Звезда Искушения

Глава 21 Капитан Джеймс Крюк

Сми отвёл меня прямо в каюту капитана. Он отобрал у меня ножи и оставил связанной и дрожащей. Как это произошло? Как мои мальчики могли быть в этом замешаны? Как мог Эбен оставить меня на произвол судьбы? Всё это не имело никакого смысла. И всё же, было ли это действительно у меня перед носом? Решила ли я игнорировать красные флажки? Питер сам пытался меня предупредить. Как я могла быть такой наивной? Я чувствовала себя глупой и разбитой.

«Весёлый Роджер» оказался именно таким, каким я его себе представляла — прямо из сборников рассказов. Каюта была украшена замысловатой резьбой по дереву. Эффектные канделябры освещали комнату мерцающим светом свечей. Тяжёлые малиновые шторы свисали, словно балдахин, над большой кроватью. В центремстоял большой стол, заваленный свитками. Единственная свеча, таявшая на вершине покрытого воском черепа, служила своего рода центральным элементом. В дальнем конце комнаты было большое окно, и я видела лунный свет, отражающийся от ряби моря.

Неужели я действительно возвращаюсь домой? Моё время здесь, в Неверленде, закончилось? В надежде ослабить верёвки я извивалась, но они становились только туже.

Дверь открылась, привлекая моё внимание, и вошёл мой обманчиво красивый похититель. На вид он был средних лет. Время добавило патину к его лицу, подчеркнув мужественные черты. Я задавалась вопросом, остановилось ли оно для него, как и для Питера? Его волосы, пахнущие морем, лохматыми волнами спадали на плечи. Он носил кожаные штаны, не оставлявшие места для воображения. Рубашка с глубоким V-образным вырезом и кожаный жилет. Пояс вокруг талии. Его украшали тяжёлые цепи. На его татуированных пальцах красовались большие кольца с черепами, а крюк, казалось, блестел в свете свечи, как будто он только что закончил его полировать. Я молчала, не слыша ничего, кроме звука его ботинок, ударяющихся об пол, когда он шёл ко мне. Я застыла от страха. Нервы сдавали. Я глубоко вздохнула и напомнила себе о правилах Неверленда.

Просто смирись с этим.

— Очаровательная ты штучка, Гвен. Твоя красота затмевает твою предшественницу.

Я покраснела от его комплимента.

— Ты собираешься меня развязать? — спросила я с лёгким испугом в голосе. Я пыталась сохранить самообладание, пока он медленно кружил, осматривая меня. У него не было причин меня развязывать. Я была в его власти.

— Мне нравится смотреть на тебя, связанную верёвками, — его голос был глубоким и соблазнительным. — Как жаль упустить такую великолепную возможность, — он сделал паузу, и я услышала, как он глубоко вздохнул, наслаждаясь моим запахом. — У нас будет время поиграть позже, — прошептал он мне на ухо.

Он разрезал верёвки на моих руках, и они с грохотом упали на пол. Я повернулась к нему лицом, потирая запястья там, где верёвки впивались в кожу. Он был воплощением секса. Красиво упакованный яд, соблазняющий вас почувствовать вкус его сладкой смерти. «Время поиграть позже»? Слова эхом отдавались в моей голове.

— Проходи, присаживайся, — он указал на стол в центре комнаты. — Выпей со мной.

Я направилась к столу, но не успела сесть, как услышала звук цепей. Цепи волочились по полу. Там, прикованный к стене и с намордником, как у бешеной собаки, сидел крокодил. Я вспомнила, как Райдер рассказывал мне, что Крюк оставил зверя, чтобы тот выполнял его приказы. Но я и представить себе не могла, что он держит его на цепи в своих личных покоях. Существо было огромным и угрожающим. Оно зашипело на меня, когда я посмотрела ему в глаза.

— Не обращай на неё внимания, — сказал он, пренебрежительно махнув рукой. — Она не осмелилась бы действовать без моей команды. Этот крокодил — моя сучка.

— Судя по тому, что рассказала Венди, ты — сучка крокодила.

