40к способов подохнуть. Том 5

Глава 145

— Я рад, что вы выжили, Торквемада, очень рад, — говорил Ульрих, пока оба его аугментических глаза смотрели в разные стороны и без остановки вертелись.

Ульрих технически был инквизитором, просто инквизитором. С одной стороны звучит не очень пафосно, а с другой стоит понимать что власть любого инквизитора абсолютна на территории Империума. Также у инквизиции отсутствует формальная иерархия, что делает всех равными между собой.

Да, опять же формально, есть например представитель инквизиции, тот кто представляет организацию среди Высших Лордов Терры. Некоторые инквизиторы могли возглавлять крестовые походы и хоть оставались опять же инквизиторами, но тоже пользовались большим уважением. Ульрих например возглавлял группировку Бич Императора, таким образом со своего согласия подчиняясь и преклоняясь перед Габриэлем, а я в свою очередь уже признавал авторитет Ульриха.

Всё же формально иерархии хоть и не было, но она всё равно выстраивалась благодаря связям и силе. И Торквемада, то есть я, обладал куда меньше силой, так ещё и положил всю свою свиту, спасая корабль.

— Рады? Мне казалось что вы меня презираете, — прямо заметил я, обращаясь к перепутанным воспоминаниям Торквемады, который то ненавидел Ульриха, то уважал, то вообще не испытывал по отношению к нему никаких эмоций: вероятно вся эта путаница возникала из-за вмешательства демона, эмоции которого слились с психически больным инквизитором.

— Я презираю лишь слуг Архиврага, а к союзникам отношусь одинаково. Мне нужны исполнительные люди, а вы… — оба аугментических глаза седого и морщинистого Ульриха с длинной бородой остановились на моём лице. — Вы тот, в ком нуждается Бог-Император сильнее всего… раньше я ещё сомневался, но теперь находясь по эту сторону Великого Разлома… тяжёлые времена требуют тяжёлых решений. Ваши методы оценены моими аналитиками как строго необходимыми для выполнения поставленной Неостановимым Габриэлем.

— Мой разум и тело принадлежит Ему, а Габриэль праведное воплощение Его воли. Я сделаю всё, что помочь принести огонь в логово Архиврага, а также заставлю других сделать то же самое. Приказывайте, Ульрих Преследователь. Моя душа внемлет каждому вашему слову.

И начался диалог, который не был ни длинным, ни коротким, но определенно точно содержательным. Примерно половина прыгнувших к Шелесту кораблей всё ещё летело сквозь варп. По уже собранной статистике постоянно выходящий кораблей примерно пятая часть кораблей из этой половины понесёт серьёзные потери или навеки сгинет в варпе.

Ситуация с нашим кораблём была критической, «Святая Мария» не просто не могла теперь перемещаться без буксира, но и в целом едва функционировал. Лишь подоспевший Ульрих доставил нас до Шелеста, на орбите которого застыло гигантского ремонтное судно, напоминающую летающую крепость. Мы были пристыкованы и лишь благодаря помощи других команд наше ядро ещё не взорвалось.

И хоть обо всех проблемах мы ещё продолжали узнавать, но одно было известно точно. После варп-перелёта выжил каждый пятнадцатый, большая часть выживших — солдаты, хотя даже им досталось нехило. Из целого полка, который насчитывал более ста тысяч гвардейцев, осталось чуть меньше десяти тысяч. Мы просто потеряли всякую боеспособность и по-хорошему нас стоило просто расформировать, корабль отправить на металлолом, а выживших распределить в другие подразделения.

Но Ульрих, посовещавшись с представителями Экклезиархии, подумал и решил сохранить «Святую Марию», ведь все признали, что на корабле случилось чудо. А значит Бог-Император зачем-то нуждался в этом корабле и в этих людях. Кроме того заручившись моей полной поддержке Ульрих также планировал обзавестись эффективным инструментом, которым будет управлять через меня.

Тем более задача, которую Габриэль поставил перед нашей группировкой Бич Императора, была настолько же сложной, насколько и важной. Нам требовалось выследить двух сбежавших демонов, один из которых являлся воплощением отчаяния. Следующим будут ещё два осколка, после чего у них хватит сил пробудить уже самого короля, что так любим Слаанеш.

Работу усложняет и то, что за ними гонимся не только мы, но и например Дети Император и ещё половина варпа, начиная от берсерков Кхорна и заканчивая Гвардией Смерти Нургла. И при всём этом мы также находимся на чужой территории, без снабжения и без помощи.

