Зов Пространства

Глава 9

Зарина

Оставшись в архиве одна, я прислонилась лбом к стеллажу. Ну и что это было? Какие-то эмоциональные качели все утро! Сначала Джулия из секретариата раздражала, потом появился Адриан, и все вроде как исправилось. Этот взгляд я и надеялась увидеть, надевая чертову блузку. Как же неудобно-то! А потом? Как он вообще узнал про Нику? Он увидел меня через карту, наверное ту, что лежала на его столе. Судя по тому, какой Хранитель вечно правильный, можно даже не волноваться по поводу того, что он мог наблюдать за моими переодеваниями. А этот его ласковый голос… Да хранит нас Пространство! Я никак не могла выкинуть из головы то, как он сжал мою ладонь, как посмотрел на меня… А потом сбежал! Вот и как это понимать? Нарядилась, называется! Тьфу! Ну ничего, я так просто не сдамся. Я уверена, что Пустота подавала знаки не только мне, и все это не просто так!

Вздохнув, я кисло осмотрела фронт работ и бросила взгляд на пустой стол неподалеку. Да уж, а я еще и в этой дурацкой неудобной блузке. И да, на платье я так и не решилась. Интересно, что, если бы я все же надела его? Адриан не остался бы со мной в архиве даже на эти несчастные пару минут? Ну что за правильность! Или дело не в этом? Да что ж такое! Из-за этого Хранителя я теперь постоянно зацикливаюсь на одной и той же мысли. Надо срочно отвлекаться.

Правда отвлечение было то еще — я убрала три огромные полки, но так и не выкинула из головы образ Адриана. Вот же приставучий! Вытерев пыль со всех свободных полок, я посмотрела на часы. Ну вот, можно наконец-то вернуться в обычную жизнь.

Покидая архив, я столкнулась на пороге с Джулией.

— И как тебе это удалось? — преградив мне путь, спросила она с явным упреком. — Почему всем нравятся рыженькие?

— Угомонись наконец! — фыркнула я, уже не в настроении спорить. — Ничего я не делала. Очередной раз накосячила и получила внеучебную деятельность в подарок. Рада?

Джулия заметно расслабилась.

— Ладно, — повеселев, произнесла она. — Тогда прости за мои подколы.

— Я подумаю, — заявила я и ушла. Нужна она мне больно, мириться еще с ней. Может быть, я чересчур злобная, но мне показалось, что она ведет себя как репейник — цепляется к Адриану точно не хуже сорняка. Или я уже ревную? Замечательно, просто великолепно.

После завтрака, на который я наконец-то успела, мы с друзьями направились на пару к Шену. Я вяло записывала за ним лекцию, настроение что-то совсем ушло. Ветра после пары упорхнула на подмогу Гладриэлю, который был вынужден отрабатывать пропуск у Линдона, а мне досталась компания Джесси. Раньше меня это никак не огорчало, но сегодня я огрызалась почти на все его ехидства или подкаты. Особенно по поводу моего внешнего вида. Его взгляды меня тоже раздражали.

— Да что с тобой такое, Эрдел? — не выдержал в итоге парень, когда я не отреагировала на очередную его шутку во время обеда.

— Не выспалась, — буркнула я, сама не понимая, почему на все реагирую так остро.

— Скоро и твоя каторга кончится, будешь снова вставать к первой паре, — усмехнулся Джейсон, а я с трудом удержалась от недовольного взгляда в его сторону. Что, если я уже не хочу, чтобы мое наказание кончалось?

Следующим утром я надела привычную черную водолазку не в силах второй раз выдерживать испытание блузкой. Джулия сегодня мне на глаза не попалась, что я посчитала хорошим знаком. И, с надеждой толкая тяжелые двери архива, я прошла внутрь. Пространство встретило меня тишиной и одиночеством. Внезапно в голову пришла мысль сделать что-то из ряда вон, чтобы вынудить Адриана появиться, но я сразу отмела ее. Я и так произвожу впечатление не очень разумной студентки, и, возможно, ему надоели мои выходки и дерзости. Без прежнего энтузиазма я принялась за работу.

