Зов Хайгарда: акт 3 - Театр Разума

Глава VIII

53-й день месяца Матери Земли

6-я хора (вечер)

Кабинет коменданта, деревня Флоран

- Доброго вечера, Аверле... – начал было комендант, улыбаясь и помахивая рукой.

Но его грубо оборвали на полуслове.

- ...Разве я не просила не трепаться обо мне? – с нажимом спросила она, попутно осуждающе “глянув” на обоих стражников, и лишь мимолётно полоснув по мне. Этого хватило, маска-повязка вообще ни разу не мешает понять очевидного, барышня реально сердится. – Если я кому интересна, то пусть ко мне обращаются, а я уже сама решу, что рассказывать. Исправления было достаточно.

- Ты с самого начала тут? – удивился Беримир.

- Кажется, наша Аверлексия опять балуется «призрачным шагом» под «пологом невидимости», – ехидно пояснил Алабор, – и нечего так на меня смотреть, ты эти два навыка всегда напоказ ставишь. И вообще, я же вроде как просил так больше не делать, разве нет?

Девушка, на ответное замечание, лишь показательно хмыкнула.

- Просто стало интересно, как это меня с мужиком спутали, – подалась она вперёд, подошла к столу коменданта и, встав между мной и Беримиром, облокотилась кулаками о столешницу. – Может уже расскажешь, что тут происходит?

- Ну-у-у... вот, – он протянул судебное постановление, с небольшой письменной ремаркой от старосты.

Я же, внимательно осмотрев кабинет на наличие дополнительных стульев, понял, что этих самых дополнительных стульев нет. Без всякого умысла, а просто потому что это вышло на автоматизме, я встал со своего места и пододвинул простецкий предмет мебели к девушке. В этот момент на мне сошлись три пары глаз... э-э-э... а про Аверлексию вообще можно так выражаться? Используя связанные со зрением и глазами слова чувствую себя каким-то обсоском, который только и умеет что издеваться над инвалидами, самоутверждаясь за их счёт.

Первой из ступора вышла именно Аверлексия, поняв причину моего поступка.

Оторвой она, вроде бы, не оказалась, хотя мыслеобразы большей частью упорно отрисовывают барышню именно в таком ключе. Впрочем, это ещё не аргумент, всё только впереди. Потому, хмыкнув в очередной раз, она присела, закинула ногу на ногу и вернулась к изучению документа. Это кстати отдельная тема – чтение производится пальцами, но проблема в том, что письмо обычное, а не специализированное по шифру Брайля.

Ещё пара «хмыков» издались при “прочтении”.

- Верховный Совет реально тронулся вагонеткой, – прокомментировала Аверлексия.

- Что делать-то будем?

- На жатву его отправлять нельзя, урожай зря погубит, здесь староста прав. Для эффективного массового сбора нужен хорошо развитый 1-й ранг. Ему месяц в поле пахать, что бы только до самого ранга добраться, а дальше всё ещё сильнее затянется, прежде чем он доберётся до вменяемого уровня развития. С другой же стороны, пойти со мной в дозор – очень плохая идея.

- Это ещё почему? – сорвалось с моих уст.

От “взгляда” смотрительницы сила тяготения под ногами подозрительно усилилась.

- Потому, – вздохнув, решила она снизойти до объяснений, – что ни с фамильярами Ежа, на которых вполне хватает гарнизона стражи и старателей из числа избранников, ни с самим Ежом, которого я успешно прогоняю сама единолично, ты мне ни чем не поможешь. Нулевой избранник. Без навыков и экипировки. Скажи на милость, зачем мне обуза в отряде? Ты хоть что-нибудь умеешь?

- Относительно.

- Относительно? – уверен, не будь этой маски-повязки, я бы мог наблюдать взлёт бровей.

- Согласен с тем, что я без толковых навыков и экипировки, но не согласен с тем, что я нулевой.

- Отсутствие боевых навыков и вменяемой экипировки уже ставит под угрозу твою жизнь. Это не безобидная живность с лугов или холмов близ Фаринборга, чьи популяции стоят под угрозой геноцида руками твоих сородичей... да и твоих, собственно, как я погляжу... о-о-о, даже так?

Последние слова меня смутили, особенно её... взгляд... Блэт, надо с этим что-то делать.

- Что это значит? – решил поинтересоваться, пока мозг занимался абстрактной философией.

- Души, заточённые в конструктах зачарований на твоих вещах, страдают.

