Зов Пространства

Глава 28

Мир эльфов встретил меня, как всегда, ярким солнцем и безоблачным небом. Ветра тоже не было, но, благо, не очень жарко. Я скользнула в тень деревьев, не желая попасться на глаза кому-либо, потому что моя внешность весьма запоминающаяся, и кто-то может потом рассказать графу, мол видели вашу внучку. Но мне повезло — я переместилась на территорию за дедушкиным домом, причем за границами имения, но все же достаточно близко. А потом повезло еще больше — из задней двери вышел Ниарель. Высокий, светловолосый, весьма привлекательный эльф.

— Нир, — негромко окликнула его я. Эльф увидел меня, и его глаза удивленно округлились. Я махнула ему рукой, а сама отошла подальше в тень. Ниарель легко спрыгнул с высокого крыльца и через пару мгновений уже обнимал меня. Я в ответ положила руки на его плечи и опустила голову. Мы все детство провели вместе, и я скучала по нему в Академии.

— Почему не хочешь зайти? Дедушка давно звал тебя в гости, — спросил Ниарель, когда мы двинулись в другую сторону от дома.

— Я зайду как-нибудь, правда! Но только не сегодня, — ответила я. Эльф бросил на меня изучающий взгляд.

— Что случилось?

— А что, поводом для нашей встречи может быть только какое-то происшествие? — попыталась пошутить я, игнорируя его встревоженный взгляд в мою сторону.

— Нет. Но ты определенно обижена, — склонив голову на бок, произнес Нир. — Или злишься на кого-то.

— Неважно, — буркнула я. — Давно хотела тебя увидеть, и вот подвернулся момент.

— Ладно, — улыбнулся Ниарель и подмигнул мне. — Тогда я знаю, что тебе сейчас нужно.

— Мы пойдем стрелять? — с блеском в глазах спросила я. Ну точно ребенок, а еще на Адриана обижалась за такое отношение ко мне. Ниарель же кивнул.

— А ты дашь мне свой лук? — с энтузиазмом спросила я. Эльф рассмеялся, но снова кивнул и приобнял меня за плечи. Так мы добрались до спрятанной в лесу мастерской Нира, и тот вынес для меня оружие. И это был не просто лук, а изделие ручной работы. Эльфы всегда славились своим оружием, но это было настоящее произведение искусства. Гладкое древко с вырезанными витиеватыми узорами, идеально натянутая тетива.

— Ты так вцепилась в него, что я начинаю думать, будто мне придется делать себе новый, — рассмеялся Ниарель, наблюдая за тем, как я рассматриваю лук.

— Если бы можно было утащить его в Межмирье, я бы давно это сделала, — усмехнулась я. Брат улыбнулся и кивнул мне на мишени вдалеке.

— Попробуй поразить их, — сказал он. Я подняла лук и вложила стрелу, протянутую Ниром. Но не успела я прицелиться, как брат встал сзади и осторожно положил руку на мою, приподнимая мой локоть выше.

— Иначе твои движения будут более зажатыми и стрела в цель не попадет, — пояснил он. Я фыркнула, но ничего не сказала, приняв совет. Почувствовав натяжение тетивы, я выпустила стрелу, отпуская с ней и недавнюю злость. Мишень была поражена, пусть и не в самое «яблочко». Ниарель похвалил меня и отошел на два шага в сторону, давая в этот раз мне полную свободу действий. Я прицелилась точно так же, но стрела упала куда-то в кусты.

— Твое касание волшебное что ли? — повернувшись к эльфу, возмутилась я. — Что я сделала не так?

— Локоть, Зарина, — усмехнулся Нир. — Ты снова его опускаешь.

Я передернула плечами, но в следующий выстрел последовала совету брата — стрела вновь попала в мишень.

— Поздравляю. Две из трех, почти профессионал, — произнес Ниарель и улыбнулся.

— Не издевайся, я чудом попала хотя бы в край мишеней, — фыркнула я, помогая брату собирать стрелы. Он подхватил ту, что упала между деревьев, легким движением и выпрямился. Его светлые волосы, достаточно длинные, как у большинства эльфов, рассыпались по статным плечам.

— Не понимаю, где толпы эльфиек? Или они у вас тут не очень в красоте разбираются? — неожиданно для самой себя произнесла я. — В смысле, такой красавец-наследник и до сих пор без невесты… Куда смотрит граф?

