026

Глава 35

Митингующие шумели на развалинах общежития солдат, не давая рабочим восстановить здание.

Из всех сооружений, именно это толпа выбрала, как белую ворону.

Роботы били себя в грудь и скандировали лозунги, призывая прохожих заметить их, остановиться, прислушаться и задуматься.

«Нет Отряду! Прочь из города! Псам место в будках! Улицы принадлежат гражданам! Рифордж — нарушение свобод! Отменить! Отменить! Отменить» — кричало с голографических плакатов.

Народ осмелел. Взрыв и беспомощность власти, слабость местной гвардии, побудили толпу выйти и сказать свое слово. Сперва — обычный гнев, направленный на единственного солдата, попавшегося им после катастрофы, теперь — требования, адресованные непосредственно руководству города.

Несмотря на эффектное появление Лидера и его речь, направленную на успокоение и воодушевление, нашлись те, кто не принял подобный жест, не поверил. Или же поверил, но был взломан диверсантом, как предполагал Двадцать Шестой? Вполне возможно, бушевавшие просто одурманены новым вирусом, занесенным врагом. Вирусом, который склоняет чашу весов с доверия на агрессию, перевешивает машинное нутро на людское. Нужна была проверка, но нельзя просто так взять и влететь в отрицательно настроенную толпу, чтобы потребовать пройти анализ системы. Пока аэрокар Отряда 84 снижался напротив митингующих, Двадцать Шестой обдумывал подход к согражданам. Единственный вариант — избежать проблем, следовательно, необходимо быть максимально сдержанными.

Транспорт плавно приземлился на раздробленный асфальт, и солдаты вышли наружу. В их сторону тут же полетели камни и палки, под веселые завывания толпы. Двадцать Шестой и напарник стояли и ждали, пока машины угомонятся, но, судя по всему, они сделали выбор забрасывать недругов до тех пор, пока позволяют их энергобатареи.

— Словечко замолвишь? — обратился Двадцать Седьмой к старшему, уперевшись руками в бока, и не шевелясь, от прилетающих предметов.

Робот зашагал вперед, осыпаемый градом мусора, и поднял вверх ладони, показывая, что не вооружен.

— Ага! Сейчас! Ну-ка, поднажмем! — закричал невидимый, местный босс, и бунтари послушно усилили нажим.

— Не, так дело не пойдет, — новичок достал пистолет и пальнул в воздух, но это не произвело эффекта. Тогда он сделал еще несколько залпов, и снова ничего. — Ах так значит, — маска Двадцать Седьмого покраснела, цвет ламп на его теле изменился, указывая на недовольство непослушанием. Он встал рядом с Двадцать Шестым, направил оружие перед собой и выстрелил в случайного робота.

Град мусора резко оборвался. Толпа замерла и притихла.

— Вы чего, куски дерьма, решили, что мы не применим силу, а?!

— Какого черта ты творишь?! — крикнул Двадцать Шестой, отдернув напарника за плечо.

— Что? Сам сказал ведь, что собираешься нарушить слово, данное Табдройду. А, прости. Наверно, ты хотел сделать это лично, а тут я со свей инициативностью, да? — ухмыльнулся Двадцать Седьмой.

— Я не об этом, идиот. Мы не стреляем в гражданских! Можем задержать, дать по морде, утихомирить, но не палить в них!

— Ну, что же, так действовал Отряд 42, а вот 84 будет жестче. Лидер тебе не сказал? В нашем распоряжении любые действия, начальник, лишь бы сохранить мир и спокойствие на улицах Кика-Йорка. Применять силу, в данном случае, — норма. Мы их предупредили, они не послушались, тем самым создав угрозу для окружающих. Нет?

— Они просто скандировали лозунги и…

— И швыряли в нас мусор! Я расцениваю это, как нападение на правоохранительного сотрудника, — Двадцать Седьмой повернулся к толпе и произнес: — Слышите, вы — бунтари чертовы! Выстроились в линию. Начинаем Рефорджизацию!

— Кто дал тебе право командовать?! — выпалил Двадцать Шестой, на этот раз отдёрнув напарника сильнее.

— Ситуация, Ти, — спокойно ответил новичок.

В толпе послышались щелчки заряжаемых ружей.

— Черта с два вам, псины режима! — выкрикнули хором роботы и произвели шквальный огонь по солдатам.

Пули отскакивали от щита Двадцать Шестого, который Тэс выставила автоматически. Двадцать Седьмой же шмыгнул за автомобиль, и приготовился к бою.

