Звёздные археологи (СИ)

Встреча

Размахнувшись, Агата со всей силы ударила по передатчику, встроенному в панель, и тот, наконец-то издав короткое жужжание, запустил двигатель. Девушка откинулась на спинку кресла и потянулась — её вынужденное одиночество подходило к концу, совсем скоро она сможет купаться вдоволь в тёплом чистейшем океане, загорать под мягкими лучами местной звезды, есть сочные фрукты, срывая их прямо с деревьев, не боясь отравиться. А чего только стоила долина гейзеров? Лечебные грязи? Их уникальный состав буквально за один сеанс избавлял человека от многих проблем со здоровьем. Библейский рай, который нашло человечество несколько лет назад. В главный иллюминатор отчётливо была видна Сомния — планета, на которой располагался главный офис Центра. Потрясающая по красоте и своей уникальности — идеальные климатические условия, бархатно-теплые моря с минеральной водой, песчаные пляжи, на которые прибой выносит янтарь, жемчуг и драгоценные камни, блестевшие на свету. Планета было до неприличия богата редкими и дорогостоящими металлами, но добыча их не велась, и вывозить что-либо строго запрещалось — сокровищница Центра, за которой очень тщательно следили. Но при этом все сотрудники могли беспрепятственно пользоваться тем, чем считали нужным. Естественно, под круглосуточным и самым тщательным наблюдением. Вот почему ей пришлось пробыть в карантинной зоне двадцать один день. Двадцать один день в полном одиночестве на орбите! Звездолёт был проверен сверху донизу на предмет оружия, обеззаражен вместе с самой хозяйкой. Как будто она представляет собой ходячий букет всевозможных заболеваний! И это несмотря на то, что летит Агата на Сомнию не просто так, а по приглашению своего дяди, который внял горячим просьбам любимой сестрёнки и решил подыскать племяннице — геологу хорошую работу.

Звездолёт плавно вошел в атмосферу планеты, мазнул стабилизаторами по розоватым кучевым облакам и направился по заданным координатам — дядя жил вблизи пляжа, в двухэтажном каменном домике с огромными потолками и окнами, утопающим в зелени деревьев. Никакого забора или охраны не было — на Сомнии не допускалась сама мысль о преступлении. К тому же, находится тут могли только люди — всем остальным расам, если дела и приводили их сюда, было запрещено доже близко подлетать к орбите, под угрозой уничтожения. Подавалось это как вынужденная мера, с целью охраны и безопасности самой крупной межгалактической транскорпорации, но Агата всё равно не могла отделаться от ощущения легкого налёта национализма.

Девушка сошла с трапа и поспешила к дому по дорожке, выложенной белым тёплым булыжником. Дядя, одетый в футболку и шорты до колена, улыбаясь, уже спешил ей навстречу.

— Наконец то, дорогая моя! — он обнял племянницу и, как маленькую, потрепал её по голове, — сколько я же тебя не видел!

— Дядя! — Агата тоже повисла у него на шее. — Целых три года уже прошло! Последний раз мы вживую виделись, когда мне вручали диплом! А всё остальное время приходилось болтать по видеосвязи!

— Ну да, экран явно не может передать то, как ты повзрослела!

— Дядя, а вот ты ничуть не изменился! Всё так же шикарно выглядишь!

— Вот подлиза! Ты, наверное, ужасно вымотана этим карантином! Ну, тут ничего не поделаешь, у нас тут с правилами строго. Зато теперь ты понимаешь, почему я стараюсь как можно реже вылетать отсюда? Чтобы не проходить при возвращении эти ужасные процедуры. Пойдём скорее в дом, отдохнешь с дороги, и я расскажу, в чём будет заключаться твоя работа. Если честно, времени не так уже много у нас, чтобы ввести тебя в курс дела. Но, думаю, всё получится.

— Конечно! — Агата откинула зелёные волосы со лба, ощутив на губах легкий привкус соли, доносимый бризом с моря, — я обожаю геологию! Мама, наверное, всё тебе рассказала.

— Конечно, а также прислала копии твоего диплома и курсов повышения квалификации. Нужно сказать, ты неплохо зарекомендовала себя. Я был приятно удивлён.

— Это потому, что я занимаюсь тем, что мне очень нравится!

