Звездный горизонт

Глава 10. Последствия

А ведь он пошел в Академию не потому, что отец настоял. Старик дослужился до майора и нес службу на Земле, но отец всегда мечтал быть капитаном корабля. Как-то на Рождество, перебрав виски, рассказал, что его не приняли в Академию аж четыре раза, заворачивали по разным причинам. А потом уже и желания не было. Карьера военного вроде сложилась, космос был открыт, пусть это были и не его корабли. А ты давай, сынок, попробуй, из тебя явно выйдет толк лучше, чем из меня!

Чарли хотел спросить тогда, почему отцу можно было становится майором, но не получалось управлять боевым кораблем? Отец лишь отшучивался.

— Там нужны особые мозги! Вроде твоих. Капитан, он словно режиссер в театре, всегда держит руку на пульсе. Он и в морду дать может, и стрелять умеет, и прыгать, и бегать.

— Прям человек-оркестр, — рассмеялся Чарли, — не знаю, пап, я, конечно, уважаю твое желание, но думаю идти на Горис конструктором.

— Аа, хочешь гипертанки собирать? — усмехнулся отец, — ну-ну!

— А почему бы и нет!

— Слушай, ты подумай, хорошо? У тебя еще полгода в запасе, я просто хочу, чтобы ты прислушался к моему мнению.

— Ладно, пап не грузи, а можно мне вискаря?

— Обойдешься, — усмехнулся отец, — сначала бороду себе отрасти, а потом будешь вискарь хлестать наравне с папашей!

— Да и пожалуйста, пойду за стол, зануда ты страшный!

— Будь здоров! — отец поднял бокал и демонстративно с наслаждением допил виски.

Чарли тогда лукавил, уже месяц назад он узнавал, какие документы и экзамены будут в Академии, прощупывал почву, так сказать. Но отцу пока не говорил, было в этом что-то по-хулигански приятное. Ну, или может, он просто хотел летним днем прийти к отцу в гостиную, когда тот будет смотреть свой очередной выпуск новостей, и как бы невзначай сказать, что в свободное время сдал экзамены в Академию Альянса, и теперь будет учиться на капитана боевого корабля.

Отец не застал саму войну, умер одиннадцать лет назад. Иногда Йорк был рад, что отец не увидел всего этого ужаса, который длился целых пять лет, но все же интересно, что отец бы сказал в тот день, когда Чарли объявляли героем войны, и давали медаль Альянса, — высшую награду, которую мог получить военный.

— Наверное, он был бы горд за меня, очевидно же, — пробормотал Йорк, пытаясь оторвать руки от кровати. Бесполезно — железные цепи, толстые и невероятно прочные, — что тут удивительного? Папаша был бы просто рад, что я стал капитаном! Правда ведь?

— Конечно, — без особого энтузиазма ответила женщина в белом халате, сделав Йорку укол в правую руку.

Левая была из металла, и Йорк подумал, что с ней-то он точно сможет вырвать эти оковы из койки, затем сорвать все шнуры и трубочки и сбежать к черту, из этой светлой, словно в слепящий день, палаты. Но его бионический протез был надежно пристегнут тяжелеными кандалами, и сдвинуть их не было никакой возможности.

Справедливости ради, стоит хотя бы сказать спасибо, что протез оставили. Они могли бы спокойно снять его руку, но, видимо постеснялись. Ну и хорошо. Йорк вдруг понял, что ему стыдно быть одноруким. Хотя, казалось бы, разве это его вина? Его мертвая рука была сравнительно небольшой платой за выживших на Акронисе, он бы отдал ее снова, если бы был такой выбор. И все же было неприятно.

— Черт с вами, — прохрипел Йорк, облизывая пересохшие губы, — пусть буду без руки, главное мы тогда справились, да, Мартинас? Показали тем ублюдкам? Деккер был самым лучшим в тот день, прямой таран. Разве кто мог подумать, что он на такое способен? Забрал в ад тех мудаков. А ты хотел убить меня, Рикардо, хотел пристрелить, ради чего? Ради планов Новака?

— Лежите спокойно, — сказал женщина в халате, — сейчас лекарство подействует.

И оно подействовало. Йорк медленно уплывал обратно во тьму, из которой совсем недавно вынырнул. Они уже начали? Это А-12 или только предварительный этап? Или он уже все рассказал, но ничего не помнил?

— Какие же вы тупые, я ничего не знаю, но у вас не хватает мозгов, чтобы в это поверить…

Тьма снова забирала к себе. Где-то там, на Земле, среди нормальной жизни, была Шерон, она звала его, или нет? Йорк не мог вспомнить.

Огромная светлая палата без окон была залита светом, потолок был такой яркий, что, казалось, мог прожечь глаза.

Руки. По-прежнему прикованы железными цепями, черт, да их не вырвать, даже если кто-то будет помогать! Это явно не больничная койка! Что они собрались делать? Пытать? Глупо. Вроде собираются привести его в чувство? Зачем?

Йорк поднял голову и начал озираться, дверь метрах в пяти от него, за ней явно кто-то ходит, слышны шаги и голоса. Но добраться до нее невозможно, с таким же успехом он мог бы пытаться добраться сейчас на другую планету. Что остается, ноги? Йорк пошевелил ногами. Кажется, целы, и не привязаны к кровати, это хорошо.

