На контейнере никаких замков не было, только обычные скобы. Так что вскрыли его за несколько секунд. Когда дверца была открыта — я узрел ЭТО.
Директор Аненербе штандартенфюрер Вюст не соврал мне. В контейнере действительно была тьма — черная, непроглядная и первозданная. Сначала я подумал, что это вообще просто огромный кусок обсидиана или угля, или другого абсолютно черного материала, занимавшего контейнер целиком. Но когда я взял фонарик, когда посветил…
Свет просто утонул в этой тьме, она его будто поглотила. Мой фонарик не осветил ровным счетом ничего, как и горевшие на потолке лампы. То, что помещалось внутри контейнера, со светом никак не взаимодействовало.
Я повернулся к Аденауэру, Аденауэр задумчиво почесывал голову.
— Ну и как вам такое, господин Аденауэр? Вы, помнится, смеялись над моим бункером, над моими артефактами и над моими проектами Аненербе!
— Так даже Гитлер смеялся, — выдавил из себя шокированный Аденауэр, — Куда уж мне до вашего фюрера… Я человек маленький, господин Гиммлер. И даже не думайте советоваться со мной по поводу этого дерьма. Я понятия не имею, что это такое.
— Может, желаете войти в контейнер, господин Аденауэр?
— Могу. Но тогда вряд ли сохраню способность давать вам советы.
Вот в общем-то и всё. Что делать дальше — а хрен его знает.
Я подошел ближе к контейнеру, протянул руку, тьма внутри как будто манила меня…
— Стойте! — заорал Вюст, — Рейхсфюрер, остановитесь! Не трогайте. Это смертельно опасно, это убивает человеческий разум при любом малейшем контакте.
Я отдернул руку. И призадумался. И что с этой «вещью в себе» делать? Может, реально послать авиапочтой Мюллеру?
— Вы пробовали запускать туда животных?
— Так точно, — доложил куратор Аненербе Вольфрам Зиверс, — Крыс, собак, кошек. Им тьма не вредит, так что они просто сидят некоторое время внутри контейнера, потом выходят. Но вынести нам то, что в контейнере, они не могут. Рассказать о содержимом не могут тем более, ибо не умеют говорить. А вот когда мы засунули туда заключенных концлагерей — они все сошли с ума, бесповоротно. И толку от них было не больше, чем от собак. Я лично присутствовал при этом, рейхсфюрер. Ни одному человеку не коснуться этой тьмы, не потеряв при этом разум.
— Ну а если использовать манипуляторы? Щупы? Просто сунуть туда палку с крюком? Или наклонить контейнер, чтобы его содержимое вывалилось наружу?
— Мы пытались проделать и это. Щупы там ничего не нащупывают, и палки тоже бесполезны. Мы наклоняли контейнер, но оттуда ничего не выпало. Похоже, что в этом контейнере ничего и нету, кроме тьмы.
— Это неправда, — вмешался фон Грёнхаген, — Там что-то есть. Что-то материальное, что мои рабочие туда погрузили! Я готов за это поручиться.
— Ха! А почему же мы тогда ничего не могли нащупать? — возмутился Зиверс.
— Ну хватит, — я прервал спор.
Потом обратился к Юнгу.
— Ваше мнение?
Юнг явно понимал в таких вещах больше, чем эти шарлатаны вроде Зиверса или любители туристических походов типа Грёнхагена.
— Я могу лишь предполагать, Генрих, — Юнг, не отрываясь, смотрел на черное нутро контейнера, как загипнотизированный, — Думаю, что тут имеет место некое искажение пространства. Поэтому ни палкой, ни щупом содержимое контейнера нащупать нельзя. Это — физический фактор. Что же до темноты, в которой ничего не видно, или до безумия, которое эта тьма насылает — то это уже фактор не физический. Это чистая психиатрия. Ментальная защита, понимаете?
— Понимаю. И что из этого следует?