— Конечно, как и я. Ну хватит разговоров, идём!

Часом позже, когда отдохнувшая и заметно повеселевшая девушка с удовольствием села обедать, дядя просветил её, в чём будут заключаться обязанности. Но Агата слушала плохо — всё её внимание было приковано к огромным креветкам на льду, политым лимонным соком и улиткам с её ладонь, в сливочном соусе. На огромных тарелках лежали разнообразные морепродукты, так ею обожаемые, что глаза просто разбегались.

— Дядя, дай мне вон те щупальца осьминога! — прервала она его, — я ужасно хочу их попробовать!

— Ты как будто неделю не ела! — рассмеялся Сергей, пододвигая племяннице огромную плоскую тарелку, — не волнуйся, на Сомнии нет консервов, искусственной пищи. Еда всегда самая свежая. И самая лучшая. Ты заметила, что морепродукты несколько крупнее тех, к которым ты привыкла?

— Конечно. Их ведь не вывозят с планеты? Попробовать можно только тут? Тут всё самое лучшее?

— Да, Агата, всё. И поэтому к своей работе нужно будет отнестись серьезно, если хочешь получить доступ ко всему этому. А ты меня не слушаешь!

— Дядя, извини! — Агата покаянно вздохнула и развела руками, — я не смогла устоять! Ты видишь это каждый день, а я ела обычно только по праздникам! И то, на вкус они совершенно иные. Знаешь ли, словно кусок резины жевать. Ты когда-нибудь жевал резину?

— Нет, не приходилось. Но по долгу службы, бывало, ел всякую гадость. Один раз меня пытались накормить чем-то похожим на дождевого червя. Ел и страдал. Ну ладно, — смягчившись, сказал он, — я повторю для тебя в последний раз.

Работа, как выяснилось, предстояла совсем не сложная. Было необходимо произвести геологическую разведку трещин в коре планеты. Разломы были неглубокие, но сопровождались магнитными аномалиями, что уже вызывало некий интерес. Причём Центр в первую очередь интересовало, можно ли данные трещины использовать в качестве подземных аттракционов для туристов, а если еще от Агаты поступят предложения, как это сделать — будет просто потрясающие. Чтобы провести полный анализ, ей необходимо исследовать десять — пятнадцать таких трещин в определенном квадрате. Нужное оборудование будет предоставлено самое современное, особых ограничений бюджета нет! Всё на усмотрение девушки. Агата подумала, что, пожалуй, легко справится с предстоящей работой, хоть она и немного шла в разрез с её профильным образованием. Но, раз платили неплохие деньги и давали социальные гарантии — почему бы и не попробовать. Да и отказаться можно в любой момент. Она согласилась на всё.

День был чудесный. Пообедав и попрощавшись с дядей, девушка решила сходить прогуляться и осмотреться. Планета не переставала поражать своим великолепием. Красота природы, богатство флоры и фауны, абсолютно безопасной для землян — буквально поражали воображение. Самым уникальным было то, что её не подвергали абсолютно никакой трансформации — Сомния изначально словно была создана для человеческой элиты. Шагая уже второй час по местному лесу, срывая фрукты с деревьев, как она и хотела, девушка прикидывала, какое оборудование ей необходимо заказать, а какое у неё уже есть. Сорвав с ближайшего к ней дерева синий шарообразный фрукт, отдаленно напоминающий гигантскую сливу по цвету и форме, а по консистенции губку, Агата поднесла его к губам и надкусила. В горло хлынул очень сладкий сок, отдаленно напоминающий арбузный, ладони и футболка моментально оказались запачканы алой жидкостью. Но девушка лишь рассеяно потрясла липкими руками — в своих мыслях она уже представляла себя на великосветском приёме, где ей вручают благодарственное письмо вместе с премией. А она стоит в своём потрясающем желтом платье.

— Как бы классно с ним смотрелась та сумка! — вырвалась у неё. Агата снова вспомнила парня, который увёл так нужный аксессуар и настроение упало.

— Агата!

Она обернулась и увидела дядю, продиравшегося сквозь кусты ей навстречу. За ним, ловко огибая препятствия, на колесиках катилась пластиковая полупрозрачная сумка с документами.

