40k способов подохнуть. Том 3

Глава 89

Жестокая и беспощадная математика войны, в которой для Крайзера почти не осталось переменных. В каждом своём бойце он был максимально уверен, знал предел каждого и во многом помогал раскрывать их потенциал. И поэтому сейчас в роковой войне его мозг лихорадочно проводил последние вычисления, не утруждая себя сомнениями по поводам: дрогнет ли солдат, проявит ли слабость и трусость, усомнится ли в постановленной цели или промедлит в выполнении приказа.

Да, возможно многого криговца не хватало, в частности инициативы и гибкости. Они были настолько же простыми, насколько и надёжными, что и позволяло делать фактически невозможное. И рвались струны чужих жизней, со звоном разлетаясь под давлением тех, кто был мёртв ещё с самого рождения.

Космодесантник в траншее, ведёт точечную стрельбу. Десятерых он убьёт на подходе к нему, ещё троих одолеет в ближнем бою, значит отправить нужно два отделения, чтобы также покрыть вероятное превозмогание. И ещё один был приказ отдан, а поток разделился и часть бойцов ушла на левый фланг. Так происходило постоянно и хоть на глазах таял остаток полка, но демон-принц был всё ближе, а враги в смятении были вынуждены отвлекаться на простых смертных, которые не должны были вообще представлять никакой угрозы из-за одной только смертельно опасной ауры.

И в скором времени в ярости своей прямо на нас хлынул поток кровопускателей, среди которых шествовали в том числе и космодесантники Хаоса, берсерки и герольды Кхорна. Один точный удар прямо в сердце, остановить их было невозможно, а сам полковник шёл в первых рядах из-за чего сошёлся в смертельной схватке с опаснейшим врагом. Схватка эта не была ни пафосной, ни героической.

За один удар был разрублена и сабля Крайзера и его тело. Давление было настолько сильным, что до слома лезвия поломались кости рук, позвоночник и даже колени. С грохотом полковник упал на колени, а руки его опустились. Сам же он не упал в грязь лицом лишь из-за застрявшего в плоти и металле демонического клинка. Но какого же было удивление демона, когда эта победа не привела ни к чему.

Раздалось ржание лошади и последний Всадник Смерти снёс голову твари, после чего тут же был разорван на части болтерной очередью. Осколки болтов ещё только начали разлетаться, как знаменосец вонзивший знамя в землю вырвал чеку из гранаты и бросился прямо на ногу трёхметрового демона. Одним за другим криговцы молча продолжали идти в бой, исполняя приказ.

Ведь ни генералы были сердцем Крига, не полковники и уж точно не комиссары. Сержантский костяк являлся тем хребтом, который невозможно было сломать. И даже лишившись всего высшего командования, смотрители и сержанты продолжали командовать отделениями и взводами, ведя товарищей к высшей цели, к искуплению собственных грехов. И даже если вдруг погибал сержант, то его место быстро занимал его помощник. Из-за этого для лишения эффективной боеспособности нужно было уничтожить чуть ли не каждого гвардейца Крига.

Времени было в обрез и взяв командование над взводом, я уже залетел в воронку, где начал раздавать указания:

— ПО ТРОЕ СПРАВА И СЛЕВА, ПЯТЕРО НАЗАД, ДАВАЙТЕ!!! — кричал я, хватаясь за раскаленный металл самоходной артиллерийской установки.

Мы не были космодесантниками, никто не имел силовой брони и экзоскелетов, но даже мощь бронетехники склонилась перед нами. Вместе мы подвинули её, чтобы ствол смотрел в сторону поднимающегося на ноги демон-принца. В это же время ещё один боец вытащил трупы и начал заряжать снаряд.

Откуда-то то и дело прилетало, рядом со мной взорвалась голова товарища, который упал в грязь и покатился вниз по воронке. Но его место тут же заняли ещё двое бойцов. Неважно сколько погибнет, ведь один выстрел из пушки этого калибра стоит десятков жизней.

