Зов Пространства

Глава 29

Адриан

Когда я просил магистра Дэмиса срочно забрать Зарину на практику, меня уже терзала совесть. Но по-другому действовать не было времени. Дамир передал через духа послание о том, что на Межмирье движется группа теней. Похоже, Дейрин и правда решил действовать активно. Неужели это все ради того, чтобы забрать у меня Зарину?.. Я не хотел в это верить просто потому, что тогда моей эйрийке грозила серьезная опасность, подвергнуть которой я ее не мог.

Я знал, что она будет обижаться, но надеялся, что к тому моменту, как девушка узнает про нападение, пройдет больше времени. Но Зарина переместилась в мой кабинет слишком быстро. А я тогда только вернулся из дальнего уголка Межмирья, где произошел не особо приятный разговор… Идея с кольцом не сработала, но с Дейрином я все равно увиделся. Лорд объявился чуть позже, когда я изгнал из нашего дома последнюю тень. Мне до сих вспоминается его расслабленная поза и излюбленная ленивая усмешка — так и хочется скрежетать зубами!

— Думал, меня так легко провести? — спросил он, оперевшись плечом о стену. Дейрин старше меня, хотя внешне это было почти незаметно. Я напрягся, готовясь к поединку с ним.

— Кольцо и правда можно отследить, но какой смысл — если оно не в прекрасных девичьих ручках? — продолжал издеваться Дейрин. Я зарычал.

— Зачем тебе нужна Зарина? Она оказалась в твоем мире по глупой случайности — оставь ее в покое! — произнес я. Лорд теней снисходительно посмотрел на меня и снова усмехнулся.

— Думаешь, я просто хочу отомстить тем, кто ворвался в мой дом и сбежал? Тогда я бы начал с тех магистров, которые надеялись на переговоры со мной, в то время как одна единственная смелая эйрийка бросила мне вызов. Ты же сам очарован ею, Адриан, — склонив голову на бок, ответил лорд. — Но меня заинтересовала не только она сама. Не надейся, ничего рассказывать я тебе не собираюсь.

— Я не понимаю, о чем ты, — сквозь зубы сказал я. Дейрин пожал плечами.

— Я тоже не понимаю, как все вы еще не догадались до этого, — произнес он. — Впрочем, неважно. Все равно не долго тебе осталось тратить нервы на попытки уберечь ее. Я, можно сказать, оказываю тебе услугу.

— Не смей ее трогать! — рявкнул я, делая выпад. Дейрин отразил его мечом из темной стали. Его глаза заблестели, поймав отсвет от лезвия.

— Не тебе указывать мне, — произнес лорд и исчез. Снова он ушел от поединка! Эта изворотливость, вечная расслабленность, усмешка ужасно раздражали меня. Но его желание забрать у меня Зарину переходило все границы. Теперь я понимал Дамира, который более чем невзлюбил темного лорда.

А как только я вернулся в кабинет и занялся краткими докладами магистров об отражении нападения, ко мне заявилась Зарина. Та самая, которую только что обещал украсть у меня Дейрин. Заявилась и сбежала, оставив меня с чувствами вины и раздражения, которые тянули в разные стороны.

Я хотел последовать за ней, вернуть, но девушка почти сразу же встретилась с каким-то эльфом, и мне пришлось остановиться. Но совсем оставить ее в покое я не мог. Лорд мог объявиться в любой момент. А ее остроухого приятеля я, кажется, где-то видел… Но все мысли тут же вылетели из головы, как только я увидел, что произошло дальше. Он притянул мою эйрийку к себе, а Зарина с улыбкой обняла его в ответ. Меня кольнула ревность. Конечно, я сам виноват, что не доверился ей и ее благоразумию, но что мне оставалось? Я просто хотел ее защитить!

