Адептка

Глава 11

Я спокойно дождалась, когда кронпринц освободится и переправит меня в Академию. А дальше решила не затягивать с исполнением моего плана.

Чтобы связаться с повелителем демонов, мне надо было его призвать. Почему раньше я не подумала взять у него координаты для отправки вестника? Надеюсь, он не сильно разозлится, когда я неожиданно выдерну его из Инферно.

Конечно, можно было бы подождать до нашего с ним урока. Но тот должен был состояться только через четыре дня. А я не знала, что придет в голову королю после разговора с сыном. Вполне возможно, что у меня просто не будет такого количества времени.

Так что, добравшись до Академии, я переоделась, чтобы выглядеть достойно перед будущими родственниками и направилась в свой городской особняк.

Призыв повелителя произвела в подвале. Он сработал, как надо, и уже через пару минут передо мной стоял недовольный Линкулай Гаг'дременор.

- Что случилось? Зачем ты меня вызвала? - озираясь по сторонам, спросил Линкулай и, ничего не обнаружив, злобно продолжил: - Я надеюсь, что ты понимаешь, девочка, что меня нельзя дергать просто так?

- Конечно, - изобразила я смирение, - но я позвала вас не просто так. Я отправила бы вам послание, но не знаю координат. Хотела сообщить вам, что готова выполнить свое обещание и вступить в ваш род.

- Даже так? И почему, позволь спросить, ты так неожиданно поменяла свое решение? - с подозрением посмотрел на меня Гаг'дременор.

- Во-первых, поняла, что чему быть, того не миновать. Не вижу смысла оттягивать неизбежное. Однако надеюсь на вашу милость, что вы учтете мои желания при определении моей дальнейшей судьбы, - я говорила, осторожно подбирая слова. Не откровенную ложь, но и не всю правду, стараясь не дать демону лишней информации, но при этом добиться некого подобия доверия. - Во-вторых, я узнала, что король тоже претендует на мою свободу. Я обладаю некоторыми знаниями, которые ему могут быть очень полезны, поэтому же были попытки ограничить меня ото всех, кроме монаршей семьи. Сегодня мне случайно довелось подслушать разговор, который вызвал подозрения, что в скором времени будет предпринята еще попытка или выдать меня замуж, или просто запереть в замке. Боюсь, что она может быть успешной. Вот я и решила поспешить.

- Ясно. Из двух зол ты выбрала меньшее, - задумчиво пробормотал повелитель. - А чем ты так интересна королю? Поведай мне?

- Я предлагаю этот вопрос отложить на момент, когда я буду принята в ваш род. Одно дело раскрыть тайны и не только мои почти незнакомцу, а другое дело родственнику. Да и вы после обряда сможете не сомневаться в моей искренности, - уверенно запротестовала я, немного наглея.

- Ладно. Пусть будет по-твоему, - проговорил мужчина. - Пойдем. Я отведу тебя в свой замок. Мне нужно несколько часов, чтоб подготовить церемонию, но мне будет спокойней, если ты их проведешь у меня в гостях.

- Как пожелаете, - покорно склонила я голову, подходя к повелителю.

Короткий переход, и вот я уже стою в знакомом тронном зале во дворце повелителя демонов.

***

Пока повелитель готовил обряд, мое ожидание скрашивали многочисленные закуски, принесенные человеческими девушками-рабынями. На удивление они выглядели очень хорошо. Девушки, я имею в виду, а не закуски. Все ухоженные и статные. Они весело щебетали о чем-то своем, периодически пытаясь затянуть меня в свою беседу. Однако я, в основном, молчала или отвечала невпопад, размышляя о том, правильно ли все делаю, и чем мои поступки могут обернуться в будущем. Вроде бы я все учла. Надеюсь, что неприятных сюрпризов не будет.

Повелитель демонов, обрадованный моим неожиданным решением, даже обещал учесть мои пожелания в дальнейшей жизни. В это верилось слабо, но все же не думаю, что он грубо будет нарушать свое слово.