— Две вещи, — объяснил Юнг, — Во-первых, думаю, что эта ментальная защита настроена определенным образом. Так что зайти в контейнер и взять ту вещь, которая там лежит, может только гипербореец. Это своего рода охранная система. Предполагаю, что она включилась не сразу, вот почему рабочие вашего сотрудника смогли поместить эту вещь в контейнер, и только потом сошли с ума. Теперь же эта охранная система работает на полную и выполняет свою функцию. Ну и второе. Раз есть защита — значит есть и то, что она защищает. Так что тут я солидарен с господином фон Грёнхагеном. В этом контейнере что-то есть. Что-то очень ценное, но взять его может, повторюсь, только гипербореец.
— Нужно позвать Виллигута, — предложил Зиверс, — Он утверждает, что его предки из Гипербореи!
Вот в этом я уже сильно сомневался. Судя по роже Виллигута, его предки скорее блудили со свиньями, а не с гиперборейцами. Однако Виллигут мне еще понадобится, а у него и так с головой не очень. Если я запущу его в этот контейнер — окончательно потеряю знатока оккультизма…
— Ладно, попробуем, — вздохнул я.
А потом повернулся к охраннику из Равенсбрюка, которого взял сюда с собой.
Охранник все понял, и тут же побелел, его глаза расширились от страха, его лоб покрылся испариной.
— Рейхсфюрер, у меня нет гиперборейских предков!
— Ну да, — ласково произнес я, — Но у вас, шарфюрер, наверняка есть предки немецкие. И они сейчас смотрят на вас из Вальгаллы, и хотят, чтобы вы были храбрым, как они.
— Рейхсфюрер, я прошу…
— Нет, это я прошу, — перебил я, — Точнее — приказываю. Вы сейчас войдете в этот контейнер и вынесете нам то, что внутри. Постарайтесь действовать быстро. Возможно, тогда это сработает. Просто хватайте то, что там, и тащите наружу. Давайте. Если справитесь — получите от меня железный крест. Рыцарский, с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.
Шарфюрера затрясло. Но спорить он не стал. Это было бесполезно, он понимал, что церемониться я не буду.
— Рейхсфюрер, я только прошу вас… Если я сойду с ума — оборвите мои страдания, не оставляйте меня жить безумцем!
— Клянусь, — торжественно пообещал я, — Слово рейхсфюрера ᛋᛋ.
Шарфюрер положил на пол свой автомат, ибо отстреливаться внутри контейнера очевидно было не от кого. Потом он медленно, как зомби, подошел к неотмирной тьме, потом занес ногу… И сделал шаг в черную пустоту.
Нога тут же просто исчезла, её как будто отрезали, мы больше не видели шарфюреской ноги.
А потом шарфюрер заорал, по бункеру разнеслось раскатистое эхо. Полностью войти в контейнер он просто не успел, безумие пришло раньше. Он выдернул ногу из тьмы, сделал пару шагов назад, потом упал, забился, как эпилептик.
Лицо его исказилось гримасой ужаса, совсем нечеловеческой, слишком нечеловеческой даже для охранника из «Мертвой головы». Шарфюрер вскочил на ноги, закричал… Звуки были немецкими, но в осмысленные слова они не складывались.
— Он говорит на языке гипербореев! — провозгласил перепуганный Вирт.
— Ага, гиперборейский язык с раскатистым баварским «р», как же, — заметил на это Зиверс, — Да пристрелите его уже кто-нибудь, он же просил!
Шарфюрер тем временем разрыдался, как малый ребенок, он все что-то кричал и кричал, но кричал не нам, а чему-то другому, его глаза сейчас явно смотрели не на наш мир. Интересно, что он сейчас видит и ощущает? Выражение лица несчастного было настолько диким, что даже я перепугался. Шарфюрер не просто сошел с ума, в нем банально не осталось ничего от человека.
В бункер тем временем ворвалась моя охрана.
— Всё в порядке, — объяснил эсэсовцам Гротманн, — У нас несчастный случай. Убейте вот этого.
Прогремел автоматный выстрел, через полминуты мои телохранители уже утащили труп бывшего охранника Равенсбрюка.
— Тело хорошо бы вскрыть, — заметил я, когда в бункере повисла странная с непривычки тишина.
— Уже вскрывали, рейхсфюрер, — отмахнулся Зиверс, — Мы вскрывали всех заключенных концлагерей, которых загоняли в этот ящик. Все они точно также сошли с ума, та же симптоматика. И мы их также убивали, но никаких биологических факторов, которые могли бы привести к безумию, в их организмах при вскрытии не обнаружили. Так что похоже прав ваш Юнг. Тут же что-то ментальное, чисто психическое, эзотерическое.