Но объятиями все дело не ограничилось. Когда счастливая Зарина стреляла из лука, эльф подошел к ней со спины и положил ладонь на ее руку, потом после шуточной дуэли они оба повалились на землю, и мне жутко захотелось оттащить парня от эйрийки. Но блестящие радостью глаза девушки останавливали меня, и от этого было еще неприятнее… А около водопада, весьма красивого и романтичного места, Зарина поцеловала его. Пусть в щеку, но поцеловала! Идиллия, создавшаяся в мире эльфов, больно прошлась по моему сердцу, а ревность уже затопила меня с головой.

Но в этот же момент меня выдернул в реальность дух, принесший новое послание от Дамира. Я с трудом сдержался, чтобы не выставить ни в чем не повинного зверька вон, и, сдерживая эмоции, распечатал конверт. Средний Хранитель предупредил о волнениях в мире теней, но я не мог сейчас думать об этом. Меня волновала только Зарина.

Но когда я вернулся к карте, девушка была уже в Межмирье. Неожиданно из-за поворота вышел Джейсон, причем явно не в трезвом виде. А то, что он попытался сделать… Мне хотелось придушить этого паршивца, но я, переместившись, заставил себя просто отпустить его. Зарина точно не дала бы мне как-то навредить ее другу, хотя другом его было трудно назвать.

И наконец-то моя эйрийка оказалась рядом. Пусть все еще обиженная, насупленная, но она была со мной. Я все еще видел перед глазами то, как она вела себя с тем эльфом, но злился не на нее, а на себя. И на эльфа, не буду скрывать. Ну и единственное, что пришло мне на ум — перенести нас с Зариной в Пространство. Такое могут только Хранители, а мне очень хотелось хоть как-то произвести на девушку впечатление и заставить выслушать. И восторг Зарины стоил моих усилий.

— Ты, судя по всему, не дослушал мою речь про дорогого сердцу человека, после которой Ниарель пригласил нас обоих в гости, — произнесла позже девушка, успокоив меня по поводу эльфа. Ниарель… Где же я слышал это имя?

— Но мне приятно, что вы ревнуете, господин Хранитель, — с обаятельной улыбкой добавила Зарина, и я снова потерял голову. Как же она была мне дорога! Эта неугомонная эйрийка, которую действительно невозможно удержать вдали от неприятностей. Но никакая другая не сможет заменить мне ее. Никогда. Я целовал ее губы, и их сладость дурманила сильнее вина. Я боялся забыться, потерять контроль, потому что рядом с ней держать себя в руках было ужасно трудно. Зарина же, как назло, прерывала поцелуи, отстраняясь на секунду, дразнила меня, даже не догадываясь, к какой черте подводит. Но неожиданно кое-что меня отрезвило.

Тени. Дамир говорил, что они явно к чему-то готовились и в большом количестве, а я не смог даже проверить это. Теперь же я чувствовал приближение темной энергии. Причем такой силы, что Пространство отзывалось легкой вибрацией. Они еще не смогли пройти грани, но старательно пытались создать себе переход. Пространство всемогущее! Дейрин сошел с ума, если решил устроить массированную атаку на Межмирье. Только не сейчас, когда мне удалось помириться с Зариной…

— Что-то случилось? — считав мелькнувшую на моем лице тревогу, тут же спросила эйрийка, отстраняясь. Я постарался взять себя в руки. Немного времени у меня еще есть, но на что его потратить? Я понимал, что должен рассказать все Зарине, но не мог. Она явно была утомлена сегодняшним днем, а если я скажу ей, что тени нападут на Межмирье, она тут же бросится в бой. В этом сомневаться не приходилось. Но обманывать ее сразу после того, как извинился за такой же проступок, было бы несправедливо.

— Все в порядке, — ответил я. Пока что в порядке. Но если Дейрин, помимо того, что покрасуется своей силой и властью перед Хранителями, попробует украсть Зарину… Нет, ей нельзя выходить. Кабинет я смогу опутать дополнительными защитными гранями, здесь она будет в безопасности. Но как только я уйду, девушка вновь пройдет по моему следу и сбежит, не посмотрев ни на какую усталость! Скрыть его до конца я не смогу, а Зарина ведь сможет ухватиться даже за самый тонкий след! Нужно сделать так, чтобы она не могла перемещаться некоторое время после моего ухода. Только как?..

