Абсолютная Власть

Глава 3 Начало пути

Артём замолчал, ожидая моей реакции, но так и не дождался. Я оставался невозмутим. Реакция тела была ожидаемой — выброс кортизола и адреналина, учащённое дыхание и сердцебиение. Волнение.

«Что случилось с родом? Они в беде? Кто-нибудь погиб?» — такие мысли появились бы у прошлого Владимира. И сейчас пытались вторгнуться в мой разум.

Но в прошлой жизни я обладал властью высшего порядка. Не над магией и силами Космоса, не над миллиардами живых душ, нет. Я обладал властью над собой.

И теперь, несмотря на то что у меня было новое тело в новом мире, эта власть сохранилась.

Усилием воли я подавил вспышку волнения и повторил:

— Рассказывай.

— Эм, ну, ладно, — замялся рыжий и посмотрел на тела. — А что, мы так и будем здесь стоять? Дождь ведь.

— Кажется, тебе больше беспокоят трупы.

— Есть такое, — признался парень. — Не очень-то они приятно выглядят, особенно Боря, — Артём передёрнул плечами, глядя на располовиненный лысый череп. — Ну и дождь меня тоже не радует. Ты не замёрз? А то ещё в могиле пролежал столько времени… Кстати, как ты вообще воскрес? Что это за магия? У тебя ж дыра в башке была такая, что можно было два пальца просунуть.

— Ты много говоришь, но не по делу, — сказал я и выдернул лопату из лица бородатого.

— Прости-прости, не хотел тебя расстроить, — Артём поднял ладони и стал отходить спиной вперёд.

— Стой, — велел я.

— Слушай, я правда не при делах, я честно не убийца…

— Стой, — повторил я, но парень не послушал и продолжил отступать.

А через два шага он потерял равновесие и с удивлённым возгласом рухнул в могилу. Ту самую, где совсем недавно лежало моё мёртвое тело.

— Я же сказал, стой, — подойдя к краю, произнёс я.

— Ох, блин, — простонал Артём, потирая спину. — В следующий раз буду тебя слушать.

— Отличная мысль. Вылезай, — я сел на корточки и протянул ему руку.

Помог парню вылезти, а затем вручил ему лопату.

— Что, предлагаешь их закопать? — спросил он.

— Если хочешь, можем бросить. Но это мало того, что не по-дворянски, так ещё и не по-людски, — ответил я, подходя к телу Бориса.

На всякий случай ещё раз обшарил его карманы и нашёл в них кое-что полезное. Кошелёк с деньгами и складной нож.

Кошелёк, судя по всему, был моим, поскольку, кроме рублей и копеек, в нём нашлось несколько юаней. А ведь Владимир до меня шесть лет провёл в Тибете — пытался излечить свою магическую инвалидность.

У него так и не получилось. Но теперь, когда я занял это тело, всё изменится.

Я поднял тело Бориса и швырнул его в могилу, которая была в десяти метрах. Когда труп мешком рухнул вниз, Артём присвистнул.

— Откуда у тебя столько сил? Это магия, да?

— Хватит задавать вопросы. Закапывай и рассказывай про мой род, — не взглянув на него, я направился к телу бородатого.

— Ладно, ладно… — парень зачерпнул землю лопатой и начал: — Вообще, я мало что знаю. Род у тебя не особо известный, да и я нездешний. Но вот что слышал: год назад вас объявили вне закона. Уж не знаю, в чём там дело, слухи разные ходили. Но Совет Высших объявил вас изменниками Родины, а другие дворяне тут же войну объявили. Главный там был граф Муратов, а с ним ещё два или три рода на вас напали.

— С какой целью? — спросил я, обыскивая карманы бородатого. У него тоже нашлось немного денег, ключи от машины и всякая бесполезная мелочь.

— Ну как, наказать, наверное. За то, что вы изменники. То есть, я не знаю, правда это или нет… — промямлил Артём, продолжая кидать землю в могилу.