— А может быть, радиоволны? — предположил Гротманн, — Радиоволны определенной частоты, например? Возможно, они резонируют с мозгами человека…
— Замеряли, — мрачно ответил Зиверс, — Нет тут никаких радиоволн. Ни радиоволн, ни вообще ничего, только чистая тьма. Которая сводит с ума.
Зиверс все свирепел. Кажется, скоро он распалится настолько, что сам полезет в этот контейнер. И я в таком случае жалеть о потере особо не буду. Гротманн многое мне рассказывал о Вольфраме Зиверсе, кураторе Аненербе по линии моего личного штаба. Зиверс, конечно, никакой не ученый, скорее палач. Он хранил у себя дома коллекцию черепов представителей разных рас, причем черепа принадлежали узникам концлагерей, которых умертвили по приказу Зиверса, специально для коллекции.
— Сказать по правде, я надеялся, что ваша идея с эсэсовцем сработает, рейхсфюрер, — осторожно произнес директор Аненербе Вюст, — Я думал, что этот контейнер убил тех финнов и всех подопытных заключенных, потому что они были не арийцами. Мне казалось, что арийцу контейнер откроет свою тайну…
— В «Мертвую голову» мы набираем всякую шваль, — бросил я, продолжая мучительно размышлять, — Возможно этот шарфюрер был недостаточно арийцем. Возможно, надо бы отправить в контейнер вас, Вюст. Или Зиверса.
Оба эзотерика, услышав это мое предложение, тут же заткнулись.
А я продолжал раздумывать…
Ясно одно: тайну контейнера надо открыть прямо здесь и сейчас. В противном случае я просто буду сегодня же арестован или убит. Других вариантов тут не было. Лишь вундерваффе могло спасти меня!
С другой стороны, на что я надеялся? Аденауэр в очередной раз оказался прав, когда предупреждал меня, что артефакт в бункере, скорее всего, бесполезен. Аненербе билось над тайной этого контейнера два года, в 1936–1937, пока Гиммлер не приказал законсервировать бункер. И Аненербе не достигло ничего. А ведь тогда, шесть лет назад, это была могущественная организация, с богатым финансированием. А не кучка шизофреников под командованием отставленного рейхсфюрера, как сейчас.
Минуту все молчали, потом Вирт, специалист по Гиперборее, кашлянул:
— Херр Гиммлер. Рейхсфюрер. Если вы позволите…
Я с удивлением поглядел на Вирта, тот вжал голову в плечи, как перепуганный цыпленок.
— Ну. Говорите, Вирт. Что там у вас?
— Просто я вам уже говорил, — Вирт еще больше смутился, — Но вы меня тогда прогнали…
— Что говорил? Повтори. Я не буду гневаться, клянусь. Ну же!
— Ну, моя теория…
Вирт замолчал на полуслове. Судя по всему, он раньше уже озвучивал теорию Гиммлеру, и теория пришлась рейхсфюреру настолько не по вкусу, что он Вирта наказал. А возможно тогда же и уволил с поста главы Аненербе.
— Излагайте вашу теорию. Бояться нечего, дружище Вирт.
Впрочем, я не ожидал от Вирта ничего толкового. Этот человек мало того, что был шарлатаном, так еще и трусом.
Вирт тяжко засопел:
— Ну в общем, как вы помните… Я предполагаю, что гиперборейская цивилизация была строго матриархальной. И ваш разговор об арийцах навел меня на мысль… А что если дело тут не в расе, а в половых признаках? Что, если в этот контейнер может зайти только женщина?
Вирт тут же сам перепугался того, что он сказал. А я многое понял.
Гиммлер же обожал лично инспектировать женские концлагеря. Да и вот этот колдун Левин, которого я оставил снаружи бункера, собирал для Гиммлера данные по средневековым ведовским процессам, со всеми подробностями о том, как раньше жгли ведьм. Судя по всему, Гиммлер просто наслаждался мучениями женщин, это было для рейхсфюрера высшим удовольствием. Я что-то такое даже ощутил, когда был в Равенсбрюке…
И теперь все встало на свои места. Я понял, почему Вирт так боится озвучить мне свою теорию. Гиммлер женщин ненавидел всей душой, он, естественно, не стал слушать никакие теории о матриархате гиперборейцев.