Он продолжил вертеть головой и вдруг наткнулся на черное пятно посреди всего этого заливающего света. Прямо напротив него у койки сидел человек. Медленно Йорк попытался сфокусировать на нем взгляд. Человек увидел, что Йорк очнулся, и чуть подался вперед. Это лицо. Хуже и быть не могло.

— Очнулся? — на Йорка глядел управляющий Дэнис Уотерс и улыбался, — значит, правильно сказали, этот укол быстро приведет тебя в чувство, как дела, капитан?

Йорк покачал головой. Этот ублюдок, похоже, был доволен собой, на лице играла все та же улыбка, с которой он встретил Йорка тогда, по прибытии на Харм. Всадить бы тогда Уотерсу пулю в его обездвиженное тело. Не очень благородно, но все же стоило, наверное, это сделать. Йорк прекрасно знал, что Уотерс прячет за этой улыбкой.

— А я мог пристрелить тебя в твоем кабинете, когда ты был в отключке, — пробормотал Йорк, язык плохо слушался, губы пересохли и еле двигались.

— Мог, — кивнул Уотерс, — но ты же Чарли Йорк, герой войны. Так что я не удивлен, что жив. А вот Бэйкеру, как ты знаешь, не повезло. Ты пристрелил его, хладнокровно и безжалостно. Ай, нехорошо!

— Его убил ты, — зачем-то сказал Йорк, хотя это было и так понятно.

— Об этом знаем только мы, — сказал Уотерс, твое слово против моего. Проверим, чье сильней?

— Там был солдат Альянса, — сказал Йорк, — он видел.

— Это тот, что недавно пропал где-то в трущобах Харма? — спросил удивленно Уотерс, — ну, ты знаешь эту солдатню. Могут напиться и бросить службу, играют со всякими темными личностями в азартные игры, а потом их тела находят в канаве с простреленной башкой. Грустная, но вполне закономерная история для тех, кто недобросовестно относится к своей работе и не может нормально попасть из парализатора в человека с двух метров!

— Не выйдет у тебя нихрена, — сказал Йорк, — флот Альянса уже летит на Харм.

— Какой флот, Чарли? Расскажи мне? — Уотерс поднял бровь, — ты про капитана Варина? Сергей отличный малый, помню однажды мы работали с ним в дальнем представительстве Лиги, у Рама, тогда еще был конец войны. Не представляешь, сколько дерьма нам пришлось разгребать в логове Новака.

— Зря стараешься, — сказал Йорк, — актер из тебя такой же хреновый, как и из Ульриха. Не пытайся делать вид, что ты что-то можешь. Развяжи меня, и возможно, я попробую похлопотать о том, чтобы тебя не повесели.

Уотерс расхохотался.

— Спасибо за предложение, но я откажусь! Давай я сразу перейду к делу, чтобы тебя не утомлять. Последнее, что передал комплекс «Улей» до того, как ты его подорвал и угробил кучу жизней, это то, что центральный сервер был скопирован прямо на месте, в лаборатории. Я мог бы обколоть тебя препаратами и все выяснить, да вот незадача, кроме Ульриха у меня нет военных такого уровня для того, чтобы это делать как нужно. Мои ребята попытались что-то выжать из той шелупони, что ты бросил в подвалах Башни, но они погибли раньше, чем что-то рассказали. Я не хотел бы так рисковать и с тобой.

Скажи мне сам, куда этот четвертый ублюдок из СГС, что был на твоем вонючем грузовом корабле, скачал данные, где они, и кто еще об этом знает, Йорк? Даю слово, что сохраню тебе жизнь! Бэйкера мог застрелить тот солдат в моем кабинете. Он вполне мог работать на Союз, понимаешь?

— Знать, не знаю, — сказал Йорк, — спроси у Мартинаса. Ах да, он же умер. Ну, тогда, попробуй обратиться к Ульриху, кстати, где он? Как его загар?

— Хватит, — сказал Уотерс, — я не шучу, Йорк. Мы правда все еще можем с тобой договориться! Посмотри, ты не в подвале, а в больничной палате. Мне ни к чему убивать тебя.

Йорк смотрел на Уотерса не отрываясь, управляющий был настроен серьезно. Значит, Лидия и всех кого Йорк бросил в застенках Башни — мертвы?

— Для начала развяжи меня, а там посмотрим, — пробормотал Йорк, — мне совсем не хочется умирать за отморозков из СГС, это правда, я просто хочу вернуть себе свою жизнь.

— Вот теперь ты дело говоришь, капитан, — Уотерс поднялся со стула, что-то буркнул, приложив руку к уху, в палату Йорка тут же зашел солдат и медсестра.

— Для начала хорошо бы узнать, где я, — сказал Йорк нахмурившись.

— Башня Лиги, правда, на этот раз, верхние этажи, медицинский корпус, — Уотерс кивнул и медсестра отстегнула руки Йорка от кровати.

— Спасибо, — Йорк глянул на Уотерса, — а пожрать у вас тут можно что-то приемлемое? Умираю с голода!