— Доволен, идиот? На кой черт ты их спровоцировал? — не обращая внимания на выстрелы, отчитывал напарника старший.

— Это они меня спровоцировали. Может поможешь?

— Деваться некуда, — Двадцать Шестой достал пистолет с электропатронами. — Не используй летальное оружие.

— Понял. А щитом не поделишься?

— Не, давай сам.

— А ты та еще козлина, Ти, — прошептал Двадцать Седьмой, и выскочил из укрытия, проскользив на капоте.

Солдаты синхронно включили режим Гиперинфос и спокойным шагом двинулись к нарушителям. Пули летели в оперативников, как в замедленной съемке. Стрелявшие метко целились в головы врагам, но их попытки были тщетны. Скоростная обработка информации, позволяла роботам-полицейским, спокойно уклоняться от патронов, как от мелких, надоедливых насекомых. Будь у них желание, они могли бы ловить их или отталкивать взмахом ладони, но, вместо этого, Двадцать Шестой и напарник метко отстреливали митингующих. Выстрел в ногу, в корпус или плечо. По противнику бьет разряд в двести восемьдесят вольт; не смертельно, но парочка микросхем точно подгорит. Главное не целиться в голову, или места, где расположен распределяющий генератор. Один за другим, бунтари падали в судорогах, и их глаза сразу же тухли. Толпа начинала редеть, превращаясь из плотного, стального квадрата, в разрозненный прямоугольник, а потом и в тонкую шеренгу.

Когда последний робот пал, оглушенный шоковым патроном, вдали у разрушенной стены, мелькнули очертания местного босса.

Двадцать Шестой прицелился, и крикнул приказным тоном: «Выходи с поднятыми руками. Живо!»

Робот повиновался, и сделал шаг в сторону от укрытия. Черные доспехи и стеклянная маска с двумя камерами вместо глаз на лбу и подбородке, предстали перед победившими.

— Шестнадцатый…? — Двадцать Шестой невольно опустил пистолет, не веря своим глазам. — Как это возможно?

Воспользовавшись замешательством, босс бунтарей выхватил из бедра припрятанное оружие, и выстрелил в оперативника. Двадцать Седьмой оттолкнул напарника, приняв пулю на себя, и произвел ответный огонь. Преступник досадно хмыкнул, и пустился в бега.

— Вставай! Ну же, поднимай задницу, Ти!

— Это был…, — все еще не мог поверить Двадцать Шестой. — Он ведь…я своими глазами видел…

— Эй! Он скроется, если ты не возьмёшь себя в руки, черт возьми!

Старший сотрудник уставился в землю, и не мог пошевелиться. Его товарищ, павший в бою несколько часов назад, товарищ, рассыпавшийся в пыль, стоял перед ним живым. Робот обрабатывал информацию, соединял все ниточки воедино: приглашение в клуб, разговор по душам, бой, смерть, терракт, неверные данные о погибших — это все спланированная диверсия, как они и предполагали. Вариант, который Двадцать Шестой так яростно отгонял от себя. Шестнадцатый отвел от себя все подозрения приглашением в «Шальную Шестерню», а перед этим, выходит, разослал каждому отрядному сообщение о срочном сборе в общежитии. Теория подтвердилась. Но Двадцать Шестому все казалось слишком простым. Будь все так, предатель не стал бы лезть на рожон, и не появился бы прямо сейчас. Зачем ему раскрывать себя раньше времени? Почему не подождал? Мозговой штурм прервал Двадцать Седьмой ударом ноги в маску командира.

— Долго будешь валяться?! Давай, в погоню!

— Ты прав, извини. — Двадцать Шестой вскочил и прикоснулся к виску. Перед ним возникла проекция, построенная на нескольких миллионах просчитанных вариантов, начиная с момента выстрела. Он выбрал нужную, которая, по его мнению, и статистике, могла привезти к беглецу. — Ты со мной? — обратился робот к напарнику.

— Увы, — Двадцать Седьмой похлопал себя по бедру. Из пулевой раны сочилось масло. — Вызову наряд поддержки, да подлатаюсь. Не хочу быть обузой. Давай, в путь, командир.

Двадцать Шестой кивнул, и оставил новичка позади.

Оперативник побежал прямо, за стену, где недавно прятался Шестнадцатый. Следы уходили вверх, к крышам. Робот напряг коленный механизм, присел и взмыл в воздух. В режиме замедленного времени, он окинул взглядом пространство. Голограмма преступника расслоилась на десятки тысяч вариантов, но, одно мелкое движение вдали, схлопнуло их все в один.

