40к способов подохнуть. Том 7

Глава 304

Одним за другим штурмовые кулаки уходили в бой. Могучие танки целыми колоннами на марше прорывались вперёд, а за ними рысцой бежали космодесантники и не поспевали простые смертные. Никто даже не думал о том, что надо послать вперёд сапёрные группы и что-то разминировать или хотя бы начать рыть траншеи, дабы подобраться к Железной Цитадели.

Ведь сами Титаны сошлись в этом бою и их рокочущие взрывы вспахивали землю с десятков километров, уничтожая всякие укрепления. И в ответ по ним стреляли такие же могучие машины и огромное количество орудий, внутри дул которых могли помещаться Леман Рассы, которые выглядели маленькими на фоне их снарядов. Жесточайшая битва, в которой вся стратегия войны переворачивалась верх ногами.

И единственным на что оставалось уповать тем, кто не вёл в бой воплощение войны, была мобильность. При всём обилии титанов, фронт достигал двух тысяч километров, а титаны были прикованы вниманием друг другу. Потому змеями наступающие отряды шли в направлении контратакующий отрядов. Каждый пехотинец — прикрытие для танка, каждый танк — прикрытие для рыцаря, а каждый рыцарь способен ранить титана.

Потому пока мерцали пустотные щиты воплощений Гнева Войны, все взоры генералов были направлены на мобильные группы. Одним из таких звеньев был Хрустальный Рыцарь, который шёл вместе с другими рыцарями впереди титана, не давая какой-нибудь ракето-несущей дряни выстрелить в упор, обойдя системы ПРО из-за дистанции и тем самым вырубить щиты титана.

Вместе с нами шествовали не только полчища культистов, но и орды демонов. У нас было численное преимущество, титанов и рыцарей тоже было больше у нас, как и преимущество в количестве другой численности также было у нас. Однако даже этого не хватало, ведь враг давал первое генеральское сражение не в чистом поле, а близ своего дома, обители титанов, Железной Цитадели, которая была по своей укреплённости подобна титану, но в мире фортификационных сооружений.

Без устали грохотала артиллерия, десятки тысяч только самоходных установок находилось на фронте, ещё куда больше было привезённой и окопавшейся артиллерии. С рёвом ракеты постоянно разрезали своим полётом небеса, пока между ними маневрировали истребители в жестоких дог-файтах. Они сходились в смертельных дуэлях между собой, на виражах устраивая потасовки, ведь в реалиях бурю варпа системы наведения не работали должным образом и единственным надёжным способом уничтожить противника оказывались спаренные пулемёты, что с гулом посылали за секунды сотни пуль.

И все обломки, каждая сбитая ракета, каждый отклонённый магией снаряд — всё летело прямо на наши головы. Но гордо шёл в бой Хрустальный Рыцарь, изредка поднимая щит, чтобы принять выстрел другого рыцаря на свой щит. А в это же время из-за его спины накрывал градом десятки квадратных километров рыцарь поддержки, не имеющий плазменного копья.

С каждым мгновением наш отряд становился всё ближе и ближе к врагу, рядом со мной села птичка, спикировав и приземлившись прямо на дуло уничтоженного танка. Она стала ещё больше, краше и опаснее, а её мастерство магии изрядно повысилось, в том числе благодаря моей магической школе, где даже наставники продолжали учёбу, ведь стремление к знаниям у тзинчитов не угасало никогда.

— Нас берут в тиски. Дом Сайдус нанёс сокрушительный удар по Предавшим Слово, в результате центр продавили. Следующее слабое звено по всей видимости мы, — прощебетала она, после чего своим хрустальным клювом начала доставать ошмётки: в небесах летало множество демонов и когда зенитный шквал натыкался на них, то начинался кровавый дождь.

Дом Сайдус же был опасным врагом. Битва с ним должна была состояться именно на Индеворе, где после были найдены следы их базы, как и выяснилось, что этот рыцарский дом не только был огромен, но и обладал технологиями, которые считались редкостью для Империума. Очень многое они смогли сохранить, как и нежелание давать бой в своей обители означал лишь их стремление перенести свои богатства в Железную Крепость.

И под богатствами имелась ввиду как техника, так и огромные массивы данных, самые главные, те которые мы хотели захватить, но так или иначе не смогли. Было ли это совпадением? Или же защита Индевора была куда лучше умений бескрайнего числа лазутчиков? Лично я сомневался, особенно с учётом того что участвовал во всём Альфа Легион. Вероятно затаившиеся после чистки слуги Золотого Трона до сих пор вели свою борьбу изнутри.

