Звёздный Рон

Глава тридцатая. Ассиметричная контрагрессия

//Галактическая республика, планета Набу, г. Тид, Королевский дворец, 7:1:27 ПРС //

В обеденном зале собрались все. Они давно уже завели традицию принимать пищу вместе, чтобы поддерживать между собой хорошие отношения.

Рон флегматично жевал бифштекс из нерфа, запивая его клюквенным соком. Обычный обед, успевший стать таким привычным…

– А, чуть не забыл! – вдруг воскликнул Перси. – Ты же пропустил два своих дня рождения, а мы подарки приготовили!

– Могли бы и на третье вручить… – улыбнулся Рон.

– У Уизли так дела не делаются, – не согласился Перси. – Фред, Джордж!

Близнецы аппарировали.

Спустя десяток секунд они вернулись, но уже с запыленными длинными коробками в подарочной обёртке.

– Это лично от меня, Рон, – улыбнулся Фред. – С прошедшими днями рождения, братец…

– Спасибо, брат, – Рон принял коробку и начал её распаковывать.

Внутри оказался… цепной меч.

– Тот самый? – спросил Рон.

– Неа, – улыбнулся Фред. – Мы наладили производство цепных мечей – этот первый в серии.

– Я всегда считал, что в условиях современной войны мечи и прочее оружие ближнего боя должно уйти в прошлое… – вздохнул Рон. – Но, блин, он мне нравится! Из чего сделали?

– Сплав бескара с кортозисом, – ответил Фред. – Эта модель поступает на вооружение офицеров СПО Набу, специально для противостояния противникам со световыми шашками. Технология – настоящая жопа, но мы её сревер-инжинирили по-быстрому, что, конечно, не означает лёгкость производства. Мономолекулярные лезвия – это очень нетехнологично и трудоёмко в производстве. Зато одним ударом можно укоротить шашку какого-нибудь джедая, после чего распилить паскуду пополам или на четверти.

– Отличный подарок! – оценил Рон. – Никогда не буду с ним расставаться!

– Это ещё не всё, братец, – улыбнулся Джордж. – Вот тебе лично от меня.

Рон принял коробку и быстро вскрыл её, ожидая чего-то необычного.

– Да ну нахрен… – прошептал он.

– Ага-ага, – на все тридцать два улыбнулся Джордж.

Болт-карабин, который был уничтожен взрывом плазменного пистолета, блестел оружейным маслом, замарав пальцы Рона.

– Ох-хо-хо… – Рон погладил своё любимое оружие по ствольной коробке. – А болты?

– Копировали пятьсот единиц «Джеминио», но есть ещё неограниченное количество боеприпасов местного производства, – ответил Джордж. – Последние уступают качеством оригинальным, но всё равно на десять голов выше, чем стаб-боеприпасы.

– Отлично, – улыбнулся Рон. – Отличный подарок!

– Ещё мы начали производить болтеры, – произнёс Перси. – На основе тех, что были на бронескафандре Шассеры.

Рон аж подобрался.

– Какие объёмы? – спросил он.

– Двести единиц в сутки, – ответил Перси. – Уже поступают в войска. Технология сложная, но всё же проще, чем плазменные пистолеты. Унифицировали боеприпасы с твоим болт-карабином, поэтому, сколько есть болт-снарядов в СПО Набу и на наших складах – столько есть и у тебя.

– Я уже начинаю верить, что сегодня действительно мой день рождения! – заулыбался Рон. – А бронескафандр?

– Тут, к сожалению, не очень хорошо, – покачал головой Фред. – Хитрожопый композит не поддаётся воссозданию, поэтому тут родичи моей Шасси нас переиграли.

Он погладил свою ксеноженщину по плечу, на что та улыбнулась. Рон едва сдержался от того, чтобы содрогнуться.

«К этому надо просто привыкнуть», – подумал он. – «Кто я такой вообще, чтобы лезть в дела Фреда?»

Ему было страшно представить картину, как Фред трахает эту мускулистую ксеноску, поэтому он заставил себя думать о другом.

– Ладно, хрен с ним, – вздохнул Рон. – Спасибо вам, братцы, за подарки. Порадовали, очень порадовали.

//Галактическая республика, планета Набу, г. Тид, Королевский дворец, 7:1:27 ПРС //

​

Когда положенный период реабилитации после длительной комы прошёл, Рона выдернули в королевский дворец, прислав сообщение в «Фабрике связей», где у него, как оказалось, уже давно был аккаунт. Последние два года жители Набу оставляли на стене его профиля посты с пожеланиями скорейшего выздоровления.

Глупость, так как Рон при всём желании не мог их прочитать, но люди, по большей части, глупы, поэтому их не остановила его временная недееспособность. Или они так зарабатывали очки друг перед другом, показывая всем, что «искренне сострадают» Рону.

– Наконец-то! – вскочила с трона Амидала, когда Рон вошёл в зал. – Старшина Уизли, нам нужно срочно поговорить!

Рон оценивающе рассмотрел её.

Она существенно прибавила в росте, округлилась где надо и выглядела как молодая женщина, а не соплюха с сияющим ореолом чувства собственной важности. Вьющиеся каштанового цвета волосы острижены коротко, челюсть стала волевой, взгляд карих глаз смотрит будто бы с вызовом, но это просто взгляд человека, который постепенно привыкает повелевать.

«Я оставлял здесь не этого человека», – подумал Рон. – «Что-то радикально изменилось».

Одета Амидала в военный мундир цвета хаки, причём в мужскую версию. Свита, состоящая из фрейлин и советников, одета в тон королеве, то есть в аналогичные военные мундиры, но чуть попроще фасоном.

– Я вас слушаю, Ваше Величество, – кивнул Рон, сделав определённые выводы.

– Мы близки к войне с Торговой федерацией, – произнесла королева. – Ты очень кстати пришёл в себя, старшина Уизли.

Про это никто из домочадцев, даже Орра, ему не сообщал.

– Почему я ничего об этом не слышал? – спросил Рон. – Почему даже в голонете об этом полная тишина?

– Потому что это секретная информация, – ответила королева.

Рон огляделся и увидел не меньше шестидесяти человек, которые слышали все её слова.

– Я доверяю всем присутствующим, – сообщила королева, поняв, что показывает своим взглядом Рон.

– Это очень напрасно, – вздохнул тот. – Но дело ваше. Итак?

– СПО Набу готовы, – сообщила Амидала. – Большей частью без вашего участия, но, тем не менее, ты вложил огромный вклад в формирование нашей защиты, за что я тебе искренне благодарна.

Все, кто видел обороноспособность Набу до прихода Рона, понимали, что королева сейчас очень сильно искажает факты.

– Кхм, – кашлянул Рон.

– Ваше Величество, – вышел вперёд Куарш Панака, носящий ныне мундир и погоны генерал-полковника.

Министр Обороны – это серьёзный пост, поэтому неудивительно, что Амидала поставила туда проверенного человека.

СПО Набу приняло систему званий и знаки отличия Астра Милитарум, поэтому на погонах Панаки размещены три больших золотых звезды в один ряд. Двубортный мундир цвета хаки с золотым аксельбантом, фуражка пехотного образца, высокие чёрные сапоги, золотая портупея и перчатки цвета хаки – утверждённая Роном форма не претерпела никаких изменений, чтобы было удивительно.

Обычно толком не нюхавшие траншейного горелого мяса кабинетные вояки склонны доводить парадную форму до полной потери былой функциональности. А ещё расцветки со временем становились всё более попугайскими. Например, банановые республики Африки и Латинской Америки на Земле достигли в этом максимальных высот.

Тут же отчётливо видно, что СПО блюдёт кодекс Астра Милитарум, не допуская изменений даже в парадной форме.

– Да, генерал? – посмотрела на Панаку Амидала.

– Осмелюсь более точно описать заслуги старшины Уизли перед СПО Набу, – собравшись духом, произнёс генерал-полковник. – Без старшины Уизли не было бы никаких СПО Набу и, скорее всего, мы давно были бы мертвы или далеко отсюда.

Амидале не понравилось услышанное. Но она сдержалась от острых реплик, а Рон принял выражение «морда кирпичом».

– Хорошо, – кивнула королева. – Заслуги старшины Уизли чрезвычайно высоко ценятся на нашей планете и каждый знает, что мы выжили благодаря его решительным действиям, но также заплатили очень высокую цену.

Рон мог бы сказать, что планета Набу отделалась лёгким испугом, если сравнивать с тем, как пошло бы дело, окажись Торговая федерация более решительной.

– Я всё ещё слишком слаб после очень долгой комы, – напомнил Рон. – Поэтому прошу оставить оценку каждого конкретного вклада в победу на другое время, а перейти сразу к делу.

– Пройдёмте в мой кабинет, – приказным тоном произнесла королева.

Вероятно, за эти два года что-то сильно изменилось в Набуанском королевстве, поэтому Амидала успела привыкнуть к власти и послушанию. И её очень раздражает, как Рон, в своей манере, в хрен её не ставит.

В кабинет королевы вошла только ближняя свита и Рон. Министр Обороны Куарш Панака, поистине непотопляемая советник Пола Амлад, советник Сурей, а также пара неизвестных персонажей, которых Рон раньше не видел.

– Это Целсия Эми, советник по внешней торговле, – указала королева на блоднинку лет сорока.

Она была невысокого роста, лицо как у двадцатилетки, но руки выдают истинный возраст. Фигура стройная, лицо приятное, а глаза умные. Вероятно, стала советником не за просто так.

– Это Луру Мороро, советник по внешней безопасности… – представила королева бледного бородатого мужика, явно не местного.

Роста высокого, через бледную кожу видны вены, лицо симметричное, глаза с проблесками интеллекта, других волос, кроме треугольной бороды, нет вообще. Очень странный тип. Рон бы не доверял такому. Особенно когда речь идёт о внешней безопасности.

– Так что у вас ко мне, что вы меня выдернули во дворец, едва соблюдя приличия? – спросил Рон.

– … а это известный вам всем старшина Рональд Билиус Уизли, – вздохнула Амидала. – Беспардонный, не обученный этикету, церемониалу и элементарным манерам. Точнее явно обученный, но не считающий нужным придерживаться их в нашем обществе.

Рон не отреагировал на этот пассаж ничем, кроме закуривания сигареты.

Королева поморщилась, уловив запах дыма.

– А нужны вы нам за тем, что только вы, судя по всему, имеете опыт вторжения на чужие планеты и их захвата, – вздохнула Амидала. – Ваши братья сообщили нам, что вы лично высаживались минимум на двух планетах, а значит, в этой стезе у вас опыта больше чем у всех в этой комнате вместе взятых.

– Кодекс, Панака, кодекс… – вздохнул Рон. – Там же всё написано!

– Там ведь только теория, – покачал головой министр обороны.

– Какая, нахрен, теория?! – удивлённо воскликнул Рон. – Всё, что там написано – проверено сотнями миллиардов людей на собственной шкуре! Это абсолютные истины, Панака!

– Но… – начал придумывать контраргументы министр.

– Не прокатит, – покачал Рон головой. – Как минимум, за прошедшие годы, могли проверить всё это дело на практике. Например, высадить войска на любой из спутников! Боевых дроидов там разместить, защиту какую-нибудь поставить, а затем как по нотам – подавление, высадка, уничтожение!

– Уже поздно, – прервала спор Амидала. – У нас нет времени на испытания.

– Вы два года топтались на месте, получается?! – вновь воскликнул Рон. – Вашу мать, это испанский стыд какой-то!

– Достаточно, – твёрдо потребовала Амидала.

– Ладно, понял, – не стал обострять конфликт Рон. – Кого надо уничтожить?

Амидала включила голо-проектор, который тут же вывел детальную проекцию планеты.

– Это Кейто-Неймодия, колония Торговой федерации, – заговорила королева. – Ключевой мир, на котором зиждется обороноспособность неймодианской части региона Колонии. Взяв Кейто-Неймодию, можно будет поставить под угрозу все денежные миры, что принудит Торговую федерацию отказаться от своих действий.

– Дадите мне больше контекста, Ваше Величество? – попросил Рон. – Мы что, уже фактически воюем с Торговой федерацией?

– Контекста? – искривила правую бровь Падме Амидала. – Хорошо. Советник Эми.

Советник по внешней торговле подняла планшет и включила на нём малую голо-проекцию с диаграммами и графиками.

– Торговая федерация уже примерно полтора года проводит агрессивную экспансию на занятые нами рынки сбыта плазмы, – заговорила Целсия Эми. – Демпинг цен чаще всего проводится на системном уровне, но иногда Торговая федерация проводит длительные демпинговые кампании и на региональном уровне. В прошлом году мы потеряли шестьсот десять миллионов галактических стандартных кредитов на выполнении контрактов по поставке плазмы. Старые контракты, доставшиеся нам от Торговой федерации, были привязаны к региональной цене, что есть общедоступная информация…

Рон глубокомысленно хмыкнул. Сумма потерь была очень ощутимой для набуанского бюджета. И повод для удара действительно ощутимый.

– Зная это, Торговая федерация оперативно завозит в регионы и системы огромные количества плазмы, чтобы мы исполняли контракты себе в убыток, – продолжила тем временем советник Эми. – Иногда нам удаётся «перетерпеть» до исчерпания бюджета демпинговой кампании, но в Торговой федерации работают компетентные сотрудники, которые очень точно задают бюджеты, чтобы хватило ровно до истечения срока наших поставок, из-за чего мы теряем деньги.

– Отличный ход, если подумать, – оценил Рон.

– Это ещё не всё, – покачала головой Амидала. – Слушай. Советник Мороро, ваш черёд.

Бледнолицый бородач сделал шаг вперёд и включил голо-проекцию на своём дата-планшете. Появились диаграммы, графики, а также некие вырезки из информационных голонетовских статей. Рон отметил, что фигурировала «Фабрика связей».

– Торговая федерация проводит пропагандистскую кампанию, направленную против нашей планеты, – заговорил советник очень низким и приятным басом. – Мы сейчас на слуху, так как запущены десятки тысяч дезинформационных материалов, которым постепенно начинают верить. Преобладающий лейтмотив: Набу – это мир-агрессор, вооружённым путём разорвавший давние и честные контракты с Торговой федерацией, а теперь ещё и сколотивший себе могущественную армию вторжения, которая угрожает безопасности Галактической республики.

– Неудобная поза, – кивнул Рон. – Но вы не придумали ничего лучше, кроме как подтвердить эту дезинформацию?

