37 копеек

15. В гостях

Утренним автобусом до Ростова, это меньше часа, а потом можно либо на автобусе, и тогда останется только пройти от поворота с трассы М-8 пару километров в сторону, до деревни, либо на электричке. С электричкой не так удобно — придётся возвращаться пешком, от станции до поворота ещё набежит километра два.

Правда, идти там будет интересно — через берёзовую рощу, памятник природы. Ну по крайней мере так на указателе написано. Честно говоря, в XXI веке на памятник эта роща как-то не тянет — замусорена изрядно, да и деревья не очень здоровыми выглядят.

Но сейчас, за полсотни лет до, она просто роскошна.

Нет, следы человеческого присутствия есть, но именно что следы. Даже мусора почти не видно, так, изредка блеснёт в траве жестяная банка, или бутылка. А вот пластикового мусора нет совсем. Да оно и понятно, не время ещё ему.

Несколько излюбленных мест для кострищ, да редкая сеть пересекающихся, почти ненатоптанных тропинок.

Самая старая часть рощи — западная. Примыкающая к посёлку и к железнодорожной станции. Там деревья высокие, с корявой бугристой корой, а вот дальняя часть, восточная, состоит из гораздо более молодых берёзок, и поэтому там летним днём можно буквально ослепнуть от сияющего на белых стволах солнца. И одуреть от запаха земляники, в изобилии растущей опушке.

Мы идём по самой широкой тропинке, что ведёт от станции мимо бывшего стрельбища через Рощу разлуки и Рощу любви — именно так называются её части.

По приметам, парочки, когда к свадьбе дело — идут в одну сторону рощи, а перед разводом — обязательно в другую. Не знаю, так ли это, но посидеть на горке в центре рощи, глядя на проходящие то в одну, то в другую сторону поезда, желающие всегда находились.

Все наши вещи в рюкзаках — у Ныряльщика рюкзак старый, выгоревший, неопределённого цвета, а у меня — новенький, чёрный с жёлтыми вставками и красной оторочкой клапанов и карманов, с широкими лямками с регулируемой длиной, с дополнительным ремнём, позволяющим фиксировать его на поясе.

ГДРовский, купленный мной год назад в магазине за 18 рублей — дороговизна неимоверная, потому и не опередил никто.

То есть желающие-то были, но не за такие деньги.

А я как увидел, сразу решился. Потому что в первой своей жизни такого чуда у меня не было, обошёлся обычным семирублёвым.

Идём небыстро, почти не разговаривая.

Во-первых, рюкзаки набиты довольно плотно, и не только вещами — одеждой там, обувью… Хотя вся дорога от силы пятьдесят километров в одну сторону, но тащим мы и кучу бутербродов, пирожков и прочего съестного, наготовленного будто на полярную экспедицию.

Даже десяток холодных котлет, пожаренных с картошкой, присутствуют. Да ещё литровая бутылка молока, да несколько с лимонадом, да килограммовый, не меньше, кулёк с моей любимой халвой.

И ещё приёмник, да не абы какой, а ВЭФ-201, тот самый, легендарный, мечта всех мальчишек 70-х, выпуск которого только-только начат в Риге. Семь диапазонов — длинные волны, средние, и пять коротковолновых, стильный и строгий дизайн, вполне смотрящийся и через десятки лет, питание от шести батареек ("круглых") или от сети, через помещаемый в батарейный отсек блока. Дорогой — аж 99 рублей. Но зато я в этот раз реализовал очередную мечту.

Купил его в Ростове, в магазине в торговых рядах, что у автовокзала. Это уже потом автовокзал и железнодорожный были сведены в единый комплекс, а пока автостанция в самом центре, у стен Кремля.

Ростовского, того самого, где скоро будут сниматься эпизоды "Ивана Васильевича". Стрелецкий бунт, отправка войска на Изюмский шлях, погоня…

Продавец долго на нас смотрел с сомнением, всё же сумма для пацанов великовата, не было бы скандала с родителями, но смотрящийся почти взрослым Ныряльщик, видимо, всё же был достаточно убедителен, хотя расплачивался именно я.

Приёмник извлечён из коробки и завёрнут в тёплый свитер, взятый вопреки сопротивлению — разгар лета же, какой свитер!? Ага, попробуйте, поспорьте с матерью, собирающего сыночка в дальнюю дорогу. Вот и я не стал.

В общем, по пуду на брата будет. Или около того. Да ладно, своя ноша не тянет.

Н-да, брата…

Вот он сопит чуть впереди, аж со спины видно — доволен как слон.

