Звёздные археологи (СИ)

Трудовые будни

Радар пиликал уже в течение часа, настойчиво выводя на экран изображение маленького и неказистого кораблика рокосов, упрямо преследующего «Ладогу». Пилот выжимал всё, что можно из своего утлого судёнышка, двигатель работал на износ: звездолёт трясло и бросало в разные стороны. Но инопланетный гость был упрям и не сдавался. Он кружил вокруг плавно и ровно идущей «Ладоги», закладывая замысловатые виражи и пируэты. Ян наблюдал за ним в иллюминатор — корабль завилял из стороны в сторону, пытаясь в очередной раз пойти на обгон. Но, не преуспел и стал уходить влево. Лия даже немножко болела за него, время от времени издавая подбадривающие возгласы. Рокосы — раса, напоминающая земных земноводных — это крупные ящерицы, с практически неуязвимой шкурой и мощным хвостом, украшенным ядовитыми шипами. Тёмно-зеленого цвета, но у самцов по спине от основания шеи и вниз, до кончика хвоста, проходила ярко-синяя полоса. Лапы у них были короткие и толстые, покрытые чешуей. Она была на редкость твёрдой, с острым режущим краем. При ходьбе рокосы смешно для землян переваливались, издавая тихий шипящий звук. Несмотря на воинственный вид, раса мирная, но одержимая идеями конца Галактики и спасения, пытающаяся проповедовать свои идеи и другим. Кто зародил в них эти мысли — история умалчивает, но распространены идеи были повсеместно, став своеобразной визитной карточкой расы. Отдельные её представители, самые прогрессивные, достаточно продуктивно сотрудничали с людьми, но в своём большинстве рокосы занимались тем, что проповедовали свои идеи буквально каждому встречному. Иногда в космосе встречались такие фанатики — их корабли были оснащены мощными радарами, на сотни световых лет способными обшаривать космос в поисках других кораблей. Находя очередную «жертву» рокосы стыковались, и начиналась проповедь с обязательным ритуальным поеданием священного супа. Причём суп можно было есть всем расам — он предусмотрительно представлял собой белковую жижу, абсолютно безвкусную и напоминающую клейстер по своей консистенции. В отношении этого момента ритуала рокосы проявляли удивительную настойчивость, при активном сопротивлении могли связать всю команду и заставить есть суп уже под дулом бластера. С теми, кто им особенно нравился, рокосы делили и столовые приборы — черпать суп полагалось одной ложкой по очереди. В остальном они без проблем разрешали всем желающим ощупывать свои гребни, фотографироваться, осматривать их корабль и брать личные вещи на сувениры, делились запасами и запчастями, ничего не требуя взамен. Ходили слухи, что тем, кто особенно усердно хлебал суп, рокосы могли подарить даже пару своих чешуек — очень интимный подарок, по их меркам.

— Внимание! — включился бортовой компьютер, — неопознанный летающий объект готовиться к стыковке. Малое судно. Название не определено.

По лицу рядом стоящего Марка было видно, что тесное знакомство с религией рокосов у него уже состоялось, и контакты с ними он хотел бы свести к минимуму.

— Не пускай его! Пусть валит дальше! — не выдержав, Марк сам тыкнул в передатчик, посылая судёнышку сигнал отказа, — еще этого убогого тут не хватало! Я эту бурдомагу второй раз есть не собираюсь!

— Как я его не пущу?! — Соня грустно посмотрела на парней, — тут же всё автоматическое, оружие у него нет, бортовая система всё проверила. А если он в беду попал? Тогда это будет преступлением! Чёрный ящик запишет, что мы отказали безоружному кораблю в стыковке и меня лишат лицензии!

— Есть у них оружие! Биологическое! — Марк со злобой уставился в экран, желая испепелить взглядом фанатиков, — я после них кашу год есть не мог! И кисель! Не пускай его ни в коем случае!

— Да пусть стыкуется! Они такие милые! — Лия тоже всматривалась в монитор, — говорят, разрешают с ними фотографироваться! У меня у подруги фото есть, она показывала. А суп этот я и за Марка похлебать могу, если он так против.

— Не думаю, — Яр тоже смотрел, как маленькая точка приближается к их звездолёту, — что тот, кто читает часовые лекции на одном дыханий и способен одним ударом сломать стальной лист, милый. Не агрессивные, это да. Но это всей вселенной крупно повезло.

— «Ладога», проверьте стыковочный узел! — раздался в рубке скрипучий голос, — у нас неисправность — не работает гравитатор. Накройте нас своим, иначе не пришвартуемся!

— Может не надо?! — с надеждой, обратя взор на капитана, спросил Марк, — пусть болтаются за нами, а потом отстанут? Скажем, что у нас тоже всё неисправно и помочь мы им не можем! У них же наверняка с собою целая кастрюля этих белёсых соплей!

— Нет, — Соня с грустью развернула поле гравитатора, — не отстанут, а на планету за нами прилетят! Забыл, что они очень настойчивы? Тогда его пребывание с нами несколькими часами не ограничится.

Марк представил себе эту картину и поспешил отойти от рубки, чтобы не мешать процессу. Включение гравитатора неожиданно подействовало удивительным образом — всё освещение и двигатели на звездолёте рокосов оказались выключены и они, как шли, плавно проследовали мимо «Ладоги».

— Что это?! — пораженно сказал Ян, — мы что, убили экипаж своей гравитацией?!

— Не думаю, — задумчиво сказала Лия, физиология их гораздо лучше нашей приспособлена к любым перегрузкам. Может, это их новый приём какой-нибудь?

— Ага, — скептически поддержал Марк, — еще скажи, что они передумали. Корабль им не понравился наш.

Команда переглянулась, но в это время ожили динамики:

— «Ладога», отключите гравитатор! Система управления вышла из строя! Ваш гравитатор неисправен, дает повышенную нагрузку! Аппаратура перезагружается, стыковка в данный момент невозможна!

Соня протянула руку и повернула рычаг. Рокосы включили освещение, экран в рубке ожил, транслировав изображение потрёпанного ящера в черной мантии.

— Спасибо! — с чувством сказал он, — вся автоматика вышла из строя, вам бы глянуть, почему он сигнал такой силы выдаёт, а то как бы не привело к более крупным поломкам.

— У вас всё нормально? Вы целы? Помощь нужна? — спросил Яр.

— Да, благодарю. Так, мелкие ушибы из-за падения, автоматика включается потихоньку. Думаю, скоро заработает как надо, поломок нет.