— Найдем, — кивнул Уотерс, — здесь отличная кухня, можешь выбрать что…

Йорк резко поднялся над кроватью и схватил за халат медсестру, которая убирала в сторону отстёгнутые цепи. Йорк увидел застывший ужас на ее милом личике, и с силой отшвырнул девушку прочь на стоящего за ее спиной солдата.

Тот не удержался и свалился вместе с медсестрой на пол, а Йорк уже прыгнул на Уотерса, ударив того головой прямо в лицо. Уотерс заорал и схватился за окровавленный нос.

Йорк уже был на ногах, стараясь сохранять равновесие, голова шла кругом, все тело ломило, а бок, который ему обожгло во время атаки на «Улей», вдруг отозвался резкой и тупой болью.

Охранник, который был с Уотерсом, попытался встать, и Йорк обрушил на его голову мощный удар своей металлической руки, погружая того в долгий сон. Быстро оглядев охранника, Йорк понял, что у того не было с собой оружия.

— Не надо! Не надо, пожалуйста! — завопила медсестра когда Йорк склонился над ней с перекошенным от ярости лицом.

Он отшвырнул ее к дальней стене, словно тряпичную куклу, и с воплем бросился на Уотерса, нанося тому беспорядочные удары по голове и туловищу.

— Быстрее в палату! — орал Уотерс, — да где вы, черт бы вас побрал!

Отшвырнув в сторону Уотерса, Йорк кинулся к двери, и нос к носу столкнулся с еще одним охранником. Тот не ожидал, что прикованный к кровати будет уже на ногах, за что и получил тут же в зубы и осел на пол. Оружия не было и у этого охранника.

— Дерьмо, — выругался Йорк, выскочив в коридор и оглядываясь по сторонам. Пока было тихо, но надо было срочно двигаться.

Он пустился бежать, как и был в больничной пижаме. Что ж, предстояло снова выбраться из Башни Лиги, за последние дни это будет уже третий раз. Йорк нервно хохотнул, понимая, что двигается из последних сил, а легкие обжигает огнем. Ноги стали, словно ватные, но он продолжал бежать.

Внезапно он понял, что коридор стал гораздо мрачнее, пропали яркие лампы, встроенные в потолок, повсюду была грязь, Йорк оказался в каком-то небольшом закоулке.

— Какого хрена, — пробормотал он, — где тут лифт?

Озираясь по сторонам, он застыл, как вкопанный, у небольшого окна. Прямо за ним расстилалась бескрайняя пустыня Харма, они находились где-то на уровне скал, которые нещадно обдувал ветер. Йорк пригляделся вдаль и увидел огни Сибилы. Где-то там едва виднелась Башня Лиги.

— Хитрый ты сукин сын, — пробормотал Йорк и внезапно все его тело пронзила резкая боль, парализуя каждую мышцу и заставляя скрючиться на полу. Он видел, как над ним стоит охранник с парализатором, по коридору уже спешил Уотерс, держась за лицо и что-то орал.

— Нет! Не стреляй! Не стреляй ему в голову!

Но охранник уже нажал на спуск, и Йорк успел разглядеть небольшой луч, который устремился прямо ему в щеку, перед тем как окончательно все погасло.

Он открыл глаза. Та же палата или нет? Просто похожая. По крайней мере, тут тоже светло, как днем, но нет ярких ламп. Почему? Йорк увидел, что в палате есть большие окна, за которыми расстилалось ясное чистое небо, изредка пронзаемое глайдерами.

Йорк огляделся и попытался встать. Цепей на руках не было. На ногах тоже. Он был один в довольно большой и просторной палате, в руку была воткнута капельница.

Он на удивление неплохо себя чувствовал. Ощупав бок, Йорк понял, что тот затянут биорегенератором, боли уже не было, а в голове царила подозрительная ясность.

Дверь открылась, и в палату зашел человек в форме Альянса. Это был Эндрюс.

— А, уже очнулся, — сказал адмирал, взяв стул и поставив его рядом с кроватью Йорка, — все как и сказали врачи. Я правильно сделал, что сегодня решил дождаться, когда ты придешь в себя. Рад встречи, Чарли.

— Адмирал? — Йорк осторожно огляделся по сторонам, — вы сами прибыли на Харм, так быстро?

— Ну, как сказать, — Эндрюс уселся на стул и пригладил волосы, — я был у Маяка Трелони, решал кое-какие вопросы. После того, как тебя нашли, прошло два дня. Твой организм, видимо был совсем обессилен, пришлось немного над тобой поработать.

Йорк молчал и просто оглядывал Эндрюса. Адмирал набрал несколько килограммов, сидячая работа все же никому не идет на пользу, но все же выглядел достаточно неплохо. И форма Альянса с орлом на груди по-прежнему сидела на нем отлично.

— Не смотри на меня так, словно у меня борода в дерьме, — сказал Эндрюс, — хотя сейчас у тебя, наверное, много вопросов, понимаю.

— Где я? — спросил Йорк.

— В Башне Лиги, — сказал Эндрюс, — Как придешь в себя, можешь прогуляться по корпусу и осмотреть Сибилу с высоты.

— Понятно, — Йорк медленно кивнул, — и как я сюда попал?

— Люди Уотерса нашли тебя в пустыне возле уничтоженного комплекса «Хармленда» под названием «Улей», и доставили тебя сюда. Ты пробыл в отключке несколько дней.