Мои размышления были прерваны появлением компании из пяти мужчин. Они были выше и мощнее людей, хотя до размеров повелителя не дотягивали.

Сначала они осмотрели меня настороженными и заинтересованными взглядами, потом подошли ближе и понюхали. Точнее, большинство постаралось просто незаметно глубоко вздохнуть рядом со мной, но один отличился. Этот наглец быстро приблизился ко мне, сунул нос в мое немаленькое декольте, втянул там носом воздух и довольно произнес, поднимаясь:

- У вас прекрасные духи, леди, - на этих словах он еще облизнулся.

Я хотела ответить ему какой-нибудь резкостью, раз не успела среагировать на его стремительные действия, но вошел Гаг'дременор, призвал всех к тишине и начал обряд.

Он был намного торжественнее, чем проводили дроу.

Собравшиеся мужчины окружили нас с Линкулайем и зажгли черные свечи. Как оказалось, это были советники правителя и свидетели, необходимые для подтверждения ритуала.

С первых слов, сказанных на неизвестном мне древнем языке демонов, нас с повелителем окутала магия. Моя сила вырвалась из моего тела и сплелась с силой Гаг'дременора. Я не могу объяснить свои чувства. Мне казалось, что меня стало больше и что в меня что-то добавили. Причем, совсем нелишнее. Наверное, такое мог бы испытывать калека, который всю жизнь прожил без руки, а она неожиданно у него выросла. Это было что-то захватывающее и прекрасное. Если бы я не находилась под влиянием зелья, лишающего чувств, то упала бы в обморок от эйфории. А так, просто находилась в восхищении. Причем, даже не чувствами я это испытывала, а скорее мозгом. Я просто понимала, что происходящее прекрасно. Но не испытывала трепета или чего-то подобного.

Наконец, когда буйство магии закончилось, повелитель провозгласил:

- Представляю вам нового члена моего рода - Лузанна Гаг'дременор, - от этих слов я чуть не вздрогнула. Неужели демон узнал, кто я на самом деле? Но вроде нет. Тот спокойно продолжил: - урожденная Лу из рода Кентундер, - шепотом мне пояснил, загадочно улыбаясь. - У нас просто не приняты настолько короткие имена, и я выбрал тебе на свой вкус.

Вот и думай теперь, правду ли сказал Линкулай или это такой намек на то, что ему все известно.

Однако поразмышлять мне об этом не дали. Послышались поздравления от советников, и что немного поразило, предложения руки и сердца от них же.

- У меня она будет девятой младшей женой! - наглец, обнюхавший меня ранее, говорил с пафосом. - Повелитель, отдай ее мне!

- Разве это достойное предложение для практически дочки повелителя? Я готов ее взять шестой! Нет, даже пятой младшей женой! — высказался еще один.

- Эти предложения оскорбляют девушку! - с достоинством перебил всех представительный демон, который выглядел старше всех. - У меня она будет пусть седьмой младшей женой, но любимой! - на последнем слове все замолчали, шокированно глядя на мужчину. Я мысленно поставила себе галочку узнать, что значит для демонов "любимая жена". А мужчина, почувствовав, что конкуренты остались позади, продолжил с видом, будто дарует великую милость. - А если девушка родит наследника, то я сделаю ее третьей старшей женой. Ну, а вдруг повезет, и у нас родится девочка, то будет первой старшей любимой!

Окружающие были явно удивлены этому предложению, а я в очередной раз подумала, что надо бы выяснить все эти традиции, касающиеся жен демонов, поточнее. Какая-то странная у них иерархия.

- Хватит! - властно, произнес повелитель, обводя взглядом своих советников. - Эта девочка - моя! Правда, милая? - обратился он мягким голосом ко мне.

В эту секунду я будто почувствовала легкий толчок.

- Конечно, любимый! Повелитель моего сердца! - проворковала я, обвивая могучую шею Линкулайя своими руками.

