Звездный Тарзан

Глава 23

От сильного сотрясения после взрыва в ангаре Лухана, находившегося в Боевом Информационном Центре, отбросило на проекционный стол. Он сильно ударился правым плечом. Отключились все мониторы.

Лухан понял, что центральный корабельный компьютер отключил энергию в отделениях, которым грозила опасность возгорания до полной ликвидации пожара. Горело лишь аварийное освещение, работали система связи и вентиляция на минимальном режиме.

Адмирал еле поднялся, опираясь на левую руку, в правой ключице чувствовалась боль. Он взялся за стол, чтобы встать на ноги, и услышал поблизости стон. В темноте не видно было, кто это и где, но Лухан узнал по голосу офицера оперативной части.

— Робард, — позвал адмирал. — Что с тобой?

— Спина…

— Не шевелись. Я попробую связаться с мостиком.

Поднявшись на ноги, Лухан замер от боли, зашатался от легкого головокружения и нажал на кнопку внутренней связи.

— Середж вызывает мостик. Кто на связи?

Он произносил слова отрывисто, словно после быстрого бега.

Экран был пуст, слышимость испортилась, но он понял, что говорит капитан.

— Адмирал, вы в порядке?

— Мы невредимы, Бен, но…

Лухан посмотрел на операторов, отброшенных на консоли сканеров, и лежащего на палубе Робарда.

— Есть раненые. Что случилось?

— Взрыв в ангаре на нижней палубе. Причина пока неизвестна.

Начался пожар во втором ангаре и в жилых помещениях пилотов палубой выше. Спасательная команда уже в пути.

— Потери есть?

— Предположительно тридцать девять человек погибло. Шестьдесят ранено, есть тяжелораненые.

— У нас один тяжелораненый, — сказал Лухан, оглянувшись на Робарда. — Возможно, есть и еще.

У него самого колени дрожали и могли подвести в любой момент, боль в плече усиливалась. В помещении стало душно.

— Внутренняя связь и экраны слежения не работают, Бен. Внешняя связь в норме?

— Да, сэр.

— Свяжитесь с авианосцем «Урей» и попросите держать нас в курсе событий, пока мы не восстановим связь.

— Есть, сэр, — услышал Лухан, словно проваливаясь куда-то. — Адмирал? Вы слышите?

Кто-то потрогал его и стал переворачивать. От укола в плечо Лухан снова пришел в себя и открыл глаза.

Над ним склонились пожарные и санитарка, оба потные, в красном свете блестели висящие у них сбоку противогазы. Лухан сам был весь в поту.

— Помогите сначала Робарду.

— Не волнуйтесь, сэр, — успокоил его пожарный. — Им уже занимаются.

— Операторы у сканеров…

— Отделались порезами и синяками, сэр. С ними все в порядке. Не переживайте.

Санитарка умело распорола на плече Лухана одежду. Правый бок был сильно ушиблен и опух, а на плече виднелись следы старых ран.

— Кость сломана? — спросил адмирал.

— Смещение, — сказало санитарка, ощупывая сустав. — Опухоль, конечно, есть, но дела не так уж плохи.

Она подала Лухану руку и помогла ему встать. Боль дала о себе знать и он закусил губу, чтобы не застонать. В глазах на мгновение потемнело.

— Не волнуйтесь. Если вы пойдете с нами в лазарет, то мы быстро осмотрим вас голографическим сканером и поправим руку.

Она сняла с пояса фляжку и дала ему попить. Лухан глотнул пару раз.

— Для этого будет время после боя. Перевяжите руку, чтобы не мешала. В лазарет я зайду попозже.

Адмирал осмотрел Боевой Информационный Центр, увидел, что медики укладывают Робарда на носилки и оказывают помощь операторам.

— Сейчас я должен вернуться на мостик.

— Адмирал на мостике! — выкрикнул кто-то, первым заметивший вошедшего Лухана.

Адмирал дал знак заниматься своими делами и пошел прямо к связистам, где решил немного передохнуть, прислонившись к перилам. Лухан был обнажен до пояса, руку его плотно привязали к груди.

— Адмирал… — начал капитан Хорш.

— Жить буду, — процедил сквозь зубы Лухан. — Как дела?