— Нужно только проверить все, — сказал я и отошел к столу. Карта подтвердила — тени еще не попали в Межмирье, но активно пытаются это сделать. Я быстро написал записку Фаргету и незаметно переместил ее к нему. Закрывая ящик, я остановился. В глубине его лежала знакомая склянка — та самая туманика, которую я когда-то забрал у Зарины. Как нельзя кстати вспомнилось одно ее редко используемое свойство — если добавить немного смеси в жидкость, получится очень слабое снотворное. Оно сможет ускорить приход сна, если организм уже склонен к отдыху. Я перевел взгляд на эйрийку. Девушка сидела на диване, устало потирая плечи и изредка зевая. Но не могу же я…

— А если бы на Межмирье снова напали, ты бы дал мне возможность выполнять свои обязанности? Я бы пообещала не делать глупостей. Или ты, как мои родители, скажешь: не говори ерунду, какие тебе сражения? — вырвав меня из нерадостных рассуждений, спросила Зарина. Какой своевременный вопрос…

— А если бы я сказал, что Дейрин продолжает охотится на тебя и настроен весьма серьезно, ты бы осталась в безопасном месте? — парировал я, в надежде отпуская пальцами склянку с туманикой. Пожалуйста, просто скажи «да», и я поверю.

— Ну, Адриан! — протянула Зарина. — Почему ты думаешь, что я не смогу защитить себя от лорда? На крайний случай я могла бы сбежать от него, или мы были бы где-то рядом, и ты спас меня, раз уж так хочется!

Мысленно вздохнув, я забрал баночку из ящика.

— Ладно, давай лучше выпьем чай, — сказал я как раз в тот момент, когда грани Межмирья очередной раз затряслись, но пока не поддались натиску теней. Я мысленно вызвал духа, параллельно придумывая, как отвлечь Зарину и одновременно проклиная себя за это.

— Только я сначала умоюсь. До сих пор чувствую перегар Джесси — завтра выскажу ему все, что думаю о нем, — фыркнула эйрийка и ушла в ванную. Она, сама того не зная, помогла мне в попытке ее обмануть. Сердце неприятно сжалось, пока я быстро насыпал несколько крупиц туманики в одну из принесенных духом чашек с чаем. Также зверек преподнес мне записку, а потом с любопытством принюхался к кружке. Я отогнал его и быстро пробежался глазами по свернутой бумаге:

«Все отряды подняты. Мирные жители предупреждены. Ждем вас»

Я сжал записку в ладони, как раз когда Зарина вернулась. Взяв чашку в руки, она сделала пару глотков и улыбнулась мне. А я чувствовал себя предателем. Но в голове упорно звучали слова Дейрина: «ты не сможешь ее уберечь». Смогу. Она никогда не попадет в мир теней, не попадется в его лапы!

— Пусть ты будешь меня ненавидеть, но зато я смогу тебя защитить, — тихо произнес я, с трудом заставив себя поднять взгляд на Зарину. Та непонимающе посмотрела на меня, но силы уже начали ее покидать. И, кажется, она обо всем догадалась.

— Ты… — начала девушка, но не договорила. Зато взгляд, которым она меня одарила, был более чем красноречив.

— За что? — еле выговорила Зарина, в то время как я наклонился и аккуратно поднял ее на руки.

— Я не могу позволить ему забрать тебя. А ты даже не представляешь, на что способен Дейрин. Если сможешь — прости, — я поцеловал ее в макушку и, бросив последний взгляд на уже спящую девушку, вышел из спальни.

