Земля падающих звезд

Глава 22

Утром я загрузила машину золотом и обломками защитных амулетов из казны. Приехав в шахтерский городок, я оценила насколько заполнены кристаллы в защитных амулетах разведчиков и порекомендовала сразу выдвигаться к станции.

Обратная дорога прошла без приключений, но распрощалась я с разведчиками ненадолго. Всего через неделю они вновь приехали, уже в сопровождении большого отряда, десятка рабочих и строительной техники, а мне пришлось вновь браться за создание барьерных амулетов. Как мне объяснил Иван, раз уж я могу отгородить часть зараженной территории, то начальство решило разместить производство именно там. Это и реклама, и впечатление произведет на заказчика, если тот пожелает вдруг приехать и посмотреть на производство, и защита от шпионов. Последняя причина изрядно порадовала мою паранойю, тут же выдавшую парочку интересных идей.

Буквально за неделю в километре от станции пробурили скважину и построили небольшой ангар, где разместили оборудование для научно-производственного комплекса. Еще дальше построили пару домиков для жилья. Как только строительство окончилось, я пошла к Ивану со своими предложениями, которые тот одобрил. В результате барьерные амулеты легли на небольшой забор, огораживающий территорию ангара и непосредственно на стены жилых домов, а огороженный коридор между ними был убран. Была мысль сделать еще один периметр, внутри которого разряжать мои защитные амулеты, но, немного поразмыслив, я от нее отказалась — в случае повреждения барьера облако темного эфира обязательно накроет часть незараженной территории.

Не успели наладить связь и подвести электричество, как стали поступать заказы. Посмотрев на первый, я схватилась за голову — требовалась тонна краски и десяток схем. И если схемы у меня уже были, то тонну краски нужно было еще сделать.

— Ну, и чего ты переживаешь? — спросила Рей, читая контракт.

— Рей, им нужна тонна краски!

— Я не пойму, тебе что, столовой ложки крови жалко, что ли? Волосы мы с Ми тебе дадим. Сил у нас теперь достаточно, чтоб компенсировать потерю за пару часов.

— Это только первый такой заказ. Пробный. А если потом заказы пойдут на десятки тонн?

— Н-да. Работать поставщиком волос на дешевые одноразовые кофеварки мне тоже не хочется. Давай прикинем... Без последствий для твоего здоровья можно делать примерно тонн десять в месяц. Значит дели на два и объявляй, что производственные мощности не превышают пяти тонн в месяц из-за сложности изготовления и ограниченности источника ресурсов.

— Очередь выстроится на полгода вперед, и цена на краску подскочит.

— Пусть выстраивается. И вообще, раздели создание орнамента и производство краски на отдельные услуги. Орнамент можно и простым напылением серебра делать, просто уровень защиты будет не выше второго. Кому нужен дешевый ширпотреб, пусть только схемы заказывают, а остальные договариваются о поставках покрытия. Тем более сложные вещи, типа защиты для спутников придется делать индивидуально.

— Кстати об индивидуальности. Нужно вас как-то легализовать. Никто же не поверит, что я тут одна кручусь, да и вас рано или поздно заметят.

— Думаешь получится оформить нас как работников компании.

— Попробуем. Директор должен быть в курсе вашего существования.

Не откладывая дело в долгий ящик, я позвонила начальству и через пару дней получила новенькие удостоверения для Ми и Рей. Самое забавное, что в документах в графах «Фамилия» и «Возраст» стояли прочерки, а местом рождения значился... Светлый Лес.

Как показало время, я зря пугалась объемов производства. Отношение к технике на Терре несколько отличалось от того, что было на Земле. Из-за стоимости защиты производить одноразовые вещи тут никто не собирался, а рынку до насыщения было очень и очень далеко. Но объявленное ограничение в пять тонн все же привело к возникновению небольшой очереди.