Это было сложно сделать. Мне пришлось тянуться и даже встать на цыпочки, настолько огромным был мужчина. Возможно, я даже не справилась бы с этим сложным делом, если бы он мне не помог, подхватив меня за талию и притянув к себе, накрыв мои губы страстным поцелуем. Оторвавшись от меня, он обвел взглядом победителя всех присутствующих и царственно молвил: - Оставьте нас!

Когда все скрылись, повелитель опять попытался меня поцеловать, однако на этот раз я мягко, но уверенно отстранилась.

- Хорошего понемножку. Мне пора, - твердо произнесла я. - Отправьте меня, пожалуйста, в Академию.

- Не понял? - удивленно спросил мужчина, а я опять почувствовала эмоциональный толчок.

- Ну что не понятного? Мне пора возвращаться. Засиделась я тут у вас.

- Но как? - поднял брови Гаг'дременор. - Ты не чувствуешь влечение ко мне?

- Абсолютно точно нет, - я уже устала от пустой болтовни. - С чего бы мне что-то к вам чувствовать?

- А не боишься, что за такое я никуда тебя не верну, а оставлю тут, в своем замке, и буду учить покорности? - в голосе моего собеседника послышалась угроза.

- Нет. Конечно, не боюсь, - нагло ответила я. - Сегодня я подыграла вам. Вы в глазах советников альфа-самец и настоящий мужик. А если я сейчас буду истереть, кричать и все такое, и это не сделает вам чести. А уж если окажусь в темнице, то ваше окружение об этом рано или поздно узнает. И что подумает? Что вы не смогли справиться и затащить в постель жалкую человечку. Не думаю, что это сыграет на пользу вашему имиджу.

- И что же ты предлагаешь? - злобно прищурился Линкулай.

- Все просто, - спокойно продолжила я. - Вы отправляете меня в Академию, так же продолжаете меня учить, а я, когда надо, изображаю из себя влюбленную дурочку, вешаясь на вас перед всеми. Потом вы объявляете, что я бесполезна, так как не способна зачать от демона, и ссылаете меня замуж за человека, на которого я покажу.

- Это вряд ли, - усмехнулся повелитель. - Хотя сейчас я верну тебя в то учебное заведение. Но мы еще не закончили. И будь уверена, я узнаю, почему ты не подвержена моему воздействию.

- Удачи! - улыбнулась я, уже скрываясь в открытом для меня повелителем портале.

***

Следующие недели ничего не происходило. Вообще. Повелитель демонов вел себя по-прежнему, больше не посягая на мою честь и достоинство. Проводил уроки, оставаясь строгим и отстраненным. Однако после занятий всегда спрашивал, как у меня дела, изображая из себя заботливого "папочку". А вне занятий мы с ним не общались вообще.

С кронпринцем было все примерно так же, как и с Линкулайем. Единственное отличие, тот никогда "папочку" не изображал, моими делами не интересовался, быстро заканчивал урок и гордо удалялся.

Мне, в принципе, было все равно.

Король, которого я опасалась, так себя и не проявил.

По выходным я стала посещать королевский дворец, обучая лекарей. В основном, на трупах и пока только анатомии и строению человека.

После этих занятий я неоднократно пыталась подслушать какой-нибудь интересный разговор, однако мне этого сделать не удавалось.

Еще начались мои уроки с ректором по овладению стихией Воздуха. Ничего сложно в этом не было. Я вообще заметила, что стихийная магия представляет собой определенный набор заклинаний, в которых в зависимости от применяемой энергии меняются блоки. Так заклинание, например, Воды можно было достаточно просто превратить в чары Воздуха. Только это меня осенило, и учеба стала для меня чем-то необыкновенно легким.