Крупные тёмно-зеленые листья под ярким светом Соло — местной звезды, практически не просвечивали и бросали изрезанную тень на тропинку, и Агате в этой игре теней на миг показалось, что это не дядя, а крупный хищный зверь заступил дорогу. Опустив взгляд вниз, и только сейчас увидев свои ладони, испачканные в алом соке фрукта, она вздрогнула.

— Агата, девочка, еле нашел! И хочется же тебе в такую жару гулять по лесу? Не лучше ли сидеть в доме, в прохладе? Еще тепловой удар поймаешь.

— Не поймаю, дядя, я привычная.

— Хорошо бы. Я же переживаю! Я приготовил информацию о Ладе, а также принёс типовой трудовой контракт с Центром. Так что подпиши его скорее, и я тебя поздравлю с официальным трудоустройством!

— Уже? — Агата остановилась и окинула дядю подозрительным взглядом, — я не думала, что так скоро! Как тебе это удалось?! Признавайся, ты наверняка подключил каких-нибудь влиятельных знакомых!

— Ну, я тоже не последний человек! — дядя Сергей, польщенный тем впечатлением, которое удалось произвести на племянницу, открыл сумку и протяну ей документы. — Если с данными о планете можно подождать, то контракт лучше подписать сейчас, говорил, что время поджимает. Я его тут же отправлю в отдел кадров. И можно будет собираться. Вылет теперь зависит от твоей расторопности.

— Давай тогда скорее! — Агата протянула руку, — сам же знаешь, мне уже не терпится приступить к работе!

Сергей сначала с недоумением уставился на нее, а потом понятливо хмыкнул и протянул самоочищающийся носовой платок.

— Мне тоже нравится маэ, потрясающий фрукт. Сока очень много, он легко смывается и не оставляет никаких пятен на одежде, так что не переживай. Впрочем, как следы от любых растений тут. Но кушай его всё же немного аккуратнее.

— Прямо идеальное место! — улыбнулась Агата, озвучив свою мысль, — я учту.

Она, не читая, поставила на пластиковых листах свою подпись и отдала их дяде. Ему она абсолютно доверяла — не имея своей семьи, всё своё свободное время он отдавал единственным родственникам. Все праздники и выходные он проводил с ней и её матерью, даря дорогие подарки и очень балуя этим Агату. Только вот с помощью трудоустройства в Центр вышла заминка — дядя тянул время, находя какие-то отговорки. Агата сначала дулась, но потом устроилась на работу в научно — исследовательский центр на Симе и работа захватила её с головой. Недалеко от Симы находился астероидный пояс, имеющий древнейшее происхождение, и их цель состояла в том, чтобы исследовать самые крупные астероиды на предмет редких металлов. Конечно, оборудование было далеко не современным, но сколько открытий и находок они совершили! Сколько курьёзных случаев она пережила вместе со своими товарищами! Отличный коллектив, интересные задачи и огромное поле деятельности — два года пролетели практически незаметно. Она уже подумывала навсегда остаться на планете и даже поговорила об этом с матерью, но та, вместо того чтобы поддержать дочь, пришла в ужас, что единственный ребенок всю жизнь готов посвятить работе в захолустье космоса. Усилив нажим на брата, мама добилась того, что тот сделал Агате предложение, от которого отказываются только дураки. А Агата такой не была. Поэтому, уволившись и получив прекрасные рекомендации, она была готова к новым подвигам.

— Попасть в штат Цента очень непросто. — Задумчиво сказала Агата, отдавая документ и рассматривая свою карточку пропуска. — Тут указаны степени секретности, у меня зелёная — ограничен доступ к секретной информации. Но он будет повышаться по мере того, как я буду справляться с заданиями и если себя хорошо зарекомендую. А какой у тебя?

— Красный. — Дядя убрал подписанный Агатой договор назад в сумку, и та резво покатилась на колёсиках в отдел кадров Центра, — у меня максимальный доступ. Можно сказать, я владею всей секретной информацией, находящейся в тайниках нашего главного офиса. Так что все тайны во вселенной мне подвластны.

— Ничего себе! — Агата с таким восторгом посмотрела на дядю, что тот снова почувствовал себя героем, — а почему же ты до сих пор лично осуществляешь курирование? Я думала, люди с таким доступом как у тебя безвылазно сидят на Сомнии, купаются в море и загорают. А трудную работу делают люди рангом пониже. Кстати, почему только люди? Официально ведь только человеческая раса может работать в нашей корпорации? Но мы же всё равно привлекаем илозан? Почему?