Парень явно далёк от больших игр, к тому же слишком молод и наивен. Похоже, он и правда не осознаёт, что подобные обвинения в измене нередко результат интриг. А войны никогда не ведутся ради справедливости, нападающие всегда преследуют какую-то выгоду.

— Понятно, — перебил я. — Что ещё? Мы проиграли войну?

— С треском! — воскликнул Артём и тут же смутился. — Кхм, то есть, да, проиграли. Всю вашу дружину перебили, да и весь род, как я слышал, тоже.

— Весь род? — повернувшись, переспросил я.

Рыжий встретился со мной глазами и кивнул, а потом быстро замотал головой:

— Да. То есть, я точно не знаю. Слухи ходили, что ты последний, но ты где-то далеко. Кто-то по-любому жив остался, потому что Очаг до сих пор никого к вашему поместью не подпускает. А он у вас сильный, в газетах писали, что третий уровень. Знал бы я, что это значит, но это вроде как до фига.

— Что такое Очаг? — спросил я, поднимая тело бородатого, и Артём даже копать перестал.

— Ты не знаешь?

— Нет, — ответил я и бросил второго наёмника в могилу.

К сожалению, из памяти души настоящего Владимира я взял не слишком много. А то, что хранилось в мозге, было почти полностью утрачено. Так что со многими вещами мне придётся знакомиться по ходу дела и ссылаться, видимо, на потерю памяти.

— Ну… я тоже не знаю. Это какая-то магическая штука, у некоторых дворян есть. У магических родов.

— А что, есть не магические? — уточнил я.

— Ясен пень, технократов больше даже, наверное… Хотя смотря где. Ты же лучше меня должен в этом разбираться, — пробормотал рыжий, вернувшись к работе.

— Ты сам недавно про дырку в голове вспоминал, — я приставил два пальца к виску. — Как думаешь, с моей памятью всё в порядке?

— Думаю, ты сейчас должен там лежать, — парень кивнул на могилу. — То есть, я бы этого не хотел, я имел в виду…

— Я понял. Продолжай. Что ещё знаешь про мой род?

— Да больше ничего и не знаю, — пожал плечами Артём. — Война вроде как до сих пор идёт, но только на бумаге или как это говорят. Короче, не стреляет давно никто. Воевать-то не с кем! Сидят у вас в поместье остатки дружины, а враги атаковать не хотят.

— Почему?

— Боятся, видать. Говорю же, Очаг у вас сильный, магия там всякая и так далее. Пушки рядом с поместьем работать не будут… А может, ещё почему-то, не знаю.

Я подошёл к могиле, которая совсем недавно предназначалась для меня. Посмотрел на наёмников, одетых в потрёпанные багровые мундиры, и спросил:

— То есть эти парни не из дружины Градовых?

— П-ф, нет, конечно, — фыркнул Артём. — Не знаю, где они форму взяли. Это головорезы из банды Зубра.

— А ты?

— Я вроде как тоже из банды Зубра, но не совсем. Неделю назад к ним прибился, взяли на испытание… Ну и я его не очень хорошо прошёл, видимо, — усмехнулся рыжий, бросая землю на бородатого.

— Это как посмотреть. По-моему, ты прошёл испытание на честного человека, — ответил я.

— Я даже не знал, куда едем… Мне сказали, ограбим одного дворянчика, а оказалось, что надо было тебе в голову стрельнуть. Ещё и спящему, они тебя чаем со снотворным напоили… В общем, я отказался, и Боря сам пальнул, — Артём покосился на меня и решился спросить: — Так как ты воскрес-то? Я ж видел, что ты прям совсем мёртвый, как вот они сейчас.

— Магия, — коротко ответил я. — Заканчивай и можешь быть свободен. В благодарность за помощь я оставлю тебя в живых. Но если решишь пойти к этому Зубру или ещё кому-нибудь рассказать про то, что здесь видел — я найду тебя, приведу сюда и в могиле станет три трупа.

— Никому не расскажу, обещаю. Мне и рассказать-то некому, я в этих краях никого не знаю, — затараторил Артём и замахал лопатой вдвое усерднее. — Идти мне тоже некуда, я же детдомовский, ни родни, ни друзей. Владимир, возьми меня с собой, а?