Крюк ударил кулаком по столу, заставив меня вздрогнуть. Ярость отразилась на его лице. Я не уверена, но мне кажется, что я видела, как его глаза вспыхнули красным. Я не знаю, зачем я это сказала. Я хотела показать ему, что я храбрая, что я его не боюсь. Однако, правда заключалась в том, что я боялась. Боялась, что нахожу его привлекательным. Его Тьма заинтриговала меня. Он был чертовски горяч, и моё тело реагировало на его присутствие больше, чем мне хотелось признать.

— Венди была незрелой маленькой девочкой, которая не отличала своё сердце от головы. Я никогда не понимал одержимости Пэна ею. Если не считать её очаровательной невинности, она была не чем иным, как неприятностью, — он налил два стакана рома, бормоча себе под нос: — Сука-предательница.

Он пододвинул ко мне стакан, и я уставилась на него, ожидая, когда он сделает первый глоток. Если я правильно помню, у Крюка была склонность к ядам. Я не собиралась рисковать с этим человеком. Я понятия не имела, кому верить в этот момент. Крюк и Тигровая Лили могут обманывать меня. Он взял стакан в руку и покрутил его, прежде чем сделать большой глоток.

— Это не яд, дорогая. Просто ром. Пей, — потребовал он.

Недолго думая, я сделала то, что мне сказали. Ром был сладко приправлен — приятный сюрприз. Сделав второй глоток, я насладилась согревающим ощущением, разливающимся по телу. Мне не хотелось ничего, кроме как заглушить свои чувства. Я отчаянно желала избавиться от негативных мыслей, омрачающих мой разум. «А что, если…» грозят разрушить мою связь с ребятами и испортить мои воспоминания. Мне нужно было сохранять хладнокровие. Я была в личных покоях пресловутого капитана Крюка. Нравится мне это или нет, но я была в опасности. Напиться здесь, с ним, было бы ошибкой. Слёзы наполнили мои глаза и грозили пролиться по щекам. Моё сердце переполняли чувства.

— Проливать слёзы из-за мальчишки… серьёзно? Ты же знаешь, что ты всего лишь замена давней одержимости. Такая редкая красавица, как ты, заслуживает большего.

Крюк был прав. Я заслуживала большего. Я потянулась за жёлудем, который дал мне Питер — моё сердце искало утешения.

— Очевидно же, я больше, чем просто замена. Он согласи… — я замолчала, не желая делиться своими личными воспоминаниями с Крюком. Я посмотрела на свой стакан и сделала ещё глоток. Немного встряски не повредит. Мне нужно было заглушить свои мысли.

— Этот мальчик был одержим девушками из вашей семьи с тех пор, как впервые увидел Венди. Он пытался оставить её себе, как чёртово домашнее животное, и хотел сделать то же самое с тобой. Ты должна быть благодарна, что мы вмешались.

— Держать меня как домашнее животное? Как ты держишь крокодила?

— Этой крокодилице повезло, что она осталась жива. Я держу её как напоминание о том, что я могу сделать с теми, кто осмелится бросить мне вызов. Она съела кусочек меня, и когда-нибудь, когда сочту нужным, я съем часть её. Позволь мне кое-что у тебя спросить, — сказал он, снова меняя тему на меня. — Когда Питер привёл тебя сюда, в Неверленд, он вообще предложил тебе выбор? Или он просто привёл тебя, воспользовавшись пьяной девушкой?

Откуда он знал, что я была пьяна? Я попыталась вспомнить тот вечер, когда Питер вошёл в мою комнату. Он спросил? Моя память была затуманена. Я не могла вспомнить подробностей. Помню, как он пришёл в мою комнату и упомянул Весеннее Очищение. Ещё я помню, как проснулась в Неверленде, дезориентированная. Стараясь понять, на что намекает Крюк, я отрицательно покачала головой.

— Я не помню, чтобы мне давали выбор, — блядь, Крюк рисовал совсем другую картину Питера, которого, как мне казалось, я знала. Я посмотрела на него, и на мгновение мне показалось, что я увидела сострадание в его голубых глазах незабудки, обрамлённых тёмно-красной оправой.

— Это, — он кивнул на моё ожерелье, — должно было стать заменой этому? — спросил он, схватив одну из цепочек со своей шеи и вытащив мой медальон.

