Земля падающих звезд

Глава 9

Весь урок Риса сидела с задумчивым выражением на лице, изредка бросая на меня странные взгляды.

— И что это было? — спросила меня Риса, как только дверь за последними одноклассниками закрылась.

— Ты про что?

— Про половину Империи и клумбу с васильками.

— Я опять сказала какую-то банальность?

— Не знаю, что ты имеешь в виду под банальностью, но вот зачем ты к Аленке обниматься полезла?

— Риса, это была шутка.

— Шутка? Сперва ты несешь какую-то чушь про ночь любви, предложение руки и сердца, а потом лезешь обниматься и предлагаешь себя старосте...

— Погоди, — шагнув ближе я тихо спросила — Риса, ты что ревнуешь?

— Я!? — Риса открыла рот, чтоб продолжить. И тут ее зрачки резко расширились, а вокруг тела заклубилась черная дымка.

— Мистресс, — раздался за моей спиной голос Ми. — вы не одни!

Меня резко толкнули в спину. Я, налетев на Рису, прижала ее к стене. Наши губы соприкоснулись, и по телу пробежала волна эфира. «Нужно будет поблагодарить Ми», успела подумать я перед тем, как выпасть из сознания на пару секунд.

На последнем уроке Риса никак не могла сосредоточиться. От воспоминаний, о том, как Сандра обнимает Алену и шепчет «...Ночь любви и половину Империи...» становилось почему-то обидно. С одной стороны, она явно просто издевалась над старостой, а с другой...

Урок был последним, и Риса решила не откладывать разговор до дома.

— И что это было?

— Ты про что? — состроила непонимающее лицо Сандра.

— Про половину Империи и клумбу с васильками.

— Я опять сказала какую-то банальность? — непонимание так и осталось на лице. «Она что, действительно не понимает?» Риса хотела спросить, как этой шутнице пришло в голову вывернуть разговор таким образом, и зачем она вообще его затеяла, но спросила она почему-то совсем другое.

— Не знаю, что ты имеешь в виду под банальностью, но вот зачем ты к Аленке обниматься полезла?

— Риса, это была шутка. — ни грамма раскаяния в голосе.

— Шутка? Сперва ты несешь какую-то чушь про ночь любви, предложение руки и сердца, а потом лезешь обниматься и предлагать себя старосте... — Рисе вдруг снова стало очень обидно.

— Погоди, — перебила ее Сандра — Риса, ты что ревнуешь?

— Я!? — Риса аж захлебнулась от возмущения. Изнутри поднялась волна гнева. На краю зрения замелькал черный туман. «Только не опять!» — успела подумать она, и тут ее прижали к стене и поцеловали. Зрение уже привычно затуманилось, но всего на пару мгновений. Никакого всплеска эфира не произошло, даже амулет хоть и нагрелся, но не сломался и работал. Зато крепкие объятия и мягкие губы остались.

— Ой! — раздался знакомый голос. — Я не хотела вам мешать.

Сандра нехотя отстранилась и развернулась. Риса успела заметить, как клочки темного тумана тают, впитываясь в плечи подруги.

— Я... просто конспект в парте забыла, — пробормотала Алена, быстро подбегая к своей парте и вытаскивая тетрадь. — Я уже ухожу.

— Алена! — крикнула ей вслед Сандра.

Та обернулась.

— Я никому не скажу.

Сандра кивнула, и староста выскочила из класса.

— Нда. День сегодня неудачный. Хотя, как посмотреть... — сказала Сандра, глядя на закрытую дверь.

— Как ты это сделала?

— Что именно?

— Ты сделала так, что выброса не случилось. Весь темный эфир впитался в твои руки.

— Мои татуировки поглощают темный эфир, впрочем, как и светлый. Поэтому мне и не выдали никаких амулетов — они просто перестают работать через пару часов.

— Тогда почему такие татуировки не делают другим?

— Их делала не я. И как они работают я объяснить не могу, по крайней мере пока. А защитные татуировки у вас делают, я сама видела. Вот с таким рисунком. — Сандра изобразила на доске орнамент. — Я, правда, так и не узнала в чем их особенность.

— Татуировки Храма Света защищают только от проклятий. И малефикам их делать нельзя — они причиняют сильную боль. Делают их крайне редко, далеко не всем и по специальному разрешению — требуются усилия нескольких жрецов Храма, чтоб напитать светом чернила и иглы. Сами чернила делают из каких-то редких компонентов. А у кого ты такую видела?

— У директора.

Упоминание начальства вернуло мысли Рисы к произошедшему.

— Алена нас видела. Вот зачем было меня целовать, если эфир поглощают твои татуировки?

— Она заходила в класс, когда у тебя выброс начинался. А так и она под приворот не попала и не заметила ничего такого.