Наверное, из-за этого я опять начала брать заказы по воровской специальности. Только магические и только интересные. Хотя таких было совсем немного. Однако это позволяло мне часто появляется в определенных кругах и задавать вопросы. Меня очень интересовало все странное и непонятное, что могли бы заметить криминальные элементы, как в настоящий момент, так и во время, когда происходили убийства студенток. Однако и тут все было "глухо".

Но даже при такой моей загруженности я нашла время последить за подозрительным студентом Фоедом. Все свое свободное время я тратила именно на это, более того, привлекла своих друзей к этому занятию. Теперь он находился под нашим неусыпным надзором почти круглосуточно. Только на время занятий, освобождаясь от нашего внимания. Мы с ребятами даже по очереди дежурили ночью, подозревая, что именно в темное время суток он может творить или замышлять какие-то мерзкие делишки. Однако нам так и не удалось застать его зачем-то более подозрительным, чем шушуканьем о каком-то закрытом клубе со своими друзьями-собутыльниками. Так как слежка результата не дала, я решила прекратить наблюдение. Но уже присматривала другую подозрительную кандидатуру, которую не помешает проверить. Правда, пока так и не смогла определиться, за кем дальше следить.

Еще у нас наладились отношения с Морулусом. Мы готовились к свадьбе, которую назначили на вторую неделю после Нового года. Для того, чтобы ни у кого не осталось сомнений в наших отношениях, раз или два в неделю мы выбирались в какое-нибудь общественное место: театр, ресторан, или просто организовывали совместный поход по магазинам. Нас видели вместе, нас видели целующимися и даже ссорящимися из-за меню свадебного банкета. Постепенно все привыкли к нашей парочке, посыпались поздравления с помолвкой, нас везде ждали заискивающие улыбки и намеки "пригласить на торжество".

Но все это была игра на публику. Ведь, когда мы находились наедине, отношения у нас не ладились. Мор, все же выпытавший у меня причины моего бесстрастного и безэмоционального поведения, постоянно убеждал меня бросить принимать зелье. Я же убеждала, что пока не время, и до свадьбы надо подождать, чтобы не попасть под влияние повелителя демонов. Мор со мной отчасти соглашался, однако категорически отказывался, как он выражался: "Идти к алтарю с бесчувственным незнакомым существом". Я пыталась его убедить лаской, которую он игнорировал, поцелуями, которые он прерывал, и даже сексом, от которого он отказался. В общем, мной были пущены вход все женские уловки: от обиды до неземной любви. Но он на них не велся. И чем больше времени проходило, тем сильнее я убеждалась, что чтобы от него что-то добиться, не нужно смотреть на его желания и капризы. Проще просто приказать. Благо, клятва позволяла мне манипулировать им как угодно. Однако часто я ее не использовала, все же надеясь на благоразумие моего некроманта. Но мое терпение уже было на исходе.

Так пролетела осень и наступила зима. А я поняла, что надо что-то делать. Как-то спровоцировать Малума. Иначе миссия, данная мне Лараном, грозила затянуться. А мне уже хотелось покончить со всем побыстрей.

Я долго размышляла, как можно осуществить мою задумку по провокации Малума. А потом поняла, что, наверное, многого и не нужно. Достаточно будет, если Лузанна где-то постоянно будет появляться. Ведь я уверена, что за мной в ее облике тщательно следят. Однако, скорее всего, просто не могут организовать нападение. Ведь Лузанна обитает в неприступном замке Хорнрейвена. А выбирается в город в компании Морулуса, но всегда неожиданно и в разных местах.

Поэтому первым делом я нашла ей постоянное занятие в городе. Это было просто и банально: раз в неделю она начала посещать салон красоты. Там были различные услуги от маникюра и стрижки до разных видов массажа и средневековой версии СПА.

Естественно я предупредила всех связанных со мной клятвой людей о моей задумке. Так что, пока я развлекалась и нежилась на процедурах, меня постоянно охраняла маленькая толпа, скрытая маскировкой: Мор, Карл, Санни, Дро и все мои друзья рассредоточивались внутри и вокруг здания салона и бдели.

