Адепт мира Тьмы

Часть 2. Кто здесь?

В то примечательное утро, моё первое утро на Илкоре, разговор по душам продолжался довольно долго - но всё же гораздо меньше, чем любой мой монолог в гостях у Итсуны.

- Значит, это твоё прибытие засекли неделю назад? - недоверчиво спросил Ангмар.

- Получается так. А что, в моём прибытии было что-то необычное? - удивился я.

- Небесные, как я понимаю, с лёгкостью от планеты к планете скачут.

- Скачут они, как же... Прошлый раз ноги одной из Небесных Дев ступили на нашу планету почти двадцать лет назад - и тогда у неё тоже был весьма веский повод. А твоё прибытие на работу Звёздных врат не походило совершенно, не путай яичницу с небом.

- А как вы засекли-то мое прибытие?

Собеседник задумчиво глянул на меня.

- Искатели не особо любят делиться секретами... Впрочем, информация за информацию.

А кто такие Искатели?... Спросить не успел - Ангмару тоже не терпелось добраться до моих знаний. Особо не терпелось ему добраться до подробностей моего пребывания на территории Сэль.

Короткий рассказ про неделю допросов на планете Итсуна - оно мне надо, рассказывать про подробности этих "допросов"? - полученный вывод о моей бесполезности и то, что меня бесхитростно выбросили туда, откуда взяли, Ангмар слушал очень внимательно. Просто слушал. Только когда я выдохся, он с показной безразличностью спросил.

- Почему тобой вообще заинтересовались? Причём не твоим способом перемещения, а именно тобой?

- А, это. Дело в том, что я - маг.

Собеседник термина не понял. Видимо, здесь таких нет. Жаль.

- Как бы это пояснить... - поглядел по сторонам, подумал. В прошлый раз я демонстрировал молнии, а сейчас? Хотя... Вполне нормальная демонстрация почти рядом была, надо показать.

Ангмар обшарил камеру и все три пострадавших стены как заправская ищейка. Нет, скорее, как матёрый опер. Вот, самое то прозвище - Опером будет.

На мой взгляд, обшаривать было нечего. Ну да, окно разбилось, бывает. Дверь вместе с косяком выбита напрочь... И вбита снова в другую стену. Магия сил на таком уровне следов не оставляет - и что он там ищет-то?

Он ничего и не нашёл. Вышел из камеры немного обалдевший, вызвал уборщиков - прибежали те самые паучки... или не те самые? - и уставился мне в глаза.

- КАК, тьма тебя побери?!

Воздух послушно прогнулся под левой моей рукой, скручиваясь десятком пыльных жгутов. Между пыльными кольцами защёлкали искры слабеньких молний...

- Вот как-то так.

Рассеивающийся вихрь треснул разрядом последний раз, больно уколов мою руку и самолюбие, и исчез.

- Так всё-таки, кто такие Искатели? - вспомнил я незнакомое слово после того, как мы вместе с глубоко задумавшимся Опером вернулись в его кабинет. Пришлось повторить вопрос ещё пару раз, прежде чем я смог достучаться до его сознания.

- Искатели?... Как сказать - это сообщество тех, кто "ищет Последний Горизонт". - оконечные слова он выделил голосом как какой-нибудь лозунг.

- И где же он, Последний Горизонт? - я немного подался вперёд. Неужто тоже космолётчики?!

- Не знаю, да и сами они не знают. Везде искали - и в глубинах океана, и в космосе. Пока не нашли. - Опер добродушно улыбнулся.

- Но уж если кто и "скачет" меж планет, так это они. Ладно, давай продолжим...

- Тебя такое жильё устроит? - осведомился стоящий позади Ангмар.

А почему меня такое комфортное место должно не устроить?! Двухкомнатная квартира на получердаке местной гостинице, конечно, не дворец - но всё же весьма неплохо, на Земле я о таком только мечтал.

- Ещё как устроит. - с довольной рожей произнёс я, разворачиваясь к Оперу.

- Ну тогда располагайся. Поесть там найдёшь... - его правая рука описала замысловатую дугу, указав куда-то мне за спину. Я попытался проследить за ней взглядом - и уткнулся в висящий на стене лист бумаги с каким-то текстом. Блин!

- Ангмар, стоп. Я ваш язык-то не знаю! Тебя понимаю, а текст - нет.

- Эршагрус. - а чего это он сказал, сдёрнув с уха незаметную нашлёпку?

- Те йикто. Нес. - А мне-то она зачем? А нет, это я опять идиот. Похоже, это и есть переводчик. Клац - правое ухо плотно обхватывается зажимом, и я успеваю понять его последние слова.

- ...мне пора. Если вдруг чего понадобиться - спрашивай любого.

Ангмар удалился, демонстративно проскрипев всеми семнадцатью ступеньками рассохшейся лестницы, а я, придя в себя и замурлыкав от удовольствия, когда обнаружил на месте закорючек местной лингвы понятные слова, приступил к вдумчивому изучению своего нового пристанища. По крайней мере, на ближайшие несколько дней у меня есть где жить.

И жить, вообще-то, хорошо! Я это понял точно, когда освоил местную душевую кабинку - вроде бы ничего особенного, особенно в сравнении с термами Сэль, но ощущения приятные - и обнаружил на эрзац-кухне набор пачек с полуфабрикатами. Местный кухонный комбайн, поглотив содержимое двух пакетов, выдал мне вполне приемлемый завтрак - какую-то кашу с фруктовым вкусом. Ням-ням.

Всё-таки, интересно здесь - подумал я, выбравшись из домика. Вот, например, дома - частью из дерева, правда, в-основном украшательной частью, а всё остальное сделано из всякого разного камня - я смог узнать разве что чёрный гранит и белый мрамор. Понятно, почему здесь дерева мало, степь ведь - но тот же гранит-то откуда здесь? А ведь из камня здесь выстраивали и всякие дорожные и придорожные финтифлюшки, вроде бордюров и столбов. Даже пешеходные дорожки были выложены узорными каменными плитами... Впрочем, ещё один материал, самый распространённый, я опознать не смог вообще. Твёрдый, тёмно-серый, матовый... Пластик? Металл? Кристалл?! А судя по тому, что делали из этой "серой тени", прочностью она обладала прямо-таки неимоверной. Покрытие на дороге, ограждение вокруг посёлка, внешние двери некоторых зданий, той же городской управы... Да и не только это. Припомнив броню местных стражей порядка, я и в ней с удивлением обнаружил элементы из "серой тени".

Какая интересная вещь... Но я всё же не владею магией Материи, а попытки просмотреть её одновременно Восприятием Сил и Прозрением дали забавный эффект - "серая тень" была прямо-таки пропитана несокрушимостью. Я, впрочем, не дошёл до логичного конца, и не попытался прощупать дорожное покрытие доступными Силами - не стоит, по-моему, так явно демонстрировать интерес ко вроде бы обыденной для них вещи.

Вдоволь насмотревшись на местную архитектуру, я осознал забавную вещь - людей на улице не было. Да и техники, в-общем-то, тоже. Стоянка для летучего транспорта, где с пару часов назад - когда я выбрался из управы - стоял десяток орнитоптеров и других интересных аппаратов, сейчас было пусто. Блин, как тихо-то. Не к добру. Кого бы порасспрашивать? Опять Оперу на нервы действовать, что ли? Хотя не стоит, он почти прямым текстом попросил его не тревожить. А, вот какая-то женщина вышла из дверей гостиницы - почему бы и нет?

Домохозяйка местного отеля выглядела лет на 30 - невысокая, пухленькая, одевалась как добропорядочная немецкая крестьянка - длинная, до полу, цветастая юбка, белая расписная блуза, две косы баранкой - и несла с собой ощущение домашнего тепла и уюта, смешанное с запахом какой-то стряпни.

- Так в поле все. - искренне удивляясь, ответила мне Лотта. А ведь в поле по-разному можно быть - например, как крестьяне, или как туристы. А на мой логичный вопрос:

- Что значит "в поле"?

Лотта недоверчиво прищурилась и спросила:

- А не из города ли ты?

- Ну да, я городской... - и ещё не договорив, понял, что сильно упал в её глазах. Сочуственно посмотрев, как на убогого, она кивнула каким-то своим мыслям, и закончила:

- Тогда тебе одна дорога - к умельцу. Седьмой дом слева, заходи и зови. Его Юром кличут, чтоб ты знал. Вы с ним быстро общий язык найдёте.

Дом умельца - что бы это значило? - от соседей особо не отличался, разве что металлическими украшениями вместо деревянных... Если, конечно, немаленькое антенное поле, в которое соединялись все эти узоры, можно считать украшением! Ух ты ж... В магическом зрении все эти буквально текущие по камню металлические завитушки и линии едва не искрили от переполнявшего их электричества. Вот только вместо того, чтобы сиять во все стороны, эта энергия создавала незаметный для обычного взгляда силовой кокон, а покрывающее крышу плетение превращало его в щуп, вытягивающийся куда-то очень далеко вверх, за чистое небо - на земле же, даже стоя метрах в пяти от него, я его едва чувствовал.

В-общем, как маг я могу только восхититься изяществом совместного творения магии Материи и Сил, причем здесь работал маг или маги не слабее мастеров. А вот как человек технической специализации, я нихрена не понимаю, как и для чего это сделано. Однако, действительно умелец.

- Эй! Хозяин! Юр!

На вопли никто не ответил, но дверь аккуратно уехала в стену, открыв проём. Туда я и двинулся.

Внутри обнаружилась почти пустая небольшая комнатка, заставленная всякими непонятными девайсами...