Ниарель посмотрел на меня таким взглядом, что я не выдержала и рассмеялась.

— А ты, я смотрю, кого-то себе нашла, — так же неожиданно выдал эльф. Я перестала смеяться и фыркнула.

— И откуда в тебе эта проницательность? — пробормотала я. Ниарель улыбнулся и подошел ближе, бросив собранные стрелы у входа в мастерскую.

— Теперь хочу увидеть твой настоящий профессионализм, — сказал он и принес из мастерской еще один вид оружия. Это было нечто похожее на нашу вириту, только не из звездной стали. Я прищурилась, весело смотря на Нира.

— Сам напросился, — ухмыльнулась я, крутанув запястьем. Вирита сверкнула в лучах солнца, а я уже держала ее обеими руками, готовясь к поединку. Ниарель хитро улыбнулся и первым сделал выпад. Весьма умелый, кстати говоря. Я вспомнила, что он теперь входит в эльфийскую сборную по ринту, видимо, тренировки у них тоже неплохи. Мы обменивались ударами, кружа по небольшой поляне в окружении величественных деревьев. За звоном стали можно было уловить шум воды — недалеко был водопад, я помню его еще с детства. Неожиданно Ниарель остановился, посмотрев куда-то в сторону, а его брови удивленно поднялись. В моей голове пронеслось сразу несколько предположений. Дедушка? Адриан? Дейрин? Надеюсь, никто из них. Я только почувствовала себя хорошо и спокойно. Но не успела я обернуться, как Ниарель снова оживился и, воспользовавшись моим замешательством, выбил вириту из рук. Я попыталась схватить его оружие, но в итоге мы оба запутались в действиях и повалились на землю.

— Так нечестно! — вообще-то это должна была быть претензия, но я смеялась. Эльф тоже улыбнулся, и его глаза блеснули на солнце.

— Не думал, что тебя так легко обезоружить, — произнес он с усмешкой, а потом поднялся и протянул мне руку.

— Знал бы ты, какие варианты я перебирала, увидев твое лицо, — покачав головой, ответила я. — Ты стал намного лучше драться, я почти восхищаюсь.

Ниарель хмыкнул, услышав мой великий комплимент, и жестом предложил прогуляться. Мы пошли вглубь эльфийского леса, направившись к маленькому водопаду.

— Я хочу поступить в боевой отряд эйрийцев, — сказал он, чем буквально шокировал меня.

— О землю-матушку приложился что ли? — удивленно спросила я. — Ты же наследник! Ты готовился к этому всю жизнь.

— Тебя же никогда не останавливали возражения родителей, — парировал эльф, становясь смурнее.

— Не сравнивай. Я всегда была не очень послушной, но ты-то! Какой тролль тебя укусил?

— Я не навсегда туда собирался, — усмехнулся в ответ Ниарель, как раз когда мы вышли к небольшому озеру, которое подпитывала падающая с обрыва река. Шум воды приятно ласкал слух, и мы уселись на берегу.

— Хотел всего лишь показать твоим и своим родным, что, если нам не давать больше права выбора, мы будем совершать еще больше глупостей, — продолжил эльф. Я резко повернулась к нему.

— Только не говори, что даже ты знаешь про мою ссору с родителями, — простонала я. — И так же не говори, что собирался рискнуть своими отношениями с дедом, только чтобы вступиться за меня.

— Тогда я молчу, — улыбнулся Ниарель. Я удивленно покачала головой, а потом несильно шлепнула брата по плечу.

— Не смей портить свой авторитет лучшего внука! Я тебе запрещаю, — приказала я. — А я разберусь во всем сама. Тем более тебе вряд ли понравится в казармах.

Эльф пожал плечами.

— Я готов рискнуть, если это поможет доказать, что твой выбор не так уж и плох. Хотя увидеть тебя в роли посла я бы не отказался, — и Ниарель широко улыбнулся. Я закатила глаза, но потом кратко поцеловала его в щеку и положила голову на мужское плечо. Совсем, как в детстве. Да уж, еще один защитничек тут обозначился. Все так и хотят защищать меня, хотя я того не прошу! Но меня тронуло его намерение, и сразу вспомнился Адриан…

— Расскажешь, что все-таки у тебя случилось? — увидев перемену моего настроения, спросил Ниарель. Я вздохнула и выпрямилась, принявшись выводить пальцем круги на траве.