— Вы извините нас, — обратилась к нему Соня, — мы сами первый раз им воспользовались в качестве передатчика. Если хотите, может, попробовать еще раз?

Марк, услышав такое подлое предложение от своего капитана, побледнел и с таким подозрением посмотрел на неё, словно она тоже принадлежала к ненавистному культу.

Но корабль рокосов, прощально мигнув огнями, не желая, видимо, просвещать столь неблагодарных слушателей, возвращаться не стал.

Гравитатор решили чинить в этот же день, не откладывая дело в долгий ящик. Ян в первый раз видел работающий квантовый двигатель — овальную капсулу в оболочке жидкого металла. Внутри, согласно приказу капитана — Сони, как она его попросила её называть, вращались лопасти, регулируя скорость и искажая в нужные моменты пространство — время.

— Смотри, — Яр протянул ему диагност, — прибор показывает, что всё в порядке. Видимо, у него изначально поле такой мощности.

— Ничего не понимаю. Такого же не может быть!

— Сам посмотри.

Ян обошел двигатель и заглянул за гравитатор — высокую массивную трубу, состоящую из переплетения более мелких трубок и колец. Там он обнаружил табличку с техническими характеристиками.

— Тут что — то есть, — обратился он к Яру, — посвети, а то не видно, не могу прочитать.

Яр наклонил фонарик за прибор и при свете Ян смог разобрать надпись: «БНГ 432».

— Всё понятно, — сказал Ян, вылезая из-за железяки, это модель подходит для военных крейсеров, а никак не для обычных маленьких звездолётов. Он излучает волны, вступает в резонанс с нашими защитными экранами, вот и идёт сигнал такой силы. Тут мы ничего не сможем сделать. Только под замену.

— Значит, оставляем всё, как есть?

— Да, видимо так.

— Откуда вообще он у вас взялся? Первый раз вижу, чтобы подобное стояло на обычном звездолёте.

— Видимо, наш звездолёт не совсем обычный, — пожал плечами Яр, — я тоже понятия не имею, откуда этот тут появилось. Да и, если честно, не особо разбираюсь в оборудовании.

— Думаешь, с этим связана какая-то тайна? — задал шутливый вопрос Ян, но столкнулся с серьёзным взглядом парня, — ладно, ладно, не лезу не в свое дело!

— Вот и не лезь! А вообще, как мне кажется, это только ошибка логистики — гривитатор явно меняли, вот и возможно, была допущена опечатка в заказе.

— Разве такое бывает?

— Всё бывает.

Ян покосился на друга, но ничего не сказал. Его стойкие подозрения, что от него что-то постоянно умалчивают, только усилились.

Лада произвела на Яна хорошее впечатление. После приземления дверь открыли сразу, и в корабль, вопреки ожиданиям команды, проник горячий ароматный воздух, прогретый местной звездой до вполне комфортной температуры. Пахло луговыми травами, медом и ещё чем-то, несущим в себе легкую горчинку. Преобладающим цветом был фиолетовый — трава, деревья пестрели разнообразием этого оттенка. «Ладога» приземлилась на поляне практически правильной овальной формы, у кромки зарослей, напоминавших лес. Высокие и толстые стволы с синей мочалкой вместо листвы мерно и беззвучно колыхались при отсутствии ветра, и Ян не удержался — потрогал крону ближайшего дерева. На ощупь она походила на мягкую губку и была такой же пористой. При этом густые капли фиолетового сока остались у него на ладони.

— Ого! — одобрительно улыбнулась Соня, — а денёк будет жаркий!

— Для этого места совсем нетипичная температура, — поддержал её Марк, выходя из звездолёта, — красота какая!

— Вау! — Лия шагнула на землю и потянулась, — а давайте сегодня у нас будет выходной? Отдохнём после перелёта, разведаем обстановку? Устроим пикник?

— Ну нет, — не пойдёт, — Соня прекрасно понимала нежелание ребят раскладывать вещи и работать в первый день, — у нас четкий график и протокол, так что разбивки раскопа на квадраты не избежать. Вы можете начинать разгружаться, я пока приготовлю нам бланки и оборудование.

— Ну почему так всегда? — недовольно потянула Лия, — стоит нам только прилететь, как сразу начинаем работать! Может, изменить эту вредную привычку?

— Ага. А как зарплату получать, то сразу всё иначе выглядит? — ехидно заметил Марк.

— Ладно, ладно, — согласилась девушка, — давайте уже начнём.

Ян некоторое время наблюдал как Лия, несмотря на указание капитана и собственным словам, беззаботно бегала по поляне, гоняя какие-то прозрачные сгустки, похожие и в самом деле отдаленно на медуз. При ее приближении они старались перелететь на соседний стебель травы. Делали это тяжело и неохотно, предпочитая находиться вблизи людей. Они тянули свои полупрозрачные щупальца, а когда их отгоняли — тихонько и недовольно вибрировали, но на этом вся агрессия заканчивалась. Если вначале команда отнеслась к ним немного настороженно, то потом, привыкнув, люди уже не обращали на местных обитателей особого внимания. Марк весь день был занят тем, что осматривал окрестности в бинокль и делал пометки на карте, сверяясь с информацией, транслируемой ему летающим роботом. Но облака и блики мешали ему, что-то не сходилось, и поэтому он время от времени морщил лоб и начинал всё с начала. Яр вытаскивал ящики со всевозможным оборудованием и стаскивал их к трапу. Он распаковал и собрал палатку — камеральную камеру, и они начали вместе с Яном монтировать мебель. Та в разобранном виде представляла собой набор трубочек и досточек, инструкция отсутствовала, поэтому собрать так нужный именно сегодня шкаф с ящиками не получалось абсолютно.

— Да не могу я больше! — сказал спустя почти час монотонной работы Ян и, раздосадованный, отшвырнул от себя две трубки, — сколько можно уже? Ты уверен, что тут все детали?

— Ну да, я сам всё паковал, — пожал плечами Яр, — так что всё на месте. Мне кажется, ты вставляешь их в крепление не той стороной вот у тебя запчасти потом в пазы и не попадают.

— Тут есть еще и пазы?!

— Тут есть даже гайки и винтики!

— Какой дурак придумал пользоваться такой допотопной мебелью?!

— Как спонсируют, такая и мебель. Хоть такая есть. А мог бы вообще на коврике сидеть. Или без него.