— Истребители возвращаются после первого захода, сэр, — доложил дежурный офицер. — Вторая группа идет на цель. Есть потери, но у противника они больше.

Офицер показал на центральный экран, на котором передаваемое с «Урея» изображение зеленых и красных огоньков давало ясное представление о бое. От первоначальных сил противника оставалось только два космических авианосца, два эскадренных миноносца, пять межпланетных фрегатов передового базирования, да и те с различными повреждениями.

— Во время первой атаки получено визуальное подтверждение наличия транспортных десантных судов, — продолжал дежурный, — третья группа эскадрильи занимает боевой порядок для осуществления последнего захода.

— Эти суда имеют вооружение?

— Минимальное, сэр. Без прикрытия боевых кораблей они беззащитны.

— Передайте приказ не уничтожать их. Вывести из строя только оружие и двигатели. Если системы жизнеобеспечения не будут повреждены, то десантные корабли можно использовать как место содержания военнопленных, пока не переведем их в другое место…

— Сэр! — офицер связи развернулась в своем кресле. — Потеряна связь с авианосцем «Ичорек»!

Она покрепче прижала к себе наушники, внимательно вспушиваясь в эфир.

— Два взрыва внутри корабля, последовавшие один за другим через несколько секунд… В двух местах пробит корпус.

— Вывести на экран изображение! — приказал Хорш.

На большом удалении авианосец был похож на игрушечный поломанный и горящий кораблик. Через мгновение страшный взрыв разнес его на мелкие кусочки.

С минуту на мостике царила мертвая тишина.

— Где произошел взрыв? — спросил Хорш.

— В ангаре на второй палубе, на передовых стартовых площадках, на которые только что сели два поврежденных истребителя.

Лухан почувствовал недоброе.

— Где посадила истребитель Грифисс?

— На первой палубе, сэр.

— Так я и думал, — сказал адмирал. — Всем техникам на всех авианосцах быть в боевой готовности. Проверять все садящиеся на авианосцы истребители. Мне кажется, это не случайность.

— Четырнадцатый, разрешаю посадку на третью площадку, — сказал диспетчер.

— Третья площадка, вас понял, прием.

Лейтенант Марни сделал все необходимое по инструкции и пошел на второй разворот. Он протянул руку к переключателю, чтобы выпустить шасси, но заметил, что на экране загорелся аварийный индикатор: левое шасси не выходило.

— База, на подходе четырнадцатый, — доложил Марни. — Не выходит шасси, делаю вторую попытку.

Он три раза пытался заставить шасси выйти, перебирая переключатели и рукоятки, но красный свет не пропадал.

— База, вынужден садиться без шасси. Буду использовать лишь тормозные крюки.

— Вас понял, — ответил диспетчер, — техники и сети готовы.

Искусственный гравитационный уровень снижен до ноль-пяти.

Не было ни дождя искр, ни скрипящего металлического звука, когда истребитель коснулся полосы, прочертил брюхом полосу, виляя хвостом, как рыба, и попал в страховочную сеть. Машина остановилась, Марни откинул фонарь и выпрыгнул из кабины, видя, что к кораблю со всех сторон спешат техники.

Через несколько секунд один из техников выкарабкался из-под истребителя, в ужасе и страхе закричав:

— Всем покинуть зону! Под шасси бомба!

— Мостик, говорит третий ангар.

Человек говорил возбужденно.

— Похоже, мы нашли причину взрывов, сэр.

— В чем она?

— Мощное взрывчатое вещество, сэр, в гидравлическом блоке, — объяснил старший техник. — Мы обнаружили его на истребителе лейтенанта Марни.

Механики аварийной службы разобрали устройство и выяснили, что взрывается оно от детонатора с таймером при достижении давления в одну атмосферу. Времени как раз хватало на то, чтобы корабль вошел в ангар после разгерметизации.

Хорш перебросился взглядом с Луханом.

— Коварный способ. Насколько трудно их обнаружить?

— Теперь уже относительно просто, поскольку мы знаем, что искать.

— Продолжайте осмотр, — приказал Хорш. — Возможно, есть еще что-нибудь. Ни один истребитель не должен войти в отсек герметизации без тщательного осмотра.

— Так точно, сэр.

— Доведите приказ до всех авианосцев.

Пока офицер связи передавала сообщение, Хорш снова посмотрел на экран.