– У нас нет другого выхода, – вздохнула Амидала. – Если всё будет идти так, как идёт, наша экономика рухнет.

– Вы же понимаете, что будет, когда мы атакуем эту планету? – спросил Рон.

– Да, – ответила Падме Амидала. – Но лучше кратковременный и сильный стресс, чем средний, но растянутый на годы.

– Это будет иметь нихрена не кратковременные последствия, Ваше Величество, – покачал Рон головой.

– А что ты предлагаешь? – спросила Амидала. – Национализировать твои предприятия, чтобы не зависеть от плазмы?

– Ха-ха, – усмехнулся Рон. – Вы и так дерёте с меня налогами не меньше трёхсот миллионов кредитов в год.

– Этого недостаточно, чтобы закрыть годовой бюджет, – Амидала была предельно серьёзна. – У нас либо национализация, либо эта война.

– Так чего вы не национализировали, пока я «спал»? – искренне не понял её Рон.

– Это неоправданная мера с непредсказуемыми последствиями, – вздохнула Амидала. – И я уверена, что твои родственники бы сопротивлялись. И никто не знает, чем бы это всё закончилось…

Рон знал. Скорее всего, королеву бы убили близнецы, поставив кого-нибудь управляемого и ручного. И, так или иначе, состоялась бы эта война. Потому что причины для неё уже есть. Даже самые щедрые дотации «Уизли Браззерс Индастриз» в бюджет Набу отложил бы её только на пару-тройку лет. Потому что неймодианцы бы ещё сильнее ожесточили и масштабировали свои агрессивные действия, что влекло за собой крайне непредсказуемые последствия.

Рон понимал, что всё это неслучайно. Кто-то прямо-таки убедительно настаивает, чтобы Набу нанесла удар.

Дарт Джа. Дарт Плегас. Дарт Сидиус.

Они точно не сидели без дела эти два года. И, похоже, что их долгоиграющие планы достигли своей видимой невооружённым взглядом стадии.

– Да, я понимаю, что война неизбежна, но… – Рон посмотрел прямо в глаза королеве. – … Готовы ли вы к ней?

– Тебе следовало бы поинтересоваться о положении дел в СПО Набу, старшина Уизли, – вздохнула королева. – Наша армия насчитывает два миллиона готовых к любой войне солдат, Набу неуязвим для вторжения, а флот вторжения уже ждёт своего часа.

Рон знал про «незначительно» изменившуюся численность СПО, знал про неуязвимость Набу к вторжению извне, но про готовый к действию флот слышал впервые.

– Впервые слышу про флот, – озвучил он свою мысль.

– Естественно, – улыбнулась Амидала. – Мы умеем сохранять секретность. Протоколы Астра Милитарум оказались очень полезны не только в СПО…

– Ладно, у вас есть флот, есть ресурсы, чтобы начать войну, – Рон потушил окурок в стакане с водой. – Но каковы расклады на противоположной стороне?

– Неймодианцы не стали бы нас провоцировать, не будь у них достаточных, по их мнению, сил, – ответил Куарш Панака. – Четыре миллиона подготовленных легионеров исключительно из неймодианцев. Это уже ни в какие ворота, если смотреть со стороны законов Галактической республики, но почему-то все остальные миры дружно игнорируют существование этой армии. Всех интересуют СПО Набу, которые, разумеется, «представляют наибольшую угрозу для безопасности галактики».

– Генерал, не ёрничайте, – попросила Амидала.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – поклонился Панака. – Ещё, помимо «легионов обороны Торговой федерации», есть тридцать дредноутов «Провидение», сто пятьдесят гражданских судов разного типа, переделанных в военные, а также москитный флот общей численность до восьми тысяч единиц. Ещё есть пять осадных дредноутов, купленных три месяца назад, но они в войне участвовать не будут, так как у неймодианцев нет подготовленных экипажей. Это всё, что важно на начальном этапе. Остальные разведданные я вышлю вам на дата-планшет, старшина Уизли.

– Галактический Сенат, по достоверно неизвестным нам причинам, поддерживает Торговую федерацию, – продолжил вслед за ним Мороро. – Общественное мнение уже заведомо против нас, поэтому репутационные потери от вторжения будут незначительными. Но всё зависит от того, как быстро будет достигнут успех. И вот здесь нужны ваши компетенции, старшина Уизли.

– Эх, вы даже не представляете, что начнётся… – вздохнул Рон. – Как будет осуществлена доставка сил вторжения?

– У нас сорок линейных кораблей типа «Дракон», вмещающих по сто пятьдесят тысяч солдат, – заговорил Панака. – Вдобавок стоит учитывать и два космолётонесущих крейсера «Оплот», снабжённых тремя тысячами космических истребителей N-7 «Королевский».

– А вы уверены, что эти ваши «Драконы» и «Оплоты» вывезут схватку со всем неймодианским флотом? – спросил Рон.

– Старшина, беспокойтесь только о том, в чём разбираетесь, – попросила Амидала. – Флот Набу не имеет аналогов в галактике. Пусть «Драконов» мало, но каждый из них снабжён секретным оружием, способным вывести из строя любой военный корабль, имеющий глупость вступить с ним в бой.

– Кто строил «Драконы»? – поинтересовался Рон.

– Их строили на Кореллии, – ответила Амидала. – Каждый линейный корабль обошёлся нам по семьсот семьдесят пять миллионов кредитов, из-за чего мы по уши в долгах. Война с Торговой федерацией неизбежна, так как у нас больше нет обратного пути. Но это исключительно их вина.

– А не думаете ли вы, что вся Галактическая республика настроена против Набу не на пустом месте? – усмехнулся Рон.

– Мы были вынуждены принимать меры в ответ на агрессию, – ответила королева.

– Что-то не сходится… – покачал головой Рон. – Если я верно восстановил картину происходящего, то вы навязали кабальный контракт моим братьям сразу же, как только поняли, что они в шоке и смятении. То есть оружие вы начали копить ещё до экономической агрессии Торговой федерации. Минимальный срок строительства линейных кораблей на кореллианских верфях – с большим одолжением где-то полтора года. Экипажи же вообще надо было готовить не меньше, чем три-четыре года. Это значит, что либо вы начали готовиться сильно до вторжения на Набу, что полнейший бред, либо я чего-то не знаю.

– Пока ты спал, технологии шагнули далеко вперёд, – усмехнулась Амидала. – На Набу, разумеется.

– Не понимаю, – вздохнул Рон.

– Твои братья продали нам вашу технологию обучения, – объяснила Амидала.

И Рон снова решительно нихрена не понял.

– Я всё ещё не догоняю, – вздохнул Рон. – Могу я отойти на пару минут?

– Конечно, – кивнула Амидала.

Рон вышел в коридор, где столкнулся с двумя солдатами СПО, стоящими на часах.

– Никто не пробегал? Злоумышленники, нарушители? – спросил он у них, доставая смартфон.

– Никак нет! – слитно гаркнули солдаты.

– О, чувствую правильную дрессировку! – улыбнулся Рон, открывая чат с близнецами. – Молодцы! Продолжайте бдеть!

R.Weasley: Ребят, что за херня? Какие, нахрен, капсулы обучения? Почему я узнаю об этом от левых людей из правительства?

0Forge007: О, здоров!

0Gred007: А мы, разве, не говорили тебе?

0Forge007: Нашими усилиями разработана технология, основанная на старине-думосборе.

0Gred007: По мозгам даёт конкретно, конечно.

0Forge007: Но зато обучаемые усваивают кучу информации.

0Gred007: Без порчи имущества и траты ресурсов.

0Forge007: Лёжа в капсулах.

0Gred007: Безопасно.

0Forge007: Надёжно.

0Gred007: Уизли Браззерс Индастрис.

R.Weasley: Ставьте меня в известность о таких вещах, мать-перемать!

R.Weasley: Насколько эффективно это дерьмо?

0Forge007: Обучение на 47 % эффективнее классического.

0Gred007: Нет нужды закреплять усвоенные навыки.

0Forge007: Ведь всё дерьмо для обучаемого происходит будто бы в реале.

0Gred007: Но нужны были компетентные специалисты.

0Forge007: В чьих грязных воспоминаниях мы основательно поковырялись.

0Gred007: Зато у каждого солдата СПО Набу будто бы есть боевой опыт применения лазерных винтовок.

0Forge007: Против страшных мудаков, воняющих говном и тухлой кровью.

0Gred007: Против грациозных баб, одетых в элегантные доспехи.

0Forge007: Против здоровенных и бронированных пидарасов, скоррапченных Хаосом.

R.Weasley: Вы что, пидарасы, копались в моих воспоминаниях?!

R.Weasley: Приду домой, угандошу обоих!

R.Weasley: Бегите, блядь, с планеты!

0Gred007: Чел, ты должен понять нас!

0Forge007: Да, чел, пойми нас!

R.Weasley: С хуя ли я должен вас понимать? Вы, суки, нахуй, переступили черту!

0Gred007: Мы должны были удостовериться, что не поддерживаем жизнь овоща!

0Forge007: Если бы не это, мы бы никогда!

0Gred007: Мы бы ни за что!

0Forge007: А тогда как раз был прорыв с капсулами обучения.

0Gred007: Ну, вот и подумали мы…

0Forge007:… чего добру пропадать?

0Gred007: Твой опыт применения лазерного оружия – это стильно, чел.

0Forge007: Это круто, чел.

0Gred007: Это молодёжно, чел.

0Forge007: Уизли Браззерс Индастрис.

0Gred007: Зато теперь всего пара миллионов человек видела кое-что из твоих воспоминаний.

0Forge007: Ничего такого, чел.

0Gred007: Вместо тебя там сам обучаемый.

0Forge007: И он не понимает, чьё это воспоминание.

0Gred007: Никто даже не всекает, что это вообще воспоминание.

0Forge007: Похоже на виртуальную симуляцию.

R.Weasley: Ладно, я не буду отстреливать вам колени.

R.Weasley: Но отмудохаю.

R.Weasley: Флот как готовили? Только без хуйни, конкретику.

R.Weasley: Я вообще не знаю нихрена о том, о чём говорит Амидала и её советники! Мне нужен расклад.

0Gred007: Кароч, чел. «Драконов» им сделали мы. Полезли в твои воспоминания и узнали дохрена хорошего про крейсер класса «Лунный». «Доблесть Махарии» – у тебя в башке были целые пласты чужих знаний, мы даже в душе не вытрахиваем, как ты это сделал.

0Forge007: Подробной схемы «Лунного» мы не достали, но полумеханический чел, у которого ты спиздил всю память (надеюсь он не сдох при этом), досконально знал крейсер класса «Готика», на котором десятилетия вкалывал ещё будучи простым не полумеханическим челом.

0Gred007: Проект мы переработали, адаптировали с невозможного до сложного уровня воспроизводства. Лэнс-батареи – это что-то нереальное, но мы затащили, чел.

0Forge007: Потому что мы затаскиваем.

0Gred007: Всегда.

R.Weasley: Уизли Браззерс Индастриз, ага-ага.

0Forge007: Ты отстреливаешь.

0Gred007: Ты отстреливаешь.

0Forge007: Эй, это я должен был написать.

0Gred007: Эй, это я должен был написать.

R.Weasley: Теперь я всё понял. Конец связи.

Поместив смартфон обратно в карман, Рон вернулся обратно в кабинет.

– Лэнс-излучатели, значит? – хмыкнул он, садясь за стол. – Капсулы обучения, да?

– Именно, старшина Уизли, – улыбнулась Амидала. – Ваши братья сэкономили нам уйму времени тогда, сэкономили и сейчас. Лэнс-излучатели в десять раз мощнее, чем любые лазерные установки на кораблях аналогичного класса. Тайные испытания показали, что не существует щитов, способных удержать синхронный залп из пяти батарей лэнс-излучателей.

Лэнс-излучатель – это орудие корабельного уровня, суть – здоровенная лазерная пушка, стреляющая на огромные расстояния. Даже в той вселенной, откуда она родом, считалась страшным оружием, способным распилить вражеский корабль, при должном желании, конечно же.

На «Готике», как любезно подсказывала память, есть две лэнс-батареи по два орудия каждая. Это должно хватить за глаза любому военному кораблю Торговой федерации, не говоря уже о переделках из гражданского флота.

– Испытания также показали, что двадцати «Драконов» хватит, чтобы проломить планетарный щит, – продолжила Амидала. – На этом и строится наш план вторжения. Но если с космической стороны вопроса всё обнадёживающе, то со стороны высадки…

– Всё у вас отлично с этой стороны, – прервал её Рон. – Я не понимаю! Панака! Ты меня разочаровал!

– Старшина Уизли, я приношу свои искренние извинения, но… – начал оправдываться генерал-полковник.

– Действуя в точности согласно кодексу, вы бы раздолбали их оборону к Мордреду собачьему! – Рон стукнул по столу кулаком. – Это вообще-то самый подробный раздел кодекса! И ты посмел подумать, что это просто какие-то пидарасы решили, чисто для прикола, потеоретизировать там?! Нет, это определённо залёт… Заступаешь дежурным по части три, нет, пять нарядов вне очереди!

– Но я уже давно не заступ… – начал Панака.

– Я слышу какие-то малоебучие подробности, – прервал его Рон. – Воинская часть № 44910 ещё существует?

– Так точно! – ответил Панака.

– Вот туда и заступишь, – решил Рон.

– Есть! – ответил Панака.

– Дисциплина уронена, кодекс Астра Милитарум поруган… – посетовал Рон, а затем вновь шарахнул по столу, вызвав колебания голо-проекции. – Но ничего! Я вернулся, вашу мать атаковать!

//Галактическая республика, планета Набу, г. Тид, Королевский дворец, 7:2:12 ПРС //

– То есть как это? – недоуменно спросил Рон.

– Эта операция носит официальное наименование «Ассиметричная контрагрессия», – пояснила королева. – Война – это термин, вызывающий негативные ассоциации.

– Это тупо, я считаю, – поделился мнением Рон.

– Считай, как хочешь, – вздохнула королева. – Но мы ведём пропагандистскую кампанию, целью которой является минимизация негативных последствий контрагрессии. Ты будешь участвовать во множестве пресс-конференций, и ни на одной из них никто ни разу не должен услышать от тебя слова «война». Аналитики уверяют меня, что если от официальных лиц ни разу не будет применено слова «война», то мы выиграем целых 1,7 % рейтинга народного одобрения. Через полгода этот рейтинг возрастёт до 6,3 %, а через пять лет до 31,5 %. И это только потому, что не использовано лишь одно слово. Так в отдалённом будущем будет легче окончательно заглушить недовольство контрагрессией с помощью серии пропагандистских кампаний. Мой приказ – никогда не применяй слово «война».