— Помощь нужна вам? — спросила Лия, заглянув в палатку и принеся парням бутылки с водой, — я могу поучаствовать, раньше с мужем мне приходилось заниматься чем-то подобным.

— Муж? Ты замужем? — спросил Ян, — ты раньше никогда не рассказывала об этом.

— Нечего рассказывать, — ответила сразу погрустневшая Лия, опускаясь на пол палатки рядом с парнями, — я вдова, и воспоминания у меня не самые хорошие.

— Извини, я не хотел задеть тебя, — Ян поднял укатившиеся запчасти, отряхнул их от налипшей грязи и протянул их девушке, — конечно, твоя помощь в этом деле будет бесценна. Начнем?

Лия с охотой взялась помогать, но мысли её возвращались снова и снова в прошлое.

Гость наклонился и зачерпнул в разноцветную фарфоровую пиалу левой, по обычаю, рукой молока. Черная длинная и тугая коса его при этом мазнула по маленькому столику, стоящему в центре юрты. Старый Айрат поморщился, но стерпел — не в его положении предъявлять гостю претензии. А тот пристально наблюдал из-под опущенных век за стариком и нарочно тянул время — предмет их спора сидел у открытого входа в отцовскую юрту, не смея переступить за порог. Мягкое предзакатное солнце освещало ковыльную степь, согревая, но уже не обжигая. Зной спал, в воздухе густо пахло разнотравьем и озоном — будет гроза, о чем свидетельствовало стремительно темнеющее небо. Прохладный ветерок шевелил полог, который трепетал и задевал нижним утяжеленным краем колено хрупкой фигуры, но девушка не двигалась. Она напряженно вглядывалась в лица мужчин и старалась поймать каждое слово. Вся её поза выдавала сильное волнение. Солнечный луч скользнул в юрту к гостю, отразился от медной бляшки на широкой груди и остановился на мече, лежащим у мужчины на коленях.

— Ну, так как, Ахмед? Согласен ли ты на моё предложение? — спросил во второй раз старик. Он уже терял терпение, поглядывал на небо — ещё немного и придётся предлагать гостю остаться ночевать.

— Какое-то неинтересное у тебя предложение, Айрат, — ответил гость и закинул себе в рот кусок вяленого мяса. Старик достал все свои запасы — лениво подумал он, наверное, и рубашку последнюю снимет. На столике, вплотную придвинутому к гостю, была еще и рыба — самое ценное угощение в это время года в их бескрайней степи. До ближайшей реки нужно было скакать не меньше суток. А рыба была относительно свежей.

— Подойди! — кивнул Ахмед девочке, сидевшей за порогом.

Та поспешно встала и, замерев справа от отца, на женской половине юрты, остановилась, не зная, позволено ли ей сесть в присутствии такого гостя. Серьги ее из дешевого металла тихо звякнули, и Ахмед успел заметить, когда край покрывала приподнялся при ходьбе — совсем еще детскую ладошку.

— Сколько ей лет? — спросил он, окидывая взглядом фигуру ребёнка.

— Этим летом было четырнадцать. Она училась в нашей школе для девочек, я был против, но она младшая, её образование было последним желанием моей старшей жены. Но она воспитана согласно нашим обычаям и традициям, будет тихой и покорной, не переживай.

— И ты хочешь, чтобы она стала моей старшей женой? — прищурив глаза, спросил гость, — тебе не кажется, что это сделка выгодна только тебе? И дочь младшую, последыша, неплохо устроишь, и землю назад получишь? Ты на моей территории живешь, платить должен деньгами, а не живым товаром. К чему мне эта соплячка?

Мужчина в ярости отшвырнул чашу, и молоко белым пятном легло на красный узорный ковёр, вытканный вручную. Такого Айрат стерпеть уже не мог и вскочил.

— Ты сам прекрасно знаешь, какой выдался год, Голодный год! Мне больше нечего тебе предложить! Колодцы мои вычерпаны, кобылицы не приносят потомства, дети мрут, как мухи, и я могу отдать тебе только Лию, хоть в качестве залога того, что обязательно заплачу следующей осенью! Ты волен поступать с ней так, как считаешь нужным — не хочешь брать в жены, так не бери, но пусть она послужит доказательством того, что я исполню обещание!

Ахмед подумал и, не глядя на разгневанного старика, ступив на женскую половину, подошел к девочке. Он был выше среднего роста, а рядом с ней и вовсе казался гигантом — настолько она была миниатюрная. Когда-то, лет двадцать назад, он уже думал жениться, и было всё для этого — по местным меркам его лицо, монголоидного типа, было очень привлекательным, а о его физической силе ходили легенды. Его клану принадлежали огромные территории этой планеты, а ему лично — самые выгодные и плодородные земли. Но сама мысль, что он должен следовать обычаям своих предков угнетала его. Ему претила узость кругозора местных племен, их абсолютная уверенность, что именно этот мир самый лучший. И другого не надо. Впрочем, подумал он, девочка еще совсем маленькая. Возможно, что, живя рядом с ним, она научится мыслить иначе. Да и старшие родственники клана торопят с женитьбой. Самое время. Так какая разница, раньше или позже? Всё равно придётся пойти на этот шаг.

— Сними покров и отдай его мне! — сказал он, протягивая руку.

Лия торопливо сдернула верхний покров и осталась в платке, открывавшим её лицо ото лба до подбородка. Она взяла покров двумя руками и с поклоном, под одобрительный взгляд отца, вложила его в руку Ахмеда.

— Отдаю честь свою в руки твои, — дрожащим голоском сказала она ритуальную фразу, означающую, что теперь она — его, — позаботься обо мне.

— Вот, возьми, — Айрат протянул мужчине жемчужные бусы, — её приданое. Больше дать за ней нечего.

Ахмед думал отказаться, но опять же, таков обычай — не может женщина прийти к мужчине совсем без ничего, и кивнул Лии, — забери!

Девочка также с поклоном приняла от отца подарок и поспешила за Ахмедом наружу. Переночевать Айрат так и не предложил.

Гроза бушевала. Тугие струи холодного дождя больно хлестали по неприкрытым частям тела, кругом, казалось, бурлило ковыльное море.

— Иди сюда! — Крикнул Ахмед, хватая Лию за руку, — мой корабль недалеко!

— Я боюсь!

— Я рядом! — он теснее тогда прижал её к себе, стараясь закрыть от ветра, — пока ты со мною, ничего не случиться!