«Попался!»

Двадцать Шестой с грохотом приземлился на одно из зданий, и помчал по проложенному маршруту. Он перепрыгивал с крыши на крышу, затрагивая внимание зевак, которым довелось приметить скачущего робота. Километраж сокращался подобно подожжённой веревке, пропитанной керосином. Циферки, за короткое мгновение, изменили порядковый номер с четырехзначного на трех, затем до двух. Ноль.

Преследователь остановился перед черным монолитным небоскребом. Солнце уже закатилось за горизонт. Небо окрасилось огненными красками, и по зданию, потихоньку, начинали прорезаться и мелькать неоновые полоски. Двадцать Шестой огляделся по сторонам. Он прибыл на место, но беглеца нигде не было видно. Внизу роились прохожие, среди которых не было нужной машины, датчики это подтверждали. Прятаться на голых крышах так же не предоставляло возможности. Может система подводит? Или Тэс решила подшутить и повела Двадцать Шестого по ложному следу?

— Совсем болван так думать?! — возмутилась девочка.

— А вдруг?

— Мне заняться больше нечем, ага. Этот придурок стрелял в тебя, и не только. Перед этим еще и создал опасную ситуацию. Знаешь, держать защитное поле довольно сложно. Пока ты стоял там, как неуязвимая задница, мне пришлось очень поднапрячься, чтобы в тебе не понаделали дыр, как в тёрке. Я старалась, и что слышу? «Тэф туть рефыла пофутить! Бэ-э-э», — поиздевалась она.

— Да все, понял. Успокойся.

— Ну тебя, дурак, — ее голос растворился в пустоте мыслей.

— Где же ты, Шестнадцатый?

Будто почувствовав капельку разочарования, беглец вынырнул прямо из-под носа Двадцать Шестого, зацепился за небоскреб перед ним, и приглашающим жестом ладони, поманил к себе.

— Что за игру ты затеял?! — выпалил робот преступнику, но тот лишь хмыкнул и рванул вверх, словно его не сдерживала гравитация. — Я тебя понял, — вслух проговорил Двадцать Шестой, сделал несколько шагов назад, рассчитал траекторию, разбежался и перепрыгнул на соседний небоскреб. Он пробил стену рукой, и чуть не свалился вниз, если бы не закрепил положение, упершись ногами.

— Можно я напою мелодию, дружелюбный сосед? — посмеялась Тэс.

— И думать не смей…, — огрызнулся Двадцать Шестой и, перебирая конечностями, помчался к крыше, пронзая стекла и камень. Внутри здания, его приметили роботы-клерки, и с любопытством подходили поближе, но, как только кулак оперативника пробивал окно, они сразу же разбегались. Двадцать Шестого привлек их внешний вид: бело-синие корпуса, подключенные к спутанной кучке проводов, головы-экраны и камеры, и принты на паре-тройке сотрудников в виде деловых костюмов. Может ли быть? Он посмотрел вверх и заметил яркую вывеску, засветившуюся с приходом сумерек — «Robotic Net News». — Тэс, сдается мне, дела у нас плохи.

— М? Почему?

— Совпадение ли, что он выбрал сетевую станцию новостей? Тут что-то не так. Уж слишком спокойно вел себя Шестнадцатый в перестрелке, не принимал участия, стоял в сторонке. Зная его, он никогда бы так не поступил.

— Намекаешь, что это кто-то другой?

— Возможно, нельзя исключать. Однако, это не самое страшное. Проблема, как раз-таки в здании. Пока он прятался, то вполне мог снять весь бой, который начался по вине охранительных органов. И, если видео выльется наружу, в сеть или на экраны города, представь, какая поднимется шумиха? Табдройд будет очень недоволен, — сказал Двадцать Шестой саркастичным тоном, и изобразил на маске слезинку. — Но, надеюсь, что я ошибаюсь.

— Тогда поторопись, Виво!

— Знаю.

Сделав резкий рывок, Двадцать Шестой зацепился за букву «R» на вывеске и выпрыгнул на крышу студии. Враг уже ожидал его у энергогенератора со спутниковой антенной. В руках он держал маленькое устройство, похожее на флэш-карту. Солдат выхватил пистолет и прицелился в Шестнадцатого.

— Замри!

— А то что? Выстрелишь?

— Если понадобится.

— Не хорошо, не хорошо. Я ведь твой напа-а-арник, — вяло протянул робот.