— О! А это как раз секретная информация! — рассмеялся Сергей, — всему своё время. Не переживай, ты работаешь под моим руководством, и года через три, думаю, получишь следующую ступень доступа. А там, наверное, в довесок к нему, и участок с домом на планете. Конечно, постоянно жить тут не обязательно, но ведь так приятно знать, что есть место, куда ты можешь вернуться в любой момент. Кстати, воздух тут воистину целебный — нет никаких производств, и сам по себе он имеет уникальный состав, что продлевает жизнь и здоровье тем, кто находится тут. Главе Центра сто семьдесят лет и он в отличной физической форме!

— А выглядит он тоже на сто семьдесят? — Агата кинула взгляд на пси — часа и убедилась, что, действительно, состав воздуха выше всяких похвал.

— Нет, мумию он точно не напоминает! — улыбнулся дядя. — Пойдем. Что-то тебе покажу. Думаю, тебе понравится.

— Хорошо. Я надеюсь, сюрприз будет приятным?

— Всенепременно!

Агата пошла за ним, и вскоре они оказались на небольшой поляне — площадке, заросшей мелкими розоватыми цветами, напоминающие ромашку; на которой стоял, отливая на солнце серебром, звездолёт, похожий своей формой на хищную птицу.

— «Коршун»? — Агата пораженно посмотрела на дядю, — мы полетим на этом?! Это что, правда? Я не могу поверить!

Сергей кивнул, наблюдая за реакцией племянницы. «Коршуны» совсем недавно пустили в серийное производство, они считались кораблями экстра — класса и позволить их могли только избранные, ввиду их космической же стоимости.

— Да, новейший космический корабль, способный развивать прекрасные скорости. Очень комфортный внутри, максимально приспособленный под нужды космического странника. Что может быть лучше, чем путешествие с комфортом? Метеориты ему также не страшны — он может раздробить мелкие, а в крупных камнях за четверть секунды проделать дыру размером с него самого. Мы никогда не экономим на своих сотрудниках!

«Коршун» своим внешним видом в самом деле напоминал одноименную хищную птицу — вытянутая форма, слегка заостренная и наклонённая вниз кабина с ультразвуковыми орудиями, мощные прямые стабилизаторы — такому звездолёту были по силу огромные расстояния, он смог бы относительно легко и уйти от флота Сопротивления, вздумай они напасть. При всём этом — относительная простота в управлении делала его просто находкой для любого звездолётчика. Агата пришла в восторг от корабля. Но чем больше она смотрела на всё это, тем больше ситуация казалась ей нереалистичной. «Так не бывает» — настойчиво звучало в голове девушки.

— Ну и естественно, что продавать такие звездолёты мы будем только людям, — добавил дядя, — ну может еще илозанам несколько штук, а в остальном — они предназначены только для человека. Ты увидишь, что и внутри рубка рассчитана на нашу анатомию. Никаких щупалец.

Агата хотела задать вопрос, но дядя приложил палец губам, показывая жестом, что дальше расспрашивать его не стоит. Его пси-часы завибрировали, выведя уведомление о предстоящей встрече.

— К сожалению, я должен тебя покинуть, Агата. Необходимо моё присутствие, — с этими словами, чмокнув племянницу в щеку, Сергей поспешил назад уже по тропинке к головному офису центра, — не скучай!

— Пока!