— Мой медальон!

— Что он тебе дал? Простой жёлудь? Без фотографии? Питер знал, что без настоящей вещи ты забудешь о своей сестре. Жёлудь вместо «поцелуя». Как по-детски, — засмеялся он. Моя улыбка быстро исчезла после слов Крюка. — Твои мальчики не очень-то его разыскивали. Мой боцман нашёл его валяющимся на земле. Позволь мне оказать честь вернуть его, — встав, он снял медальон со своей шеи. Холодный металл его крюка задел мою кожу, когда он откинул мои волосы в сторону, вызывая дрожь по спине. Он осторожно накинул цепочку мне на шею и без труда застегнул её.

Я сразу открыла его. Вот она — моя Микаэла, мой якорь. Я провела пальцами по выгравированным словам: «Смерть будет ужасно большим приключением». Всё вернулось на круги своя. Мик была больна и одинока. Как я могла забыть сестру? Вина стала всепоглощающей. Я сделала ещё глоток, испытывая отвращение к себе.

— Итак, Гвен. Расскажи мне. Каково это — жертвовать своей жизнью, своим счастьем… просто ради заботы о любимом человеке? А ещё лучше расскажи мне, каково это — хоть раз побыть эгоистом? — его слова задели меня, словно лезвие, пронзившее моё сердце.

— Она моя сестра. Я бы отдала за неё свою жизнь. Она никогда не просила помощи. Это и не нужно было, но я… — я опустила голову от стыда. — Да. Я стала эгоистичной с тех пор, как попала в Неверленд, — призналась я тихо, будто от этого боль будет меньше. Крюк перегнулся через стол и поднял мой подбородок. Его глаза держали меня в заложниках.

— Заботиться о себе не стыдно. Как бы тебе ни казалось, мир не держится на твоих плечах, моя дорогая, — его большой палец нежно погладил мою челюсть, прежде чем он откинулся на спинку стула. Он был прав. Мик бы побудила меня потерять себя в данный момент. Но пришло время возвращаться.

— Я не выбирала отправиться сюда. Я разыграла те карты, которые мне выпали. И да, мне это понравилось. Я воспользовалась своим положением. Впервые в жизни я сделала то, что хотела, — убеждённо заявила я. — Я не сожалею о сделанном выборе. Если бы была возможность, я бы сделала это снова.

Крюк улыбнулся. Было видно, что он доволен моим ответом.

— Я нахожу твой эгоизм весьма очаровательным. Ты вкусила свободы, но всё же готова вернуться к своей жалкой, самоотверженной жизни, — он покачал головой. — Твоя преданность любимому человеку достойна восхищения.

— Где мы? — резко спросила я, снимая напряжение между нами. — Мы возвращаемся через Завесу? — мне отчаянно хотелось попасть домой.

— Мы покинули порт, как только поднялись на борт. Я отдал приказ своей команде плыть навстречу рассвету, — он сделал паузу. — Полагаю, ты хочешь как можно скорее вернуться к Мик. Ты здесь сколько, несколько дней? Твоя дорогая сестра, возможно, уже мертва.

— Что?! Почему она должна быть мертва?

— Ты знаешь, что время в Неверленде течёт иначе, чем ты привыкла?

— Нет! Насколько иначе? — потребовала я. Откуда он узнал, что я называла её Мик? Меня нервировало то, что он знал так много личных подробностей обо мне. Я сделала ещё один глоток, допив остатки.

— Питер никогда не говорил? Видишь ли, любимая, как я и сказал, он пытался удержать тебя здесь, — Крюк налил нам ещё выпить.

— Сколько? Как долго меня не было?

— Трудно сказать наверняка, — он пожал плечами. — Недели, может быть, месяцы.

Я уронила голову на руки, какой же я была эгоисткой. Желала, чтобы моё время здесь никогда не заканчивалось. Почему Питер не сказал, что время течёт по-другому? Возможно, Крюк и Тигровая Лили правы. Что, если Питер пытался удержать меня здесь? Что, если я была просто навязчивой идеей? Заменой. Будучи настолько эгоистичной, я была одержима вниманием своих парней, что забыла о своей умирающей сестре. Что же я наделала?