— Нет.

— Да ладно тебе! Я же помог и ещё помогу. Я что угодно могу делать, а если не умею, так научусь. Мне и правда идти некуда, а Зубр, как узнает, что я помог его парней замочить, сам меня замочит, а я жить хочу, — последнюю фразу рыжий выдал на одном дыхании. — Я тебе пригожусь! Вот ты машину умеешь водить?

— Да.

— И я тоже умею! Ну, немножко. Ты же дворянин, негоже самому за рулём сидеть. Отвезу, куда скажешь. Вот куда тебе надо?

Я посмотрел на лицо Артёма, озарённое улыбкой, и ответил:

— В поместье Градовых.

Улыбка тут же погасла. Парень помотал головой и сказал:

— Это плохая идея. Тебя же убить хотят! Наверняка или граф Муратов, или кто-то из его союзников тебя заказал. Когда узнают, что ты выжил, именно в поместье и будут искать!

— Хорошо. Я не собираюсь прятаться, — произнёс я и стёр с лица дождевую воду. — Заканчивай. Ты знаешь дорогу?

— Примерно, — буркнул Артём, закидывая остатки земли в могилу. — А ты разве не знаешь?

Вместо ответа я снова красноречиво приставил два пальца к виску и сказал:

— Ладно, хватит. Лопату забери, вдруг пригодится. В какой стороне машина?

— В той, — обречённо вздохнув, указал Артём. — Слушай, может, всё-таки не надо? Поехали куда-нибудь в другое место. На постоялый двор какой-нибудь, переночуем спокойно, а завтра решим, куда тебе ехать.

— Я уже решил, а ты, если хочешь остаться, запомни — обсуждать мои приказы недопустимо, — проговорил я. — Это понятно?

— Понятно, понятно… — кажется, парень был уже не слишком рад, что напросился ко мне на службу.

Прямо сейчас он мог принести мне пользу — доставить до нужного места и рассказать что-нибудь об этом мире. Жизненный опыт у него был небольшой, но во многих вещах он всё равно был осведомлённее меня.

К тому же я видел, что у Артёма есть потенциал. Мы были едва знакомы, и пока что я не мог судить о его талантах. Но, по крайней мере, у него был живой, быстрый ум и здоровый моральный компас. Это уже дорогого стоило.

Могила наёмников осталась за спиной. Я понимал, что если их начнут искать, то всё равно найдут, поэтому не стал утруждать Артёма и заставлять маскировать могилу.

— Кто такой Зубр? — спросил я, пока мы шли через тёмные и мокрые заросли.

— Крутой мужик, ветеран. Правда, он не за Российскую империю воевал, а за Австрийскую. При этом русский. Вроде в плен его взяли, а потом выпустили, — объяснил Артём.

— Он наёмник?

— Ага. За любую работу берётся, но в основном за грязную. Убить, похитить, заставить… Всякое такое.

— И почему ты решил вступить в его банду? — поинтересовался я.

— Да как-то само получилось, — пожал плечами рыжий. — Познакомился с одним из них в кабаке, он работу предложил. Я согласился. Кто же знал, что работа кровавая будет. До поры до времени весело было, я им шутки шутил, они меня кормили-поили бесплатно, а сегодня вот на испытание взяли. М-да…

Скоро мы вышли на узкую лесную дорогу, где в одиночестве стоял автомобиль. Он оказался не таким, как я себе представлял — в моём прошлом мире прогресс явно шагнул гораздо дальше. Передо мной была громоздкая, но в то же время элегантная машина с длинным капотом, круглыми фарами и сильно выступающими крыльями.

По моим меркам это был автомобиль начала двадцатого века. Да и в целом техническое развитие этого мира, насколько я понимал, находился на этом уровне.

— Прошу, ваше… как будет правильно? — спросил Артём, открывая для меня заднюю дверь.

— Пока можешь просто Владимир, — сказал я и наклонился, заглядывая в салон. — Ты ничего не забыл?

— А что? — парень тоже заглянул в салон и цокнул языком. — Да-а, не очень-то здесь уютно… Сейчас тряпку в багажнике возьму.

