. Моя душа просто отделилась от тела и поднялась куда-то к потолку комнаты. Я видела все происходящее вокруг, но больше не осознавала себя как Лу. Вообще никем не осознавала. Просто будто была сторонним наблюдателем. Без мыслей, без чувств и без тела.

- Лу! - ко мне одновременно кинулись почти все присутствующие. Только умненькая Санни сообразила отправить вестник ректору.

Вирилит не заставил себя долго ждать и мгновенно переместился в комнату. Оглядев мое тело, он моментально вызвал кронпринца и Морулуса.

В это время мои подруги заплакали, видимо, поняв, что мне уже не помочь. У Рема и Сата тоже были влажные глаза, однако они сдерживались.

- Ну, сделайте же что-нибудь! - прокричала моя помощница, обращаясь к Кенисвилю. - Ей же к лекарям надо! Ее надо спасти!

Ректор только грустно вздохнул:

- Ты же сама видишь, что ей уже не помочь? Она мертва. Тут нужен Целитель для воскрешения, а не обычный врачеватель. Но магов Жизни, увы, в королевстве нет. Похоже, только что мы потеряли последнего.

Девушки после этих слов только сильнее завыли.

- Что случилось? - почти одновременно и с один и тем же вопросом появились Тенебрис и Мор.

- Я ждал вас, чтоб прояснить это, - ректор в упор уставился на Сатана. - Вы, как я понимаю, главный свидетель? Давайте молодежи дадим прийти в себя и расскажите все сами!

Сафкракер кивнул и поведал о случившемся.

- Уутракт! - почти провыл Тен. - Как он мог? Она же нужна ему была живая?

- Возможно, из-за полученной ей демонической ипостаси? Все прошло не так, как он хотел, - отстраненно откликнулся Хорнрейвен.

- Какая разница из-за чего? Нужно что-то делать! - на этот раз в разговор вклинился Рем. - Ее надо спасать!

Мужчины переглянулись между собой и задумались. В комнате на несколько минут повисло тягостное молчание.

- Я отвезу ее домой, - тихо проговорил Мор. - Не думал, что свой фамильный склеп придется делать для нее.

- Нет, - уверенно перебил его Тен, - у нее дар Жизни. Мы не можем позволить себе его потерять. Хоронить ее будешь позже.

- И что ты предлагаешь? - настороженно спросил Вирилит. - Ей не помочь.

- Ей да, - задумчиво отозвался кронпринц, - но ее дар сохранить можно.

- Я начинаю догадываться, что ты хочешь сделать. Но нет, - резко перебил ректор, - не стоит осквернять ее останки.

- Мне самому это не нравится, - поморщился Тенебрис. - Но это необходимо для страны. Это возможность возродить Целительство.

- О чем вы говорите? - мои друзья непонимающе смотрели на переговаривающихся мужчин.

- Мы поднимем ее, - уверенно проговорил принц. - У личей сохраняется магия. Дар Жизни тоже должен остаться.

- Вы хотите превратить ее в ручное умертвие? - взревел Сатан.

- Я понимаю, что это ей не понравится. И мне это не по душе. Я действительно любил ее, - Рентфолд был собран и серьезен, - но ее дар нужен нашему королевству. Нам совсем не обязательно оставлять ее личем. Мы можем провести ритуал изъятия дара. Уутракт же научил ее...

- Ты в своем уме? - не выдержал Кенисвиль. - Это просто надругательство!

- Я не спрашиваю вашего мнения, - отрезал кронпринц, - я подниму ее и спрошу, чего она хочет. У нее целых два варианта. Если она отдаст дар, то спокойно уйдет в небытие, а может, она захочет остаться нежитью и послужить короне...

- Ты бредишь, - обреченно покачал головой Мор.

- Я все сказал, - жестко проговорил сын короля, - и я забираю тело. Кто желает, может сейчас проститься с ней. Даже если она решит стать личем, какое-то время ей придется побыть в королевском замке. Чтобы убедиться, что она полностью подконтрольна, - на этих словах у ректора и Мора появились сгустки магии в руках, но Рентфолд не испугался. - Я не советую этого делать. Нападения на наследника карается смертной казнью. А препятствие моим действием будет расценено как измена.

Кронпринц с помощью магии поднял мое тело, медленно левитируя его к мгновенно открытому порталу. Окружающие, кажется, впали в ступор, только наблюдая, как плавно движется мое мертвое тело.

