Адептка

Глава 17

Это новость не заставила меня протрезветь. Хотя я мигом ощутила всколыхнувшуюся в себе стихию Жизни, готовую очистить мой организм от алкоголя. Но я подавила магию в себе, предпочитая остаться в пьяном беззаботном состоянии. Надоели мне вечные проблемы, хоть один вечер хочется побыть в неадеквате и расслабиться.

- Ничего, если Мант живой - вылечим, если мертвый - воскресим! Невпервой! - немного отстранилась я от мужчины, но так и не покинула его объятий, продолжая медленно кружиться с ним по небольшому залу.

- Так мы идем? - Сатан пытался утянуть меня к выходу.

- Ага. Моих друзей не забудь, - проговорила я, призывно махая Санни.

Когда девушка подошла, я рассказала ей ситуацию и сказала, чтобы она брала остальных и перемещалась в убежище Сафкракера, а мы с ним должны были пойти вперед.

- Возьмите с собой побольше какого-нибудь пойла, - я отдала последние указание, не захотев завершать нашу попойку. - Быстренько разберемся, что произошло, и отметим встречу с Мантом.

- У меня есть вино. Ничего не нужно брать, - Сат под локоток вел меня к выходу. - И вообще мне кажется, что тебе уже хватит.

- Я сама решу, когда мне хватит! - довольно грубо отрезала я. - Мне нужно расслабиться и снять стресс.

Выйдя из таверны, мы неспеша пошли в логово криминального босса. Ну как, пошли. Сатан шел, а я практически висела на нем, безудержно болтая всякие глупости.

- Вот ты, друг, мне скажи, как жить? Где бы взять твердое мужское плечо, на которое можно опереться? - пьяненько ныла я. - Всем лишь бы использовать меня. Всем что-то надо. Все! Решено! Меняю круг общения! Никаких принцев и некромантов!

- Лу! Прекращай, - мужчина стоически выслушивал мой пьяный бред и лишь периодически пытался меня заткнуть.

- Что, Лу? Я уж столько лет Лу, - я резко остановилась, развернулась лицом к Сату и глотнула прямо из горлышка бутылки, так предусмотрительно захваченной мной у кого-то со стола в таверне. - Давай выпьем с тобой... Ик! На брудершафт! - я навязчиво начала пихать алкоголь Сату. - Или ты меня не уважаешь? Или брезгуешь пить со мной из одной тары? - непонятно почему я начала злится. Как говорится, Остапа понесло.

- Конечно, уважаю, - он придерживал меня за плечи. - Ты же мой друг, Лу! - с тяжелым вздохом он сделал глоток. - Пожалуйста, приходи в себя! Мне горько смотреть на тебя в таком состоянии, - мужчина внимательно вглядывался в мое лицо, видимо, пытаясь увидеть в нем хотя бы проблеск трезвой мысли, - Ты же мой друг! Я беспокоюсь о тебе!

Я уже открыла рот, чтобы сказать какую-то очередную глупость, когда мужчина наклонился ко мне и вдруг поцеловал.

"Вот тебе и друг!", - пронеслось в моей пьяной голове, прежде чем, я полностью отдалась приятным ощущениям и ответила на его страстный поцелуй.

На несколько минут мы были потеряны для этого мира, увлеченно целуясь посреди темной безлюдной улочки, слабо освещаемой тусклыми магическими светильниками.

Неожиданно Сат отстранился.

- Прости. Я не должен пользоваться твоим состоянием, - грустно улыбнулся он.

- А может, я хочу, чтоб ты им воспользовался? - сильнее прижалась я к мужчине. - А что такого? Я свободная девушка с бурлящими гормонами!

- Нет, - отрезал он, подхватил меня на руки и быстро понес к месту назначения. Я не сопротивлялась. Такой способ передвижения был приятным и удобным, и, конечно, намного более быстрым, чем я сама себе сейчас была способна обеспечить.

***

Я "доехала" до дома Сата со всем возможным комфортом, не слезая с сильных мужских рук. Периодически прикладываясь к заветной бутылке, окончательно впала в неадекватное состояние. Когда мы, наконец, прибыли в убежище босса преступного мира, я уже не могла самостоятельно стоять на ногах. Поэтому была сгружена на удобный диван в гостиной, бережно укрыта пледом и оставлена наедине с самой собой.

Сатана я сначала от себя отпускать не хотела, но он пообещал быстро вернуться вместе с Мантом.

Время моего ожидания мне скрасили "вертолеты" и думы на тему: как добраться до бара Сафкракера, если ноги совсем не идут.