- Не сочти за грубость, но как ты вообще можешь что-то видеть? – не сдержался я.

Беримир аж опрокинул свой стул, резко встал и был готов хватать девицу.

- Воу-воу, Норлан, полегче, она же тебе сейчас всекёт! – затараторил он.

Та лишь показательно хмыкнула и невозмутимо ответила:

- Может я и не зрячая, да вижу много больше вас всех, зрячих.

Нависла оглушительная тишина.

Беримир, на пару с Алабором, в любой момент был готов броситься оттаскивать потенциальную фурию от бездыханного тела одного нордического паренька, который решил, что гулять по офигенно тонкому льду, играясь с огнём ядерной бомбы, очень гениальная и ни разу не опасная затея. Сама фурия, в свою очередь, очень пронзительно “смотрела” на меня.

Ну а я чего, просто пытался разглядеть руны на её вещах, и разглядел.

- Обвиняешь меня в использовании зачарования, – усмехнулся я, – а сама щеголяешь в зачарованном снаряжении. Как-то это лицемерно, не находишь?

Аверлексия жестом остановила бросившегося было мне на выручку Беримира.

С грацией, достойной аристократов чистых кровей, она развернулась по мне всем корпусом. В момент вращения переставила ногу на ногу и левой рукой вальяжно, но всё ещё с чувством вычурного изящества, облокотилась на спинку стула, элегантно подперев голову пальцами, а другую руку опустила на колено.

И улыбнулась.

Выглядит всё, вкупе с позой, очень очаровательно... и ахуеть как пугающе.

- Кудесник, – кивнула она, голосом подобным амброзии. – Естественно, ты очень умный и славный, если столь тонко осознаёшь разницу между осуждением использования душ в зачаровании и самим зачарованием. Невзирая на отношение мастера Хотена к моему методу, он бы всё равно рассказал, спроси ты его об азах рунической магии и альтернативных способах создания ядра. Но ведь ты повёлся на чудную историю, на вроде той, где нет разницы – в камне или ядре конструкта содержится душа. Так зачем заморачиваться, ве-е-е-ерно?

Сарказм лился как из рога изобилия, только и успевай что уносить вёдрами.

- Да будет тебе известно, – продолжила она, дав мне самую малость переварить ранее сказанную информацию, – что руническая магия оказывает весьма серьёзную нагрузку, особенно, когда сила зачарования выкручена на максимум заточённой внутри души, а сам эффект постоянный. Более чем прагматично, одобряю, хотя можно же было использовать специально синтезированные самоцветы... ах да, о чём это я! Ты же об этом НЕ СПРОСИЛ! Браво, ты определённо талантливый кудесник, я вся трепещу перед тобой.

Ещё показательно похлопала в ладоши, всё с той же изящной грацией.

Пришлось обтекать.

Она права в том, что я не утрудился расспросить мастера более подробно, пока была такая возможность, а сейчас уже поздно пить боржоми. Если добывающие навыки относятся к ремеслу номинально, активировал книгу и тупо качаешь сбором, то созидательные зачастую требуют наставника. Загвоздка в том, что мастера здесь больше вендоры, торгующие рецептами, и лишь иногда помогают советом при хороших отношениях. Благо в городской библиотеке можно отыскать соответствующую несамовоспламеняющуюся литературу, вот только белые пятна в знаниях всё равно латать самостоятельно.

Сотворённый самоцвет-заменитель... это второй метод зачарования. Подаётся как наиболее простой, дешёвый и доступный.

Каюсь, хоть и звучит как нелепое оправдание, но из-за хлынувшего вороха событий – банально запамятовал. Ещё не меньшую роль тут сыграла пресловутая «игровая призма». Зачем париться и накладывать на вещи иссекаемые чары, когда можно сделать полноценные постоянные? Вот и попросил Гиппарха о царском подгоне. Ах да, стоит вспомнить ещё один фактор... гайд на сотворение тех самых самоцветов сгорел, как знаменитый медведь из анекдота. Кто-то может закричать: «но у тебя же есть пособие для чайников!», и да, оно есть, но курил пока что вполне конкретные разделы, более приоритетные в текущей ситуации. На саму методичку я наткнулся недавно.

- Аверли, не слишком ли жёстко? – решил комендант нарушить тишину.

- Лучше пусть сразу осознает свою никчёмность, – категорично заявила она. – Найди ему иной способ отработать наказание. В поле он мне не нужен. А ещё, как-то нет у меня желания идти в паре с тем, кто не задумываясь собирает души. Противно.