- Ух ты какой интересный образец... - восхищённо протянул голос за моей спиной. Я рывком обернулся - там оказался лохматый парень в синем комбинезоне, держащий в руках немаленький планшет и заворожённо смотрящий на невидимую мне сторону. Я аккуратно подошёл и заглянул через плечо. На планшете обнаружился мой силуэт, причём контуры тела были смазаны какими-то непонятными белыми вихрями...

- Ну да, интересно. И что?

- Ты не понимаешь, - раздосадованно продолжил парень, и изображение сменилось другим - тоже силуэт, но белых вихрей не было и в помине. Только тонкая белая линия прямо по контуру.

- Это моя лейсвиншта. - судя по непонятному последнему слову, чудо-переводчик тоже не всесилен.

- Слушай, ты не мог бы немного...

- Так, СТОП! - последнее слово я сопроводил небольшим ментальным тычком. По действию - что-то вроде неожиданного хлопка в ладоши за спиной. Помогло - парень заткнулся и уставился на меня.

- Тебя, похоже, зовут Юр - и тебя мне назвали как местного умельца. Верно?

- Ну да. - поскучнел тот.

- Чего надо? Опять что-то сломалось?

- Нечему у меня ломаться. Я Макс и прибыл к вам только сегодня ночью... - меня перебили на полуслове.

- А, так это ты ночной гость? Отлично, я хотел сразу... Кхм. - он остановился с немалым смущением.

- Короче, ты можешь хотя бы рассказать, куда я попал? - я предпочёл не заметить.

- Могу. Но взамен - в меня ткнули указательным пальцем:

- Ты согласишься помочь мне в моих исследованиях.

Я опасливо осмотрел палец фанатика от науки:

- Ты меня не резать случайно собрался?

- Да зачем мне это?! Я же не биотик. Ну что, согласен?

- А радиацией просвечивать?

- Излучением... - Парень задумался.

- Буду, наверное. Но ничего опасного, клянусь! Так что?

- Уговорил, чёрт языкатый. - я пожал ему руку.

- А кто такой "чёрт"? - с обновлённым интересом спросил Юр.

Я мысленно застонал. Хорошо, что посох заблаговременно оставлен в гостинице - ведь не удержался бы. Магией за любопытство бить не стоит, а вот дубиной погрозить...

Юр оказался замечательным рассказчиком, да и знал очень много... При этом, треща как сорока, он умудрялся лавировать по ещё больше загромождённой второй комнате, и подтаскивать всё новую и новую технику, которая аккуратно окружала меня стальной стеной.

А ещё мне всё больше и больше хотелось назвать его Гуглем, за объём попутно выдаваемой, и всё больше бесполезной информации. Ну вот нафига мне знать поимённо каких-то там местных знаменитостей?! Желание становилось почти нестерпимым, когда очередной подтащенный и включённый блок вызвал в организме какое-то неприятное ощущение. Бл.. Меня затошнило. Да иди ты в пень!

"Внешнее воздействие. Активировать щит. Немедленно!" Промелькнувшие в мгновенно собравшемся сознании мысли оставили после себя короткую фразу.

- Граница Души.

Щит послушно воздвигся, изрядно уменьшив нехорошее чувство, но не убрав полностью. Щщщас. Я сконцентрировался и усилил защитное поле, одновременно чуть раздвинув его в пространстве. Хорошо... Как в лютый мороз в тёплом доме сидеть - снаружи писец, а внутри неплохо.

- Ты что делаешь?! - выскочил из-за стеллажа Юр. Остановился, открыл рот. Спросил обалдело:

- А откуда у тебя индивидуальный щит? Да ещё такой...

- Где взял - там уже нету. - спокойно произнёс я, поднявшись и двигаясь к собеседнику. А как добрался - аккуратно схватил его за воротник, попытался приподнять над полом и потрясти:

- Ты что ж это делаешь, а? А ещё говорил "Опасного не будет"!

- Так и это не опасное! - Юр легко вырвался из моего захвата.

- Сам не знаю, почему на тебя это так подействовало!

- Короче, на сегодня с меня исследований хватит. - поставил точку я.

- Сегодня больше и не получится. - уныло ответил Юр, осматривая свою технику.

- Ты мне щитом всё заглушил. Всё, я занят. Приходи завтра.

Ну завтра так завтра. Уже почти вечер. А пока пойду отдохну, да попробую запомнить и обработать всё то, что услышал от Юра.

Услышал, правда, в-основном всякие мелочи. Что почти все местные действительно в поле работают - кто как. Живущие в степи поголовно натуральным хозяйством заняты - каких-то местных коров пасут, всякие зерновые растят. Ну, кому-то просто полетать на крылате - он так орнитоптер обозвал - захотелось в своё удовольствие - народ развлекается как может и умеет.

Впрочем, этому фанатику техники на людей было интересно смотреть только через свои сканеры. Тем более... Ну да, его понять можно - почти как в армии рекрутом, после ученичества десять лет от звонка до звонка оттрубить на благо Ордена. В том месте, где укажут.

Этот местный Орден Итераций Познания - похоже, уникальная и весьма интересная структура. Правда, кроме названия и того, что Юр очень "благодарен" старшим "...за этих деревенщин!", я ничего про неё не узнал. Ну это пока. Мне больше портило настроение то, что в некоторых девайсах, которыми жонглировал этот тип, прослеживалось такое же непростое влияние разной магии, какое я заметил на самом доме. И если я правильно понял - то моё тело среагировало на что-то очень близкое к магическому ментальному сканеру... Ну, на Земле далёким предком такого сканера можно было бы назвать томограф для изучения мозга. А вот про эту магию - или технологию, или вообще что-то среднее - я не услышал ни слова. Сделаю пометочку в памяти. Так, чего ещё было в потоке информации...

Через несколько часов, когда лежать и пережёвывать одни и те же мысли надоело вконец, уже практически вечером, меня занесло в местную забегаловку. Бар - не бар, ресторан - не ресторан. Так, несколько столиков на открытой веранде гостиницы, да дверь в кухню, откуда хозяйка Лотта - "матушка Лотта", как её по-доброму называли собравшиеся, все как один мужики в возрасте - лично разносила приготовленный ужин. Спустился из нумера, зашёл, в-общем, сюда, удостоился дежурной улыбки и свободного места.

- А ты вообще знаешь, как хоть наш посёлок называется? - обратился ко мне сосед по столику.

- Нет, не задумывался даже. - я пожал плечами, грея ладони о кружку с тёплым чаем.

- Тогда знай - посёлок Ной-шепт земли Респан региона Ксорлос. Кстати, а ты откуда, инопланетник?

- Город Санкт-Петербург государства Россия... Регион Евразия. Мир Терра.

- И как у вас там?

- Да неплохо, в общем-то. - я пожал плечами. А как ещё описать целый мир двумя словами?

- Разве что, в космос там слетать не довелось.

- Как же ты тогда к нам попал? - удивился собеседник.

- А вот это - тайна. - с значением проговорил я и про себя закончил "и для меня тоже".

Бормоча что-то вроде "не хочешь, и не надо", собеседник отвернулся к своей кружке.

Кстати, смотрю я на окружающих и понимаю - чёрный шёлковый костюм Ангмара, прорезиненный - по виду - комбез Юра, сельский наряд Лотты - вполне себе в норме. На фоне собравшихся моя джинса и дажё чёрный плащ смотрятся... Ну почти как шляпа-стетсон и рубашка в горошек одного из соседей.

Спать укладывался с опаской, ежесекундно ожидая повторения вчерашней истерики и провала в Туман... Не довелось. Вырубился и проспал всю ночь без сверхъестественных проблем. "Ура!" - но это я подумал уже утром.

Утром - странно даже - я оказался предоставлен самому себе. Всё время от Переноса - да и до него - постоянно что-то кому-то было нужно от меня. А теперь... Вариантов ответа на вопрос "почему?" хватало - от "куда денешься?" до "кто ж ты такой?", причём ответы выдавал всё тот же Опер.

Нет, ну поваляться - это порой приятно. Особенно после целого дня на ногах, когда даже пришлось вручную усиливать кровоток и ток прочих жидкостей в натруженных ногах - и подбадривать себя слабым электрошоком. И поэксперементировать с кухонным комбайном - чего он ещё может соорудить вкусного - тоже неплохо. Но блин, не весь же день! Скучно!

К тому же... Есть у меня и дополнительный стимул. Хотя, скорее, главный - и очень заметный. Синяки, полученные в неудачной схватке в Тумане - не хотели сходить ни в какую, наглядно показывая: "Ты слабак!". Так что я лучше займусь делом... А то в следующий раз у моего противника может и получиться. Впрочем, сам виноват - незачем было так подставляться. Короче - учиться, учиться и учиться!

Чему учиться? О, ну раз магии, по крайней мере - обыденной, нет - это ничего не значит. На Земле магии тоже вроде бы не было - а она просто умело пряталась, появляясь в нужные моменты. Надо искать - а значит, вперёд к технику с почти земным именем! Буду мучать его вопросами. Он, я так понимаю, поговорить не откажется.

Юр вполне предсказуемо нашёлся у себя дома. И хотя до моего прихода он активно копался во внутренностях непонятного агрегата, при стуке в дверь оттуда зайцем выскочил.

- Неужели ещё на одно сканирование согласишься?! - да ещё радостный такой.

- Э... Слушай, я вообще техникой твоей заинтересовался. В своём мире вроде бы разбирался, а здесь - непонятно ничего. Расскажи, а?

Он подумал:

- Отчего ж не показать? Так как насчёт исследований?

- Посмотрим, тогда видно будет. - неопределённо отмахнулся я.

- А что это у тебя? - заинтересовал меня один забавный приборчик. Даже не валяющийся на поверхности стола, а прямо-таки висящий на паутине из разнокалиберных проводков. Этакая полукруглая скобка из серой тени.