— Я поссорилась с дорогим мне человеком, — тихо ответила я.

— Если вы дороги друг другу, то быстро помиритесь, я уверен, — попытался поддержать меня брат. Я слабо улыбнулась.

— Как видишь, у меня талант — ругаться со всеми близкими, — усмехнулась я, не поднимая головы. Эльф приобнял меня за плечи.

— Без ссор невозможно помириться, так что иногда это полезно, — произнес он. — Просто нужно вовремя выпустить пар.

— Ты прав, но это ведь продолжится и дальше. Адриан видит во мне непослушную девочку, которая постоянно ищет неприятности. Он не доверяет мне!

— Адриан? — удивленно переспросил Ниарель. Я поняла свою ошибку, но поворачивать назад не стала и кивнула.

— Твой кавалер — Хранитель всея Пространства? — продолжил допытываться брат, и я натянуто улыбнулась.

— Забавно правда? Самая неправильная девушка, которая вечно нарушает правила, и самый правильный молодой человек, который их создает. Мы идеальная пара, — на последних словах я усмехнулась.

— Я поражен, — улыбнулся эльф. — Но это не отменяет мои слова. Если ты правда дорога ему, он будет тебе доверять, что бы ни случилось.

Я вздохнула и поднялась на ноги.

— Спасибо. Я рада, что нам наконец удалось провести время вместе, — сказала я, еще раз обняв брата.

— Приходи чаще. Думаю, граф будет рад, если к нам в гости пожалует младший Хранитель, — с беззастенчивой улыбкой произнес Ниарель. Я пихнула его локтем в бок и рассмеялась.

— Ну уж нет. Лучше я одна, иначе лекции о том, что с такими знакомствами можно горы свернуть, я буду слушать до скончания веков, — рассмеялась я и открыла портал. Ниарель помахал мне на прощание, а потом закатное солнце мира эльфов сменилось на пасмурный вечер Межмирья. Я оказалась в академическом парке, и мне очень повезло не задеть защитные грани. Громада Академии возвышалась рядом, и ее стены в сумерках выглядели нерадостно. Я потерла плечи, потому что стало немного прохладно. Все-таки после теплого солнца эльфов наша погода казалась холодной. Надо было попробовать незаметно переместиться сразу в комнату, но я решила прогуляться. Правда в одиночестве я шла всего пару минут.

Неожиданно из-за поворота впереди показался силуэт, который приближался, но весьма непрямо. Через мгновение я узнала его — это был Джесси, и его явно шатало.

— Корбин, ты уже на ногах не держишься? — окликнув его, усмехнулась я. Парень повернулся в мою сторону, прищурился и пошел навстречу.

— Эрдел, тебя-то я и искал, — слегка заплетающимся языком проговорил он, когда подошел ближе. Я почувствовала сильный запах алкоголя и удивленно подняла брови.

— Ты пьян? Что, какие-то девчонки не упали в обморок после твоего комплимента? — выгнув бровь, спросила я. Джесси наклонился ко мне (возможно, не специально, потому что его все еще качало).

— Перестань язвить, Эрдел, и посмотри уже правде в глаза, — сказал он, расстегивая две верхние пуговицы на своей рубашке. Я отодвинулась и поморщилась.

— Перестань дышать на меня перегаром, — произнесла я. — А свою «харизму» побереги лучше для младшекурсниц, на меня все равно не действует.

Нужно как-то помочь этому бедолаге дойти до комнаты, а то еще заснет где-нибудь в кустах. Вряд ли на утро ему удастся убедить стражников, что он просто сидел в засаде и караулил теней.

— Мы же созданы с тобой друг для друга, Эрдел! — продолжил вещать мой нетрезвый друг. — На наших судьбах буквально написано это!

— Это ж каким местом к тебе судьба повернулась, что ты такое вычитал? Или через дно рюмки пытался буквы рассмотреть? — не удержалась от смешка я. Джесси же, наоборот, немного раздражился и снова пододвинулся ко мне. Скоро меня стошнит от запаха алкоголя — явно не тонкое эльфийское вино.

— Это закон жанра, — принялся поучать меня этот философ. — Два самых крутых студента в итоге всегда создают пару, ясно?

— Ясно-ясно, — заверила его я. — А теперь иди проспись и завтра рассказывай об этом девочкам с шестого курса — они оценят, — я сделала попытку отодвинуть Джесси, но не тут-то было. Парень неожиданно подался вперед, уперевшись руками по обе стороны от меня, тем самым лишив меня выхода. Нависнув надо мной, он сдвинул брови.