Тем не менее Железная Крепость станет лучшим местом для последнего боя Дома Сайдус. Хотя часть их формирований погибнет ещё здесь, заставляя нас заплатить цену. Ведь едва наш фронт дал слабину и появилось место для контратаки, как удар не заставил себя ждать. И теперь в том числе наши позиции оказались под угрозой.

— Отступать нельзя. Дадим бой, — произнёс я, глядя в сторону горизонта, где уже виднелись стены Железной Крепости.

Целое рыцарское звено смыкало свои когти прямо вокруг моей глотки. У нас же здесь было лишь два рыцаря, один из которых являлся поддержкой. Надеется можно было на титана, но сочтёт ли он целесообразным давать залп для поддержки нас? Да и с такого расстояния попасть будет куда сложнее, чем по Железной Крепости, где ещё хватает чего подавлять.

Этого я не знал, но зато уже видел через других своих демонических птиц-дронов обильное количество рыцарей типа Мэгейра, Стиркс и Атрапос. Первые два являлись типов известных всем квестористов, но за исключением того, что Мэгейра нёс на себе ионные щиты невиданной мощности, которая была настолько велика, что щиты считались непробиваемыми. Единственным минусом было — масса и ядерные реакторы, из-за которых пилоты этих машин дохли от радиации только так.

На острие же этих штурмовых кулаков шли уже Атрапосы, это подтип Цераструсов, таких как наш Хрустальный Рыцарь. Высокая подвижность, скорость и мобильность были основной этой старейшего модели. Только Хрустальный Рыцарь был типа Улана, с копьём и щитом, а Атрапосы несли на себе лазерный резак и гравитационную сингулярную пушку. И то и другое в целом можно было эффективно использовать и в ближнем бою, ведь орудия были крайне подвижными.

В результате баланс сил был мягко говоря не на нашей стороне. А если при этом безумцам удастся вклиниться в наш фронт, то под угрозу будут подставлены наши союзники. И потому стремительно мы перестраивались клином, готовясь отражать атаку сразу с трёх сторон. Окапываться времени уже не было, единственное что мы смогли — остановиться и высадить пехоту.

А после начался жёсткий бой. Танки одним за другим занимали позиции, ведя огонь из-за уничтоженных обломков союзной техники, заработали отряды астартес, несущие в своих руках ракетные комплексы, которые не оставляли шансов даже Леман Руссом. Но чем дольше длился бой, тем ближе подбирались с трёх сторон имперские рыцари, как и напор становился всё больше.

— Мордред? — спросил я, когда расстояние сократилось достаточно.

Впервые Мордред не ответил ничего, как и в целом всё его внимание было поглощено боем. Сливаясь с Духом Машиной он более не нуждался в словах, дабы показать всем и каждому, что он горделивый аристократ, что стоит выше всякого. И аура господства ложилась на всех его подчинённых, как и в самой душе мраком на плечи отголосков оседала желание подчиниться и склониться.

— Действуй, — произнёс я, после чего Хрустальный Рыцарь передал командование Сиберусу, а затем рванул с места.

Улучшенные сервоприводы и усовершенствованное плазменное ядро позволило сделать эту машину ещё более быстрой, даже в сравнении с собратьями из того же типа. Разгоняясь и переходя на бег, он сотрясал землю, выбрав себе целью Рыцаря Мэгейра.

Очередной снаряд пролетел мимо, но после этого дымовые установки сработали на макушке Хрустального Рыцаря, застелив дымом поле боя впереди себя. Отрезанные дымом друг от друга подразделения оказались в суматохе. Но вперёд тут же бросилось трое Атрапосов, стремясь навязать ближний бой всего лишь одному Хрустальному Рыцарю. Казалось бы, что он может сделать?

Но в этот же момент раздался рык из варпа, после чего прямо над полем боя разверзся разлом под смех Тёмных Богов. И в миг казалось бы допущенная ошибка, стала лишь ловушкой, в которую хлынуло целое звено Рыцарей.

— Я лучше всех вас! — раздался крик Хрустального Рыцаря и принимая выстрелы на ионный щит, он дерзко вступил в ближний бой.

Сразу же вскрылось преимущественно именно плазменного копья, которое первым же ударом пробило ионный щит одного из атропосов, после чего Хрустальный Рыцарь продолжил давить массой и опрокинул машину, даже не прикрываясь своим щитом, ведь остальные два Атропоса ещё не подошли в упор, а с расстояния их орудиям не хватало мощности, чтобы разрядить ионные щиты.