— Хорошо, — Йорк снова кивнул, — а где Уотерс, ждет за дверью?

— Под арестом. Сейчас с ним ведет работу следственная группа Альянса, — сказал Эндрюс, — и ты мог бы проявить немного больше доверия к старому другу, я все же оторвал свою задницу от кресла и прилетел на Харм ради тебя!

— Ради меня?

— Да. Как я сказал, первым делом я связался с капитаном Вариным недалеко от Харма и сказал, чтобы он направлял свои корабли прямо сюда и вводил режим спецоперации. У меня было достаточно полномочий, чтобы Сергей принял мои распоряжения всерьез и больше не принимал никаких сигналов ни от Лиги, ни от Альянса. Мне нужно было какое-то время, чтобы во всем разобраться. Ты раскопал невероятно огромную и вонючую кучу дерьма, Чарли, ты даже не поверишь насколько огромную.

— Хотел бы вас послушать, — сказал Йорк, — если вы не против?

— Хорошо, — Эндрюс кивнул, — думаю, ты заслужил это после всего, что приключилось. Я не припомню, чтобы капитан Чарли Йорк звонил через секретный канал связи для того, чтобы просто поболтать о картах и выпивке.

Поэтому я отнесся к твоему сообщению с максимальной серьезностью. Связался с Советом Альянса, и тут выяснилась очень любопытная вещь. Оказывается, Совет уже давно с недоверием смотрел на Харм, слишком много финансов шло на эту планету, а Лига продолжала утверждать, что она всего лишь помогает осваивать Харм и развиваться дальней планете, так как видела в компании Уотерса небывалый потенциал. Такие вливания логичны только при том случае, если планета представляет первостепенную важность, если на ней есть ирид. Совет догадывался об этом, но прямых улик достать не получалось. После войны Харм стал закрыт для геологоразведки Альянса, так как планета принадлежит Лиге.

— Вы могли бы проверить Харм и раньше, — сказал Йорк, — чертовы бюрократы.

— Согласен, — Эндрюс развел руками, — догадки, слухи, подозрительные грузоперевозки, но никаких фактов. Эти ребята начнут действовать, только если ты покажешь им убийцу с дымящимся стволом, который стоит над свежим трупом. Но твое сообщение послужило спусковым крючком, и дело пошло.

Я вышел на связь с Уотерсом, он, очевидно, стал все отрицать. Сказал, что ты пытался провезти на Харм группу террористов СГС, которых сам же и отбирал из своих бывших солдат. Что ты убил Бэйкера и сбежал куда-то, а сам Уотерс и полковник Ульрих отчаянно пытаются тебя найти и максимум за сутки-двое, все будет в порядке, и беспокоиться не о чем.

Йорк невесело усмехнулся.

— Я не поверил ни единому его слову, — продолжал Эндрюс, — все это выглядело крайне подозрительно, и, думаю, сам Уотерс это понимал и всеми силами пытался, чтобы ты не вышел на связь ни с кем из Альянса. Но он не успел. А когда я сказал Уотерсу, что к Харму движутся корабли капитана Варина, и в соответствии с кодексом Альянса, подписанным и принимаемым Торговой Лигой, Варин вправе установить на Харме военное положение для дальнейшего разбирательства, он просто отключился и перестал выходить на связь.

— Значит, сейчас на планете всем заправляет Альянс?

— Да, до окончания разбирательства и снятия военного положения. Торговая Лига неплохо так обделалась, сейчас они всеми силами пытаются выставить все свои темные делишки как личную инициативу отдельных руководителей. Не знаю получится у них или нет, но мне и Совету ясно как день, что без покровительства Торговой Лиги Уотерс бы не справился.

— А Альянс значит совсем ни при чем?

— Ты про Ульриха? — спросил Эндрюс, — фактически, он работал на Лигу еще с окончания войны, Альянс с ним никак не связан, я прочитал про него подробнее, жутковатый тип.

— Откуда у Уотерса военные препараты для допроса? Представительство Альянса на Харме явно ему помогало.

— Это еще предстоит выяснить, — уклончиво сказал Эндрюс, — я понимаю, к чему ты клонишь. Думаешь, кому доверять, а кому нет? Чарли, это дерьмо уже у всех на слуху, новости распространяются быстро, сейчас и Альянс и Лига больше всего озадачены тем, как это все преподнести так, чтобы выйти с наименьшими потерями. Скорее всего, повесят все на Ульриха, он черти где, если еще жив, работал на Альянс и на Торговую Лигу. Чарли, тот комплекс «Улей», ты там был? Правильно? Что там было, Чарли?

— А ты понимаешь, что они тут делали? — спросил Йорк.

— Проект «Возрождение», — кивнул Эндрюс, — новейшие технологии на основе ирида. Лига, хоть и не признается в этом, но желает иметь свой флот. Это было понятно и раньше, даже до войны, но такие разработки незаконно делать втайне. Лига хочет иметь военную мощь, сравнимую с Альянсом.

— Что насчет Новака? — спросил Йорк.

— А что с ним не так?

— Маяк у Эндороса. Сайлер Кравич, который работал с Новаком, он был в «Улье». Рассказал, что Маяки закрываются сами собой. Знакомая история?