Меня эта мысль, честно, тоже не особо впечатлила. Но попробовать стоило. Выбора-то у меня все равно нет. Надо где-то срочно достать женщину, а с этим у меня проблема, ни в ᛋᛋ, ни в Аненербе женщины не служили. И вряд ли я сейчас могу послать людей в один из концлагерей, чтобы они привезли мне охранницу из вспомогательной службы…
— Вы проверяли это? — поинтересовался я у Зиверса.
— Нет, конечно. Это бред, — отрезал Зиверс, — Если мужчина не может войти в контейнер, то женщина не сможет тем более!
— Мда, но вы ведь не проверяли…
Моя дочка Гудрун неожиданно выступила вперед:
— А я готова, папа!
Я опешил. Про дочку я вообще забыл, мне даже и в голову не пришло гнать в этот контейнер четырнадцатилетнюю девочку.
— Не может быть и речи, — отрезал я, — Ты же видела, что стало с шарфюрером, дорогая. Если ты сойдешь с ума — мне тебя тоже пристрелить? А что я тогда скажу нашей маме, м?
— Мама всё поймет, — заверила меня дочка, — Я же отдам мою жизнь за Рейх и национал-социализм!
Вот черт. Дочка у Гиммлера или глупая, или слишком смелая, а то и все вместе. Хотя скорее она просто наивна… Наслушалась наци-пропаганды, и теперь хочет стать героем. Защищали же девочки Берлин в 1945, бросаясь под русские танки? Теперь я понимал почему. Вот такие Гудрун и делали это.
— Я запрещаю, — строго произнес я.
Но Гудрун не послушалась. Она просто взяла и рванула к контейнеру. Я даже не успел сообразить, что происходит, остановить девочку попытался один Гротманн, но Гудрун ускользнула от него и бросилась во тьму контейнера.
— Стойте, фройляйн! — заорал перепуганный Вюст.
Однако было уже поздно. Девочку полностью скрыла темнота. Гудрун один раз громко взвизгнула, откуда-то из тьмы…
Следующая секунда продлилась, казалось, целую вечность. А потом тьма внутри контейнера начала рассеиваться на глазах. Еще секунда, и чернота ушла полностью.
Нам открылось нутро контейнера. Внутри был прямоугольный ящик, серый, из какого-то камня, густо покрытого гиперборейскими рунами. Ящик относительно небольшой — примерно как стандартная коробка из-под кухонной раковины. Гудрун стояла, гордо попирая ящик сапогом.
Девочку трясло, но она весело и нервно рассмеялась:
— Я в порядке, папа. Мой разум со мной!
— Черт возьми… — я выдохнул, — Тащи эту хреновину наружу, тащи её! Давай!
Гудрун и правда попыталась поднять ящик, но не смогла даже оторвать его от днища контейнера.
— Тяжело!
— Зиверс, помогите моей дочери, — приказал я.
— А почему, собственно, я, рейхсфюрер?
Тьма рассеялась, ментальная защита, скорее всего, была дезактивирована, но никто все еще не горел желанием войти внутрь контейнера.
— Я приказываю! — потребовал я.
Зиверс чертыхнулся, но в контейнер покорно влез. И ничего с ним не случилось, теперь контейнер и правда потерял свою черную магию. Теперь, когда женщина коснулась загадочного ящика, контейнер стал пропускать внутрь и мужиков.
Гудрун с Зиверсом кое-как вдвоем вытолкали ящик наружу. Гиперборейский ящик был поставлен возле моих ног.
И только тогда я выдохнул окончательно.
— О, майн готт!
— Папа, ты вроде обещал рыцарский железный крест. С дубовыми листьями, мечами и бриллиантами. Ты обещал его тому, кто достанет содержимое контейнера, — напомнила мне дочка, — Вот! Я достала.
Я поморщился, но обещание надо было выполнять. А иначе какой я пример подам дочери?