Считает, что я ему поверил, той пурге насчёт потери памяти у рыбачков, заведующей почтовым отделением, да и с Самсоновыми.

Прямо "День сурка" вперемешку с "Зеркалом для героя".

Нет, оно, конечно, возможно, особенно с учётом самого факта моего попадания…да даже двух, и Ныряльщика тоже.

Но ведь доверяй, но проверяй.

Вот я и проверил, вернее, понаблюдал да поанализировал.

И возникла у меня масса "во-вторых"…

Как должны бы себя повести те же самые рыбачки, внезапно поражённые склерозом? С учётом того, что они из органов, и на задании?

Ну уж явно не так, словно ничего не случилось.

А вели себя они именно так, то есть как и всю неделю до того — хлопотали у палатки, ловили рыбу с берега и с надувной лодочки, готовили что-то на костре, купались. Отдыхали, в общем. Причём оба, никуда не исчезая. И без каких-либо признаков беспамятства или беспокойства. Уж что-то бы да изменилось, в такой, мягко говоря, неординарной ситуации.

И с почтой не всё гладко.

Секреты какие-то, пароли…

Нет, я вполне допускаю, что в СССР что-то подобное было, даже наверняка. МВД и КГБ имели достаточно разветвлённую сеть сексотов, как-то связываться им с кураторами надо было, да и сами служащие всяких контор, а уж медики, почтовые работники, да много кто, были обязаны информировать просто по инструкции служебной.

Но чтобы тётя Вера, заведующая нашей почтой, на кого-то разоралась? Да ни в жисть не поверю!

Добрейшая женщина лет, 50-ти, одинокая. Она даже голос никогда и ни на кого не повышала. Более того, почта была одним из любимых мест, куда мы частенько целыми компаниями заглядывали просто так.

Ну не просто так, а на почту конкретно — за сургучом.

Это ж было как интересно наблюдать — вот палочка сургуча опускается в миску, стоящую на постоянно включённой плитке, и тут же превращается в коричневую блестящую лужицу.

Хитрой ложкой на длинной изогнутой ручке сургуч зачёрпывался, и шлёпался на перекрещивающие посылку бечёвки, или на клапан заказного письма. И тут же удар штемпелем, и на бесформенной кляксе буквы и цифры.

Завораживающее действо. А запах нагретого сургуча! Ничуть не менее памятный, чем запах смородинового варенья, или свежеиспечённых пирогов…

Так что Ныряльщик темнит и тут, ну или даже не знаю.

В принципе, я бы решил, что он всё это выдумал, неясно, правда, с какой целью, если бы не Самсоновы. Он ведь действительно жил у них! Как можно было пустить совершенно чужого человека, пусть даже и подростка?

Хотя, если подумать… Дядя Валера, он ведь не просто водила. КРАЗ, на котором он работает, единственный в деревне. Остальные на ЗИЛах да "газонах" рассекают. А КРАЗ доверили не кому-нибудь, а целому парторгу. Не освобождённому секретарю, а лидеру, так сказать, первичной ячейки, бригады. Так что приказать ему по партийной линии вполне могли, вполне. Надо, мол, и всё тут, интересы партии и государства, именно в таком порядке.

Заодно становится ясно, почему Светке запретили к нему приближаться — дочь родная всё же, а на как что неладное случится?

И начитанный участковый, обладающий удивительно аналитическим складом ума, да вдобавок сумевший убедить начальство или "смежников" в том, что это не бред, как-то подозрительно выглядит.

Хотя тут как раз может быть и правда — действительно, зацепился на одну несуразность, потом по цепочке дальше, а принципа Оккама ещё никто не отменял.

В общем, всё вяжется, всё объясняется. Ну пусть не всё, но многое.

И получается тогда интересная картина — как ни крути, а я под колпаком.

Вот только почему это меня почти не волнует?

Да потому, наверное, что сам уже начал путаться в причинно-следственных связях.

Ныряльщик спас меня, после того, как сам же и послужил причиной того, что я чуть не утонул. При этом едва не утонув сам, но только на год раньше. И при этом став моим… как же всё-таки назвать его? Дублем, копией, слепком… Но не полным, а с накопившимися за год различиями.

Загогулина, одним словом, понимаешь ли.

Ну ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Сейчас ясно одно — меня зачем-то нужно было вытащить из уже ставшей привычной среды, и какое-то время заставить провести в чужом месте. Кому нужно, и зачем? А фиг его знает…

Вот так, за раздумьями, и дошли до деревни. За час где-то, и даже ни разу не передохнув.

