Зов Пространства

Глава 25

Зарина

Вчерашний разговор с родителями по-прежнему не давал мне покоя., «Ты совершенно не хочешь думать о своем будущем! Перестань паясничать и пойми, что место в посольстве обеспечит тебе хорошую жизнь. А что даст тебе эта служба в сторожевых частях?» — говорила мама. «А своими выходками ты только портишь свою репутацию!» Выходками! Будто я только дурачусь. Я развиваю свои способности в том числе! Раз даже Старший Хранитель сказал, что они у меня выдающиеся, почему я должна забрасывать это дело? Может быть, отряды по борьбе с тенями это как раз мое призвание? Да, не так «престижно», как работа в межмировом посольстве, но не всем же быть политиками! Но меня никто не хотел понять. Я знаю, они хотят как лучше для меня, но эти разговоры каждый раз выводят из себя, и я начинаю ругаться. Сейчас собственные слова с болью отзываются в душе: «Вы даже не хотите меня слушать!», «Вам плевать на мои желания»… Да, я не умею прикусить язык. И опять не извинилась, мы, как обычно, просто разошлись по своим делам. А потом волна обиды и злости сменилась кричащей совестью.

Потом еще увидела, как одногруппницы повисли на Адриане, и меня совсем повело. В какой-то момент я правда подумала, что навязала себя ему, по сути не оставила выбора. Но, увидев своего Хранителя, который единственный заметил мои переживания, я протрезвела. Вернулось нормальное видение мира, правда слегка сентиментальное. «Кажется, я потеряла у тебя в кабинете свое сердце» — ну-ну! Кажется, кто-то чересчур проникся человеческими фильмами о любви! Май харт вил что-то там.

Но зато сегодня я полностью влилась в привычный ритм, стала собой. И сразу же попалась на спор.

— Эй, Эрдел, и каково было перемещаться из хватки Хранителя? — подколол меня во время большого перерыва Джейсон.

— Трудно, но выполнимо, — пожала плечами я. Не сложнее, чем из его объятий.

— Удивительно, что у тебя опять все получилось. Может, тебе там кто-то супер тренировки на стороне устраивает, а? — усмехнулся Гладриэль, обнимавший Ветру за плечи. Супер тренировки? Если бы. Но мне вполне хватает хотя бы поцелуев на стороне…

— А может, Хранитель просто помог ей? Все-таки перемещение очень сложное. Он же не мог дать ей переместиться самой, — подала голос Шелла. Кажется, кому-то понравился Адриан. Даже наша стесняшка поборола свои страхи и подходит к нему после каждой пары. Но сейчас в ее голосе никакого упрека не было.

— Помогал? Зарине? Нашей рыжей бестии помощь не требуется, когда дело касается чего-то опасного, так ведь? Или после парочки наказаний выдохлась, Эрдел? — никак не успокаивался Джесси.

— Корбин, что ты ко мне пристал опять? Страшно самому искать приключения, так и скажи — поищем тебе запасную няньку, на случай если мне будет некогда, — огрызнулась я. Джейсон порядком надоел мне за последние дни и его постоянные подколы — тоже. Из-за него мы, между прочим, в ту западню и попали!

— Ты становишься скучной, Зарина. То наш капитан был впереди Вселенной всей, шоу-программы на экзаменах, филигранные перемещения, чтобы уйти от охранников Академии, а сейчас? Может, Шелла права и Хранитель помог тебе с тем переходом? — я понимала, к чему клонит Джейсон. Он хотел спровоцировать меня на повторное перемещение, зная, что я должна отказать. Это ведь безумие — повторять его без страховки.

— Нужно снова куда-то выбраться, чтобы проверить, не растеряла ли ты… — продолжил свою болтовню Джесси, видимо надеясь, что таким способом добьется прогулки со мной под видом «вылазки», но я его прервала.

— Хочешь, чтобы я повторила перемещение?

Корбин заткнулся и посмотрел на меня. В его глазах промелькнуло сомнение, но потом он снова усмехнулся.