Борясь со стихией, он, под мощные раскаты грома, с трудом нашел вход — небо было чёрным, лишь изредка расчерчивали его ослепительные молнии, почва размокла и скользила под ногами, что значительно затрудняло передвижение. Девочка с трудом передвигала ноги по этой грязи, жалась к нему. На звездолёте были выключены огни — видимо, экипаж решил, что хозяин останется ночевать в степи. Ахмеду пришлось несколько раз послать обращение команде, прежде чем те отреагировали. Наконец, ему опустили трап и, поднявшись, на него, мокрого, грязного и с маленькой трясущейся девочкой, держащей его за руку, уставились с любопытством два десятка глаз.

Лия потрогала жемчужные бусы и улыбнулась — тогда она безумно боялась Ахмеда, но он окружил её такой заботой, что девочка сама не заметила, как стала смотреть на него иначе.

Работали они почти до заката. Но результат их трудов — камеральная камера с собранной мебелью гордо стояла справа от корабля. Правда, получилась она немного кривой, потому что Ян малодушно привязал один край к дереву, а не закрепил, как следует. Дерево, вместо того, чтобы стоять прямо, стало гнуться как пластилин, желая избавиться от грубой верёвки. Но парень твёрдо решил, что и так сойдёт, и переделывать он уже точно ничего не станет. Марк также закончил свои расчёты и с очень озадаченным видом последовал в каюту капитана. Ребята решили прогуляться, чтобы отдохнуть и осмотреть заодно окрестности: вдруг найдут что-нибудь интересное? Правда, погода начинала портиться — подул холодный ветер, от которого кроны деревьев сжималась, словно стремилась удержать тепло. Ян потрогал её — так и есть, она была теплой внутри. Начинало стремительно темнеть, и в итоге совместно решили, что вместо продолжительной прогулки хотя бы обойдут поляну.

— Осторожно! — Яр схватил Яна за рукав, — видишь эти ямы? — он ткнул пальцем в землю, где среди фиолетовой растительности можно было в надвигающихся сумерках разглядеть лужи с желтоватой жижей, — это пищеварительный сок поляны. Ну не поляны, всей этой фиолетовой травы. Не биолог я, объяснить понятно не могу. В общем, она живая и если попадешь в одну из таких — не умрешь, но приятного будет мало, получишь ожоги.

— Понял, спасибо! А больше ничего подобного нет?

— Только эти щели, о которых предупреждала капитан.

— Вот это да! — Лия подняла с земли сухой стебель травы и сунула в жёлтую жижу. Та немного побулькала и на стебле появились небольшие коррозийные отметины.

— Но что же тогда они переваривают? Старую органику?

— Да. — Яр также кинул пожухлый стебель в яму, — вы что, ничего о планете не читали?

— Да как-то некогда было, — широка улыбнулась Лия, — есть гораздо более интересные книги. Мне нравится читать о культуре других рас. Жаль, что нас всего пять. Было бы здорово, если бы нашли ещё одну расу при нашей жизни! Вот бы посмотреть на них! Кстати! Я где-то читала, что была в Дальнем Космосе планета, не помню ее названия, там был найден вид, который один в один соответствовал человеческому! Выглядели как люди! Сначала даже думали, что это наши предки, но нет, гены разные, хотя есть даже локальные совпадения. Схожие условия эволюции и всё такое. Потом ещё хотела книгу эту найти, но так и не смогла.

— Не слышал о таком, — заинтересовался Ян, — если это и было, мы были бы в курсе. Пока галактическое сообщество состоит из пяти рас и все они весьма далеки от человеческой. Это как раз легко можно объяснить разными условиями жизни, биологическими процессами, лежащими в основе функционирования жизненно важных систем всех живых организмов. Так что то, о чём ты говоришь, практически невозможно. Наверное, очередная галактическая сплетня. А ты что думаешь?

Не знаю, — ответил Яр, старательно шагая вслед за друзьями, — я никогда о таком не задумывался.

— Мне кажется, — сказала Лия, — наш мир настолько огромен, что возможно абсолютно всё. И я вот действительно верю, что где-то есть существа, один в один похожие на нас. А ты?

Яр не успел ответить, как дождь усилился, и ребята поспешили к звездолёту.

Во второй день работы друзья разметили квадраты, обозначив, таким образом, полигон работ. Почва была мягкой, жирной, но дёрн легко снимался штыковой лопатой. Марк выкатил полуавтоматического робота и завёл его. Отсканировав первый квадрат, он довольно быстро начал нарезать и выбрасывать в отвал землю, довольно гудя. Находки робот предусмотрительно обходил стороной, помечая флажками. К концу дня первый участок ощетинился ими достаточно плотно и люди не удержались — преступили к зачистке, отфотографировав предварительно открывшиеся перспективы. Были найдены — две костяные шарообразные блямбы, деревянная загогулина и кусок плавленого стекла. Назначение этих предметов пока ускользало от понимания исследователей. И огромное количество каких-то осколков из мутно-белого материала. Самая эпичная находка случилась, когда звезда уже села и люди работали при свете мощных корабельных прожекторов.

— Смотрите! — Марк держал на ладони небольшую деревянную грубо вырезанную фигурку, обугленную и закопченную явно в памяти костра.

Ян схватился за свой студенческий талисман, но только лишь констатировал, что веревка перетерлась, и ошибки быть не могло — то, что Марк рассматривал с маниакальным блеском в глазах и есть собственноручно сделанный им амулет на удачу. Это было традицией на их факультете — смастерить сувенир в последний день практики. Они тогда вырезали фигурки всей своей группой, кто как может. Он же и обжег его слегка в костре.

— Несомненно, — продолжал тем временем Марк вдохновенно, так как запал первого дня раскопок еще не прошёл, — это свидетельствует о зарождении религии у исчезнувшей цивилизации! Илозане и сейчас спорят о происхождении своей веры, утверждая, что их раса не знала идолопоклонничества. Но тут явно обратное доказательство! Так что та научная статья, которую я напишу по этому поводу, произведёт настоящую революцию!

— А разве их богиня была гуманоидного типа? — осторожно вступил в разговор Яр, привлекая внимание к не стыковке, — я думал, она похожа на осьминога. А тут явно в виде человека. Как такое может быть?

— Вот именно! — Марк победно потряс фигурку в воздухе, — значит, люди прилетали сюда и были приняты ими за богов! Что доказывает древность нашей расы!

— Марк, мне кажется, что это не совсем то, — начал было Ян неуверенно, — не хочу тебя разочаровывать, но это совсем не артефакт.