– А «геноцид» можно? – уточнил Рон.

– Вообще никогда! Вообще! Никогда! – замахала руками королева.

– Эх… – разочарованно вздохнул Рон.

Королева пристально посмотрела ему в глаза и что-то решила для себя.

– Тебе пришлют специально для тебя составленный список запрещённых слов, – сказала Амидала. – Пойми: война – это не только экономика и военные действия. Может, у тебя в родном мире с этим было проще, но в Галактической республике всё гораздо сложнее.

– Сколько раз вы слали предупреждения Торговой федерации? – спросил Рон.

– Восемь раз, – ответила королева. – Уже никто в галактике не сомневается, что именно мы начнём вой… контрагрессию.

– Ну, выходит, что они правы, – улыбнулся Рон.

Амидала тяжело вздохнула. Видно было, что она совсем не уверена в том, что делает всё правильно.

– Я бы на вашем месте не ссал понапрасну, – решил ободрить её Рон. – Как только Торговая федерация окончательно падёт, можно будет профинансировать подачу новостей в нужном ключе и репутация со временем восстановится. Согласно моим прогнозам, «контрагрессия» повлечёт за собой очень большие последствия, которые скажутся на всей Галактической республике. Все увидят, что, оказывается, можно решать накопившиеся вопросы к соседям вооружённым путём, а республика не сможет дать в ответ ничего, кроме экономических санкций.

– Не думаю, что всё будет настолько трагично, – неуверенно ответила Падме. – Торговую федерацию много кто ненавидит.

– Тем не менее, Ваше Величество, ситуация сейчас совершенно иная, – покачал Рон головой. – Галактика и раньше напоминала пороховую бочку, но теперь… теперь вы лично поджигаете запал.

//Галактическая республика, планета Набу, Уизли-манор, 7:3:11 ПРС //

Рон сидел на диване в гостиной и ждал, пока Орра приготовит еду.

Сегодня выходной, поэтому он дома, но последние недели он почти безвылазно торчал на пресс-конференциях, где обосновывал необходимость «контрагрессии».

Все купленные Набу СМИ старательно избегали слов из запрещённого списка, но остальные, кому не занесли, при любом удобном случае, говорили о войне, возможном геноциде, уничтожении Торговой федерации и так далее.

Торговая федерация, естественно, знала о подготавливаемом вторжении, поэтому громко голосила на заседаниях Галактического сената и ужесточала торговое давление, беспрецедентно завалив регион Экспансии дешёвой плазмой. Покупатели были очень довольны и не парились о том, что такие цены убивают экономику Набу.

Амидала, как выяснилось, взяла кредит у Межгалактического банковского клана, что было очень опасно, если верить всем слухам, которые Рон слышал об этой организации. Пока платишь вовремя, не будет никаких проблем, но вот стоит просрочить платёж…

У МБК есть служба безопасности, которая представляет собой небольшую армию. СБ МБК способна выбить долг из не самого крупного независимого мира, но в случае с развитыми мирами у них есть свои методы.

Но это были проблемы Амидалы, Рон не имел дурной привычки лезть не в своё дело.

– Орра, скоро там? – громко спросил он в сторону кухни.

– Минут десять ещё! – ответила его фактическая жена.

Мироощущение от этого нового социального состояния никак не изменилось, ведь жизнь никоим образом не поменялась, если не считать приготовлений к свадьбе.

Праздновать решили скромно, в кругу семьи, а отношения зарегистрировать онлайн, без церемоний. Рон не хотел участвовать в избитой и шаблонной процедуре бракосочетания, а Орра не знала, как принято бракосочетаться у её народа, потому что фактически не жила на родной планете.

«Десять минут?» – подумал Рон. – «Можно тогда посмотреть, что показывают по головизору».

Включив проектор, Рон развалился на диване и стал смотреть на новостной сюжет. Головедущая, зелёная тви’лечка, одетая в красный деловой костюм, сидела за длинным столом, а на фоновом экране мерцала эмблема СПО Набу. Эмблема представляла собой череп бивнекота с оскаленной пастью, с двумя перекрещенными мечами под ним, а также четырьмя золотыми флагами по бокам на красном фоне.

«… сегодня в Тиде состоялась премьера нового агитационного клипа СПО Набу. Ролик буквально взорвал голонет и всколыхнул галактические форумы ожесточёнными спорами. Итак, смотрим…»

Рон уже читал сообщение от близнецов, которые скинули ему ссылку на ролик, но смотреть его на дата-планшете он не хотел, решив посмотреть вечером, на своём рабочем когитаторе. А тут его очень удачно решили показать на головидении.

Эмблема СПО Набу исчезла, а вместо неё показали площадь перед королевским дворцом Тида. Королева Падме Амидала, собственной персоной, облачённая в панцирную броню цвета хаки, со шлемом на коленях и лазерной винтовкой в руке, сидела на троне, вынесенном на площадь, и молча смотрела прямо в глаза зрителям. Взгляд холодный, губы поджаты, будто она чем-то недовольна.

Голокамера начинает медленно приближаться к лицу королевы. Это происходит в абсолютной тишине.

Наконец, голокамера подъехала достаточно близко, чтобы можно было в деталях разглядеть лицо королевы. Причёска, как всегда, по-военному короткая, из-под шейного сегмента панцирной брони видно воротник мундира.

Королева молчит, ничего не понятно, но интригующе. Тратить эфирное время на такое сомнительное действо – это было очень странно, но Рон ждал, что что-то будет.

И он был прав, ведь в следующую секунду Амидала перехватывает винтовку за цевьё, после чего бьёт её прикладом по подлокотнику трона.

Голокамера плавно разворачивается на 180°, открывая вид на выстроенные коробочками батальоны СПО Набу. Его приглашали на съёмки рекламного ролика, для него даже приготовили какую-то роль, но он отказался, а после и думать об этом забыл. Теперь понятно, чем занимались ударные подразделения в течение восьми часов, на которые их забирала королева.

Тишина была разрушена слитным лязгом тысяч лазерных винтовок, опускаемых к тысячам ног. Затем штурмовики, все как один облачённые в панцирные брони, подняли лазерные винтовки в положение на грудь, после чего синхронно прокричали набуанский боевой клич. И снова замерли.

Голокамера полетела вокруг площади. Видно стало, что за батальонными формациями стоят танки, БМП, а также десяток репульсорных вертолётов с полной боевой нагрузкой.

Облетев и показав всем зрителям замерших неподвижно солдат, камера вновь вернулась к королеве, всё так же продолжающей сидеть на троне. Ни единого слова за всё это время произнесено не было и ничего не объяснялось. Понимайте, как хотите.

Ещё двадцать секунд голокамера показывала лицо Падме Амидалы, а затем ролик закончился.

«Тарковский – гений…» – подумал Рон.

Любое непонятное, но атмосферное и загадочное действо на экране Рон безальтернативно называл стилем Тарковского, фильмов которого не понимал. Билл, старший брат, любил этого магловского режиссёра и несколько раз показывал Рону пару фильмов, которые тот вообще не понял. Единственное, ему понравился фильм «Сталкер», ну и ещё «Иваново детство». Последний фильм был для Рона знаковым, пусть и не совсем понятным. Он не понял фильм, но интуитивно понял этого мальчика, Ивана. Сам на тот момент был точно таким же – это Рон осознавал уже сейчас, при взгляде в прошлое.

Тем временем на экране головизора вновь появилась студия новостного канала, где улыбающаяся тви’лечка вновь продолжила говорить.

«Приглашаем эксперта-голографиста Анго Мсеро, который объяснит нам, что было показано в фильме. Господин Мсеро, расскажете нам, что происходит и что хотели сказать авторы ролика?».

Рядом с головедущей постепенно проявился седой человек в недешёвого фасона тоге красно-золотого цвета.

«Да, агитационный ролик, на первый взгляд, не имеет никакого смысла, но…»

И дальше этот Мсеро начал вещать на тему того, что хотела сказать Амидала. Говорил, что ожесточённое лицо королевы, вооружённой и облачённой в боевую броню – это символ того, что Набу не готов больше терпеть. Сказал что-то про уникальную экспозицию, про игру света и тени, про восходящее солнце, имеющее несомненный символизм – Рон тоже на месте эксперта мог сказать что-то подобное и кто-то бы с этим даже согласился.

Искусство Рону непонятно, особенно такое, в стиле Тарковского. Возможно, он просто такой толстокожий и не понимает всю тонкость действа, но Рону показалось, что это была напрасная трата эфирного времени.

Впрочем, в голосети думали иначе. Кто-то восхищался, кто-то говорил, что вот оно, доказательство злых умыслов набуанцев.

Эксперт говорил и говорил, а Рон потерял нить повествования, так и не поняв, что значит этот ролик. Нет, это однозначно что-то воинственное, но всё равно, можно было подать всё более прозрачно.

«Пропаганда должна быть предельно понятна и отзываться в душе целевой аудитории», – подумал Рон. – «А этим роликом Амидала, возможно, заработала очки у ценителей, но выстрелила мимо простых обывателей».

Впрочем, в голонете появились миллиарды объяснятелей, которые всё всем растолкуют. Вероятно, расчёт был именно на это.

Головедущая плавно прервала увлёкшегося эксперта, после чего перешла к другой новости.

«Также накануне в голонет был выпущен агитационный ролик Торговой федерации. Качество его… несопоставимо. Смотрим».

Неймодианец в форме легионера Обороны Торговой федерации, сидел на деревянной колоде рядом с каменным домом и смотрел в закат. На фоне зелёные луга, деревеньки, виллы – пастораль. Скрипнула дверь, из дома вышла пожилая неймодианка в крестьянской одежде. Она обняла легионера, передав ему свёрток с едой и стеклянную банку с янтарной жидкостью.

Неймодианцы эволюционно не способны плакать, но 84 % обитателей галактики плакать умеют, поэтому неймодианка всё-таки вытерла свои красные глаза платочком.

Легионер положил свёрток и банку в свой рюкзак, надел его на спину, а затем, в последний раз посмотрев на родной дом, зашагал по дороге.

Дальше зрителям показали казармы, учебно-тренировочные комплексы, боевую технику, новых боевых дроидов, а также уже увиденного легионера, но уже в боевой броне, с оружием в руках, на военном параде, а затем на полигоне, где он демонстрировал чудеса физической подготовки. Ну, а после этого показали отдыхающего после приключений легионера, лежащего в траве, а затем небо планеты, в которое начали входить чёрные, явно враждебные, корабли. Легионер решительно встал и поднял лежавшую рядом бластерную винтовку.

Вот это Рон мог назвать образцовым агитационным роликом.

Тут и патриотические чувства, тут и «Родина в беде», тут слава и почёт, которые можно получить на службе Торговой федерации – простые и понятные желания молодого человека, не определившегося в жизни. Несомненным преимуществом этого ролика было то, что не надо никому ничего растолковывать и объяснять.

Головедущая говорила ещё что-то, но Рон потерял к этому всякий интерес. Амидала снова лажанула.

– Готово, Рон! – крикнула Орра с кухни.

Она, за прошедшие два года, научилась готовить, поэтому Рон теперь был надёжно защищён от еды из набуанского общепита.

Сейчас о том, что Орра Синг когда-то была жестокой наёмницей, напоминали только едва заметные шрамы на теле.

Рон прошёл в гостиную, где уже было накрыто.

– М-м-м, это просто превосходно, – оценил он запах еды.

Вот такие ужины вдвоём – это одна из самых любимых частей дня для Рона. Орра улыбается ему, они едят, говорят, чувствуют объединяющее их ощущение.

Но скоро придётся убыть на очередную войну. С идеологической точки зрения участие Рона было просто обязательным, поэтому Амидала не хотела ничего слышать.

– Ты чего погрустнел? – спросила его Орра.

– Да так, мысли… – ответил Рон, отпивая из стакана апельсиновый сок.

– Всё в силе насчёт договорённости с Бо-Катан? – решила отвлечь его от дум Орра.

– Эх, да, в общем-то… – неуверенно ответил Рон. – Я могу дать ей и её клану постоянную работу.

– Нет, я имею в виду НАШУ договорённость, – лукаво улыбнулась Орра.

– Ну, да… – ответил Рон.

– Тогда у меня для тебя отличные новости, – продолжила Орра. – Она прилетает сегодня. Жду не дождусь наступления ночи…

– Я не могу просто так пустить в постель незнакомую женщину, Орра, – покачал головой Рон. – Мне нужно узнать о ней хоть немного.

– В течение двух часов она прилетит в Тид, – ответила Орра. – У тебя будет примерно шестнадцать часов, чтобы основательно узнать Бо. Надо встретить её и клан как полагается.

Бо-Катан переезжает на Тид не одна, а со своим кланом, то есть с теми, кто согласился пойти с ней работать на Рона.

Кланы мандалорцев – это не некое родо-племенной пережиток, а уникальная структура социального устройства, в которой состоят мандалорцы, никак не связанные между собой генетически. Генетическая связь не возбраняется, то есть никто не скажет ничего плохого, если в клане будут преобладать родственники, но это необязательное условие.

Мандалорцы берут в клан достойных, по их мнению, разумных, не глядя на их вид и расу, но глядя на боевые качества и способность к следованию мандалорскому кодексу.

История показывает, что мандалорцы асоциальны, то есть хотя бы частичной ассимиляции и принятия норм галактического сообщества от них так до сих пор и не добились, поэтому мандалорцев мало где привечают. Впрочем, Рон был подходящим человеком, чтобы принять клан на работу.

Ему насчёт Орры джедаи не забыли высказать пару ласковых…

Прошлое бывшей наёмницы было пронизано противостоянием Ордену джедаев, чего последние ей простить не могли, но какие-либо негативные шаги были чреваты уроном добрым взаимоотношениям с Роном, поэтому джедаи терпели и помалкивали.

Великая Армия Республики ещё только-только начала делать первые шаги, причём буквально. Нескоро у Галактической республики будет своя независимая армия… Поэтому Амидале никто не сможет помешать. Торговую федерацию Рон видел только как жертву, которая не сможет оказать достойного сопротивления.

Зазвонил телефон. Рон вытащил его из нагрудного кармана и посмотрел на имя абонента: Джордж Уизли.

– У аппарата, – принял звонок Рон.