— Как только узнаешь, какой я, ты все поймешь, — продолжил свою странную речь эйриец. Я попыталась мягко оттолкнуть его.

— Джесси, давай мы поговорим завтра.

— Нет, — парень буквально толкнул меня назад. — Я тебе нравлюсь, просто ты это еще не поняла, но сейчас поймешь. Вы, девчонки, всегда медленно соображаете.

И этот пьяный дундук попытался меня поцеловать! Я уже хотела наплевать на свои попытки обращаться с ним нормально, но неожиданно меня спасли от соприкосновения с… этим. Адриан, появившийся за спиной Джесси, оттянул его от меня, схватив за воротник рубашки. И взгляд его был весьма говорящий.

— Она сказала тебе «нет», — прорычал Хранитель. Джесси непонимающе моргал, переводя взгляд с меня на Адриана. Похоже, соображать он уже вообще не мог.

— А теперь убирайся отсюда, пока я не передумал отпускать тебя так просто, — таким же опасным тоном проговорил Хранитель. Несмотря на то, что я все еще обижалась, меня не могло не зацепить такое поведение. Корбин, все еще шатаясь, потер шею, продолжая удивленно смотреть на внезапно появившегося Хранителя. А тот одним взмахом открыл портал и выразительно посмотрел на меня. Я фыркнула, показав, что не настроена сейчас на выяснение отношений, но не успела моргнуть, как мы вдвоем оказались в кабинете. Да что ж такое, а как же свобода выбора, демократия?

— Я бы и сама с ним справилась, — передернув плечами, сказала я, делая шаг подальше от Хранителя. Да, я вредная и упрямая, прямо-таки кактус в человеческом обличии.

— Так же, как и с тем эльфом — поцеловала бы его? — необычно мрачным голосом уточнил Адриан. Я резко повернулась к нему.

— Что?! — возмущенно переспросила я. — Мало того, что ты снова подсматриваешь за мной, так еще и упрекаешь меня, не зная всей ситуации?

Я раздраженно фыркнула (нет, не кактус. Я все-таки еж) и отвернулась вновь. Адриан за моей спиной вздохнул и положил руки на мои плечи. Я стряхнула их.

— С непослушными детьми общаются не так, — язвительно заявила я, не оборачиваясь.

— Зарина, послушай, — начал Хранитель, и его тембр уже начал влиять на меня успокаивающе. Да что ж такое!

— Не буду я ничего слушать.

Снова вздох, но вот за ним последовало кое-что неожиданное. Адриан обнял меня сзади за талию, но не успела я что-либо сказать, как вместо кабинета увидела вокруг… Великое Пространство! И в этот раз это не просто фраза для выражения эмоций, это на самом деле было оно. Я почувствовала мощь, необъятные просторы. И страх. Буквально вцепившись в руки Адриана, который все так же обнимал меня, я зажмурила глаза.

— Ладно-ладно! Я слушаю! А еще лучше я буду слышать, если окажусь на твердой земле, — эмоционально произнесла я. Ну повредничала немного, что сразу в Пространство то?

— Не бойся, — непривычно нежно сказал в ответ Адриан, и его шепот защекотал мне ухо. — Открой глаза и просто посмотри вокруг.

Первые пару секунд я медлила, но потом любопытство взяла верх. Распахнув глаза, я уже по-другому постаралась осмотреть то, что нас окружало.

— Только не отпускай меня, — пробормотала я, не в силах оторвать свои пальцы от рук Хранителя.

— Я никогда тебя не отпущу, — пообещал он, и я уверена, имелся в виду не только данный момент. И все же я решилась ослабить хватку. Мы действительно были в Пространстве. Ощущения нереально передать словами. Это что-то невероятное. Ника как-то показывала мне фильмы про космос, спрашивая, похоже ли это на то, что на самом деле является вселенной. Нет, не похоже. Пространство, в отличии от холодного космоса, было ярким. Безграничное, всепоглощающее и дарующее в ответ, всеобъемлющее… У меня перехватило дыхание. Я не только видела все это, но и чувствовала. Сила Пространства ощущалась с каждым вдохом. Казалось, будто оно проникает внутрь и наполняет энергией, чувствами, жизнью. Я вытянула руку и словно смогла коснуться Пространства. Никакого явно выраженного ощущения не было, но на интуитивном уровне контакт произошел. Оно как будто даже откликнулось мне каким-то теплым и родным прикосновением.

