Фараон – 5. Император поневоле

Глава 19

Указ о создании нового легиона не успел прозвучать, как десятки тысяч людей ринулись на открытые призывные пункты. Очереди выстраивались просто огромные и это притом, что большинство людей уже у нас были набраны. Мы либо переводили с повышением тех, кто этим занимался в боевых легионах, освобождая места под набор простых легионеров, либо трудоустраивали тех, кто этим занимался по личному контракту со мной, как это например было с помощниками мастера Аменемхета и мастера Небсения. Так что всех ремесленников, кто выразил добровольное желание попасть в новый Третий Вспомогательный легион, мы трудоустроили.

При общем построении легионов в моём поместье, я зачитал приказ о назначении нового легата и при всех вручил красному от гордости Небуави пояс с золотыми бляхами и жезл. И хотя его легион только набирался, слухов о том, чем он будет заниматься ходило немало, все знали только о том, что он будет небоевым. Это всех удивляло, поскольку никаких вспомогательных войск никогда не было, все воины всегда занимались самообеспечением и максимум чем их обеспечивали командиры, было вооружение и то не всегда. Так что Египет полнился слухами, очереди на соискание простых должностей росли, а Рехмир ныл, что и так на нём всё, а теперь ещё помогать Небуави разбираться с тем, как организована логистика. Пришлось ему напомнить, что он сам ничего не знал, когда пришёл на эту должность, но мы вместе разобрались за время похода.

— Ну а теперь представь, — я похлопал верховному визирю по плечу, — есть только два человека, кому я могу доверить обучение Небуави: это я и ты. Но я — царь, работать не должен, так что Рехмир — выбора у тебя нет.

Он был недоволен такой постановкой вопроса, но противиться моей воли не мог, так что всё же согласился, но выпросил себе неделю отдыха после того, как закончит с Небуави.

— Зачем тебе? — удивился я, — да ещё и целая неделя.

— Я женюсь мой царь, — покраснел он, — и хотел бы побыть с женой без того, чтобы ко мне по сто человек не прибегало каждую минуту с докладами.

— А чего меня не пригласил на свадьбу? — удивился я, — тоже мне друг.

Он удивлённо на меня посмотрел и показал рукой на стол.

— Я даже отсюда вижу свиток с официальным приглашением от главы моего Рода.

— Рехмир, — я покосился на кипу неразобранных документов, которые должен был делать я лично, поскольку все были с пометкой либо важно, либо держались на моём личном контроле, — я разбираю меньше в день, чем приходит. До твоего приглашения мне ещё минимум три дня доходить.

— Его величество Менхеперра, — он низко мне поклонился, — позвольте от меня и главы своего рода пригласить Его величества на свадебную церемонию бракосочетания, которая состоится через два месяца.

— Напомни только за день, — предупредил его я, — сам знаешь, что могу забыть

— Конечно мой царь, — со вздохом согласился он, — я раньше всегда считал, что быть царём — это прекрасно. Отдых, охота, тысячи красивых девушек кругом.

— Но тут появился я? — хмыкнул я, — походы, предательства, покушения и массовые казни?

— Истинно так, мой царь. Поэтому верховный визирь — предел моих мечтаний, — с улыбкой поклонился он, — но только став им, я это понял.

— Ладно, иди помоги Небуави, — помахал я рукой, — а я пока займусь тем, на что ты указал.

— Удачи хорошо провести время, мой царь, — с иронизировал он и откланялся.

— Мой царь, — ко мне в кабинет вошёл Хопи, — мне сообщили, что скоро прибудет караван с Десницей.

— О, наконец-то! — обрадовался я, который ожидал возвращения Усерамона больше всего из текущих дел.

— Мне послать гонца, чтобы встретил его?

— Да, я бы хотел его видеть сразу, как он помоется и переоденется, — согласился я.

— Слушаюсь мой царь, — склонил он голову.