Зарина

Я не могла заставить себя проснуться. Это ужасное состояние полусна, когда ты не можешь открыть глаза, но уже очень хочешь встать. Именно этими ощущениями меня одарил Адриан, поругай его Пустота! Я сопротивлялась усыпляющему эффекту, как могла, но все равно уснула. А теперь пыталась вернуться к бодрому состоянию. Он снова это сделал, снова не доверился мне! Хранитель, блин! Надо ему напомнить, что он охраняет Пространство вообще-то, а не меня.

Кое-как разлепив глаза, я тут же попыталась встать. Не вышло. Но когда я со второй попытки оказалась на ногах, в глазах потемнело.

— Это надо было догадаться — воспользоваться моей же туманикой! — не удержавшись, вслух воскликнула я, когда зрение прояснилось и на столе я увидела знакомую склянку. Ладно, сейчас не до вымещения злости на Адриана. Нужно как-то узнать, что происходит. Может быть, Хранитель прав — и Дейрин правда попытается снова встретиться со мной, но я не могла сидеть на месте. И в этот раз не из-за упрямости и скуки. Это трудно объяснить, но что-то изнутри как будто звало меня. Не знаю куда, зачем и кто, но какая-то связь с чем-то непонятным определенно проснулась вместе со мной. Может быть, это и правда знак.

Я свела пальцы, но не смогла построить переход. Хрящик Пустоты! Адриан специально усыпил меня, чтобы я не смогла переместиться из кабинета! Вот почему эти Хранители не могут жить в обычном пространстве, обязательно в эту Пустоту забираться, подальше от граней?

Я мерила шагами комнату, не зная, что делать. При этом шестое чувство все так же звало меня куда-то. Да я бы и с радостью, но как мне выбраться-то?! Или, может, впервые послушаться Адриана и остаться тут?.. Ну нет, я так не могу!

Из окна в кабинете видно было только спокойно мерцающее Пространство, но этот вид никак не шел в сравнение с тем, что показал мне Адриан. И увидеть, что происходит в Межмирье все равно не было возможности. Я с раздражением вернулась к столу Хранителя в надежде хоть там найти что-нибудь подходящее: ну может кнопочка какая, чтобы с Джули связаться и открыть переход или еще чего. Но увы — кроме скучных документов не было ничего. Фыркнув, я уперлась обеими руками в карту, лежащую на столе, и устало опустила голову. Что ж так не везет-то?! Но стоило мне открыть глаза, как я чуть не вскрикнула.

Великое Пространство… Вместо кабинета я видела миры, но не так как тогда, в Пространстве. Это были яркие, близкие, многогранные миры, вид на которые захватывал. Но и пугал. Я видела сразу все и ничего. Это трудно объяснить, но я словно видела то, что происходит во всех мирах, в то же время не понимала, что именно. Пространства сплетались друг с другом, образуя наше Межмирье, и я терялась во всем этом. И как только Адриан здесь разбирается? Да и каким образом карта вообще меня послушалась?

Но я решила отбросить все вопросы и воспользоваться этим чудом. Максимально сосредоточившись на мысленном образе Адриана, я молила Пространство услышать меня и понять. И, о Пустота, у меня получилось. Моргнув, я увидела перед собой моего Хранителя, даже смутилась в первую секунду, не сразу осознав, что он меня не видит. Адриан дрался с тенями, причем так умело, что я немного засмотрелась. Такой хороший практик, а мне так и рассказывает теорию! Но сейчас не об этом.

Я попыталась отдалиться, чтобы увидеть ситуацию вокруг. Пространство раздвинулось, предоставляя мне обзор пошире. И я застыла в неприятном изумлении — тени заполонили все вокруг! Их было так много, что казалось, будто земля покрылась мраком. Рядом с Адрианом дрался второй Хранитель — Дамир, тоже умело, но более скованно. Я смотрела на все это с легким ужасом. Вдалеке я видела отряды эйрийцев, которые доблестно защищали наше Межмирье. Нужно им помочь! Пусть один человек — не так уж и много, но уже что-то. Понять бы только как туда попасть… А еще меня очень интересует вопрос: явился ли сам лорд теней?