– Быстрее в лабу, братец, – сказал Джордж. – Прямо срочно.

– Скоро буду, – ответил Рон.

Орра посмотрела на него неодобрительно.

– Надо, – вздохнул Рон.

– Иди уж… – ответила Орра. – Только ненадолго, нам надо Бо встречать.

– Постараюсь.

Рон аппарировал на подземный уровень, оказавшись в главном помещении, где стояли близнецы, Полумна, Джинни и Перси. Ну и Сириус ещё, хотя его роли в том, чем они здесь занимаются, Рон не видел.

– Итак? – вытащил Рон платок и вытер рот от остатков еды.

– Смотри, – Перси показал на когитатор.

Рон подошёл к нему и вчитался в результаты исследований, проведённых в автоматическом режиме. Расшифровка генома, установление закономерностей, связей и так далее. С мутной перспективой использовать это где-то.

– Твою мать… – прочитал Рон первую страницу. – Это говно надо уничтожить или спрятать так, чтобы никто и никогда не узнал.

– У меня была сходная первая мысль, – покивал Перси. – Только вот если посмотреть с другой стороны…

– Да, – не стал спорить Рон. – Соблазнительно.

Геносемя, извлечённое из трупа астартес, наглядно показало только что, какие плоды может дать. Если смотреть с практической точки зрения, геносемя – это биологический имплантант, способный, при правильных условиях, вырастить из специально отобранных индивидов трёхметровых боевых мутантов. То есть сначала двухметровых, а потом с каждым годом эта тварь будет расти всё выше и шире, пока не умрёт. Редко кто из них доживает до двухсот с лишним лет, поэтому можно сказать, что большинство астартес растут всю жизнь.

Всё это здесь – в расшифровке кода геносемени. Здесь нет ничего случайного, всё заточено для конкретных целей: создать из подходящего кандидата машину смерти. Живучую, невероятно сильную, с костями крепче керамита, с гипербыстрой реакцией, позволяющей легко нанизать целого старшину Имперской гвардии на боевой нож…

А ещё эти твари плюются кислотой и могут выживать в открытом космосе, без системы жизнеобеспечения и скафандра, примерно сорок-пятьдесят минут. Зачем? Это вопрос к цыганскому богу, которых их делал.

– Это ещё что за ерунда? – спросил Рон, ткнув в сомнительную строку.

Очень удобно, что программа расшифровки оставляет развёрнутые комментарии к конкретным фрагментам, поэтому не надо сидеть и соображать, что к чему относится.

– Сращивание рёбер? – спросил Перси. – Но это же бред!

Если это правда, то все виденные Роном астартес должны были напоминать сборище инвалидов, не способных шнурки на ботинках завязать. Потому что подвижность туловища, а ещё акты дыхания, обеспечиваются за счёт подвижности рёбер и их способности расширяться. Если этого нет, то астартес не могли бы дышать.

– Нихрена не сращивание, – покачал головой Фред. – Эта штука опечаталась. Ну-ка, Рон, подвинься…

Фред внёс некие правки в код, после чего программа начала кидать на экран кучу новых сведений.

– Я ж говорил… – криво усмехнулся Фред.

Рон вчитался в корректную версию и понял, что рёбра астартес срастутся между собой только в случае рокового генетического сбоя, а так между ними вырастет толстый слой мягкой брони, способной удержать пулю из крупнокалиберного стаб-пулемёта.

– Все эти железы, новые органы – похоже на лютый геморрой при выращивании боевого пидора, – поделился мыслью Рон.

– Чел, ты лучше нас знаешь, на что способна такая тварь… – покачал головой Джордж. – Даже если создание будет в десять раз сложнее, чем сейчас, это всё равно имеет практический смысл.

Рон даже представить себе боялся, сколько времени и сил можно убить на этот проект без гарантии результата. Десятилетия…

– Я этой хуйнёй заниматься не буду, – категорично заявил он. – Но если есть желающие – милости прошу.

– Я, – решила Джинни.

– Ты? – одновременно с Сириусом спросил Рон.

– Мне надоело возиться с местными травками, – вздохнула Джинни. – А это обещает быть интересным. Если удастся выращивать отдельные органы для имплантации взрослым людям…

– Мерлин в помощь, – хлопнул ладонью по столу Рон.

– Я поддержу тебя, если что, – пообещала Джинни Полумна.

Рон усмехнулся. Эти двое не до конца понимают, во что ввязываются. В Империуме лично цыганский бог-кидала, если верить официальной версии, разрабатывал примархов, своих биологических сыновей, от которых, на момент ухода Рона, в действующих войсках осталось два с половиной индивида. Уже на основе ДНК примархов сделали Астартес, которые есть венец творения науки генетика. Эти двое вступают в болото, где потонули миллионы учёных. Воссоздать технологию, даже имея на руках исходный код, будет предельно сложно. Но возможно. Вот от этого «но» и можно начинать работу.

– Мы взломали когитатор астартеса, – сообщил Перси. – Его звали братом Кассиелем, членом ордена Кровавых Ангелов.

– Интересно, но бесполезно, – вздохнул Рон. – Что-то ещё накопали?

– Реверс-инжиниринг боевого ножа, если интересно, – без особого энтузиазма ответил Джордж. – Можем пускать в производство спустя три недели после твоего одобрения.

Рон задумался. А так ли им нужны эти боевые ножи, мало подходящие для руки простого человека? Да, характеристики хорошие: два сантиметра дюрастали боевой нож астартес прошёл как хлопковую рубашку, но это больше заслуга силы, приложенной боевым пидором Бога-Императора. Будь у него в руке обычный кусок арматуры, результат был бы примерно таким же. С тем отличием, что Рона бы точно убила смятая таким пробитием броня. Так что…

– Масштабировать под нормального человека и пускать в производство, – решил Рон. – Это ведь возможно?

– Там весь замут в особой заточке, – пожал плечами Джордж. – Я полгода трахался с этим ножом, пока не понял, в чём там дело. Зато когда понял… мне стало неинтересно.

– А чего не запустили сразу? – спросил Рон.

– Сложность и нерациональная дороговизна изготовления, ну и был риск, что ты внезапно очнёшься, узнаешь, что мы начали производить некое дорогое говно, которым тебя пырнули, разозлишься и повыпускаешь нам кишки, – улыбнулся Фред.

– Ну, это вы зря, – с сожалением вздохнул Рон. – Убивает не оружие само по себе, а его пользователь. Смысл злиться на оружие, когда надо злиться на того, кто его применил?

– Пускаем в производство? – ещё раз спросил Джордж.

– Да, однозначно, – кивнул Рон. – Штыки к лазерным винтовкам же делают из титана? Вот и заменим их.

Штык-ножи делают из бета-титанового сплава, приближенного характеристиками к высоколегированной дюрастали. Причиной выбора именно бета-титанового сплава было то, что заточку такие штык-ножи будут держать очень долго, а также не поддадутся местным погодным условиям. Это на 79 % увеличивает прогнозируемый срок пассивной эксплуатации штык-ножа, чтобы к моменту штыковой атаки ножны покинуло боевое оружие, а не ржавая труха.

– Вообще, командование СПО прохладно отнеслось к тестовым образцам штык-ножей, – произнёс Джордж. – Но, вижу, тебе по барабану.

– Ага, – улыбнулся Рон. – Если эта штука, благодаря своим характеристикам, спасёт хотя бы пару тысяч солдатских жизней, её уже стоит пускать в производство.

– Ещё мы рассматривали установку полноценного боевого ножа астартес в левую руку лёгкого экзоскелета, – добавил Джордж. – Тогда можно будет снабдить ударные батальоны эффективным оружием ближнего боя, не лишая его возможности применять лазерную винтовку.

– Это уже на следующую войну, – покачал головой Рон. – Производство начинайте уже сейчас, но в войска отправлять уже поздно. Ладно, пора мне домой. Надо встретиться кое с кем…

– О-о-о, – сально усмехнулся Джордж. – Наслышаны, да-да…

– Не ваше собачье дело, – вздохнул Рон.

– Удачи, братец, – синхронно пожелали Фред, Джордж и Перси.

Последний смутился, но Рон к этому моменту уже аппарировал.

– Готов? – встретила его Орра.

– Переоденусь только…

//Галактическая республика, планета Набу, г. Тид, Гражданский космодром, 7:3:11 ПРС //

До космодрома они добрались на флаере.

Припарковав летательный аппарат на специальной стоянке, они вышли наружу и направились к залу ожидания.

Бо-Катан должна была прибыть спустя час, поэтому они с Оррой решили посидеть в кафе.

Небольшое заведение, где всё дорого, так как есть славная традиция задирать цены, когда больше нет заведений поблизости и пассажиры вынуждены либо терпеть до отлёта, либо покупать за предложенные цены.

– Плохо, что тебе придётся уехать, – заговорила Орра.

– После того, как закончу с Торговой федерацией, больше не буду заниматься этим дерьмом, – пообещал Рон. – Теперь я понимаю: всё, что мне нужно, прямо сейчас сидит передо мной.

Орра тепло улыбнулась.

Она изменилась за прошедшие два года. Стала человечнее. Но Рон видел, что она всё ещё та женщина, которую он полюбил.

– Хочу верить в это, – вздохнула она. – Слышал, что Фред хочет обратиться к каминоанцам, чтобы сделать возможным совместное рождение детей с Шассерой?

– Я в такие дела не лезу, – ответил Рон. – Это их жизнь, поэтому они сами должны решать. Надо им создавать новый вид с неизвестными для всех последствиями – пусть создают.

– А что думаешь о том, что Джордж так и не нашёл себе женщину? – задала следующий вопрос Орра. – Странно, что он до сих пор один…

– Это ещё одна вещь, которую я стараюсь не обсуждать с братьями, – вздохнул Рон, а затем решил сменить тему. – Видела агитационный ролик СПО Набу?

– Ага, ха-ха! – хихикнула Орра. – Говорят, что это большое искусство, дань традициям режиссёра Тарка Оскани… Но по мне, это пафосный ролик, целью которого было ублажить чувство собственной важности Падме Амидалы.

– Ублажить чувство собственной важности Амидалы? – переспросил Рон. – Ха-ха! Лучше бы я не сказал!

Так они и сидели, болтая о всяких мелочах. А затем в космопорте приземлился шаттл типа «Ака’джор», известный тем, что его очень уважают мандалорцы. Эту модель производит МандалМоторс, поэтому мандалорцы, при выборе межзвёздного транспорта, предпочитают выбирать продукцию отечественного производителя. Неудивительно, что Бо-Катан Крайз прибыла именно на таком.

Рон с Оррой вышли наружу и направились к шаттлу.

– О, наконец-то! – выбралась из кабины рыжеволосая и зеленоглазая девушка примерно двадцати лет, облачённая в мандалорскую броню. – Орра!

Орра распахнула руки для объятий, в которые влетела Бо-Катан, после чего они слились в страстном поцелуе. Не знай Рон Орру, подумал бы, что их отношениям что-то угрожает.

Бо-Катан была ростом примерно метр семьдесят, то есть примерно на тридцать с лишним сантиметров ниже Рона. Про комплекцию что-то сказать сложно, так как на ней тёмно-синяя мандалорская броня, скрывающая часть деталей. Но видно, что она стройная, без лишнего веса. Говорят, что мандалорцы редко страдают лишним весом, так как жизнь у них аскетичная.

Также Рон получил подтверждение словам Орры о длинном языке Бо-Катан, которая, при окончании их страстного поцелуя, продемонстрировала, насколько глубоко залезла к Орре в глотку.

– А вот и парень, про которого только и способна болтать Орра, – повернулась Бо-Катан к Рону. – Наш потенциальный работодатель…

– Рональд Билиус Уизли, – протянул Рон руку. – Можно просто Рон.

– Бо-Катан Крайз, – улыбнулась мандалорка, отвечая на его рукопожатие. – Рада официальному знакомству.

Рукопожатие у неё крепкое, уверенное.

– Поехали в «Королевскую печать»? – предложила Орра.

– Поехали, – кивнул Рон.

Ресторан встретил их спокойной атмосферой роскоши и уюта. Здесь было дорого, если по меркам обычного жителя Набу, но Рон вообще никогда не парился насчёт денег. Они давно для него инструмент, который не слишком трудно восстановить, когда речь о людях его профессии. А сейчас в них вообще нет никакого смысла, так как он является соучредителем «Уизли Браззерс Индастриз», набирающего обороты производителя оружия и техники.

Разместившись в VIP-ложе, они смотрели друг на друга и помалкивали.

– Расскажи о себе, – предложил Рон Бо-Катан.

Мандалорка криво усмехнулась, но кивнула.

– Я родилась на Мандалоре, в семье Адоная Крайза, – начала она. – У меня есть сестра – Сатин Крайз. Она не одобряет мою нынешнюю деятельность, так как взгляды её… Не любит она наёмников. Я имею большой боевой опыт, потому что у нас на Мандалоре, до недавних пор, была гражданская война. Имею опыт убийства самых опасных людей в Галактике – таких как я.

Рон мандалорцев в бою не видел, но слышал, что их хвалят. Ещё он слышал, что Торговая федерация наняла себе в поддержку целых пять мандалорских кланов. Это значит, что силы вторжения точно столкнутся с ними и это потенциально может создать напряжённость в отношениях с Бо-Катан и её людьми. Нужно было прояснить этот вопрос.

– Ты, наверное, слышала, что скоро будет война Набу с Торговой федерацией, – заговорил Рон. – Последние наняли себе в помощь пять кланов мандалорцев. Как ты к этому относишься?

– Если мне придётся воевать на твоей войне с чужими кланами – таков путь, – пожала плечами Бо-Катан. – Контракт есть контракт.

– Я тебя ещё не нанял, – напомнил ей Рон. – Но если с этим не будет проблем, считай, что работа твоя.

– Какая работа? – спросила мандалорка.

– Ничего серьёзного, – улыбнулся Рон. – Присоединишься к Орре в службе безопасности, а дальше она сама решит, что тебе поручить.

– Даже лучше, чем я надеялась, – плотоядно ухмыльнулась Бо-Катан. – В эту ложу ведь никто не зайдёт?

– Дроид, – ответила Орра.

– Эх, ладно, – разочарованно вздохнула Бо-Катан.

Рон не догонял, что происходит, но не подавал виду.

– Вижу, что ты ничего не понимаешь, – усмехнулась Орра. – Бо намекает, что хотела бы отсосать тебе под столом. Думаю, лучше дождаться, пока принесут еду.