— Не мели чепухи! — с этими словами Марк сунул фигурку под металлический ус анализатора, и у Яна глаза полезли на лоб: тот с ходу выдал возраст около пятисот тысяч земных лет.

— Ага! — издав еще более довольный крик и зажав фигурку, Марк направился бегом к звездолёту, бросив парням через плечо, что на сегодня они свободны. И могут заниматься своими делами.

— В протокол записывать пошел. Теперь всю ночь над ней чахнуть будет, — сказал Яр, наблюдавший эту сцену с большим интересом. — Ты, главное, завтра продержись, после гнева праведного!

— Может, всё-таки ему сейчас правду рассказать? А то завтра точно прикопает меня где-нибудь?

— Да не переживай, ты так. Может еще, всё обойдется.

Но Марк, выяснив тайну статуэтки этим же вечером, демонстративно игнорировал Яна и заодно Яра, показывая всем своим видом, что шутки глупее еще не встречал. Ян пробовал помириться с ним и даже приготовил специально к завтраку его любимый кофе, но всё было тщетно. Утром следующего дня команда уже приступила к зачистке нового квадрата, когда Лия решила разведать окрестности. Она помогала парням как могла, хоть это не входила в её обязанности — девушка работала в камеральной камере совместно с Соней — ей неожиданно понравилось отчищать находки от почвы, систематизировать и раскладывать по пакетикам. Конечно, описи она составлять не умела, но монотонный процесс ей пришелся по душе. От долгого сидения в одной позе девушка устала и решила посмотреть, что находится подальше, за лесом, подступавшим вплотную к их поляне.

— Я пойду на север, прогуляюсь, — обратилась она к Соне, — хочу посмотреть, что там, надоело уже сидеть. Я ненадолго, потом снова помогу вам.

— Хорошо, заодно и отфотографируй тот квадрат.

— А разве Марк не вел съемку?

— Вел, — Соня отряхнула руки, и положила перед собою стопку новых пластиковых пакетиков, — как раз на север от этого поселения, что мы копаем, есть интересный парк природных объектов, сканер идентифицировал их как лес камней. Снимки тоже это подтверждают — каменные глыбы разной формы. Лучше рассмотреть не удалось — сигнал идёт достаточно слабый, нотам точно что-то интересное. Место скалистое, так что вглубь не ходи и будь постоянно на связи, чтобы в случае чего могла послать сигнал. А лучше сходи с кем-нибудь из парней.

— Нет, я хочу побыть одна, — ответила Лия, — знаешь, на меня в последнее время нахлынули воспоминания.

— О прошлой жизни?

— Да. Вот и хочу всё окончательно разложить по полочкам.

Соня понятливо кивнула и вернулась к работе. Она знала историю девушки и жалела её, надеялась, что она сможет окончательно пережить и отпустить трагедию своего прошлого. Лия, взяв рацию и, активировав пси-часы, направилась на север, помахала по дороге значительно приунывшим парням — они копали лопатами под пристальным вниманием Марка, не пожелавшим под предлогом ценности артефактов именно в этом квадрате, включать автомат. Все трое с завистью посмотрели девушке вслед и снова взялись за работу — гора отвала росла, и Ян опасался, как бы Марк из вредности не заставил её еще и просеивать.

— Везёт же некоторым! — с завистью кивнул Ян на девушку, — а мы тут корячимся!

— Мы сами виноваты, — пожал плечами Яр, нечего было вчера шутки шутить. Теперь вот лопатой махаем.

— И ничего не шутил! Я же не специально! Он сам всё себе придумал! А ты вообще, на ходу переобулся. Сам уверял, что ничего страшного!

— Но я действительно так думал!

— А ну замолчали! — окрикнул их сердито Марк, — пусть Лия пару часов погуляет спокойно, без вас. А то свесили на девушку всю работу!

Но не прошло и часа, как их корабельная рация ожила, и раздался голос Лии, перебиваемый помехами:

— Все сюда, скорее! Я сейчас скину вам точные координаты. Вы не поверите, что я вижу перед собой!

Когда команда, тут же сорвавшись с места, добралась до неё, что было несложно — девушка всё время шла строго на север, держа данное капитану слово, она стояла на небольшом холме и показывала на что-то, белеющее за деревьями.

— Смотрите! Я просто не верю своим глазам!

— Пожалуй, годовая премия всё-таки нас настигнет, — прокомментировал Марк открывшийся вид.

То, что на снимках было принято за каменный лес, таковым совсем не являлось. Археологи ошиблись с приземлением совсем немного — на четыре километра. Удивительно, что вообще им удавалось что-то найти в месте посадки. С холма открывалась великолепная панорама: на фоне зенита местной звезды отчётливо просматривались контуры белоснежных колоннад, испещренных рисунками в два или три человеческих роста, треугольных и шарообразных строений, достигавших не менее пяти метров в высоту; полуразрушенные мощённые дороги, и, судя по всему, остатки бассейнов и садов. Всё это располагалось хаотично и сверху действительно, походило на природную аномалию. Мечта археологов сбылась — древнейший город был самым очевидным доказательством существования ныне исчезнувшей цивилизации.

— Ну, надо же! — удивлено вскрикнула Соня, — всё-таки нашли!

— Он же был совсем рядом! — Ян воодушевлённо смотрел в карманный бинокль, — как мы только проглядели?

— Это всё помехи, — прокомментировал Марк, — они не давали подробно рассмотреть местность.

— А я думала, что, возможно, мы отделаемся малой кровью. Но, видимо, об этом придётся забыть.

— Так, Яр, Ян, несите сюда инструменты, я пока с Соней проведу фотосъемку, — распорядился Марк, тут же забыв свою обиду на парней, — близко к объекту без нас не подходите, о находке до проведения исследований никому не сообщайте! Лия, ты с ними. Поможешь и заодно принеси летающие дроны, они в кладовке на нижнем ярусе — хочу поснимать город еще и с высоты, пока бегунок отщелкает кадры.

Говоря это, Марк поставил на землю «бегунок» — портативного фоторобота на маленьких самовыдвижных ножках, предназначенного как раз для ведения фотосъемки в труднодоступной для человека местности. Маленький и легкий робот мог залезть и туда, куда человек и посмотреть побоялся, и был способен вести фотосъемку на протяжении нескольких часов, посылая изображения сразу на головной компьютер корабля.

Ребята кивнули, соглашаясь с таким решением и дружно направились назад, к звездолёту.