Книги в этот раз казались еще более тяжелыми, а их транспортировка от стеллажа до стола ужасно нудной и долгой. Еще я минут пятнадцать искала по всему архиву, где бы раздобыть лестницу, но так и не нашла ничего подходящего. В итоге я уселась прямо на пол с первой попавшейся книгой. Но буквально через несколько минут совесть меня загрызла. Я в очередной раз протерла свободные полки, поставила туда книги в нужном порядке и, бросив взгляд на пыльные верхние ряды, подошла к столу. Откопав среди бумаг и папок пустой листок и ручку, я села на стул.

«Вряд ли у Джулии найдется книга жалоб и предложений, поэтому я понадеюсь на суперспособности вашей карты, которая уже один раз показала меня в самый подходящий момент… Левитации эйрийцев не учат, а перемещаться здесь нельзя, так что я бы не отказалась хотя бы от скромной стремянки. С уважением (честно!), Зарина»

Перечитав записку, я оставила ее на столе, на всякий случай посмотрела по сторонам, как будто могла почувствовать — следят ли за мной через Пространство, и направилась к выходу из архива. Глупая, конечно, была идея. Как будто Адриан сможет как-то узнать про мое послание и принесет мне лестницу. Но зато я показала, что не просто так проигнорировала верхние полки.

Весь день я старалась вести себя, как обычно. Даже ответила один раз на лекции. Не по собственному желанию, но все же. Как говорится, не все потеряно. Но вот на истории я не выдержала и уснула. Благо, магистр, вещавший о каких-то давних открытиях и путешественниках, даже не заметил этого.

Следующим утром я буквально бежала в архив в надежде увидеть Адриана. В глупой, не оправдавшейся надежде. Окинув взглядом пустой архив, я не выдержала и фыркнула. Теперь это действительно походило на какое-то испытание рутиной. Но было и кое-что удивительное — в углу, недалеко от моего стеллажа, стояла удобная выдвижная лестница. Я бросила быстрый взгляд на стол — моей бумажки не было. Правда и ответного письма — тоже. Что ж, почта сработала хотя бы в одну сторону.

Я придвинула лестницу к стеллажу и поднялась. Спускаться по ступенькам с книгами было весьма неудобно, но бросать их на пол я точно не собиралась. Кое-как приладившись, я убрала все тома с первой полки. Монотонно вытерев пыль влажной тряпкой, я хотела уже спускаться. Но оказалось, что вода, когда я поднималась сюда, успела накапать на ступеньки. Поскользнувшись, я успела только вскрикнуть, когда потеряла опору. Взмахнув рукой, я хотела успеть ухватиться за лестницу, но не вышло, и тут чьи-то руки подхватили меня, не дав упасть. Я в шоке повернула голову и столкнулась со знакомыми голубыми глазами.

— Ты в порядке? — спросил Адриан, прежде чем поставить меня на пол. Мне захотелось замотать головой, лишь бы подольше оставаться в таком положении. Его руки держали меня, прижимая к мужской груди, а глаза с беспокойством смотрели на меня.

— Да, спасибо, — выдохнула я и сразу же лишилась этих теплых прикосновений. Хранитель аккуратно поставил меня на ноги и снова отошел на шаг назад.

— Будь осторожнее, — сказал он, разворачиваясь к выходу. Но я не могла его так просто отпустить!

— Подождите! — не успев подумать, воскликнула я. Адриан обернулся, вопросительно подняв брови. На мгновение мне показалось, что в его глазах что-то сверкнуло. Надежда? Это вряд ли.

— Я… Вы видели мою записку? — Зарина, хрящик Пустоты, ну какой же глупый вопрос! Тем не менее он вызвал у Адриана знакомую ленивую улыбку.

