Игры крови

Глава 25

Глава 25

После памятного для себя столкновения в казино с таинственными дворянами, что предложили ему интересную, а главное, высокооплачиваемую работу, Хэнк Тодл не успел даже привести свои текущие дела в порядок как оказался прямо в Казначействе, где ему и предстояло поработать над заданием новых знакомых. А задание было очень непростое. Молодому парню предстояло провести ни много ни мало, а самый настоящий аудит финансовой деятельности Имперского Казначейства. Работу, которую до него не делал ни один человек за последние сто лет.

Предстоящая работа считалась настолько важной, что к Хэнку Тодлу была приставлена особая охрана и выписана грозная бумага предписывающая всем служащим Казначейства оказывать ее подателю всю возможную помощь и ни в чем ему не препятствовать. К некоторому удивлению Хэнка, подписана эта грозная бумага была не императрицей и не канцлером, а архимагом Розом, который вроде бы никаких официальных должностей в империи не занимал. Несмотря на это бумагу у Тодла в Казначействе приняли и без вопросов препроводили его прямо в архив, где не просто разрешили копаться в бумагах, но и выделили место к которому прилагался не просто стол, но и целый шкаф. В общем, действительно помогли по максимуму.

Эту заботу казначейский парень оценил по достоинству. И более не задумываясь на основании чего он тут вообще работает и почему его не выгнали взашей прямо с порога Казначейства, Хэнк Тодл принялся за порученное ему дело. Тем более что платить ему обещали не за потраченное на аудит время, а за конкретные обнаруженные вещи. Желательно «грязные». И лучше побольше.

«Грязь» обнаружилась почти сразу. Еще до обеда молодой математик выявил несоответствия в цифрах, что указывались в разных бумагах за последний месяц. Когда же Тодл выписал все эти цифра на отдельный лист и попытался в них разобраться, ошибки посыпались одна за другой.

Если обнаруженное Тодлом вообще можно было назвать ошибками. Ибо иначе получалось, что из имперского бюджета изымались фантастические суммы и все эти суммы исчезали в неизвестном направлении.

Решив, что так быть не может, и нет, дело было не в наивности Тодла который, как купеческий сын, лучше многих знал о хищениях государственных денег и о размахе с которым это хищение происходит. Так что нет, дело было не в наивности и не в неопытности. Хэнк знал, что в Казначействе воруют и воруют много, этим его было не удивить. Он не ожидал найти доказательство этому прямо в первый день своего аудита. Такого просто не могло быть. Местные служащие не могли пустить его в архив и дать бумаги, что были обязаны привести их на виселицу.

А значит дело было нечисто. Скорее всего молодому и неопытному дурачку подсунули эти бумаги специально, чтобы ухватившись за них, аудитор с воплем побежал к хозяину крича о ворах в Казначействе. Тут то бы и выяснилось, что бумаги были просто неполными и проверяющий просто не так все понял. И на этом все. Интрига казначейских была бы блестяще разыграна, ибо если ты один раз крикнул «держи вора» и никакого вора не обнаружилось, то дальше ты можешь кричать до скончания веков, но веры тебе не будет. Даже если ты приведешь вора за руку и покажешь на него, смотреть на тебя будут с подозрением. Одна ошибка — и твоей репутации конец, а твой рейтинг доверия находится в глубоком минусе. Так работает вся система чиновничьего аппарата империи. На верхах власти сидят серьезные люди и они не любят тех кто отвлекает их по пустякам, особенно если один раз ты уже облажался.

Подобная ловушка была известна Тодлу. Купеческие приказчики порой работали точно также. Правда, последние таким образом не репутацию проверяющего очерняли, а ловким маневром привлекали внимание к области, где у них было все в порядке, и тем самым ненужное внимание убиралось подальше от тех областей, где они реально проворовались и им надо было время, чтобы замести все следы. И такой их маневр им это время давал.

Потому спешить с выводами Хэнк не стал, и вечером, когда хмурые, крепкие парни поинтересовались у него, как дела с аудитом, излишне бодро заявил, что все отлично и он уже кое-что нашел. Но вот на просьбу предоставить обнаруженное ответил категорическим отказом, обосновав это тем, что ему надо все тщательно проверить.

Новый рабочий день начался с того, что Тодл взял в архиве документы даже не за прошлый, а за позапрошлый год. Эти бумаги были давно собраны в полном объеме и никто бы не смог сказать, что в них просто чего-то не хватает. Тут однозначно было все, а если нет, то это уже был серьезный просчет местных служащих, за которых они были обязаны получить взыскание, а обнаруживший их ошибку человек получить поощрение.

