Земля падающих звезд

Глава 2

Оставив меня переваривать услышанное, куратор ушел, а я повернулась к девочкам.

– Вы чего?

– Массовое проклятие, уничтожившее всю страну невозможно создать силами одного человека, каким бы одаренным он не был. – сказала Рей.

– Зато можно с помощью кого-то из сильных богов или с массовым жертвоприношением. Тысяч сто человек. – добавила Ми.

Я задумалась. Если все так, то маги тут есть, или были. А значит и мои способности никуда не делись, или по крайней мере не все, нужно только будет понять, что и как изменилось.

– Сто тысяч не нужно. Хватит пяти. Тут плотность эфира куда больше, чем на Земле. Можно даже убивать не сразу, а в течении нескольких лет, если подобрать подходящий материал для алтаря. – поправила ее драконесса.

– Не поняла, вы тут что, массовые жертвоприношения собираетесь устраивать?

– Мы просто теоретизируем, мистресс.

Я с притворным подозрением посмотрела на девочек, и их полупрозрачные фигурки напомнили мне о вчерашнем разговоре.

– Рей, ты говорила, что вас чуть не развеяло. Так почему вы сейчас не прячетесь в моем теле?

– Эта комната... Я не знаю, что за материал тут используется, но стены почти не пропускают эфир, а еще они немного фонят Светом.

– Я могу его поглощать, правда плохо. Но нам нужна и другая первооснова, хоть чуть-чуть. – добавила Ми. – А то, что осталось от силы старого колдуна, мы решили пока не трогать. Все равно надолго ее не хватит.

– Та-ак. И вы молчали. Значит, когда меня выпустят, вы снова вселитесь в меня, а когда ваши силы иссякнут...

– Без хорошего домена нас скорее всего развеет. – развела лапками Рей.

У меня внутри все похолодело и пришлось резко глушить эмоции.

– Той силы, что у нас сейчас есть хватит на новый домен?

– Нет. То есть хватит на совсем маленький, но для якоря понадобится хороший материальный носитель. Бумага или даже металл не подойдет. Можно сделать домен из этой комнаты, но тогда мы не сможем ее покинуть, да и долго не протянем – темного эфира тут нет.

Проблема была серьезной, если не сказать критической. Якорь должен хорошо взаимодействовать с эфиром, и в то же время экранировать сильные потоки, давая защиту. Ничего подходящего в голову не приходило. Я по привычке сложила руки в мудру концентрации и в задумчивости пробежала взглядом по пальцам. Хм.

– Рей, а мое тело для якоря подойдет? Вы же в нем прятались.

Драконесса внимательно оглядела меня.

– Пожалуй, подойдет. Даже отлично подойдет. Если мы напишем на тебе заклинание контракта, то твое тело сможет послужить нам доменом. Вот только... Сергей, – Рей, видимо от волнения, назвала меня старым именем. – тебе будет больно.

– Потерплю.

– Ты не понял. Тебе будет больно каждый раз, когда мы будем хоть что-то делать за пределами домена. Даже просто общаться с тобой. По крайней мере пока не восстановим силы и не уравняем разницу в давлении эфира внутри и снаружи домена. А для этого нужен будет упорядоченный эфир.

– А жертвенная еда? – когда стало понятно, что решить проблему можно, мозг заработал быстрее, перебирая все доступные варианты.

– Подойдет, но воспользоваться мы ей сможем не скоро, и эффект будет едва на десятую от обычного.

– Лучше, чем ничего. Значит нужно, когда устроюсь, сделать вам жертвенник. – поставила я галочку в памяти и оглядела себя.

– Насколько я поняла болеть будет в первую очередь то место, где мы нанесем нужные руны?

– Да, и это должна быть достаточно большая часть тела, знаков будет много. А еще их лучше будет замкнуть в кольцо.

– То есть либо поясница, либо бедро. Стоп, вы же через домен будете поглощать силу, а здесь только две первоосновы. Если кольцо будет одно, то будут проблемы.

Через полчаса основа рунной цепочки была готова, оставалось решить, чем их чертить – шариковая ручка для этого не подходила. Я постучала в дверь. В комнату заглянул тот же мужчина, что приносил мне завтрак.

– Не могли бы вы достать мне чернила или тушь и ручку с широким пером или кисточку для каллиграфии.

Тот кивнул и закрыл дверь. Через двадцать минут я стала обладательницей пузырька туши и ручки с металлическим пером. Листа три мы исписали знаками, прежде чем смогли разделить цепочку на две части не нарушая функциональности. Оставалось только этот рисунок нанести.

