Земля падающих звезд

Глава 5

Минут через пятнадцать из кабинета вышел Игнат, а следом и все остальные, кроме Илоны.

– Идёмте, Александра. Будем готовить вам легенду. – объявил мне куратор.

– Игнат, а что решили-то?

– Я вам в комнате расскажу.

Через полчаса выяснилось, что мои знания посчитали потенциально полезными. Рунную цепочку для защиты телефона я составила еще позавчера, и, даже смогла замаскировать ее под геометрический орнамент, оставалось лишь дождаться результатов проверки. Вчера рисунок нанесли на несколько телефонов и с сегодняшнего дня начнут испытания. Если результат будет положительным, то эти знания будут засекречены, а мне будет обеспечено рабочее место.

– Так, что Александра, не распространяйтесь о принципах работы ваших амулетов, а еще лучше вообще не упоминать, что вы как-то участвовали в таком эксперименте. – выдал мне Игнат. – А теперь давайте составим вам легенду. Вы когда-нибудь были на море?

– Да, дважды.

– Отлично. – куратор открыл атлас. – Смотрите. Вот здесь расположены несколько островов. Формально эти территории принадлежат Русской Империи, но из-за своего положения обладают широкой автономией. Ну и культурно несколько отличаются от остальной страны. Раз в несколько десятков лет полоса шторма перекрывает сообщение между ними и материком. Как раз где-то в начале лета такое и случилось. Вот этот островок, Литен – самое подходящее место. На нем есть всего пара городов, но самое важное – там не бывает звездопада и нет купольных установок.

– Предлагаете представиться переселенкой оттуда?

– Приезжей. Приехали вы сюда одна, например, на День основания Столицы, а назад вернуться не успели. Документы подготовят на ваши настоящие имя и фамилию – так меньше вероятность, что вас поймают на лжи. А проверять действительно ли на крохотном островке, с которым сообщение прервалось лет на десять-двадцать, проживает семья Волковых никто не станет без очень веской причины.

– Чего мне нельзя говорить?

– Только того, что вы являетесь перенесенной и занимаетесь исследованиями и разработкой защитных амулетов в Департаменте. В остальном ограничений нет. Просто старайтесь избежать конкретики. Ну и о том, что вы малефик, проклинающий безумием, лучше не говорить – вас будут бояться, особенно с учетом отсутствия у вас амулета.

– А где и на что я буду жить?

– Вам назначат стипендию и выделят служебную квартиру. Да, чуть не забыл, за вами будет установлено наблюдение. Если вдруг заметите кого-то из оперативников – не удивляйтесь.

– Хорошо. Насколько я поняла, меня переведут в стажеры к жрецам. Какой у них график работы?

– Это обсудите с Илоной. Насколько мне известно, полное тестирование только в лабораторных условиях затянется месяца на три, так что вряд ли вы ей понадобитесь в ближайшее время. Будете заглядывать по субботам или после занятий в гимназии.

– Какой еще гимназии?

– Вас зачислят в Императорскую гимназию. В класс одиннадцать «А». До июня вы будете обучаться там.

– Блин, а по-другому никак нельзя? Курсы там какие-нибудь, или самоподготовка? – от известия о том, что придется снова идти учиться стало кисло.

– Что вас так расстраивает? Походите в гимназию, посмотрите, как живут наши подростки, узнаете побольше о нашем мире.

– Что я детей не видела, что ли? Игнат, я отучилась в школе, потом в хорошем колледже. Даже Бран признал, что уровень моих знаний по естественным наукам соответствует студенту вашей академии и достаточен для работы у них на должности лаборанта. Мне там просто будет скучно.

– Это приказ директора. Он теперь лично контролирует ваше дело, поэтому все вопросы, предложения и отчеты поступают к нему. И я бы не советовал вам спорить, хотя попробовать можете.

– Все ясно. – махнула я рукой.