Как и подозревал Толд, в этот раз все бумаги были в идеальном порядке. Простейшая проверка цифр показывала, что они сходятся друг с другом. Идеальная бухгалтерия. Слишком идеальная. Сын купца знал, что так не бывает. Такие вот бумаги показывают хозяину только когда хотят его обмануть. Конечно, владыка империи не купец, но и в цифрах бухгалтерии он разбирает лишь поверхностно. По крайней мере Толд никогда не слышал, чтобы императоры особенно уделяли внимание своему обучению в соответствующих дисциплинах. Потому такие вот бумаги были для них почти идеальны. Красивые столбцы цифр которые легко проверить и которые сходятся друг с другом. По ним было сразу видно, что Казначейство работает очень хорошо.

Проверка этих красивых цифр заняла два дня. Хэнку пришлось даже придумать и составить специальный алгоритм по которому он считал и пересчитывал все указанные в бумагах цифры. После этого покидал Казначейство аудитор со страхом в сердце и впервые осознал, каким же мудрым человеком был архимаг Роз, раз предоставил ему свою личную охрану. Только благодаря наличию охраны Тодл и не дрожал как лист на ветру. А дрожать было отчего. Выявленные хищения имперских бюджетных средств были так огромны, что с трудом поддавались осмыслению. Знать, что в Казначействе воруют и знать СКОЛЬКО воруют… оказалось, что между этими знаниями лежит огромная разница.

Еще день ушел на то, чтобы проверить все обнаруженные данные и собрать побольше доказательств, и лишь после этого Хэнк Тодл заявил своим работодателям, что он нашел «грязь» и показал где именно искать и куда смотреть.

Скандал связанный с хищениями в Казначействе разгорелся нешуточный. Утром во дворце стало известно о проведенной инспекции казны, а уже к обеду все в столице знали о ее результатах. Да что там о результатах! Кумушки на рынке уже знали точные суммы украденного и, что было хуже всего, карманы в которых эти суммы оказались. А карманы те принадлежали важным и влиятельным людям. Очень важным и очень влиятельным.

И свои проблемы эти люди привыкли решать властным окриком. С него начали и в этот раз. Только вот ничего не сработало. Точнее, рядовые исполнители как всегда кинулись исполнять волю хозяев жизни, но неожиданно для себя столкнулись с непреодолимыми препятствиями в лице других заинтересованных людей, что всеми силами пытались не дать скандалу угаснуть прямо в самом зародыше.

Последние выполнили свою работу лучше своих визави, и к обеду не только кумушки на рынках знали о результатах инспекции Казначейства. Ведь как известно кумушки, как, впрочем, и их мужья, ничего в этой жизни не решают, и знание ими опасных кому-то тайн прямой угрозы не несет. Зато многое в империи решает императрица, да и угрозу Виктория способна представлять нешуточную. И в обед скандал дошел и до августейших ушей. Да в сильно облегченном виде, но только лишь поначалу. Против желающих замести все под ковер действовали желающие выслужиться и угодить новой правительнице империи. И после обеда Виктория знал все. Вообще все. Включая украденные у нее из кармана суммы.

Уже вечером были арестованы Канцлер Империи граф Риват и Казначей Империи барон Лизран. Две непоколебимые политические фигуры времен предыдущего царствования оказались сметены с доски в мгновение ока. Количество арестованных заместителей и помощников уже никого не интересовало. Императрица Виктория изволила гневаться и гнев ее был страшен для царедворцев.

Следователи, забыв что такое сон и еда, рыли землю в поисках любых улик и любых соратников казнокрадов. В столицу были введены армейские части и это при том, что гвардейцы и так были выведены на улицы сразу как только императрица осознала, что именно попало ей в руки по результатам странной инспекции осуществленной человеком архимага Роза.

Все усугубилось, когда срочно вызванный в императорский дворец архимаг Роз публично заявил, что никакого Хэнка Тодла не знает, никогда с ним дел не имел и, конечно, никогда не посылал его на аудит Казначейства, ни с охраной ни без нее. Нужно ли говорить, что и разрешительных бумаг древний маг тоже не подписывал? О какими красками в этот момент заиграл скандал. Все аж замерли в предвкушении — ну те кто никак с воровством казны не был связан. Прочие же зашевелились еще активнее, ведь одно дело, когда враг известен, и совсем другое, когда тебя атакуют неизвестные силы.

Кстати, ситуацию с грозными бумагами на основании которых действовал инспектор прояснили быстрее всего. Подписи Роза на них были подделаны. Причем не очень и хорошо. Такая, скажем, подделка школьного уровня. Старшего школьного уровня. Опытный взгляд следователей сразу определил ее невысокое качество. Специалисты подтвердили эти выводы, заявив, что такую подделку может сделать практически любой человек.