— Кто ты такой?!

— Шестнадцатый. Не узнаешь?

— На расстоянии — может быть, но, видя тебя вблизи, могу точно сказать, что ты — не он.

— Вот как? — «Шестнадцатый» отошел от генератора. — Что же меня выдало?

— Как минимум трусость. Мой напарник не был таким. Он всегда стоял первым в бою. Ты не просто не Шестнадцатый, так еще и не Отрядный! В наших рядах не боятся схлопотать пулю!

От этих слов, робота словно перекосило, задело за микросхемы. Он опустил голову и схватился за нее, будто чему-то сопротивляясь.

— Не-е-ет, хм, хм, хм, — сдавлено похихикал беглец. — Пулю, говоришь? А как тебе это?! — Он достал пистолет из спинного отдела, и, не задумываясь, открыл огонь. Двадцать Шестой кувыркнулся за близстоящую цистерну с водой, и приготовился к ответу. — Вылезай! Чего прячешься?! — Выстрел. — Ты ведь такой смелый! — Выстрел. — Бесстрашный! Принимаешь патрон в свои объятия, как старого друга! — Выстрел. — Ну же, давай! Забери свой подарок, храбрец! — Водное убежище покрылось пробоинами, и заструилось фонтаном на Двадцать Шестого; дольше прятаться нельзя.

— Что будешь делать? — спросила Тэс, сидя сверху на бочке. — Малыш прям совсем с катушек поехал. Того и гляди, живого места в тебе не оставит.

— Ой, в чем дело? А как же обещание меня защищать? Нарушаешь?

Девочка обидчиво откинула голову в сторону, и закрыла глаза: «Куда я денусь?»

— Вот и отлично, — Двадцать Шестой изобразил пиксельную улыбку на маске, и выскочил из укрытия в режиме Гиперинфос. Вот только противник не замедлился, и двигался с ним на одной скорости. — Какого…?! — Хлопок. Пуля пробила доспех на ноге, и робот упал на колено. — ТЭС!

— Что?! Я не успеваю за твоей функцией скоростной обработки информации, болван!

Двадцать Шестой шмыгнул вперед, попутно стреляя в «Шестнадцатого» на лету. Один патрон достиг своей цели и попал беглецу в плечо. От неожиданности, тот схватился за рану, потерял бдительность, и получил еще по пробоине в обе голени. Противник упал, но не перестал вести огонь. Двадцать Шестой уворачивался от его атак, кувыркаясь по асфальту и попутно отстреливаясь. Он услышал щелчок, затем еще один, и снова. «Шестнадцатый» истерично нажимал на спусковой крючок. Кончились патроны.

— Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, ДЕРЬМО! — завопил он. — Убить! Должен убить! Пес режима! Обязан получить по заслугам! Уничтожить Отряд! Всех! До еди…, — его крик прервал удар ногой в маску.

— Заткнись, — взяв на мушку поверженного, приказал Двадцать Шестой. — Подашь голос тогда, когда я разрешу. Понял? — в ответ тишина, и робот снова размашисто пнул «Шестнадцатого» в голову. — Понял?!

— Д…да…

— Замечательно. Давай-ка начнем с того, что ты расскажешь мне, кем являешься.

— Я — Шестнадцатый. Сотрудник Отряда 42, — ответ послужил причиной выстрела в целое плечо.

— Мне не нравится повторять, самозванец. Твой корпус отдает ржавчиной, краска облупилась. Он даже не матово черный. Я удивлен, как ты вообще смог воспользоваться Гиперинфосом с такой развалюхой. К тому же, твоя маска, — Двадцать Шестой взял «Шестнадцатого» за одну из его камер и потянул на себя. Она легко поддалась и выпала. — Даже шлем — подделка. Где тебя собирали? В подворотне?

— Что дали, то дали. Нечего было жаловаться.

— Кто?

— По сроку службы не положено знать, новичок, — ответил робот в знакомой манере, и получил пинок в бок. — Кхэ…Ты ведь понимаешь, что я не скажу тебе?

— Значит придется залезть тебе в голову.

— Удачи. Надеюсь, тебе понравится то, что ты увидишь, солдатик, — пленный, как-то странно ухмыльнулся и отключил видимое изображение своих глаз, намекая, что не будет сопротивляться.

— Как пожелаешь, — Двадцать Шестой дотронулся его головы, и запустил в нее короткий шнур. Подключившись к системе противника, он резко отдернул руку и озадаченно уставился на него.