- Это? Ааа, это... - скороговорку умельца получалось понимать всё лучше и лучше. Я уже мог выделить отдельные слова, хотя и не понимал большую их часть.

- Коммуникатор? - я вычленил знакомое слово из пересыпанной непонятными терминами речи.

- Ага. - Юр шустро развернулся ко мне.

- Знаешь, что такое?

- Знаю. На Земле у меня даже было... что-то такое. Наше, естественно.

- Тогда - владей. Местным такие навороты не нужны, а тебе пригодится. - с этими словами девайс торжественно перекочевал мне в руки.

Покрутил его, осмотрел... Ну, понятно - три контактных площадки с надписями "вызов", "ответ" и "экран". Подковка легла на левое запястье, как влитая, мягко обжав руку.

- Я его ещё немного переделал, он теперь работает в режиме дальней связи иикурн... - техник несколько секунд расхваливал своё творение. Нет, это было бы интересно слушать... Если бы я его ещё понимал. Пришлось перебить.

- Слушай, а почему я тебе понимаю через слово, и то не каждое. Даже переводчик не спасает. - ткнул я пальцем в клипсу.

- А, транслятор. - Юр пригляделся к клипсе.

- Видимо, ты не разбираешься в ашаатан инр...

- В чём?!

- Ты и этого не знаешь?! - Юр удивлённо выпучил глаза.

- Транслятор просто не может передать смысл слова, если в языке носителя нет его аналога. А как я тебе объясню, если ты даже названия не понимаешь?!

- А если ты попробуешь объяснить совсем простыми словами? Ну, как маленькому ребёнку?

- Простыми? - он сочуственно посмотрел на меня.

- Ты можешь так объяснить, например, что такоё чёрная дыра?

- Э... Ну, это такое место в космосе, из-за границ влияния которого не может вырваться даже свет.

Юр подумал. Посмотрел на меня. Ещё подумал.

- На таком уровне... - с сомнением произнёс он.

- В шшейссе(информация? знание? понимание?) итэр(дело? делание? способ?).. - я поморщился. Множество непонятных слов, перевод которых чудо-клипса осилить всё же не смогла - но постаралась, перетряхнув мою память на славу. Голова теперь ещё заныла - несильно, но очень неприятно. Подождав секунд двадцать, я прервал его.

- Стоп, я всё равно тебя не понимаю.

Страдальчески глянув на меня, Юр произнёс:

- Ну хоть фразу "Просвещённые Технологии" понимаешь?

- Эту - понимаю. - с какой-то даже радостью кивнул я.

- Ох. И что с тобой делать, таким понимающим? Ладно. В коммуникаторе есть экранный режим, выйдешь в Сеть - загугли.

- Сеть?! Здесь есть Сеть?! - а вот это новость так новость. Наличие здесь своего Интернета делает жизнь куда проще.

- Ну да, а как без неё? - техник недоумённо глянул на меня.

- Так вот, в Сети и поищешь понятных объяснений. Я же всё-таки простой тех, а не Учитель.

- Учитель? А кто такой Учитель?

- Учителями называют мастеров Итерации, кому есть, что рассказать и чему научить неофитов. Конечно, если он вообще хочет. И может.

Вопросы у меня ещё не закончились.

- Кстати, а что такое ваш Орден Итераций Познания?

- Это не Орден. Это просто люди, объединённые интересами - к изучению мира, к созданию новой техники. Мне вот сейчас очень хочется тебя на запчасти разобрать и изучить. Почему всё-таки твоя энерготень такая забавная?

- У меня есть подозрение, почему она такая "забавная"... У тебя есть какой-нибудь прибор, похожий на вчерашний ментальный сканер, только который не жалко?

На меня поглядели даже с некоторой опаской.

- Есть, конечно... Но он не работает. Комтак, не совсем обычный, но вроде как может устанавливать телепатическую связь...

- Отлично. Показывай.

Замечательная штучка этот комтак. Всего одна кнопка. Выглядит, как наши мобильники - пластиковая пластинка под ладонь, только без числовых клавиш и экрана.

Концентрация. Почувствовать Разум...

Нифига! В этой штучке не было никакой магии!

- Юр... А он точно не работает?

- Угу. Могу свою, рабочую машинку показать. - чувак тоже с интересом пялился... На свой планшет. Кстати, а в планшете тоже ведь что-то может быть. Я моргнул, переключаясь на Прозрение... Потом на Восприятие сил - и вот оно! Какая интересная вещь... Его аппарат каким-то образом "чувствовал" Силы. Примерно так же, как чувствую их я.

- Уже не надо. И так понял.

Хм. Магия в технике. Клятая техномагия? Странно изменившаяся алхимия?

Я задумчиво топал домой. Угу, номер в гостинице - уже дом. А почему бы и нет? Где лёг - там и постель, где... Нет, не до этого пока.

Юр, вдоволь натаскавшись всякой измерительной техники, был счастлив как ребёнок - ну и я тоже. В части его аппаратуры я почувствовал то же влияние, что и в планшете. Магия Сил, что-то связанное с вероятностной магией - но на мой разум он всё-таки не покушался. Ещё бы - я пообещал ему врезать, буде такое случиться, чем-нибудь вроде той воздушной флуктуации, что вчера разнесла окно в здании управы. Парень проникся.

А как он там назвал это? "Просвещённые Технологии"? Смысл как-то ускользает... Просвещённые - это от слова "свет" или "просвещение"?

Ладно, что он мне там советовал? "Загуглить"? Как умело переводит транслятор - даже аналог жаргону подобрал.

Дошёл до гостиницы - день, на улице опять никого... Заполз в номер - и с предвкушением упал на кресло. Так, кнопка "Экран"...

В пространстве перед моими глазами развернулась классическая голограмма. Экран, с ручками по бокам, как на планшетнике. Несколько картинок. Интерфейс - угу, прямого действия. Хватаешь рукой и тащишь. Или давишь. Или сжимаешь для закрытия. С методом тыка и пожатия разобрался довольно быстро - и вот он, местный Интернет.

Действительно - Интернет. Не совсем наш, но подстроиться к изменённой схеме можно. Принципы гипертекста и гиперссылок здесь тоже работали.

..Ух. Кто там говорил - "ненавижу ссылки, зайдёшь в Сеть - не выберешься". Сколько там времени-то? А нехило я застрял - часов на десять, не меньше.

Зато первичной информации по миру и мироустройству Илкора я набрал вдоволь. Осталось её осознать.

Не, ну до чего интересно они тут устроились. Глобальная демократия на всей планете, всемирная - нет, даже всесистемная - информационная Сеть, правда, с парой технических ограничений. Проще говоря, у Сэль сеть своя, закрытая, а до второй густонаселённой планеты - Иллеса - свет идёт почти два часа, поэтому с ними общение идёт в почти что почтовом режиме, через специальные шлюзы. Собрать запрос, отправить - и ждать ответа. Если будет...

Впрочем, даже информации в открытом доступе сети Илкора хватало, чтобы захлебнуться. Почти как в земном Интернете.

Но вот на тему Просвещённых Технологий, и вообще технологий... Короче, я чувствовал себя идиотом. Потому что почти ничего не понимал. Впрочем, одно я понял однозначно - в технике нашей Земле до этого мира - как мне пешком до Земли. Например, звездолёты здесь были. И личный лёгкий самолёт здесь не был чем-то странным - даже менее странным, чем автомобиль у нас. И воссоздание человеческого тела по одной уцелевшей клетке не считалось чем-то особо сложным - редким и долгим, но не сложным. Самое паршивое, что про связь их техники с магией не говорилось ничего!!! Хотя, может, что-то и говорилось - но тогда оно пряталось среди тех самых непереводимых терминов.

Кстати, основным источником этих технологий был всё тот же Орден Итераторов. Создатели, разработчики, теоретики - и техники, её обслуживающие. Я потратил часа два, пытаясь разобраться - КАК?! Как им это удаётся? Если у них нет более сложной организации, чем форумы по интересам или телеконференций. Если их не поддерживают извне... А вот поддерживают. Там было много слов о всестороннем содействии и поддержке со стороны местных жителей. Логика есть - такой техник весьма полезный человек, даже на Юра глянуть - ведь всё в посёлке, хоть чуть более сложное, чем лопата, заставляет работать именно он. И структура у этого ордена больше напоминает какой-нибудь университет родного мира. Годы обучения, потом годы практики, потом... Потом у Итератора открываются новые пути. Можно идти учить новичков. Можно делать что-то новое - новый звездолёт, систему межпланетной связи - или банальный трактор с улучшенным плугом. А можно пару сотен лет просидеть в родной деревне бессменным техником местной машинной станции.

Поглядев на звёзды за окном, я зевнул, и уронился отдыхать. Укладывать информацию в мозгах, так сказать.

Утром повторилось вчерашнее дежавю. Непонятно, что делать, куда идти, и кому я нужен... И может, вообще на всё забить и лежать на кровати весь день?

В-общем, я потрогал синяки - может, попробовать рассеять их, всё равно где-то под мою лечилку попадает - решил, что стимул убирать негоже, и пошёл к теху. Учиться дальше.

Снова повторились его ритуальные призывы - отдаться на исследования, мол, вчера столько интересного узнал! Коллеги с ума сойдут! Да уже сходят!

Но я был наготове, и вдобавок, мне тоже хотелось немного поразбирать его полумагические девайсы. Может, найду тогда стык магии и Просвещённой технологии.

- Короче, Юр. Сегодня план такой - я просвечиваю твою технику, а ты мне в этом помогаешь.

Выпученные глаза и дикое удивление в них чётко показало - Юр с этой идеей не согласен.