- Это не моя прихоть, Аверли, это судебное постановление, где решение способен изменить только староста, как второе ответственное лицо. Ни мне, ни тем более тебе, таковых полномочий не выдавали. Максимум, что я могу, так это решить сколько раз следует отогнать Ежа. В твоём же случае и вовсе никакого самодурства недопустимо, только руководство отрядом. Можешь, конечно, оставить Норлана не у дел и выполнить всю работу сама, но если об этом прознает Верховный Совет, то достанется тебе, а не ему.

В очередной раз хмыкнув, девушка встала со стула и направилась на выход.

- Тогда пойду поговорю со старостой, – бросила она перед тем, как закрыть дверь.

- Мда-а-а-а... – отозвался Беримир, почёсывая репу и садясь обратно. – Хотя... могло быть и хуже.

- Про зачарования она права? – резко спросил я.

- Не бери в голову, – улыбнулся Беримир, – она, по ходу, не в духе сегодня...

- Беримир...

Тот вздохнул, переглянулся с товарищем по службе и пустился в объяснения, когда тот кивнул:

- Очень спорный момент, на самом деле, поскольку исследования магистров гильдии чародеев решительно отрицают её точку зрения, но это не их компетенция, а сама Аверли продолжает настаивать на своём. В рунической магии она сильна, однако имеет фундаментально иной подход к делу, из-за чего, в конечном счёте, разорвала связи с мастером Хотеном. Тот лоялен к конкуренции и обиды не держит, просто, подорванный авторитет не то, что можно простить. Хотя, она права, ты мог спросить мастера об альтернативах – он бы ответил, без негативных последствий.

- Она кудесник? – решил окончательно убедиться.

- Можешь считать её вторым полноценным Первым Мастером по руническому делу, – усмехнулся Беримир, – не по признанию гильдии ремесленников, но по навыкам и знаниям. – После чего, немного подумав, добавил, – а ещё по ювелирному, раз уж пошла такая пьянка. Там она тоже набедокурила знатно.

Всем своим видом я показал, что внимательно слушаю и ожидаю продолжения.

- Создала новый метод усиления, – пролил свет Алабор, – и в обход внутреннему регламенту, поделилась им только со стражей и гильдией бойцов. Первый Мастер ювелирного дела не оценил юмора, впал в бешенство и изгнал из сословия ремесленников как её, так и всех её лоялистов, а сам безуспешно пытается воссоздать метод по сей день. Что изрядно подрывает его авторитет. Своё место он сохраняет лишь из-за того, что остальные претенденты в Первые Мастера также не способны воссоздать метод, а наша Аверли официально отлучена.

- Лихо, – присвистнул я, уже понимая, что тут происходит.

Если мне не изменяет память с печёнкой, то стража и гладиаторы арены те ещё маргиналы в обществе рахман. Просто так делиться методом усиления они не станут, тем более это можно рассматривать в качестве козыря против других фракций, в борьбе за политическое влияние.

Сама же ситуация до чёртиков банальна.

Это тот самый классический случай, когда какой-то умник рвёт в клочья устоявшиеся законы и принятые нормы, тормоша закостенелое мышление стариков. Естественно, вызывая с их стороны бурю негодования. Как говаривал Альберт Эйнштейн: «Все мы с детства знаем, что вон то делать нельзя, а вон то невозможно. Но всегда найдётся кто-то, кто этого не знает – он-то и делает открытие».

Аверлексия – одна из эйнштейновских невежд.

- Она точно рахман?

Ребята рассмеялись.

- Точно, – синхронно ответили оба.

- Просто её мировоззрение всегда отличалось от большинства, – добавил Беримир. – Кстати, ей в любом случае прикажут взять тебя с собой, так что можешь попытаться узнать её получше. Только будь аккуратнее. Убить не убьёт, а покалечить может.

- И скажет, что так было, или ты сам себя, – сказал Алабор, доставая ещё одну бутылку.

Беримир, расставляя две кружки на столу, дополнил:

- Само собой, ей не поверят, но и сделать ничего не сделают.

В этот же момент дверь в кабинет распахнулась.

Тяжёлым шагом внутрь вошла пышущая гневом Аверлексия. Не сказав ни слова, она подошла ко мне, грубо схватила за рукав и молча потащила за собой на выход. Стражники помахали нам на прощание... и это ещё вопрос, какое именно «прощание» они имели в виду.

- Ты ведь никуда не спешишь? – обратился комендант к другу, разливая эль.