— Брось, Зарина, хватит понтоваться. Даже тебе это не под силу, — махнул рукой он. Я разозлилась. Понимала, что глупо, понимала, что попалась на провокацию, но ничего не могла поделать.

— Хорошо, сейчас и посмотрим, — сквозь зубы ответила я и протянула руки. Джейсон хмыкнул и сжал мои запястья, но выглядел эйриец уже не так самоуверенно. Испугался за меня? Раньше надо было думать! Хотя это уже мои проблемы. Но я совершенно безрассудно потянулась к Пространству, а ведь только вчера убеждала Адриана в том, что я благоразумная. Похоже, лимит адекватности иссяк.

Почувствовав далекие грани, как тогда, я мысленно потянулась к ним и, резко ухватившись, построила переход к окну неподалеку. Такие перемещения защита Академии блокировать, похоже, не могла, а зря. Очень зря, потому что, когда я вырвалась из хватки Джейсона, одновременно перемещаясь, я пожалела о своем безрассудстве. Не знаю, может, Адриан и правда помогал мне в тот раз, контролировал весь переход. Но сейчас я почувствовала, как меня уносит по инерции не туда. Я даже ощутила притяжение Пустоты, но испугаться по-настоящему не успела — кто-то в тот же момент ухватил меня под локоть и буквально вырвал в реальность.

Я покачнулась, теряя равновесие, и вцепилась в руку того, кто меня спас. Держите меня угры… А можно мне обратно в Пустоту?

— Вы так и не услышали меня, леди Эрдел? Вам повторить, что это перемещение опасно в неконтролируемых условиях? — прорычал Адриан, с трудом придерживаясь официального общения, так как мы по-прежнему были в том же коридоре Академии. Моя группа стояла всего в нескольких шагах от нас. И дружно смотрела в нашу сторону.

— Простите, господин Хранитель, — пробормотала я, виновато посмотрев на Адриана.

— Зарина не виновата, это мы попросили ее попробовать, — подала голос Шелла, которая ни с того, ни с сего решила строить из себя мою спасительницу. Странно.

Но Адриан в этот раз посмотрел на нее далеко не с той милой улыбочкой. Под его взглядом девушка почти втянула голову в плечи.

— Попросили или спровоцировали? — уточнил Хранитель, переводя убийственный взгляд на Джейсона. — После пары я хочу побеседовать с вами, студент Корбин.

Джесси стал бледнее снежных троллей и с трудом заставил себя кивнуть.

— С вами мы тоже позже поговорим, Зарина, — сказал мне Адриан, а затем отпустил меня и указал всем на дверь аудитории. — Раз вам так не нравится отдыхать во время перерыва, пара начнется раньше.

И у нас снова была лекция, потому что практики «нам и в коридоре хватило». Ну вот, я снова разозлила Адриана. Правда, как ни странно, когда нам удалось поговорить без свидетелей, он не прямо-таки ругался. Скорее… обреченно вздохнул.

— В этот раз я сам виноват, — неожиданно произнес он. — Не стоило показывать тебе это перемещение.

— Как это не стоило? Очень даже стоило! — возразила я. — Оно же может и правда когда-то пригодится. Знала бы я его раньше, не по… — я хотела сказать «не попала бы в руки лорда теней», но вовремя прикусила язык. Адриан, кажется, на последнюю мою оговорку внимания не обратил.

— Не используй его больше. Почти во всех случаях есть другие выходы. Он — для исключительных ситуаций, поняла? — тут уже Хранитель стал гораздо серьезнее и посмотрел мне прямо в глаза. Я вздохнула и кивнула.

— Мы с ректором утвердили сценарии первых практик, — устало проведя по волосам, перевел тему Адриан. Мне кажется, из-за меня его нервы быстро придут в негодность. Но я правда буду стараться вести себя правильно и всяких Джейсонов больше не слушать! Честное-пречестное!

— Я могу узнать, что нас ждет? — заинтересованно спросила я.

— Скажу лишь про один: вам нужно будет переместиться в мир и стать охраной для определенного существа на несколько часов. Даже если тени не встретятся, вы должны быть начеку, — ответил Адриан. — Ты единственная, кого определят в мир людей.