Пока он суетился, я продолжал смотреть на забрызганный кровью и ошмётками мозгов салон. Интересно было осознавать, что это моя кровь и мои мозги. Хотя нет, на момент, когда их вышибли, это ещё были мозги прошлого Владимира Градова.

Артём нашёл тряпку, смочил её в луже — другой воды под рукой не было — и принялся стирать всё непотребство. Я тем временем тоже подошёл к багажнику и отыскал в нём свой чемодан.

Кроме одежды и прочих личных вещей, там нашлась только одна интересная штука — тибетская поющая чаша. Неплохой вспомогательный инструмент для медитации и других духовных практик. В моём мире существовал аналог, только там он назывался духовной чашей.

— Готово! — Артём вылез из салона, а после этого картинным жестом пригласил меня внутрь.

— Спасибо, — ответил я и сел в автомобиль.

— А каково осознавать, что это твои мозги? — задал он тот же вопрос, который несколько минут назад посещал и меня.

— Мои на месте. Это старые, — невозмутимо ответил я.

Артём рассмеялся, закрыл мою дверь и прыгнул за руль. Вставил ключ в замок, повернул его. Мотор затарахтел и тут же заглох.

— Этого ещё не хватало, — пробурчал рыжий и снова попробовал завести машину, но с тем же результатом. Потом он хлопнул себя по лбу и повернулся ко мне: — Ты же маг?

— Не совсем. Пока что, — ответил я.

— Это как?

— Долго объяснять. В чём дело?

— Если ты маг, машина работать не будет. Ты что, и этого не знаешь? — удивился Артём.

Я опять обратился к полученной из души Владимира памяти. Да, насчёт этого кое-что было.

Для начала, всё логично. Магия чаще всего игнорирует или нарушает работу законов физики, а любая технология основана именно на них.

Магическая и промышленная революции наступили в этом мире относительно недавно и почти одновременно. Быстро выяснилось, что магия и технология несовместимы.

Память подсказала, что магическая энергия подавляла электричество, работу механизмов и хаотичным образом меняла химические свойства веществ. И наоборот — там, где было сильное электрическое поле или мощные радиоволны, магия работала с перебоями.

Соответственно, большинство магов не могли ездить на бензиновой машине, пользоваться телефонами и огнестрельным оружием. Порох тоже плохо реагировал на магию.

Для нас с Артёмом это была лишь временная трудность. Ведь я взял себе тело магического инвалида. Исток, в котором формировалась мана, у Владимира был заблокирован. Если точнее, то у него было врождённое нарушение связи Истока с каналами тела.

Именно эту проблему он пытался решить в Тибете, но так и не преуспел.

Желая убедиться, я достал револьвер и открыл окно. Выставил оружие на улицу и надавил на спусковой крючок. Курок щёлкнул, но выстрела не произошло.

— Может, порох отсырел? — предположил Артём, наблюдая за моими экспериментами.

— Нет, ты прав, — сказал я, вытаскивая уже бесполезный патрон с пробитым капсюлем. — Есть запасные патроны?

— А то, — рыжий открыл бардачок, достал оттуда коробку с патронами и протянул мне. — Только зачем они тебе, если ты маг?

— Пригодятся.

Сейчас моё тело было наполнено остатками энергии Знаков Сотворения. Временно у меня нет к ним доступа, а энергия скоро иссякнет, и я, по сути, стану обычным человеком. До тех пор, пока не смогу восстановить связь Истока с каналами.

Но это тоже займёт время. А ещё у этого тела была уникальная способность, ради которой я его и выбрал. Судя по всему, именно в Тибете, благодаря духовным практикам, Владимир обрёл связь с Космосом. Пока что слабую и неустойчивую, но я смогу её развить.

Энергия Космоса гораздо сильнее, чем та мана, которую создают Истоки внутри людей. Хотя, конечно, предстоит пройти определённый путь развития, чтобы использовать её на полную мощь.

— Подождём немного, — сказал я. — Скоро моя магия развеется, и сможем поехать.

