Фараон – 5. Император поневоле

Глава 17

— Мой царь прибыла лодка, на которой путешествовала спутница Его величества, — в кабинет вошёл с докладом Миннахте.

— Позови Хейру, — приказал я и когда девушка прибыла, я распорядился, — поедешь с Тушраттой на пристань, нужно встретить Бас…

Тут я запнулся, в комнате повисло многозначительное молчание, но я постарался быстро поправиться.

— В общем встреть кошку.

Девушка поклонилась.

— Торжественно мой царь?

— Просто привези её ко мне, — огрызнулся я, злой на себя, что чуть не проговорился. И хотя вопросов по Бастет не задавали, но её отлучки в другие города, да ещё под охраной и в сопровождении слуг, которые обеспечивали её быт, конечно вызывали недоумение, но все благоразумно молчали. В нашем царстве были вопросы, которые лучше всего было не озвучивать вслух.

— Слушаюсь мой царь, — она поклонилась и вышла.

Через час девушка вернулась, с трудом неся на руках озадаченное животное. Сомнения были прямо-таки написаны на морде Бастет. Я поднялся с кресла, которое занимал, когда её не было и принял тяжеленную кошку от запыхавшейся Хейры.

— Раскормили-то как тебя, — сказал я на русском, перенося её на кресло.

— «Я беременна! — послышались мне в ответ злобные мысли».

— Вот по внешнему виду вообще не сказать, ты такая же стройная и красивая, как и раньше, — я всё время забывал об этом, но вот то, что Бастет становилась всё тяжелее и тяжелее с каждым месяцем, было точным фактом.

— «Ты хочешь поссориться?».

— Нет конечно, — тут же поспешил заверить её я, — я рад тебя видеть. Ты устала с дороги? Может перекус или отдых⁇

— «Не откажусь ни от того, ни от другого, — успокаиваясь проворчала она, устраиваясь на кресле».

— Миннахте неси нам завтрак, — обратился я к парню, присутствующему на нашем разговоре уже на египетском и как обычно смотревшему на это всё открыв рот, остальные были более привычны к моим монологам.

Тот кивнул и быстро бросился выполнять приказ, так что уже скоро на столе стояли два подноса, один с роскошными кусочками сырой рыбы и голубя, нарезанными одинаковыми кубиками, на втором только фрукты и сок.

— «Худеешь? — не преминула подколоть меня богиня, когда я стал есть свою порцию еды».

— Возобновил тренировки, — ответил я, — а то с этими заговорами и постоянной работой уже скоро забуду, как меч держать в руках.

— «Ну-ну, — скептически ответила она, поедая свою часть завтрака».

— Как съездила? — осторожно поинтересовался я.

— «Плохо, — она оторвалась от еды и посмотрела в мою сторону, — Монту благодарит тебя за новый храм, статую и дары, но по-прежнему не хочет иметь с нами обоими ничего общего».

— Хотя бы имя узнала? — поморщился я.

— «Да, но более ничего, он хорошо помнит его, но не её, — ответила Бастет».

— Хоть что-то, — вздохнул я, — лучше, чем ничего.

— «У тебя как дела? — поинтересовалась она у меня, — придумал уже причину для нападения на Вавилонию?».

— Жду возвращения Десницы, — развёл я руками, — он поехал туда как раз с этой целью узнать о внутренних конфликтах и разногласиях.

— «Вернётся, я хочу присутствовать на вашем разговоре, — предупредила меня Бастет».

— Хорошо, ты больше никуда не поедешь? — поинтересовался я, поскольку за последнее время она съездила в шесть разных мест и не всегда говорила мне причину этих поездок. Но как говорила она, все связаны с порученным нам делом.

— «Пока не знаю, — задумчиво ответила она, — информации с нашей стороны о Таблицах судеб ещё меньше, чем у демонов».

— Меньше? — я поднял бровь, — у вас вообще ничего нет, мы всё почерпнули из той базы данных, что мне передал Пазузу.

Тут я прервал разговор, поскольку краем глаза увидел, как в кабинет вошёл Рехмир и скромно замер, боясь влезь в наш разговор с кошкой.

— Да Рехмир? — поинтересовался я у него причиной появления.

— Иудеи, мой царь, — лаконично сообщил он.

— Иду, — кивнул я и повернулся к Бастет.

— Отдыхай, если что-то понадобится, я повесил на рукоятке кресла колокольчик, стукнешь по нему один раз, позовут Хейру, два Хопи, ну а три, меня.