– Ну а раз ясно, то зайдите завтра в приемную за удостоверением стажера и в бухгалтерию за стипендией. Потом закажите на складе одежду и обувь к осени. Все приказы я подготовлю сегодня. Как только одежда будет готова – выведу вас в город. К тому времени как раз квартиру подготовят.

Когда Игнат ушел, я отправилась в тренировочный зал спускать пар. Джон, узнав причину моего плохого настроения и повышенной агрессивности только посмеялся. Получив от оперативника порцию синяков и неприятных ощущений, а заодно и немного темного эфира я смирилась с неизбежным.

Следующая неделя была наполнена бытовыми вопросами. Получив карточку удостоверения, я сперва заказала, а потом и получила на складе несколько комплектов одежды. В бухгалтерии мне выдали стипендию стажера: сорок рублей – ровно шесть монет. Хорошо, что к этому времени я уже успела поинтересоваться местными деньгами, которые здесь так и назывались рублями и копейками, и немного экономикой. Оценивалась стоимость рублей, да и вообще любой валюты, не в нефти и условных долларах а в золоте. С унциями и каратами тут никто не заморачивался и измеряли все в граммах. В десятирублевую монету помещали вставку ровно из одного грамма золота. Естественно такими монетами мало кто расплачивался в магазинах – бумажные деньги здесь тоже были, как и монеты меньшего достоинства без включений из благородных металлов. Но при желании любой мог прийти в банк и без ограничений обменять купюры на монеты или слитки. С учетом того, что золото на Терре встречалось реже, чем на Земле, а использовалось примерно так же, инфляция если и была, то мизерной.

Прикинув, сколько это будет на наши деньги при цене золота примерно в две с половиной тысячи за грамм, я решила, что с учетом бесплатной одежды и квартиры, это вполне терпимо. И все же цифра всего с одним нулем нервировала. Ровно до тех пор, пока я не выбралась с Игнатом в город. На рубль можно было набрать продуктов на два-три дня. Дорогими были лишь электронные приборы и фрукты. Самый дешевый радиотелефон обошелся бы мне во всю стипендию. Яблоки были в три раза дороже хорошей говядины. На мое удивление этим фактом Игнат напомнил, что для работы техники необходима специальная защита, которая стоит недешево, а все сады необходимо защищать куполами, либо разводить там, где болиды падают редко, он это в основном северные территории.

Сама Столица представляла собой довольно большой город с непривычной застройкой – словно состояла из кружков. Тонкая, высотой примерно в двадцать метров, башня и вокруг нее кольцом парк или несколько домов в четыре-пять этажей в центре и одно-двухэтажные к краю кольца. Башня в центре оказалась тем самым генератором щита, проецирующим уплощенный купол радиусом от ста до пятисот метров.

По дорогам ездили привычные автобусы, автомобили и трамваи, а вот вместо метро здесь был подвесной монорельс. Как рассказал Игнат, попытки построить подземные тоннели для поездов были. Но около ста лет назад один из куполов был пробит упавшими практически в одну точку крупными болидами и часть туннелей засыпало вместе с находившимися там людьми. После этого от идеи подземного транспорта отказались.

Улиц в привычном понимании здесь тоже не было. Вокруг старой части столицы, имеющей более привычную застройку, располагались кольца из вот таких кружочков, защищенных зонтиками. Сами кружки так и называли «куполами». Каждый пояс имел название, а купол – свой номер. Здание Департамента находилось в третьем – Бронзовом кольце и занимало, вместе с прилегающей территорией весь второй купол радиусом метров триста. Гимназия располагалась в пятом – Зеленом кольце, и ее территория занимала первый и семнадцатый купола чуть большего, чем у Департамента размера. Под первым располагались учебные корпуса для детей до пятнадцати лет, а под семнадцатым для старшеклассников. Ну а моя квартира находилась в третьем куполе Чиновничьего кольца, четвертого по счету. Так что из дома до места будущей работы или учебы я могла добраться пешком минут за пятнадцать-двадцать.