Ему пришлось пройти через небольшой японский сад камней, который сейчас почему то стал раздражать его своим наличием, оставить свой дом слева, прежде чем он вышел к главному зданию. Официальный космопорт располагался в двух часах лёта от этого места. Там же, на вершине скалы с живописнейшим видом, находилось здание визит-центра, выполненное в готическом стиле: с высокими шпилями, удлинёнными витражными окнами с заострённым верхом и горгульями, приводившими в восторг редких посетителей. По понедельникам и средам там проводились бесплатные обеды в формате шведского стола: подавались самые изысканные кушанья, а также бесплатные напитки. Гостей с удовольствием возили по местным красотам, показывая то, что можно было показать. Но настоящая работа велась здесь, в спальной части планеты. В здании, по большей части находившимся под землей. Сергей прошел мимо охранника, не обратившего на него никакого внимания — он тут следил лишь за исправной работой системы биометрии, которая пропустила Сергея беспрепятственно вглубь. У двери бронированного лифта его ждала уже привычная процедура дактилоскопии, проверки голоса и сетчатки глаза, после чего он получил доступ в лифт. Все его стены было одинакового черного цвета, и Сергей прекрасно знал, что пока осуществляет спуск, его сканируют, сравнивая и записывая мимику, вес, жесты, даже запах. И если какой-то из параметров не совпадет — лифт блокируется до прибытия охраны. Но электроника работала безупречно: створки лифта благополучно открылись, пустив мужчину в гигантский подземный зал, полный людей. Несмотря на это, кругом царила тишина — серый термопластик, которым был обшит не только пол, но и потолок со стенами, глушил все звуки, чтобы сотрудники могли разговаривать, находясь вблизи, на любые темы, не боясь быть услышанными. Из главного зала выходили многочисленные коридоры, оканчивающиеся рабочими кабинетами. Были и пути эвакуации — общеизвестные, через потолок, с помощью роботов — буров, и тайный путь, о котором знал Сергей и еще пять человек — через подземное озеро к тайному космопорту, на котором находилась всегда готовая к старту сверхскоростная ракета. Тут были даже гравитационные платформы, позволявшие быстрее, чем самодвижущие дорожки, попасть в нужный коридор или сектор. Мужчина воспользовался одной из них и через пятнадцать минут оказался перед нужной комнатой. Он зашел, не стучась, и высокий седоусый мужчина поднялся ему навстречу из коричневого кожаного кресла. В кабинете пахло кожей и деревом, и Сергей поморщился: неприятный для него запах, связан с плохими воспоминаниями. Хозяин кабинета это прекрасно знал и сознательно использовал, чтобы вывести из душевного равновесия. Сергей всегда к запахам относился очень насторожено, но тут мера была вынужденная: он содержал в своём составе летучие вещества, вызывающие паралич клонов, биороботов, химер. Ещё один способ защиты.

— Сергей, добрый день! Рад вас видеть у себя в кабинете. А я всё думал, сможете ли вы вырваться сегодня из цепких лапок своей племянницы! Я знаю, что она очень много для вас значит!

— Ну что вы, Александр! Работа для меня есть работа, вы знаете. К тому же вы очень заинтриговали, сказав, что Совет рассматривал мой вопрос на прошедшем совещании. Уже одна эта фраза послужила отличным стимулом явиться сюда.

Он сделал несколько шагов вперед и очутился в небольшом круглом кабинете, пространство в котором было зонировано: справа стоял деревянный резной стол и металлические стеллажи. Всё было завалено кипами пластиковых карточек и бумажными листами, одна стопка из пластиковых папок лежала вовсе на полу, а слева, вокруг низкого стеклянного столика, стояло несколько кресел с очень удобными спинками. Обстановка скорее напоминала домашнюю, и располагала поговорить и поделиться мыслями всех, без исключения, посетителей, но особенно тех, кто не знал, что хозяин кабинета — глава службы безопасности Центра, один из самых талантливых, жестких и опасных людей, за всю его историю существования.

— Да, садитесь, пожалуйста, — Александр кивнул на кресла и сам прошел вслед за гостем, — действительно, как вы знаете, я присутствую на каждом совещании и могу поступать с информацией, полученной там, в своих интересах. Это, знаете ли, не столько привилегия, сколько бремя, вынуждающее меня проверять и перепроверять разные потоки данных.

Сергей только теперь обратил внимание, что в комнате находился еще один человек — он сидел в тени торшера и молчал. Лица видно не было, но гость прекрасно знал, что никто не может присутствовать в этом кабинете просто так.

— И что же именно вы хотите рассказать мне? — спросил он, опускаясь в кресло и косясь на незнакомца, — надеюсь, ваша новость хорошая?

— Понимаете, тема нашего разговора будет весьма банальна и не интересна — это связано с Ладой. Той планетой, которую вы курируйте на протяжении последних лет. Я понимаю, что эта работа весьма утомляет вас, но таковы правила — нам всем необходимы вылеты, чтобы поддерживать в форме гибкость нашего разума, — Александр сел напротив Сергея и, пригладив волосы назад правой рукой, продолжил, — это касательно тех археологов, которых мы направили на её изучение. Небольшой, ничем не примечательный отряд. Весьма разношерстный, нужно отметить. На старом и весьма потрёпанном жизнью корабле.