Через две недели ко мне приехал представитель крупной ниххонской компании производящей различную электронику. Как успел мне шепнуть кто-то из сопровождавших его консультантов, ниххонец собирался сбить цену контракта. Вот только стоило ему войти в цех с видом «сейчас я все здесь взвешу и измерю», как на встречу ему вышла Рей в своем платье а-ля жрица мико, со стопкой готовых схем, напоминающих бумажные амулеты, а в коридоре он наткнулся на Ми. Подслушавшая мой разговор с консультантом бакэнэко сменила свою футболку и шорты на кимоно, выпустила хвост и уши и встретила ниххонца легким поклоном, а потом выдала: «Мегами Неко хадзимэмаситэ».[4]. Ниххонца пришлось час отпаивать травяным отваром и развешивать лапшу про причуды современной талантливой молодежи. Но судя по тому, что попыток сбить цену не было, а уходя он что-то бормотал про ками, сошедших на землю, до конца он мне так и не поверил. На мой вопрос, зачем она это сделала, кошка пожала плечами и заявила, что давление на переговорах — обычное для крупного бизнеса явление.

Проблем с заказами после этого не было. Зато начались проблемы со свободным временем. Как только производство было налажено, меня вновь подрядили на штамповку барьерных амулетов. Были огорожены две разведанные шахты, подготовлен транспорт и снабженные защитными амулетами из темного серебра шахтеры сперва расчистили штреки от останков погибших, а потом занялись добычей. За обеспечение защиты мне отходило десять процентов от стоимости добытого. Все это позволило нанять людей для личных целей — я решила привести в порядок Обитель Ночи. К сожалению темпы работ по восстановлению и ремонту замка оставляли желать лучшего: несмотря на увеличившееся количество светильников, амулеты с накопителями работали там всего пару часов, и рабочим приходилось очень часто сменять друг друга. К тому же, по настоянию целителей, каждому рабочему после трех дней работы полагалась неделя отдыха за пределами Светлого Леса, естественно за мой счет. Чтоб не тратить всю прибыль от выгодных контрактов, пришлось запустить руку в казну замка.

До конца апреля я успела вымотаться так, что в мае Рей в приказном порядке заставила меня перенести сроки следующего контракта на две недели.

К маю Обитель была отремонтирована, немного обросла обстановкой, но самое главное — вновь заработала канализация, а тепло и свет обеспечивали амулеты. Кварцевые плиты во дворе заменили обычной плиткой и сложили в подвал замка за хорошую стальную дверь.

Начало лета было ознаменовано устоявшимся графиком, а также заказом из Ливонской Республики.

1819 г от м.т., 10 Июня.

Ливонская Республика. Телецентр.

— Приветствую вас, капитан. — услышал он знакомый голос.

Обернувшись, Отто увидел светловолосую девушку с ярко-фиолетовыми глазами. Черное с белым орнаментом платье с необычными, открывающими плечи, широкими рукавами.

— Госпожа Нокс? — неуверенно спросил он.

— Не узнали, капитан? Богатой буду.

— Я теперь сержант полиции.

— Как же вас так угораздило?

— Награда за рейд в Светлый лес.

— О, Родина вас не забыла.

Отто пожал плечами.

— А вас сюда что привело?

— Давала интервью как представитель «Ферна». Сейчас вот собираюсь уехать обратно.

Тут по рации передали приказ любой ценой задержать девушку, выходящую из здания.

— Это не вас случайно я должен задерживать?

— Видимо. — пожала плечами Кассандра.

— И что вы здесь такое натворили?

— Поддалась на провокации вашего телеведущего и отказалась заключать контракт.

— Провокации? На вас Генриха спустили что ли?

— Его самого.

— Наверняка хотели сбить цену. Идиоты.

— Это неважно. Неустойку по контракту я закрою другим контрактом, а «ЛРС» выкуплю.

— Выкупите? «ЛРС»?

— Передача шла в прямом эфире, так что всем уже известно кто виноват в моем отъезде. — не совсем понятно объяснила девушка. — Надеюсь вы не собираетесь попытаться меня задержать?

— Нет. И коллег звать тоже не собираюсь. Я помню о ваших способностях.

Рация на плече сержанта зашипела, а рукоять тазера в кобуре задымилась. Отбросив в сторону испорченную электронику, Отто удивленно посмотрел на девушку.