– А ведь я сама это не нарисую чисто физически. И просить кого-то постороннего нельзя.

Выход из положения предложила Ми.

– Мистресс, помните, как мы делали амулеты против духов. Я могла рисовать теми чернилами не прикладывая усилий.

– А волоски мы ваши сможем сюда поместить?

– Только если мы соберём почти всю силу в одной точке для материализации. – ответила Рей.

– Значит попытка всего одна. Готовы?

Девочки кивнули и сменили форму на человеческую. Я закатала рукава пижамы, прокусила кожу на пальце и капнула кровью в тушь. Секунду спустя туда упали два тонких волоска. А потом бледные силуэты двух девушек синхронно окунули в пузырек пальцы с острыми коготками и стали чертить на моих руках руны. В этот момент я и осознала, почему шаманы предпочитают держать духов в бубнах, а маги в различных предметах. Каждый знак жег кожу, и чем ближе рисунок был к завершению, тем сильнее. Наконец цепочки рун были готовы. Я вдохнула и синхронно с фамильярами стала читать нужное заклинание. Окружающий эфир медленно пришел в движение, часть силы вытекала из моего тела, усугубляя и без того не самое хорошее состояние. Когда заклинание было дочитано, цепочки знаков с моих плеч пропали вместе с девушками. Остались лишь имена, по привычке написанные эльфийскими рунами. Я потерла саднящую кожу, но буквы даже не смазались. Послюнявила палец и повторила попытку– руны не стирались. Мысленно махнула рукой и опустила закатанные рукава. Тут дверь распахнулась, и в комнату влетел Игнат, а у меня перед глазами все помутилось.

Очнулась я в кровати от запаха нашатыря.

– Сейчас она очнется. – услышала я голос целителя. – А вам, молодой человек, следовало открывать двери осторожно. Я же ясно сказал, что девушка – малефик. Раз сработала сигнализация, значит произошел выброс.

– Но защита…

– Девушка и так была в шоке после переноса и почти суток на снотворном, а вы, вместо того, чтоб подождать пару дней, сразу устроили ей допрос, а потом вывалили на нее целую кучу сведений. Поставьте себя на ее место. Вы просыпаетесь в комнате без окон с железной дверью. Вас допрашивают, а потом заявляют, что вы в другом мире. Утром не кормят. Завтрак ей небось принес оперативник? Ну вот, и поесть вам приносит дюжий молодец, вооруженный и с амулетом Храма на шее. Девушка перенервничала, и случился выброс. Естественно, защита слегка просела. После выброса, да еще и в этой комнате, ее тело должно поглощать эфир постепенно, вы же мало того, что распахнули дверь, так еще и с активным амулетом сюда ввалились. А мне теперь придется звать коллег и чертить здесь звезду света.

Игнат поморщился, глядя вслед уходящему целителю. Как же, «слегка просела»… Да тут не слегка, а почти полностью, словно там не обычный малефик сидит, а одаренный, да еще и не самый слабый, вроде той молодой стажерки, меняющей подавляющие амулеты раз в месяц. А он, дурак, обрадовался первому ответственному заданию. И в инструкциях, выданных в архиве, все было понятно – объяснить, что мир другой, ответить на возникшие вопросы, поинтересоваться профессиональными знаниями и подобрать возможное место работы. При необходимости придумать подходящую легенду.

На деле все пошло не так почти сразу. Девушка мало того, что оказалась малефиком, так еще и остаточные колебания эфира, вызванные переносом, не стихали уже три дня, а подолгу находиться в комнате с подавителем ему, как и другим одаренным, было неприятно. Хорошо еще, что он успел провести начальный опрос до того, как подопечная полностью пришла в себя, иначе для получения правдивых ответов пришлось бы ждать, пока ее не переведут в другое помещение. На этом успехи закончились.

Объяснять вещи, известные еще чуть ли не с детского сада, оказалось вовсе не так легко, как казалось на первый взгляд. А после слов целителя о способностях перенесенной пришлось срочно писать докладную и организовывать охрану. Забегавшись, он забыл зайти к девушке и предупредить о дежурном за дверью.