— Какова боевая обстановка? — спросил он.

— Возвращаются эскадрильи, наносившие удар в третьем заходе, — доложила офицер. Она прислушалась к разговору в наушниках. — «Урей» докладывает об уничтожении трех транспортных кораблей и выводе из строя остальных. Лидер сообщает, что все боевые корабли противника уничтожены, часть их догорает.

— Установите связь с флагманским кораблем Иссела.

— Слушаюсь, сэр.

Пальцы связистки быстро забегали по консоли.

— Отвечает авианосец «С’Аду Де’н».

У Лухана от волнения сдавило сердце. На борту авианосца находилась Дарси!

— Адмирал, — капитан Хорш передал микрофон Лухану.

Тот вздохнул поглубже и расправил плечи, заставил себя расслабиться.

— Дайте их на экран.

Если Дарси все еще там, то он скоро узнает об этом.

На экране появился корабль противника и затем группа офицеров на мостике, среди которых были и люди, и мазуки. Лухан вспомнил голографический кулон Дарси, доставленный ему Каполасом.

Капитана адмирал узнал сразу. Тот был знаком ему по информации из секретных брифингов и средств информации. Эдуард Мебиус был одним из самых известных командующих космическим флотом Иссела.

Лухан посмотрел в глаза Мебиусу.

— От имени правительства звездного мира Состиса и Объединенных Миров приказываю вам сдаться.

— Капитуляция — это позор!

Лухан пристально посмотрел на него.

— Другой альтернативы нет, капитан.

Если бы Дарси была у них, они стали бы торговаться. Но они этого не сделали.

— Живыми мы вам не сдадимся, — сказал подозрительный мазук. — Вы нас не возьмете, но первым умрет самый никчемный из нас!

Мазук повернулся, что-то отрывисто приказал голосом, похожим на собачий лай, и протянул руку к ножу, висевшему на поясе без ножен. Подчиненные подошли к креслу командира корабля, вытащили оттуда Мебиуса и подвели его к мазуку.

Мебиус даже не успел оказать сопротивление. Он закричал:

— Нет!

Один из мазуков схватил его за волосы и задрал ему голову.

— От этого командующего пользы нет, — сказал капитан, приставляя нож к горлу несчастного. — Он завел свои войска в засаду. Все мы умрем, но так как ошибку допустил ты, то первым и умрешь.

Он проворно резанул по горлу своей жертвы.

— Отключить экран! — приказал Хорш.

Собравшиеся на мостике побледнели, все прекрасно осознавали, что происходит в этот момент на мостике «С’Аду Де’на». Не оставляло сомнений, какую картину предстояло увидеть после того, как все закончится.

Лухан заставил себя не думать об этом. Он проследил, как Хорш нажимает на кнопку связи.

— Аварийная служба, доложите обстановку.

— Пожар ликвидирован, капитан, но посадочная палуба сильно выгорела, на второй палубе тоже имеются повреждения.

— «Урею» придется принять некоторые наши истребители, сэр, — доложил офицер с палубы.

— Позаботься об этом, мистер Доулен, — согласился с ним Хорш. — Я спускаюсь, чтобы лично осмотреть палубы.

Стоя в почерневшем от языков пламени помещении, которое однажды было первым посадочным отсеком, Хорш принялся изучать то, что осталось от истребителя Грифисс. Летящие осколки задели систему питания и повредили силовые кабели. Источником пожара стали вторичные взрывы.

— Насколько сильно повреждена конструкция корабля?

— Достаточно серьезно. В таком состоянии световой перелет мы совершить не сможем, — ответил офицер, ответственный за аварийные работы.

Он показал на несущие балки над головой, искривленные взрывом, как спортивный лук.

— Они не выдержат максимальных перегрузок, сэр. Согнутся еще больше, начнется цепная реакция, и это может закончиться взрывом изнутри.

— Можно что-то сделать уже сейчас?

Офицер еще раз посмотрел на потолок и, присвистнув, сказал:

— Да, сэр, но понадобится время.

— Сколько? — спросил Лухан.

— По меньшей мере целый день, адмирал. Лухан взглянул на часы, другого выхода не было, и он понимал это. До встречи на Саэде оставалось лишь сорок шесть стандартных часов.