Как только те запили, не чокаясь, дверь закрылась, а меня поволокли дальше.

***

Где-то на заднем фоне завыла лютая метель.

- Ты никогда не задумывался о причинах её поведения? – вдруг спросила моя милая Беатрис, блеснув в линзах очочков огнями монитора.

- А должен был? – моё искреннее удивление было ей ответом.

- Ну... как бы тебе это деликатнее объяснить...

- Я понял, к чему вы клоните, но хотел бы спросить в ответ – а вы никогда не задумывались, что в нашем мире как-то уж часто пытаются влезть кому-то в душу? Вот есть объект некоего интереса, чьё личное пространство злостно и постоянно нарушается из-за этого самого интереса, а справедливо ли оно? Эгоизм да и только, который наивно оправдывается излишне любопытными людьми.

- Так ты всё-таки задумался над её поведением, – улыбнулась дознавательница.

- Рыбак рыбака видит издалека, – ответил, лыбясь в потолок. – Мы оба, в рамках менталитета, не сильно-то отличаемся друг от друга. Просто... хм-м-м... скажем так, Аверлексия отличается конкретно от рахман, что сильно бросается в глаза на общем фоне, а так она более чем нормальна, с моей колокольни, и даже очень милая.

- О-о-о, – как-то невинно заумилялась Беатрис.

- Мы оба грёбаные социопаты, которых когда-либо можно было только встретить. Меньше людей на этой чёртовой планете, нежели полная коллекция дефектов наших личностей... а в случае с Аверли ещё и огромная такая вагонетка пряностей... острых... и взрывоопасных...

- Э-э-это как-то ушло не в ту сторону, которую я ожидала...

- Не, ну серьёзно. Полное нежелание как-либо выражать свои эмоции, а если их видно, то это уже крайняя степень, и хорошо если расположение духа благоприятное, иначе пора бы брать руки в ноги и уносить тапки. Сложность общения с прочими индивидами, разговор будто идёт по некоему шаблону, не говоря уже о том, что само отношение к социуму... не очень. А когда общение навязывается, то начинается ответная реакция, и далеко не всегда адекватная. Радикально узкий круг друзей или знакомых, больше предпочитая одиночество...

Беатрис взглянула на меня как-то подозрительно и улыбнулась:

- Хочешь сказать, что вы оба интроверты? – ехидно поинтересовалась она.

- Возможно, мы всё же отличаемся. Наши среды обитания имеют различия. Я родился в России. Наша “великая” родина не та страна, где позволительно прокрастинировать и хиковать. Без идеологии глубокого осознанного пофигизма здесь жить очень сложно. Рахманы же напротив, живут в социал-коммунистической общине на базе меритократии. Они могут позволить себе беззаботную жизнь, работая исключительно по интересам, всю свою жизнь, или вовсе свалить в глушь подальше ото всех и оставаться при достатке, как сделала Аверли. Особенно она. При её-то социальном статусе, где казалось бы – просто нет выхода.

- Иными словами, тот мир не столь суров, каким хотел казаться?

- Знаете, мне довелось обойти десятки иных миров.

- Виртуальных, – заметила Беатрис.

- Если я и уяснил что-то из Хайгарда, так это то, что разница между реальным и виртуальным миром заключается лишь в количестве поступаемой информации и методе её обработки. И не важно где мы находимся на самом деле – наши чувства и ощущения всегда реальны. А в наше время, в эру VR-технологий с системой полного погружения, так и вовсе виртуальности не существует в принципе, она уже часть нашей реальности. Чем дальше развивается технология, тем сильнее стирается грань... Куда бы мы ни попали, для нас тот мир будет всё равно будет реальным... (очень быстро) не говоря уже о том, что концепция квантовой физики сама по себе заставляет усомниться в реальности бытия, как и её упрощенная модель является признаком нереальности и, возможно, наш мир очередная иллюзия...

- ...оу-оу-оу, куда-то тебя опять не туда понесло, – растерялась собеседница.

- Я лишь хотел пояснить, что каждый из миров по своему прекрасен и жесток. Обжитые земли не просто так называют обжитыми. Если первым поселенцам было реально тяжело, то в фигурируемом поколении рахман из моего рассказа – врагов не осталось.

- С чего вдруг?