К сожалению, первые походы в салон результата никакого не принесли, но я не отчаивалась, надеясь, когда наблюдающие за мной, которые, уверена, были, поймут, что данное место внесено в мой график на постоянной основе, нападение состоится.

То, что оно может быть успешным, меня не беспокоило. Я прекрасно понимала, что нужна Уутракту живой, а значит, ничего непоправимого не произойдет.

Однако мои друзья не были со мной согласны. И постоянно устраивали мне лекции и истерики на тему, как я не права. Но, благо, клятва не позволяла им никому об этом рассказать. А наша дружба (я надеюсь, все же она, а не клятва) не позволяла бросить меня одну в моей затее.

Однако эта ситуация еще больше усугубила напряженность в наших отношениях.

Наверное, поэтому после очередного занятия, когда повелитель демонов пригласил меня в гости, я согласилась. Мне просто хотелось расслабиться и поговорить ни о чем. А с Гаг'дременором можно было хоть попытаться поверить в иллюзию спокойствия и радушия, которую он упорно создавал в последнее время.

***

Демон оказался не только прекрасным собеседником, но и обходительным мужчиной. Во время нашей беседы у него в замке он смог создать неповторимую расслабляющую атмосферу, где присутствовали: в меру юмор, чуть дружеское участие и толика интима. Наверное, это был первый раз, когда я рассматривала этого демона, как возможного партнера. В первую очередь сексуального, конечно. А что такого? Морулус давно меня отшивает, не желая спать с "безэмоциональным существом". Других достойных кандидатов на роль любовника пока нет. А я девушка молодая, мне для здоровья нужно.

А то, что он другой расы… Ну, так у всех есть свои недостатки. Конечно, меня немного смущал размер. Демон огромный ведь, и это навевало мысль, что то, чего я еще у демонов не видела, тоже немаленький. С другой стороны от них человеческие женщины рожают, значит, логично, что и любовью занимаются. А это приводит к выводу, что все же то, что находится у него между ног, скорее всего, в меня поместится.

"Дать или не дать? Вот в чем вопрос", - в очередной раз выплыла в мозгу моя самая употребляемая фраза из прошлой жизни.

Однако решить столь важную проблему мне не дали. Неожиданно к нам в зал буквально ворвалась демоница. На руках у нее был ребенок.

- Повелитель! Простите, я знаю, что вы просили не беспокоить! Но мой сын умирает! - она всхлипывала и кричала через весь огромный зал, быстро приближаясь к нам. - Его укусила наша домашняя змейка!

- Но для демонов ее яд не опасен! - нахмурился Гаг'дременор.

Я же, услышав только словосочетание "укусила змея", потянулась к поясу, где всегда носила мой любимый "патронаш", заполненный склянками с самыми необходимыми зельями. Быстро вытащила универсальный антидот и кинулась к ребенку.

- Противоядие, - пояснила я, чтобы никто не вздумал мне мешать.

Женщина с облегчением выдохнула. Однако рано. Ребенок продолжил задыхаться уже на полу, на который его положила мать.

- Это потому что людские элексиры на демонах почти не работают, - предположил повелитель.

Мать несчастного завыла.

Повелитель отправил кому-то вестник.

А я спокойно осматривала дитя.

Мальчик был без сознания. У него жар. Микроциркуляторные нарушения, интенсивные кожные парестезии. Цианозная бледность кожных покровов чередуется с их покраснением. Острая сердечная и дыхательная недостаточность, которые уже стали жизнеугрожающими.

- Лицо… у него всегда такое лицо? - быстро спросила я, уже понимая, что с ребенком и окидывая взглядом помещение.

- Н-н-нет, - ответила мать. - Сейчас оно отекло.

А я окончательно уверилась. Ребенок не отравился ядом. У него анафилактический шок, отягощаемый ангионевротическим отеком, в том числе и гортани. Именно с этим связаны нарушения дыхания.