— Это разве так работает? Я слышал, маги вообще не могут технологиями пользоваться, — засомневался Артём.

— Подождём, — повторил я, не желая пускаться в разъяснения.

— Ну ладно, я пока посмотрю, куда нам ехать, — рыжий вытащил из бардачка сложенную в несколько раз бумажную карту.

Я вставил в револьвер недостающие патроны и убрал его за пазуху. Мимолётом осмотрел себя. Клетчатый дорожный костюм был забрызган кровью, причём не только моей, и перепачкан землёй. Выглядел я именно так, как будто вылез из могилы.

Поднял взгляд и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Внешность, которой я теперь обладал, мне нравилась. Тёмные волосы, резко очерченные скулы, выступающий волевой подбородок. Аристократичная внешность без капли смазливости, то, что мне по душе.

Тело, как я уже убедился, в хорошей форме. Даже без усиления магией оно было способно на многое — похоже, что в Тибете Владимир уделял время не только духовным, но и физическим практикам.

Что же касается магии — энергия Знаков Сотворения покидала меня, капля за каплей. Я расставался с ней без сожаления, хотя и знал, что как только она уйдёт, я буду полностью лишён магии. На какое-то время.

Это не значит навсегда. Магическая инвалидность, которая считается в этом мире неизлечимой, для меня не проблема. Правда, я рассчитывал, что с помощью рода смогу легко одолеть этот якобы неизлечимый недуг. Но теперь, если род и правда уничтожен, мне придётся приложить чуть больше усилий.

Что же, не страшно — тем интереснее будет преодолеть это препятствие на пути к величию.

Ведь даже в новом мире я не рассматривал других путей. Мои амбиции были шире, чем весь этот мир.

Величие.

Сила.

Богатство и власть.

Абсолютная власть.

Внутри я остался Владыкой, Императором десятков миров. Всё, что мне нужно было сделать — добиться совпадения внешнего и внутреннего.

Я пока не знал, как именно достигну всего, чего собираюсь. Но это было не важно. Дорога возникает под ногами идущего. Начну с того, что разберусь с фактическим положением рода Градовых и пойму, есть ли мне смысл бороться за него.

Я почувствовал, как последние частицы энергии покидают моё тело, и тут же меня охватила усталость. Стресс, пережитый организмом, давал о себе знать. Смерть, возрождение, схватка с наёмниками. Теперь, когда кончилась магическая подпитка, всё это ударило по мне с удвоенной силой.

Всё же я не зря согласился взять Артёма с собой. Раз он поведёт машину, я смогу восстановить силы.

— Пробуй, — сказал я.

Парень повернул ключ, мотор громыхнул и заработал.

— Вот это другое дело! — Артём щёлкнул тумблером, и фары осветили узкую лесную дорогу.

Затем он включил передачу, и мы с рывком тронулись.

— Слушай, а как это, — парень оглянулся и осмотрел меня, будто впервые увидел, — как мы тебя в прошлый раз-то везли?

— Не о том думаешь, — я кивнул в сторону карты. — Маршрут определил?

— Ага, — рыжий хлопнул ладонью по карте, которую развернул на пассажирском сиденье. — Здесь всё просто, не заблудимся. И бензина хватит. Только вот не знаю, будут ли рады тебя видеть в собственных землях…

— Где мы находимся? — я подался вперёд, чтобы тоже взглянуть на карту.

— Вот здесь, — Артём ткнул пальцем. — Километров тридцать от Владивостока. А твоё поместье вот здесь, недалеко от озера Ханка, это ещё почти двести километров. Где-то сто семьдесят. Часа за три-четыре доедем.

Из леса мы выбрались на асфальтированную трассу, и ехать по ней было гораздо приятнее. Дождь почти прекратился, осталась только лёгкая морось. Артём с хрустом включил следующую передачу, поддал газу и спросил:

— Владимир, ты уверен, что нам туда надо? Я хоть и сказал, что войны вроде как нет, но там вокруг поместья наверняка куча вражеских солдат. Оккупация, все дела.

— Ну и что?