Бастет вместо ответа, спрыгнула со стола, забралась на кресло и один раз ударила по указанному предмету. Один из солдат охраны тут же бросился в коридор и вскоре он вернулся вместе с распорядительницей моей женской половины дворца.

— Вас помыть после дороги? — догадливо обратилась к Бастет Хейра, видя умывающуюся кошку.

Бастет кивнула головой, чем перепугала девушку, поскольку раньше не подавала виду, что как-то реагирует на других людей, кроме меня.

— Так, хватит мне портить Хейру, — проворчал я, когда кошка полезла на руки к весьма хрупкой девушке, — она, между прочим в положении.

Хейра покраснела. С этой радостной новостью она недавно прилетела ко мне на крыльях любви, залила слезами благодарности всю мою подушку, но ещё и всего зацеловала.

— «Ей будет полезно, — Бастет крайне не хотела, чтобы к ней кто-то дотрагивался кто-то кроме меня и понравившейся её отчего-то девушке».

— Хопи, — я ткнул пальцем в примипила, — он тебя уже носил!

— «Ладно».

Вручив боязливо принявшему животное моему главе охраны, я обратился к Хейре.

— Я приказываю тебе беречь себя, это понятно? Иначе сниму тебя с должности и прикажу привязать к кровати, пока не родишь.

Она перепугалась, поскольку угроза была крайне реальной.

— Мой царь, — поклонилась она мне, — я обещаю, даю слово своему мужу и повелителю.

Когда они вышли я тихо сказал Миннахте.

— А ты присмотри, чтобы мой приказ выполнялся. Если будет поднимать что тяжёлое, просто подойти ближе и молча на неё смотри. Ничего не отвечай.

Миннахте улыбнулся.

— Слушаюсь мой царь, — поклонился он.

— Ладно идём Рехмир, — наконец повернулся я к верховному визирю, и мы отправились в большой зал приёмов.

— Привезли уж как-то слишком много даров мой царь, — стал он рассказывать мне по пути, — возможно в этот раз и правда собрали больше колен, чем все предыдущие разы.

— Думаешь стандартным ответом уже не отделаемся? — нахмурился я.

— Это может быть воспринято мой царь, что мы не хотим отдавать им священные реликвии вовсе, — смутился Рехмир.

— Хм, — я задумчиво погладил накладную бороду, — в твоих словах много правды.

Он смутился.

— Похвала от Его величества, всегда приятна.

— Ладно придумаем по ходу, — решил я, что надо и правда, в этот раз дать другой ответ и у меня в голове начали намечаться намётки нужных слов.

Вход в зал оформили по всем правилам. Сначала гимны и музыка, потом торжественная процессия сановников и жрецов, ну и последними вошли мы с Рехмиром. Я занял трон и привычно вместо правильной позы Осириса, как делала это Хатшепсут, сел так, как мне удобно, то есть подперев рукой щёку, а меч поставил рядом, чтобы не мешал сидеть.

Шесть иудеев всё это время стояли на коленях, опустив лица в пол и не шевелясь. Когда музыка и хвалебные гимны в мою честь закончились, в зале настала тишина, а Рехмир обратился к посланникам.

— Великий царь Верхнего, Нижнего, Южного и Северного Египта Менхеперра, приветствует вас в Фивах и интересуется, что привело вас в его дворец. Можете говорить.

— О, Великий царь, — тут же поднял голову старейший из прибывших, — мы рады приветствовать величайшего и мудрейшего царя мира. Мы прибыли, чтобы почтить Его величество и принести ему дары.

Я милостиво ему кивнул и он повернувшись, отдал краткий приказ и сотни слуг стали заносить десятки сундуков. Рехмир не соврал, когда их стали открывать, я увидел кучу всего драгоценного, но не сильно мне интересного, поскольку я давно перестал интересоваться золотом и серебром.

— Слушаю вас, — сказал я, когда принял все дары, что они привезли мне.

— Великий царь, как тобой было сказано, мы собрали все иудейские колена, что готовы получить назад Священные реликвии, — намекнул он на моё слово, что я сам так велел.

— Истину говоришь, — согласился я, — я так сказал. Но я также говорил, обо всех сынах Израиля, а не только о нескольких его родах.

— Но Великий царь, это практически невозможно, — смутился он, — всегда есть те, кто против договорённостей с египтянами.