Схватила со стола, за которым мы пару минут назад сидели с повелителем, бутылку крепкого алкоголя, полила себе на руки и обработала ребенку шею. Сейчас самое важное открыть доступ кислороду.

- Гусиное перо быстро! - рявкнула я, одновременно призывая свой кровавый ножик. Мать кинулась и заслонила собой ребенка.

- Не дам! Зачем его резать? - в истерике орала она.

- Повелитель! - я уверенно посмотрела прямо ему в глаза. - Вы хотели знать, чем я так ценна для нашего короля? Сейчас у вас есть шанс узнать. Будем считать это жестом доверия с моей стороны. Только уберите отсюда эту женщину и дайте мне чертово перо.

Не знаю, сыграли ли решающую роль мои слова или то, что малыш в этот момент перестал дышать, но женщина моментально была буквально сдернута с тела, а мне обеспечен доступ.

Я очень надеялась, что строение демона в области шеи не сильно отличается от человеческого. Ведь одно мое неверное движение сейчас, и могут появиться крайне неприятные последствия. Повреждения крупных сосудов шеи с последующим сильным кровотечением, травма хрящей трахеи, щитовидного хряща, стенки пищевода, щитовидной железы, если конечно все это вообще есть у этой расы.

Но мысли эти хоть и проскакивали в моей голове, нисколько меня не беспокоили. Во-первых, я понимала, что это все цветочки по сравнению с пропавшим доступом воздуха, во-вторых, я была абсолютно безэмоциональна. Не то, что мне было все равно умрет дитя или нет. Но сильно меня это не трогало. Конечно, я хотела, чтобы он выжил. Иначе моя профессиональная репутация будет просто растоптана из-за такого простого случая.

Я уверенно нашла промежуток между перстневидным и щитовидным хрящом при помощи указательного пальца. Щитовидный хрящ прижала пальцами для предупреждения его движений. Другой рукой, держащей нож, отступая два сантиметра от режущего края, сделала поперечный разрез, рассекая кожу и связку между хрящами. Надо сказать, что приложила больше усилий, чем обычно. Ткани демонов намного прочнее и плотнее человеческих. Наверное, обычный скальпель не справился бы с этой задачей.

В это время Линкулай уже нашел мне перо. Мне показалось, что он просто материализовал его.

Я погрузила перо в спирт, предварительно обрезая его волосистую часть и кончик.

Затем ввела полученное отверстие. Зафиксировать, к сожалению, перо было нечем.

Повезло, что, как только я сделала надрез, дыхание возобновилось. Не пришлось реанимировать мальчика.

Все. Коникотомия завершена. Теперь нужно постараться хоть немного снизить скорость распространения и усвоения аллергена.

Я схватила со стола лед, лежащий в ведерке, охлаждающий мое игристое вино, завернула в салфетку и приложила к месту укуса, которое обнаружилось на руке.

Оторвав полоску ткани от скатерти, я скинула практически все, что на ней стояло. Скрутив ее в жгут, который повязала выше раны.

Ноги пострадавшего положила на небольшую горку из подушек, которая тут заменяла стулья, так, чтобы голова оказалась уровнем ниже.

Универсальное противоядие не подействовало, как антигистаминный препарат. Но аллерген выводить все равно надо. Вспомнила недавно изученное заклинание Воды. Оно подходит для выведения ядов, паразитов и прочей гадости из организма. Я попробовала применить его. Магическим зрением увидела, как черные точки покидают тело мальчика.

Все. Справилась. Критический момент пережили. Дальше только реабилитация. Но уже сейчас ребенок начал спокойно дышать, отек постепенно спадал. Наверное, наконец, включилась знаменитая регенерация демонов.

Я оглянулась. Мать ребенка в обмороке. Повелитель в шоке, перевел взгляд с ребенка на меня и на нож, лежащий рядом. Он с недоумением и почему-то раздраженно спросил у меня:

- А теперь объясни мне, пожалуйста, что это было?