— Предложу Фаргету на следующем собрании завести в Академии книгу жалоб и предложений, — не ответив прямо на мой вопрос, произнес Хранитель. Я усмехнулась, но настрой снова пропал, как только Адриан растворился в межпространственном переходе. Потешили дитя объятиями и хватит. Я обхватила себя руками, как будто пыталась вернуть воспоминание о руках Адриана. Как же вовремя он появился… Опять следил за мной? Он что, каждый день это делает, или просто так совпало? Даже не знаю, какой ответ хочу получить на этот вопрос. Закончив работу на сегодня, я направилась на пары, снова пропустив завтрак. И все из-за того, что я теперь с опаской поднималась по этим скользким ступенькам и потеряла время.

— Через два дня у нас состоится практика в мире лавров, — объявил магистр Дэмис, входя в аудиторию. Мою хандру как ветром сдуло. Практика! В другом мире и с настоящими тенями! Ну наконец-то дождалась. И, слава Пространству, не в мире эльфов.

— А пока что я должен удостовериться, что вы обладаете нужными знаниями о его обитателях, — дополнил преподаватель и кивнул Шелле, поднявшей руку.

— Лавры — раса, внешне напоминающая людей. Их отличительные черты — зачастую низкий рост, долголетие, но не бессмертие, способности к управлению магией, но в очень ограниченном количестве. Почти каждый член их общества имеет свой медальон — круг с голубой окантовкой. Он является чем-то наподобие фамильной драгоценности, отличающая один род от другого особым камнем, помещенным в центр, и позволяет хранить в нем запас магической энергии. К теням лавры относятся враждебно, поэтому обычно хорошо идут на контакт с эйрийцами, — словно по учебнику отрапортовала девушка, чем заслужила одобрительный кивок магистра Дэмиса. Я слушала ее ответ вполуха, потому что мысли были заняты предстоящей практикой.

— Отлично, спасибо, Шелла, — сказал преподаватель. — Тогда еще раз пройдемся по технике безопасности…

Это я совершенно не слушала. Каждый раз одно и то же. Эти правила, мне кажется, у каждого из нас отлетают от зубов. Не отходить далеко от группы. Слушаться куратора или магистра. Не вступать в лишний поединок с тенями. Не провоцировать их. Не вступать в разговор с местным населением. Не подвергать свою жизнь опасности. И еще несколько таких же понятных и без объяснений правил. Всем и так все понятно.

— Поделю вас на две группы по результатам экзамена, — продолжил Дэмис. — Те, кто получил меньше шестидесяти баллов, будут под моим присмотром.

Все сразу начали шепотом обсуждать эту новость, но магистр прервал разговоры жестом.

— Зарина, — он неожиданно обратился ко мне. А я что? Я молчала!

— Будешь курировать вторую группу. И без глупостей! — добавил преподаватель. Ничего себе, мои способности все еще вызывают доверие! Приятно.

— Будет сделано, магистр, — кивнула я, отбрасывая плохое настроение за три межмировых перехода.

Адриан

— Лорд почти в открытую начинает угрожать нам, — хмуро заявил Дамир, когда я вошел в его кабинет. Здесь чувствовалась еще бóльшая связь с Пространством — казалось, что оно обступает меня со всех сторон своими гранями.

— Думаю, Дейрин просто хочет поиздеваться. Ему, как и нам, незачем начинать новую войну, — засомневался я. Средний Хранитель, стоявший ко мне спиной и смотревший в Пустоту, пожал плечами. Меня раздражала его привычка показывать свое верховенство, но я уже давно смирился и с этим. Мое дело — заниматься своими обязанностями, а не критиковать.

— Дейрин многое о себе возомнил! Пусть он лорд теней, но это не значит, что он волен отпускать их в другие миры, — раздраженно произнес Дамир и наконец обернулся. Его глаза сверкали.