Я с ним был согласен, и собственно говоря на это и рассчитывал, но Рехмир сказал до этой встречи очень правильные слова и нужно было пресечь такие мысли на корню, а потому…

— Не знаете ли, что тела ваши суть храм

Живущего в вас Святаго Духа

Обратился я к иудеям. В зале настала полная тишина, а просители изумлённо на меня посмотрели, этих слов ещё не было в их Священных Писаниях, поскольку их ещё даже не написали.

— Я не понимаю Его величество, — смутился старейшина иудеев.

— Говорю, чтобы вы не думали, что я не хочу отдавать вам реликвии, — спокойно ответил я, — но поскольку и вы не выполнили моё поручение сполна, то я даю вам два задания, выполнив которые вы получите священные реликвии в тот же день, как выполните оба.

Иудей облизал губы.

— Что за задания Великий царь?

— Повелеваю построить в городе Иерусалиме храм для вашего бога Яхве, что помог вашему народу при Исходе из Египта, — ответил я, — причём этот храм должен быть по размерам не меньше, чем храм нашего бога Осириса. После его постройки, я дам вам второе задание, но значительно более простое.

Лица иудеев побелели, они видимо знали размеры храма Осириса.

— Но Великий царь, на это могут уйти… — тут переговорщик запнулся, — годы! Я не понимаю, как это связано с нашими священными реликвиями.

Я посмотрел на него, как на идиота, он и правда не понимал. На помощь ему, как ни странно, пришёл Рехмир.

— Тебе иудей, не постичь мудрости нашего царя, — верховный визирь задумчиво покачал головой, — но я понимаю её. Его величество повелел вам построить храм только по одной причине — если весь народ Израиля хочет возвращения реликвий, то пусть даже старик, даже ребёнок принесёт на его строительство всего один кирпич. То что Его величество хотел прошлый раз, вы успешно проигнорировали, забросав нас лишь пустыми просьбами, поэтому его сегодняшний ответ поражает меня своей мудростью. Если вам так важна ваша вера и ваш бог, постройте достойный его храм все вместе. Тогда Его величество поймёт, что вы и правда заслуживаете возвращения своих реликвий.

Я сам удивился, как точно и главное понятно верховный визирь всё объяснил. Ткнув в него пальцем, я при всех заметил.

— Вот поэтому он — мой верховный визирь.

Парень покраснел от гордости, а вот иудеи стали очень задумчивыми, видимо их проняло то, что он сказал.

— А можно Великий царь скажет второе задание сразу, чтобы мы к нему могли подготовиться? — поклонился мне переговорщик от иудеев, — если оно будет такое же долгое и сложное, как и первое.

— Нет, оно простое, — я сделал жест рукой, — я дам вам посмотреть на два Ковчега Завета и вы должны будете сказать, какой из них настоящий. Если ваша вера истинная, вы ведь без труда отличите настоящий от подделки?

Иудей расширил глаза и облизал губы.

— Несомненно Великий царь.

— Тогда на этом всё.

— Аудиенция окончена, — продолжил Рехмир и снова заиграла музыка, запели гимны и все торжественно вышли из зала, оставив нас с ним, охраной и ближайшим окружением, не больше двухсот человек.

— Вызови мне мастера Аменемхета, — приказал я ему и верховный визирь поклонился, смотря на меня задумчивым взглядом.

— Рехмир, говори уже, я знаю этот твой взгляд смущённого щеночка, — проворчал я.

Парень смутился.

— Мой царь, ничего такого, — нехотя ответил он, — я знаю, Его величество не сильно любит, когда его хвалят, но сегодня, мой царь говорил так мудро, что у меня забилось сердце от гордости, что я слышу это собственными ушами и буду рассказывать об этом своим детям и внукам.

— «Эх, если бы это были мои слова, — смутился я от не совсем заслуженной похвалы, — а не повеление царя Соломона».

Но вслух я конечно не стал признаваться в плагиате, лишь пожал плечами.

— Пусть поставят ещё одну стелу в номах и опишут эту встречу и моё решение, — решил я, — с одной стороны это не даст иудеям обвинить меня в том, что я им не то обещал по итогу, с другой пусть и остальные прильнут к источнику моей мудрости.

— Распоряжусь мой царь, — склонился он так низко, что за ним тут же последовали и все остальные.

А я, встав с трона, вернулся в кабинет, куда вскоре доставили довольно фыркающую и вкусно пахнущую после водных процедур Бастет. Я продолжил с ней разговор о поездке, она сначала вяло отвечала, но вскоре просто засопела и я понял, что богиня уснула. Тяжело вздохнув, я вернулся к написанию Уголовного кодекса, благо работа уже подходила к концу.