— Не хочу, чтоб вам снова влетело за невыполненный приказ. — развела руками Кассандра. — А так, без оружия задержать вы меня не смогли, подмогу вызвать тоже. И еще. Если вдруг вам захочется сменить место работы, — она протянула ему визитку. — здесь мой номер телефона. Но если вдруг окажетесь на границе Светлого Леса просто порвите ее — я или мои люди постараемся вас встретить.

Девушка вышла из здания. Отто перевернул визитку и замер. На белом картонном прямоугольнике был изображен темно-серый лист папоротника, поверх которого шла сделанная серебром надпись: «Вайя Флос. Руководитель компании».

1819 г от м.т., 12 Июня.

Столица Русской Империи.

Императорский дворец. Кабинет начальника внешней разведки.

— Что читаешь? — поинтересовался директор у хозяина кабинета.

— Вестник Княжества. Вчерашний. — император протянул ему газету. — Оцени. На второй странице.

Директор открыл нужное место.

«Наверное, не много найдется таких людей, которые не видели бы эмблемы этой компании, или хотя бы не слышали о ней. Но даже сейчас, спустя почти три месяца после стремительного появления компании на рынке услуг по защите техники, о «Ферне» мало что известно.

Вопреки всеобщему мнению, эта компания появилась вовсе не внезапно. Примерно за месяц до этого поползли слухи о новых технологиях защиты электроники. Кто-то прислушался, кто-то отмахнулся, но, когда, буквально через пару недель после основания, никому не известная компания вдруг получила крупные контракты сперва от русских, а потом и от ниххонцев, а выпускаемая заводами продукция подешевела в три раза, контракты посыпались на «Ферн» как звезды.

Разведка и крупные корпорации тут же стали наводить справки о самой компании, ее работниках и используемых технологиях. И вот тут из всех углов полезли тени. Главой компании оказалась совсем юная особа, то ли нанявшая у русских какого-то уникального специалиста, то ли сама им являющаяся. О происхождении девушки выяснить ничего не удалось, лишь слухи и предположения. Вайя Флос появляется на людях крайне редко, единственное данное ею интервью в Ливонской Республике закончилось скандалом, но это тема для отдельной статьи. Об остальных работниках, а их в «Ферне» всего трое или четверо, известно лишь то, что все они тоже являются молодыми девушками. Даже об их национальности ходят самые разные слухи. Кто-то на полном серьезе утверждает, что это выжившие из Светлого Леса, но большинство склоняются на сторону русских и ниххонцев.

Несмотря на специализацию, компания практически не занимается производством амулетов — только особо сложные элементы защиты или уникальные вещи, не поступающие в продажу. На общий рынок продаются специальные составы, защитное покрытие из которых стоит на порядок дешевле аналогичной защиты из серебра. Правда для их применения необходимы специальные схемы, за создание которых девушки берут очень большие деньги. Но купив такую схему один раз, можно производить товар, покупая только краску, до тех пор, пока не потребуется создать защиту для чего-либо другого.

Не так давно выяснилось, что кроме создания защиты для бытовой техники компания активно занята ни много ни мало, а очисткой территории Светлого Леса. Даже офис ее располагается на заражённой территории, что является одновременно и рекламой, и лучшим доказательством качества работы, и защитой от шпионов. Узкий коридор, связывающий офис с безопасной территорией тщательно охраняется, а соваться через проклятую местность дураков нет, точнее были, но перевелись быстро. Буквально после пятого трупа.

С помощью технологий Ферна русские уже очистили несколько солидных участков территории Светлого Леса, и наши соседи уже готовятся к хорошей драке, потому, что технологии очистки зараженных земель держатся в строжайшей тайне и делиться таким лакомым куском, как бывшее королевство, Империя явно не собирается. Бряцать оружием никто пока не пытался, но дипломаты вовсю задают вопросы, а кое-кто нетерпеливый уже начал посылать требования о решении вопроса справедливого раздела территории между соседями."

Закончив читать, директор бросил газету на стол.

— Началось... А я предупреждал.

— Предупреждал, предупреждал. — покивал император, казалось ничуть не обеспокоенный ни статьей, ни вызвавшими ее причинами. — Ты лучше скажи, что твоя подопечная в Ливонии учудила?