Эндрюс застыл и смотрел на Йорка, затем медленно встал и подошел к окну. За окном по-прежнему был яркий чистый день, по небу несся грузовой и гражданский транспорт, глайдеры отсюда были похожи на маленьких мух.

— Чарли, значит, там все-таки было то, о чем я думаю? — сказал Эндрюс тихо, — этот ученый по фамилии Кравич? Он выбрался из комплекса? Где он сейчас?

— Кто знает, — пожал плечами Йорк, — может, выбрался, а может и нет.

Эндрюс резко обернулся и посмотрел на Йорка, взгляд его был крайне суров.

— Чарли, послушай меня очень внимательно! Я знаю точно, что Лига и Альянс могут убить тебя за то, что ты сейчас мне сказал про Маяки, — медленно произнес он, — это информация, которой никогда не было и не могло быть. Если станет известно, что Маяки могут закрыться сами собой и больше не открыться, представляешь, что тогда будет?

— Думаю, и Новак представлял, — сказал Йорк, — потому и не спешил обо всем этом рассказывать, а предпочел разрабатывать свой проект, «Ариадна», да адмирал? Глупые байки солдатни, так?

— Ничего не вышло Чарли, они пытались с теми разработками, но все без толку. Это непосильная задача!

— А может у Новака почти получилось? — сказал Йорк, — и Лига решила в тайне ото всех продолжить его дело? Представляешь, какие перспективы открываются?

— Что тебе рассказал Кравич!? — Эндрюс вдруг резко приблизился к Йорку и встал над ним, — мне нужно знать точно!

— Думаю все, что тебе и так уже известно, — ответил Йорк, — что капитан Сай вовсе никакой не маньяк-убийца, а друг Новака, сгинувший за порталом. Что Новак искал способ, как не дать Маякам закрыться. И то, что Лига до сих пор ищет решение, как исправить эту проблему. Господи, Джек, так это все правда?

— Боюсь, что это правда, — кивнул Эндрюс. — Не надо, Йорк не смотри на меня так! Я сам узнал о том, что происходит, не так давно!

— Трелони?

— Да! Я был потрясен не меньше твоего! В один момент Маяк просто погас, а когда они его открыли, за ним уже ничего не было! У Альянса после войны не хватало сил и опытных людей, чтобы разобраться в проблеме, меня ввели в курс дела и сейчас я занимаюсь тем, что вместе с ними пытаюсь решить, что нам лучше делать! А тут звонишь ты, как черт из табакерки, и оказывается что Лига вдобавок ко всему, нашла проект «Ариадна» и пытается тайно его закончить!

— Но тот проект, который украл Кравич у Новака, — сказал Йорк, почему вы не стали его разрабатывать во время войны? У вас же был целый научный отдел высоких технологий, был Артур Эспозито! Они могли попробовать закончить и без Кравича!

— Кравич и есть Эспозито, — сказал Эндрюс, — когда началась война, он переметнулся на сторону объединенных сил Лиги и Альянса, и да, пытался закончить проект Новака. Но потом сбежал, подстроил свою смерть. Все разработки он унес с собой, как нам тогда казалось. И работа заглохла.

— Его нашел Уотерс, нашел на Земле?

— Да, теперь это совершенно точно известно. Нашел и вынудил отправиться на Харм, дорабатывать «Ариадну». Та информация в «Улье», это единственное, что было у Лиги от Эспозито, все его данные! — сказал Эндрюс, — теперь все! Твой психопат Валерий сжег комплекс дотла и ведущего ученого этого проекта в довесок!

— Может и не так, — сказал Йорк, — может, кто-то успел вывезти данные из комплекса до того, как он был разрушен.

Йорк замолчал. И стал смотреть в окно.

— Твою мать, Йорк! Если это так, рассказывай все что знаешь!

— Дай мне время подумать, — сказал Йорк, — приходи завтра, поговорим еще.

Эндрюс грозно навис над Йорком, так, Чарли смог разглядеть отдельные волосины его черной бороды.

— Не играй со мной Чарли! — сказал он угрюмо, — я буду прикрывать твою задницу сколько смогу, но будь добр начни мне доверять, когда я приду сюда в следующий раз! Если то, что ты говоришь, правда, значит мы еще не в полном дерьме!

Мы думали, что все закончилось! Что война это последнее что нам приготовила судьба! И тут закрылся Маяк Трелони! Совет Альянса сейчас похож на сборище безумных макак, все в шоке! Прошла информация, что Эспозито не погиб, а прячется. Последнее время я искал его, но его перехватил Уотерс, а теперь этот ученый либо мертв, либо сидит в такой глубокой дыре, что я даже не могу представить! Дай мне что-нибудь! Дай мне информацию, когда я приду сюда в следующий раз, черт бы тебя подрал!

— Поговори с Уотерсом, — сказал Йорк, — спроси его про то, где он нашел меня. Скажи что тебе все известно.

Эндрюс выпрямился и, не прощаясь, вышел из палаты, а Йорк какое-то время лежал и просто смотрел в потолок. А потом уснул.