— Так ведь если они тебя узнают, то или схватят, или на месте пристрелят.

— Не узнают, — сказал я. — Меня шесть лет здесь не было.

А фотография, не говоря уже про информационные сети, в этом мире была почти не развита. В лицо меня знало от силы несколько человек, и ни один дружинник враждебного рода к ним не относился.

— Ну хорошо, а если дружинники Градовых тоже тебя не узнают? — не унимался Артём.

— Угомонись, — велел я. — Следи за дорогой. Молча. Мне нужно подумать.

— Ладно, ладно… Хочешь конфетку? — он снова достал из кармана круглую карамельку.

— Давай, — согласился я и взял конфету. Не слишком люблю сладкое, но это один из неплохих способов быстро восстановить силы.

Рыжий тоже сунул в рот карамельку и продолжил вести машину.

Я вытащил из кармана родовое кольцо. Исходящая от него магия была мне незнакома, что само по себе удивляло. Я предположил, что перстень как-то связан с тем самым родовым Очагом. Потому что ощущал, как от него куда-то вдаль тянется тонкая магическая ниточка.

Кольцо нельзя было назвать артефактом в полном смысле слова, никакими свойствами оно не обладало. Да и на работу техники не влияло, магия была слишком слабой. Вероятно, оно лишь подтверждало связь с родом и тем самым Очагом.

Я надел кольцо на средний палец правой руки. Затем устроился поудобнее и сложил ладони вместе, переплетя пальцы особым образом. Закрыл глаза, настраиваясь на энергию Космоса. Здесь, в трясущейся машине, это было испытанием для концентрации.

Чакры в теле оказались слабыми. По моим меркам. Но всё же удалось установить контакт и начать получать крупицы энергии. С их помощью я не смогу формировать заклинания, особенно учитывая нарушенную связь Истока и тела. Но сейчас я намеревался лишь усилить связь с Космосом.

Едва начав практику, я понял, что всё происходит совсем не так, как в моём прошлом мире. И сразу же понял, почему.

Барьер. Тот самый магический барьер, с которым я столкнулся, проникая с орбиты на Землю. Судя по всему, он блокировал не только случайные души, но и связь людей с энергией Космоса. Я мог установить контакт, но он был гораздо менее стабилен, чем хотелось бы.

Интересно, кто и зачем создал этот барьер?

— Надеюсь, монстров не встретим, — пробормотал Артём.

Эта фраза вывела меня из медитации.

— Монстров?

— Угу. В этих краях разломов много, по лесам и горам всякие твари бегают. Ещё и аномалии…

— Будь внимательнее, — спокойно произнёс я.

В памяти Владимира что-то было об этом. Полагаю, этот мир нестабилен, и здесь случаются искривления магического поля.

Становится всё интереснее.

Я продолжил медитировать. Прошло около двух часов, и до меня донёсся голос Артёма:

— Указатель. Деревня через пять километров.

— Не останавливайся, — велел я, не открывая глаз. — Лучше объедь.

— Если получится. Дорог-то здесь не то чтобы много…

Несколько минут спустя я почувствовал, как машина сбавляет скорость, и ощутил на себе обеспокоенный взгляд.

— Блин, там это. Пропускной пункт или вроде того, — пробормотал Артём.

Я открыл глаза и увидел впереди деревню, утопающую во мраке. На въезде в неё стоял шлагбаум, освещённый электрическим фонарём, а вокруг были возведены укрепления — земляные насыпи, мешки с песком и два бетонных сооружения с отверстиями для стрельбы.

У шлагбаума стояла пара солдат с винтовками. При виде нас один из них поспешил опустить шлагбаум, а второй поднял руку, мол, тормози.

— Ох, блин, это нехорошо, — Артём резким жестом пригладил волосы. — Может, развернёмся, пока не поздно?

— Другая дорога есть? — спросил я.

— Вроде бы да, — рыжий мельком взглянул на карту. — Но это крюк километров триста.

— Не пойдёт. Остановись, я с ними поговорю.

— Ты уверен? — Артём присмотрелся к дружинникам. — Это, наверное, кто-то из твоих врагов. Вдруг узнают.