— Гротманн, сегодня же оформите награждение моей дочери, — распорядился я, — Ну и да, Германа Вирта ввести в состав моего личного штаба. Назначить его заместителем директора Аненербе Вюста. И дать хорошее жалованье.
Вирту я и правда был благодарен. А вот что скажут в Рейхе по поводу награждения моей дочери — хороший вопрос. Вообще эта степень железного креста предназначалась для солдат и офицеров, уже имевших предыдущую степень, а требования к награжденному были такими, что за всю войну такой крест получили лишь двадцать человек. Например, в военно-морском флоте, в кригсмарине его выдавали за потопление вражеских судов водоизмещением не менее 400 тысяч тонн.
С другой стороны: о чем тут переживать? Награждение собственной дочери — это наименьший из моих грехов перед Рейхом, во-первых. А во-вторых, Гудрун на самом деле заслужила. Ну в третьих — судя по всему, это награждение так и останется на бумажке у Гротманна, хрен мне кто теперь даст раздавать кресты.
— Вирт, вы можете прочесть руны на ящике?
Вирт для вежливости руны глянул, но развел руками:
— Увы, рейхсфюрер. Я честно благодарен вам за повышение, но ведь язык гипербореев не дешифрован, я же вам говорил…
— Жаль. Тогда давайте просто откроем ящик.
Но сказать проще, чем сделать. Крышка у ящика отсутствовала. По факту это был просто куб, то ли каменный, а то ли глиняный. Он не открывался, тут не было ничего, что можно было бы открыть.
— Я предлагаю отвезти в рентгеновскую лабораторию и просветить, — предложил Вюст, — Контейнер мы просвечивать рентгеном не пытались, это было слишком опасно, да он и слишком велик для этого. Но с этим ящиком, скорее всего, сработает…
— Нет времени, — отрезал я, — Кроме того, мы не знаем, что там внутри, и как оно среагирует на ваш рентген.
А еще у нас теперь нет рентгеновских лабораторий, потому что ᛋᛋ мне фактически больше не подчиняется. Но этого я говорить Вюсту, конечно, не стал.
Вместо этого я просто пнул гиперборейский ящик сапогом. Сапог легко проломил «глину», из которой ящик был слеплен. Раздался хруст, через миг ящик просто-напросто развалился на черепки.
А на месте ящика рассыпалась куча содержавшихся в нём предметов — каких-то странных круглых кувшинчиков. Каждый из них был с яблоко размером. Кувшинчиков было штук пятьдесят, половина из них белые, другая половина — черные. На каждом кувшинчике нарисована руна, причем руны на белых и черных кувшинчиках различались.
— И что это? — поинтересовался я, — Гиперборейское пиво?
Не дождавшись ни от кого ответа, я осторожно взял один из кувшинчиков в руки. Сделан вроде тоже из какой-то странной глины, но не из той, что ящик, эти кувшинчики были покрепче. Ни один даже не разбился, когда я расколошматил ящик. И также, как и ящик, они не открываются. Никакой пробки в кувшинчиках не было. Я потряс один из предметов в руке, внутри и правда что-то булькало. Неужели и правда пиво или самогон?
Осмелевший теперь Вирт тоже взял по кувшинчику в каждую руку. В правую — белый, в левую — черный.
Он потряс их, потом поразглядывал руны.
— Эти я знаю, рейхсфюрер, — доложил мне Вирт, — Тут все очевидно, потому что конкретно эти руны похожи на наши германские. Сами взгляните. На белых сосудах руна жизни, на черных — руна смерти.
Однако я сомневался. Возможно у Вирта просто эйфория от его новой должности, и он начал выдумывать. А возможно и нет…
Но на всем известные германские руны «лебе» и «тот» знаки на кувшинчиках и правда похожи. Первая руна на надгробьях у эсэсовцев означала дату рождения, вторая — дату смерти. Судя по всему, что-то в рассуждениях Вирта есть…
— Живая и мертвая вода? — предположил фон Грёнхаген, видимо, подумавший о том же, о чем и я, — В славянском, персидском и семитском фольклоре встречаются такие легенды. Живая вода оживляет мертвых. Мертвая — убивает живых, упокаивает души неупокоенных мертвецов.