Над правым плечом Сандры воздух слегка затуманился и та, секунду помолчав, чему-то кивнула.

— Ну как вы? — прозвучал в моей голове голос Рей.

— В порядке. Нас правда застукали в момент поцелуя, и отмазаться скорее всего не получится. Как Ми? Она очень вовремя и удачно меня толкнула. Еще чуть-чуть и мог бы случиться белый пушной зверек.

— Устала.

— Тогда с меня рыбка. — пообещала я по привычке.

— Я передам... Говорит, что рыбку не хочет, хочет ватрушку с творогом. И чтоб ты сама готовила.

— Рей, вы что, уже можете жертвенную пищу использовать?

— Этот выброс мы поглотили полностью. Было не так много, как в первый раз, но и форму мы восстанавливаем теперь быстрее. Если хочешь, я поделюсь с кошкой силой, и мы вместе придем.

— Договорились. Тогда я в магазин и вечером ритуал. С меня шоколад.

— С фундуком!

Я молча кивнула и посмотрела на Рису, разглядывающую мое плечо. Интересно, что она там увидела?

— Пойдем домой. Мне нужно зайти в магазин за продуктами. За мной теперь должок. Хорошо, что завтра выходной.

— У тебя продукты закончились? — удивилась подруга.

— Муки нет, и сахар с шоколадом нужно будет докупить. — ответила я и вспомнила, что плита то у меня без духовки. Придется к Рисе на поклон идти. — А еще мне нужна будет твоя духовка.

— Ты будешь что-то печь? — удивилась Риса.

— Буду.

«Нужно будет тогда и для нее что-то приготовить.» — решила я про себя. — «Вкусно поесть любят не только мужчины.»

— В обмен на аренду духовки могу тебе что-нибудь приготовить. Ты вот что любишь?

— Яблочный пирог.

— Шарлотку, что ли?

— Не знаю, что такое «шарлотка».

— Ну вот и попробуешь.

В магазине пришлось изрядно потратиться. Форм для выпечки у меня не было. Продуктов тоже пришлось набрать целую сумку. Дома, разобрав продукты, оккупировала кухню Рисы. По-быстрому замешав тесто для ватрушек поставила его подниматься, и стала резать яблоки. Пока готовила тесто для шарлотки Риса успела съесть половину нарезанных фруктов. Пришлось резать еще, сразу в две миски, потому что набеги никто прекращать не собирался. Пока ставила пирог в духовку, тесто поднялось. Через полчаса в духовке пеклись ватрушки, на плите остывала шарлотка, а я оглядывала загаженную кухню. Выпросила у Рисы тряпку, отдала ей последнее яблоко и взялась за уборку. То, что Ми и Рей уже могут, пусть и ненадолго, покидать мое тело, а, главное, поглощать эфир из жертвенной пищи, напомнило о том, что я расслабилась и совсем забросила медитации и другие тренировки. Пока протирала пол вспомнила забавную песенку и не удержавшись запела.

Не успела она переодеться, как прискакала Сандра с сумкой продуктов и принялась хозяйничать. Риса с любопытством смотрела, как подруга что-то смешивает, режет яблоки... Яблоки! Удержаться было слишком сложно и, пока одноклассница смешивала яйца с сахаром и мукой, она утащила кусочек. Потом еще один, и еще и... наткнувшись на укоризненный взгляд, обнаружила, что перетаскала половину будущей начинки. На виноватое пожатие плечами, Сандра только вздохнула и снова взялась за нарезку. После второго утащенного кусочка резала уже в две миски, одну из которых подвинула ей. Потом залила жидким тестом яблоки и поставила противень в духовку. Взялась за оставленное под полотенцем тесто и творог. Риса сидела в уголке с миской нарезанных яблок и чувствовала себя котенком, наблюдающим за суетой людей с теплого подоконника. Недолго. Минут через пятнадцать по кухне поплыл аромат свежей выпечки, а у Рисы потекли слюнки. Тем временем Сандра уже раскатывала тесто и смешивала начинку. Еще через пятнадцать минут пирог в духовке был заменен ватрушками, а Сандра задумчиво оглядывала кухню.

— У тебя тряпка для пола где? — спросила она.

— Тебе зачем?

— Да вот насвинячила я у тебя немного. Приберусь, пока ватрушки пекутся. И вообще, расслабилась я тут на вашем укропе. Пора опять за тренировки браться, — не совсем понятно объяснила девушка.

Еще через пару минут Сандра, напевая: «Не родиться ведьме, чтоб скрести полы» эти самые полы отмывала от муки и мелких капель теста.

Наконец, все было готово, кухня отмыта, а Риса, усаженная за стол, жмурилась от удовольствия, запивая чаем бисквит с яблочной начинкой.