Когда он открыл глаза, за окном уже вечерело. Что ж, по крайней мере, он был не связан, а значит, можно было встать и немного походить, что Йорк и сделал. Ноги слушались хорошо, и в целом он чувствовал себя нормально, но от долгого лежания мышцы стали вялыми.

Значит, Уотерс по словам Эндрюса, сам привез его в Башню Лиги, тогда что это был за фокус, с той странной палатой и попыткой договориться? Возможно, Уотерс хотел вытянуть из Йорка все, что было можно, до того, как прибудет флот Варина, чтобы обрубить все концы с проектами в комплексе «Хармленда»? Валерий, похоже, сам того не желая, сослужил Уотерсу хорошую службу, уничтожив все доказательства его причастности к проекту «Ариадна».

— Что вы делаете! — в палату зашла медсестра, совсем не похожая на ту, что приковывала Йорка к кровати, — вам не стоит пока ходить!

— Все в порядке, я нормально себя чувствую, — сказал Йорк, — так что, думаю, я все же пройдусь немного. Можно?

Медсестра помялась. Подошла к Йорку и поводила по нему лучом медицинского сканера несколько секунд.

— Вы, вроде бы, и правда в порядке, думаю да, можно. Только не покидайте корпус медчасти. Тут есть свежая одежда, в этом шкафу, можете взять.

Йорк кивнул, и, переодевшись в штаны и рубашку, что были аккуратно сложены в шкафу в углу, вышел в коридор.

В корпусе больницы было не очень людно, мимо прошел какой-то врач, подозрительно покосившись на Йорка.

Йорк медленно прошелся по коридору и остановился у огромного окна. За ним расстилалась Сибила, стоял вечер. Внизу уже зажглось множество огней, и, как муравьи, повсюду скользили глайдеры.

Йорк осторожно приблизился к стеклу, сначала постучал по нему пальцем, затем дотронулся носом. Похоже, настоящее, Йорк вдруг понял, что тот трюк, который провернул Уотерс, здорово добавил ему паранойи. Йорк поверил тогда, что и правда находится в Башне Лиги.

Он прошел по коридору и сел на диванчик перед большим экраном. По телевизору шли новости. Рассказывали про Харм, звука не было, но картинки разрушенного комплекса в пустыне были вполне красноречивы.

Так вот значит, о чем говорил Эндрюс, когда сказал что дерьмо просочилось повсюду. Значит, теперь это уже никто не сможет утаить.

На экране показали фото Ульриха и Уотерса, затем фотографии в мрачных тонах всех тех участников СГС, с которыми Йорк успел пообщаться в последнее время, включая Мартинаса.

Кто-то тронул капитана за плечо. Йорк увидел, что над ним возвышается солдат в форме Альянса и протягивает коммуникатор.

— Эндрюс сказал, что вам можно поговорить с женой.

— Я не женат, — пробормотал Йорк, взяв коммуникатор. Но солдат уже ушел.

Йорк нажал кнопку связи, и на экране появилось грустное лицо Шерон. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга и молчали.

— Ты живой, — наконец, сказала она, — боже…

— Шерон, — пробормотал Йорк, — ты в порядке?

— Я? — спросила она, — да черт возьми, со мной все хорошо. Господи… Чарли, они позвонили мне на следующий день, как мы говорили. Сказали, что твой корабль стоит на орбите, и у него нет связи. Сказали, что нужно ждать. Я поняла, что происходит какое-то дерьмо… но… я ничего не сделала! Прости!

— Все нормально, — сказал Йорк, — ты не могла знать, что тут творится.

— А что там у тебя творится? — прошептала Шерон, — по новостям круглые сутки идет какое-то совершенное бредовое дерьмо. Заговор Торговой Лиги, рудники ирида на Харме, какой-то сумасшедший полковник из Альянса хотел создавать военные корабли. В этом потоке безумия есть хоть капля смысла?

— Боюсь, что есть, но долго рассказывать. Как только доберусь до Земли, расскажу все тебе в подробностях. Я еще не знаю, что будет дальше. Как долго меня здесь продержат, и отпустят ли вообще.

— Ублюдки! — вдохнула Шерон, — они еще попытаются на тебя что-то повесить! Пусть только попробуют! Сегодня утром я сделала запрос в Космическое Управление Альянса, мой босс обещал помочь, чем сможет. К тому же у меня хорошие связи в «Новом мире», как ты знаешь. Ребята сказали, что если эти мрази из Альянса или Торговой Лиги попытаются на тебя что-то повесить, им несдобровать.

— Спасибо, — сказал Йорк, — но, мне кажется, что все должно обойтись. Здесь адмирал Эндрюс, прибыл лично. Возможно, с его помощью мне ничего не угрожает.

— Надеюсь, что так, — сказала Шерон, — ты там как? Ты ранен?

— Был, — рассеяно сказал Йорк, — сейчас уже все нормально, нет никаких проблем, насколько я понял. Будем держать связь, я попробую набрать тебя завтра, а сейчас немного отдохну.

— Хорошо, люблю тебя.

Йорк отключился и задумчиво уставился на экран телевизора. Прошло уже минут десять, а новости про Харм все еще не заканчивались, похоже, они были главной темой на ближайшую неделю, затмив собой все остальное, включая трагедию Трелони.