Походив со мной по городу и убедившись, что я уже более или менее в нем ориентируюсь, Игнат отправил меня к директору, заявив, как мне показалось, с некоторым облегчением, что с этого дня он больше не является моим куратором.

– Здравствуйте, Александра. – поприветствовал меня директор.

– Здравствуйте, господин директор. – я слегка поклонилась.

– Сегодня я получил предварительные результаты тестирования ваших амулетов в лабораторных условиях. Могу вас обрадовать и огорчить одновременно – ваши, как вы их назвали, рунные цепочки, работают. Создать стихийный выброс эфира в лабораторных условиях невозможно, но от воздействий светлого и темного эфира как минимум второго уровня ваши амулеты защищают, так что местом работы вы уже обеспечены. Это хорошая новость. Теперь плохие: если полевые испытания подтвердят все заявленные вами характеристики хотя бы наполовину, то, как работник Департамента, поделиться своими наработками вы ни с кем не сможете как минимум в течение года, да и потом Империя будет иметь право на приоритетный заказ амулетов или покупку принципа технологии.

Услышанное на секунду вогнало меня в ступор. Первой мыслью было: «Бл..ть! Вот же встряла со своей самодеятельностью!». Потом мозг, подстегнутый адреналином, начал оперативно анализировать информацию. В этом мире известно множество технологий. Бран рассказывал, что многие даже опробованы в деле, все упирается в средства защиты от потоков эфира. И тут я со своей рунной цепочкой, позволяющей уменьшить толщину сетки из светлого серебра в том же радиотелефоне в два раза, а в идеале вообще обойтись напылением на корпус орнамента, что уменьшит стоимость телефона на порядок. У нас любое государство, получив специалиста, чьи знания позволят снизить затраты ценных материалов на производство электроники в два раза, постарается такого специалиста спрятать как можно лучше.

– Подозрительная щедрость. – ляпнула я.

– Теперь я верю, что слухи, которые ходят по оперативному отделу имеют под собой почву. – покачал головой мужчина. – А по поводу щедрости – по международному соглашению, принятому еще двести лет назад, любые наработки в области защиты нельзя скрывать более чем на год. После этого они должны стать доступны всем государствам материка или появиться в свободной продаже. И, поверьте, разведка каждого государства строго следит за соблюдением этого соглашения соседями.

– Прошу прощения. – я взяла себя в руки. – Просто у нас в подобной ситуации последствия для меня были бы куда более плачевными. Могу я узнать, о каких слухах идет речь?

– О том, что вы хамите всем без разбора. Оперативников, указавших вам на ваше поведение, избили, причем всех пятерых одновременно. А от ваших песен неделю снятся кошмары.

– Про избитых слышала, хотя на деле я их и пальцем не тронула – они сами выдохлись. Про песни первый раз слышу.

– А про рыцарей из мертвой долины не вы пели?

– Было дело. А что, настолько страшная песня?

– Александра, я поверхностно знаком с историей и культурой вашего мира, как и некоторых других. Так вот, у нас не было мировых войн вообще, а крупных уже лет триста. Воевать за земли и ресурсы нет смысла – их и так хватает, строй купол и живи или добывай. Да и население в целом более мирное, чем у вас. Большая продолжительность жизни тоже накладывает свой отпечаток – люди не только стареют, но и взрослеют медленнее. Совершеннолетие в двадцать – это самый нижний предел. В некоторых государствах совершеннолетними считаются только в двадцать пять. А детей многие заводят лишь к сорока. Учитывайте все это, когда вновь соберетесь спеть «не страшную» песню.

– Хорошо. – я кивнула, придавленная озвученными фактами.

– Ну вот и замечательно. – Директор достал из стола тонкую папку и подвинул ее мне. – Здесь ваше удостоверение личности, приказ о приеме стажера Александры Волковой в отдел изучения эфира Департамента Имперской Безопасности, приказ о вашем направлении на обучение в Императорскую гимназию, приказы о постановке на довольствие и выделении жилья. С этого момента я лично контролирую все связанные с вами вопросы. И отчитываться вы будете передо мной лично.