Рон кивнул. Бо-Катан игриво подмигнула ему, при этом медленно проведя языком по своей верхней губе.

– Не кажется ли вам, что мы плохо знаем друг друга? – спросил Рон.

– Это ты плохо знаешь меня, – ответила Бо-Катан. – А я знаю тебя очень даже хорошо. Орра рассказала мне, что ты за человек. Но и до этого я была наслышана о тебе. Любой мандалорский клан счёл бы честью, вступи ты в него.

– Не планировал, – ответил Рон.

– Знаю, – кивнула Бо-Катан. – Поэтому даже не предлагаю. Хотя это была бы невероятная удача для Крайзов… Впрочем, Сатин этого не заслуживает. Ещё я видела ту тварь, которая чуть не отправила тебя в семейную обитель. [22]

– Астартес, – кивнул Рон.

– Надеюсь, их немного, – улыбнулась Бо-Катан. – Потому что его броня непробиваема, а сила и скорость… Не хотела бы я столкнуться с кем-то подобным.

– Я тоже не хотел, – усмехнулся Рон. – Но врагов иногда не выбирают.

– Да, – кивнула мандалорка.

Открылась дверь и многорукий дроид премиум-класса занёс подносы с заказом. Бифштексы из нерфа – Рону они пришлись по душе, а также кореллианский виски – ничего лучше здесь всё равно не наливают.

– Еда для настоящего воина, – прокомментировала Бо-Катан. – Мясо и алкоголь.

Рон бы поспорил. Еда настоящего воина – это то, что он сумел найти по дороге к месту битвы. Еда настоящего солдата – то, что привёз интендант. И сложно сказать, что хуже. В первом случае всё зависит от удачи, а во втором – от совести интенданта. И что знал Рон про интендантов – совесть у них имеет свойство атрофироваться в первые пару месяцев службы.

Вспомнилось ему, что он сам чуть не стал интендантом. Сержант Кнокс хотел убрать его подальше от линии фронта, но в итоге ничего не получилось… Сама судьба старательно загоняла его в гущу сражений, чтобы он стал тем, кем является сейчас…

Они начали есть.

Мясо нерфа, как всегда в «Королевской печати», было идеальной прожарки, а кореллианское виски без добавок и не контрафактное. Слышал Рон, что настоящее кореллианское виски занимает примерно 12 % рынка торговли кореллианским виски. Остальные 88 % – галимый контрафакт. Впрочем, на вкус отличить оригинал от подделки очень сложно, так как производители контрафакта занимаются этим уже сотни лет. За это время можно было разработать на основе кореллианского виски что-то своё, но фальсификаторы, вероятно, имели налаженный рынок сбыта и покупателем нужно именно кореллианское виски по доступной цене.

– Странное собеседование, – произнесла Бо-Катан, съев первый стейк.

– Разве это собеседование? – спросил Рон.

– О приёме на работу мы говорили, – хмыкнула мандалорка.

– Орра договорилась со мной заранее, – усмехнулся Рон. – Так что ты была принята на работу ещё до прибытия на Набу. Так бывает.

Бо-Катан вытерла рот салфеткой, криво усмехнулась, после чего сползла под стол.

Из-за надетой на неё брони бесшумно не получилось, поэтому Рон отчётливо слышал металлический лязг от столкновений брони с ножками стола, вкрученными в пол.

Затем он ощутил руки на своих ногах, посмотрел вниз и увидел лицо мандалорки. Она быстро расстегнула ему ширинку и вытащила его член наружу.

Полуобернув его своим длинным языком, Бо-Катан начала двигать головой, а когда член полностью встал, заглотила головку поглубже и с причмокиванием засосала.

– Нравится? – спросила Орра.

– Врать не буду, – ответил Рон. – Но не хотелось бы, чтобы нас застигли в такой ситуации…

Орра активировала сенсорную панель и нажала на иконку «Не беспокоить».

– А что, так можно было? – спросил Рон удивлённо.

– Это ведь VIP-ложа, – улыбнулась Орра, поднимаясь и расстёгивая штаны. – Здесь большие шишки из правительства трахают шлюх и жрут наркоту килограммами. И им нужно как-то сохранять свои секреты…

Орра сдвинула тарелку с недоеденным стейком, окончательно сняла ботинки и штаны, после чего села перед Роном, раздвинув ноги.

– Чего же ты ждёшь? – спросила она его.

– Намёк понял, – улыбнулся он.

Бывшая наёмница уже давно возбудилась, так как на стол уже стекло несколько капель секрета.

Внезапно Рон понял, что не может больше сдерживаться, но предупредить Бо-Катан уже не успел.

– А-а-а, твою мать… – просипел он, отлипая от Орры.

Бо-Катан удивлённо хлюпнула, а затем судорожно закашлялась, резко отстраняя голову и выпуская член Рона изо рта.

Орра заливисто рассмеялась, а затем слезла со столешницы.

Бо-Катан вылезла из-под стола со своей стороны. На лице её было несколько капель спермы Рона.

– Предупреждать надо! – недовольно произнесла она.

– Я хотел, но не успел, – вздохнул Рон. – Прошу прощения.

– Нет, просто так ты от меня не отделаешься, – покачала головой мандалорка, беря со стола салфетку.

– Сама виновата, сучка, – усмехнулась Орра. – Слишком уж ты хороша в этом…

– Думаешь? – мандалорка вытерла сперму с лица.

Рон вдруг понял, что происходящее ему очень нравится.

– Думаю, здесь не очень удобное место, – произнёс он. – Может, домой?

– Ты достаточно трезв, чтобы аппарировать нас двоих? – спросила Орра.

– Думаю, что да, – кивнул Рон.

– Что такое «аппарировать»? – не поняла Бо-Катан. – Это эвфемизм слова «выебать»?

– Что-то вроде того, – хихикнула Орра. – Бо, возьми Рона за руку.

Рон протянул руки, за которые взялись две эти женщины.

Аппарация прошла успешно, причём в точности, как он всё запланировал: они возникли над огромной кроватью, которую язык не поворачивался назвать двуспальной. Орра, выбирая новую кровать, будто заранее планировала, что на ней будет больше двух человек.

– Оу… – дезориентированная Бо-Катан тряхнула головой. – Что это было?

– Орра, видимо, рассказала тебе не всё, – усмехнулся Рон, расстёгивая рубашку.

– Да, похоже, – хлопнула себя по щеке мандалорка.

– Будем болтать или займёмся делом? – спросила Орра. – Я ещё не получила, чего хотела!

Они быстро разделись. Рон отметил, что Бо-Катан хоть и тощевата на его вкус, но не лишена специфической мускулатуры, которая возникает при конкретном роде деятельности. Она много бегала – поэтому мышцы ног у неё развиты очень хорошо. Про задницу Бо-Катан Рон не мог сказать ничего плохого, но у Орры с этим дело обстояло получше. Тонкая талия переходила в не лишённый мускулатуры торс, покрытый шрамами. Груди примерно второго размера, но одна из них, левая, повреждена бластерным ожогом.

– Чего не залечишь? – спросил Рон.

– А я думала, чего он себя так хорошо вёл за столом… – хмыкнула Орра с усмешкой. – В спальне, как вижу, решил отыграться…

Она подошла к нему и по-хозяйски схватила за член.

Рон грубо сграбастал её и прижал к себе, заставив обхватить его ногами.

– Бросай её на кровать, – произнесла Бо-Катан. – Ты же уже, как вижу, готов к продолжению?

Позавчера утром Рон выпил одно зелье из личных запасов Перси. Поэтому восстановление сил сейчас происходило очень быстро. Правда, через двое суток нужно выпить противоядие, чтобы эффект прекратился и не было нанесено ущерба организму.

Он положил Орру на кровать и поместил её ноги себе на плечи. Бо-Катан тем временем залезла на Орру, начав целовать её с глубоким погружением языка.

Две аппетитные задницы были прямо перед Роном, поэтому он не мог определиться, куда вставлять в первую очередь. В итоге выбрав Орру, он вставил в её сочащееся секретом влагалище свой член и начал двигать тазом.

– О-о-о… – простонала Орра, хватаясь за груди Бо-Катан.

Несколько минут спустя, почувствовав, что Орра кончила, Рон извлёк из неё член и вставил его в Бо-Катан.

Она уже была давно готова, так как член не встретил никакого сопротивления. Не прошло и тридцати секунд, как мандалорка захрипела и не удержалась на руках, прижавшись к плечу Орры. Рон по инерции сделал несколько движений, после чего вновь сменил партнёршу.

Очень скоро удерживать себя стало невозможно и он кончил в Орру.

– Дай я побуду сверху… – попросила Бо-Катан. – Ложись…

Рон кивнул и лёг на свою сторону кровати.

Мандалорка легла у ног Рона и начала слизывать сперму и вагинальный секрет Орры с его члена. Сама Орра легла рядом с Роном и начала теребить свой клитор пальцами.

Примерно минут через пять член в руках Бо-Катан затвердел.

– Ох, какой быстрый… – удивлённо произнесла она, забираясь на Рона.

Быстро насадившись, мандалорка начала ритмично работать тазом.

Рон приблизил её лицо к себе и начал смотреть прямо в глаза. Мандалорка почему-то стушевалась, а затем член Рона начало конвульсивно сжимать и разжимать стенками её влагалища. Это было словно щелчок курка револьвера.

На самом деле, зелье потенции никогда не позиционировалось на рынке как стимулятор типа силденафила, так как на продолжительность полового акта никак не влияло, но сильно влияло на скорость восстановления. Поэтому Рон даже не старался сдерживаться, потому что знал о том, что его яйца набухли от переизбытка запасённой при воздействии зелья спермы, что позволит ему кончить сегодня хоть по десять раз в каждую из женщин в комнате.

«Мерлином клянусь, я так и сделаю», – подумал Рон, плотоядно усмехаясь.

//Галактическая республика, планета Набу, Уизли-манор, 7:3:12 ПРС //

– Где ты его нашла? – обессиленная Бо-Катан лежала на кровати, глядя на спину спящего Рона.

Орра сидела за столом и крутила между пальцами зажжённую сигарету. Рон неохотно разрешил ей курить. Аналогичного табаку растения он в галактике так и не нашёл, поэтому был очень рад, когда узнал, что близнецы выращивают все пятьдесят семь сортов табака, взятых Роном из родного мира.

Правда, пока что Рон предпочитал курить остатки его запасов фабричных сигарет. И он с неодобрением относился к тому, что Орра берёт ЕГО фабричные сигареты.

– Я не говорила тебе? – спросила Орра, сделав затяжку. – Я попыталась его убить на Корусанте, но он оказался гораздо опаснее, чем мне показалось. Он мог меня убить, но не стал. Вместо этого дал задание – убить заказчика его убийства.

– Про это я слышала, – покивала мандалорка. – У тебя очень плохая репутация среди нашей братии.

– Они мне больше не братия, – вздохнула Орра. – Впервые я почувствовала, что могу жить нормальной жизнью. С Роном.

– Ну… Не знаю… – озадаченно посмотрела на неё Бо-Катан. – Трахается он дай Ха’рангир каждому, но это…

– Я с ним не поэтому, – прервала её Орра. – Даже не потому, что он самый опасный ублюдок из всех, кого я знаю. Просто он…

Тут Рон задёргался во сне и начал полувнятно ругаться матом.

– Кошмары, – произнесла Орра, с сочувствием глядя на Рона. – Его каждую ночь преследуют кошмары.

– Теперь понятно, – хмыкнула Бо-Катан. – Поломанное к поломанному.

//Галактическая республика, орбита Набу, мостик линкора «Гнев королевы», 7:6:05 ПРС //

– Это закончится для Набу и всей галактики очень неожиданными последствиями, – ещё раз сказал Рон.

– Не мы начали это, – вздохнула голографическая Падме Амидала. – Если вы считаете, что по каким-то причинам не можете возглавлять поход возмездия, можете прямо сейчас вернуться на планету.

– Я не говорил такого, – произнёс Рон, прикрыв глаза. – Я считаю, что другого выхода нет, но по привычке ною о возможных последствиях, чтобы сказать потом: «Говорил я вам».

– Посмотрим, сможете ли вы такое сказать, когда всё закончится, – улыбнулась Амидала.

Рон даже не сомневался, что скажет это в конце.

Королева прекратила сеанс связи, а Рон посмотрел в иллюминатор.

Толстое бронестекло перед Роном, оборудованное встроенными контрольными экранами, позволяло подключиться к корабельной оптике и взять на себя управления оборонительными турелями.

Экипаж линкора готовился к гиперпрыжку, а Рон просто стоял и смотрел на холодные звёзды.

Предчувствия были самыми плохими, как оно обычно и бывало, когда он пребывал в космосе.

Команда капитана, а затем звёзды поплыли и превратились в яркие шлейфы. Гиперпространственный прыжок начался.

//Галактическая республика, Торговая федерация, орбита планеты Кейто-Неймодия, 7:7:09 ПРС //

Возникнув на орбите, космический флот Набу сразу же вступил в битву.

Лэнс-излучатели всех «Драконов» дали первый залп, уничтожив пять из семи орбитальных станций.

Разрушительная мощь, которой ещё не видела галактика, обрушилась на укреплённые по последнему слову техники станции.

Дефлекторные щиты лопнули как яичная скорлупа, пропустив сверхмощные лазерные разряды к металлу.

Станции вспыхнули короткими вспышками и разлетелись на обломки.

Лэнс-батареи перешли в режим перезарядки, дав рельсотронным пушкам возможность показать себя.

Дюрасталевые болванки сорвались с направляющих, устремившись к оставшимся станциям и кораблям на орбите.

Директива была однозначной: орбита должна стать необитаемой, поэтому умереть должны все.

Корабль-шпион, за десять минут до выхода флота из гиперпространства, актуализировал цели и рельсотронные пушки били не вслепую, а по заранее размеченным объектам.

Болванки, разогнанные до скорости 40 км/с, преодолели дефлекторные щиты, разбив станции в металлические щепы, проткнули гражданские и военные корабли, после чего улетели в пустоту.

Всё шло по плану, поэтому от «Драконов» отделились пилотируемые десантные боты, на собственных двигателях устремившиеся в атмосферу.

В каждом боте было по пятьдесят истребителей-перехватчиков N-50 «Страж», которые должны будут завоевать превосходство в воздухе, а также по десять штурмовиков N-25 «Злоумышленник», которые нанесут удары по неймодианской системе ПВО и ПРО.