— Вот же хитрый ублюдок! — расхохотался Эндрюс и отхлебнул виски из бокала, — хотел развести тебя как зеленого кадета!

Яркая веранда кафе, где Эндрюс с Йорком расположились, была частично освещена ярким солнцем Харма, которое уже стояло высоко в небе. Погода сегодня была жаркая, но дул приятный ветер.

Прошло три дня, Йорк уже был на ногах и не желал оставаться ни в корпусе больнице, ни в самой Башне Лиги ни секунды.

Они поехали в город, где Йорк позавтракал настоящей вкусной едой, и теперь они расположились в удобных креслах с видом на город.

Йорк еще раз рассказал Эндрюсу своими словами, как Уотерс пытался вытянуть из него сведения о том, куда делся проект «Ариадна» который был загружен с сервера «Улья», перед его уничтожением.

— Он почти провел тебя, — сказал Эндрюс, — расскажи ты ему все что знаешь, готов предположить, Уотерс прострелил бы тебе голову и испепелил труп так, чтобы не осталось и следа.

— И в чем был его план, по-твоему? И почему он не прикончил меня в итоге? Почему позволил найти Альянсу? — спросил Йорк.

— А какой у него был выбор? Деваться Уотерсу уже было некуда, ты был в отключке, ничего сообщить ему не мог. Может быть, имело смысл прикончить тебя, если бы ты рассказал где «Ариадна», но его планы менялись быстрее, чем он успевал их обдумывать.

В конце концов, то, что он тебя не убил, это причина, почему Альянс пока еще готов вести с ним диалог. На нем и так кровь Бэйкера, прикончи он тебя, без поддержки Лиги у него не осталось бы шансов.

Как только Уотерс поговорил со мной по связи, он понял, что его песенка спета. Вдобавок ты проник в комплекс «Хармленда», где Валерий Ким устроил подрыв реактора. Такой взрыв уже было невозможно утаить, но и Уотерс не мог быть уверен, что взрыв уничтожит все следы, которые ведут к нему, а самое главное — к проекту «Ариадна», который все в Альянсе считали сгинувшим вместе с Эспозито.

Уотерс подчистил все хвосты, все документы, все накладные и даже людей, все это отправлялось в утиль. Сейчас мы знаем, что он уничтожил как минимум шесть человек из своей охраны и охраны Ульриха, что знала про подвал, где проходили пытки.

Он решил все валить на Ульриха, в том числе и убийство Бэйкера, и неплохо преуспел в этом, доложу тебе. Потому что сейчас Лига так же заинтересована, чтобы Уотерс вышел сухим из воды, чтобы не бросать тень на все торговое сообщество. Этот малый не зря получил от Лиги карт-бланш на «Ариадну». Он доказал что умеет делать дела, был с группой Лиги у Рама, когда там раскопали документы Новака. Уотерс знает многое, поэтому его и подрядили на Харм разрабатывать те проекты Новака, которые Лиге удалось втихую заполучить. Все было прекрасно, а когда случилась трагедия на Трелони, и Уотерс добрался до Эспозито, для него все стало просто невероятно!

Когда же дела стали плохи, тоже отлично все продумал, предал Ульриха в самый последний момент, а подорванный реактор в «Улье» все же в последствии сделал свое дело, — там сейчас ничего нет, от слова совсем.

Казалось бы, можно выдохнуть и доложить Варину который прибудет, что действовал в соответствии с инструкцией, пытаясь ликвидировать террористов СГС, с которыми, судя по всему Чарли Йорк и полковник Ульрих были заодно.

Но он заметил, что кто-то сумел передать все данные на внешний сервер, и тут же вспомнил, как Ульрих высказывал предположение что в «Улей» на самом деле должен был проникнуть всего один из твоих пассажиров, а Мартинас и вообще вся группа СГС на Харме были лишь отвлекающим маневром.

И тут он понял, что если «Ариадна» не просто сгинет, а уплывет из рук Лиги, да еще куда-то в сторону темного космоса, где затаился Новак, ему точно конец. Сделают так, чтобы Уотерс внезапно повесился в своей камере, и он это понимает.

— Он думал, что это сделал четвертый из группы Мартинаса? — сказал Йорк, — тот, про которого не знал ни я, ни Валерий или Лидия? Знал видимо только Мартинас, а может и только сам Новак.

Эндрюс вздохнул.

— Да, полагаю, так все и было. Но нам сейчас совершенно не важно, кто был этот четвертый и жив ли он. Вы его опередили, когда залезли в «Улей».

Этот парень, Фрэнк Стоун, мы так и не смогли его найти. Сейчас Первый Контур Рубио сообщает, что за все время, с того момента как случился взрыв, Маяком воспользовалось около тридцати торговых судов. Мы нашли тайное убежище Галактического Союза в пустыне, милях в трехстах от того места, где был «Улей». Там точно находился небольшой корабль. Кто его взял — неизвестно.

— Это мог быть и Кравич, вернее Эспозито, — сказал Йорк.

— Его следов мы тоже не обнаружили, — выдохнул Эндрюс, — сейчас у нас два человека которые могут быть мертвы, а могут быть где угодно. И оба они могут сейчас в одном корабле направляться в Свободный Галактический Союз.