— Держись спокойно и уверенно. Ты мой водитель, понял? А я — господин Василий Александрович Григорьев, юрист из Владивостока. Приехал на инспекцию земель по поручению… Кто главный в регионе?

— Генерал-губернатор.

— Как его зовут?

— Не п-помню, — пролепетал Артём.

— Ладно, не суть. Всё запомнил? Успокойся.

Рыжий несколько раз быстро кивнул и неловко остановил автомобиль прямо перед шлагбаумом. Да так, что слегка толкнул его решёткой радиатора.

— Куда прёшь? Шлагбаум не видишь, что ли? — возмутился солдат.

— Ты знаешь, чьи они? — спросил я, глядя на герб у бойца на груди.

— Не-а, — мотнул головой Артём.

Я открыл окно и жестом поманил солдата к себе. Тот нехотя подошёл, осмотрел мою перепачканную в земле одежду и буркнул:

— Документы.

— Мне говорили, народ в этих краях грубоватый, но я не думал, что настолько, — произнёс я.

Дружинник сразу растерялся. Мой вид явно не произвёл на него впечатления, но как только он встретил мой взгляд и услышал голос, всё сразу же поменялось.

— Э-э… Прошу простить, господин, — сказал он. — У нас приказ проверять всех въезжающих.

— Ко мне это вряд ли относится. Адвокат Василий Григорьев, с инспекцией по поручению генерал-губернатора, — я показал руку с родовым кольцом.

На перстне были только инициалы «В. Г.», без герба. За опознание принадлежности к роду отвечали вензеля на боковых стенках перстня. Вряд ли этот солдат разбирается в тонкостях, а уж магию точно не почувствует. Подобные перстни часто могли носить доверенные лица, служащие дворянам.

Солдат рассматривал кольцо, а я тем временем спросил:

— Кому служишь?

— Знамо кому, — дружинник оттянул шеврон на груди.

— Отвечай на вопрос, солдат.

— Фон Бергам я служу, — исподлобья глянув на меня, ответил он.

— Вы оккупируете эти земли?

— Ну, да. Держим, стало быть. Война-то вроде и закончилась, разнесли мы Градовых в пух и прах! А вроде как и продолжаем воевать. Так что вы это правильно сказали, оккупируем.

— То есть официально война ещё продолжается?

— Да, господин. В поместье у Градовых даже до сих пор остатки ихней дружины сидят. Очаг-то у них работает, чужих не подпускает…

— Всё как мне и рассказали, — кивнул я. — Значит, инспекция пройдёт гладко. Благодарю за информацию, солдат. Мы можем ехать?

— Кольцо-то вроде подлинное… А документы есть? — он поднял на меня глаза.

— Видишь, что со мной приключилось? — я обвёл рукой грязный костюм. — По дороге мы из-за дождя слетели в овраг. Пока выталкивали машину, я где-то потерял паспорт.

Дружинник почесал голову под фуражкой и кивнул:

— Ладно, проезжайте. Только записать вас надобно, пройдёмте в караулку, господин.

— Я тороплюсь. Запиши сам: адвокат Григорьев с водителем. Открывайте шлагбаум, — я отвернулся и закрыл окно.

Немного помявшись, солдат отошёл от машины и махнул рукой своему товарищу. Шлагбаум поднялся, Артём включил передачу и тронулся.

— Ох, ну ничего себе… — он шумно выдохнул и рассмеялся. — Проскочили!

— Следи за дорогой, Артём, и не сбавляй скорость. Я хочу как можно скорее попасть домой.

«К Очагу, — закончил я мысленно. — Очень хочется познакомиться с источником родовой магии… Интересно, как он отреагирует на то, что в теле члена рода теперь находится чужая душа?»

Дорогие друзья!

Надеюсь, что начало книги пришлось вам по душе. Буду благодарен, если вы найдёте немного времени, чтобы поставить книге лайк. Сделать это можно здесь: https://author.today/work/471267

За комментарий отдельная благодарочка:)

Увидимся в следующей главе!