Одновременно с этим «Драконы» разрядились управляемыми ракетами «космос-поверхность», которые должны уничтожить часть объектов военной инфраструктуры. Каждая ракета весит по восемь тонн, из которых на взрывчатку приходится шесть тонн. Жертв будет много.

Рон стоял на мостике флагмана, названного «Гневом королевы», и наблюдал за ходом операции.

Он надеялся, что Амидала извлечёт выводы из увиденного и пересмотрит принципы организации орбитальной обороны. Потому что причины успеха первой фазы вторжения таятся не в секретном и мощном оружии, но в численном превосходстве боевых кораблей.

Рельсотроны здесь известны, но доктрина космических сражений базируется на борьбе со смертельно опасным москитным флотом. Ведь именно москитный флот способен очень быстро и дёшево уничтожить гигантские разрушители и дредноуты, если не снабдить их адекватной зенитной обороной. Одна удачная протонная торпеда может отправить на свалку даже такого гиганта как «Дракон», поэтому все задействованные линкоры в избытке оснащены скорострельными лазерными установками и мелкокалиберными рельсотронными пушками.

Неймодианцы ждали вторжения, которое не делалось большим секретом, поэтому с естественных спутников взлетели ожидавшие своего часа космические истребители и бомбардировщики.

Против них выступили космические истребители N-7 «Королевские», за два часа до выхода из гиперпространства подготовленные к вылету и бою.

Десантные боты достигли стратосферы и активировали репульсоры с обратными двигателями, зависнув от этого на месте. Дроны начали выталкивать истребители-перехватчики и штурмовики наружу, после чего атмосферники зажигали двигатели и стремительно разлетались по воздушному пространству, поражать заранее размеченные цели.

Пока что всё идёт по плану.

Даже прибытие военного космического флота Торговой федерации было заложено в сценарий вторжения, поэтому линкоры и космолётонесущие крейсеры заблаговременно встали в оборонительную формацию.

Москитные флоты яростно и остервенело истребляли друг друг друга, а затем началась схватка гигантов.

Рон был уверен в том, что «Драконы» порвут дредноуты и гражданские переделки в пылающие щепы, но москитный флот неймодианцев обладал численным превосходством. Впрочем, после уничтожения крупных кораблей орудия линкоров переключатся на вражеские истребители и песенка их будет окончательно спета.

Живую силу на планету высаживать преждевременно, так как нужно сначала подавить сопротивление.

Рон наблюдал за космической битвой и чувствовал себя не в своей тарелке. Мощные разряды лэнс-батарей рвали дредноуты на куски, но и ответный огонь наносил определённый ущерб. Пусть большую часть ударов принимали на себя дефлекторные щиты, но интенсивность обстрела была слишком высока, и часть попаданий приходилась на броню.

Когда стало ясно, что москитный флот Набу проигрывает схватку, от дредноутов и полугражданских судов Торговой федерации остались жалкие ошмётки.

Слишком уж ультимативными оказались лэнс-излучатели. Слишком большой оказалась дистанция их эффективного огня.

Подбитые дредноуты «расстреляли» в сторону планеты спасательные капсулы, а относительно уцелевшие начали рвать дистанцию.

Рон услышал, что один «Дракон» подбит и лишён блока СЖО, поэтому вынужден начинать посадку.

Это было предусмотрено планом вторжения, поэтому командиры подразделений десанта имели пакет инструкций для подобных случаев.

– Шрапнелью – огонь! – приказал адмирал Уилхафф Таркин.

Этот тип родом с Эриаду. Имел некие дела с Торговой федерацией, но ничего такого. Год назад или около того он прибыл на Набу и предложил свои услуги. Его пробили, накопали только, что у него в прошлом были уже упомянутые безобидные дела с неймодианцами, а также отличное военное образование. Назначение командующим космической частью вторжения было очевидным и ожидаемым. И этот парень показывает сейчас, что не зря получает свою зарплату.

Уцелевшие истребители N-7 начали запланированный отход, поэтому под удар попасть не должны. Даже если кто-то окажется недостаточно расторопным, это будет допустимой жертвой. Будь Рон адмиралом, поступил бы так же.

Шрапнель – это десятки миллионов металлических шариков, запускаемых кассетами через рельсотронные пушки.

Кассеты взрываются и формируют металлические облака, летящие на высоких скоростях в направлении вражеских истребителей.

Вычислительный центр показывал, что уцелело 4643 вражеских истребителя, поэтому проредить было надо. Не все модели неймодианских истребителей снабжены дефлекторными щитами, а те, что оснащены, не смогут достаточно долго удерживать тысячи скоростных шариков.

Космические бои бесшумны, но подсознание Рона самостоятельно «дорисовывало» происходящее звуками.

Вот лопнули кассеты с шариками, вот металлический рой с жужжанием устремился в сторону атакующей формации противника. Столкновение.

Истребители рвало на части, не оставляя пилотам и шанса. Вероятность выйти из этого переплёта без каких-либо повреждений была статистически незначима, поэтому вычислительный центр считал 95 % истребителей повреждёнными.

«Драконы» выпустили второй рой шрапнели, а затем и третий.

Атака на крупный флот была провалена, это стало понятно для всех, поэтому неймодианский командующий приказал отступать.

Уцелевшие истребители Торговой федерации полетели к естественным спутникам, а флот вторжения продолжил действовать согласно давно разработанному сценарию.

Рон кивнул Таркину и покинул мостик, направившись к десантным кораблям.

Управлять наземной частью лучше с земли.

Он был в панцирной броне, со всей необходимой экипировкой, поэтому сразу же присоединился к штабному отряду Панаки в самом неприметном и ординарном десантном боте.

– Готовы? – спросил он у мандражирующего Панаки.

– Да, старшина, – ответил тот.

Бот дёрнуло, а затем они оказались в открытом космосе. Всё словно в тщательно отрепетированной музыкальной композиции.

Вхождение в плотные слои атмосферы отразилось рывком, но затем плавно включились репульсоры и соприкосновение с поверхностью проявилось сильным толчком. Никто из пассажиров не напишет негативный отзыв о сервисе в «Фабрике связей», поэтому конструкторы не калибровали репульсоры до максимально плавной нейтрализации инерции. Не та публика нынче в десантном отсеке, чтобы жаловаться на такую ерунду.

Двери вывалились наружу, а десант покинул бот.

Рон огляделся.

Вокруг пастораль, как в агитационном ролике неймодианцев.

Из справочных материалов он знал, что на Кейто-Неймодии имеют право жить только богатейшие неймодианцы или обсуживающие их элитные слуги и прочая подобная братия. Это значит, что оборонительные легионы, формируемые из не самых богатых слоёв населения, имели лишь чуть лучшее представление о местности, чем оно есть у набуанцев. Многие неймодианцы, которым скоро предстоит умереть в бою за эту планету, пребывают тут не более полугода.

На пределе слышимости звучали взрывы. Это штурмовики добивали ПВО и ПРО.

Рон прошёл в командный центр, где всем заправлял Панака, начавший оперативную раздачу приказов.

Быстро наладили связь с орбитой, чтобы получать информацию об изменении ситуации, а также приоритетных целях.

– Что у нас? – спросил Рон у генерала.

– Десант высажен, ставит оборону, уничтожает ключевые объекты, – отрапортовал Панака.

– Ты держишь всё под контролем? – спросил Рон.

– Да, старшина, – кивнул Панака.

– Пиши, если что-то пойдёт не так, – сказал ему Рон и вышел из быстроразборного пласталевого бокса, где разместили штаб.

Закурив, он начал внимательно рассматривать царящий вокруг управляемый хаос.

В целом солдаты армии вторжения знали, что делать, так как не первый год на службе и имеют чёткие инструкции, исходящие из Кодекса Астра Милитарум.

Вторженцев уже нельзя назвать Силами Планетарной Обороны, так как они теперь задействованы в «ассиметричной контрагрессии» на чужой планете. Имперской гвардией их тоже не назовёшь, хоть они имеют близкую к ней подготовку. Рон использовал всё лучшее, что получил от инструкторов Имперской гвардии, вколачивая в головы набуанских новобранцев строго структурированные истины, помогающие выживать на поле боя. Начиная от строгой и ветвистой иерархии, заканчивая точными инструкциями и узкой специализацией отдельных подразделений.

И из всего этого выходило, что Рон здесь… просто не нужен.

Амидала использовала его в качестве этакого талисмана, в присутствии которого набуанская армия будет сражаться чуть эффективнее.

Поэтому Рон поглядел на организацию штаба, уважительно поцокал, глядя на пролетающие высоко в небе истребители-перехватчики N-50, после чего нашёл свободный бокс с кроватями и завалился там спать.

//Галактическая республика, Торговая федерация, планета Кейто-Неймодия, 7:7:10 ПРС //

Капитан Сирнан Джерджем вёл своё подразделение в бой.

Он был одним из немногих выживших ополченцев первого развёртывания СПО Набу. Ожесточённые бои против бездушных дроидов многому его научили. Можно сказать, это были самые ценные уроки в его жизни.

Потом было обучение, офицерские курсы, а после действительная служба в гарнизоне Тида и оттачивание навыков в виртуальных симуляциях. Сцены сражений с ужасными монстрами из симуляций будут преследовать Джерджема до конца жизни, так как эти твари дрались очень хорошо, а боль от ранений и травм была слишком реалистичной…

Особенно пугали его уродливые и заживо гниющие гиганты, покрытые неуязвимой для лазерной винтовки бронёй. Как их побеждать – это загадка. Джерджем умудрился убить такую тварь лишь единожды, случайно попав в повреждённую взрывом глазницу шлема.

Смысл этих виртуальных тренировок был понятен: в кратчайшие сроки обретались навыки боевой эксплуатации лазерной винтовки, а также росла меткость стрельбы. Ещё там можно было безопасно отработать «недокументированное свойство» силовых батарей – намеренная перегрузка и использование как ручной гранаты.

Будь такая технология до осады, занимайся кто-нибудь обороноспособностью Набу… дроиды бы просто не смогли даже войти в Тид.

Но жизнь шла своим чередом.

Кто-то пророчил ему успех на головидении, куда его часто приглашали как знаменитого гостя, но Джерджему не хотелось такой славы.

В обороне Набу не было чести, славы, справедливости, но была бойня. Кровавая мясорубка, через которую прошли единицы.

Старшина Уизли, так и оставшийся до сих пор старшиной, с неумолимостью машины бросал их в жернова боя, раз за разом. Раненых вытаскивали с поля боя, затем люди Уизли проводили свои сверхъестественные манипуляции и покрытые шрамами ополченцы, будто пару месяцев пробыв в госпитале, возвращались в бой. Кто-то сходил с ума от ужаса, но таким давали препараты, временно стабилизирующие их психику, а кто-то, когда организм вырабатывал резистентность к препаратам, не выносил всей тяжести психических травм и простреливал себе голову.

Никто не расскажет, сколько они понесли небоевых потерь…

По официальной версии жестокие дроиды безжалостно истребляли ополченцев, но, правда, которую видел лично Джерджем, такова: приказ любой ценой добивать ополченцев дроиды получили лишь за пару недель до конца осады. До этого дроиды считали цель выведенной из строя после убедительного попадания в туловище.

Проскочив между жерновами этой мясорубки, Сирнан Джерджем осознал, что больше не может вернуться к предыдущей жизни.

Добыча плазмы в недрах планеты больше его не интересовала. Он хотел отомстить. Торговая федерация принесла войну на его родную планету и было бы неплохо нагрянуть к ним с войной в ответ.

И королева сделала это.

Пусть осуждают, пусть считают, что надо решать всё дипломатией, но Сирнан был убеждён, что время дипломатии уже прошло. Дипломатия не помогла избежать вторжения. Дипломатия не помогла избавиться от экономической блокады, целью которой поставлено истощение Набу.

Война была неизбежна, поэтому Джерджем в чём-то даже гордился действиями королевы. Она оказалась именно той, кто нужен Набу в эти поганые времена.

И сейчас батальон капитана Джерджема движется к станции зарядки дроидов.

Оборонительные легионы неймодианцев оказались не готовы к боевым действиям против набуанцев. Первые боестолкновения прошли очень легко: неймодианцы сопротивлялись вяло и неорганизованно, сдаваясь в котлах, даже не делая попыток к прорыву.

А потом неймодианцы пустили в бой дроидов.

Как удалось выяснить допросив пленных, эту модель галактика ещё не видела. Они назвали её HK-60, вооружили своей версией лазерных винтовок, изготовленных без лицензии. Оказалось, что тайное производство силовых батарей они наладили ещё в прошлом году, но масштаба не хватило, поэтому лазерные винтовки E-25 получили только элитные подразделения и продвинутые дроиды.

Дроиды стали проблемой, так как имели очень мощную вычислительную начинку и соображали на поле боя гораздо лучше, чем неймодианские легионеры.

Когда надо было купировать слишком глубокий прорыв в обороне, неймодианцы отправляли батальон HK-60, который ни в чём не уступал войскам Набу. У них были переносные лазерные пушки, способные уничтожить танк, у них были автоматические миномёты, их всегда поддерживали высокомобильные гаубицы – будь вся армия неймодианцев такой, армии Набу пришлось бы очень несладко.

Но новых дроидов было слишком мало, чтобы существенно повлиять на исход вторжения.

За прошедшие сутки было взято около четырёхсот городов, континент практически полностью под контролем набуанской армии, а оборонительные легионы уничтожены или взяты в плен почти в полном составе.

Серьёзную оборону неймодианцы сумели наладить только вокруг столицы, города-моста Зарры, а также вокруг города-моста Тарко-се.

В каждом из указанных городов-мостов есть эскадра атмосферной авиации, способной противостоять истребителям-перехватчикам.

Это был неприятный сюрприз, но он получил ещё более неприятное продолжение – у неймодианцев оказались также атмосферные бомбардировщики, которые сильно усложнили продвижение набуанских войск.

Завоевать абсолютное превосходство в воздухе не удалось, поэтому сейчас идёт азартный размен самолётами. Пока меняют один N-50 на два атмосферных дроида-истребителя BDIG-17. Лазерные автопушки, установленные на BDIG-17, дают ему преимущество в ближнем бою, но отсутствие какого-либо ракетного вооружения делает его жертвой на дальней и средней дистанции. Тем не менее, из-за мощных репульсоров BDIG-17 способен прятаться в складках местности и оперативно наносить удар по пролетающим штурмовикам или истребителям-перехватчикам.