Ром ударил мне прямо в голову. Моя логика быстро разваливалась. Вот тебе и трезвость. Осушив стакан, я хлопнула им по столу и подошла к окну.

Я посмотрела на море, лунный свет отражался от волн в мерцающем танце. Небо было ясным и усыпанным звёздами. Я пыталась запомнить красоту Неверленда. Скорее всего, я никогда не увижу его снова. Мои воспоминания должны быть именно такими. Я смогу вспоминать удивительные моменты. Я смогу забыть о предательстве, верно? Я обхватила себя руками, желая почувствовать хоть какой-то комфорт. Где-то там была моя сестра. Оставалось надеяться, что я не слишком долго отсутствовала.

Я почувствовала, как он приблизился к моей спине. Его пьянящий аромат завладел моими чувствами: мускусная кожа, смешанная с морской солью.

— «Мы живём на безмятежном острове невежества посреди чёрных морей бесконечности, и нам не предназначалось далёкое плавание», — он цитировал Лавкрафта, и это было как нельзя более уместно.

— Дай мне возможность хотя бы попрощаться. Позволь написать им письмо, — попросила я. Мне нужно было найти хотя бы какое-то завершение для себя. Какой-то способ отпустить их.

— Может быть, мы сможем поторговаться, — он провёл крюком по тыльной стороне моей руки, от чего у меня по спине пробежала дрожь. — Я заставляю тебя нервничать?

У меня перехватило дыхание, я боюсь ответить. Я чувствовала жар его тела на своих обнажённых плечах.

— Ответь мне, Гвен, — его голос был строгим и властным. — Ты боишься меня?

— Нет, — солгала я. — А должна?

Он наклонился ближе. Я чувствовала его дыхание на своём ухе.

— Страх… возбуждает тебя? Тебя заводит то, что в любой момент я могу распотрошить тебя, как свинью, одним быстрым рывком?

Мой разум должен был кричать, чтобы он отстранился, но моё тело кипело от возбуждения и желания.

— Позволь мне доставить тебе удовольствие… — промурлыкал он, наклонившись и поцеловав меня в шею, я склонила голову в сторону, закрывая глаза, предоставляя ему больше доступа, — …отвлечь тебя… — его рука обвила мою талию. — Позволь мне заполнить твои мысли. Позволь мне сделать твои последние минуты здесь, в Неверленде, приятными.

Я повернулась к нему, и мы встретились взглядами. Он посмотрел на меня, как волк, преследующий добычу. По моему телу пробежало электричество. Неужели я действительно собиралась позволить Крюку соблазнить меня? Буду ли я потом жалеть об этом?

— Я…

— Ш-ш-ш, — успокоил он. — Нет ничего постыдного в том, чтобы поддаться удовольствию.

Я сделала шаг назад и нащупала край оконной рамы. Он подошёл ближе и погладил мою щеку тыльной стороной крюка. Холодный металл, опасный и необычайно эротичный. Он прильнул своим телом к моему, прижимая меня к стене.

— А как же мои мальчики? — спросила я, опустив голову. Мои мальчики… Я должна была отдать им должное. Я не была готова поверить всему, что говорили Крюк и Тигровая Лили. Я была в долгу перед ними.

— А что с твоими мальчиками? — зарычал Крюк, явно раздражённый моими колебаниями. — Они оставили тебя умирать. Тебе не надоело играть с ними? — его голос смягчился, когда его губы коснулись моего уха. — Позволь показать, что может предложить тебе мужчина.

Моё сердцебиение ускорилось. Он поднял мой подбородок своим крюком и крепко поцеловал, его язык захватил мой рот с мастерством, которого я никогда не знала, разжигая огонь в моём предательском теле.

— Отдайся мне добровольно, и я обещаю, что доставлю им твоё письмо.

Я попыталась отстраниться.

— Я… Я… — у меня перехватило дыхание, когда его крюк скользнул вверх по внутренней стороне моего бедра и прижался к моей киске.

— Я чувствую запах твоего желания. Ты хочешь этого так же сильно, как и я.