Однако, когда мужчина вернулся в сопровождении моего давнего знакомого, я моментально протрезвела даже без помощи магии.

На Манта было страшно смотреть. Синюшная кожа, залитые кровью из лопнувших сосудов белки глаз и мертвенно-бледные сухие губы. Довершала картину огромная рваная рана на боку с запекшейся уже кровью. Сейчас этот молодой мужчина был больше похож на зомби, нежели на живого человека. Но он однозначно был жив. Как такое возможно, я не понимала, учитывая, что, как минимум, он должен был скончаться от огромной потери крови, всегда сопровождающей такого характера ранения.

Я буквально за секунду избавилась от алкоголя в своей крови, прогнав через себя магию Жизни. И бодрячком вскочила со своего места:

- Ложись, - указала я другу на диван, который только что занимала. - Будем разбираться, что с тобой произошло.

- Привет, подруга, - Мант сграбастал меня в свои медвежьи объятья, чисто дружеские. - Я должен тебе сначала рассказать, что случилось. Вдруг я умру?

- Не умрешь. Я не дам. Разговоры все потом, - оборвала я его. - Сначала осмотр.

Друг нехотя повиновался. Я осматривала его долго и тщательно. За это время даже успела подтянуться Санни с компанией. Они тихонечко зашли в помещение и не мешали мне, шепотом переговариваясь о чем-то своем.

Наверное, раз сто я измеряла пульс, частоту дыхания, запускала диагностические заклинания и, наконец, смогла признаться в своем полном бессилии. Я не могла разгадать эту загадку.

- Абсолютно не представляю, что с ним, и как он еще жив, - развела я руками. - Крови в его теле почти не осталось, однако сердце упорно гоняет ее остатки, хоть и медленно. Дыхание тоже аномально редкое. Рана, однозначно, смертельная. Печень практически разорвана в клочья. Он точно еще не умертвие, но и почти не жив.

Я направила магию Света в тело Манта. После того, как я открылась кронпринцу, то уже не видела смысла сдерживать свои способности. Тем более, тут присутствовал, в основной, мой ближний круг, и большинство из него осведомлено о моих способностях.

Свет лился из моих рук, щедро наполняя собой каждую клеточку тела друга. Энергии было потрачено море, и некоторая часть даже вылилась в пространство. В этот момент я поняла, что хватит. Манта уже окутывал плотный кокон энергии Жизни. А вот ее остатки, разлитые в комнате, неожиданно втянула в себя Санни.

Это меня не удивило. Я подозревала, что с ней что-то не то, видя ее магические потоки. Потратив пару минут на обсуждение, мы пришли к выводу, что она накапливает энергию, как Кровавый Камень, или какой-то другой похожий артефакт. Наверняка, это было последствие использованного мной заклинания при ее возрождении. Позже мы решили обдумать, каким образом сможем применять на общее благо ее новую способность.

Время шло, магия Света работала, залечивая раны Манта. Однако он, как только началось лечение, погрузился в сон, и выяснить, что же с ним стряслось, пока не представлялось возможным.

Но я все же решила использовать выдавшееся свободное время с толком и призвала свой гримуар. Быстро скинула Софосу свои воспоминания о его недавнем состоянии и задала только один вопрос: как такое возможно?

Дух-хранитель ненадолго задумался, анализируя полученные от меня сведения, а потом развел руками:

- Я без понятия, как такое могло произойти. Ты права. По всем показателям твой друг давно должен быть мертв. Более того, я не вижу никаких заклятий на нем, - небольшая пауза, специально допущенная духом, видимо, для усиления эффекта последующей информации, - кроме одного. И его сплела ты. Помнишь, будучи в Фаексе, ты возвращала этого вора к жизни. И процесс прошел неожиданно сложно. Тогда душа сопротивлялась возвращению, и ты накрепко привязала ее к телу чарами. Они действуют до сих пор. Душа не может отделиться от плоти и уйти за Грань. Это поддерживает остатки жизни в организме. Ведь по одной из теорий именно дух дает телу возможность существовать. Скорее всего, такое пограничное состояние не продлилось бы долго. Еще пару дней или часов и организм перестал бы функционировать. Но трупом бы все равно управляла душа. Он стал бы, как самоподнятое умертвие, только остался бы полностью разумным.

Я ужаснулась. Я тратила время на осмотр Манта, когда он мог в любой момент умереть! Надо было сразу лечить его магией Жизни, а не пытаться разобраться в его состоянии!