- Спокойно. - я выставил руки вперёд ладонями.

- Посмотри, как сейчас будет изменяться моя лейсвиншта.

Юр озадаченно кивнул, достал из-за спины планшет и уставился на экран. А я попытался сформировать вокруг себя одно забавное заклинание, идею которого я содрал с одного из инструментов Итераторов. Просто вчера в Сети наткнулся, и понял - знаю, как можно мне повторить эффект.

- *** *** ***!

Экспрессивное, хоть и непонятное, восклицание Юра означало, что какую-то интересную вещь он всё-таки увидел. А я просто заставил воздух вокруг меня сжаться, закрутиться, и вытолкнуть из вихревого кокона наружу все висящие в воздухе пылинки и прочие примеси... Получилось, надо же. Я вдохнул чистый прохладный воздух, вытер пот со лба - такой тонкий уровень воздействия всё же не особо обычен для меня, и подошёл к теху.

На экране перед выпучившим глаза техом раз за разом прокручивалась анимация множества дрожащих волн, которыми обернулась моя вихристая энерготень. Забавная картинка, я почти так её себе и представлял.

Я похлопал Юра по плечу - мол, не удивляйся так, бывает и хуже.

- Вот примерно так я могу воплотить градиентную мультиволновую газовую очистку. Девайс на этом принципе ещё лет сто назад мастер вашей организации представил. Ну, а мне и его прибор не нужен.

Парень внимательно выслушал, уставился на меня и заорал, тихо, но выразительно:

- Как, блин, ты это делаешь?! Без техники?!

Упереть взгляд в его переносицу, и ответить:

- А ты как делаешь то же самое? Просто у меня другие способы... видеть и делать.

- Другие способы видеть? - эй, а что это за фанатичный блеск у него в глазах.

- Ну-ка пошли. - и он потянул меня на улицу.

Вытащив меня на место, с которого я впервые рассмотрел его дом, он остановился, и ткнул пальцем в сторону металлических узоров, покрывающих стену.

- Что ты видишь?!

- Антенное поле вижу. Силовой кокон вижу. Какой-то странный энергетический щуп, начинающийся на крыше и уходящий вверх - тоже вижу.

- Ты погляди какой молодец. - прошептал парень, лихорадочно роясь в планшете.

- Вот! Ты ЭТО видишь? Или что-то другое?

Я пригляделся к картинке. Ну, в-общем... Как волнообразная карандашная синусоида похожа на тихую волну, поднятую вечерним ветром на поверхности осеннего пруда, так и эта схема похоже на картину, полученную Восприятием.

- Практически - да, это. Только у меня подробностей больше...

- Йес! Супер! - лицо Юра прямо-таки лучилось удовольствием.

- Всё, спасибо.

Тех целеустремлённо развернулся, и утопал домой. "Меня не беспокоить" - зажглась синяя надпись на стене возле захлопнувшейся двери. Вот же... занятой человек.

Ещё мне всё-таки удалось наткнуться на местную молодёжь. Но по порядку.

После ухода Юра, я пожал плечами, и пошёл по улице. Всего два направления - к гостинице, и от неё, к краю посёлка. Я выбрал второе.

- А, сосед! Ну, как там наш умелец поживает?

Радостный голос слева. Где-то я его слышал... Я покрутил головой - точно, тот самый сопитейник, с которым позавчера обменялись парой слов. Один из четырёх людей в посёлке, кого я знаю.

- День добрый. Хорошо поживает - заперся и табличку вывесил "Не беспокоить".

Вежливым быть просто - а пользы от этого куда как много. Собеседник хохотнул:

- Это он умеет. Работу любит, прямо жить без неё не может.

Хм... А ведь делать мне нечего, разве что в Сети зависнуть. А тут прямо на дороге попадается случай заняться изучением местных. Какие интересные у меня размышления, аж жуть берёт.

В-общем, день я провел в обществе вполне себе обычного илкорского фермера Скара и его немаленькой семьи. Изобразил из себя достопамятного Шурика, собирающего фольклор - роль несложная, но для терпеливых людей. С могучей печенью, да.

Наслушался всяких слухов и прочего, расспросил о работе и жизни... В-общем, сейчас он отдыхал после недельной пастушьей смены - его отряд пас местных коров где-то далеко на востоке, и через пару дней он должен будет вылететь обратно. На крылате, а как же - лёгкий и распространённый транспорт, для степняков, ещё не забывших коней, самое то.

Меня, после вчерашнего блуждания по инфосети, очень интересовал вопрос - а нафига растить животных и прочее, если возможности Технологии позволяют тоже самое, но почти без усилий?

- Как ты сказал? Мясо в колбах растить?! - странно, почему собеседник так разозлился.

- Не бушуй, дорогой. - его аккуратно успокоила жена. Кажется, он называл её Ана.

- Ты же знаешь, он городской, не понимает.

- Аа.. Тогда слушай: "Природа даёт нам пищу и кров, а мы отдаём ей сполна жизнью и трудом." Это одна из фраз древнего закона природы, что сообщили нам Изменённые Лесом, который все, живущие не в городах, обязаны соблюдать.

Какие интересные подробности открываются.

- Закон Изменённых Лесом... А кто они?

- Дети лесов, хранители природы. - Скар пожал плечами, говоря как о чём-то само собой разумеющемся.

- Этому закону чёртова уйма лет, и ни на моей памяти, ни на памяти предков его не нарушали. А для тех, кто думает по-твоему, есть и другие границы. Выращенные в биореакторах и инкубаторах продукты получаются баснословно дорогими - то, что годится для заживления ран и выращивания потерянных ног, не подходит для приготовления еды. А что можно изготавливать проще - не настолько уж и хорошо. Впрочем, те, кто пользуются пищевыми комбайнами, в еде неприхотливы.

- Я пользуюсь таким... Ничего особенного, даже вкусно.

- Бедный ты, бедный. - пожалела меня Ана.

- Чем же ты питался раньше, если полуфабрикаты из комбайна для тебя вкусные?

Гхм. Надо почаще выбираться в забегаловку. Может, почувствую разницу?

Я с провожающим меня Скаром выбрались на улицу как раз на закате. Засиделся, признаю. Так ведь кормили, да вкусно... Зато очень удачно подгадал момент, когда с вольных просторов возвращались молодые казаки и казачки.

- Ты смотри, как идут. Пижоны. - хмыкнул пастух. Ну да, вид с его крыльца на степь ничего не закрывало - крайний участок с этой стороны.

Представьте - ровная степь. Справа - яркий закат. Чистое небо... А к посёлку несутся на паре сотен метров высоты быстрокрылые аппараты - несколько крылатов с натугой пытаются догнать что-то похожее на земные истребители с треугольными крыльями, но те - сами отстают от какого веретена, окутанного полупрозрачными дрожащими пыльными кольцами.

- Арвег как всегда впереди. Не зря Юр над его вихрелётом измывался. - с удовольствием констатировал Скар.

- Ты их знаешь?

- А как же. Здесь все всех знают.

Я шустро попрощался и рванул к центру посёлка.

Аппараты один за другим приткнулись на площадку, и их окружила весёлая галдяшая толпа. Небольшая такая, десятка на полтора юношей и девушек, на вид - помладше меня. Вот с кем мне ещё встретиться не удалось...

Забавно ощущать себя разведчиком Земли в далёком мире. Но это ощущение даёт нехилую опору для подсознания, не давая ему развалиться под весом неизвестного. А так - всё в норме, я нашёл новый мир и изучаю его. И может, когда-нибудь вернусь и поделюсь знаниями...

Тем временем летуны меня заметили.

- Эй! Ты же тот самый пришелец, как там... Макс, да?

Это прокричал идущий впереди высокий чёрноволосый парень. Похоже, тот самый Арвег.

- Да, меня зовут Макс. Представься. - погрузившись в подобие транса, отстранённо ответил я.

- Ой, какой интересный... - А вот мурлыкающие нотки в незнакомом девичьем голосе заставили меня дёрнуться.

- Рита! - одёрнул заинтересованно смотрящую на меня рыжую девчонку держащийся позади неё... Брат? Друг? Ещё кто-то? Не похож - значит, не брат.

- Не мешай мне, Бран. - отмахнулась та.

Парень скрипнул зубами. Похоже, и не совсем друг. "Близкий друг". Ну и ладно.

- Не беспокойся. Нужны вы мне...

- Даже та-ак?! - с угрозой прозвучало сбоку.

Ну-ну. Транс уже превратился в магический, концентрация поймана, а заклятие готово всплыть из памяти.

"Ein. Zwei. Drei. Vier. Funf. Sechs. Sieben. Acht. Neun. Aus."[6]

Зазвучавшая в памяти жёсткая музыка заставила ставший покорным воздух смяться и закружиться вокруг меня...

- Даже так. - Ответил я, когда скрутившийся вокруг меня искрящийся вихрь рассыпался тонкими сквознячками. Мысленно ответил, всем сразу. И судя по ошарашенным взглядам - услышали.

Ну да - если я всё правильно понимаю, то подобное представление можно довольно легко сделать их средствами. Только имеющий настолько интересную технику имеет и статус. Не особо выраженный, но имеет.

- Силён, Макс. - одобрительно кивнул Арвег. И протянул руку.

- Пошли с нами отдыхать.

Отчего бы благородным донам не пойти отдыхать?

Отдых в их понимании не так уж отличался от того, чего я ждал.

Баня - вполне классическая. Посиделки у костра - тоже не слишком необычные. Как и не попадал никуда... Разве что вместо алкоголя - какой-то забавный нектар серебристого цвета.

