Звезда Искушения

Глава 13 Всего лишь замена…

Я была одержима пиратами. Они были чрезмерно романтизированными, неправильно понятыми плохими парнями, от которых женщины до сих пор, даже в 21 веке, падали в обморок. Я знала, что этот стереотип не имел ничего общего с реальностью, но всё равно не могла сдержать предвкушение нашего приключения.

Всё утро мы шли вдоль Таинственной реки. Она была прекрасна, как и всё остальное в Неверленде. Кристально чистая река извивалась вокруг скальных утёсов, а поверхность воды переливалась разными оттенками синего и зелёного. Экзотические птицы всех цветов радуги влетали и вылетали из пышных зелёных крон деревьев, окружающих берега реки. Сама река была богата разноцветными рыбками, и мы даже смогли увидеть розовых дельфинов, выныривающих на поверхность воды.

Я старалась сосредоточиться на красоте вокруг, а не на ухудшающемся настроении, охватившем компанию. Все молчали, если не считать звона, исходящего от Лилл. Настроение парней, из весёлого и предвкушающего, быстро сменилось на мрачное и раздражительное, по мере того, как она продолжала звенеть и я более чем уверена, что темой её недовольства была я.

— Лилл, ты можешь уже заткнуться, мы поняли, что она тебе не нравится. Не нужно продолжать об этом трезвонить, — наконец огрызнулся Райдер.

Лилл остановилась и пристально посмотрела на него, всё её тело покраснело от раздражения, но её молчание длилось недолго, прежде чем она снова начала ворчать.

Трипп наклонился ко мне:

— Она сказала, что ты…

— Нет, я не хочу знать, что она сказала! Я совершенно счастлива не зная, что она говорит. Предпочту и дальше игнорировать её, — прямо заявила я, стараясь не позволить своему разочарованию взять верх.

Лилл всегда старалась саботировать моё времяпровождение с ребятами, и это меня чертовски раздражало. Затем я услышала знакомое «пуф», за которым последовал лёгкий порыв ветра, когда Лилл превратилась в человека. Я уставилась на её идеальные формы, и моя челюсть немного отвисла. Я знала, что она красива, но теперь видела её в другом свете, осознавая, что она была со всеми моими мальчиками. Она знала их всех очень близко, в отличие от меня. Они получали от неё удовольствия, а она от них. Я почувствовала, как внутри меня нарастает иррациональная ревность, и, как мои руки сжимаются в кулаки.

— Попробуй игнорировать меня теперь, Гвееен, — она язвительно растянула моё имя.

— Хватит, Лилл. Просто пойдём. Нам предстоит длинный путь, — вмешался Питер, хмуро глядя на неё.

Пока мы продвигались вперёд, Лилл оставалась в своём человеческом облике и молчала — во всяком случае, какое-то время. Я решила, что, возможно, упрёк Питера помог ей заткнуться, но она ничего не могла с собой поделать.

— Ребята, вы не задавались вопросом, почему она так сильно хочет увидеть пиратов?

Никто ей не ответил, но ей и не требовался ответ, чтобы продолжить:

— Знаете, теперь, когда я думаю об этом, эта её маленькая игра в скромную девушку, так соответствует… особым вкусам Крюка, — размышляла она.

— Джасу никогда не удастся подцепить Гвен на свой грязный крюк, Лилл. Так что твоя точка зрения спорна, — парировал Эбен.

Мне было интересно, что она имела в виду? Какие «особые вкусы» были у Крюка?

— Да, ты прав. Наверное, она слишком ханжа для этого. Крюк наверняка её сломает.

— Ханжа? Сомневаюсь, что парни с тобой согласятся. Не после прошлой ночи, — я ничего не могла с собой поделать. Я знала, что должна быть выше этого, но не смогла устоять перед шансом бросить ей в лицо, что я их всех поцеловала. Она побледнела, и удивлённо посмотрела на меня. Она явно этого не ожидала, и я наслаждалась её реакцией с коварной ухмылкой на лице.

— Неужели, Эбен, ты опустился до её уровня? То есть, я думаю, остальных я могу понять… Трипп — потерянный щенок, жаждущий любви, Райдер трахает каждую, кто попадётся на его пути, а Питера привлекает её родословная, но ты? Серьёзно?