Его слова только сильнее возбудили меня. Моё тело больше не было под моим контролем. Голова кружилась от рома. Я попробовала его яд и хотела ещё. Мои ноги раздвинулись в молчаливом согласии на его предложение. Он зарычал, одарив меня дьявольской ухмылкой, поднял моё платье и схватил меня за бёдра, обвив мои ноги вокруг своей талии. Холодный металл его крюка был постоянным напоминанием об опасности, которую я навлекла на себя.

Мы снова поцеловались — сильно и быстро, как животные, когда он отнёс меня обратно к столу, сметая всё с его поверхности. Стекло разбилось, ударившись об пол. Крюк уложил меня на спину, задрав платье, широко раздвинув ноги и обнажив меня перед ним. Он провёл острым концом своего крюка по моему бедру, оставив после себя красный след. Я дрожала одновременно от страха и предвкушения. Почувствовав, как холодный, твёрдый металл скользит по моей щели, я бесстыдно застонала от непривычных ощущений. Он не торопился, покрывая свой крюк моим возбуждением, затем вынул его, поднёс к своему рту и, смотря мне в глаза, медленно вылизал его.

— Ты на вкус как грех, и я хочу ещё.

Он опустился и начал ублажать меня языком. Не торопясь и наслаждаясь каждым моментом. Я растворилась в удовольствии, схватившись за колени и отведя ноги назад, предоставляя ему лучший доступ. Он вставил палец, и я застонала, умоляя о большем.

— Жадная шлюшка, — сказал он, добавляя второй, и сосредоточил своё внимание на моём пульсирующем клиторе. Он быстро орудовал языком, подводя меня к краю.

— Ты… я… кончаю! — воскликнула я, когда сокрушительный оргазм обрушился на меня.

— Я ещё не закончил с тобой, красавица. Вставай, — приказал он.

Я встала, и он развернул меня спиной к себе. Он схватил верх моего платья, и одним резким махом его крюк перерезал шнурки корсета, уронив платье на пол, оставив меня обнажённой.

— Повернись. Я хочу видеть тебя.

Я обернулась, его глаза изучали моё тело, а он прикусил губу.

— Ты поистине великолепный экземпляр, — он выдвинул ящик в центре стола и вытащил верёвку. — Сложи руки вместе перед грудью.

Я покачал головой: нет.

— Я не… — я сделала паузу, стараясь тщательно подбирать слова. Меня никогда раньше не связывали, и мысль о том, чтобы позволить Крюку, опасному человеку, связать меня, заставила меня нервничать. К тому же, похоже, это возбуждало меня.

— Если бы я хотел твоей смерти, ты была бы уже мертва. Хватит притворяться. Видно, что ты получаешь удовольствие. Из твоей киски капает.

Мне не нужно было смотреть вниз, чтобы убедиться, что он прав. Моё тело изнемогало от желания. Я поддалась искушению. Я вкусила Тьмы, и она мне понравилась.

— Подними руки, — строго сказал он, и я повиновалась. Крюк дважды обмотал верёвку вокруг моих запястий и снова через середину, завязав их узлом.

Не теряя времени, он потащил меня вперёд и подвёл к изножью кровати с балдахином. Примерно на три четверти высоты в столбе находился крюк. Его кровать была создана для этого. Интересно, сколько женщин уже побывало здесь? Он расположил мои связанные запястья на крюке, и я ухватилась за столб. Его крюк потянул меня за бедро, наклоняя меня, пока он ласкал мою задницу.

УДАР!

Я подпрыгнула от неожиданности. Звук поразил меня. Я застонала от боли. Его рука погладила чувствительную кожу.

УДАР!

На этот раз я вскрикнула, когда жжение перешло в тепло. Крюк разделся до кожаных штанов, и его тело не разочаровало. Грудь была твёрдой и рельефной. Татуировки разбросаны по всему телу. Его пресс привлёк мой взгляд к глубоким V-образным мышцам. Тонкий шлейф тёмных волос уходил под брюки с низкой посадкой.

УДАР!