— Ну как? — спросила сидящая напротив Сандра.

— Вкусно. Я, пожалуй, даже прощу тебе сегодняшнее поведение. И «веселую песенку для уборки» тоже.

— О. Неужели настолько хорошо получилось? Или кто-то просто очень любит яблоки?

— Яблоки я действительно очень люблю, но и пирог и булочки с творогом получились очень вкусными. Где ты так научилась готовить?

— Дома. Правда, я не специально, но за несколько лет кто хочешь научится. Ладно, я пойду, у меня еще дело есть. До завтра, и спасибо за духовку.

Сандра прихватила со стола отложенные ватрушки и пошла к выходу.

— И тебе спасибо, — озадаченно пробормотала ей вслед Риса.

Странное поведение подруги ее озадачило. Сандра за время чаепития съела лишь небольшой кусочек пирога. Зато отложила в сторону сразу четыре ватрушки, оставив остальные ей. Через час любопытство совсем заело, и Риса отправилась в квартиру напротив. Едва зайдя в прихожую, она почувствовала странные возмущения эфира. Сандра нашлась в спальне. Девушка сидела на коленях спиной к двери перед низким журнальным столиком, на котором горели свечи и лежали какие-то предметы.

Услышав ее шаги, подруга обернулась. Жестами попросила молча постоять на месте и отвернулась обратно. Что-то беззвучно прошептала, сложив руки в странном жесте. Встала и, вытянув перед собой левую руку с зажатым в ней знакомым ножом, плавно развернулась вокруг себя, очерчивая круг. Затем вернула нож на столик и аккуратно затушила две разноцветные свечи.

— Все. Можешь заходить.

Риса осторожно вошла в комнату и осмотрелась. В центре столика стояло блюдо с двумя ватрушками и открытой плиткой шоколада. Помимо свечей и ватрушек на столе лежали нож, странная деревянная палка, покрытая резьбой, и стояли два стеклянных бокала, один с водой, кажется, минеральной, а второй, судя по цвету и запаху, с кофе. На полу вокруг столика на равном расстоянии были расставлены: еще один бокал с водой, горшок с кактусом, свеча в подсвечнике и перо какой-то птицы.

— Что это было?

— Ритуал. Жертвоприношение духам в благодарность за помощь.

— Кого приносили в жертву?

— Не кого, а что. — Сандра кивнула на блюдо с шоколадом и выпечкой.

Посмотрев на него Риса вдруг поняла, что эта еда не вызывает у нее никакого аппетита, словно не настоящая. А еще заметила, что подруга слегка морщится, а вокруг ее плеч вьется быстро истаивающая прозрачная дымка.

— Но ведь это все суеверия. — неуверенно сказала Риса.

— В моем мире в богов и духов многие верят. Но если тебе так удобнее, считай, что я до сих пор играю в магию. Простишь мне этот маленький каприз?

— Если такие капризы будут сопровождаться яблочным пирогом или хотя бы ватрушками, то да.

— Меня окружают жутко меркантильные существа. Никто меня не ценит просто за красивые глаза и замечательный характер. — сокрушенно покачала головой Сандра.

Утром у купола гимназии их встретила Алена. Но не успела она открыть рот, как Сандра произнесла серьезным тоном: «Алена, прежде чем ты что-то скажешь или спросишь, вспомни о васильках». После этих слов староста задумалась, а они спокойно прошли в гимназию. Аленка не подошла к ним ни после первого, ни после второго урока. Только изредка поглядывала на них с любопытством.

— А она не безнадежна. — сказала вдруг Сандра, после одного такого взгляда.

— Думаешь вопросов и сплетен не будет? — с надеждой спросила Риса.

— Сплетни вряд ли, а вопросы будут точно.

— И как будем объясняться? Я подозреваю, что Алена может чувствовать ложь. Может не так хорошо, как некоторые, но если разговор будет наедине...

— Тогда скажу правду.

— То есть как, правду? — слова Сандры озадачили Рису.

— Запомни, Риса, — назидательным тоном ответила подруга, — хорошие ведьмы и волшебницы всегда стараются говорить правду. Частая ложь вредит силе слова.

Сандра оказалась права. Постепенно взгляды Алены, бросаемые в их сторону, становились все более жадными.

— Идемте. Нам нужно поговорить. — непререкаемым тоном заявила староста после последнего урока.

Ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Алена привела их в беседку во внутреннем дворе.

— Рассказывайте!

— Что именно ты хочешь услышать? — голос Сандры был спокоен.

— Все!

— Ну хорошо. Сперва во Вселенной не было ничего. Затем в эфире возникла первая идея и материя породила частицу, дав начало аспекту созидания, который еще называют Светом. Через какое-то время потоки эфира размыли ее структуру, и частица распалась, тогда возник второй аспект — разрушение или Тьма. Распад породил новые частицы, так возник еще один аспект...