Но война в небесах шла отдельно. Джерджему поставили задачу продавить фланг подвергаемых артобстрелу сил XVI-й и XIX-й центурий I-го оборонительного легиона.

Паскуды очень хорошо укрепились, поэтому даже пятый интенсивный артобстрел не принёс нужного результата. Джерджем бы, будь он на месте генерала Панаки, уже раздумывал о вызове орбитального удара, но сегодня в штабе решили, что дальше будут более крепкие оборонительные линии, поэтому лучше приберечь ограниченные залпы управляемыми торпедами на более веские объекты.

Трещали лазерные разряды, взрывались ручные гранаты и воющие в небе мины, лязгала гусеницами бронетехника, а на фоне гремела артиллерийская канонада.

Батальон приблизился на ударную позицию.

– Миномёты, – заговорил во встроенный в шлем микрофон Джерджем. – Дымовыми, огонь по квадратам АС-43 и АС-44.

Дым плохо сказывается на мощности лазерных разрядов, но сейчас просто нет иного выхода. Нужно пересечь открытую местность и зайти в мёртвую зону пушечных бункеров.

О потерях официально не докладывают, но у Джерджема есть подозрение, что они высокие. Неймодианцы в обороне, поэтому имеют преимущество в виде укреплённых линий обороны, с траншеями, бункерами и ДОТами. Двигаться приходится солдатам Набу, оттого и прогноз потерь очень невесёлый.

К счастью, далеко не все неймодианцы горят желанием умереть за Родину. Военнопленных собирают во временных лагерях, но в будущем, когда столица и второй по значению город будут взяты, пленных распустят по домам, так как накладно кормить эту прорву разумных.

Дымовые мины попадали на искорёженную осколками землю и начали выпускать густой чёрный дым.

– Вперёд! – приказал капитан Джерджем.

Рядом наступали другие батальоны, использовавшие аналогичную тактику прикрытия дымовыми завесами.

В воздухе сражались истребители, осыпая на поверхность пылающие обломки друг друга, штурмовики сыпали кассетные бомбы по выявленным целям, но всё это идёт фоном. Для капитана Сирнана Джерджема командование предусмотрело особую миссию, потенциально самоубийственную, но сулящую большие стратегические возможности в случае успеха.

Сократив дистанцию до минимума, батальон вышел к траншеям неймодианцев и вступил в ближний бой.

Сирнан на острие атаки влетел в траншею и насадил ближайшего легионера на штык-нож, примкнутый к винтовке.

Поднялся яростный многоголосый крик. Трещали лазерные разряды, металл бился о металл, вопили раненые и в последний раз выдыхали убитые.

Первую линию траншей перед бункерами они взяли.

– Миномёты, дымовыми, АD-43 и АD-44 – огонь! – приказал капитан Джерджем.

Страха не было. Страх атрофировался в тот день во время осады Набу, когда его приволокли в госпиталь, где бледная блондинистая женщина сверхъестественным способом воссоздала ему сожжённые бластерным разрядом рёбра и восстановила левое лёгкое.

Мучительная боль и невозможность полноценно вдохнуть заставили его желать лёгкой смерти, но с ним ещё не было покончено.

Его напоили содержимым некой синей склянки, а затем дали отлежаться пару часов, после чего он вновь вернулся на поле боя.

Страшное время, которое совсем не похоже на нынешнее. Тогда они были слабее, глупее, отставали в вооружении, тактике, стратегии… Сейчас же…

Вновь провыли мины, с ювелирной точностью упав перед бункерами с лазерными и бластерными пушками.

Инфопанель в визоре шлема держала капитана в курсе состояния подразделения. Штурм первой линии отнял жизни ста сорока трёх солдат из двух с половиной тысяч в батальоне.

Как узнал Джерджем на офицерских курсах, нигде в галактике нет тактических единиц подобной численности. У тех же легионеров Торговой федерации в батальоне максимум шестьсот человек, в то время как в Набуанской армии это на сто человек больше численности роты.

В глобальном масштабе это снижает гибкость, но в локальном масштабе их натиск сильнее и для его отражения противнику нужно задействовать по четыре-пять батальонов, что плохо сказывается на координации.

Вскинув лазерную винтовку, капитан Джерджем дал длинную очередь по отступающим к ближайшему бункеру легионерам. Частые разряды срезали двоих, уронив их на землю и заставив замереть там навсегда.

Вторая линия пала почти без сопротивления. Но дымовая завеса не может висеть вечно.

– Лейтенант Морвари, ваш выход!

– Принято!

Командир инженерной роты отправил своих подчинённых закладывать заряды.

Укрывшись в траншеях, набуанские солдаты начали разворачивать захваченные орудия. Станковые стаб-пулемёты, лазерные и классические пушки – всё это было можно и нужно использовать для отражения возможной контратаки.

Из бункеров стреляли вслепую, надеясь достать кого-нибудь. И это у неймодианцев получалось, так как время от времени капитан получал информацию о постоянном снижении численности вверенного подразделения.

Но вот инженерная рота достигла мёртвой зоны и начала закладку зарядов.

– К подрыву готовы! – спустя пару минут доложил лейтенант Морвари.

Это значило, что инженеры уже покинули зону поражения.

– Начали! – приказал капитан Джерджем.

Яркие вспышки и оглушительные взрывы по всей линии обороны. Это значило, что дюрабетонные бункеры уничтожены, как и противотанковые орудия, спрятанные в них.

– В атаку! – приказал капитан Джерджем.

Яростно заорав, батальон пошёл в атаку.

Загремели гусеницы бронетехники, которая теперь может поддержать пехоту, загрохотали пушки, а небо украсилось красными вспышками лазерных разрядов.

Но это была лишь начальная стадия плана штурма.

Танки NC-1 «Авангард» проехали уничтоженную оборонительную линию насквозь и, при поддержке БМПТ [23] NC-10 «Пыльник», начали продавливание не оборудованных противотанковыми средствами глубинных линий обороны.

Военная доктрина набуанской армии допускала штурм оборудованных противотанковыми средствами линий обороны, но сейчас ситуация особая: новые танки и БМПТ привезут нескоро, поэтому было сочтено, что повышенные потери солдат при таких вот штурмах будут компенсированы солдатскими жизнями, которые сохранят уцелевшая при этом бронетехника.

Звучит несколько по-людоедски, но это война. Капитан Джерджем понимал, что по-другому вообще никак.

Когда воюешь на чужой планете, будь готов, что у тебя не будет хватать боеприпасов, бронетехника будет таять как парафин, а единственное, чего у тебя будет много – это солдаты с лазерными винтовками.

Танковый прорыв имел ошеломительный успех, так как они уехали далеко вперёд, не став ждать отстающую пехоту.

За собой танки и БМПТ оставляли кровавый шлейф: изуродованные осколками и взрывами трупы, разбитые неймодианские БМП, некоторое количество «погашенных» танков БШТ, а также сожжённые ДОТы и блиндажи.

Насколько знал капитан Джерджем, так ещё никто не воевал. Неудивительно, что неймодианцы оказались не готовы…

Догнать танки удалось лишь спустя два часа.

Они заняли оборону на подступах к основанию города-моста, где имели место дюрабетонные ДОТы и новая линия обороны, которую сейчас, несмотря на риски, дорывали дроиды-строители.

Капитан Джерджем подошёл к скоплению танков, где беседовало командования танкового батальона.

– … ракетами их, нахрен, – стукнул кулаком по ладони неизвестный майор-танкист. – РСЗО подождём – выжжем тут всё, а дальше обстрел укреплений. Выкурим легионеров из основания – город взят.

Форма у них тёмно-оливковая, под цвет танковых камуфляжей. Пробковые противоударные шлемы, короткие ботинки, чтобы было удобно сидеть в замкнутых пространствах, разгрузки облегчённые и без каких-либо, даже лёгких, экзоскелетов.

– Да нихрена, – покачал головой подполковник-танкист. – Гражданское население приказано целенаправленно не бить.

Сирнан Джерджем застыл. Дроиды убили его отца, мать и двоих младших братьев. После осады Набу он остался один из всей семьи. Родственников нет, друзей и знакомых нет – не выживи он в бойне, никто бы и не вспомнил, что был такой человек…

Будь он на месте этого подполковника, от него бы не услышали никаких упоминаний приказа сохранять гражданских. Это плохо, конечно, если погибнут гражданские, но терять из-за этого личный состав и бронетехнику…

– Тишина! – воскликнул подполковник и приложил руку к правому наушнику.

Вещают на уровне старшего офицерского состава, поэтому сообщение слышат только подполковник и майор. Подполковник зачем-то кивает в такт словам неизвестного, а затем улыбается.

– Всё, умываем руки! – сообщил он радостно. – Власти сдают планету!

Капитан Джерджем был рад, но в то же время и разочарован.

Они столько готовились, а противник взял и сдался.

Нет, так будут сохранены сотни тысяч жизней, ведь они пришли сюда не мстить, но восстанавливать справедливость…

… и в то же время капитан Сирнан Джерджем ощущал в душе тянущую пустоту.

//Галактическая республика, Торговая федерация, планета Кейто-Неймодия, 7:7:19 ПРС //

Во дворце Нута Ганрея было просторно, но избыточно роскошно. Золото, мрамор, дорогие сорта древесины – так могут представлять себе богатство и успех маргинальные ребятишки с окраин Лондона, но не должен представлять потомственный бизнес-воротила. Впрочем, о вкусах не спорят.

Рон вновь ощутил себя в гостях у преуспевающего цыганского барона.

Только вот он был не в гостях.

Нут Ганрей, вице-король Торговой федерации, был схвачен только сегодня, так как очень успешно прятался в защищённом подземном бункере.

Вообще-то его захват не входил даже в самые фантастические планы, но оказалось, что прогнозы неймодианских аналитиков уже просрочили все даты возможных вторжений и в итоге было решено, что набуанцы атакуют в конце года.

Они верно предположили, что целью атаки станет именно Кейто-Неймодия, но это было очевидно с самого начала. Нут Ганрей должен был убраться в метрополию через пару недель, но судьба распорядилась иначе.

Захват вице-короля – это настоящий джекпот. Мало того, что он владеет крайне полезной информации касательно планов Торговой федерации, так ещё и является лицом, на которое завязано управление этим государством.

Впрочем, захват вице-короля никак не повлиял на судьбу Кейто-Неймодии: оборонительные легионы окончательно разоружены, все города взяты под контроль подразделениями набуанской армии, небо и орбита под полным контролем, сопротивление сломлено.

На Кейто-Неймодии живёт всего восемь с половиной миллионов неймодианцев, причём не работяг, привычных к лишениям, а «лучших представителей» торговой аристократии. Многие из них даже не думали вставать на защиту родной планеты, когда это было нужно, поэтому сейчас даже не помышляют о противодействии новым властям. Очень удобные гражданские.

Рон сидел на вице-королевском троне и читал полный рапорт о потерях, материальных и в живой силе.

«Драконы», способные вместить шесть миллионов солдат, привезли всего семьсот пятьдесят тысяч, так как этого было вполне достаточно для решения всех задач на поверхности Кейто-Неймодии.

Потери были высокими, но приемлемыми, если учитывать масштаб операции: из 750 000 единиц личного состава безвозвратно выбыло 39 066 единиц. Тяжелораненными выбыло 114 793 единицы. Легкораненых всего 58 337 единиц.

Из тяжелораненных в строй вернётся, ориентировочно, 97–99 %, с протезами, заменителями органов и так далее. 1–3%, из-за чрезмерной тяжести повреждений, будет уволен в отставку, на поруки набуанского государства. Это нормальная практика, дающая солдатам, находящимся на действительной службе, твёрдую уверенность в завтрашнем дне.

«Я уверен, завтрашнее дно будет расположено ещё глубже вчерашнего…» – грустно усмехнулся своим мыслям Рон.

Пока набуанцы и неймодианцы ожесточённо обрекали друг друга на смерть, Рон валялся на раскладушке и переписывался со своей возлюбленной. Орра сообщила, что Бо-Катан приступила к работе и на практике, через гуманоидных дронов, испытывает систему охраны автоматических заводов. Пока что не прошла даже четверти первой линии.

На самом деле, вся эта техническая мишура, которую ставили лучшие специалисты галактики, нужна для прикрытия и защиты от дураков. Настоящие ловушки имели магическую природу и были способны считывать ауру посетителей. С этим помог Сириус Блэк, обладающий уникальными знаниями своего рода.

«Хоть в чём-то оказался полезен…» – подумал Рон, перелистывая документ в дата-планшете на следующую страницу.

Материальные потери были гораздо хуже людских. Танки показали недостаточную надёжность и оказались уязвимы для противотанковых лазерных пушек и некоторых стационарных бластерных орудий. Выводы сделаны, уроки усвоены, поэтому следующая модель будет увеличена в размерах, утолщена в уязвимых местах и оборудована более мощными дефлекторными щитами. Даже БШТ пробивали NC-1 «Авангард» в борт и недостаточно защищённое пространство под лазерным орудием.

Бластерные установки никогда не жаловались на бронепробиваемость, поэтому нужно было срочно принимать меры. Странно, но испытания доступных на рынке бластерных орудий показали, что броня «Авангардов» достаточна, но у неймодианцев на вооружении было что-то новое, более мощное. К счастью, БМПТ NC-10 «Пыльник» себя оправдали, так что наступления не захлёбывались.

Зато вот когда у противника не было противотанковых орудий, NC-1 показывали себя во всей красе: они быстро истребляли пехоту противника и уничтожали особо упёртые огневые точки. В принципе, их изначальное предназначение предполагало именно это.

Но в будущем будут новые танки, на которых Рон заложит троекратную толщину керамитной брони, чтобы ни одна установка не могла зажарить танкистов с одного удачного выстрела.

Галактика готовится к войне, это стало понятно по новым технологиям, применённым неймодианцами. А их новые дроиды?

Эти машины многократно превосходят оборонительных легионеров по боевой эффективности. Прирождённые солдаты, собранные на заводских линиях.

Они, несмотря на очень ограниченную численность, причинили примерно 12 % потерь армии Набу. Потому что их применяли очень грамотно, со знанием дела. Ведь во время осады Набу учились не только набуанцы…

Жестокое поражение заставило неймодианцев шевелить мозгами, и они подготовились очень хорошо. Кто же виноват, что набуанцы подготовились ещё лучше?

В общем-то, Рон мог констатировать победу.