- А это что было? - задал я в пустоту вопрос, когда однозначно безалкогольный нектар, одновременно свеже-бодрящий и мягко-расслабляющий - это по ощущениям, вкус оказался просто незнакомым - слишком быстро кончился.

Ответа я не ждал, но он-таки прозвучал:

- Это Хань сделала, наша... - Арвег покрутил в воздухе пальцами.

- Алхимик-любитель.

Ханью оказалась ещё одна девушка, смуглая и тёмноволосая. И чёрт меня дёрнул выразить восхищение её алхимическими талантами...

Слово за слово - и уже открыт погребок с особо удачными творениями. Потом... Было весело. Как выяснилось, Просвещённые Технологи в этой области добились настолько же выдающихся результатов, как и в звездолётостроении. Я это, правда, стал понимать ещё в гостях у Итсуны - но полностью осознал только сейчас.

Когда под утро я допил последний бокал чего-то бодрящего, но больше похожего на минералку, все остальные уже отдыхали. На предусмотрительно подготовленных позициях - лежанки с одеялами появились ещё до середины праздника. Хотелось бы сказать - пьянки, но вот именно пьяным никто не был. Даже я, опробовавший всё.

Я посмотрел на лежащую под одним одеялом с Браном Риту, на вольготно раскинувшегося на траве Арвега, покрутил головой...

- Плоть слаба, но дух велик! - продекламировал я в ночное небо и пошёл домой. Немного, для приличия, пошатываясь.

А наутро меня рано - даже слишком рано, после вчерашних гуляний - разбудил сигнал с коммуникатора. Ангмар. Давно тебя не видел и не слышал, аж соскучился.

- Давай поднимайся и ко мне в кабинет.

- Зачем? Я сплю вообще-то. - мучительно сдерживая зевок, ответил я. Похмелья ни в одном глазу, но спать-то хочется.

- Быстро давай сюда, с тобой хочет познакомиться очень важный человек. - Собеседник отчего-то сильно нервничал.

- Ну раз очень важный... Скоро буду.

Меня, как оказалось, немного обманули - очень важная персона ещё не прибыла. В отместку за ранний подъём я утащил у Опера чайник и какое-то печенье. Сидел, пил чай, хрустел печеньем... Как вдруг из коридора послышались шаги. Кто-то массивный и очень уверенный в себе целеустремлённо продвигался в нашу сторону.

Грузный, похожий на бульдога седовласый мужик в костюме-тройке с порога упёр свой тяжёлый взгляд в район моей переносицы.

- Изменённый?

- Нет. Да. - отрывисто выдал я. Странно. На обычного человека я бы так не реагировал. Выставленный на автомате щит Границы Души, полный контроль тела - и ощущение неприятного внешнего давления. Даже мой надёжный щит звенел, не выдерживал напора.

"Бульдог" удивился - но давящие ощущения не исчезли.

- Это как?

- Не Изменённый. Пробуждённый... Маг! - каркнул я и, не выдержав его психического напора, на выдохе влепил ему ментальную пощёчину.

Он дёрнулся, дотронулся до щеки, где проступало овальное пятно - след от внушённой оплеухи - побуравил меня взглядом, в котором теперь появилось удивление, и выключил свой "прожектор".

- Сентинэр. - я несколько секунд недоумённо пялился на протянутую руку... И только потом крепко уцепился за его ладонь, поднимаясь на ноги.

- Макс. Будем знакомы.

- Оставь нас, Ан. - повелительно бросил новый знакомец за спину, и Ангмар, коротко поклонившись, исчез из комнаты с совершенно неприличной скоростью.

- Ну, и как тебе здесь? - доверительно обратился ко мне Сентинэр.

- Неплохо. Люди здесь хорошие... В-основном. - нет уж, нафиг-нафиг, расслабляться и щиты снимать в присутствии такого матёрого... А кстати, кого?

- Сентинэр, позволь поинтересоваться - а ты вообще кто?

- Я, - тип понимающе усмехнулся. - седьмой региональный координатор.

Однако, действительно шишка. Так, шустро вспоминаем местное глобальное мироустройство, выловленное из Сети.

Основной элемент здешнего миропорядка - посёлок. Так могут назвать любое место, где поселились люди - и многотысячный город, и три шалаша в глухом лесу - главное, чтобы жители этих "трех шалашей" были совсем, или почти совсем независимы от других посёлков - ну и в большинстве своём имели что предложить другим поселениям. Некое меньшинство, такой возможности не имеющее - вроде одинокого отшельника, на которого я наткнулся в степи вчера вечером - ничего от других и не требовало. Посёлком управляли "свои люди" - и назвать себя они могли как угодно - ханами, князьями, королями... Если я правильно понимал слова.

Посёлки могли быть объединены в клан или общину - одним делом, одной кровью, одними интересами. Здесь тоже было всё в желаниях и традициях местных - управляющие могли называть себя хоть царями, хоть клановыми старейшинами, хоть господами президентами. Структуры выше уже не имели собственных территорий и граждан - уровень земель, или областей, уровень региона, и высший уровень, названный Единым, существовали только виртуально, в лице координирующих советов. Единый совет фактически объединял всю планёту "и прилегающие поселения". Помню, я тогда офигел от этой формулировки, попробовал узнать подробности - и долго рассматривал изображения местных космических станции, например, выращенную из прихваченного по дороге астероида колонию "Арахна" на стационарной орбите - огромный сияющий, будто алмазный паук, неподвижно висящий в небе над пустынным океаном.

Получается, сидящий напротив человек по власти.. Нет, не по власти, а по влиянию - сравним с такими гигантами, как главы крупнейших государств Земли. Но при этом повязан по рукам и ногам во всём, что не касается поручений регионального Совета в его области действия.

Так это что, моё дело признано важным аж на таком уровне?! А кем? Вспоминай давай.. Так, пятый координатор - медицина, шестой - военные вопросы, седьмой... наука?! Меня что, опять в подопытные зверушки хотят записать!?

- На опыты и разделку живым не дамся. - хмуро процедил я, щедро добавив угрозы в голос.

Сен, даже не почесавшийся от моего ментального давления, вскинул руки в предупреждающем жесте.

- Нет, что ты. О таком и речь идти не может. Вот полюбовно договориться с одним из ВАС было бы полезно...

Одним из НАС?! Значит, здесь всё-таки есть маги?!

- Я хочу знать подробности. - глядя ему в глаза, я немного надавил - и моё давление провалилось в пустоту. Сен отвернулся на секунду, что-то извлекая из кармана - а поворачиваясь обратно, протянул мне живой свиток.

- Здесь всё. Разбирайся.

Несмотря на моё нетерпение, осилить подборку информации за раз не получилось. Где-то через час мы переместились в местную забегаловку при гостинице. Ещё через пару часов, я со вздохом оторвался от свитка и произнёс повернувшемуся ко мне собеседнику:

- Сентинэр, тут за один день не разобраться...

- Теперь-то время терпит. - отмахнулся тот, пробуя какой-то забавный пирожок - очередное творение матушки Лотты.

- То есть?

- С того момента, как ты согласился и потребовал для изучения информацию по теме... Нну, допустим, пусть будет "Случайность" - ты автоматом получил все допуски и вошёл в мой штат. Работай. Только будь добр - результаты изучения предоставь...

Он подумал, и закончил:

- Ну, допустим, завтра - сможешь?

- Смогу... - пробурчал я, снова уткнувшись в свиток.

Кстати, живые свитки - забавная вещь. Вроде бы обычная бумага - только по функциям она больше напоминает достопамятные ноутбуки моей родины. И встречающаяся довольно часто вещь - в поселке их считали обычным атрибутом взрослого человека. Вот только в этом описаны очень необычные люди и события.

Данна Холк. Первый и самый страшный случай. Похоже на прорыв барьера между реальностью и миром духов, как следствие - заражение и гибель примерно сорока тысяч человек в одном из крупнейших - до этого случая - городов, называвшемся Нэаст. Спаслось, покинув город, меньше тысячи. Город, после двух безуспешных попыток атаковать по земле и воздуху, отбитых заражённой нечистью - в которую превратились жители - уничтожен ударом из космоса. Произошло давно, больше десяти лет назад. Местных лет - год здесь чуть длиннее земного. Магия Духа, страшная и непонятная - однозначно.

Иэр Етанус. Всего-то испепеление его самого и людей в десяти метрах вокруг. Погибших сразу и чуть позже, тем не менее, больше сотни - потому что его заклятие сработало в середине густой толпы. Ну, это плетение и мне знакомо - слабый вариант огнешторма. Правда, я огненными силами всё же не владею - и повторить не смогу.

Айр Волен. Схлопнувшееся в точку пространство на месте его квартиры в одном из небоскрёбов Альфа-города к жертвам, кроме него самого, не привело... Тело обнаружено всего несколько дней назад в глубоком космосе по сигналу его комма. Естественно, совсем не живое, если учесть, что случай произошёл почти пару лет назад. Адепт Пространственной магии, вот это да. Редкая птица... Был.

Шем Кернел... Ещё один силовик. Жертв - всего трое, из них один - он сам. Два убийства в драке, похоже - электротоком. Когда к нему для выяснения обстоятельств пришли стражи порядка - изжарил тем же способом сам себя. Ещё и неумеха - через себя Силу пропускать.

Инта Бласт. А эта-то каким здесь образом? "Многочисленные человеческие жертвоприношения, совмещённые с пытками. Была поймана на месте преступления"... Ну-ну. Они бы ещё алхимика попробовали в лаборатории взять. Естественно, "значительные потери в личном составе" - интереесно, что она с ним сделала. Твою же ..., вот и узнал - все зафиксировано и сфотографировано, ну и мерзость же получилась. Молодая ещё, неопытная магиня Жизни. Уничтожена бомбовым ударом с беспилотников. Жаль, вот уж с кем бы мне стоило договориться.