— Хватит! — глаза Алены гневно сверкнули. — Я про ваши отношения. И давай без вранья. Если почувствую ложь, то расскажу всем, что видела!

Риса похолодела. Значит староста действительно эмпат, пусть и слабый.

— Хорошо. Без вранья так без вранья. — пожала плечами Сандра. — Спрашивай.

— Какие у вас отношения?

— Сейчас дружеские.

— Да-а? — с подозрением протянула Алена. — А вчерашний поцелуй?

— Чистая необходимость.

— Необходимость?

— Я тебе не врала, когда рассказывала про день после концерта. Просто чуть приукрасила, чтоб получилась забавная шутка из в общем то не особо приятного происшествия. Если без подробностей — то нас с Рисой приворожили.

Глаза Алены расширились, лицо побледнело.

— А с подробностями.

— А за подробностями в Департамент имперской безопасности. — голос Сандры похолодел. — Некоторые вещи мы не имеем права рассказывать. Скажу только, что сделано это было непреднамеренно. Последствия приворота уже почти прошли, но иногда нам необходим тесный контакт. Лучше всего такой, какой ты видела.

— И как оно? — щеки старосты слегка порозовели.

— Что оно?

— Ну, целоваться с девушкой.

— Мне нравится. Как Рисе — не знаю. Она молчит.

Риса почувствовала, что краснеет и отвернулась.

— А ты просто так интересуешься или попробовать хочешь? — Сандра явно решила опять подразнить Алену.

— Нет.— поспешно ответила та, отступая на шаг. — У меня чисто познавательный интерес.

Риса почему-то почувствовала облегчение. «Неужели я действительно ревную?» — задумалась она.

— Еще вопросы?

— Что у вас произошло в тот день и почему ты теперь живешь в доме Рисы?

— Что произошло я уже рассказывала. Могу добавить лишь то, что нас в субботу забрали в Департамент и продержали почти весь день. А потом меня переселили в дом к Рисе. Сразу предупреждаю, что живем мы в разных квартирах. Зачем меня так срочно переселили я не знаю, но думаю, чтоб было проще за нами наблюдать. Как я уже говорила — последствия приворота все еще сказываются.

Риса слушала этот рассказ и все больше удивлялась. Подруга не врала, но при этом умудрялась недоговаривать и перемешивать факты так, что складывалась картина, несколько отличающаяся от действительности.

— И что вы планируете теперь делать. — в голосе старосты уже не было нетерпения, скорее нотки сочувствия.

— Я попробую добиться благосклонности Рисы. Опять же твои слова о возможности заключения брака...

— Сандра! — терпение Рисы стало иссякать, и она ткнула подругу кулачком в бок. Та охнула, но явно нарочито.

— Ты что, хочешь с ней встречаться? — удивленно спросила Алена.

— Почему нет? Что случилось, то случилось. Рыдать по этому поводу нет смысла, а Риса красивая девушка.

— То есть ты лилия? — щеки Алены опять начали розоветь.

— Кто?

— Тебе нравятся девушки?

— Ну да. — Сандра пожала плечами. — Я как-то не особо это скрывала.

— А если Риса тебе откажет?

Риса замерла. Этот ответ ее тоже интересовал. Директор просветил ее насчет разговора с Сандрой, но, как она подозревала, рассказали ей не все. А раз Алена эмпат, то врать ей подруга не станет.

— Значит мы останемся подругами.

— И ты не попытаешься?..

— Конечно попытаюсь. Но без всяких грязных приемов и насилия. Все должно быть добровольно. Иначе какой в этом смысл? Ты еще что-то хочешь спросить?

Алена отрицательно помотала головой.

— Тогда у меня к тебе будет просьба. Не рассказывай никому о том, что узнала, особенно про приворот.

— Я помню. Васильки.

— Нет. Васильки конечно тоже важны, как и наша с Рисой репутация, но подумай сама, что начнется в гимназии, если ученики узнают, что тут учится малефик, способный привораживать людей.

— Но этот человек опасен!

— Если бы это было так, то он бы здесь не учился. Или ты считаешь, что специалисты из Департамента не знают, что делают?

— Но вас же приворожили!

— Я же сказала, что это было сделано случайно. Человеку итак нелегко. А уж если его начнут искать или поднимется паника...

— Погоди, тебе что его жалко? После того что с вами сделали?

— Ты много знаешь малефиков, желавших стать такими? Или думаешь этот человек рад тому, что случилось?

— Думаю нет. — Алена задумалась. — Да, ты права. Я никому не скажу.

— Спасибо. — серьезно кивнула Сандра. — Тогда мы пойдем.