Выяснилось и про служащих Казначейства, что читали бумаги якобы написанные архимагом и которые не просто пустили Тодла в архив, а еще и обеспечили ему там рабочее место. Все они как один были подкуплены. Причем ровно той же личностью, что наняла Тодла для проведения инспекции.

Личность эта кстати была весьма примечательной. Прежде всего тем, что представлялась именем вполне себе известного в столице империи человека. Таинственный незнакомец даже одевался как этот человек и имел ряд его привычек. Только вот внешностью не был похож даже отдаленно. Это все видевшие его засвидетельствовали однозначно. Так что несмотря на успехи в деле, тайну личности все это затеявшей следователи так и не раскрыли.

Ну а главной изюминкой казначейского скандала стал тот факт, что обнаруживший все хищения инспектор за пять дней своей работы умудрился получить доступ к некоторым средствам, после чего эти средства немедленно оказались в его кармане, а затем, вот же неожиданность, были проиграны им в казино всего за один вечер. Так что ныне Хэнк Тодл уютно расположился прямо в камерах рядом с канцлером и казначеем. Герой оказался там же где и злодеи.

Многие в столице находили это забавным.

— Ваше величество, канцлер фигура влиятельная и у него много сторонников как во дворце так и за его пределами. Некоторые уже начинают задавать вопросы о целесообразности нахождения такого человека в темнице.

— И вы, граф, предлагаете мне выпустить мерзавца? Может мне еще перед ним и извиниться? Это вы мне предлагаете как министр безопасности империи? — темные от гнева глаза Виктории буквально прожигали мужчину, чьи глаза неуверенно бегали от страха.

— Я не имел в виду ничего подобного, ваше величество, но к сожалению факты таковы, что следствие на текущий момент времени не обладает материалами доказывающими причастность канцлера к выявленным в Казначействе хищениям бюджетных средств. К моему величайшему сожалению об этом уже известно широкому кругу лиц. Скоро эта информация дойдет до сторонников канцлера, и тогда они могут…

— Договаривайте! Что замолчали? Могут что? Заговор, мятеж, переворот? Ну? — кулаки императрицы с силой сжались и девушка чуть было не бросилась на своего министра.

— Они могут не понять, ваше величество, — отчаянно трусивший граф Премри нашел в себе силы собраться и напомнить императрице, что иногда дворянству не надо ничего делать, чтобы оказать влияние на власть, достаточно просто эту власть не поддержать, — Раз нет доказательств вины канцлера, то по мнению многих ему нечего делать в застенках. Одно дело, когда в темнице заточен преступник, вина которого не подлежит сомнению — здесь вас, ваше величество, поддержит любой дворянин, и совсем другое когда в застенках оказывается невиновный.

— Это канцлер у вас «невиновный»? Канцлер? — голос Виктории вплотную приблизился к визгу, — Человек поставленный следить за всем, что происходит в империи? Он невиновен в том, что в Казначействе воруют⁈

— Сожалею, ваше величество, но доказательств нет. Более того, канцлер не получил из украденных сумм ни одной золотой монеты. Это установлен точно. Менталисты также подтвердили эту информацию.

— Ха! — Виктория разжала кулаки и взяла эмоции под контроль, — Если сейчас вы скажите мне, что и казначей тоже невиновен…

— Я могу и промолчать, ваше величество.

Тяжело вздохнув Виктория опустилась в кресло и пристально посмотрела на министра безопасности.

— Говорите!

— Доказательств вины казначея также нет, ваше величество, — говоря это граф Премри даже немного вжал голову в плечи, — Ничто из украденных средств не шло в карман барона. Менталисты также подтвердили, что в этих кражах казначей невиновен.

— В этих? — зацепилась за слова министра Виктория, — А в каких виновен?

— Зная где искать, мои люди…

— Короче.

— Барон Лизран участвовал в некоторых махинациях с бюджетом, благодаря которым и получал прибыль. Это не воровство в прямом смысле этого слова, ваше величество, и предъявить в этом обвинение барону не выйдет. Тут скорее превышение должностных полномочий. Снять его с должности вы вправе, ваше величество, но держать в темнице… общество этого не поймет, — министр вновь намекнул императрице на возможное недовольство дворянского сословия.

— Канцлер невиновен и я должна его отпустить. Казначей невиновен и я должна его отпустить. А кто виноват, что у меня нет денег? А, граф, кто в этом виновен? Казна пуста! Где деньги, граф? Мои деньги.

— Ваше величество, если вы прикажете я приложу все усилия…

— Оставьте эти разговоры, граф. Вы должны были предупредить кражу, а не стоять здесь и клясться мне в том, что вы найдете виновных. Вы министр безопасности. Это ваша работа. А еще мне плевать, что канцлер и казначей не взяли себе ни монеты из украденного. Они допустили эту кражу и в моих глазах виновны. Но вы правы, граф. В темнице им не место.