Но мои терзания быстро улетучились, и я начала искать выгоду в произошедшем.

- Я правильно понимаю, что любому можно так привязать душу и это даст время перед смертью найти лекаря? - в моей голове уже складывался план действий.

Такое преимущество надо обязательно использовать. Это может стать отличной дополнительной страховкой для моих друзей.

- Не знаю, - медленно проговорил дух. - Теоретически это так. Но практически никто не проверял. Мант первый на ком наблюдается подобный эффект. Хотя раньше это заклинание так никто не использовал. Обычно душу привязывают уже к трупу.

- Ясно, - кивнула я, думая, что обязательно должна попробовать на ком-то проверить свою идею.

В этот момент кокон Жизни начал спадать, и показался мой друг с полностью залеченной раной. Он уже не походил на труп: кожные покровы приобрели нормальный цвет, дыхание и сердцебиение пришли в норму.

Я переключила свое внимание на друга, который, буквально, через минуту пришел в себя.

- Как ты себя чувствуешь? - не смотря на видимое улучшение его состояния, я еще беспокоилась за него.

- На удивление хорошо, - произнес Мант, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Не вставай пока, - остановила я дернувшегося было мужчину, - полежи, приди в себя. Рассказать ты нам все сможешь и лежа на диване.

Друг прекратил свои потуги и начал излагать, что с ним приключилось.

Оказалось, что в Фаексе давно интересовались вором по кличке Тень и не только им, но и его окружением. Информацию добывали люди Малума. Мант залег на дно на какое-то время и не высовывался, но кто-то его все-таки сдал. Уутракт неожиданно навестил его в убежище, где они "мило" побеседовали. Связанный со мной клятвой друг ничего не могу поведать врагу, хотя даже то, что мог сказать, поведать ему не пожелал. Не обошлось без пыток. Но когда Мал понял, что ничего не добьется от вора, просто нанес ему смертельную рану. Мант действительно потерял сознание, а когда очнулся, рядом уже никого не было. Скорее всего, мучитель подумал, что убил жертву и не стал ждать конца.

Раненый отправился к Буллу. Тот не только помог ему переправиться в столицу, где находилась я, но и поделился информацией, которую мне нужно было передать. Уутракт нашел владелицу трактира, у которой я выкупила Санни. Теперь он был не только осведомлен о нашей дружбе, но и обладал подробным описанием внешности моей помощницы. Надежда оставалась на то, что от главной приметы - большого шрама, я девушку избавила. Это давало ей шанс не быть узнанной. Хотя, учитывая, что в Академии есть предатель, не удивлюсь, если врагам известно не только о моей помощнице, но и остальных моих близких друзьях.

Мне давно стоило хорошо подумать, как их защитить от опасности, теперь это стало приоритетной задачей.

Неожиданно слово взял Сат:

- Я не хотел тебя расстраивать, поэтому не говорил, но и в столице кто-то собирал на тебя сведения, - медленно проговорил мужчина. - Мои люди, естественно, ничего не сказали о тебе, да и не знают они почти ничего. Поэтому я не придал особого значения этим расспросам. Но если дело настолько серьезное… При желании они, наверное, смогли бы найти предателя где-нибудь например в рядах Аста. Думаю, тебе больше не стоит больше подряжаться работу по воровской специальности.

- Да я в последнее время почти ее и не беру, - отозвалась я, одновременно анализируя, чем мне может это грозить.

- А теперь совсем не бери. Даже от проверенных заказчиков. Вообще огради себя от общения с преступным миром. Я буду сообщать тебе информацию из этих кругов сам, - Сат говорил жестким тоном. Почти приказывал.

Я лишь кивнула. Как бы мне не хотелось с ним поспорить, он прав. Лучше не высовываться пока.

Мы еще поболтали какое-то время с Сатом, обсуждая, как будем поддерживать связь, и уже собирались возвращаться в Академию, когда по зданию разнесся сигнал тревоги.

Все немедленно подорвались. Только Сатан оставался спокоен:

- Не волнуйтесь, у меня отличная магическая защита, - уверенно произнес мужчина. - Пойдемте, посмотрим, кто заявился к нам в гости.

- Я смогу открыть портал в Академию, - перебила его я. - Думаю, у меня хватит сил провести всех. Если что, ребята подпитают силой.

- Отлично, - обрадованно произнес Сафкракер. - Значит, смотрим, кто к нам пожаловал. Если это сильные противники, и мы понимаем, что с ними не справимся, то по-тихому уходим.