— На Землю? — расстроенно переспросила я. — Там же тени, да еще и днем, редкость!

— Зато у тебя будет прекрасная возможность пообщаться со своей подругой, — пожал плечами Хранитель.

— И быть у тебя под присмотром, да? — хмыкнула я. Адриан лишь лениво улыбнулся.

— Не переживай, я не собираюсь следить за вами. Просто так я хотя бы смогу вмешаться, если придется.

Я закатила глаза, но не спорила. Ничего против мира людей я не имела. Единственное, что расстраивало — там и правда будет скучно в плане практики. Вряд ли тени объявятся в квартире Ники средь бела дня! С другой стороны, у меня будет настоящий выходной — тоже неплохо.

Потом Адриан отправил меня к себе, а сам пошел разговаривать с Джейсоном. В этот раз мне даже не стало его жаль. Сам виноват, дурак!

— Надеюсь, хотя бы сегодня ты шоу устраивать не будешь? — спросил у меня магистр Дэмис, когда на следующей неделе у нас начались обещанные практики. Сегодня — первый сценарий.

— Постараюсь, — улыбнулась я, глядя на то, как обреченно вздыхает магистр.

— Ладно. Твоя задача — пройти полосу препятствий, не используя перемещения — только ловкость. С первой же площадки появятся тени, будь готова.

Я уверенно кивнула, расправляя плечи. Перед нами раскинулся искусственный мир, наподобие того, что создают для ринта, который был сшит из ландшафтов разных миров. Тут и бури лавров, и льды снежных троллей, и даже нечто напоминающее локацию из мира теней. Все это было дополнено разными препятствиями, природными и рукотворными, которые мне предстояло пройти. Сзади нас толпились остальные старшекурсники, но в этот раз мне доверили идти первой.

Я собралась с мыслями и сделала первый шаг, ныряя в атмосферу меняющейся погоды мира лавров. В этом отрезке лил дождь, дорога уже превратилась в грязное месиво, временами налетали порывы урагана, которые так и норовили повалить на землю. Мне нужно было добежать до речки с полуразрушенным мостом и перейти ее. Усложнялось все тем, что в любой момент могли выскочить тени. И они не заставили себя ждать.

Я вовремя увернулась от атаки первой, чуть не поскользнувшись на грязи. Устояв, я быстро вызвала вириту и разрушила тень. Около моста я с трудом затормозила, только вот перебраться пока возможности не было — целая стая теней подползала ко мне. Дождь мешал нормальному обзору, да и вирита становилась мокрой и скользкой. Но я справилась. Правда чуть не соскользнула в бушующую реку… Но это уже другая история, как говорится.

Дальше пошло проще — быстро одеться в теплый камзол перед ледяным участком мира троллей, разрушить парочку теней, потеряв маневренность движений из-за верхней одежды, а потом всего-навсего забраться по скользкому холму наверх. С помощью кинжала и веревки. Не знаю, зачем такие сложности, но мне понравилось. Может быть, Адриан таким способом решил устроить мне максимальное развлечение, после которого я устану и никуда больше не влезу? Если да, то у него почти получилось. Ближе к концу трассы я уже тяжело дышала и двигалась не так ловко. Но адреналин и радость от такого времяпровождения сглаживали усталость и напряжение в мышцах.

А вот локация с подобием мира теней меня не впечатлила. Да, приходилось двигаться чуть ли не наощупь, сражаясь с редкими тенями, доверившись интуиции, но никак не шло в сравнение с давящей энергией настоящего темного королевства и поединком с самим лордом. Мне неожиданно вспомнились эти фиалковые глаза, с насмешкой смотрящие на меня… Ой! Я же так и не сказала Адриану про ту комнату рядом с библиотекой! И до меня очень не вовремя дошло, что голос, который я услышала там, был отдаленно похож на голос лорда теней. Надеюсь, это все шутки моей фантазии, но как бы то ни было, Хранитель должен знать про ту щель в пространстве. Хотя ее первым обнаружил дух. Какова вероятность, что Адриан сам послал его выяснить, что там за веяния Пустоты, а я просто оказалась случайным свидетелем? Да и вообще, если даже зверек сам почуял этот незакрытый портал, то в любом случае должен был доложить начальству. Ему же ничего не должно было этому помешать, правда ведь? Но совесть говорила, что я тоже должна была рассказать Адриану про находку. Ладно! По возвращении из мира людей расскажу.