— И что ты думаешь? Что нам теперь делать? — спросил Марк капитана, когда команда скрылась из виду, — мы же эту планету вдоль и поперек изучили, а тут на тебе — размытое фото, и именно этот квадрат! В яблочко!

— Успокойся! — прервала его Соня, — будем вести себя согласно нашим рабочим инструкциям и выполним все необходимые работы. Документацию возьмешь лично на себя. Рано или поздно это место всё равно бы обнаружили, ты же понимаешь, что это лишь вопрос времени. В некоторой степени даже хорошо, что это сделали мы. По возвращению назад — распрощаемся с парнем. Дадим ему хорошую характеристику, отличную оценку за практику и выплатим зарплату. Можно даже с премией. Деньги не проблема, ты знаешь.

— Сомнительный план. — Марк еще раз окинул взглядом находку, — он легко может позже поднять этот вопрос и поинтересоваться как там успехи с Ладой. А может, как ты и думаешь, даже и не вспомнит об этой планете спустя время.

— Другого у нас всё равно пока нет. Ты сам знаешь, что если бы я продолжала отказываться — выглядела бы крайне подозрительно. Будем действовать пока так, дальше решим, что делать. Но как с Яром вряд ли получится. Так что даже не пытайся его запугать.

— Яр ничего не предпримет без нашего согласия. У него слишком короткий поводок, чтобы что-то решить самостоятельно. У него нет путей для отступления, куда ему деться? Рабочая сила нам всё равно нужна, так что он будет с нами. И мы ему платим, думаю, его такое положение тоже должно устраивать.

Софья Викторовна вздохнула и окинула взглядом горизонт еще раз, повернулась к парню:

— Знаешь, Марк, во время Восьмой Галактической Войны усвоила одну истину — правду нужно рассказывать настолько, насколько это возможно. Мы так и поступим в этот раз. Максимально расскажем о том, о чём сможем. Вот почему я и прошу тебя заняться отчётами лично. Ты, как-никак, точно знаешь, что может заинтересовать Центр.

Работы, действительно, хватило всем. Нужно было фотографировать, систематизировать, измерять, архивировать. Если Ян вначале не переставал ежесекундно восхищаться достижениями внеземной цивилизации, то, когда Марк вручил ему лопату и выдал чёткое указания посмотреть что там с культурными слоями, окончательно потерял к ней всякий интерес. Копая твёрдый, слежавшийся грунт, он пришел к неутешительному выводу, что работа звёздного археолога кажется интересной и полной приключений лишь на первый взгляд. А в действительности это будет лопата и часы изнурительного физического труда. Яр, таскавший на себе автоматические рулетки, рейки, линейки, пробирки и непонятно зачем очень нужную ему монтировку, был весь мокрый и присаживался при каждом удобном случае. Лия со своим тяжеленым чемоданом была преисполнена решимости оказывать всем и каждому первую помощь, но дело ограничилось только заживлением пореза пальца Марка о траву. Соня старательно составляла реестры всего обнаруженного и задокументированного, не поднимала голову от кипы пластиковых карточек. Яну приходилось несладко. Марк иногда давал путаные указания, и их смысл ускользал от Яна. К тому же у него болела голова, но видя хмурые лица друзей, он молчал о своей проблеме, боясь отлучиться к кораблю и выпить обезболивающее. Он упрямо пытался провести радиоуглеродный анализ зданий, но прибор выдавал крайне противоречивые показатели. Решив, что старинный метод лучше всего, перешёл на дендрохронологию, срезав лазером толстое дерево, росшее на краю найденного города. Удивительно, что в самом городе растительности не было — лес обступал, но на каменных дорожках вблизи строений деревья отсутствовали. С дендрохронологией тоже не получалось совершенно: годовые кольца у дерева были, но что именно они показывали Ян определить очень сильно затруднялся, так как те постоянно пульсировали и изменялись. Он безмолвно осматривал срез, который под его глазами стягивался и усыхал, меняя при этом цвет. Жёлтые ямы с кислотой, выходившие на поверхность на поляне, где и расположились археологи, оказались весьма коварными, потому что медленно и незаметно закрывались одни и открывались другие. Края их были скользкими из-за пищеварительного фермента, и Ян попал в одну из них, испортив ботинок.

На «Ладогу» в тот день они вернулись только с наступлением темноты, вымотанными и валящимися с ног. Ян буквально повис на Яре и тот тащил его на себе, поправляя одновременно ящик с непонятно когда набранными образцами породы. О том, что ящик предназначался ему, Ян предпочитал не думать. Слюдяная крошка, ежечасно приносимая ветром из-за горы, проникала внутрь одежды, путалась в волосах и вся команда весьма эффектно и равномерно блестела.

— Мы словно на вечеринку собрались, — устало заметила Лия, вытряхивая крошки слюды на пол, где их тут же старательно заметал маленький пылесос, — при наряде!

— Или Новый год отмечать, — поддакнул Марк, — только сами планируем быть в качестве новогодней ёлки.

— И поему у нас одна санитарная комната? — горестно вздохнула Лия, обнаружив, что Яр уже проскользнул туда, — это очень неудобно.

— Это всё цветочки, — ответил Марк, — посмотрим, что будет завтра! А то как бы мы окончательно не пали духом!

— Вечно ты всё драматизируешь! — фыркнула Лия, — вот увидишь, завтра будет просто потрясающий день! Всё пойдет гораздо проще и легче.

На следующий день их пребывания прошёл ливень, что сделало физическую работу еще более сложной. Моросило же вообще не переставая: там, где они высадились, начался сезон дождей. Пришлось натягивать тенты — полупрозрачные плёнки и тут даже Лии приходилось максимально выкладываться. Пленки представляли собой полотно тонкого пластика, прочного, но легкого материала. Он также хорошо тянулся, что значительно облегчало процесс прикрепления его к стволам деревьев. Но так как оборудование находилось не в лесу, а на поляне, два края пришлось крепить к столбам, предварительно вкопав их в землю. Парни с этой задачей справились относительно легко, хоть и вымокнув до нитки. Особенно в это время активизировались местные жители, которых все с подачи Марка стали называть «медузами» — они плавно парили в воздухе, давались в руки — были влажными и к удивлению команды, тяжеленькими, оставляли мокрые следы на одежде, опускаясь на нее с характерным «шмяк». По непонятной причине облюбовали они именно Марка, плыли за ним в тяжелом от испарений и дождя воздухе, зависали сверху, когда он присаживался отдохнуть и еле слышно вибрировали. Залетали под тент и тянули к нему свои полупрозрачные щупальца, стремясь перебирать ему волосы или занырнуть за шиворот. От прикосновений его одежда становилась мокрой, приходилось переодеваться. Марк, ставший предметом поклонения и обожания, злился и гонял их, махая руками, но «медузы» упрямо возвращались к полюбившемуся человеку, доводя того до белого каления своей настойчивостью.