«Какого Космоса тут происходит? И что это за тип тут ошивается? Не поболтать же зашел на чашку чая!» — подумал мужчина, но озвучил совсем другое:

— Но подождите, я же получил все инструкции! Об изменении протокола мне никто не сообщал, оборудование проверено и готово, специалист по работе с ним находится в зоне доступа, так что если они найдут там то, что нас интересует — проблем не будет. Члены команды свою квалификацию подтвердили, так что им вполне можно доверять! Все работы идут по графику. А документы я тоже сдал все вовремя! Почему вы мне намекаете на нарушение протокола?

— Нет, что вы, речь идет вовсе не о протоколе. Но я хочу, чтобы вы лично ознакомились с находками, если они будут, а не только с отчётами команды.

— Вы полагаете, что я не справляюсь со своими обязанностями? — спросил он уязвлено, глядя на Александра, — считаете, что отношусь к работе спустя рукава? Естественно, я всё читаю!

— Да говори уже прямо, он не понимает, чего хочешь от него! — раздался голос второго гостя. Он слегка откинулся в кресле, из-за чего теперь черты лица стало возможным различить. Сергей, узнав его, чертыхнулся: это был старший психоаналитик Сомнии, гениальный парапсихолог, способный внушить любому существу свои мысли так, чтобы он принимал их за свои собственные. Абсолютно хладнокровный психопат (и диагноз был подтверждён в своё время!), чьи интересы ограничивались только работой да препарированием представителей различных рас. За его спиной поговаривали, что он также достаточно часто по желанию Совета или по своему препарировал и людей, ставил чудовищные медицинские эксперименты по скрещиванию различных рас, проводил опыты, испытывая разных существ на выносливость химическими препаратами. Создал великолепную коллекцию ядов, идеальное биологическое оружие и многое такого, что хранилось только в папке Хозяина с грифом «Секретно». Говорили также, что под его домом с розовым палисадником, засаженном анютиными глазками, есть бункер, где он держал особенно удачные результаты своих экспериментов, которые постоянно воют и стонут от бессилия. Но сам он к этим слухам относился на редкость равнодушно — никак. Внешность психоаналитика не была примечательной — около сорока лет, был он худ, высок и русоволос, одет, как всегда, в строгий черный деловой костюм с белой рубашкой. Тонкие бледные пальцы безостановочно крутили золотой подсигар, а голубые глаза всегда смотрели словно сквозь собеседников. Черты лица его были тонкими, аристократическими, и многие из знакомых Сергею женщин отмечали дьявольскую красоту Влада. Но, встретившись с ним взглядом, Сергей напрягся и почувствовал, как липкие струйки пота побежали ему за воротник, а страх стал вполне осязаемым и пополз по рукам в виде мурашек. Пожалуй, это был единственный человек, помимо Хозяина, силу которого он признавал безоговорочно. «Какого Космоса он тут делает?!» — билось в его голове, — «неужели, копает под меня?!»

— Я хочу, чтобы ты понаблюдал за командой, — сказал прямо Александр, — у нас есть определённые подозрения на их счёт.

— Вы считаете, что они связаны с Сопротивлением? — Сергей почувствовал, как холодный узел внизу живота постепенно проходит, и его речь снова приобрела прежний тон, — но тогда уместно ли мне тащить туда Агату? У девочки первое задание и я не хочу подвергать её опасности!

— Ну, какая опасность, что ты говоришь! — Александр незаметно для самого себя перешёл на «ты», встал и подошел к полке с бумагами, заложив руки за спину, — прекрасно знаешь, что эти бедолаги волнуют меня в последнюю очередь, особенно если учесть, что ты и продаешь им оружие для поддержки штанов. Думаешь, я не знаю о сверхсекретных поручениях Хозяина?

Сергей нервно сглотнул и покосился на паропсихолога. Но тот пока не проявлял интереса к беседе — как видно, тоже был в курсе его махинаций. И до сути они еще не дошли.