— Неужели просто чистое прохождение без всяких срывов со скалы, падений в реку и эпичной битвы с неизвестно откуда взявшимися тенями? — с сарказмом в голосе «похвалил» меня Дэмис.

— Я старалась, — ответила я.

По сути из его фразы я не пробовала только падать в реку, но, так уж и быть, обойдемся без комбо.

Ну и после небольшого отдыха мне наконец-то разрешили отправиться в мир людей. Еще и проконтролировали, что я успешно создала переход и спокойно прошла по нему. Как будто я до этого мало так делала! Ах да, это же были незаконные перемещения… Ну не суть!

Ника встретила меня с улыбкой и пригласила в гостиную, где перед включенным телевизором лежали раскрытые тетради с конспектами.

— То есть твоя практика сейчас заключается в том, чтобы охранять меня? — поинтересовалась подруга, когда я рассказала ей все новости.

— Да, но я уверена, что Адриан просто решил устроить себе выходной для нервов и отправил меня в те условия, где появление теней определенно исключено, — усевшись на диван, сказала я, забирая со стола пачку печенек.

— Почему? Ты же говорила, тени у нас тоже попадаются, — спросила Ника, непонимающе вскинув бровь.

— Попадаются, но осторожно, по ночам и из-за закоулков. Стараются нападать тише и аккуратнее, чтобы быстро выпить энергию и скрыться. Все-таки ваш мир под протекцией Хранителя, так что сюда соваться — себе дороже, — пожав плечами, пояснила я, с наслаждением кусая шоколадные печенья. Надо бы взять парочку, чтобы угостить духа. Думаю, ему понра…

— Быть того не может, — буркнула я, резко вскакивая на ноги. Может, это часть проверки моих навыков, или как еще объяснить то, что я почувствовала приближение тьмы.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Ника, когда я буквально задвинула ее себе за спину, подальше от двери. И очень вовремя — в ту же секунду там появились тени. Из ниоткуда! Прямо в людской квартире! Средь бела дня! Кажется, я разозлила Пустоту своей беспечностью. Хотя я почти уверена, что это всего лишь часть задания…

— Ну здравствуй, Зарина, — послышался знакомый насмешливый голос. Какого завихрения?!

Я мгновенно вызвала вириту, сразу же развернувшись влево для удара. Но лорд теней оказался проворнее — легким движением перехватил оружие, буквально выбив его из моих рук. Вот тебе и хорошие навыки…

Я сжала зубы, продолжая прикрывать собой Нику и лихорадочно соображать, как быстро вернуть вириту. Лорд же еле заметно кивнул своим теням, чтобы те разошлись по комнате, окружая нас. Нужно уходить. Но я же не могу бросить Нику и оставить этих тварей в ее квартире!

— Откуда ты знаешь мое имя? — прорычала я, чтобы отвлечь лорда. Мне нужно быстро наклониться и подхватить с пола вириту, благо упала она недалеко. Лорд посмотрел на меня, как на наивного ребенка.

— Думаешь, это было так сложно? — усмехнулся он, на мгновение отводя взгляд. Этим я и воспользовалась. Юркнув ему под руку, я вцепилась в жезл. Выпрямившись, я постаралась сразу атаковать лорда, но тот был чересчур хорошим воином. Ему ничего не стоило вновь блокировать мой выпад, да еще так, что моя вирита коснулась веты и исчезла в карманном пространстве, а мои запястья оказались сжаты его пальцами. Хрящик Пустоты!