- Не-е-ет! - Рем неожиданно выскочил перед телом.

Он весь светился от магической энергии. Всего пару секунд, за которые никто не успел ничего сделать, парня и труп охватило нестерпимое белое сияние. Произошел взрыв. Всех раскидало по разным углам комнаты. Только кокон из Света остался на месте Рема и тела.

Минуту все пораженно молчали, пытаясь осмыслить, что произошло.

- Инициация, - ответил на невысказанный вопрос ректор. - У нас только что появился еще один маг Жизни.

- Возможно, он сможет воскресить Лу, - задумчиво проговорил Тенебрис.

- Он сильный, он справится! - с надеждой пролепетала Санни.

- Не факт, что этой спонтанной вспышки хватит для оживления, - засомневался Мор. - Был бы тут Софос. Он подсказал бы заклинание. Тогда точно получилось бы!

- Я обучалась у него недолгое время. Теперь смогу и его позвать. Конечно, он придет, только если сам захочет. Но есть надежда, - моя помощница быстро заговорила слова призыва. Однако шепотом, чтоб никто больше не услышал кодовых фраз. Буквально, через секунду прямо из воздуха материализовалась книга, над которой завис дух-хранитель.

- Что надо? - вместо приветствия произнес он.

Санни затараторила, рассказывая ему ситуацию. Хотя он почти ее не слушал, увидев кокон света.

- Выживет моя хозяйка, - беспечно махнул рукой дух, рассматривая магию Рема. - Тут столько энергии вбухано, что и без всяких заклинаний десяток солдат можно возродить.

На этом моменте я почувствовала, что душу затягивает назад в тело. И на какое-то время я впала в небытие.

Очнулась я от голоса, бубнившего прямо над ухом.

- А я еще, когда был жив, говорил, что, наверняка, среди крестьян тоже рождаются маги Жизни, - Софос недовольно высказывал кронпринцу. - Король все экономит. А вы представляете, сколько неинициированных светлых магов сейчас могут жить среди крестьян? Конечно, дар сам по себе редкий, но думаю, с десяток наберется. Давно пора сделать бюджетное обучение для одаренных из низших слоев общества.

Дух остановился на полуслове, увидев, что я пришла в себя. За ним и остальные заметили, что я очнулась. Ко мне мигом кинулись все присутствующие. Начали тискать и выражать восторги.

Только Кенисвиль и Тенебрис не бросились меня обнимать, хотя и стояли с радостными лицами.

- И правда, Тен! Думаю, хранитель моего гримуара прав. Надо обучать крестьян, - тепло улыбнулась я мужчине.

- Лу, я должен извиниться, - неуверенно начал он.

- Моя душа была тут. Я все слышала. Тебе не за что просить прощения. Я все понимаю, - хоть я и говорила спокойно и действительно не было обиды, но в душе было немного неприятно.

Дальше меня отправили к лекарям, хотя чувствовала я себя прекрасно. В отличие от Рема, который после такого магического всплеска заработал истощение, и тоже сейчас отдыхал в лазарете.

Скоро ко мне в больничную палату, в которой меня держали исключительно из перестраховки, по его душу явился Тенебрис.

- Продай мне контракт с пареньком, - с места в карьер начал он.

- Нет, послушай. Как вы там его будете обучать? Теории? Пусть останется со мной. Я и Софос сможем дать ему необходимые знания по магии Света, - я смотрела прямо в глаза наследнику, давая понять, что в этом вопросе я не уступлю. - Мы с ним всегда к твоим услугам. И всегда поможем при необходимости.

- Хорошо, - нехотя согласился мужчина, - только потому, что я тебе верю. Другому я отказал бы.

- Спасибо. Я знаю, - улыбнулась я.

Тенебрис еще какое-то время постоял напротив, будто хотел что-то сказать или сделать. Но не решился. Ушел.

***

Из лазарета меня отпустили уже на следующий день. И я опять с головой погрузилась в студенческую жизнь, которая в последнее время не была такой веселой. Ученики были в напряжении. Атмосфера нервозности царила в каждом уголке старинного замка. Все находились в ожидании чего-то. На вопрос: "Чего?" мало кто мог ответить. Наверное, очередного убийства.

После нападения на дом Сатана, ректор боялся, что и Академию может постигнуть та же участь, и предпочел максимально усилить защиту. Естественно, это не осталось незамеченным и только добавило опасений ученикам.