Он снова шлёпнул меня по заднице, и я застонала. Расстегнув штаны, он вытащил свой член. Протянув руку между моими ногами, найдя мой клитор, он покрыл свою руку моей влагой, прежде чем схватить свой член и погладить себя, любуясь моей, теперь уже розовой, задницей. Он расположился у моего входа и медленно толкнулся внутрь. Моё тело не оказало сопротивления. Я застонала, когда он начал трахать меня сильнее. Сила его толчков вдавливала меня в столб. Крюк склонился над моим телом, исследуя мою грудь, перекатывая мой сосок в своих мозолистых пальцах.

Пробравшись вниз по моему телу, он нашёл мой ноющий клитор и быстро довёл меня до оргазма. Я вскрикнула, когда меня накрыло волной наслаждения. Моя киска сжалась вокруг его члена. Я почувствовала, как его ритм изменился, когда он шёл к своему удовольствию. Его тело снова склонилось над моим, когда он кончил.

Он осторожно снял мои руки с крюка и освободил их от верёвок.

— Ложись на кровать, — он облизал губы. — Я трахну тебя ртом.

Я заползла на кровать и легла, раздвинув ноги, а Крюк забрался между, не сводя с меня глаз. Используя свой крюк и руку, он раздвинул мои ноги ещё шире, а языком снова стал овладевать мной. Электрический огонь пронёсся по моему телу. Я выгнула спину и застонала, когда его умелый язык вызвал ещё один потрясающий оргазм. Крюк встал и провёл рукой по лицу, вытирая моё возбуждение со своей щетины.

— Теперь я понимаю, почему Питер хотел оставить тебя себе, — он бросил мне рубашку, а затем подошёл к окну и посмотрел на море.

Питер. Зачем ему понадобилось упоминать Питера? На мгновение я отвлеклась. Я эгоистично отодвинула Питера на задворки сознания. Я просто хотела попасть домой и попытаться жить дальше. Я просто хотела вернуться к Мик.

Я надела его рубашку и присоединилась к нему у окна.

— Крюк? — он посмотрел на меня.

— Пожалуйста, зови меня Джеймс.

— Джеймс, могу я написать письмо? Сейчас? — прошептала я, опасаясь, что он может отказаться от своих слов.

Он вздохнул, продолжая смотреть в темноту.

— Никогда не думал, что найду кого-то, кто сможет соперничать с моими гедонистическими наклонностями, — я посмотрела на него с растерянностью. — Ты была готова принести высшую жертву, хотя и вопреки своему знанию, ради удовольствия, ради потакания своим эгоистичным желаниям. Чтобы жить такой жизнью, о которой ты могла только мечтать, — когда он говорил, его голос звучал почти почтительно. Я опустила голову от стыда.

— Ещё не поздно, — он поднял мой подбородок рукой. — Плыви со мной. Вместе мы могли бы править Неверлендом. Королева Потерянных Мальчиков. ХА! Я сделаю тебя Королевой Пиратов. Мы будем проводить дни в поисках удовольствий во всех их проявлениях.

Я не могла поверить в то, что он предлагал. Стать его королевой? Я просто хотела вернуться домой.

— Мне нужно вернуться к сестре… — я замолчала, наблюдая, как надежда в его меланхоличных глазах тускнеет. Всё его поведение изменилось.

— Я надеялся, что ты передумаешь. Но моё слово — моя гарантия. Я сказал тебе, что передам им письмо. В ящике стола найдёшь бумагу и перо. Делай, что считаешь нужным.

— Спасибо.

— Тебе следует немного отдохнуть. У тебя было напряжённое утро, — и с этими словами он вышел из комнаты.

Я занялась прощальным письмом. Позволила себе последний раз выплакаться. Найдя завершение в своих словах и запечатав свои воспоминания, чтобы мысль о них не заставила моё сердце разбиться.

***

Дверь распахнулась, пробуждая меня от сна без сновидений. Крокодил зашипел и потянул за цепи, быстро напомнив мне о своём присутствии.

— Достаточно! — рявкнул Крюк в ответ на крокодила. Он подошёл ко мне с пригоршней одежды и бросил её на кровать. — Одевайся и встретимся на палубе. Поторопись. Мы достигли Завесы.