И таких случаев - десятки. Со всеми деталями разобрано, что же случилось, как закончилось - но вот как начиналось, тем, кто составил этот живой свиток, самим было непонятно. Обычная жизнь, которая заканчивается так феерически. Классический случай... Пробуждения!

Ну и интересные дела у них тут творятся. Когда вполне себе обычная техника соседствует с той, которая без чародейства работать не может, а работа с ней больше напоминает некоторые Фокусы магов земного Ордена Эфириалов - поневоле задумаешься, а действительно ли здесь нет магов? Или их просто нет здесь и сейчас? Или, что совсем забавно, они не считают себя магами? Ведь Пробуждённый - не всегда маг... Просто иногда человек становится способен изменить мир - и понимает это.

А ещё на Земле, помнится, выделяли два пути появления магов-исказителей - сумасшествие самого мага-Пробуждённого, порой - по вполне земным причинам, порой - по причинам магическим; и поглощение его неким духом Хаоса. Причём оба случая - не сказать, что исключения, но для традиционно обученных магов - редкая и опасная неприятность, что-то вроде метеорита прямо на голову... Хотя не, сравнение не для этого мира - я помотал головой, отгоняя видение города, превращённого специально направленным метеоритом в глубокий кратер... Хорошо, что это было больше сотни лет назад, во время серьёзной войны. Но, в-общем, аналогия понятна.

И что я на это смогу сказать Сену?

Я уже шёл на встречу с Сентинэром, готовясь выложить умные мысли про описанное в свитке, когда меня озарило и я встал посреди улицы как вкопанный. Вот что меня грызло всё это время, с момента прочтения и даже раньше. Ни в одном случае - даже в моём - не происходило ничего, напоминающего Парадокс земной реальности. Реальность Илкора не била магу в лоб на любую попытку изменить её! Максимум - грозила пальчиком. Да что там! Того, что я здесь уже натворил, хватило бы на Земле на месяц Безмолвия - а получил недоистерику и одну непокорную искру в потоке таких же... Если это вообще был Парадокс. Ну, ещё полный блок магии в Зале Совета Миров - но это скорее противодействующая, чужая магия.

Вот только что с этим делать? Нет проклятого Парадокса - значит, вообще нет ограничений Магии. А Высшая Магия много чего может - и приятного, и не очень. Как тот прорыв Барьера, например.

- Вижу огонь усердия в глазах. - одобрительно кивнул Сентинэр, с чашкой чая в руке наблюдая, как я целеустремленно мчусь к его дальнему столику.

Плюхнулся на стул, перевёл дух...

- Скажи, ты здесь, в Ной-шепте, все дела уладил? - остановил мой порыв высказаться его вкрадчивый голос.

Я недоумённо кивнул.

- Тогда сегодня же и перемещаемся.

Что?! Блин... Куда?! Зачем?

- Ээ..

- Ты что-то хочешь сказать?

Тут я припомнил Юра.

- Да! Тут меня пытался исследовать местный умелец...

- Юр, из Итераторов? - лениво уточнил Сен.

- Да...

- Молодец парень. - одобрительно кивнул тот.

- Собственно, его результаты и вынудили меня лично прибыть сюда. - и, глядя на меня, закончил:

- А ты как думал? Я, к твоему сведению, в первую очередь мастер Итерации. Всё, допивай и пошли.

Пошли мы в сторону всё той же стоянки крылатов, на которой непонятно откуда материализовался небольшой, чёрный, плоский, почти треугольный самолёт с загнутыми вниз короткими крылышками. Впрочем, небольшой - тоже относительно. Относительно огромных пассажирских лайнеров Земли. Все же стоящие рядом аэромотоциклы аппарат крыл как бык козу - не блоха какая-то, настоящий самолёт. Представительского класса - это я понял, забравшись внутрь. Места там в аккурат на пятерых - три кресла и диванчик, стоящие вокруг столика. Сен уместился на одном из кресел и ткнул рукой на соседнее - садись, мол. Я молча плюхнулся рядом.

Когда самолёт отрывался от земли, а после мягко дрожал, разгоняясь до маршрутной скорости - Сентинэр молчал и глядел в иллюминатор на противоположной от меня стороне салона. Но вот дрожь утихла, оставив лёгкий гул крейсерского режима, и сидящий рядом Сен, не поворачиваясь ко мне, негромко проговорил:

- Мне не особо интересно, кто ты и откуда. Но мне нужно знать, что ты можешь.

- Могу я много что. Например, на Земле я был учеником магического ордена Танатоса, чья область интересов связана с Хаосом. - протянул я, лихорадочно выстраивая линию поведения.

- Орден Смерти? И чем ты там занимался? - капля интереса в голосе. Неприятная такая - ещё бы, как звучит-то.

- Ну... Я не некромант, общающийся с духами мёртвых. Не некромаг, улавливающий недолговечную силу Смерти и управляющий ею. Не малефик, налагающий проклятья смерти и увядания - или наоборот, благословления удачи и процветания. Хотя, малефиком я стать могу. В перспективе. Когда научусь управляться с хаосом, а не просто чувствовать его тень на себе. А вообще - предпочитаю управлять природными силами - Водой и Воздухом, Электричеством, и вполне достойно могу управляться с разумом - как своим, так и чужими. - задумчиво закончил я.

- С Разумом, говоришь... - и меня снова придавило, как вчера утром.

- Да. - невозмутимо ответил я. Щит развернулся почти сам собой, приняв на себя мощь ментальной атаки... Неслабой атаки, так ведь и я не слабак.

- Ну ладно. - давление снова исчезло.

- Так чего ты там надумал?

- Хх... - я выдохнул, подумал, вдохнул и начал:

- Я просмотрел данные, и у меня появилось одно логичное объяснение - у них, у всех, кто попал в этот список - наступал момент Пробуждения.

- Пробуждения? Именно с большой буквы?

- Да... В терминах магии моего мира Пробуждение - этот момент, когда человек становится магом. Меня смущают... смущает только одно. На Терре только что Пробудившийся маг практически не обладает возможностями воздействовать на мир, обычно он только чувствует магию своей сферы.

- Сферы?

Я перечислил все девять Сфер и добавил:

- Не в этом дело. Все погибшие маги однозначно обладали уровнем не меньше адепта, а то и мастера - как Данна Холк. Если те данные верны, конечно. Впрочем, есть ещё один вариант. Искажённые маги... - и я непроизвольно передёрнулся. Из глубины памяти всплыл один эпизод с Земли... Моя единственная встреча с сумасшедшим магом. Единственная, и, как я ОЧЕНЬ надеялся, последняя. Немалая мощь и полное отсутствие логики - вот чем они становились. К тому же на психов не распространялось правило Парадокса... Что делало их ещё более опасными.

- И кто это такие?

- Сумасшедшие или захваченные какой-нибудь нечеловеческой сущностью маги... Уже не люди, в-общем-то. У них своих особенностей хватает - и необычное могущество одно из таких. Хорошо, что на Земле таких не слишком много.

- Почему?

- Как говорил один из моих наставников - любая магическая традиция, воспитывая мага, ограничивает его магию, заодно знакомя с опасностями пути Восхождения... Поэтому я и хочу предложить тебе создать своеобразный магический орден - находить и воспитывать Пробуждённых.

- Да? Именно Орден?

- Именно. - я усмехнулся.

- И скопировать его почти полностью с вашей Итерации. Орден Танатоса и сам не очень-то от него отличался - кроме того момента, что они любили - нет, любят - работать с вольными неофитами. Как когда-то со мной... - я мечтательно улыбнулся.

- Всё-таки чтобы связываться со силой смерти - нужно быть очень особенным человеком, да и ограничиваться только ей - слишком уж... - я пощёлкал пальцами в воздухе, подбирая слово..

- Непредусмотрительно.

Сентинэр задумался, снова повернувшись к иллюминатору. Я подумал, и тоже уставился на облака. Они остались где-то внизу, и очень быстро двигались назад...

- Хорошо. Я понял твою идею. В качестве главы "ордена", я так думаю, ты видишь себя?

- Глядя на твои фокусы, я посчитал тебя тоже Пробужденным.. Почему не ты? - отстранённо ответил я, не отворачиваясь от окна.

- Я? - хмыкнул Сен.

- Я не Пробуждённый. Я Изменённый.

- Изменённый Лесом, да? Я слышал про них...

- Не совсем. Их если увидишь - не ошибёшься. А я, как Итератор, предпочитаю Изменяться техникой. И вообще говоря, не думал, что ты сможешь противостоять моим менто-имплантантам.

- Я похожим щитом смог отразить поток солнечной плазмы, чтоб ты знал. А ментальное давление - не самый опасный эффект магии Разума.

- Магии? Ты считаешь это тоже магией?

Я подумал. И ещё подумал.

- Выразился не совсем точно. Не магии - сферы Разума. А уж как ты производишь действие со сферой - исключительно твои проблемы. Желанием, жестом, прибором, командой единомышленников...

- Очень интересно. - Сен сцепил руки на животе.

Сидим, молчим.

- Получается, первым магистром ордена всё же придётся стать мне.

- Значит, станешь. - задумчиво ответил сосед.

- А я стану наблюдать за вами как координатор регионального совета. С правом карать и миловать.

Повернулся ко мне, поглядел.

- Если хочешь чего узнать - спрашивай, - для проформы предложил мой, однако, новый шеф.

Хм. Чего бы спросить такого? О!

- Сентинэр... Будь другом, расскажи, что ты знаешь про Сэль? - мало того, что в Сети про них было только то, что я уже знал, а то и меньше, так и собеседник самый тот, и нужными мне знаниями наверняка обладает.