В какой-то момент я даже подумала, что начнется бегство молодых аристократов по домам, но этого не произошло. Все доверяли Вирилиту и верили, что он сможет защитить своих адептов.

Это было лестно, но не совсем правда. Ведь пока рядом находился предатель, и пока его личность не была известна, то полную безопасность гарантировать не мог никто.

Конечно, Кенисвиль держал в строжайшем секрете некоторые особенности магической защиты Академии и даже разрешение на порталы начал выдавать только лично. Однако этого было недостаточно. Слишком много возможностей было у предателя в этих стенах. Хотя он и затаился, но всем было понятно, что ненадолго. Скорее всего, он просто готовит какой-нибудь "сюрприз".

Мы с друзьями возобновили нашу слежку за всеми подозрительными объектами. И преподавателями, и учениками. Дошло до того, что даже поставили следящие заклинания в коридорах Академии.

Единственное, что было странным, это некий "мужской клуб", который постоянно набирал новых членов. В нем состояло несколько преподавателей и множество учеников. Практически весь факультет некромантии, хотя были и несколько членов и с других факультетов.

Однако, подсмотрев за несколькими собраниями этой шайки, но ничего предосудительного так и не обнаружилось. Ничего, чтобы могло вызвать подозрения в связях с Малумом и запретными ритуалами. Просто треп про женщин, артефакты и... шмотки. Короче, мерялись они там своими достоинствами. Это хоть и было странно, даже смешно, но не криминально.

И своим вниманием члены клуба не обошли и нашу компанию.

Так в один из дней, когда мы с ребятами обедали в столовой, к нам подошел Фоед и пригласил Рема и Исира в клуб. Те незамедлительно согласились, за что получили от меня нагоняй. Чувствовала я, что что-то тут нечисто. Однако друзья меня убедили, что будет полезно им влиться в то общество и разузнать побольше об этой странной организации. Под их напором убеждений я сдалась. И когда отправляла на следующий день их на собрание клуба, я беспричинно нервничала, но поделать уже ничего не могла.

На наших парней я постаралась повесить максимальную защиту. Плюс несколько маячков и следящих заклинаний. Вокруг зала, где собирался "мужской клуб" раскидала следящие кристаллы, которые работали по принципу видеонабюдения. Девушки из нашей компании во главе со мной устроились неподалеку в учебном классе, рассчитывая зорко отслеживать происходящее.

Однако все наши приготовления были впустую. На собрании интересного так ничего и не произошло. Рема и Исира легко приняли в компанию, не смотря на их крестьянское происхождение.

Конечно, не обошлось без сплетен. Многие парни старались больше разузнать о девушках из нашего блока. Большинство интересовались, конечно, мной, как якобы принцессой дроу, но и Санни с Алией на удивление пользовались успехом, хотя то, что они принадлежат к низшему сословию должно было отпугнуть аристократов. Об этом спросил Рем у Фоеда, в ответ получил от него отповедь на тему, что маги все равны по положению. Это было очень странно. Я помню, как на вступительных экзаменах аристократия брезгливо косилась на деревенских. Неужели удалось изменить их мнение за такой короткий срок? Если так, ректора надо наградить за такие педагогические успехи.

Нашим мальчикам очень польстил такой интерес к "их" девочкам. Они безудержно болтали и воспевали оду красоте и уму каждой из нас. Распустили хвосты, как павлины. С их слов получалось, что мы чуть ли не в одной постели спим и живем большой шведской семьей. Мы с подругами хохотали до коликов в животе, слушая весь этот бред.

Когда собрание клуба подошло к концу, парням настоятельно рекомендовали чаще заглядывать на тусовку.

Исир почему-то не прижился на этом мужском сборище и более не посещал сие мероприятие. А вот Рем стал завсегдатаем и почти каждый вечер пропадал этих "собраниях". Я не имела ничего против, однако продолжала пристально наблюдать за каждой встречей, боясь за друга. Он был категорически против. Говорил, что там все чисто, что он не маленький, и если что, справится. Но я упорно стояла на своем, повинуясь своей интуиции. Единственное, он уговорил меня сократить количество защитных и следящих заклинаний. Так что теперь я наблюдала только за входом и выходом в это помещение.

О разговорах, ведущихся там, мой друг обещал мне рассказывать, но только в том случае, если будет что-то подозрительное или предосудительное.