Выстрел и с грохотом встряхнуло машину, из-за чего ещё один из бойцов повалился, а сама машина начала скатываться по склону воронки, превращая его ноги в фарш. Однако было и нечто хорошее в этом, ведь в этот момент вражеская ракета пролетела мимо. Бойцу же вручили последнюю гранату и оттащили на край воронки, ждать своего последнего врага.

— Все назад, навались! — продолжать кричать я, после чего мы начали пытаться протащить машину чуть выше, утопая сапогами в грязи.

— А ну-ка подвиньтесь! — раздался позади рык и пара бойцов отошла, давая место космодесантнику.

Его левая рука была оторвана, но правым плечом он упёрся и начал толкать десятки тонн стали обратно.

— ВИЖУ ЦЕЛЬ!!! — закричал наводчик, заряжающий, механик и командир в одном лице. — СТРЕЛЯЮ!!!

И с грохотом ещё один снаряд вылетел в сторону демон-принца. В этот раз он летел прямо в его наглую рожу и если бы не рой мелких демонов, то тому бы точно не поздоровилось. Но разлетелся снаряд за тридцать метров, как и осколки все оказались поглощены плотью мелких тварей, выполняющих роль живого щита. Но хуже всего было то, что часть этих летающих демонов теперь устремилась к нам.

Но боеприпасов у нас не было, как и космодесантник не от жизни хорошей был вынужден взяться за свой силовой нож. Им не было числа и даже визор забарахлил, не в силах подметить каждую цель. Твари уже готовились спикировать на нас, а их жажда насилия чувствовалась также хорошо, как и металлический привкус во рту.

Как вдруг яростный шторм из молний разразил реальность. Подняв свой посох к небесам личный псайкер Георга стал на мгновение вместилищем ярости самого Бога-Императора. Душа его сияла в варпе и служила приманкой для всех демонов, но стоило только кому-то нечестивому хотя бы взглянуть в его сторону, как свет превращал в пепел слабые души или причинял по-настоящему адскую боль.

— Брат, что нам делать⁈ — рядом с нами оказался Георг, который обращался к космодесантнику. — Почему демон-принц ещё жив⁈ Неужели вы не справились⁈

Космодесантник ничего не ответил, лишь молча продолжил толкать САУ вперёд, после очередного отката из-за выстрела. Он не знал что сказать, ведь действительность была слишком пугающая. Смерть ведущего библиария почувствовали все, плачевная ситуация даже терминаторов была очевидна. Сам орден Серых Рыцарей понёс существенные потери, а демон уже не стоял на коленях, что означало прерывания Всесожжения его души.

Что в такой ситуации нужно было делать? Космодесантник не знал и единственное, что он мог делать — толкать чёртову САУ, которая ещё была способна стрелять и сражаться. И сам Георг давно уже всё понимал, но до последнего верил, что мудрые астартес дадут ему ответ и укажут путь, поставят задачу и найдут выход, которого более не было. Ведь даже Титан уже не стрелял, что могло означать лишь одно.

— Последний снаряд! — отчитался боец, выпригивая из САУ, после очередного выстрела, который принёс смерть врагам, но не изменил всей ситуации на поле боя. — Жду следующего приказа!

— Вернись за полковым знаменем, продвинем его ещё на двадцать метров вперёд, — произнёс я, даже не пытаясь уже думать о каких-то стратегических и далеко идущих целях: не моего ума подобные размышления в столь стремительно меняющейся обстановке.

Затем я повернулся и посмотрел на космодесантника. Он не выглядел жалко, хоть и был лишён оружия, а также понимания того, что нужно делать дальше. Его куда более острый ум тоже сейчас лихорадочно обдумывал ситуацию, пытаясь найти возможность. Этот боец хоть и не был сержантом, однако его тактические знания были на порядок выше моих. Наверное только Георг мог с ним посоперничать, хотя инквизитор был скорее уже стратегом, при чём стратегом не на поле боя, а в тайных противостояниях.

— Мы создадим для вас тактический простор, свяжем их с боем, — отчитался я, обращаясь в основном к космодесантнику, но в том числе и к Георгу.