Кейто-Неймодия открывает путь на Деко-Неймодию и Кору-Неймодию. Потеря сразу трёх денежных миров перечеркнёт все былые успехи Торговой федерации, сделав войну бессмысленной.

И Рон сейчас ждал, пока Нут Ганрей, сидящий в одном из кресел для посетителей, будет готов к конструктиву.

Неймодианец напуган, в стрессе и смятении, но понимает, чего от него хочет Рон.

Амидале не нужна капитуляция, ей не нужны новые миры, но нужны деньги. Очень много денег.

Скорее всего, это будет подано как компенсация потерянных прибылей, а также контрибуция.

У Торговой федерации очень много денег, поэтому есть шанс договориться. И Рону нужно сделать так, чтобы Нут Ганрей был сговорчив на мирных переговорах. Ему и так нечем крыть тотальный разгром и собственный захват, но если он будет выделываться, то Амидала может начать жестить. Со злости она ведь и планету может отжать, а это никому не надо.

Пока что есть некая эфемерная вуаль порядочности, которую можно использовать для постепенного восстановления репутации, но после аннексии Кейто-Неймодии эта вуаль окончательно развеется и Набу станет планетой-агрессором, где живёт кровожадная королева-маньячка про которую «правильно всё говорили в новостях».

– Я знаю, что к тебе приходили некие разумные, обещавшие, что всё будет пучком, – заговорил Рон. – Дарт Эзок, Дарт Сидиус, Дарт Плэгас. Необязательно в таком порядке. Джа-Джа Бинкс, Шив Палпатин и Хего Дамаск…

Судя по изменившемуся выражению лица, Нут Ганрей знал, о ком идёт речь, и догадка Рона попала в цель.

– Они обещали тебе, но обманули, – продолжил Рон. – Потому что ситхи обманывают. Ты – пешка в их многолетнем плане. Тебя использовали как дешёвую шлюху под глиттерстимом. Нут, тебя трахнули.

– Я не понимаю… – заговорил вице-король, скорее всего, уже бывший.

– Всё ты прекрасно понимаешь… – грустно усмехнулся Рон. – Эта война была нужна ситхам, а не тебе. Ты ничего не выигрывал от эскалации. Да, проиграли, да, обидно, но несмертельно. В деньгах вы потеряли немного, это печально, но тоже несмертельно. Зато теперь… Теперь вы заплатите по-настоящему серьёзно. Амидала заберёт у вас кучу бабок, Нут. Не только твоих, а вообще всех тех ребят, которых ты представляешь на посту вице-короля. Тебе не простят такую хуйню, Нут.

– Но что я должен был делать?! – воскликнул неймодианец. – Меня зажали в угол!

– Есть пословица, что у неймодианцев есть отдельный орган, отвечающий за беспокойство, – произнёс Рон. – Когда тебе навязывали эти условия, твой орган не подавал никаких сигналов?

– Это стереотипный миф, – процедил резко посерьёзневший Нут. – Ты не был на моём месте, Рональд Уизли. Мне угрожали…

Рон засмеялся.

– Что я сказал не так? – не понял Нут Ганрей.

– Всё так ты сказал, – покачал головой Рон. – Но ещё тебе угрожала Падме Амидала. Примерно восемь раз.

– Никто не ожидал, что вы подготовитесь настолько серьёзно, – произнёс неймодианец обречённо. – Палпатин заверял, что мы сможем отразить удар и даже контратаковать… А потом…

Неймодианец закрыл рот.

– Что «А потом», Нут? – заинтересовался Рон.

– Потом Набу был бы захвачен, а статус-кво возвращён, – быстро ответил пока ещё действующий вице-король.

Рон понял, что неймодианец лжёт.

– Ты врёшь мне, Нут, – разочарованно произнёс Рон. – Легилименс!

У неймодианцев был несколько иной разум, работающий на очень похожих, но всё же иных механизмах. Ковыряться в памяти Нута Ганрея было тяжело, но возможно.

Рон потратил семь минут, чтобы добраться до того, что было после «А потом…»

То, что узнал Рон, ему очень сильно не понравилось. Ганрей знал не всё, но даже того, что он знал, хватит, чтобы сделать далекоидущие выводы.

Нужно было срочно связаться с Амидалой.

– Отдохни пока, – сказал Рон ошеломлённому Ганрею. – А я пойду, переговорю с начальством.

Он покинул тронный зал и вошёл в личные покои Ганрея. Там он сел в кресло напротив входа и открыл «Фабрику связей», где выбрал контакт Падме Амидалы.

Королева была в статусе «Доступна», поэтому он просто нажал вызов и ждал.

Амидала была без макияжа и официальной причёски, что случалось с ней очень редко. Она сидела в своём кабинете, за рабочим столом.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – произнёс Рон. – Есть информация, которую я не могу доверить связи, какой бы она надёжной не казалась. Запрашиваю разрешение прибыть на Набу.

– Здравствуй, старшина Уизли, – кивнула королева. – Что-то серьёзное?

– Очень серьёзное, – кивнул Рон. – Глобального масштаба.

– Я получаю оперативные рапорты от генерала Панаки, он заверяет меня, что всё под контролем, – удивлённо произнесла Амидала.

– Это не касается Кейто-Неймодии, – вздохнул Рон. – У нас проблемы. Серьёзные.

– Генерал Панака контролирует планету, активные действия на поверхности Кейто-Неймодии закончены, поэтому можешь прибыть на Набу, – решила королева Амидала. – Твоё участие в ассиметричной контрагрессии больше не имеет смысла. У меня полно дел, поэтому поговорим по твоему прибытию на Набу.

– Принято, Ваше Величество.

//Галактическая республика, планета Набу, г. Тид, королевский дворец Тида, 7:8:12 ПРС //

Рон прилетел на лёгком санитарном транспортнике, вместе с пятьюдесятью пятью тяжелоранеными в стазисе. На Кейто-Неймодии помощь им оказать оказалось невозможно, поэтому было принято решение жечь топливо и доставлять выбывших солдат на Набу, где либо списание на гражданку, либо тотальное протезирование и возвращение в строй.

С космодрома Рон сразу же аппарировал во дворец, где его ждала заранее оповещённая Падме Амидала.

– Итак, старшина Уизли, – королева встретила его в своём кабинете. – Что за сведения?

– Нами сыграли, – вздохнул Рон. – Война против Торговой федерации – это лишь прелюдия…

– Это не война, а контрагрессия, – поправила его Амидала.

– Разумные умирали там очень по-настоящему, – покачал Рон головой. – Вблизи было очень похоже на войну.

– Что за прелюдия? – решила поторопить его королева.

– Граф Дуку, Ваше Величество, – вздохнул Рон. – Это имя вам о чём-нибудь говорит?

– Бывший джедай, родом с планеты Серрено, благородных кровей, – пожала плечами Амидала. – Слышала про него, но после того, как он ушёл из Ордена джедаев, о нём ни слуху, ни духу.

– Он готовится, – произнёс Рон. – Запланировано создание Конфедерации Независимых Систем, целью которой будет отделение от Галактической республики в целом, и Набуанской военщины в частности.

– ЧЕГО?! – удивлённо воскликнула Амидала. – Как ты сказал?!

– Это не мои слова, – усмехнулся Рон. – «Набуанская военщина» – это формулировка графа Дуку, который уже собирает армию, чтобы подтвердить уход тысяч систем силой оружия.

– Сепаратисты?! – в гневе воскликнула Амидала.

– Самые настоящие, – кивнул Рон. – Их уход имеет объективные причины, так как Галактическая республика погрязла в коррупции и уже давно не способна решать накапливающиеся с каждым годом проблемы. Я даже в чём-то понимаю графа Дуку…

– Но у систем нет права выхода! – нашлась Амидала. – Конституция Галактической республики не имеет такого пункта!

– Поэтому они собирают армию, – ответил Рон. – Не знаю их планов, но я бы нанёс удар в самое сердце республики, чтобы прекратить её существование и обратить галактику в хаос. Корусант в опасности.

– Нужна разведка, – начала трезво мыслить Амидала, после чего включила коммуникатор, встроенный в стол. – Советник Амлад, зайдите ко мне.

Спустя меньше чем минуту прибыла госпожа непотопляемый советник и верноподданнически поклонилась королеве.

– Вышлите корабли-шпионы в систему Серенно, – приказала королева. – Я хочу знать всё: какова численность военного и гражданского флота, сколько производств на планете, каково состояние орбитальной обороны – вообще всё. Даже сколько раз граф Дуку ходит в туалет!

– Будет сделано, Ваше Величество, – поклонилась советник.

Амлад посмотрела на Рона странным взглядом. Будто бы приценивается.

– Исполняйте, – отпустила её Амидала.

Когда советник ушла, королева обречённо выдохнула.

– Говорил я вам, – улыбнулся Рон.

– Да, это кризис, – кивнула Амидала. – Но свои задачи в денежных мирах мы выполнили.

– Теперь война… контрагрессия будет не только против Торговой федерации, – покачал Рон головой. – Если память Нута Ганрея не врёт, а оснований так считать нет, в течение ближайших шести месяцев граф Дуку объявит о формировании КНС. Мы можем ускорить это событие, если будем трезвонить об этом на каждом углу в Корусанте. Но, думаю, нам не выгодно поднимать панику. Ведь за полгода можно решить все наши текущие проблемы, а с новыми разбираться по мере поступления.

– Что ты предлагаешь? – спросила Амидала.

– Увеличить численность личного состава втрое, – начал перечислять Рон. – Создать запасы оружия, боеприпасов и сформировать резерв бронетехники и авиации. Заказать ещё «Драконов», а лучше начать строить верфь на одном из спутников. Когда-нибудь корабли закончатся, и Набу станет нечем защищать.

– Думаешь, это надолго? – спросила королева.

– Очень надолго, – кивнул Рон.

Галактика была пороховой бочкой и Амидала лично сунула в неё горящий факел.

//Галактическая республика, планета Набу, г. Тид, Уизли-манор, 7:8:12 ПРС //

Решив проветриться после длительного гиперпространственного перелёта, Рон поехал домой на электромобиле.

Как выяснилось, Набу стал очень привлекательным для туристов, которые нашли необычным наземный транспорт. И если до всплеска туризма электромобили были никому не нужны, то в процессе Уизли Браззерс Индастрис по-быстрому сваяли туристические версии машин на автопилотах, чтобы туристы могли вдоволь насладиться девственной природой и яркими урбанистическими пейзажами Набу. Параллельно с этим было учреждено дроид-такси, которое пришлось по вкусу уже местным.

Местные бизнесмены завели обычай приглашать партнёров на поездку по местным красотам, чтобы обсудить дела и договориться о сделках.

А ещё на дроид-такси можно доехать из пункта А до пункта Б.

Вот на такси Рон и поехал, отметив для себя, что теперь в городе есть проезжая часть, светофоры, разметка и прочие привычные атрибуты, знакомые ему по прошлой жизни.

Ещё он отметил, что Тид сильно вырос. Если раньше высота зданий редко превышала тридцати-сорока этажей, то сейчас в небосвод упираются и стоэтажные небоскрёбы. Реклама, экраны с агитационными роликами, гигантские флаги королевского дома Набу, а также трейлеры фильмов.

Тид был погружён в холодное свечение неона, резко контрастирующего с его былым стилем столицы провинциального мира.

Уизли-манор же был неизменным. Его изначально строили по продуманной схеме, которую не было нужды как-то улучшать или менять.

«Отец хотел, чтобы наш манор стоял тысячелетия…» – с грустью подумал Рон. – «И он простоит».

Во дворе, между четырьмя зданиями, чем-то занимались мандалорцы.

Такси оставило Рона и уехало обратно в город. Всего пять кредитов за порядочное расстояние. Энергия дешева как никогда, поэтому такси по городу не стоит практически ничего. Золотое время для набуанцев.

– Рон! – воскликнула одна мандалорка, снимая шлем.

– Бо-Катан, – улыбнулся он ей.

– Не ожидала, что ты прибудешь с войны так быстро! – воскликнула мандалорка и побежала к нему.

Крепко стиснув в объятиях, Бо-Катан крепко поцеловала его. Спустя пару секунд она отпустила его, но продолжила довольно улыбаться. Видимо, она уже решила для себя, что состоит в крепких романтических отношениях, которые позволяют такие вольности.

«А как иначе?» – подумал Рон. – «Или это не я пихал ей в глотку член? Это обязательно формирует между людьми какие-то отношения».

– Что это у нас тут происходит? – на крыльце северо-восточного здания появилась Орра.

– Иди ко мне, – распростёр объятия Рон.

Орра обняла его.

– Ничего не заметил? – спросила она.

– Ты про беременность? – уточнил Рон. – Знаю уже полтора месяца.

Он получил удар под дых, но стойко перетерпел его.

– Теперь ты понимаешь, с кем заводишь отношения? – спросила Орра у Бо-Катан.

– Кстати насчёт этого… – начал Рон.

– Пойдём в дом, – потянула его за руку Орра.

Рон отметил округлившийся живот, недвусмысленно намекающий на особое положение Орры.

Старая жизнь закончилась.

В гостиной было пусто, что необычно в это время.

– А где все? – удивлённо спросил Рон.

– В лаборатории, – пожала плечами Орра. – Но позже с ними увидишься. Теперь к нашему вопросу. Ты ведь держишь своё слово?

– Да, – кивнул Рон.

– Давай немножко расширим твоё обещание? – с лукавой улыбкой спросила Орра. – Бо-Катан хочет присоединиться к нам.

– Прямо совсем-совсем присоединиться? – уточнил Рон. – А это не нарушает никаких правил?

– Это свободная галактика, – улыбнулась Орра. – Поэтому, если я не против, а я не против, можно добавить в наш союз ещё одну женщину. Тем более после того, что мы втроём творили в «Королевской печати» и в нашей спальне…

– Да, такого не забудешь, – усмехнулся Рон. – Ну, я не против.

– Ты ведь с дороги, – вдруг забеспокоилась Орра. – Наверное, очень устал, да?

– Врать не буду, – ответил Рон. – Да.

– Может, примем ванну и ляжем спать? – предложила Бо-Катан. – А все эти брачные условности обсудим утром… ну… в обед… или после обеда.

– Я обеими руками за, – кивнул Рон.

Да, галактика скоро погрузится в огонь. Скоро будет война, которую не остановить, но Рон решил для себя, что больше не будет заниматься этой бессмысленной ерундой, не приносящей никому ничего хорошего. Есть вещи куда важнее.