Не выдержав в очередной раз, когда особенно крупный экземпляр, подлетев со спины начал упорно ощупывать его левое ухо, Марк вскочил и, размахивая куском пленки, как крылом бабочки, кинулся в самую гущу, желая, чтобы эти самые местные жители убрались наконец-то куда подальше. Они, да еще чёлка, упавшая на лоб, заслонили обзор, в результате чего столкновение с Яром, обвешанным рулонами гибкого пластика — упаковки, оказалось неизбежным. Марк, налетев на него, придал тому не нужное ускорение, отчего парень стал заваливаться вправо, на невысокий холм. Он бы устоял, но рулоны пластика поспособствовали смещению центра тяжести, трава предательски расступилась, обнажив скрываемую в холме щель, куда он и полетел. Извернувшись в последний момент и проявляя чудеса кошачьей гибкости, Яр вцепился в край трещины и повис на вытянутых руках. Марк также шлепнулся о землю, хорошо об нее приложившись, и взвыл, схватившись за щиколотку. «Медузы» тут же воспользовались его падением, плотно облепив стонущего человека. Ян и Лия бросились к Яру, но края были скользкие, держаться неудобно и их постепенно подтягивало всё ближе и ближе.

— Держу! — крикнул Ян, напрягая все силы ихватая парня за запястье, — какой же ты тяжелый, а с виду совсем задохлик! Или у тебя опять все карманы камнями набиты?!

— Тут скользко, попробуй упираться в стену ногами и подтянуться, — крикнула Лия Яру. Она держала его за другую руку и отчетливо ощущала, как его пальцы выскальзывали, а сама она медленно скользила к краю щели.

— Не могу! Тут стены все в слизи!

Яр честно попытался упереться в стенки носком ботинка, но они были покрыты толстым слоем слизи, и опоры не давали. Дно не показывалось — расселина оказалась на редкость глубокой.

Ян, прекрасно понимая, что из-за скользкого склона Яр может и их утащить за собою и что нужно действовать как можно быстрее, наклонился и изо всех сил вцепился Яру в руку чуть выше локтя.

— Лия! Я удержу его несколько секунд, а ты хватай меня и упирайся ногами, мы его вытянем! Раз! Два! Три!

Лия было замешкалась на секунду, но, опустив Яра довольно проворно скатилась к подошве холмика, уперлась в нее ногами и схватила Яна за пояс.

Он, почувствовав некоторую устойчивость, резко потянул парня. Под ногами предательски заскользило, но дело пошло и уже через несколько секунд они лежали втроем на траве, тяжело дыша.

— Спасибо! Я думал, что всё! — Яр, отдышавшись, помог подняться Лии. Его голубые глаза смотрели на девушку с таким восхищением, что она покраснела и опустила взгляд. Руки её дрожали от напряжения.

— Ну ты чего? Разве мы могли тебя там бросить? — она обняла Яра за плечи, — ты ведь сделал тоже для любого из нас!

— Да, но ты рисковала жизнью, — ответил он, — я бы не простил себе, если бы с тобою что-то случилось. Ты и так один раз здорово поплатилась за мою безалаберность.

— Ты как? — подошел Ян к Марку, помогая ему подняться. Это удалось, но щиколотка мгновенна распухла, и наступать полноценно он на нее не мог.

— Нормально. Уж лучше, чем вам. Яр! — обратился он к парню, — прости, я не хотел, не думал, что так получиться. Это чёртовы создания не дали мне и шагу ступить! Облепили меня, словно гантели навешали на всё тело!

— Ладно, — Яр тоже поднялся, — пойдёмте уже на корабль, хватит с меня на сегодня уже этих археологических изысканий!

С ног до головы он был покрыт желто-зеленой слизью и больше всего на свете мечтал о санитарной комнате. Поэтому при возвращении на корабль Марк предпочёл опираться на Лию и Яна.

Вернувшись на «Ладогу», команда быстро пожевала разогретые пайки и разбрелась по каютам — сил на разговоры не было. Марк, прежде чем уйти, достал портативную «таблетку» — аптечка, осуществляющая синтез человеческого белка и ткани, использование которой стало очень популярном во время Восьмой Галактической войны. Простая в применении, легкая и компактная, она спасала жизнь многим солдатам. Было достаточно зарядить ее специальными капсулами, после чего она могла вылечить, причём безболезненно, практически всё. Это было одно из самых важных изобретений в истории человечества, огромный шаг вперёд в сфере развития медицины. Инфекции, ожоги, переломы, некоторые формы и виды инопланетных заболеваний, которым оказались подвержены люди — изобретение очень активно использовали все звездолётчики, а уж официальные полёты, оплачиваемые Правительством, вообще не обходились без неё. Сейчас в аптечке осталась только одна капсула.

В каюте горела слабая лампа у изголовья кровати, что давало мягкий и рассеянный свет. Ян проскользнул в комнату спасённого и сел на стул, положа ногу за ногу. Яр с тоской посмотрел на потрёпанный детектив, брошенный на подушку и сел на второй стул задом наперед, положив руки на спинку.

— Я всё проверил, — начал Ян. — Никаких отчётов об обнаруженном городе в Центр не уходило. Понимаешь? Мы как бы ничего до сих пор не нашли. Почему капитан не сообщила об этом? До этого отчёт о раскопках и находках мы отправляли каждый день. А тут такое! Тебе не кажется это весьма странным?

Подобные подозрения закрались у него давно, но проверить их подходящего случая не предоставлялось до вчерашнего дня — Соня, набрав пластиковых листов, положила их поверх своего рабочего планшета в кают-компании. Затем, собрав ворох в охапку, поспешила на раскопки, оставив планшет на столе, не заметив этого. Понимая, что времени у него крайне мало — минуты три, прежде чем капитан заметит отсутствие планшета и вернётся, Ян воспользовался этим мгновением. Увидел он не многое — было открыта страница с очередным, уже готовым к отправке отчетом о ходе раскопок. Где черным по белому написано, что пока никаких следов цивилизации они не обнаружили. Никаких историко-культурных памятников, информацию о которых они так тщательно собирали. Отчёт не был отправлен. И вот теперь Ян откровенно не знал, как ему поступить.