Лилл уставилась на Эбена, в её заявлении было очевидное влечение к нему. Я не понимала, как другие терпят её дерьмо. Да, она великолепна, но её характер превратил её в самого уродливого человека, которого я когда-либо встречала. Неужели у ребят не было никаких стандартов, или их базовые физические потребности заменяли всё остальное?

— Лилл, не думаю, что ты хочешь ввязываться в этот спор со мной прямо сейчас. Я знаю, что ты не можешь видеть дальше своей ревности, и понимаю это, но нужно ли тебе напоминать, что наши отношения не эксклюзивны? Меня не волнует, как и с кем ты удовлетворяешь свои нужды, и я ожидаю, что ты будешь держаться подальше от моих дел, — холодно ответил Эбен. Она посмотрела на него с болью и тоской в глазах. Лилл выглядела так, будто вот-вот заплачет. На мгновение мне стало жаль её. Я бы не хотела оказаться по другую сторону гнева Эбена. Но это длилось лишь мгновение — очень короткое мгновение.

— Я знаю, что они ещё не уложили тебя в постель, Гвен, — она пристально посмотрела на меня, когда я пыталась игнорировать её. — И я знаю почему. Хочешь знать, почему? Да кого мы обманываем, конечно, ты хочешь знать, почему они переспали с половиной девушек-фейри в Неверленде, но до сих пор не трахнули тебя, — Лилл рассмеялась, но это был неприятный смех. Ей явно нравилось меня мучить. — Потому что, ты — всего лишь замена давно умершей Венди. И в глазах Питера ты просто не дотягиваешь до неё. Ты никогда не будешь ею. Ты никогда не будешь значить для Питера то, что значила для него Венди. Мы все будем рады, когда ты уйдёшь. Тогда никому из нас больше не придётся притворяться.

Мои глаза расширились, и я схватила свой медальон. Медальон Венди. «Поцелуй» Питера… для Венди.

— Заткнись, Лилл!

— Удар ниже пояса, Лилл.

— Какого хера, Лилл?!

Все закричали на неё в один голос. Её нападки на меня становились всё более безжалостными. Она вытаскивала самую глубокую и тёмную неуверенность из глубин моей души и показывала всем окружающим.

— Лилл, довольно! Хватит, иди нахер отсюда. Ты мне не нужна, как и твоя волшебная пыль! — рявкнул Питер, и её лицо мгновенно вытянулось, а челюсть отвисла.

— Но Питер, ты же знаешь, что я права! — возразила она.

— Ты нихуя об этом не знаешь! А теперь иди к чёрту отсюда. Я не хочу тебя видеть, пока не закончится Весеннее Очищение, — Питер буравил её взглядом, побуждая её бросить ему вызов.

— Не отсылай меня, Питер. Ты знаешь, что потом пожалеешь об этом, — умоляла она.

— Я больше не могу это терпеть, Лилл. Я был прав, когда пытался выпроводить тебя с праздника. Для всех нас будет лучше, если ты просто уйдёшь, — Питер, казалось, был полон решимости отослать её.

— Хорошо, я уйду, но Эбен обещал отвести меня на празднование Первомая. Он не может отказаться от нашего соглашения, — она стояла на своём, гордо, насколько могла, натянув на лицо маску, чтобы скрыть настоящие эмоции, и задрав нос вверх.

Питер тяжело вздохнул и бросил на Эбена угрожающий взгляд.

— Это между тобой и Эбеном. Я не буду препятствовать вашему соглашению, но если ты скажешь ещё хоть что-нибудь о Гвен, я вообще изгоню тебя с праздника.

Губы Лилл едва заметно дрогнули, прежде чем она смогла скрыть это за стоической маской.

— Пошёл ты, Питер, — она плюнула в его сторону, а затем превратилась в пикси, её мерцающий свет исчез в бескрайнем лесу.

Питер провёл рукой по волосам, растрепав их. Он был явно расстроен всей ситуацией, и, конечно, я сразу почувствовала себя виноватой за все проблемы, которые доставляла.

— Прости, Питер, — тихо сказала я, подойдя к нему и положив руку на его предплечье.