В один из дней я, как обычно, "дежурила", наблюдая через следящие кристаллы. Но сегодня что-то пошло не так. Буквально, спустя полчаса, после того, как Рем скрылся за дверьми в зал, где проходило собрание, друг вышел из дверей в другом конце помещения. Более того, у него был расстроенный и несколько отрешенный вид. Он не дождался, пока я подойду и встречу его, как я делала обычно после всех их собраний, а сразу направился дальше по коридору, ведущему к башне факультета Некромантии.

Я в полном недоумении побежала его догонять, но он уже скрылся из виду. Немного пообщавшись с учениками-некромантами, я не смогла выяснить, куда он направился. Его никто не видел. Будто он растворился в воздухе, так и не дойдя до башни.

Я побежала к ректору. Знаю, панику наводить было рано. Он вполне мог отлучиться по своим делам. Но интуиция упорно говорила, что произошло что-то нехорошее.

Надо отдать должное Вирилиту, он сразу же взялся за поиски. Ему найти тоже ничего не удалось.

Когда Рем не вернулся к ночи, был поставлен в курс дела кронпринц и приглашены несколько отрядов, специализирующихся на поиске людей.

Ничего. Мой друг, пройдя пару метров за пару минут, словно растаял, не оставив ни следа.

***

Розыски продолжались уже неделю, но ни к чему не привели. Я видела, что с каждым днем энтузиазм у людей из поисковых отрядов убывает, как все чаще слышаться разговоры о бесполезности этого предприятия. Еще немного, и людей перебросят на другие задания. Нельзя искать кого-то вечно.

Я с каждым днем ходила все мрачнее и угрюмее. Я знала, что в произошедшем нет моей вины. Но все равно переживала, что не смогла защитить друга, что в очередной раз не углядела.

А еще во мне горела жажда действий. Но, к сожалению, возможности что-то предпринять у меня не было. Тенебрис с самого начала отстранил меня от расследования этого дела, а Вирилит его поддержал и теперь зорко следил за мной, проверяя, что и когда я делаю. Мне дозволялось только посещать занятия и делать домашние задания в своей комнате. Все остальное расценивалось как попытки "влезть не в свое дело". Однако надо отдать должное, ректор рассказывал мне о ходе поисков. Правда, никаких подвижек в них не было, поэтому рассказ сводился к скупому перечислению осмотренных мест.

На самом деле искали не столько Рема, сколько убежище, где его мог бы удерживать Малум. То, что Уутракт замешан в этом деле, ни у кого не вызывало сомнений. Хотя доказательств этому не было.

В один из вечеров мы допоздна сидели с друзьями в общей гостиной, делая домашнее задание. Мы почти не обсуждали с ними произошедшее. Всем было слишком тяжело. Но мы всеми силами старались отвлечься и хоть недолго не думать о несчастном друге. Ведь все двадцать четыре часа в сутках семь последних дней наш мозг был занят только одной мыслью: "Как найти Рема?". Но, к сожалению, никому из нас так ничего и не пришло в голову путного. Наше бездействие сводило с ума и ввергало в пучину отчаянья.

Поэтому домашняя работа стала единственным, что хоть как-то приводило нас в чувства. Однако делалась она очень медленно, ведь все присутствующие постоянно отвлекались на переглядывания, будто вели молчаливый диалог. Когда кто-то поднимал голову от тетради, все остальные моментально переводили на него взгляд, полный надежды, мол: "Ты что-то придумал?". Но нет...

В таком упадническом настроении мы разошлись по комнатам далеко за полночь.

Я разделась и легла в кровать, предчувствуя долгую бессонную ночь. Однако стоило мне привычно обнять подушку, как моя рука коснулась какого-то инородного предмета. Я зажгла магический светильник и рассмотрела, что под моей подушкой лежит белый конверт без подписи.

Дрожащими руками я открыла его и вынула записку, написанную аккуратным незнакомым подчерком. В ней было всего несколько строк:

"Хочешь вернуть Рема? Завтра в полночь. Надеюсь, ты понимаешь, что нужно прийти одной во избежание смерти твоего друга?".

Далее шел адрес, по которому, видимо, мне и надо было прийти.

Как ни странно, но меня сразу отпустило. Я успокоилась. Похититель проявил себя, значит, есть шанс. По крайней мере, дело точно сдвинется с мертвой точки.