Я присвистнул. Если фон Грёнхаген прав — то это именно то, что нужно! Армия зомби — это то, что мне сейчас доктор прописал в моей ситуации. Но предвкушать, как я подниму из могил орды эсэсовцев и брошу их на Берлин, было пока еще рано. Это пока что было только предположение, на деле мы понятия не имели, что в этих кувшинчиках.
— Папа, я выпью… — моя дочка уже вертела один из кувшинчиков в руках.
— Нет, погоди-ка. Для испытаний у меня есть мои храбрые ᛋᛋ -маны.
Я подозвал второго охранника из Равенсбрюка, этот пока что был живой.
— Бояться нечего, — заверил я эсэсовца, — Твой товарищ погиб, но он имел дело с тьмой, с ментальной защитой древних гиперборейцев. А в этих сосудах — вроде бы ничего страшного. Возможно, это просто пиво. Попробуй.
Зиверс уже пихал охраннику черный сосуд, но я остановил его:
— Нет. Дай лучше белый.
— Почему белый? Зачем белый, рейхсфюрер? Этот человек еще жив. Так что логично проверить на нем именно мертвую воду, чтобы убить его. А живую воду мы используем позже, чтобы его оживить!
— Так-то логично, — согласился я, — Но мне сейчас только воскресших охранников концлагерей не хватало. Однако дело даже не в этом. Дело в том, что про живую и мертвую воду — это просто предположение. И проверку лучше начинать с белого, на нем руна жизни, он выглядит банально безопаснее. А черный потом можете сами выпить, дружище Зиверс, если есть желание.
Зиверс спорить не стал, он просто достал наградной кинжал ᛋᛋ и пробил им дыру в белом сосуде. Потом вылил на пол немного жидкости — жидкость оказалась золотистой.
Моча что ли? Вот это был бы забавный поворот.
Но по бункеру уже разнесся запах — то был сладкий аромат мёда.
— Медовуха! — первым догадался Вюст, — Клянусь, это гиперборейская медовуха.
Я очень надеялся, что нет. Если это просто медовуха — то мне конец.
Зиверс тем временем выдал вскрытый сосуд ᛋᛋ- манну. Парень вроде бы успокоился, он, в отличие от меня, явно рассчитывал, что это на самом деле просто мёд.
— Пей, — потребовал я.
Эсэсовец сделал глоток. И тут же упал замертво, не успев даже вскрикнуть. Зиверс едва успел подхватить кувшинчик, выпавший из рук эсэсовца. А сам эсэсовец валялся на полу, определенно мертвый.
— Вот чёрт. Яд! — констатировал Зиверс.
— Это наверняка очередная защита от мужчин, — предположила моя храбрая дочка, — Папа, я же говорила тебе — дай мне!
Я в сомнениях поглядел на Вирта. Тот чуть кивнул:
— Думаю, девочка права, рейхсфюрер. Скорее всего, этот напиток у гиперборейцев могли пить только женщины.
Вот хрень-то. И что будет, если Гудрун хлебнет этого медку? Я очень надеялся, что родит мне после этого древнего гиперборейца, а лучше сразу дисколет, а еще лучше дивизию дисколетов.
Я просто махнул рукой.
Зиверс аккуратно передал Гудрун вскрытый сосуд, девочка хлебнула — отважно и жадно.
Потом повисла тишина, мы все ждали, затаив дыхание. Прошла минута, две… Гудрун была все еще жива и помирать явно не собиралась. А потом…
О, Господи!
Нет, Гудрун никого не родила. И дисколета не появилось. Но я понял, что войне и нацизму теперь конец. Я увидел то, что теперь позволит мне диктовать мою волю и хунте, и Мюллеру, и даже Сталину с Черчиллем.
Вольфрам Зиверс, шеф Аненербе по линии Личного штаба рейхсфюрера СС, повешен в 1947, по результатам Нюрнбергского процесса над нацистскими врачами.
Герман Вирт, директор Аненербе в 1935–1938 гг. Уволен в результате разногласий с Гиммлером. После войны арестован, но смог доказать, что сам был жертвой нацистских репрессий, в 1947 отпущен на свободу, умер в 1981.
Гиммлер с дочкой Гудрун, 1938 г.
Руны жизни и смерти на надгробии добровольца Ваффен СС