Я вновь кивнула.

– Тогда вы свободны. Выясните график тренировок у Джона и зайдите к Илоне.

Попрощавшись я отправилась разносить приказы, подписывать бумажки и составлять заказы на склад. Илона, когда я пришла к ней в отдел как-то странно на меня посмотрела и сказала, что до окончания полевых испытаний я ей не нужна, а в случае чего она сама меня вызовет. Джон заявил, что раз я теперь научник, то сильно гонять меня не будут – только начальная стрелковая подготовка и приемы самообороны. Остальное по желанию. Предложил заглядывать через день, если будет свободное время и по субботам на пару часов. Уточнив у него, не передумал ли он меня тренировать, я отправилась дальше.

За пару дней до начала учебного года Джон съездил со мной в гимназию передать приказ и рекомендации. «Для придания большего веса и во избежание лишних вопросов» – пояснил он. Не знаю, как насчет веса, но лишь мельком взглянув на его удостоверение вопросов ни секретарь, ни директор гимназии не задавали. Через десять минут я вместе с оперативником уже стояла в коридоре с тонкой брошюрой Устава в руках. Согласно этой книжке ходить на занятия полагалось исключительно в форме, внешний вид и характеристики которой были описаны в отдельном приложении. Правила поведения, права и обязанности учеников тоже были описаны отдельно. И такими ссылками пестрели почти все страницы.

– Блин, им что лень было все в одну книжку записать? – пробурчала я.

– Ты просто не представляешь размер такой книжки. – хмыкнул Джон. – да там только один дуэльный кодекс страниц на пятьдесят будет.

– Какой еще дуэльный кодекс?

– Так гимназии-то лет пятьсот. Тут ведь и аристократы учились, да и сейчас учатся.

– Аристократию же вроде упразднили.

– Это привилегии с титулами упразднили, а сами аристократы остались. Дуэльный кодекс тоже никто отменять не стал – вроде как традиция. А в гимназии действует особый кодекс – чтоб детишки друг друга не поубивали из-за пустяков, впрочем, когда тут была последняя дуэль я не помню, но, кажется лет сто пятьдесят назад. Правила поведения и фасоны ученической формы тоже периодически меняются, вот их и не печатают в общей книжке. Тут только самое важное.

Первого сентября я пришла в корпус под семнадцатым куполом. Нашла куратора одиннадцатого «А» класса – молодого парня чуть старше Игната. Никаких классных руководителей у старшеклассников не было, только кураторы, обеспечивающие связь с администрацией гимназии, а всю работу с учащимися сваливали на старосту и его заместителей. Парень отвел меня в кабинет, представил одноклассникам и указал на единственное свободное место – последнюю парту у окна. Народ зашушукался, но со мной никто даже не поздоровался. Впрочем, это было на руку. Помня опыт прошлой жизни, я решила не влезать с головой в общение с детьми и заранее прикинула линию поведения, решив вести себя максимально отстраненно, но и не сильно выпадать из коллектива. Поэтому молча села и достала из сумки одно из взятых в библиотеке дополнений к уставу и погрузилась в чтение, от которого меня отвлек звонок. Урок был коротким – за тридцать пять минут я даже не успела толком заскучать над не сложной математикой. На перемене ко мне подошла симпатичная девушка примерно моего возраста.

– Привет, Саша. Меня зовут Алена. Я староста нашего класса.

Я поморщилась.

– Алена, если тебе не трудно, зови меня полным именем.

Та сперва прищурилась, словно собиралась ответить что-то едкое, но потом кивнула и продолжила. – Задержись после уроков. Я выдам тебе график дежурств, список класса и анкету. И на большом перерыве никуда не уходи – нужно будет показать тебе здесь все.

– Хорошо.

Когда староста отошла, я достала второе дополнение, на этот раз дуэльный кодекс, и открыла на первой странице, краем уха ловя раздающиеся вокруг меня шепотки. Кажется, место, куда меня посадили, было особенным, но в чем именно это заключалось, я так и не поняла.

