— Rik! Rik! — Salim Juns kema tomon intilar ekan, qo‘llarini cho‘eardi. — Lona! Sizlarni tanib ham bo‘lmaydi-ya! Yaxshimisizlar? Qalay yashayapsiz?
— Juda yaxshi. Xatimizni olganga o‘xshaysiz, — dedi Rik jilmayar ekan.
— Albatta. Xo‘sh, mana bular to‘g‘risida nima deysiz?
Ular Junsning ishxonasi tomon yo‘l olishardi.
Valona ma’yuslik bilan javob berdi:
— Bugun ertalab qishlog‘imizga borgandik. Hamma yoq, hatto dalalar ham bo‘m-bo‘sh.
Valonaning kiyinishi endi o‘zgargandi. U endi florinalik qishloqi dehqon qizga o‘xshamas, uning Imperiya ayollaridan farqi yo‘q edi.
— Bir yil o‘tar-o‘tmas shuncha aholi ko‘chirilibdi-ya! — dedi Rik.
— Iloji boricha harakat qilyapmiz, Rik. O, meni kechirasiz, endi sizni haqiqiy ismingiz bilan atash kerak-ku!
— Rahmat, shart emas. Eski nomimga kunikolmadim. Mening nomim — Rik. Men faqat shu ismni eslay olaman.
— Koinot tadqiqotiga qaytish masalasini hal qildingizmi?
Rik bosh chayqadi.
— Ha, hal qildim. Endi bu sohada ishlamayman. Es-hushimning bu qismi butunlay yo‘qolgan. Lekin afsus qilayotganim yo‘q. Men Yerga qaytaman… Aytganday, men Rezident bilan uchrashaman deb umid qilgandim.
— Uchrasholmasanggo kerak, U bugun jo‘nab ketish niyatida yuribdi. U sizni ko‘rishni istamayapti. Andisha qilyapti. O‘zini gunohkor deb biladi. Siz unga nisbatan dushmanlik kayfiyatida emasmisiz?
— Yo‘q. U menga yaxshilik qilmoqchi bo‘lgan, va haqiqatdan ham mening hayotimni yaxshi tomonga o‘zgartirdi. Eng avvalo, men Lonani topdim. — U qizning yelkalaridan quchdi. Valona unga mayin nigoh tashladi va jilmaydi. — Rezident ruhiyat zondini xavotirlik hissini olishga moslagan, biroq kuchlanishni to‘g‘ri qo‘ymagan. Ha, men endi koinot tadqiqotchisi bo‘lolmayman. Ammo men Yerga qaytaman. U yerda ham odamlar kerak.
— Endi men — Yer ayoliman, — dedi Valona.
Rik ufqqa boqdi. Yuqori Shahar har doimgidek yorqin edi, lekin u yerda hech kim yashamasdi.
— Florinada qancha odam holdi? — so‘radi u.
— Yigirma million atrofida, — javob berdi Juns. — Ko‘chirish boshlang‘ich jarayonda turibdi. Ko‘pchilik qo‘shni sayyoralardagi vaqtinchalik turargohlarda yashayapti. Bu qiyinchiliklardan qochib bo‘lmaydi.
— Eng oxirgi odam bu yerdan qachon ketadi?
— Hech qachon.
— Tushunmadim.
— Rezident bu yerda qolish uchun norasmiy ishtimos bilan murojaat qildi. Unga norasmiy ruxsat berildi. Jamoatchilikka bu hahda xabar qilinmaydi.
— Bu yerda qolmoqchi? — hayratlandi Rik. — Butun Galaktika haqqi, nega?
— Bilmadim, — javob berdi Salim Juns, — menimcha, bu narsani o‘zingiz Yer haqida so‘zlaganingizda tushuntirdingaz. Unda ham shunday hislar bor. «Men Florinaning halok bo‘lishiga yo‘l qo‘yolmayman», deyapti u.
Ozod Mo‘minov tarjimasi.