Я медленно свела пальцы, не отрывая их от карты и не переставая следить за происходящим. Если получилось активировать эту штуку, может, получится и с переходом? Надеюсь, я не наткнусь сразу же на Дейрина, иначе Адриан меня прибьет. Точнее сначала его, потом меня. Хотя теперь у меня есть полное право высказать ему все, что думаю. Но это не отменяет того, что встреча с лордом и правда может быть опасной.

— Знал, что ты справишься, — послышался знакомый голос за моей спиной. Вместе с ним слух заполонили разные звуки: звон стали, шипение, рычание. Я открыла глаза и обернулась. Хрящик Пустоты! Пространство меня услышало, но частично. Слух у нашей Вселенной видимо с возрастом стал не таким уж хорошим. Переместиться-то я переместилась, но не к Адриану. Прямо напротив стоял лорд теней собственной персоной. Я тут же призвала вириту и приготовилась защищаться. При этом шестое чувство снова ожило и тянуло меня куда-то в сторону.

— С чего бы это? — спросила я, пристально наблюдая за движениями лорда. Тот медленным шагом двинулся ко мне.

— Ты столько раз перемещалась без какой-либо помощи, но до сих пор не осознала это? — усмехнулся Дейрин. — Я даже устроил то маленькое миротрясение, чтобы проверить теорию. И вуаля — все подтвердилось.

— Миротрясение? — непонимающе спросила я. — Смещение миров! Это твоих рук дело!

Лорд пожал плечами, а у меня все буквально заныло изнутри. Так и тянуло в сторону, где дрались Хранители. Даже показалось, что я услышала, будто какой-то смутно знакомый голос тихо позвал меня.

— А Адриан так и продолжает запирать тебя, хотя я его предупреждал — тебя не остановят никакие замки. Ты достойна большего, Зарина. И мир теней может дать тебе все, — продолжил Дейрин. Я сделала резкий выпад, который лорд успел вовремя отразить своим черным мечом. Он был сильнее меня, но я попыталась взять ловкостью. Вывернувшись, я сделала еще один выпад, и снова безуспешно.

— Я не предаю своих, — прорычала в ответ я, параллельно пытаясь увидеть, что происходит на холме у Хранителей. Мне показалось, или там их уже трое? Но ничего рассмотреть я не успела, Дейрин отвлек меня, и пришлось быстро ставить блок. Вирита отозвалась звоном из-за столкновения с черной сталью.

— Ты не понимаешь, — усмехнулся Дейрин. — Здесь ты всегда будешь недооцененной.

— Зато буду с теми, кто меня любит, — парировала я и решилась на перемещение. Иначе зов внутри буквально оглушит меня. Но стоило мне хотя бы попытаться разорвать пространство, как лорд схватил меня за руку. Я вывернулась, но Дейрин снова блокировал мою попытку. Я зарычала, стараясь оттолкнуть его, но выходило слабо. Тогда я с трудом повернула запястье правой руки в его хватке, и в моей ладони тут же появился кинжал. Чтобы увернуться от лезвия, лорду пришлось выпустить меня, но создать переход у меня снова не вышло.

— Не спеши, — проговорил Дейрин, вытаскивая из-под камзола засветившийся тусклым светом кристалл. То есть этому артефакту нужна была активация. Что ж, ладно. Знать бы только как его выключить, а то бегом мне вряд ли удастся быстро добраться до Адриана. А шестое чувство все еще драло глотку внутри меня.

Я спрятала кинжал и удобнее перехватила вириту. Дейрин держал меч в руках, но, казалось, не очень-то и хотел использовать его против меня. Но появилась другая проблема — я каким-то образом почувствовала, что вокруг нас шевельнулось пространство. Что-то происходит с гранями, к тому же я ощутила приближение тьмы. Дейрин способен притянуть свой мир ближе к нам? Но как такое возможно, он же всего лишь тень?! Ладно, очень могущественная тень. Нужно что-то придумать, пока меня не поймали в ловушку и не переправили в мир теней.