— Ты со мной? — обратился я к спящей Бастет.

— «Конечно, интересно же, когда мы выступаем, — ответила она мне сонными мыслями, поскольку видимо я её разбудил».

Последнее время она очень много ела и спала, но на мои вопросы, когда собственно всё произойдёт, Бастет опять врала или отказывалась отвечать. В прошлом с беременными женщинами у меня был опыт общения и беременная богиня в этом смысле мало чем от них отличалась. Если только могла убить легко и без колебаний.

Тут неделю назад во время её прогулки, какой-то глупый сановник решил её погладить, так она даже лапу поднять не успела, чтобы его убить, охрана сама его заколола мечами, думая, что он покушается на животное царя, так что теперь её все старались обходить подальше во избежание неприятностей.

— «Чего ты так подозрительно лыбишься, — тут же прозвучали недовольные мысли Бастет у меня в голове».

— Думаю, какая же ты у меня красивая, — быстро соврал я.

— «С каких пор, это я твоя стала?».

— Ну как, ты сама говорила, что мы официальные партнёры, — удивился я, — ребёнок опять же совместный. Или у вас, инопланетян, нужно в ЗАГС сначала сходить?

Бастет ничего не ответила, но судя по тому, что она от меня отвернулась, явно обиделась на что-то. Выяснять я не стал, а вернулся к разбору корреспонденции, чтобы уменьшить стопку текущих поручений или проектов. Благо, что хотя бы с этим не было проблем. Хотя нет, одна всё же была, Рехмир пожаловался, что деньги некуда складывать, поскольку золотые прииски Нубии и последнее время добавившийся к этому золотоносному потоку ещё один, от Неси, который со своей бригадой гробокопателей, приблизившейся к численности в несколько тысяч человек, нёс с мастаб, пирамид и гробниц всех некрополей Египта столько золота и серебра, что чеканка денег даже с новыми мощностями мастера Небсения, перестала справляться с обработкой металла. Но поскольку я всё время опасался инфляции от перенасыщения рынка деньгами, то в оборот запускал монеты партиями только под какие-то мои конкретные проекты, так что большинство хранилось в сокровищнице, место в которой от постоянного притока денег, внезапно просто закончилась.

Как сказал верховный визирь, многие хотели бы наложить на золото и серебро руку, например, мои жёны, но моя политика была проста, десятки новых храмов нам не нужны, лучше построить один красивый и величественный в одном конкретном городе, чем сотню по всей стране. Так что амбиции жрецов и Хатшепсут, желавших прославить своё имя в веках, а особенно умаслить богов за мой счёт, разбивались о простую нехватку у них средств. Те, что были у них в наличии не позволяли затевать нечто грандиозное, поэтому они обычно ныли и просили их у меня, точно зная, что у меня есть, но в девяносто процентах случаев ответ был один — я бедный, несчастный царь, у которого совсем нет денег. Урожай не уродился, град всё побил, засуха и наводнение выжали с меня последние деньги на восстановление земель и поддержание простых крестьян, чтобы не умерли с голода. Мне, разумеется, никто не верил, но проверить это они всё равно не могли, доступа в сокровищницу не было ни у кого, кроме трёх людей: меня, Небсения и Рехмира. Даже солдаты охраны, знали только свой небольшой участок территории, а сколько всего саркофагов находится во множестве небольших комнат подземелья дворца, никто из них не знал.

Мои размышления прервала открытая дверь и внутрь вошёл ещё более похудевший с прошлого раза и загоревший Усерамон. Я быстро поднялся с кресла и раскинул руки, идя ему навстречу.

— Наконец-то! Ты вернулся!

Он улыбнулся и дал себя обнять, сам при этом держа руки на виду, поскольку знал, что охрана за всем наблюдает.

— Мой царь, эта радость встречи взаимна, — склонил он голову, — путешествие выдалось нелёгким.

— Присаживайся, — я показал ему на диван, а не на стул и когда он устроился, я сел рядом, — ну?