Мне потребовалось время, чтобы осознать это. Мы достигли Завесы. Я была почти дома. Крюк принёс мне пару облегающих брюк и рубашку с V-образным вырезом, очень похожую на ту, что была на нём. Я быстро оделась.

Крюк стоял у мачты в центре корабля, пока его команда суетилась. Рядом с ним стоял внушительный мужчина. Его мускулистые руки были покрыты многочисленными татуировками, а угрюмое выражение лица создавало у меня впечатление, что он предпочёл бы быть где-нибудь в другом месте.

— Любовь моя, это Люциус. Он будет сопровождать тебя через Завесу.

— Подожди, что? Я думала, ты перенесёшь меня через Завесу.

— Для меня это конец пути, любовь моя. Волшебная пыль со мной не в ладах, и, кроме того, капитан никогда не покидает свой корабль.

— Госпожа, — Люциус склонил голову и поцеловал мне руку. — Я Люциус, седьмой сын Артоса, принц Второго Царства. Для меня будет честью проводить вас домой, — сказал он с отвращением в голосе.

Крюк усмехнулся себе под нос.

— Здоровенный титул для такого коротышки.

Коротышки? Этот парень был огромным. Какая-то нелепость.

— Приятно познакомиться. Гвендолин Мэри Дарлинг Карлайл из Лондона, Англия.

Крюк шагнул вперёд, отталкивая Люциуса в сторону. Он обвил свой крюк вокруг моей талии и прошептал мне на ухо.

— Ты уверена, что не хочешь провести вечность, путешествуя по Вселенной в роли моей Королевы?

— Я не могу, — это всё, что я могла сказать.

— Как пожелаешь, — он отстранился, выпуская меня из своих объятий. — Люциус, пора. Проводи девушку домой. Сми! Волшебная пыль.

Сми появился, словно из ниоткуда, с маленьким фонариком и протянул его Крюку. Он открыл защёлку и потянулся, вытащив маленькую пикси. Она болталась на его крюке за связанные запястья, опустив глаза. Я в шоке уставилась на Крюка.

— Не волнуйся, любовь моя. Как и тебе, ей нравится быть связанной. Она может улететь, когда того пожелает. Знаешь, пикси — капризные создания, — он ухмыльнулся и приподнял бровь.

Я наблюдала, как он шлёпал её по спине, и на вытянутую руку Люциуса упала горстка волшебной пыли. Я была потрясена, заинтригована и возбуждена одновременно. Тогда я поняла, что Крюк воскресил ту часть меня, которую я, возможно, никогда не смогу скрыть.

— Могу ли я получить свои ножи обратно? — спросила я, даже не доставив ему удовольствия от реакции на только что устроенную демонстрацию.

Я съёжилась под его пристальным взглядом. Он мог легко отказать мне, и какой у меня будет выход? Но мне отчаянно хотелось вернуть свои ножи. Даже не для защиты, а как память о моём пребывании в Неверленде. Когда-то они принадлежали Эбену, и мне казалось, что возможность держать их в руках сделает меня ближе к нему — ко всем им.

Крюк кивнул Сми. Как и подобает верной псине, он вытащил небольшой сверток с ножами и пихнул их мне в грудь с такой силой, что мне пришлось сделать шаг назад, чтобы удержать равновесие.

— Спасибо, — саркастически сказала я Сми. — Полагаю, тогда это прощание. Спасибо за всё, Джеймс Крюк.

— Мне было приятно, — он подчеркнул слово «приятно», и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он поклонился мне. — Гвендолин Мэри Дарлинг Карлайл.

Наше прощание показалось слишком формальным после того, что произошло между нами. Ведь всего несколько часов назад я была обнажена в его горячих объятиях. Из врагов, до любовников и до незнакомцев в считанные мгновения. Думаю, мне не следовало ожидать ничего другого. Он предложил мне услугу за услугу, и я согласилась. Используя своё тело, я получила то, что мне было нужно, и мне это понравилось. Какой женщиной это меня сделало?

Люциус схватил меня за руку и повёл к краю корабля.

— Как только мы перейдём черту, наступит ночь. Следует быть осторожной, — он протянул руку и сдул мне в лицо облако волшебной пыли.