Мы быстро подошли к окну и отдернули плотную занавеску, закрывающую обзор.

Прямо напротив стоял Малум в своей отвратительной крылатой ипостаси и гнусно улыбался. А рядом с ним на расстоянии не более двух шагов друг от друга расположились его прихвостни в не менее "симпатичном" обличии. Нам было видно шестерых, но судя по их расположению можно было предположить, что враги окружили здание, и их на самом деле гораздо больше.

- Уходим, - сказали почти все мои спутники одновременно. Только Сат промолчал.

- Не получится, - тяжело вздохнула я.

За спиной наших противников виднелась стена, сотканная из Тьмы. Я легко узнала плетения. Подобные окружали герцогство Хорнрейвен. Это был защитный купол, только в нашем случае он запер нас внутри. Ведь разрешения на телепортацию отсюда мы вряд ли получим. Да и к нам никто не сможет пробиться. Более того, этот купол казался даже мощнее, чем наш с Мором, даже когда тот находился в аварийном режиме.

Я указала ребятам на эту деталь.

- Но как такое возможно? За короткое время такое не создать! - ахнула Санни.

- Я могу попробовать взломать, - неуверенно предложила я, - но на портал для всех меня тогда точно не хватит. Даже из вас, ребят, возможно, придется выкачать энергию для взлома.

- Нет, - перебил меня Сатан, - у меня есть артефакт. Он справится с защитой. А ты будь готова открыть портал. Без перемещения нам никак не сбежать. Смысл взламывать щит, если не сможем уйти?

- Твой артефакт справится со столь сложными чарами? - с сомнением спросила я.

- Справится, - мужчина мрачно кивнул, - только это займет время. Пока они не нападают, надо попробовать. Я быстро схожу за ним и вернусь сюда.

Мужчина удалился.

Я не отрываясь смотрела на Уутракта, а он, уже давно заметивший наши фигуры в окне, буравил взглядом меня. Казалось, он чего-то ждет. Может, моих предложений? Но я пока предпочитала молчать. Пусть тянется время.

- Привет, малышка! - наконец, произнес Мал, - Соскучилась?

- Конечно, - улыбнулась я в ответ обворожительной улыбкой.

- Как видишь, я подготовился к нашей встрече, - мужчина сказал это с таким радостным видом, будто подготовил свидание любимой девушке, а не ловушку врагу. - Правда, теперь я не буду так мягок с тобой как в прошлый раз. Прости, ты меня сильно разочаровала.

- Как ты смог подготовить мне столь пышную встречу? - я постаралась скрыть за насмешкой, мой явный интерес к этому вопросу.

- Понимаю, хочешь знать, кто тебя предал? - усмехнулся монстр. - Это был Мант. Он привел меня сюда. Хотя он не предатель. Просто он поверил, что я настолько глуп, что ушел, не добив его. Когда он потерял сознание, я решил немного подождать. Подумал, что если он очнется перед смертью, то обязательно свяжется с кем-то из твоего окружения, чтобы тебя предупредить. А мне очень интересно, с кем ты общаешься, - Малум был расслаблен и позволял себе шутливый тон. - Но, как оказалось, он крепкий орешек. И не просто очнулся, но и побежал к своему боссу. Мне стало очень интересно, как может человек со смертельной раной быть таким шустрым. А он продолжил меня удивлять и после посещения гильдии воров понесся в столицу. Ты мне позже обязательно расскажешь, что с ним сделала, чтобы добиться такой живучести. Она очень впечатлила меня, поэтому я не стал заканчивать начатое и убивать твоего дружка. А когда он привел меня в это место, я решил, что рано или поздно ты здесь появишься, ну, или твоя бордельная подружка. Вот и устроил теплый прием. Перетащить сюда артефакты для создания купола не составило труда, а пока вы со своей милой компанией общались, мы успели активировать защиту. Спасибо, кстати, что дождалась этого момента. Это был самый слабый пункт моего плана. А запасной вариант был бы в разы энергозатратней и рискованней, - неожиданно мужчина осекся.

Еще бы! Ведь Сатан уже притащил и активировал артефакт, который должен был сломать щит. Но хоть Уутракт немного напрягся, но уверенности своей не растерял.