— Но к идее продажи оружия мы пришли еще несколько лет назад, чтобы оправдать чрезвычайные меры, вводимые время от времени Центром, — пожал он плечами, — к тому же Мировое Правительство без серьёзной опасности не давало нам патент на изобретения, разработку и продажу этого самого оружия, боевых машин и звездолётов законным путём. А теперь мы почти монополисты в этой области! Но чтобы это и дальше работало, нужны противники. Так что страшного в том, чтобы иногда подкинуть им немного средств для ведения войны? А временами успешное противостояние Сопротивления всего лишь удача, стечение обстоятельств. Но нужно признать, иногда они проявляют поразительную хитрость и изворотливость.

— Ты снова ведешь разговор не туда, — обратился парапсихолог к Александру, — Да плевать нам на его делишки. Скажи уже ему, наконец, в чём дело, иначе он будет искать не там, где тебе надо. Хватит уже тянуть кота за хвост.

Сергей почувствовал себя словно оплёванным — Влад даже не считал нужным обращаться к нему напрямую, словно боялся замараться. Он глубоко вздохнул и, волевым усилием взял пульс и участившееся, было, дыхание под контроль: парапсихологу не нужно было специально оборудование, чтобы отследить его чувства.

— Вот именно, мне! — Александр снова пригладил волосы, сделал несколько шагов по кабинету, выражая тем самым своё беспокойство.

Сергей смотрел на него с всё более возрастающим скепсисом: глава службы Безопасности всегда держал свои эмоции под контролем. Наконец он снова сел, положив ногу за ногу и сжав пальцы в замок.

— Я хочу, чтобы вы присмотрелись к мужской части этой команды. Это старый вопрос, касающийся трагедии на «Элеонере», где погибла моя жена.

Сергей прокрутил в голове события двенадцатилетней давности и уже с пониманием посмотрел на Александра.

— Неужели вы ещё не оставили это дело? Вы думаете, что он не только жив, но и находится среди них?

— Мы знаем это совершенно точно, — вступил в беседу Влад, на этот раз глядя прямо на гостя, — мы искали его время от времени и практически уже оставили это дело за сроком давности, как вдруг в одном из баров пьяный фермер рассказывает своим друзьям удивительные и смешные истории, в том числе связанные с подростком, работающим у него сезонно в хозяйстве. Парень то приходит, то пропадает на несколько месяцев. Необычно вынослив и силён, способен делать такое, что другим даже и не снилось! Он и был там, у нас под носом! Мы перерыли весь космос, а он спокойно все эти годы сидел на самом видном месте! Сидел на этой проклятой аграрной планете, собирал кукурузу, пас свиней, спал на чердаке! Жил за счёт фермеров и не собирался никуда убегать от нас! Нам нужно было протянуть руку — мы схватили бы его. Но нет! Искали всё это время не там! Столько сил и средств потратили!

— И каким образом он попал в отряд археологов?! — Сергей пораженно уставился на него, — хотите сказать, он теперь работает на нас?!

— Цепь случайных событий. Один осведомитель рассказал о покупке поддельных документов, другой — о странном разговоре. Совпадение места и времени. Догадки. Точно мы не знаем, как ты и подметил.

— Но если за столько лет он не проявил себя, может, вы ошибаетесь? Если это не он?

— Нет, сказал Александр, — мы не можем так рисковать. Его нужно вычислить и уничтожить, как можно скорее. Мы не знаем, что он думает и на что способен.

— Но я не считаю, что мальчик представляет опасность, — озвучил Сергей осторожно своё мнение, — если подумать, у него были тысячи возможностей привлечь вас к ответственности, но он ведь молчал.

— Возможно, что ребенок ничего и не запомнил, — пожал плечами Александр, — но подсознание всё равно может хранить все воспоминания в подробностях. А я хочу всегда чувствовать себя в безопасности. Найти его и убить — прекрасный способ поставить в этом деле точку.

— Но будет лучше, если его всё же сможете получить живым, — улыбнулся Влад, — я бы всё-таки хотел осуществить свои планы по его препарированию, хоть и с такой задержкой. Надеюсь, что он окажется очень живучим, и я получу шанс как следует рассмотреть его ещё бьющиеся сердце.

Мужчина предвкушающее улыбнулся Сергею и тот снова ощутил, как страх сжимается внутри него тугим узлом.