Да, Габриэль собрал нехилую армаду, но её силы уже тают словно на глазах. Каждое мгновение корабли ведут бой в соседних системах. Все миры до сих разобщены, света Астрономикона нет, навигаторы дохнут как мухи, те миры к которым мы приходим оказываются либо захвачены, либо разрушены, либо в упадке. Нигде создать базу не получается. Габриэль буквально прыгнул в пасть Архиврага и теперь весь его флот пытался хоть как-то выжить.

— Да уж… хреново… — произнёс я, изучая оставленные Ульрихом инфопланшеты. — Эридия.

— Слушаю, — тут же из тени капитанского мостика вышла сестра.

В этот раз она была без силовой брони. Крепко сложенная, широка в плечах, подтянутая, местами имелась аугментника. Очень сильно бросалось в глаза её лицо. Кожа невероятно грубая, много рубцов и каких-то странных следов, которые так сразу и не поймёшь откуда взялись. Но если верить данным, то Эридия была родом с промышленного мира, где кислотные дожди являлись нормой. И была сиротой, у которой не было денег на нормальную защиту.

В результате голос её был груб как у столетней курильщицы, хотя она ни одной сигареты за жизнь не выкурила, а кожа всегда шелушилась и была крайне сухой, в некоторых местах даже окаменелой. Поверх всего это ложились жуткие шрамы, ожоги из недавней битвы. Вот так выглядела настоящая Сестра Битвы, прошедшая через ад. Волосы кстати тоже были словно соломенные.

— Проверь весь прибывший экипаж.

— Есть, — тут же кивнула Эридия, не став ныть о том как она в одиночку проверит десятки тысяч людей, потому что она явно была из тех, кто делал, а не говорил или оправдывался.

— Алистер, что можешь сказать после изучения офицерских списков? — далее я обратился уже к полковнику.

Разглядывая Алистера сейчас в спокойной обстановке я также подметил много новых деталей. Старым был Алистер, очень старым, седину не видно, потому что полковник брился каждый день, прооодясь лезвием и по лысине. Морщины тоже прятались за шрамами и аугментикой, а уголки глаз покрывали провода, что шли сразу к динамикам в ушах. Однако один глаз, левый, был родным.

И был он крайне мутным. Не из-за катаракты, а из-за тяжести пережитого. Кто-то после первой битвы и первого взгляда в глаза смерти начинал проще смотреть на гибель союзников и на свои перспективы выжить в пылающей галактике. Но Алистер от битвы к битве только копил всё дерьмо, что показывала ему война.

Выправка у него была достойная, он ни разу, до недавнего сражения, не подводил Империум. Однако возможно что-то в нём Нургл всё же сломал. Впрочем, Алистер всё ещё оставался полковником с большим стажем и огромным боевым опытом. Он командовал своим полком, что насчитывал когда-то более ста тысяч гвардейцев и делал это успешно, иначе бы Адептус Министорум его бы давно заменил.

И хоть лицо его было кривым, жутким и говорил он как-то не очень внятно из-за контузии, но… это был высший офицер, сделанный из стали, который так или иначе пережил и встречу с разлагающими силами. Возможно он ещё пригодится. По крайней мере отчёт он составил более чем грамотный, что говорило о ясности его ума.

В самом же отчёте я увидел знакомые имена. Шелест восстанавливать никто не будет, но и бросать людей Габриэль не стал. Солдаты отправятся на доукомплектовку полков. Выжившие население пополнит экипаж, а большая часть беженцев будет доставлена на более защищённые и крупные миры, с которыми связь уже удалось восстановить.

Я же в свою очередь уже примерно понимал с кем мне придётся работать и это радовало. Только один момент меня смущал. А именно остатки ордена Щиты Терры, которые Ульрих тоже планировал забрать себе и надеялся, что на нашем корабле им найдётся место.

— Да уж… от капитана Андроса даже на том свете не спрячешься, — вздохнув произнёс я, понимая что моя абсолютная власть на этом судне пошатнётся.

Но и спорить с Ульрихом я не мог, ведь мне предстояло ещё держать ответ за защиту своего корабля. А делать это придётся под проницательным взором других представителей Ордо Малеус, которые уже решат было ли случившееся Божественным Чудом и волей Его или же… или же я слуга Тзинча, что перерождается туда-сюда, следуя планам Тёмных Богов.

Шоу сдохни или умри началось. И началось не опять, а снова.