— А ты не в курсе?

— Я знаю только о последствиях. А вот само интервью мои ребята прохлопали.

— Ну, тогда я поделюсь. Ее охранник прошел в зал под видом одного из зрителей.

Директор поставил на стол маленький диктофон и включил воспроизведение.

«— Уважаемые дамы и господа. — послышался мужской голос. — С вами снова я, Генрих. Сегодня в прямом эфире мы с вами берем интервью у главы небольшой, но уже известной компании «Ферн». Приветствуйте — Вайя Флос.

— Здравствуйте, господа и дамы.

— Вайя, расскажите нам о Светлом Лесе. Каково состояние территории королевства?

— Находиться там без защиты до сих пор смертельно опасно. Большая часть населенных пунктов малопригодна для жизни — здания сильно пострадали от времени. Более или менее сохранилась лишь часть столицы и Обитель Ночи.

— Обитель Ночи? — удивленно спрашивает ведущий.

— Так я назвала королевский замок, сейчас принадлежащий мне.

— Но ведь он называется Дом Света.

— Сложно назвать Домом Света место, где количество темного эфира такое, что даже днем полумрак.

— Все настолько плохо?

— Стандартные амулеты работают там не более пятнадцати минут.

— То есть вы там бывали.

— Естественно. Это же мой замок.

— А теперь, дорогие зрители, главная интрига. Двести лет Светлый Лес был пустынной территорией, абсолютно непригодной для проживания. И вот из ниоткуда появилась некая Вайя Флос со своей компанией, якобы успешно делающая то, что другие не могли сделать за двести лет. Под эту сказку богатейшие, а главное, не требующие защиты от болидов, территории аннексируются Русской Империей в нарушение всех договоров, а заблудившиеся у границы туристы, выставляются оттуда раненными и под вооруженным конвоем. И возникает вопрос: а действительно ли Светлый Лес настолько...

— Ну да. — вмешивается в монолог ведущего девушка. — Увешанные защитными амулетами и оружием, туристы из диверсионного отряда проблуждали шестьдесят километров строго по прямой от границы Светлого Леса в сторону его столицы. Они бы и до столицы добрались, но автомобиль сломался. А выставили отряд из шести мужчин три девушки. И чтоб проводить ваших диверсантов до границы в целости и сохранности моим сотрудницам пришлось провести на зараженной территории лишние восемь часов.

— То есть сломанная рука одного из солдат и месяц психологической реабилитации в Храме — это в целости и сохранности?

— Все-таки солдаты, а не туристы? — усмехается девушка.

— Один из туристов был военнослужащим. — выкручивается ведущий. — И вы не ответили на мой вопрос.

— Ваш «военнослужащий» пострадал от взрыва собственного пистолета, когда угрожал им моим сотрудницам. Остальные солдаты никак не пострадали, хотя, если бы не мои люди, весь отряд умер бы через три часа.

— Сомневаюсь, что там все настолько плохо. Вы же не отрицаете, что регулярно бываете центре зараженной территории.

— Я возглавляю компанию, специализирующуюся на разработке амулетов эфирной защиты.

— Если бы ваша компания действительно являлась разработчиком столь, как утверждают, эффективных средств защиты, то вас бы просто не выпустили за пределы хорошо охраняемой территории.

— К сожалению, некоторые контракты я должна заключать лично. Иначе меня бы здесь не было.

— А, по моим сведениям, вы приехали к любовнику.

— К кому? — в голосе девушки звучит удивление.

— Да, да. Насколько мне известно, у вас довольно бурный роман с сыном главы одной из наших крупных компаний.

— Феерическая глупость.

— Отрицаете? А если я предъявлю доказательства?

— Любой, достаточно знающий меня человек, скажет, что это подделка.

— Это фотографии! — восклицает Генрих.

— Да хоть видеозапись. — беззаботно отвечает гостья. — К тому же, я не замужем, и если вы хотели испортить мне репутацию, то вам следовало рассказать о любовнице, а не о любовнике. Знаете, — из голоса гостьи исчезает веселье. — вы напоминаете мне некоторых репортеров и телеведущих моей прежней родины. Потрясающая наглость пополам с глупостью, порой доходящей до идиотизма. Такие люди иногда забывают, что есть границы, которые не стоит пересекать, за что и страдают.