Родителей Юрки (ну а как их ещё называть?) дома не было, середина дня всё же, и мы, бросив рюкзаки и переодевшись, тут же убежали на купальню. Не с пустыми руками — все пирожки, ватрушки да бутерброды захватили с собой, и халву тоже. Лимонад оставили, жаба обоих задушила, а молоко мы по дороге выпили.

Пойти решили деревней — так хотя и дольше, но Ныряльщик захотел показать мне брёвна, где вечерами собираются, и ещё заглянуть на ферму, мать предупредить, что приехал, да не один, а с гостем.

Та, конечно, сразу об одном — не голодные ли, что поели? Едва отбились, показав целую сетку, капроновую такую, набитую едой.

Спустились по главной улице ("посаду") к реке, и свернули вправо, мимо конюшни и бани, к дальней купальне.

Уже у крайнего дома нам навстречу попалась какая-то старуха, увидев которую, Ныряльщик резко посмурнел. Пробормотал что-то вроде "здрастьте" и попытался, таща меня за собой, быстренько проскочить мимо.

А не получилось, проскочить-то.

Старуха, вся в чёрном, быстренько загородила нам дорогу, и принялась, активно жестикулируя и поминутно крестясь, кричать об Антихристе, о слугах дьявола, о неприкаянных душах.

Что-то мне эти крики не понравились.

Обежали её, вырвались на свободу, и я спросил:

— Это чего сейчас было?

— Ну как тебе сказать… не обращай внимания. Сумасшедшая местная, сдвинулась на религии.

— Она что, со всеми так?

— Нет. Мне проходу не даёт. Как увидит — сразу в крик.

— Это почему?

— А я знаю? Раньше-то вроде ничего, а как за кувшинкой нырнул, так и началось.

Не, ну вы посмотрите на него! Вот тихушник, не предупредил, ни словом, ни намёком. Получается, что старушка чует что-то? Как и те богомолки, что ополчились на меня…М-да, картина маслом.

Неприкаянные души, значит. В количестве двух экземпляров, ага.

А ведь это, между прочим, хорошо. В том смысле, что дополнительное подтверждение получено, да ещё и от объективного и независимого источника. Подтверждение того, что Юрка именно что никакой не Юрка, а всё же Ныряльщик.

Как тот такой же, так и этот, короче.

Ладно, отложим в копилочку.

О, а вот и купальня. Народу там! С полсотни, не меньше. От мелюзги до почти взрослых парней, лет по 16–17. Ну, и девиц, соответственно.

С Юркой уважительно, за руку, здороваются все без исключения. Ну да, он же тут в фаворе, после прошлогоднего подвига. Меня он представляет как отличного пацана, своего дальнего родственника (и тут родственник!) из Горького, сильно секущего в математике.

Это, правда, особого впечатления ни на кого не произвело, а вот когда я разделся…

Мои ярко-красные плавки, купленные в прошлом году в Севастополе, произвели фурор.

Не узенькие тряпошные синие или чёрные, на завязках, которые носили все, а в виде бермуд, с парой кармашков на бёдрах, с медными блестящими якорями-застёжками на кармашках, белой широкой резинкой и синим парусником на… впереди, в общем.

Не до колен, правда, а покороче.

У квартирной хозяйки сын в загранку ходил, вот в "Альбатросе" (не путать с "Берёзкой") за боны и отоварился. Мать упросила, а то ведь, стыдно сказать, я в чёрных сатиновых трусах купался…

Мои акции стремительно рванули вверх! Да тут ещё Юрка масла в огонь подлил, пообещав, что сегодня на брёвнах я расскажу такое!

Хорошо хоть Сказочником не обозвал.

Явно какую-то игру свою ведёт, собака такая.

Старшие подвинулись, и мы с комфортом разместились в самом лучшем месте пляжика, метрах в трёх от воды, чтобы брызги не долетали от возящейся у берега мелочи, и на таком же расстоянии от верхнего края, где уже трава сквозь песок пробивалась.

Пирожки наши вмиг разлетелись, ещё более подняв градус благожелательности, и весь остаток дня прошёл в ленивом валянии на раскалённом песке, только время от времени, когда становилось совсем нестерпимо, вставали с песка и окунались в парную воду.

А чуть пониже пляжа на воде колыхались кувшинки, в несколько рядов словно бы опоясывая почти правильный круг чистой воды, казавшейся почти чёрной.

Тот самый омут. На дне которого, я был в этом почти уверен, что-то скрывалось. Не могу сказать, враждебное или дружелюбное, но словно наблюдающее за нами.

За мной и Ныряльщиком.