— Слушай, а ты уверен, что всё правильно понял? — помолчав, задал вопрос Яр, — ну может это был какой-нибудь образец протокола? Вроде как шаблон, еще не заполненный? Времени было мало, вот ты и не рассмотрел всё как следует?

— Нет, — Ян пожал плечами, — я точно помню, что там было написано. И даты были свежие.

— И что думаешь делать?

— Не знаю пока. Я сразу хотел отправить письмо в Центр. Думал, они заинтересуются подобным очень быстро и отреагируют. Но правильно ли я поступлю? Возможно, капитан хочет убедиться в ценности находки? Боится, что информация будет перехвачена Сопротивлением? Возможно, есть что-то, что пока мы не знаем?

— Ты думаешь, Соня преследует какую-то свою цель? Но какую? Продать всё на черном рынке? Сомневаюсь, что у капитана есть такие связи. Центр очень хорошо оплачивает подобные открытия. Всё, что может приносить прибыль стало активно использоваться в данной индустрии. Особенно подлинные памятники исчезнувших цивилизаций — ну вот как то, что мы нашли. Какой же смысл утаивать находку?

— Не знаю. — Ян встал и заходил по каюте, — у меня нет ответа на этот вопрос. Впервые сталкиваюсь с таким. Как-то бессмысленно, что ли. Хотя, возможно, мы нашли то-то ценное, о чем знает капитан, но не знаем мы, и она хочет проверить всё лично. Ведь по идее, такая масштабная находка должна привлечь сюда огромное количество специалистов, но мы по-прежнему тут колупаемся одни. В чём тут может быть причина? Слава?

По внутренней связи как раз раздался голос капитана, подозреваемого в тщеславии, о том, что завтра выход состоится на полчаса позже.

— Не думаю, что сейчас мы можем что-то предпринять, — Яр пожал плечами. — По крайней мере, пока находимся здесь. Возможно, стоит поговорить откровенно с капитаном. Но в таком случае нужно будет признаться, что ты сунул нос туда, куда не следует.

Ян взъерошил волосы на затылке. Ситуация, в самом деле, была не совсем красивая, и как быть, он не знал.

— Все документы точно в целости и сохранности. Всем находкам присвоен номер, все материалы видеосъемки, фотографии — всё на месте, всё уже внесено в каталог. Так что я пока всё-таки склоняюсь к версии с Сопротивлением. Видимо, они рядом, и чтобы нас не волновать и не отвлекать от работы, Соня пока не хочет открывать истинное положение вещей.

— Думаешь, они посмеют вмешаться?

Ян пожал плечами. С Сопротивлением он столкнулся косвенно и только один раз — когда проездом оказался на Доле — небольшой и очень уютной планете с двумя потрясающими по своей красоте спутниками. Всю планету пронизывала сеть подземных сооружений, лестниц и ходов — видимо, когда-то условия жизни на её поверхности желали лучшего. Чем они помешали Сопротивлению, а, главное, как им удалось уничтожить их — Ян не понимал. Очевидно, работа велась ни один год, под самым носом Центра, требовала огромных ресурсов и сил. После того, как от шикарного памятника остались лишь жалкие ошмётки, историко-культурная ценность планеты была утрачена, Центр свернул свою деятельность, и Дол радостно заселили мелкие пушистые создания, которые, впрочем, такому повороту событий были явно рады. Центр свои ошибки признал, проработал и с тех пор использовал мощнейшие системы охраны, держа под контролем не только воздух, но и недра. Но Сопротивление всё равно умудрялось устраивать уже более мелкие акции под его носом.

— Слушай, — прервал его Яр его размышления, — иди уже, а? Завтра опять эти ящики таскать, дай хоть выспаться! Всё равно ничего сейчас не решим, посмотрим, как дело будет обстоять к концу раскопок! К тому же мне кажется, что все твои подозрения надуманы. Заработалась Соня, мало спала вот и написала не совсем то, что хотела. Или не удалила текст шаблона. А ты уже начинаешь всех кругом подозревать и ищешь проблемы там, где их нет.

— Ты думаешь? Просто у меня иногда возникает такое чувство, словно меня водят за нос!

— Не понимаю, о чём ты, — изменившимся вдруг голосом ответил Яр, — мне кажется, ты занимаешься бесполезным копанием. Иди уже спать.

Ян решил, что действительно нужно прислушаться к здравому смыслу, да и другу после пережитого, наверное, хочется немного побыть одному и отдохнуть. Поэтому он направился на выход. На секунду Яну показалось, что мимо каюты Яра кто-то тихо прошел, но, когда он выскочил в коридор, тот был уже абсолютно пуст.

О том, что на орбите Лады уже несколько часов висит корабль, люди знать не могли. Прощупывать космос вглубь на многие мили — всегда была врождённой особенностью их расы, но у него она была особенно развита, подобно таланту. Местоположение корабля говорило о том, что пилот прекрасно знал, где находится лагерь археологов и в скором времени планировал приземлиться. Обычный небольшой звездолёт, хоть и с самым современным оборудованием, рассчитанный на небольшое количество пассажиров. Не исследовательское судно. Скорее, рассчитанное и созданное для быстрого перемещения в межзвёздном пространстве. Было еще что-то, не дающее ему покоя, что-то знакомое, но забытое. Это тоже приближалось, но находилось пока ещё за пределами его восприятия. Он снова вернулся к мысли, что мог бы оставить всё и улететь, но если сначала совесть не позволяла бросить экипаж на произвол судьбы, то потом он таки проникся общим делом и, к своему удивлению, почувствовал в нем острую заинтересованность. Жизнь звёздных археологов оказалась достаточно интересной и разнообразной, но не приближала его к той цели, которую он преследовал. Опасения Яна, конечно, были не беспочвенные и вполне понятны. Так же как и его желание оправдать действия капитана и остальную команду, которая, действительно, водила его за нос. Но, не зная мотивов такого поведения, он не мог найти правильный ответ. Парень нравился ему — открытый, добрый, немного неловкий, но готовый всегда прийти на помощь, поддержать. Но, из-за новых, открывшихся так совершенно не к стати обстоятельств, останется ли он в конце этой экспедиции в живых и сможет ли вернуться на Землю — на этот вопрос представитель шестой расы не знал ответа.