Поведение подопечной было странным. Если первый ее вопрос о лисах можно было списать на остаточное действие снотворного, то вопросы про монархию и эльфов откровенно удивили. Вместо того, чтоб интересоваться нравами и бытом, чем по идее должна интересоваться девушка ее возраста, она хотела знать, как работают амулеты, каким образом проецируется эфирный щит и как защищают электронику. По словам целителя, спокойно отнеслась к тому, что лишилась способности управлять эфиром, пусть и слабой, но которой, как сказали жрецы, ранее несомненно активно пользовалась. Так же спокойно отреагировала на статус малефика, даже когда ей объяснили, что это значит. Зато после рассказа о произошедшем в Светлом Лесу эфир вокруг нее резко всколыхнулся, и Игнат чуть не бегом выскочил из комнаты, решив, что сейчас попадет под проклятие. И лишь пять минут спустя сообразил, что в комнате с подавителем, да еще и с защитным амулетом на шее, любой выброс был безвреден.

А через два часа после его ухода по этажу раздался звон тревоги. Подбегая к комнате, куда поместили перенесенную, он успел заметить, как гаснут знаки света на стене, и, распахнув дверь, едва успел подхватить падающую девушку. Пришлось срочно вызывать Шана, который, после обследования подопечной, тут же отчитал его, как маленького. И в чем-то, возможно, был прав.

Пока подопечная приходила в себя Игнат успел перекинуться парой слов с дежурившим оперативником. «Интересно, зачем ей тушь?» Он открыл одну из выданных девушке тетрадей. Несколько страниц были исписаны странными, смутно знакомыми знаками. И от надписей, и от баночки с тушью словно тянуло легчайшим сквозняком, как будто кто-то из слабых одаренных пытался толкнуть его волной эфира. «Неужели выброс был настолько сильным, что остаточные проявления сохранились до сих пор?» Он поднял баночку, покачал. «Тушь самая обычная, да и откуда здесь взяться специальной?»

Пока Игнат размышлял над этим вопросом, остаточный след затух, а девушка наконец открыла глаза и глухо застонав схватилась за голову.

– Япона мать! И что это было? – простонала она.

– Я бы тоже хотел об этом узнать. Что вы пытались сделать? – он показал девушке тетрадь и добавил наугад. – Это ведь не простые буквы.

– А. Это расчеты для одного эксперимента. С эфиром.

– Судя по вашему виду, вы его пытались провести, и прошел он неудачно. – не сдержавшись съязвил парень.

Девушка замерла на секунду, словно к чему-то прислушиваясь. Поморщилась и задрав рукав пижамы потерла плечо, на котором парень с изумлением увидел странные округлые символы, нанесенные, видимо, той самой тушью.

– Эксперимент прошел удачно. А вот что случилось, когда вы сюда влетели…

– Резкое наполнение тела эфиром с другими свойствами и концентрацией. – раздался от дверей голос вернувшегося в сопровождении двух жрецов целителя. – Теперь мне понятно, почему остаточные колебания держались так долго. Ваше тело на удивление хорошо удерживает эфир. На ваш эксперимент ушли остатки, которые вы перенесли из своего мира, тем самым опустошив вас. Ну а когда дверь в комнату резко распахнули, нарушая защиту, вы оказались под большим давлением эфира нашего мира, со всеми вытекающими для вас последствиями в виде обморока и окончательной потери способностей к управлению эфиром. Игнат, проследите, чтоб нам никто не мешал. А вы, девушка, сядьте на кровать. Приступим, коллеги.

Игнат с облегчением вздохнул и вышел из комнаты.

Голова болела настолько, что я невольно выругалась. И тут же нарвалась на вопросы от куратора. Помня об эмпатии, на всякий случай, решила отвечать честно. Вообще в этом мире, насколько я поняла, врать нежелательно, по крайней мере если не уверена, что собеседник не умеет отличать ложь от правды. После вопроса результатах эксперимента я попыталась позвать девочек. Ответ получился сразу двойной – слабый эмоциональный отклик от Рей и резкое жжение в правом плече. Невольно почесав заболевшее место, я заявила, что все в норме и поинтересовалась почему меня вырубило после ритуала. Ответ получила от целителя, вошедшего в комнату в компании мужчины и женщины в странных белых накидках, напоминающих длинные, до коленей, жилеты. Я задумалась. В принципе целитель был прав, за исключением того, что передвижения моих фамильяров здесь принимали просто за необычные колебания эфира, что для местных, никогда не контактировавших с духами, было простительно.