- Ну, я же в городской библиотеке не только умные книжки читал, ещё и по лорной составляющей кое-чего узнавал, хоть и было тяжко. На обжитых землях монстры не водятся, все их кладки давно истреблены. Зверьё физически не способно развиться до фатальной планки. Как минимум, ранее, этому препятствовала гильдия охотников, а в целом – пасутся на своих территориях да держатся подальше от мест большого скопления разумных. Ёжик-босс, докучающий им, вылезает из своей норы лишь при определённых условиях, в пору сбора урожая. Главное, не заходить за линию фронтира, а тем и не надо, если это не очередное испытание для выпускников. Им хватает того, что уже имеют. Разве что крысы-мутанты на постоянной основе доставляли хлопоты, до моего вмешательства, но это скорее было исключением.

- Демография?

Я лишь пожал плечами, почему-то взглянув на прекрасные женские ножки...

- Как-то сама собой регулируется, не заморачивался вопросом, – ответил, всё ещё созерцая шедевр.

- Перекусить желания нет?

Желудок, услышав заветные слова, предательски зарычал.

- А есть чем угостить? – невозмутимо спросил я, отвлёкшись.

- Есть чем, – кивнула Беатрис.

***

В ожидании Аверлексии, та отошла по своим делам, я просто сидел возле деревенской харчевни за одним из столиков, что расположены перед фасадом на улице. Вполне себе добрая и благоприятная атмосфера. Букет ароматов съестного вовсе сводит с ума.

Но вот мысли мои были заняты не едой.

Пролистывая методичку по рунической магии страницей за страницей, я пристально всматривался в содержимое каждой. Неназванный автор не в курсе об простейшей навигации. В основном, все ссылки указываются в тексте самих параграфов. Пришлось составлять содержание самостоятельно. Параллельно с этим, размышлял на счёт Аверлексии. Как выяснилось, пока меня сюда тащили, варианта отказаться у неё нет. Главная же причина гнева – обуза в лице меня, а ещё личная неприязнь к кудесникам моего типа. Если с первым поделать ничего не могу, то вот второе решаемо... но требуется время.

Окинул взглядом внешнюю террасу и окружающее пространство.

Фермеры уже начинали активно возвращаться по домам, окрашивая сгущающиеся сумраки огнями своих семейных очагов из окон жилищ. Меж домами загулял ветерок. Деревенская атмосфера с каждым огнём всё сильнее приобретала умиротворяющий характер.

- Норлан? – окликнул крайне знакомый женский голос. – Что ты тут делаешь?

Это оказалась Авиит, всё в том же незатейливом снаряжении, и всё такая же внешне холодная. Она подсела за мой столик.

- Да вот, с твоей сестрой не по крови, а по характеру, развлекаюсь, – ответил ей, приветственно махнув с полностью невозмутимым лицом. – Какими судьбами тут? Неужели ваша группа так быстро прокачалась?

- Вовсе нет, – покачала она головой, – мы тут по заданию, скоро вернёмся в Фаринборг. А как твои успехи?

Я даже призадумался на мгновение.

- Хм-м-м, очень спорно, – решил ответить максимально нейтрально, – но попеременно справляюсь.

- Слышала, что тебя судили недавно...

- Вердикт условно оправдательный, – сразу же перебил её.

- Это как? – слегка удивилась она.

- Ну, собственно, я потому и нахожусь тут. Исправительные работы.

Авиит наклонилась экстремально близко, считай в плотную, благо столик позволяет, и взглянула прямо в глаза. От её дыхания у меня кое-что зашевелилось внизу, решительно требуя высвобождения. Нет дружок, нас неправильно поймут, терпи.

- Буду честна с тобой, ты правда задействовал магию иллюзий высшего круга? – заговорческим шёпотом спросила она, весьма многозначительно улыбнувшись при этом. – Если потребуется, то я готова заплатить. Цена и способ оплаты, надеюсь, договорные.

Какое счастье, что именно в этот момент вернулась Аверлексия.

- Пошли, – коротко скомандовала смотрительница, призраком метнувшись мимо.

- Авиит, твоё предложение звучит заманчиво, – лучезарно улыбнулся ей, ещё бы чисто по приколу поцеловал, но сдержался, –однако мне надо идти. Позже обсудим.

Оставив талантливую юную чародейку из иного мира в состоянии глубокой озадаченности, я отправился вслед за Аверлексией. Та передвигалась очень уж шустро. Мне пришлось задействовать спринт только для того, что бы догнать, и уже на лёгком бегу поравняться. Не хочу даже думать над тем, с какой же скоростью она бегает.

Рассказать чего-то об дальнейшем... на самом деле нечего.