— Мне нравится твоя решительность, — с улыбкой отозвался лорд, пугая меня своей близостью. Каким бы красивым и обаятельным не казался, он был и остается тенью. Моим непосредственным врагом.

— Отпустите ее! — послышался сзади голос моей храброй подруги. Я молила Пространство, чтобы тени не приближались к ней. Пусть их буду интересовать только я!

— Как же удачно все сложилось, — продолжил лорд, не обратив на Нику никакого внимания. — Пришли за твоей человеческой подружкой, а получили основную добычу.

Они пришли за ней! Чтобы… шантажировать меня? Великое Пространство, во что я ввязалась?..

— Что тебе нужно? — сквозь зубы спросила я, активно пытаясь вырваться. Нужно как-то выбираться отсюда и уводить с собой Нику. Очень нужно! Но как это сделать, покусай этих теней оборотни!

Лорд сжал мои руки, заставляя замереть, и его фиалковые глаза буквально проникли мне в душу. Но и подкинули идею. Правда я боялась снова использовать то перемещение. Да, это уж точно исключительный случай, да, других выходов я пока тоже не вижу, но что если я не смогу затянуть в переход и себя, и Нику? Или, что еще хуже, нас опять утянет в Пустоту? Адриан, где же ты, когда так нужен… Ладно, нужно попробовать хоть что-нибудь.

— Ты очень способная и могла бы пригодиться мне, Зарина. Меня забавляет то, что никто, кроме меня, не видит очевидного. Ни ты, ни твой Хранитель. Это даже смешно, — ответил тем временем лорд, но я была настолько занята поиском спасительного плана, что не смогла даже воспринять то, что он сказал. Что ж, попытка номер один.

Я резко вывернула одну руку, высвобождая ее из хватки и сразу же прокручивая запястье, чтобы достать кинжал из веты. Я хотела ударить им лорда, но тут боковым зрением увидела, как одна из теней подкрадывается к Нике. Хрящик Пустоты! Мне ничего не оставалось, как бросить кинжал в ту тварь. Тень рассыпалась пеплом, так и не добравшись до подруги. Лорд же резко дернул меня к себе, возвращая контроль над обеими моими руками и вновь лишая возможности драться. Что б его!

— Перестань уничтожать моих подданных, — без особого раздражения сказал он.

— А ты отпусти нас! — парировала я, отчаянно пытаясь оттолкнуть его. Но безрезультатно. Лорд только рассмеялся.

— Нет, — ответил он, и в фиолетовых глазах сверкнул опасный огонек. Надеюсь, сейчас не случится что-то подобное той истории, которую рассказывал Адриан? Той, где эйриец превращается в тень… Это же случайность была, феномен, правда?..

Я повернула голову, чтобы убедиться, что с Никой все в порядке. И решила, что другого выхода нет — нужно пробовать переместиться пока не поздно. Подруга в этот же момент посмотрела на меня. Я быстрым движением глаз попробовала намекнуть ей незаметно подойти ближе ко мне. Кажется, Вероника догадалась, чего я хочу.

— Я не буду служить теням, я эйрийка! — заявила в это время я, повернувшись к лорду. Тот усмехнулся и хотел что-то ответить, но я резко оттолкнула его, вложив в этот жест все силы, параллельно цепляясь за грани пространства. Если в предыдущие разы у меня было время на более-менее аккуратное открытие перехода, то сейчас его не было. Я очень грубым движением разорвала грани, буквально натягивая портал на нас с Никой и сумбурно выстраивая переход. Благо ни лорд, ни тени не успели в этот раз среагировать. Осталось не угодить в Пустоту.

Повезло — и нас выбросила у входа в Академический парк, задевая все защитные грани вокруг. Но мне было плевать на то, сбежится сюда охрана или нет, главное — выбрались. Мы с Никой упали на колени, не устояв, и я почувствовала, как силы меня покидают. С трудом поднявшись, я почувствовала головокружение и хотела сделать шаг к Нике, но тут что-то засветилось перед глазами, и вместо подруги я увидела Адриана, причем уже не в саду Академии. Хрящик Пустоты, можно уже закончить с этими перемещениями…