— Получилось, — кратко сказал он, — я нашёл и привёз с собой старшего сына нынешнего правителя, которого похоже обходит его дядя в притязаниях на трон.

— Тебе удалось уговорить наследника нынешнего правителя выступить против отца? — искренне изумился я его успеху на дипломатическом поприще.

— Мой царь, — тут Усерамон скривился, — я был бы рад присвоить это достижение себе, но к сожалению, я вскоре представлю принца Его величеству и он сам поймёт, какой гнилой, корыстный и жадный это человек. У меня оттого, что мы свергнем хорошего правителя, которым в целом все довольны и поставим вот этого, всё переворачивается в душе. Так что нет мой царь, я его не уговаривал, наоборот, он уговорил меня это сделать, едва я об этом заикнулся. Причём при этом он так поливал дерьмом отца и дядю, что у меня случилась изжога.

— Готов выслушать другие предложения Усерамон, если тебе не нравится это, — я пожал плечами, поскольку задание от Ра и Пазузу, всё равно нужно было выполнять. Отказать ни тому, ни другому было нельзя, просто сославшись на свои моральные терзания по поводу того, что не хотелось бы свергать хорошего правителя.

— Я сам понимаю, что их нет, мой царь, — с сожалением ответил Усерамон, — Караиндаш I со своим братом хорошие и честные правители. Брат при этом ещё и отличный военачальник, Его величество, если всё же решится на военный поход, лично в этом сможет убедиться.

— Усерамон, я говорил, у меня нет другого выхода, — я строго на него посмотрел, — тут не просто моё желание, а вопрос стоит так, либо я, либо они.

— Тогда через три дня, как я отдохну после поездки, я представлю принца Кадашман-Харбе Его величеству, — склонил он голову в покорности, — пока же попрошу Миннахте устроить его во дворце с максимальным комфортом. Нужно показать ему, что мы его весьма сильно ценим.

— Ну и да, запускай через подкупленных слуг и купцов сплетни, что в Вавилонии правит такой тиран, который ест на завтрак младенцев, сожительствует с животными и вообще такой гад, что богам противно на него смотреть. Даже его наследник сбежал в Египет, настолько он ужасен.

— Хорошо мой царь, — скривился он, — хотя мне это противно, как посмотрю на физиономию наследника, становится дурно.

— Потерпи Усерамон, — отрезал я, — подложим под него красивую египтянку, а как она родит здорового ребёнка, избавимся от его отца и поставим в Вавилонию своего регента при малолетнем наследнике. Лезть ещё туда с головой, мне не хочется, поскольку проектов и так слишком много, один Ханаан с его вечными распрями занимает у меня и Рехмира кучу времени.

— Я вернулся и возьму на себя часть работы, чтобы вас разгрузить, — склонил он голову.

— Благодарю Усерамон, — я протянул руку и похлопал его по плечу, — отдыхай, позже встретимся, расскажешь о путешествии более подробно.

— Конечно мой царь, — поднялся он и низко поклонился, — предупрежу Его величество заранее, племянник писал, как царь занят.

— Всё, жду сообщения, — обнял я его при прощании и он с низким поклоном вышел.

— «Значит уже совсем скоро, — задумчиво произнесла Бастет, слышавшая весь разговор, — мне нужно тогда поговорить с ещё одним богом, а для этого нужно посетить его храм».

— Ты путешествуешь не через разломы пространства, а лично потому, что ты не можешь вернуться домой? — уточнил я.

— «Да, приходится посещать их храмы на Земле, чтобы переговорить».

— И они тебя не выдадут Осирису? — удивился я, — ты ведь так этого боялась.

— «Поздно об этом переживать, Владыка уже в курсе, — тяжело вздохнула она, — было весьма опрометчиво с моей стороны рассчитывать, что удастся скрыть от него свою беременность».