- Сэль? Небесные? Кто про них не знает... - задумчиво проговорил Сентинэр.

- Весьма красивый... Эксперимент.

- Эксперимент?! - обалдел я.

- Ну да. Когда тысячу лет назад была открыта Технология, - Сен привычно выделил голосом последнее слово:

- Причём открыта не столь уж далёкими предками нынешних Небесных, на Илкоре им стало неспокойно. Ещё бы... Владеть Технологией в одиночку невозможно, поэтому через считанные годы после открытия Технологией владели все существующие тогда... Государства. Тебе знакомо это слово? - и дождавшись моего кивка, продолжил:

- И они решили все проблемы одним махом - уйдя с планеты в космос. С Технологией освоить все безжизненные планеты системы - было раз плюнуть, и они это сделали, но повторять историю свержения ещё раз им не захотелось - и они создали свою систему власти. Систему Сэль. Чтоб ты знал - нынешняя Сэль Тэнна приходится внучкой первой Старшей. И оба раза смена поколений власти была быстрой - но спокойной.

- А Итсуна о таком не говорила. - вслух подумал я.

- Итсуна? - острый взгляд Сена резанул как бритва.

- Да тебе повезло, Макс. Молодая ещё девчонка, не заматеревшая в интригах и выживании. Вот попался бы ты кому из внутренних, той же Нэе... - и он выразительно провёл пальцем поперёк лба.

- У одного небольшого кабала[7] на Земле был гимн. Он может подойти и вашему... Нашему то есть. - выдал в пространство я через пятнадцать минут молчания.

Снова молчим. Минут через пять Сен спрашивает:

- А продолжение есть?

- Есть. - кивнул я.

- Но не продолжение, а окончание.

Дальше летели в молчании.

Минут через двадцать самолёт стал снижаться и тормозить. Сен присмотрелся к пейзажу за окном и выдохнул:

- Прибыли - это порт Аскера. Добро пожаловать.

Порт города с названием Аскер оказался воздушный, морской и космический разом. Но если корабли, ходящие по воде, оказались слишком далеко, чтобы их разглядеть не в иллюминатор садящегося аэроплана, то что-то очень похожее на космический корабль "Тысячелетний ястреб" и одновременно на летающую тарелку - стояло практически рядом.

- Это космолёт? - немного удивляясь, спросил я.

- ? - Сен повернулся ко мне, и я ткнул пальцем в сторону неведомого аппарата.

- А, это.. Нет, это воздушный грузовик. Космолёты вон там. - и показал куда-то в сторону. Ну... Их было видно, их было много, и они были разные. Даже до ближайшего было пару километров и деталей я просто не разглядел.

А солнце здесь жарило даже посильнее, чем в Ной-шепте. Это я сразу почувствовал, едва выйдя из-под прикрытия самолёта. Впрочем, нас уже дожидалась какая-то летучая конструкция, напомнившая мне тот самый вихрелёт Арвега - этакое веретено, на которое плотно насадили полтора десятка колец. Правда, побольше и поудобней, чем та двухместная капсула. Зашли, разместились в креслах... Снаружи зашуршало, засвистело.. И нас вжало в спинки перегрузкой. Суровой такой, двойной. Правда, потом она ослабла.. Но всё равно, когда минут через пять мы выбрались из аппарата уже у цели - чувствовал себя подавленным. Собственным двукратным весом.

Цель всей этой поездки - мягко говоря, удивляла.

- Цитадель.

- Впечатляет. - кивнул я.

Действительно, впечатляло. Это не просто здание... Это ОЧЕНЬ большое здание во-первых, и во-вторых... Оно зримо воплощало огромную силу. Воистину - Цитадель! Из памяти назойливо лезли фразы "Враг не пройдёт", "Победа будет за нами" и почему-то "с нами Сила".

Нашим Кремлям и Белым домам до Цитадели... Ой, далеко. Её вид почему-то вызывал ассоциацию с огромным могучим линкором - сверхзащищённым, сверхмогучим... Хотя и выглядела Цитадель как несколько соединённых кристаллов - не кристаллическая друза, где все кристаллы растут из одного центра, а именно несколько сложенных вместе разных драгоценных кристаллов. Центральный, самый большой - серебрянный, второй - золотой, третий - алый... И их вершины скрываются в облаках.

- Запомни - территория Цитадели - безопасная территория. Поэтому все свои фокусы прибереги на потом.

Я кивнул, приняв к сведению.

Внутри же... Да, величественно, красиво - но... Я уже видел кое-что лучшее - дворец Итсуны на её планете. А когда я это осознал - внутренности Цитадели стали просто ещё одним присутственным зданием. Как какой-нибудь военкомат. Опять же всякие лифты-дорожки-эскалаторы-лестницы...

- Сейчас я познакомлю тебя с твоими будущими соратниками. - проговорился Сен, быстро двигаясь куда-то по бесконечным коридорам Цитадели.

- Сентинэр, а почему ты всё со мной возишься? Неужели никого больше нет? - едва поспевая следом, выдал я.

- Если бы у меня было дело поважнее вас, обязательно бы помощника отправил. Но такого дела сейчас нет! - сказал, как отрезал. И прибавил шаг.

Но я не унимался.

- У Итсуны во дворце была система мгновенного перемещения... Почему у вас её нет?

- Это ж Небесные. - одной интонацией он умудрился показать своё уважение пополам с завистью.

- Им, с расстояниями между дворцами, без такой системы никак... Но и она у них всего одна, и питается как бы не половиной всей энергии с Айны. У нас же такое излишество не прижилось.

Наконец Сен остановился.

- Вот здесь. - очередная дверь, не выделяющаяся особо в ряду других - хотя выглядевших весьма высокотехнологично... И естественно, созданных из той самой серой тени - распахнулась после его небрежного жеста. А там...

- Рад приветствовать Изменённую-Лесом. - на автомате выдал я, легко поклонившись.

Остроухая эльфийка - а этот народ сложно не опознать - кивнула в ответ. Вот что они имели ввиду под "сложно не узнать", блин! Безукоризненная внешность - пожалуй, это первая девушка из увиденных на этой планете, кто по этому параметру дотягивал до Итсуны и других Сэль. Бесстрастное лицо. Строгая вычурная причёска. Рост - мне по плечо, и при этом - абсолютно пропорционально сложенная...

- Сеннара-аль-Нивейн, контролирующий представитель от "зелёных".

- Я рада тебя видеть, координатор Сентинэр. Надеюсь, что мы сработаемся, маг Макс. - тон её речи меня с почти тёплого и дружелюбного при взгляде на Сена, до высокомерного и отстранённого - когда она посмотрела на меня. Точнее, сквозь меня.

...А при виде её одежды так и хотелось вспомнить слово "кафтан". Свободный такой. Рубашка, юбка, сапожки... И всё покрыто узорами, напитанными Силой. Забавно - я ведь не могу чувствовать статичные Узоры, значит, это не просто украшения или артефакт, это работающий артефакт! Да к тому же весьма сильный. Интересно, какого направления?

- Хм. Я тоже надеюсь, что мы сработаемся, Макс. - немного ехидный голос справа отвлёк меня от разглядывания эльфы.

Источником голоса оказался замечательный во всех отношения тип. Высокий блондин, с забранными в хвост длинными волосами, был к тому же одет как какой-нибудь пират века пятнадцатого. Вплоть до пары пистолетов и сабли на поясе. Правда, пистолеты были вполне современного вида, а сабля навевала воспоминания о мечах рыцарей-джедаев - слабым синим ореолом вокруг лезвия, видимым Восприятием Сил - но все прочие моменты, включая выражение лица, вопили: "Да это же легендарный небритый герой!" В прямом смысле небритый.

- Хар Ортен. Первоклассный исполнитель воли совета. Рад встрече.

- Сработаемся, Хар. - я пожал ему руку, одновременно воспринимая ощущения с поверхности его сознания.

Он рад, доволен, и заинтригован. И работа ему нравится. И зарежет он указанную ему цель исключительно с улыбкой и словами "Ничего личного". Хороший напарник.

Сен хмыкнул и заговорил:

- И я сразу же ставлю вам, наконец-то собранной команде, первую задачу. Стоило бы дать пару дней узнать друг друга и подготовиться, но у нас их нет. На развалинах Нэаста обнаружена аномалия, сходная с... Сходная с тем, что было зафиксировано десять лет назад, во время Катастрофы.

- Ещё один маг Духа, как та самая Данна Холк? - напряжённо спросил я. Ещё бы, встречаться с таким магом в схватке лицом к лицу мне как-то не очень хочется.

- Может быть. Всё может быть, и что это такое - я надеюсь услышать от вас, когда вы доберётесь туда и выясните. Будет очень хорошо, если вы отправитесь прямо сейчас.

- Сентинэр, из-за тебя, между прочим, я сегодня не обедал. - скептически выдал я, скрестив на груди руки.

- В самолёте тебя накормят. - "успокоил" меня тот.

- Тогда, если у команды возражений нет... - я оглянулся на одну и второго. Получил два отрицательных кивка и снова уставился на Сена:

- Вылетаем немедленно.

Показавшаяся очень быстрой обратная дорога в порт, за время которой мы успели переброситься парой слов. Почти такой же самолёт, как тот, который доставил нас с Сентинэром в Аскер, уже дожидался нас. Привычно погрузившись внутрь, я занял одно кресло - и в результате напротив меня, плечом к плечу, оказались оба соратника.

- Ваш обед.

В самолёте после взлёта и разгона обнаружилась и стюардесса. Ладная такая девушка... Но меня куда более заинтересовал поднос с едой. Суп какой-то вроде борща, каша забавного розового цвета, и сок.