Я предприняла новую попытку атаковать Дейрина, но та снова не увенчалась успехом. Меня наполняла злость, смешанная с толикой страха. Но ему сейчас поддаваться было никак нельзя. Тогда я решила действовать иначе. Обменявшись несколькими ударами с лордом, я наконец смогла добиться того, чего хотела — вирита скользнула в паре сантиметров от шеи Дейрина, заставив того резко уклониться, но благодаря этому мне удалось зацепить кончиком лезвия цепочку с кристаллом. Не выдержав напряжения, та порвалась, а камень упал, разбившись.

— Не устаю восхищаться твоими способностями, Зарина, — недовольно произнес Дейрин, потирая шею.

— Еще встретимся, — пообещала я, скопировав его же фразу. А потом быстро переместилась на холм, пока эта возможность снова не исчезла. И в эту же секунду чудом успела разрушить тень, прыгнувшую на Адриана. Тот обернулся, удивленно посмотрев на меня. При этом я успела отметить, что Хранители стоят полукругом, приподняв руки, а не сражаются.

— Зарина? — услышала я его голос, но все мое внимание уже переключилось на другого эйрийца. Я увидела, как черная стрела летит прямо в Мерлина, стоявшего неподалеку от нас. А старший Хранитель спокойно стоял и смотрел на меня с доброй улыбкой и уставшими глазами.

— Ты наконец-то пришла, — вообще Мерлин даже не шевельнулся, но его слова я точно услышала. Как раз в тот момент, когда стрела достигла цели. Все произошло слишком быстро: ни я, ни кто-то еще даже не успел предупредить. Старший Хранитель опустился на колени, медленно закрывая глаза. Дамир бросился к нему, поддерживая за руку, а я была словно в трансе. Теней вокруг я как будто не замечала вовсе, даже не слышала, что мне сказал Адриан. Я с замирающим сердцем смотрела на Мерлина, который выглядел так, будто просто устал — его лицо было таким спокойным.

— Зарина, — услышала я вновь его голос и неожиданно увидела Хранителя перед собой. Только вот мы были уже не на холме, а в Пространстве. Мерлин стоял напротив и добродушно улыбался.

— Вы… С вами все в порядке? — я не придумала ничего лучше этого вопроса.

— Я наконец-то освободился, не переживай за меня. Я столько лет служил Пространству, что устал, и пора мне соединиться с тем, кому я посвятил свою жизнь, — Хранитель поднял руку, а то, что окружало нас словно живое существо откликнулось приятной вибрацией. — А тебе пора занять свое место. Будь храброй и мудрой, девочка. Я знаю, что ты способна сделать Хранителей лучше, так что иди — времени очень мало.

И он исчез, а я снова оказалась в Межмирье. Хотя судя по обеспокоенному взгляду Адриана, который метался между мной и тенями, окружающими холм, телесно я всегда была тут. Только что сейчас было? Я посмотрела в сторону, туда, где минуту назад стоял Мерлин, но сейчас там не было ничего. В глазах у меня начало щипать, а руку словно что-то обожгло. Я опустила голову и увидела сжатый в собственной ладони медальон. Тот, что я заметила на груди старшего Хранителя, когда он… прощался со мной.

«Пора занять свое место, Зарина», — снова услышала я его голос и невольно всхлипнула.

— Вряд ли это сработает, но мы должны попытаться призвать свет Пространства вдвоем, Адриан, — командным тоном сказал Дамир, даже не замечая меня.

— Для этого нужны все Хранители, — покачав головой, ответил Адриан, но все же поднял руки. Я посмотрела на медальон и, сунув его в карман, сделала решительный шаг вперед, вставая в полукруг Хранителей, занимая место Мерлина.