- Я вижу, вы пытаетесь сломать мое творение? - хмыкнул он. - Вряд ли у вас это получится. Сам Черный Бог помогал создавать эти артефакты. С ним вам не тягаться. Однако я предпочту не рисковать, - у мужчины мгновенно сменился тон на серьезный, - и предложу тебе только один вариант. Он гарантирует жизнь тебе, и, так и быть я сегодня щедрый, твоим друзьям. Ты сейчас быстренько выходишь ко мне и приносишь клятву как своему Хозяину. После этого я даже разрешу наделить силой твоих приятелей, как ты и хотела раньше. Если ты откажешься, то, конечно, я постараюсь взять тебя живой. Но уже, увы, обещать не могу. Ты оказалась слишком ценным экземпляром, чтобы оставлять тебя за спиной, в стане врага. Итак, я дал бы тебе время на раздумья, но учитывая попытки взломать купол, вынужден перестраховаться. Поэтому у тебя есть всего тридцать секунд на принятие решения. Не упусти свой последний шанс спасти себя и друзей!

Я взглянула на Сата. Конечно, вариант с клятвой мне не подходил, но и погубить близких я не могла.

- Мой артефакт справится даже с божественной защитой, - ответил друг на мой напряженный взгляд, - но нужно время. У меня хорошая защита на доме. Ее не сломать за пару секунд. Теперь все зависит, кто успеет первым проломить щит: мы их или они наш.

- Не смей! Мы лучше все умрем, чем ты попадешь в рабство к этим чокнутым монстрам, - на удивление высказался Рем, а не Санни, но остальные друзья дружно поддержали его одобрительными возгласами.

В этом момент здание содрогнулось. Уутракт со своими помощниками начал ломать нашу защиту.

- Смотри внимательно на артефакт, когда он начнет краснеть, открывай портал, - объяснил Сат. - А я спущусь вниз и постараюсь выиграть время, если они успеют ворваться в здание. У меня есть для них пара сюрпризов.

- Ну уж нет, - отрезала я. - Ты останешься здесь и уйдешь вместе с нами.

Мы с ребятами начали обстреливать нападающих всеми известными нам заклинаниями. А благодаря нашим совместным вечерним занятиям, каждый из нас знал их немало. Даже миролюбивый ученик Лекарского факультета сейчас стал полноценной боевой единицей. Сатан пользовался каким-то артефактом, который плевался в атакующих сгустками белого пламени.

Только Мант не в силах нам был никак помочь. Но он взял на себя ответственность следить за артефактом, на который у нас была единственная надежда. Он должен был сообщить мне, когда настанет пора открывать портал.

А пока мы сражались. Старались отвлечь наших врагов от пробивания защиты здания. Надеясь, что они будут отрываться на нейтрализацию наших боевых заклинаний. Конечно же, так просто не получилось. У них были мощные магические щиты, которые просто поглощали практически все наши магические атаки. Эти монстры не обращали никакого внимания на наши потуги, продолжая упорно долбить нашу защиту.

И у них неплохо получалось справляться со своей задачей. Я видела, как истончаются линии заклинаний на стенах. Потом, как появляются дыры в плетениях. Пока недостаточно большие, чтоб наш щит пал. Но стало понятно, что счет нашего времени пошел на минуты, если не на секунды.

Я даже подумала закинуть во двор свой любимый "Армагеддон", но потом поняла, что это, скорее, навредит нам. Ведь это заклинание не разбирает, где свои, а где чужие. Оно просто окончательно доломает нашу защиту и убьет нас вместе с врагами. Но я оставила этот вариант на самый крайний случай. Я воспользуюсь им, когда не останется другого выхода, если наша защита падет раньше, чем артефакт справится с задачей и сломает их купол. Тогда я отдам все силы, чтобы положить здесь всех.

Если в начале боя, я старалась экономить силы, чтобы их хватило для переноса всех присутствующих, то сейчас начала бить в полную мощь, понимая, что до портала мы можем просто не дожить.

Так мне удалось выбить одного из противников. Но этого было совсем недостаточно.

Нити нашей защиты расползались на глазах.

Я начала плести "Армагеддон".

Когда он был уже почти закончен, Мант, наконец, крикнул: "Пора!".

Моментально свернув смертельное заклинание, я выстроила портал. Он получился небольшим, в него пришлось заходить по одному, но так у меня точно хватит сил переместить всех.

Практически одновременно с этим наша защита пала.

Ребята быстро прыгали в спасительные портал.

Так как я удерживала заклинание, шла последней и уже шагнула в него, когда мне в спину ударило мощнейшее заклятье. Оно насквозь прожгло мое тело, оставив в нем сквозную дыру.

Я успела вывалиться из портала и закрыть его. И понять, что это конец. Я умерла.