Задача Крига была пойти и умереть туда, куда больше никто не сунется. Пока нас будут рвать и пока мы будем лить кровь врага, их задачей будет попытаться найти возможность ещё раз. А затем уже реализовать любой ценой. Это всё, что нужно было мне знать, чтобы возглавить последние силы в наступлении на врага, пытаясь отжать самые сложные двадцать метров проклятой земли.

Выдохнув весь воздух из лёгких, я снова что есть мочи заорал, даже не пытаясь надеяться на вокс:

— ВПЕРЁД!!! СОКРУШИТЕ ВРАГА ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!! ПОБЕДА БЛИЗКА!!!

И сам ринулся вперёд, надеясь что меня услышат не только товарищи в воронке. И сразу же, едва я начал вылез, в меня прилетел выстрел из лазгана. Лучи разбился о панцирь, оплавив его, но не достав до плоти из-за термоустойчивой подкладки. Вперёд побежали и другие, где-то на иных участках перестав удерживать позиции к нам присоединились и другие отделения.

Ещё не так давно нас было около тысячи или даже больше, ещё раньше был целый корпус… теперь же не насчитывалось и сотни бойцов. И идя вперёд я снова был сбит с ног взрывов термобарического боеприпаса. Рефлекторно после падения потянулся к подсумку, чтобы выудить инъектор, но там было пусто. Всё что можно было ввести в организм я уже ввёл.

Рядом раздался странный лязг, боковым зрением я чудом увидел гранату. Тело действовало рефлекторно, перекатился дважды в сторону, после чего замер на боку, спиной к гранате. Голову поджал назад, чтобы если осколок и угодил, то только в панцирь или в шлем, но не в шею или бок. Попали ли в меня осколки? Я не знал, ведь в такой горячке и с таким насыщением гормонов, в частности адреналина, не чувствовались даже самые пугающие раны.

Затем я снова лёг на грудь, быстро огляделся и увидел кучу трупов. Нас всех вырезали одной длинной очередью из автоматического гранатомёта, а затем закидали уже ручными гранатами, чтобы добить выживших. Но не всех, ведь впереди, пройдя проклятые двадцать метров у подбитого бронетранспортёра космодесанта закрепилась последняя десятка криговцев.

Я же подполз к упавшему в грязь знамени, без сомнений сорвал его со штандарта, после чего обмотал торс и завязал на узел. На последнем издыхании, чуть было не выплюнув все внутренние органы, я вскочил и побежал вперёд, после чего не успел остановиться и с грохотом врезался в бронетранспортёр, едва не сломав плечо.

Рядом разорвалась очередная бомба и десятки килограмм земли полетели в нашу сторону. С неба медленно падали огни фосфорных боеприпасов, способных при попадании на плоть прожечь её до костей. Даже из моих ушей уже текла кровь, осколки торчали из голени, наполняя сапог кровью, что булькала при каждом телодвижении.

С гулом пронёсся поток мельта пушки, расплавляя край бронетранспортёра и занявшего позицию солдата, который умер почти мгновенно. Он как раз успел перезарядить свой траншейный дробовик, за что я был ему благодарен. Сознание уже утекало от меня, надо было поспешить.

Уже чувствуя костлявые пальцы смерти на своей шее, я схватил дробовик и с последним прыжком, взобрался в на бронетранспортёр, где встал в полный рост, открыв огонь в направлении врага, которого уже не удавалось увидеть. Это было откровенным самоубийством, но враги должны были увидеть меня, стоящего в полный рост над всем поле боя и обмотанного полковым знаменем.

Пусть задаются вопросами и удивляются моему безумию. Эти наносекунды, потраченные на подобные мысли, — дополнительный простор для тех, кто ещё жив. А смерти я уже окончательно перестал хоть сколько бы то бояться.

В безжалостной схватке сошлись два Бога, что смотрели за сражением со стороны и двигались свои фигуры невидимыми дланями. Золотистым светом сияли души верных астартес и словно прожекторы лучились великой силой могущественные псайкеры, а противостояли им те, кто выглядел как багровый океан, в котором тонули миры и империи, захлёбываясь в ненависти и гневе.

