1. Цена благоденствия

Глава 57

Пограничное село Примежье лежало совсем рядом. Только сейчас путников не встречало мычание коров, лай собак и куриное кудахтанье. Заслышав топот копыт, в небо с диким карканьем взлетела стая воронья.

День померк для Элины. Её глазам открылась ужасающая картина. Вместо крепко сколоченных домов, утопающих в садах, стояли обгорелые остовы, вздымая в небо печные трубы, словно обожженные дочерна руки. Поля вокруг деревни были выжжены чьей-то злой волей вместе с урожаем.

Элина остановилась как вкопанная. На миг ей почудилось, что она перенеслась на фото военных лет. Она даже протёрла глаза, но ничего вокруг не изменилось. Те же обгоревшие печные трубы, обугленные стволы деревьев, жирные хлопья пепла повсюду и почерневшее от сытого воронья небо.

— В жизни такого не видал, — тихо сказал подъехавший Дэвлин.

— А я видал. На войне, — так же тихо ответил Рэйшен.

— И я видала, — мёртвым голосом добавила Элина, сползая с конской спины на землю.

Оба дроу недоверчиво уставились на женщину.

— В моих краях бушевала война. Задолго до меня. Вот так поступали на той войне с нашими людьми… А, кстати, не проделки ли это вашего клана?

— Быть не может! — заявил Рэйшен, спешиваясь.

— Нашим это незачем, — уверенно поддержал его Дэвлин.

Элина нетвёрдой походкой направилась по мёртвой деревенской улице к своей таверне.

— Не ходи туда, — попросил Рэйшен.

— Я должна…

Таверна стояла чёрная и пустая, а прогоревшая вывеска валялась перед входом. Как и все дома, таверна глядела на Элину помертвевшими глазницами окон. Чуть помедлив, хозяйка перешагнула порог. Рэйшен двинулся за ней, а Дэвлин предпочёл остаться снаружи.

— Осторожно! — Рэйшен тронул Элину за плечо и показал на потолок. — Балки ещё тлеют.

Элина равнодушно глянула наверх, пожала плечами и осмотрела бывший обеденный зал. В кухне никого, лишь копоть и гарь. В Яшкиной комнате пусто, у Йоржика — тоже. В душе Элины затеплилась безумная надежда, что им удалось спастись, убежать, спрятаться…

В комнате, ещё недавно служившей спальней Умрада и Майраги, Элина увидела… Три обгоревших скелета, обнявшись, лежали на полу. Умрад перед смертью крепко обнял жену и сына, словно защищая их от огня.

— Почему? — непонятно кому задал вопрос Рэйшен, стоя у Элины за спиной.

— Что «почему»?

— Почему они не выбежали в заднюю дверь? Или не выбрались через окно?

— Потому что там их ждали и не давали выбраться, — хрипло ответила Элина. — Идём, мне надо найти Яшку.

К дому Тремме вёл некогда зелёный переулок. Старый домишко вдовы обрушился на землю, не выставив даже печной трубы. Зато во дворике Элина нашла то, что искала.