— Это не твоя вина, Гвен. На самом деле это даже не вина Лилл. Знаешь, пикси — целеустремленные существа, они не видят ничего кроме своей ревности, неважно касается ли это тебя или кого-то другого. Это моя вина. Я знал, что её следовало отослать с самого начала.

— Не беспокойся об этом, Гвен. Подумай только, мы почти у залива Три Пенса, и ты можешь понаблюдать как мы дразним пиратов. Драки всегда меня чертовски возбуждают, возможно, наблюдение подействует и на тебя аналогично, — Райдер подмигнул мне, и я в шоке рассмеялась над его словами.

— Нет, Райдер! Блядь, я же сказал, никаких драк сегодня, — Питер выругался.

— Чёрт, Пэн. Извини, я забыл.

Когда мы приблизились к заливу, Питер свернул с тропы, по которой мы шли, и направился к одной из окружающих скал. Я была благодарна своим новым ботинкам, пока мы поднимались всё выше и выше по пересечённой местности, пока деревья не стали редеть.

Питер остановил всю группу как раз перед тем, как мы переступили линию деревьев, и я почувствовала облегчение. Я совершенно запыхалась и изо всех сил старалась это скрыть. Ребята выглядели расслабленно и уверенно, как будто просто совершали приятную утреннюю прогулку. Я ненавидела это и решила, что мне нужно привести себя в лучшую форму.

— Гвен, ты помнишь, как летать? — спросил Питер.

— Счастливые мысли? Я мало что помню из своего первого полёта, — призналась я.

— В этом вся суть. Волшебная пыль, счастливые мысли и на этот раз никакого обморока. Ты справишься? — поддразнил он меня, и я прищурилась.

— Может быть, на этот раз я предпочту, чтобы Трипп научил меня летать, — раздражённо возразила я.

Он подарил мне одну из своих дерзких улыбок.

— Ты же знаешь, что я просто дразнюсь, да? Ты в моих объятиях сделала это путешествие через Завесу одним из лучших, совершённых мной. Мне пришлось всю дорогу смотреть на это красивое личико, — я растаяла от его слов и не могла не улыбнуться в ответ. — Теперь подойди сюда и возьми меня за руку. Маневрирование требует некоторой практики, а у нас нет на это времени. На вершине имеется скальный выступ. Оттуда нам будет хорошо видно «Весёлый Роджер».

Питер смотрел мне в глаза, словно ожидая моего одобрения, но я потерялась в глубине его карих глаз, наслаждаясь его признанием о нашем путешествии через Завесу.

— Гвен?

— Эм… да. Пойдём, — запнулась я. Почему он всегда меня завораживал? Можно подумать, что я уже нуждалась в его внимании.

— Хорошо, парни. Выстройтесь в очередь за своей пылью. Помните, что это только разведка. Райдер, это тебя касается. Никакого хвастовства ради Гвен.

— Мне не нужно хвастаться перед Гвен, она и так знает, что я говнюк, — поддразнил Райдер. Он был таким дерзким. Все мальчики были дерзкими, но Райдер кичился этим больше всех, и я находила его уверенность сексуальной.

Трипп, Райдер и Эбен окружили Питера, и тот раздал последние порции волшебной пыли. Он опустил большой палец в мешочек на поясе и оставил полоски пыли на скулах каждого Потерянного Мальчика. Когда он закончил, все кивнули и на мгновение закрыли глаза, находя у себя в сознании счастливые воспоминания. Я лениво гадала, о чём именно они думали в этот момент? Будут ли они когда-нибудь доверять мне настолько, чтобы рассказать об этом?

Парни поднялись в воздух и направились в противоположные стороны, оставив нас с Питером одних.

— Готова? — спросил он.

— Настолько, насколько возможно, — вздохнула я. В моей груди расцветало нервное беспокойство, а сердцебиение бешено ускорилось, хотя мы ещё не сдвинулись с места.