— Прикажете выпустить их, ваше величество?.

— Прикажу. Выпускай, — властно распорядилась Виктория и прикрыла глаза, — Что по поводу того, кто все это начал?

— Архимаг Роз…

— Я не про старика! Кто использовал его имя, чтобы начать весь этот скандал? Ведь они точно знали, что искать и где.

— Мы еще расследуем это, ваше величество. Ниточки тянутся к герцогу Форлезо, но является ли этот след верным, пока непонятно.

— Что насчет прочих виновных?

— Верхушка арестована, ваше величество, но это точно не все участвовавшие в краже казны. Для установления всех причастных нужна будет помощь барона Лизрана. Уверен, что как только казначей будет отпущен из камеры, он тут же окажет следствию неоценимую помощь в расследовании дела. Казначей настоящий профессионал и человек находящийся на своем месте.

— Вот как? — удивилась Виктория, — А я думала вы сторонник архимага Роза и ненавидите барона Лизрана.

— Я действительно недолюбливаю казначея, ваше величество, — министр склонил голову, — И я считаю архимага Роза великим человеком и политиком, достойным лучшей участи. Но все это не мешает мне признавать профессиональные качества барона Лизрана как управляющего финансами империи.

— И который допустил, чтобы эти финансы разворовывались в невообразимых количествах, — сарказм так и изливался из уст Виктории, — Хороший профессионал. А еще он буквально два дня назад рассказывал мне о том, какая вы бездарность, трус и подлец, граф. Слезно просил назначить на ваше место другого, более достойного человека. Даже кандидатуры называл.

Министр скрипнул зубами, но промолчал.

— Правильно молчите, граф. Вы и так много наговорили в этом кабинете. А теперь ступайте. И не забудьте выпустить канцлера и казначея. Раз уж вы уверены, что они невиновны, пусть возвращаются к делам. Идите.

Поклонившись, граф Премри быстро покинул императорский кабинет, коря себя последними словами. У него был шанс закопать двух своих оппонентов. Был. Молодая императрица была права. Именно канцлер и казначей были обязаны следить и не пущать. Но не уследили и допустили. Обвинить их в этом было проще простого. После этого и граф Риват и барон Лизран лишились бы своих мест. Только вот на них пришли бы новые люди. А министр безопасности был не уверен, что сможет сработаться с этими новыми людьми. Более того, он боялся новых людей у власти. И именно поэтому всячески выгораживал своих давних политических противников. И выгородил. Императрица их отпустила. Только вот рад этому граф Премри уже не был.

Ведь выяснилось, что казначей уже копает под него! Каков подлец! И ведь даже не намекнул! Благородные люди так не поступают! Ведь всегда можно договорится не доводя дело до войны. Но казначей побежал к императрице.

И будем говорит прямо. Сегодня графу Премри повезло. Казначей и канцлер настолько извалялись в грязи, что их репутации конец. Виктория еще долго не сможет им доверять. Да и их сторонники постараются отдалиться от людей замаравших свое имя в подобном скандале. А значит место министра пока останется за Премри.

Но теперь этого мало. На удар надо отвечать ударом. Казначей должен ответить за свои интриги за спиной министра безопасности. Да и в родном ведомстве надо навести порядок. Ведь против их начальника интриговали, а он и не знает! Забыли кому всем обязаны, канальи! Но ничего. Граф Премри напомнит. Забегают! Работать начнут. Уж он постарается.

А еще надо будет заехать к Розу. Старик оказался не при делах, но скандал поднял его репутацию и акции до небес. В ближайшее время многое в империи будет зависеть от древнего архимага. Так что пусть он не забывает о верных людях.

Должность казначея графа Премри не интересовала. А вот от возможности стать канцлером он точно отказываться не станет. Он однозначно ничем не хуже графа Ривата. Особенно если его поддержит архимаг Роз.

— Канцлер практически выведен из игры. Казначей тоже. Партия разыграна как по нотам.

— Репутацию канцлера не восстановит уже ничто. Казначей… Либо будет есть с моих рук, либо я его закопаю.

— Ну вот. Ты все понимаешь. Думаю, пора тебе, старина, триумфально возвращаться в императорский дворец. Стране нужен герой, что спасет ее в эти трудные времена.

— Эхх… Скажи ты мне это сотню лет назад… Я бы скакал от радости. А теперь… Перегорело что-то внутри.

— Это ты зря, старина. Наслаждаться победой и властью никогда не поздно. Этому, как и любви, все возрасты покорны.