— В ход пошли угрозы? Поговаривают, что вы аристократка, чуть ли не принцесса. Аристократы обычно решали такие вопросы дуэлью.

— Генрих...

— Для вас, господин Генрих. — надменно произносит ведущий.

— Даже так? — в голосе Вайи сквозит насмешка. — Хорошо, господин Генрих. Если ваши слухи не врут, то как девушка благородного происхождения, я не могу вызвать на дуэль простолюдина. Впрочем, если вы бросите мне вызов, я не стану уклоняться, хотя это и не совсем честно с моей стороны.

— Как я, мужчина, могу поднять руку на хрупкую девушку, кем бы она не была?

— Жаль. В таком случае я поступлю как полагается воспитанной и благородной девушке и покину и вашу телестудию, и столь гостеприимную страну.

— Сбегаете в ужасе от свободной прессы?

— Господин Генрих, зачем вы так старательно и неумело меня провоцируете? Вы действительно хотите конфликта с «Ферном»?

— Все, что у вас есть — это две квадратные мили чистого пространства посреди поросших ценными деревьями пустошей и две или три девки. С кем там конфликтовать?

— Вы безнадежны. Но, мы же в прямом эфире, поэтому я потрачу пять минут на объяснения. Скажите сколько стоит ваш радиотелефон?

— Не знаю. Это подарок.

— Хорошо, я отвечу сама. Около семисот марок. У вас ведь самая последняя модель ограниченного выпуска.

— Откуда вы знаете?

— В вашей стране только один производитель радиотелефонов — «Ливонские Радио Системы». И только на эти модели была установлена система защиты, разработанная в «Ферне». Благодаря ей ваш телефон, которым вы гордитесь настолько, что выставили на всеобщее обозрение, вообще работает, впрочем, как и треть оборудования в этой студии. А теперь задумайтесь, что будет если глава компании, производящей подобные амулеты откажется от поставок своих изделий только потому, что одному ведущему захотелось продемонстрировать свою наглость и безнаказанность.

— В случае отказа вам придется выплатить огромную неустойку.

— Вы напрасно беспокоитесь. Даже если бы у меня не было таких денег, неустойку замечательно покроет увеличение стоимости второго контракта на пять процентов.

— О, вы собирались заключить еще один контракт? Защита на настольные лампы или утюги? Думаете наши компании согласятся увеличить стоимость заказа на восемь миллионов марок?

— Господин Генрих, я не стану спрашивать, откуда вам известны такие подробности будущего контракта с «ЛРС». Просто задумайтесь, в Русской и Ниххонской империях ежемесячно производится около двадцати тысяч различных электроприборов, работающих благодаря разработкам моей компании. Вы и правда думаете, что я приехала сюда лично ради заключения контракта на поставку защиты для двух-трех тысяч телефонов?

— Все-таки любовник?

— Через месяц у вас наступит Неделя Падающих Звезд. Через неделю ваше министерство обороны должно запустить на орбиту новые сигнальные спутники, закупленные весной. Великолепные спутники из Ниххонской Империи — недорогие, компактные, точные. У них только один недостаток — защита от эфира продается отдельно. И по какой-то причине никто вам ее продавать не хочет. Никто, кроме одной единственной компании из, как вы выразились, трёх девок, каждая из которых, кстати, способна изготовить защиту для спутника за день. Насколько мне известно, заменить отработавшие ресурс защитные системы вашей стране нечем. А русские вам свои спутники не продадут, у них самих Неделя через полтора месяца. Поэтому я могу смело потребовать повышения стоимости контракта и на восемь, и на восемьдесят восемь миллионов. И ваше правительство согласится. Всего доброго, господин Генрих. Передайте вашему министру, что меня можно найти в Обители Ночи.

— Вайя, подождите... Да подождите же вы! Да стой же ты!