Буквально за неделю до начала учебного года ее вызвали к директору.

– Здравствуйте, господин директор.

– Здравствуйте, Риса. Присаживайтесь. – мужчина внимательно оглядел ее. Открыл лежавшую на столе папку с личным делом. – Риса Золотова. Восемнадцать лет. Воспитывается под патронатом Департамента с семи лет. Ученица одиннадцатого класса «А» гимназии его Императорского величества. Обладает высокой чувствительностью к колебаниям эфира. Одаренный малефик. Проклятие – приворот вплоть до четвертого уровня. Способность не контролируемая.

На этих словах она опустила голову, но директор продолжил по прежнему спокойным голосом.

– Характеристики психолога и с места учебы положительные. Рекомендована к работе с ограничениями в оперативном отделе Департамента. Вы ведь уже окончили начальный курс оперативника?

– Да. – удивленная Риса подняла глаза.

– Это хорошо. С сентября в ваш класс поступит перенесенная. Возможно вы о ней уже слышали. Вы назначаетесь ее куратором. Ознакомьтесь. – директор протянул Рисе картонную папку. – По легенде, она, приезжая с Литена и не может вернуться домой из-за шторма. Ваша задача: следить за ее поведением и, по возможности, его корректировать.

Открыв папку, Риса обнаружила всего один листок с кратким досье и фотографию. Впрочем, как ей было известно, полного досье на объект наблюдения, а, назначили ее именно наблюдателем, не выдавали.

С фотографии на нее смотрела светловолосая голубоглазая девушка примерно ее возраста. Автоматически отметив, что перенесенная старше ее почти на полгода и выше на четыре сантиметра Риса погрузилась в досье. Впрочем, читать там было почти нечего: пол, возраст, телосложение, место жительства, особые приметы, разработанная легенда, характеристики дара…

– Господин директор, здесь указано, что девушка неодаренный малефик. Но в графе «проклятие» стоит «безумие, условно». А в графе «амулет» – прочерк.

– Проклятие описано со слов самой девушки. Сами понимаете, проверять на людях такое никто не станет. А амулеты на девушке не работают, поэтому применен другой способ ограничения дара. Это будет одной из ваших задач – проконтролировать насколько метод действенен и в случае чего подтвердить или опровергнуть способности перенесенной. Для лучшего выполнения задачи можете наладить с ней приятельские или даже дружеские отношения. И еще одно. Зайдите к Илоне. Она выдаст вам новый радиотелефон с экспериментальным амулетом защиты и инструкцию по тестированию.

Покинув кабинет директора Риса сразу отправилась к жрецам. Необычно хмурая Илона вручила ей радиотелефон со странным узором на задней крышке и объяснила, что и как необходимо будет сделать для активации амулета.

Еще через неделю Риса сидела в классе и наблюдала за шушукающимися одноклассниками. С чьей-то подачи, скорее всего Кифа – большого любителя анимэ, новенькой освободили место на последней парте у окна. Как знала Риса, именно это место чаще всего занимали главные герои популярных анимационных фильмов. Зачем это было сделано, Риса так и не поняла.

Дверь открылась и в класс вошел их куратор вместе с уже знакомой по фотографии светловолосой девушкой. Одноклассники зашептались, обсуждая внешность новенькой, но никто даже не поздоровался. Все с интересом ждали, как та отреагирует на свободное место. Девушка пожала плечами и молча села за парту. Достала книжку и не отрывалась от нее весь перерыв. После урока к подопечной подошла Алена. И вот тут Александра преподнесла первый сюрприз.

– Алена, если тебе не трудно, зови меня полным именем. – выдала она.

Риса заметила, как староста прищурилась, готовая выдать что-то едкое, но сдержалась, видимо припомнив, что девушка издалека и, для такой просьбы, возможно есть причины. После краткого разговора подопечная вновь открыла книгу, и погрузилась в чтение.