Пока я размышляла над словами целителя, меня загнали на кровать, а Игната отправили погулять снаружи. Целитель и пришедшие с ним сдвинули мебель и стали что-то чертить на полу. Отвлекшись от размышлений я с интересом стала наблюдать за их работой. И по мере продвижения этой работы, мои глаза открывались все шире. На полу чем-то вроде мела с серебристым отливом, была вычерчена гексаграмма из двух равносторонних треугольников, в центре которой оказалась моя кровать. Затем дверь в комнату закрыли, а вставшие в вершинах одного из треугольников люди и что-то зашептали и развели руки в стороны. Эфир в комнате стал стекаться к линиям звезды. Я, как завороженная, слезла с кровати и подошла к одной из линий. И тут в моем сознании раздался писк Ми: «Еда!», а скопившийся в линиях рисунка эфир начал перетекать по моим рукам к надписям на плечах, впитываясь в буквы. Кожу тут же стало припекать. Я едва не отшатнулась, но сообразив, что именно происходит, присела и положила обе ладони на линию рисунка. Через пару минут все закончилось, я подняла глаза и натолкнулась на один удивленный и два настороженно-заинтересованных взгляда.

– А скажите нам, девушка, – обратилась ко мне женщина. – что это у вас на руках?

– Результат моего эксперимента. Неожиданный.

Я обнажила надпись на левом плече, подула на кожу и вновь попыталась стереть буквы. Безрезультатно.

– Вы позволите? – обратился ко мне мужчина.

– Да, пожалуйста. Только перед тем, как что-то делать, предупредите меня об этом.

– Я пока только посмотрю.

Мужчина внимательно вгляделся в символы, провел над ними ладонью и удивленно хмыкнул, потом обернулся к женщине.

– Почти ничего не чувствую. Но это точно не татуировки Храма. Символы мне не знакомы. – потом посмотрел на меня. – Что тут написано?

– Имена. Извините, но произносить их я не буду, в моем мире такие вещи не принято говорить посторонним. – ответила я, старательно держа в уме некоторые сведения из гоэтии. Как-то повлиять на моих фамильяров, зная их имена, было нельзя, но рассказывать посторонним о Рей и Ми я не собиралась.

Пришедшие с целителем мужчина и женщина обменялись многозначительными взглядами, но настаивать не стали.

– Вы знаете, что именно сейчас произошло? – поинтересовался у меня мужчина.

– Насколько я поняла, вы хотели провести магический ритуал, позволяющий очистить помещение от остатков энергии, собрав ее в рисунок. А мои, хм, – я всмотрелась внимательно в надпись на плече, – татуировки впитали все, что было собрано рисунком. Извините если все испортила, я не нарочно.

– Вы правы почти во всем, кроме одного. Это вовсе не магия. Методы взаимодействия с эфиром вполне объяснимы научно.

Я пожала плечами.

– А вы не согласитесь на еще один небольшой эксперимент? – неожиданно поинтересовалась женщина.

– Какой именно?

– Я направлю немного светлого эфира на вашу татуировку.

– Давайте попробуем.

Женщина открыла дверь и, подойдя ко мне, приложила ладонь к моему плечу. Сосредоточилась. Кожу опять стало припекать, а где-то на границе сознания послышалось довольное мурлыканье кошки. Через минуту женщина отстранилась и внимательно присмотрелась к знакам. Повторила манипуляции мужчины.

– Ничего не понимаю. Весь эфир просто впитался в символы. Что вы чувствуете при таком воздействии?

– Кожу сильно жжет. Но со звездой было больнее.

– Коллеги, – вмешался целитель. – давайте мы оставим девушку в покое. Она сегодня уже перенесла потерю сознания. И объясните мне, что именно произошло, а то я и половины не понял. Все-таки у меня несколько другая специализация.

– А что тут объяснять? Татуировки, проявившиеся у девушки после ее эксперимента, поглощают эфир. Причем, подозреваю, что и светлый, и темный одинаково хорошо.

– То есть, никакие ограничивающие амулеты ей не нужны?

– Я не знаю пределов насыщения рисунков, но пока они не достигнуты, девушка, можно сказать, все время находится в звезде подавления. Правда не в стационарной, как здесь, а в обычной. Я бы порекомендовал оставить ее здесь на пару дней, но двери, по возможности, держать открытыми. Если в ближайшее время никаких изменений не наступит, то ее можно будет смело отсюда выпускать.

– Вот и замечательно! – обрадовался целитель и повернулся ко мне. – Отдыхайте. Если вдруг вам станет плохо, попросите вызвать меня. Дверь мы оставим приоткрытой. Дежурного я предупрежу, чтоб вас не беспокоили.