А вдалеке сияли миры. Но я лишь догадывалась, что это они. Просто яркие растянутые точки, большие и маленькие, которые плавно перетекали по Пространству, следуя своим путям. Наше Межмирье я скорее всего увидеть не смогу, потому что для этого надо было бы отдалиться от него далеко в Пустоту, что невозможно, но и этого мне хватило более чем.

— Я знаю, что поступил несправедливо по отношению к тебе, — услышала я тихий голос Адриана, но не могла отвести взгляд от Пространства. — Ты не ребенок, но я не могу не беспокоиться о тебе. Ты для меня всë, Зарина, понимаешь? Знаю, что должен был рассказать тебе о своих планах, не прятать подальше от теней, но я не смог. После того, как я узнал, что Дейрин стремится заполучить тебя, во мне что-то произошло. Я никак не могу допустить этого. И я ни в коей мере не думал оскорблять тебя, не доверять тебе. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности.

Эти слова проникли в меня вместе с энергией Пространства, засели в самом сердце. «Ты для меня всë»… Великое Пространство, ну почему я такая эгоистка?!

Я опустила взгляд, потому что в данный момент поняла, что тот, кто все это время преданно удерживал меня, давая возможность насладиться видами, дорог мне больше, чем все остальное. Пространство со всем его величием, мощью не сравнится с одним единственным эйрийцем.

Обернувшись, я посмотрела на Адриана сияющими глазами. Положив руку на его щеку, я нежно погладила кожу пальцами. Лишь краем сознания я заметила, что мы оказались снова в кабинете. Исчезла фундаментальная пространственная сила, но осталась другая. Наверное, люди бы назвали это силой притяжения, потому что мое внимание было полностью отдано этому светловолосому красавцу, который смотрел на меня своими невозможно красивыми глазами.

— Если это извинения, то они приняты, — еле слышно произнесла я и улыбнулась. Голубые глаза стали темнее, цвет — насыщеннее, когда я переместила руки на его грудь, а сама приблизилась к нему. Через мгновение наши губы уже слились в долгом поцелуе. Таком приятном, чувственном, нежном… Ладонь Адриана легла на мою щеку, вторая запуталась в моих волосах. Я обняла Хранителя за шею и мечтала, чтобы его губы всегда вот так безумно ласково касались меня. Чувства, переполнявшие меня, были сильнее тех, что вызвало Пространство. Но, думаю, оно не обидится на эти слова. Все-таки его сестра, такая же всемогущая Пустота, нас и свела.

— Ты сделала меня зависимым, — чуть хрипло прошептал Адриан, отстранившись совсем на чуть-чуть. Я смотрела на него одурманенным взглядом. Не уверена, что он зависим от меня больше, чем я от него.

— Я ведь не смогу тебя больше отпустить, Зарина. Ни для кого. Никакие силы не смогут заставить меня это сделать, — продолжил он.

— И не нужно меня отпускать, — прошептала в ответ я. Во взгляде Адриана проскользнуло что-то напоминающее боль.

— Ты… Тебе так хорошо было с тем эльфом. Он тоже стремится защищать тебя и, судя по всему, любит тебя. А ты тоже что-то чувствуешь к нему.

На моих губах непроизвольно мелькнула улыбка. Мои пальцы нежно скользнули по груди Адриана, потом забрались на его плечи, коснулись щеки, уголка губ.

— Ты прав, — сказала я, и в глазах Адриана отразилась уже более явная боль, которую я поспешила изгнать. — Но все гораздо проще. Он мой сводный брат, и мы все детство провели вместе. Я люблю его, как родного. А ты, судя по всему не дослушал мою речь про дорогого сердцу человека, после которой Ниарель пригласил нас обоих в гости.

Глаза Адриана снова загорелись, и их тепло согревало меня изнутри.

— Но мне приятно, что вы ревнуете, господин Хранитель, — кокетливо добавила я и подмигнула ему.

— Плохой из меня Хранитель. Между Пространством, которому я поклялся служить, и тобой, я выберу совершенно не то, что должен. Но иначе не могу: я всегда буду выбирать тебя, — произнес Адриан, посмотрев мне прямо в глаза, а потом его губы нашли мои.