Питер погладил пальцами мои скулы, оставляя на них волшебную пыль, точно так же, как в ту ночь, когда мы впервые встретились — по крайней мере, это я запомнила. Крепко держа руку Питера в своей, я подумала о нас с сестрой на озере, куда мои родители привезли нас на отдых, когда мы были маленькими. Я почувствовала, что начинаю отрываться от земли. Это было одно из самых счастливых воспоминаний, которые у меня были, и в тот момент я отчаянно скучала по сестре. И чем больше я думала о том, как сильно скучаю по ней, тем больше я отклонялась от счастливых мыслей и тут же оказывалась на земле.

— Ты слишком стараешься, — сказал Питер.

— Я ничего не могу с этим поделать. Почти все мои счастливые мысли омрачены грустью. Я не могу думать о счастливых моментах не испытывая тоски.

Я чувствовала себя неудачницей. Я делала это раньше, нужно было лишь найти счастливые мысли. Я встряхнула головой, пытаясь очистить сознание. Мне нужно было что-то незапятнанное горем, за что я смогла бы держаться. Я закрыла глаза, и неосознанно в моём сознании начали мелькать образы меня и моих мальчиков за последние несколько дней. Я погружалась в воспоминания, пока моё настроение не улучшилось, а затем моё тело поднялось в воздух. Питер всё ещё крепко держал меня за руку.

— Вот так, Гвен. У тебя отлично получается! Просто продолжай в том же духе, ладно? Нам не понадобится много времени, чтобы добраться туда.

Я ослепительно улыбнулась ему. Ощущение полёта было таким волнующим, особенно сейчас, когда алкоголь не притуплял восприятие.

— О, Питер! Это невероятно! — восторженно сказала я, когда мы набрали скорость и направились к вершине утёса. Питер улыбнулся в ответ, он определённо был в своей стихии. Он выглядел счастливым и беззаботным, и я также заметила, что он взволнован.

— Смотри, Гвен!

Вместо того, чтобы замедлить ход, когда мы достигли вершины, Питер потащил меня быстрее, оставив вершины скал позади. Я почувствовала, как жара сменилась прохладой и влажностью, когда Питер понёс нас прямо в центр облака. Нас окутал густой туман, отрезавший нас от всего мира. Было ощущение, будто мы покинули Неверленд, и оказались мире, существовавшем только для нас двоих.

Мы замедлились и зависли, Питер подтянул меня к себе, и мы оказались лицом к лицу. Я положила руки ему на плечи, обняв его за шею, а он скользнул ладонями к моей талии, обхватив меня за поясницу. Мы начали плавать кругами. О! Мы танцевали! В облаках!

Как могло так получиться, что этот идеальный для меня человек в то же время был таким недосягаемым? Всё было так запутанно. Я хотела сказать ему, чтобы он прекратил, что просто не выдерживаю таких эмоциональных качелей — то он холоден со мной, то опаляет желанием. Но, видимо, я была слишком слаба, потому что не могла заставить себя остановить его. Питер меня губил. Ни один земной мужчина никогда не сравнится с ним.

Питер посмотрел мне в глаза и улыбнулся, и на мгновение это выглядело так, как будто он ослабил бдительность.

— Кто мы друг другу, Питер? — прошептала я.

Мне было неприятно спрашивать об этом. Я не хотела разрушать чары. Не хотела возвращаться к реальности, где Питер отталкивал меня. Но время было роскошью, которой у нас не было, и я чувствовала, что он должен объяснить своё непостоянное поведение.

Словно по сигналу, улыбка Питера исчезла, а глаза потеряли блеск.

— Давай не будем об этом сейчас. Я не хочу, чтобы твоё настроение ухудшилось? — Питер вздохнул и отвернулся от меня.

Не говоря больше ни слова, мы начали спускаться. Солнечный свет ослепил меня после приглушённого света облаков. Мы рухнули на вершину утёса, и я почувствовала, как мои надежды рушатся вместе с нашим падением. Мне не нужны были объяснения — то, как он ушёл от ответа, было красноречивее всех слов. Но за последние несколько лет я научилась очень хорошо подавлять душевную боль. Это был навык преодоления трудностей, которым мне никогда не хотелось бы овладевать, но иногда он оказывался полезным.

Я спрятала свои чувства к Питеру в маленькую коробочку в своём разуме и закрыла крышку. Проглотив комок в горле, я сосредоточилась на поставленной задаче. Ведь меня ждали пираты.