И неистовой схватке Хрустальный Рыцарь рвал своих врагов, демонстрируя яростную и забытую технику, которая была основной рыцарских противостояний во времена Ереси Хоруса и стала некоторой редкостью спустя десять тысяч лет. В это же время демоны начали валиться ещё и с небес, а Сиберус поднял в бой первые отряды, давая тактический простор отряду Алора.

Действуя как единое целое, они использовали мою душу как хаб, где можно было молниеносно обменяться намерениями и планами, что позволяло моему воинству функционировать куда эффективнее, чем это делали те же имперцы, использующие примитивный вокс. Секунды уходили у них, чтобы передать приказ от одного звена к другому, а звеньев могло быть несколько. В то же время у меня этот процесс занимал доли мгновений.

Прямо на поле боя раз за разом перерождаясь сражался и Юртен. Он умирал самыми разными способами, сгорал дотла, превращался в фарш, его секло осколками, но его отголосок души никогда не повреждался. В нём не осталось ничего лишнего будь то какие-то желания или мысли, лишённый даже личности, он был лишь инструментом, что выполнял поставленный приказ.

Стремительная контратака врага превратилась в бегство, в землю были втоптаны его Атропасы, а наш титан резко перешёл в наступление. Ускорившись он через двадцать минут дал залп прямо по массовке, а затем ещё один и ещё. Во всю пылали его пустотные щиты, уколы танков вредили титану, но он огрызался в ответ смертью и вот когда последний рыцарь пал, а первая стена Железной Крепости обрушилась, потух и его пустотный щит.

И гордо без опаски в пятидесяти метровой бреши стены появилась сначала тень, а затем и сам титан класса «Полководец». Наш Опустошитель так жалко смотрелся на фоне этой громадины. Первый залп едва не опрокинул его, загудело металлическое сердце, реками полился расплавленный металл, а красная краска испарилась, как и в прах осыпались регалии Хаоса.

Полководец же продолжал вести огонь, пока Опустошитель мог лишь неуверенно огрызаться и пятится назад. Ликовали имперцы, но едва раздался грохот и пал Опустошитель, как тут же задрожала сама земля. Нечто невероятно огромное содрогало всю Железную Крепость и даже «Полководец» начал резко уходить за стену. Мы ещё не видели, что происходит, как вдруг сотни огней засияли в небесах.

Ядерный дождь был послан с небес на крепость, большинство ракет сбивались ещё при входе в атмосферу, но некоторые достигали позиций. Один за другим гигантские грибы поднимались всё выше к небесам, пока ядерное пламя соревновалось с плазменными взрывами в умерщвлении врагов. Но не этого испугался Полководец.

— Так Разрушитель Миров вступает в бой! — раздался голос в хороводе взрывов, а из высадившейся позади нас капсулы вышло воплощение ярости Кхорна.

Из своего «Скорпиона» титан класса Император открыл огонь, в клочья разрывая стену и выстрелы его задевали пытающегося спрятаться Полководца. Легио Магна выманила свою добычу и слившийся с Высшим Демоном Кхорна Абоминатус, он же Разрушитель Миров, шёл в бой, когда массовка уже размялась и слабейшие были повергнуты. Его плазменный аннигилятор перегружал пустотные щиты, кровавая пушка без остановки гудела и Адский Шторм хаотично обрушался на позиции защитников.

Но вся эта огневая мощь казалась ничем, по сравнению с неистовым желанием Абоминатуса сойтись со своими врагами в ближнем бою. Его руки-клешни покрытые шипами уже кровоточили за могучей спиной и только вперёд шла эта машина, пока на кусочки разлетался Полководец.

— Пора, — произнёс принцепс Вермилион, после чего покинул Аргентия. — Удачи вам, магистр, первый среди равных.

И одним за другим последние команды занимали все титаны, имеющиеся в распоряжении Ризы. Последний бой встречала Железная Крепость и все защитники её понимали, что не успеют дождаться подкреплений. Этому не суждено было сбыться. Но тем менее им было под силу стать костью в горле хаоситов, что станет спасением для других.

Аргентий же ничего не ответил Вермилиону. Молча магистр Серебряных Черепов покинул священных зал, направляясь на встречу с магистром Тиберосом и Молотами Дорна, молясь чтобы кровожадность и упёртость магистров не стала ещё одной проблемой, на радость Хаосу.