Слышится хруст и звук на пару секунд сменяется треском и шипением. Слышны испуганные возгласы зрителей.

— Вы сами приписали мне благородное происхождение, но видимо забыли, что в древности аристократами становились сильнейшие одаренные. Именно поэтому вызов на дуэль простолюдина приравнивался к обычному убийству и считался бесчестным поступком. Или вы думали, что я приехала сюда без серьезной охраны потому, что понадеялась на свои красивые глаза и хорошие амулеты? И на будущее, если мы с вами вдруг встретимся, будьте столь любезны, обращайтесь ко мне «госпожа Флос». Прощайте, Генрих.»

Запись закончилась.

— Что там произошло в конце?

— По словам охранника, ведущий бросил в нее свой новенький телефон. Тот замер в воздухе не долетев метра, а затем смялся и загорелся.

— Впечатляюще. Я так понимаю неустойку она выплатила?

— Да. Зачем только нужна была эта провокация я так и не понял.

— Да все просто. «ЛРС» сильно влезли в долги и решили таким образом покрыть свои расходы. Составили контракт с десятикратной неустойкой, оплатили расчет схемы для дешевых телефонов, а когда дело дошло до оплаты краски, устроили это интервью. Неустойки хватило бы, чтоб выплатить кредиты и сделать защиту на основе серебряного напыления. Вот только о контракте с министерством обороны никто не знал. Руководство арестовали за подрыв обороноспособности страны, активы и имущество компании конфискованы. Разгневанная толпа сразу после телепередачи разгромила их офис и сожгла пару магазинов. Личные особняки руководства взяли в осаду, так что сбежать никто не успел. Говорят, в тюрьму они сели с радостью. Есть сведения, что особо разгневанные граждане требовали отправить директоров компании вместе с Генрихом в Светлый Лес голышом и без амулетов.

— Дела-а-а.

— Что собирается делать твоя подопечная?

— Сказала, что подождет еще пару дней, а потом разденет Республику до трусов. Я так понимаю, что что-то подобное она предполагала, потому, что попросила разрешения выкупить «ЛРС» по остаточной стоимости и сделать совместное с ниххонцами предприятие. Сказала: «может тогда хоть что-то нормальное снимут, или хотя бы про русских школьников».

— Пусть покупает. Так значит аристократка, да? Хм. Это вариант.

— Вариант для чего?

— Для решения нашей проблемы. Когда у нее ссылка заканчивается?

— В июле. Только ты учти, что она наверняка сперва к Рисе поедет.

— Думаю недели ей хватит, чтоб разобраться с личными делами. Значит числа седьмого устрою ей аудиенцию. Погляжу на нее лично и решу все окончательно. Да и еще. Пусть твои люди передадут этой известной ниххонской студии снимки разрушенного храма с рассказами очевидцев и предложат снять анимэ. Документальное. Если Матвеев идею оценит, то сделайте ему подборку материалов по Флос и ее ближайшему окружению. Естественно никакой личной и секретной информации, но осторожно намекните, что девушка взялась неизвестно откуда. За идею и материалы возьмем двадцать процентов с продаж. Надеюсь, внучке понравится.

— Балуешь ты ее.

— Сам знаю... Но ничего с собой поделать не могу. Хм. Значит аристократка...

1819 г от м.т., 30 Июня.

Русская Империя.

Поезд «Предлесье — Столица».

— Волнуешься? — спросила у меня Рей.

— Есть немного. — кивнула я, перебирая волосы положившей голову мне на колени Ми. — Странно, вроде уже и под пулями побывала, и на сложных переговорах, и вообще владелица известной компании, даже в платье ходить приходится...

— Что будешь делать, если не помиритесь? Все-таки год прошел. Всякое могло случиться. — осторожно поинтересовалась драконесса.

— Ты намекаешь на то, что у нее уже кто-то есть? — я пожала плечами. — Да ничего. Подарю амулет и уеду обратно. Срываться, как в прошлый раз точно не буду, как и задавать дурацкие вопросы вроде «почему не дождалась?».

— Все-таки вы её ещё любите, мистресс. — Ми зевнула и чуть наклонила голову. — А теперь почешите меня за ушком.