— Понравилось? — включив пиксельную улыбку, спросил «Шестнадцатый».

В воспоминаниях пленника, Двадцать Шестой увидел знакомые ему сцены поездок по ночному городу; кадры, как он идет на стоянку и ищет транспорт; момент перепалки на дороге, когда он пошел прогуляться после переработки людей у магазина Масляного. Все эти видео, проигрывались от другого лица, которое знало Двадцать Шестого, транспорта, которому была дарована свобода действий.

Солдат присел на колено рядом с роботом, и тихо произнес: «Мото?»

Пленник слабо кивнул.

— Но, как? Почему?

— Когда ты ушел, Ти, снял свой код, я не знал, куда деть себя. Первое время, брал заказы на перевозку пассажиров. Даже в такси успел поработать, но все не то. Это были мимолетные хозяева, безликие, временные. В них словно чего-то не было. Характера? Души? Не знаю. В конечном итоге, я решил, что больше так не могу. Свобода — это замечательно, но что мне было с ней делать, когда я почти всю свою осознанную жизнь, работал на тебя? Мы были друзья, Ти, а ты взял и бросил меня на произвол. Зачем? Чтобы освободить меня? Но я не был пленным, мне нравилось служить тебе. Я был горд работать на тебя. Когда до меня дошло, что пути назад нет, было принято решение вступить в Отряд 42. Вот только была одна проблема, — Мото поднял перед собой руку и растопырил пальцы.

— Тело, — сказал за него Двадцать Шестой.

— Угу, оно самое. Мне не хотелось быть транспортом, кого-то из солдат. К черту, подумал я! Буду вывевать, как ТиЭс, и обзаведусь своим мотоциклом с блэк-джеком и технологиями, — он слабо посмеялся. — Вот только, где ж взять новый корпус? Я поспрашивал у ваших, но никто не мог мне ничего предложить. Остался один вариант — Масляный. Кто, как не барыга, может найти все, что роботу понадобится? Без особого энтузиазма, я обратился к нему, и он удовлетворил мою потребность. Правда, меня озадачил вид тела; оно было очень похоже на Шестнадцатого. Масляный сказал, что подобные корпуса были поставлены на поток некогда в прошлом, во времена войны, но потом их сняли с производства по окончанию. Собственно, от меня и воняет той эпохой.

— И что потом? Тебя приняли?

— Да, без вопросов. И дали первое задание, Ти.

— Мото…, — Двадцать Шестой встал и отошел от товарища. — Ты собрал всех сотрудников в одном месте?

Робот снова кивнул.

— Черт…Черт. ЧЕРТ! — от симуляционной, или нет, злобы, Двадцать Шестой ударил ногой в пол с такой силы, что он покрылся трещинами. — Ты ведь понимаешь, что совершил преступление?!

— Да.

— ТОГДА ПОЧЕМУ?!

— Приказы не обсуждаются, ты ведь сам знаешь, — Мото улыбнулся, на этот раз с пиксельными глазами-галочками.

— Кто отдал его?! КТО?! Скажи мне, Мото! — Двадцать Шестой схватил друга за плечи и поднял с земли. — Кто это сделал? Ответь!

Глаза Мото резко замерцали, потухли и снова зажглись. Робот взял Двадцать Шестого за руки, отклонился назад и пнул того в голову. Дезориентированный солдат пошатнулся свалился на землю. Изображение рябило, но он видел, как Мото подбежал к антенне и вставил флэшку. Устройство запиликало, и из кончика спутника вырвался тонкий луч, устремившийся в небо.

— Что ты наделал?

— Миссия выполнена, Двадцать Шестой. Скоро вы почувствуете на себе гнев народа.

— Зачем ты это сделал, Мото?! Это из-за меня? Потому что я бросил тебя?!

— Дело не в этом.

— А в чем?!

— Таков приказ, и он не обсуждается. — Мото отошел и встал на краю здания, достал пистолет и прислонил его к виску.

— У тебя ведь нет пуль, избежать ответственности не выйдет!

— Нет ли? — глаза робота снова мелькнули, и он прошептал: — Прости меня, Ти.

Прогремел выстрел, и из головы Мото посыпали искры. Тело пошатнулось, накренилось вперед и резко назад, через ограждение. Последнее, что услышал Двадцать Шестой — глухой удар о землю, под крики и выстрелы, доносившиеся с экранов по всему городу. Видео перестрелки с митингующими предстало на общее обозрение. Мото выполнил свою задачу.