— Вряд ли Эспозито снова захочет работать с Новаком, после того как тот собирался его прикончить в капсуле.

— Под дулом пистолета, может, и захочет, — пожал плечами Эндрюс. — Эспозито параноик, и это понятно после всего того, что на него свалилось, начиная с Тау. Сначала сбежал от Новака, тем самым ускорив приближение войны, затем подстроил свою смерть и воскрес как Сайлер Кравич уже на Земле.

Когда начался кошмар с Трелони, у него, видимо, проснулась совесть, и он решил хоть кому-то довериться.

— Стаутман, — сказал Йорк, — он работает с Лигой за спиной Альянса?

— Да, — сказал Эндрюс, — я проверил все, что ты мне сказал. Все сходится. Но пока мы не будем его трогать, посмотрим, может, сможем как-то это использовать. Стаутман сдал Эспозито вместе со всеми его проектами Лиге. Лига решила действовать немедленно. Проект «Ариадна» считался утерянным, а, как ты уже знаешь, в решении вопроса о том, как быть с тем, что Маяки сами собой закрываются, без Эспозито и «Ариадны» никто особо далеко не продвинулся.

— И теперь Трелони больше нет, — сказал Йорк, — целая система исчезла. Как вам удается сейчас это скрывать?

— С трудом, — пробормотал Эндрюс, — но времени очень мало, я думаю, до того момента, как Галактика узнает реальное положение дел, у нас не больше трех-пяти месяцев. Потом скрывать это уже будет невозможно.

У нас совсем-совсем нет времени, Чарли. Нужно найти эти данные по «Ариадне», они не должны попасть к Новаку! Если он сможет перемещаться на корабле между Маяками как пьяный между комнатами в кампусе Академии, всему тому миру, который есть, придет конец! Лига рухнет, зачем она будет нужна? Альянс? Да пусть подотрется своим флотом. Сперва пусть догонят.

— Может, это не так уж и плохо? — пробормотал Йорк, — Новак решит проблему Маяков, которую не смогла решить Лига и Альянс вместе взятые.

— Я боюсь не этого, — сказал Эндрюс, посмотрев на Йорка, — а того, что Новак безумен, и обезумел уже давно! Тогда, у Эндороса, когда погиб Сай, понимаешь! Нельзя предугадать, что он замыслил! Ты прав в том, что Новак ближе всех подошел к решению проблемы, но ему нельзя доверять! Альянс не может допустить, чтобы технология полного контроля над Маяками в Галактике попала в руки человека, способного ради мести за своего друга сжигать Землю!

Йорк посмотрел на Эндрюса. Да, тут он был согласен с адмиралом. Какими бы благими целями ни руководствовался Новак, рассчитывать на то, что он закончит «Ариадну» и все дальше будет хорошо, не приходилось. Что-то определенно будет, Новак не так прост.

— А что с теми, кто проник на Харм? — спросил Йорк, — И остальными членами СГС?

— Они живы, — сказал Эндрюс, — Уотерс тебе наврал. Сидят под замком. В последний год новости про СГС были мало кому интересны, всех больше интересовали пираты и маргинальные послевоенные формирования, но ты поймал крупную рыбу. Валерий Ким, его дочь Лидия — их ищут уже очень давно. Валерий — настоящая звезда Тайной Полиции Альянса.

Но будущее его незавидно. Взрыв комплекса унес жизни трех сотен человек, а он, похоже, даже не особо раскаивается. Сейчас все новостные эфиры говорят об этом, чуть ли ни в первую очередь. Но я сомневаюсь, что они точно знают, где прячется Новак. СГС специально не выдает в свои ячейки всю информацию о своих членах. Хотя мне было бы очень интересно, что скажет семейка Ким.

Эндрюс замолчал и покрутил бокал.

— Хорошо, — сказал Йорк, медленно подбирая слова. Эндрюс весь превратился в слух, — тогда скажу тебе, что я бы хотел участвовать в этом.

— Отлично, — сказал Эндрюс, — на это я и рассчитывал!

— Мы должны найти Новака, пойдем по следам Эспозито и Фрэнки. Но если Новак сможет сделать «Ариадну» реальностью, с ним нужно будет договариваться! Ты понимаешь это? Больше никаких игр! Альянс и Лига могли бы объединиться с Новаком раньше, строить меньше Маяков, могли бы попробовать избежать войны!

— Ты верно мыслишь, Чарли. Но, к сожалению, это не нам решать. Об этом пусть думают Лига и Альянс, — сказал Эндрюс, — давай сперва отыщем Новака, вот основная задача! Теперь у нас появилось гораздо больше зацепок, чем за последние пять лет! И раз уж ты теперь в игре, давай схожу, принесу нам еще выпить и обговорим все детальнее, перед тем как завтра мы с тобой будем отчитываться перед всей верхушкой Альянса!

— Идет, — кивнул Йорк.

Эндрюс ушел за выпивкой, а Йорк, откинувшись в кресле, достал коммуникатор и позвонил Шерон.

— Привет, — улыбнулся Йорк, — я все еще на Харме.

— Выглядишь лучше чем в больнице, — сказала Шерон, — когда ты сможешь прилететь?

— Надеюсь что скоро, — ответил Йорк, — осталось совсем немного.