И когда один делал ход, то второй тут же делал свой. Быстро действовали оба Бога и пока одна из фигур только выходила на поле боя, они уже думали о том, какой ход она сделает перед своей смертью. Они просчитывали каждую мелочь и всё же победитель мог быть только один.

В свою очередь третий Великий кружил вокруг них и шептал то одному, то другому. Он давал советы и подсказки, что вели как к героической победе, так и к сокрушительному поражению. Поэтому оба Бога старались не слушать его. Однако Тзинч знал это изначально и всё это время лишь сеял семена сомнений, ожидая момента, когда всё зайдёт в тупик для одного из игроков.

Сначала так было с Кхорном. Он едва не лишился своего демон-принца из-за крайне дерзкого плана Бога-Императора. Однажды он уже чуть было не забрал Хоруса у Четвёрки, а теперь вознамерился снова пошатнуть устоявшийся не в его пользу баланс сил. Отними он демон-принца у одного из богов, пусть даже не такого уж и сильного как тот же Ангрон или другой Жаждущий Крови… это всё равно могло стать огромной проблемой для планов… планов Тзинча.

Поэтому ловкими движениями и аккуратными словами он смог помочь Кхорну выстоять. Однако и полной победы своего конкурента Тзинч не желал. Поэтому снова оказался близ золотого сияния, смотрящего как его вернейшие слуги бессмысленно погибают.

— Твоя самоуверенность снова ослепила тебя… — шептал Тзинч и не скрывал злорадства. — Но я ещё могу тебе помочь… этого демона ты не уничтожить, но хотя бы изгонишь и спасёшь своих слуг, которые ещё внесут свою лепту в твои планы. Они слишком ценны, чтобы просто так их потерять, не так ли?

И сети Тзинча вдруг было стали невероятно плотными, а сам свет на мгновение потух. Но в следующую секунду после секундной слабости Бог-Император словно раскрыл свои глаза и пронзил невероятной силой весь Имматериум. Сияние астрономикона усилилось в разы, за одно мгновение погибло сразу три сотни псайкеров, чьё место в хоре заняли другие.

Воссияв в праведном гневе Титан, орудия которого были выведены из строя и которого покрыли демоны, пришёл в движение. Всё ускоряясь и ускоряясь он направлялась прямо к демон-принцу, пока сквозь его броню пытались прорваться стаи демонов. На полной скорости он столкнулся с выродком Кхорна, повалив того и прижав собственным весом, после чего Дух Машины испустил последнюю трель бинарного кода.

— Мне не нужна твоя помощь! — словно гром пронёсся голос Бога-Императора, смотрящего с высоты своего Золотого Трона на скупившегося Архитектора Судеб.

Тзинч хотел показаться маленьким и слабым, как в тот раз. Но более Повелитель Человечества никогда не поведётся на подобные уловки. И осознав это Тзинч сбросил с себя иллюзии и воспрял, приняв облик гигантского существа, состоящего из невероятных перемен, описание которых устарели ещё вчера.

Они смотрели друг на друга казалось бы молча, но нечто опасное было в этом. И даже Кхорн вдруг напрягся, переведя своё внимание на них. Он понимал, что нечто важное происходило сейчас. Они говорили с помощью магии, скрывая суть своего диалога от других. Кхорну это не нравилось и он со всей своей яростью обрушился на обоих противников, разрубая своим гневом ментальные нити.

Тзинч тут же упорхнул и исчез, а Золотой Свет с прежней силой начал противостоять Кхорну, который на мгновение отвлёкся. Титан хоть и не встал, но возможность увидел капитан Серых Рыцарей, возобновляя опасный ритуал. И хоть полностью связать и уничтожить душу демон-принца было теперь невозможно, но превозмогая под Его взором защитникам Человечества всё же удастся изгнать обратно в варп Жаждущего Крови.

А тем временем где-то в центре Хрустального Лабиринта раздастся довольный смех того, кто снова всё идеально спланировал:

— Знание — вот что имеет реальное значение, все остальное — прах на ветру перемен.