— Через неделю мир теней приблизится и станет доступным для обычных переходов. Пусть магистры выяснят — появились ли у этих тварей новые порталы к миру людей. Лишь бы этот лорд снова не вмешался, иначе он выставит их вылазку как вторжение и будет ссылаться на это, когда мы попробуем его обуздать, — продолжил Средний Хранитель и швырнул папку с отчетами на стол. Дух, мирно посапывающий на хозяйском кресле, подскочил и завертел головой, пытаясь понять, что произошло.

— Магистры будут осторожны, — заверил его я. — Отправлю небольшую разведывательную группу.

— Будет достаточно и троих, — кивнул Дамир, постепенно успокаиваясь. Я понимал его злость по отношению к лорду теней, их вражда тянется уже несколько лет, но я, в отличии от него, смотрел на выходки Дейрина немного спокойнее. Но и прощать ему ничего не собирался.

Попрощавшись с Дамиром, я вернулся в кабинет. Было уже достаточно поздно, поэтому я поколебался, прежде чем подойти к столу. Воспоминания об утреннем происшествии всплыли в памяти. Пустота буквально толкнула меня тогда обратиться к карте и найти Зарину. Сердце замерло, когда я увидел, как она поскользнулась. Я успел переместиться в последний момент. И до сих пор не могу забыть, как она посмотрела на меня с благодарностью, и то, как я прижимал ее к себе. Пространство всемогущее, как же я хотел остаться! Но еще бы минута наедине с этой рыжей красавицей — и я бы вновь притянул ее к своей груди. В ней не было ни капли страха за себя, как я уже успел понять, поэтому что-то внутри меня так и тянулось на ее защиту.

Но моей выдержки для самоизоляции хватило всего на пару дней. И каждый раз я подходил к карте, чтобы взглянуть на девушку. Она с таким скучающим видом занималась работой, но при этом не пыталась отлынивать, несмотря на якобы отсутствие надзора. Ну а ее записка до сих пор лежала на моем столе.

Сегодня я с трудом заставил себя отойти от карты и заняться другими делами. Завтра нужно будет явиться на общее собрание Хранителей — Мерлин хочет что-то обсудить с нами, поэтому в архив я снова не попаду, разве что на пару минут. Что ж, будет возможность отвлечься от мыслей о Зарине.

Вот только утром я уже так не думал. Подготовив все нужные документы к встрече с Мерлином, я посмотрел на часы. Оставалось еще полчаса до нужного времени, поэтому, поддавшись искушению, я перешел порталом в секретариат. Было еще рано даже для прихода Зарины, и секретарши, слава Пространству, тут тоже не оказалось. Тогда я быстро оставил небольшой сюрприз для моей помощницы, припоминая то, что вчера она снова осталась без завтрака, и быстро вернулся в кабинет. Не знаю, с чего вдруг я стал думать о том, что раньше бы без колебаний назвал ерундой. Видимо эта студентка что-то со мной сделала, а я, дурак, слепо пошел по этой дорожке.

До собрания оставалось уже пять минут, и я на мгновение активировал карту. Почти мгновенно перед мысленным взором предстал знакомый облик. Совесть давно шептала о том, что я поступаю неправильно, но желание видеть эти зеленые глаза, рыжие волосы, стройную фигурку заглушало ее. И сегодня Зарина снова сменила гардероб. Новая блузка глубокого синего цвета на одно плечо и с резным рукавом смотрелась на ней так, словно была создана специально для нее, а золотая подвеска в виде небольшой волны поблескивала на груди и контрастировала с серебристыми необычными сережками. Белые брюки дополняли образ, делая Зарину похожей на нимфу или богиню морей из легенд разных миров. Девушка шла по коридору, соединяющему студенческое крыло с преподавательским, почти наощупь. Глаза у нее были полузакрыты, да и двигалась она медленно, зевая на ходу. Я не сдержал легкой улыбки. Что ж, надеюсь, мой маленький подарок придется ей по душе. Но у меня, к сожалению, не было возможности понаблюдать за ее реакцией — нужно было отправляться к Мерлину. Нехотя вернувшись в реальность, я забрал бумаги и разорвал пространство перед собой.