— И что он сказал? — мне стало страшно за неё, учитывая, что Владыка Подземного мира был весьма скор на руку, вспомнить хотя бы тот злосчастный глаз Бастет.

— «Пока ничего, ведь я от него скрываюсь, — так печально вздохнула она, что я не выдержал подошёл к креслу и стал гладить её по голове, перебирая между пальцев упругие ушки».

— «Мне нельзя сейчас заниматься сексом, — через минуту таких поглаживаний простонала она, — так что лучше отойди».

Я взял её мордашку в ладони, поцеловал в нос, на что она недовольно фыркнула.

— «В общем, прячусь, как последний низший демон, — закончила она печально, — похоже только найденные Таблицы судеб помогут моей реабилитации в его глазах».

— Слушай, ну а чего он так сердится? — поинтересовался я, — ну подумаешь ребёнок, что у вас у богов дети не рождаются что ли?

Богиня повернула ко мне мордочку и весьма скептически на меня посмотрела.

— «Ну дай-ка вспомню, когда рождался последний? — она задумалась и только спустя десять секунд ответила, — да, точно, было такое дело… пятьсот лет назад».

У меня глаза полезли на лоб.

— Почему?

— «Устала тебе повторять идиот! Энергия! Всё дело в ней! Каждый новый бог, требует себе энергию на поддержание своего существования, а её больше не становится, чтобы ещё один из нас претендовал на общий ресурс! — возмущённо запыхтела она, так что пришлось опять успокаивать Бастет подлизочно-чесательным методом».

— А кем он будет? — я решил, пока она хотя бы разговаривает на эту тему, а не отмалчивается как обычно или обманывает меня, попытать удачи в важном для меня вопросе.

— «Не знаю, поскольку я до сих пор не знаю даже того, кто ты такой или что такое, — кошка внимательно осмотрела на меня чуть светящимися глазами с большими зрачками, — я опросила всех, кого могла, просила достать мне архивы, но нигде, ты понимаешь нигде не написано, что мы могли бы иметь потомство от другой расы. Везде гордо сказано, что мы уникальны и ни с кем чужим несовместимы».

— Хочешь сказать, я один из вас? — я гордо поднял голову и развернул плечи.

Мяуканье, но больше похожее на хрюканье, донеслось со стороны кресла.

— «Червяк из лужи, возомнил себя равным богу, — хохотала она в мыслях так, что у меня заболела голова, — ну насмешил, так насмешил».

Мне стало обидно.

— Получается ты беременна от червяка из лужи? — ехидно поинтересовался я, — уверена теперь в своей божественности?

От взмаха лапы меня уберегло только то, что я увидел, как за секунду до удара, у неё зло вспыхнули глаза и зная обычно, что за этим последует, я резко отпрыгнул назад. Просвистевшие в сантиметре от носа когти, могли с лёгкостью лишить меня головы.

— Эй! — возмутился я, с ужасом понимая, что могло сейчас произойти, — ты только что могла убить отца своего ребёнка!

— «Смертный! — Бастет после прыжка и мгновенного удара, приземлилась на четыре лапы и злобно посмотрела на меня снизу вверх, — ты даже не представляешь, по какой тонкой грани всё время ходишь, балансируя между жизнью и смертью. Любой другой бог прибил бы тебя и за меньшее, что ты говоришь в мой адрес».

— Когда мы только познакомились, ты была более быстра, а сегодня я успел уклониться! — меня уже было не остановить, поскольку обидные оскорбления Бастет в адрес человечества были слишком уж чувствительны, — может всё же дело не в беременности, а ты просто толстеешь⁇

С гневным воплем кошка кинулась на меня и мне пришлось убегать, весьма быстро убегать, а потрясённые увиденным слуги и ожидающие в гостевой приёмной люди на всю жизнь запомнили зрелище убегающего вооружённого огромного царя от злобно шипящей кошки, за которыми к тому же бежала ещё и сотня человек охраны.