До рассвета я думала, что делать. Как лучше поступить. С одной стороны я понимала, что надо немедленно отнести эту записку кронпринцу, разработать операцию. Но... Также я понимала, что Тен не даст мне принять участие в этом действии ни под каким предлогом и не отправит меня на место встречи. А значит, все обернется провалом. Вряд ли Малум настолько глуп, чтобы приглашать меня сразу в свое логово. Скорее всего, когда я приду по указанному адресу, меня там будут ждать дальнейшие указания о моих действиях или ловушка. Уверена, мой враг будет готов к тому, что я появлюсь не одна. Или вообще не приду. А значит, мне надо из кожи вон вылезти, но переиграть его.

***

К утреннему подъему я составила план действий. Сначала, я хотела рассказать обо всем своим друзьям сразу же, перед занятиями. Но вспомнив поступок Санни, который привел ее к смерти, я передумала. С них станется пойти докладывать ректору о моем замысле.

Поэтому я, ничего не говоря, пошла на занятия. Все уроки отсидела, будто на иголках, но с приятным ощущением, что скоро все закончится. Почему-то у меня не было сомнений в том, что у меня все получится, или что Рем жив. Нет. У меня было четкое понимание, что я все придумала правильно и все будет хорошо.

Сразу после занятий я отправила вестник Тенебрису с просьбой о срочной встрече.

Не прошло и нескольких минут, как прямо в моей комнате открылся портал, из которого вышел встревоженный Тен.

- Лу, что случилось? - взволнованно проговорил он.

- Ничего, - ответила я серьезно.

- Но почему тогда ты меня звала? - мужчина немного успокоился. - Я подумал, что что-то произошло.

- Тен, я боюсь, - выдохнула я, доверчиво заглядывая ему в глаза. Надеюсь, потом он все поймет и простит мою ложь. - Я очень боюсь после похищения Рея. Я почти перестала спать.

- Маленькая моя, - Тен попытался обнять меня.

- Нет, - отстранилась я, - прости, но я пока не готова ответить на твои чувства. И не уверена, что когда-нибудь буду к этому готова. Ты сильно обидел меня, - хоть тут я не стала искажать истину.

- Тогда что ты хочешь? - мужчина явно расстроился.

- Метку. Королевскую метку. С ней мне будет спокойней.

- Конечно! - радостно воскликнул мой собеседник. Наверное, он воспринял это, как первый шаг к сближению.

- Только я не хочу, чтобы она была у всех на виду. А способ ее блокировки под наслоением ауры, который я знаю, слишком энергозатратен. Можно что-то придумать?

Кронпринц ненадолго задумался:

- Да, - наконец, с сомнением нарушил молчание он. - Есть способ, который должен даться тебе легко. Но ты должна дать клятву, что никому его не расскажешь. Это тайна.

- Конечно, - быстро кивнула я, оценив такую жертву наследника.

Дальше была уже знакомая мне процедура установления метки. А после короткий урок, как ее скрыть за аурой. Более того, она как и в моем способе блокировалась, но по пожеланию носителя моментально активировалась. Принцип был тот же, что и в методе, рассказанном мне Софосом, но на него требовалось значительно меньше энергии, поэтому я справилась без проблем.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Через полчаса у меня занятия с Линкулайем.

- Я все понимаю, - кивнул Тен, смотря на меня теплым взглядом. - Я рад, что ты обратилась именно ко мне, а не к нему. Не буду мешать.

Будущий монарх удалился, а я до встречи с повелителем демонов старалась подавить в себе неприятное чувство. Ведь я обманула Тенебриса абсолютно сознательно и дала ему надежду на продолжение наших отношений, пусть ничтожно маленькую, но все же дала.

Когда я встретилась с Гаг'дременором, попросила его о том же. У нас с ним состоялся похожий разговор, как и с кронпринцем. Единственное, повелитель не надеялся на мои чувства. Но тоже поблагодарил за то, что выбрала его в защитники.

Его метку я также спрятала, по той же схеме, что и королевскую.

И уже вечером, почти перед самой встречей, я рассказала о полученной накануне записке и своем плане друзьям, проинструктировав их о том, что они должны предпринять после моего ухода, и взяв с них клятву, что они не доложат обо всем ректору раньше, чем через полчаса после того, как я пойду на встречу. Это было важно: четко рассчитать время. Ведь с одной стороны мне нужно, чтобы меня пустили на дело и дали прийти на место встречи. С другой - нужно, чтобы меня подстраховали на тот случай, если будут боевые действия. А в последнем я почти не сомневалась.

Так уверенная в своих друзьях я направилась по адресу, указанному в записке, по пути заглянув к Сафкракеру, у которого раздобыла парочку амулетов, которые мне могли бы пригодиться.