*Приятного аппетита :)

Минут через десять, сытый и довольный, я откинулся на спинку кресла и расслабленно посмотрел на парочку. Правда, они почему-то от моего взгляда дёрнулись. Ну и ладно.

- Я думаю, стоит всё-таки познакомиться.

- А я так не думаю. Нам не о чем говорить. - гордая эльфийка. Надменная эльфийка...

Как меня это задолбало ещё на Земле. "Высшая раса", мать их и папу.

- Да вроде есть о чём. Что вы знаете про... Кстати, а как вообще обозначили тему этих странных случаев?

- Странные случаи. - фыркнул агент.

- Именно что случаи. Один за другим, и все как на грех случайные. Не подкопаться. Просто бац - и что-то случается. Программа "Случай" - вот так это назвали. Кстати, а каким образом в неё попал ты?

- Очень просто, Хар. Я маг, как и все те, с которыми произошли "случайности". Но, в отличие от них, своими силами я владею.

- Что значит "маг"? - эльфа навострила уши.

- А ничего особенного. Я могу управлять кое-какими силами, что-нибудь делать с их помощью...

- Например?! - азартен этот парень, даже чрезмерно.

- Ты действительно хочешь это узнать? - Голос Страха, в замкнутом помещении, да ещё маленьком, действует во все стороны. Брр, аж мороз по коже. Их тоже тряхнуло - впрочем, люди здесь все серьёзные, на понт, даже такой, не взять. Поэтому Хар лишь встряхнулся.

- Хочу! Рассказывай.

- Вот это было одно из простейших заклинаний менталистики. Проекция эмоции. Один из случаев, некто Иэр Етанус - такое же простое энергетическое заклинание огнешторма. Мощное, но простое... Подозреваю, что впереди нас ждёт что-то наподобие. Полтергейст, например.

- Что? Я не понял слово.

- Э... - я попробовал подобрать синоним: - Одушевлённые предметы, так понятней?

- Не понимаю. - развела руками эльфа.

- Просто представь человеческую сущность в предмете, которой к тому же немного доступна магия наподобие этой.

Собеседники задумались.

Когда мы выгрузились рядом с развалинами Нэаста, я, уже войдя в транс, первым делом огляделся. Слова открывающего сверхчувства заклятия сами прыгнули на язык... Тот, кто его написал, явно видел то же, что и мы.

Открывшийся под мерный речитатив заклятия транс Прозрения дал мне возможность увидеть вероятности будущих исходов нашей вылазки... Лучше бы я их не видел. Если не ЭТО называют Рок и Фатум, тогда что?! И самое паршивое - я просто не увидел путей, позволяющих обойти неудачу. Провал миссии уже предначертан... Но не предсказана гибель. По крайней мере, моя. Что ж... Остаётся только возможность пройти этот чёртов путь до самого конца.

Каким зловонным ветром меня занесло в эти развалины?! Это только издалека... ну, как минимум, снаружи, они выглядели живописно, а изнутри это просто огромная груда мусора, через которую очень сложно идти! Вдобавок, полученные при выходе из самолёта теплые вещи нифига не по размеру... И мне, блин, холодно!

"Спокойствие, только спокойствие."

Да, вспоминаешь про, вполне возможно, поджидающего за углом сумасшедшего мага Духа - и разум сразу становится собранным, сконцентрированным, и готовым... Разнести все тут к последней матери! Силы уже проснулись и готовы в любой момент рвануться в бой, щупальце разума заполошно шарит вслед за моим взглядом...

Опа... Здесь что-то есть... Или не что-то, а кто-то? Ведь почувствовал его я именно разумом. И почувствовал именно чужой разум. Причём это был не разум искажённого.

Возьмите фотографию, сомните её, порвите на множество мелких кусочков, а потом разбросайте по ровной поверхности. Например, по столу. А потом - соберите всё в горсть. Что вы сможете увидеть на этой всё ещё фотографии? Максимум - несвязанные и непонятные элементы, остальное для вас не будет иметь смысла. Примерно так же выглядит и искажённый разум.

Здесь же... Здесь было что-то похожее на меня - не просто разум, а дисциплинированный разум. Чёткий, строгий. Почти понятный. Я попытался прочувствовать его полнее...

Забавно. Он тоже воспринял меня... Как-то по-доброму, что ли? Враждебности в нём не чувствовалось. И я чувствовал, что он тоже пытается понять меня...

Тонкие границы внешнего пузыря разума буквально звенели, пытаясь воспринять ещё больше информации о неизвестном соседе. Я уже с минуту стоял на месте, а с обеих сторон меня закрывали телами эльфа и агент. Сжатые и готовые ко всему... И ничего не понимающие. Свет с ними, у меня своя задача.

Так, а что это за малозаметные всплески на поверхности его сознания? Обычные ощущения и эмоции просто передаются, вынуждая эмпата чувствовать тоже самое... Если это его мысли, то...

Додумать я не успел. В моём сознании произошёл какой-то странный сдвиг... Как будто включилась какая-то доселе неработающая машина. Как вспышка света из-за открывающейся двери...

"Ты кто?" - его мысль стала моей. А моя - отправилась к нему.

"Я - маг. А ты кто?"

"Не знаю". Лёгкое ехидство. Любопытство.

"Но и не человек точно."

"Почему не человек? Разум у тебя человеческий"

"Да? А тело уже нет." Краткое сожаление.

"Почему? Ты ведь был человеком?"

"Я... Я не помню." Растерянность.

"Мы тебе поможем." Уверенно заявляю я.

"Правда? Хорошо."

- Семь великих древ... - ошарашенно прошептала эльфа. Агент просто сглотнул.

Ещё бы. На ближайшую горку мусора, с меня высотой, запрыгнул... Упырь! Человекоподобное существо с длинными, до земли, когтистыми лапами, длинной крокодилообразной мордой, покрытое серым мехом... Полезная здесь вещь этот мех, однако.

Я открыл рот, мысленно уже сделав Фатуму ручкой, и... закашлялся, вдохнув холодный воздух. Чёрт! Как... Как неудачно!

- *** *** **! - громко и непечатно выругалась рядом Сеннара. И мало того, она запустила, как мне показалось, с поверхности рукава своего кафтана, странное, плюющееся зелёными искрами облачко.

"Биофаг?! Нет!!" Ментальный вопль ужаса и отчания заставил меня содрогнуться.

Он... Даже не попытался увернуться. Да и не успел бы. Облачко преодолело расстояние между ними за доли секунды. И последнее его "Нет" прозвучало уже после удара.

Корчащееся тело, на глазах теряя форму и расплываясь непонятной прозрачной лужей, скатилось по куче мусора к нам. Через секунду он расплылся полностью, а я наконец перестал кашлять и смог говорить. Точнее, орать на стоящую рядом.

- Он был человеком! Разумным! Мало того, магом! - Впрочем, чувства - ярость и ненависть - оставались где-то снаружи.

- Он был монстром! Он оскорбил законы природы! Так что туда ему и дорога. - мстительно произнесла эльфийка.

"Убивать Магов... Нет уж!"

Цельнолитое из мифрила, как казалось до этого, сознание задрожало, угрожая потерей концентрации. Неконтролируемый всплеск магии...

"Сеть подчинения... Надо же." - отстранённо подумал я, наблюдая за странным сплетением потоков Разума, обхвативших мою правую кисть. Перевёл взгляд на девушку...

И потоки рванулись к её прелестной головке, вытягиваясь и формируя Сеть. Пришла поэтичная ассоциация этих потоков с ядовитыми змеями, готовыми вцепиться... Вцепиться... Захват!

Она застыла на месте, пока Сеть неумолимо и очень быстро брала под контроль её разум и сознание. Нет, ничего особо страшного - ни разрушения основных механизмов, ни парализации личности... Просто некоторые постулаты и блоки в сознании заменятся другими. Ничего особенного.

Шшш... Отлично. Заклинание закончило действие, но она всё ещё стоит. Всё-таки нелегко ей сейчас - я даже немного посочувствовал, зная, как выглядит результат моих действий с её стороны. И только после этого я позволил осознанию сделанного дойти до меня.

Твою мать! Это же уровень мастера магии Разума! Челюсть попыталась отвалиться - но я сумел её удержать, и попытался успокоится. Ну да, четвёртый уровень. Неполный четвёртый. Но за что эту сферу можно уважать и бояться - маг Разума, превзойдя уровень ученика, физически способен осуществить заклинание любого уровня. Даже всего лишь Посвящённый вроде меня способен замахнуться на телепатию или контроль сознания. Далеко не факт, что у него получится - но ведь иногда получается! Это совсем не сфера Сил, где попытавшись объять необъятное, можно испариться на месте или, вульгарно выражаясь, надорвать себе... чего-нибудь. Хотя скорее плетение заклинания просто развалится, если просветлённости мага не хватит. А разумник просто не сможет сделать что-то... Или сделает что-то не то. Например, при попытке немного подчистить недавние воспоминания вместо этого полностью разрушит память. Не дай магия!

- Г-господин?

Аж гора с плеч. Сознание цело, память тоже... Заклинание, похоже, сработало как надо - или почти так. Посмотрел на резко изменившуюся эльфу - покорность, страх и обожание в доселе гордом и бесстрастном взгляде "высшего существа". Вздрогнул. И стал искать в глубинах своего сознания остатки совести - я ведь фактически вышиб ей мозги! Совести не нашлось. Только мстительное удовлетворение. Эх... Покойся с миром, собрат.

- Заканчиваем здесь. - сообщил я соратникам и махнул рукой в сторону лужи, которая ещё несколько минут назад была тем, кто мог бы стать первым учеником моего магического ордена. Сферы Жизни и Разума, похоже... Как жаль.