Мы просто затарились провиантом и вышли в поля, бродя среди посевов ещё около одного земного часа. То тут то там снуют стражники. Многие из них вооружены копьями, с подвешенными на крючки, возле наконечников, светильниками. А где-то фермеры ещё занимаются сбором урожая, вогружая заготовленные снопы на широкие крытые повозки.

Всё это происходило пока окончательно не стемнело.

***

- А расскажи мне про свой игровой класс, – кокетливо попросила Беатрис.

Когда мы спустились в местную столовую, то на мгновение показалось, что я нахожусь в полном погружении. Её легко и просто можно воспринять за некий загадочный ресторан, сбежавшего прямиком из «сай-фай» жанра, не говоря уж об сверхнавороченном лифте, где мне довелось познакомиться с управляющей всем комплексом интеллектуальной системой Элинор.

Всё тут такое технологичное и продвинутое...

На протяжении всей этой процессии, мне открылся более реалистичный облик корпорации – всюду снующие представители отдела безопасности и инженеры самый разных мастей, аки стражники и фермеры из ранее рассказанного эпизода.

Собрав себе сэт, абсолютно бесплатно, мы присели в относительно мало населённом уголке.

Ещё некоторое время просто ели и общались на отстранённые темы. Удалось выведать возраст Беатрис, 29 лет. Не замужем. Без парня тоже. Целиком и полностью погружена в работу, осваивая один из экспериментальных прототипов, который параллельно на мне и тестируется... как и на прочих опрашиваемых.

Однако, в итоге всё свелось к прежнему руслу.

- А разве прибор на то не требуется? – на всякий случай решил уточнить.

Мадам-психолог, покачивая головой, лишь улыбнулась:

- Нет необходимости, это можно считать офф-топом по моей личной прихоти. Хотелось бы понять, кого ты отыгрывал непосредственно в игровой вселенной, ибо есть подозрение, что это отразилось на тебе «том».

- Так вы в этом смысле...

Я хорошенько призадумался, и продолжил:

- Для начала, стоит прояснить одну очень важную деталь. Эта деталь связана с игровой механикой, социального назначения. Видите ли, все персонажи «Виртхейм Онлайн», будь то игрок или NPC, разделяются на три пантеона: нейтральный, светлый и тёмный. Если с нейтралами всё ясно, то светлые и тёмные, по логике вещей, должны между собой враждовать... и отчасти так оно есть. На деле же, никто им не мешает объединяться в группы или вступать в одни и те же гильдии даже с позиции внутриигрового лора.

- Говоря проще, это не более чем условность.

- Именно. После генерации, персонаж априори в пантеоне нейтралов и без класса. Со взятием 10-го уровня открывается возможность выбрать игровой класс, а также снимается блокировка с системы репутации. Начинается безудержное веселье – если выражаться максимально кратко. К адептам светлого пантеона относятся жрецы, паладины, друиды и прочие им подобные сказочные существа. Чародеи, воители, рейнджеры и остальная нечисть – остаются нейтралами. Забавно, но факт: разбойники относятся к нейтралам, тогда как ассасины уже тёмные, но вторые официально состоят в тайной канцелярии на службе своего королевства, тогда как первые вне закона. Ещё к тёмным относятся всякие чернокнижники, колдуны, оккультисты и прочие милые отщепенцы, и, как бы это не звучало очевидно, тёмные стражи. Не менее забавно выглядит то, что тёмные стражи плевать хотели на фракционную принадлежность, в рамках лора.

- Подробнее, – в глазах слушательницы заиграл огонёк интереса.

- Орден Тёмных Стражей номинально относят к тёмному пантеону, но их услугами не брезгуют пользоваться даже кардиналы самых фанатичных религиозных групп. Можно сказать, здесь ситуация несколько аналогична ситуации ассасинов, пусть и в ином виде. Если ссылаться на описание класса, то тёмные стражи охраняют покой невинных и угнетённых, марая собственные руки в крови, во имя восстановления справедливости, но всегда действуя в соответствии с собственным кодексом чести. Они мстители и охотники на чудовищ. Однако, тёмные стражи не являются альтруистами, это ремесленники. Работают за вознаграждение, обязуясь исполнить свою работу, иначе прилетит по шапке от собственного же ордена. А ещё, они являются хранителями мира мёртвых, благодаря чему способны призывать призраков себе в помощь. Работа с душами – главная особенность класса.

- Так, кажется я начинаю вникать в суть... – призадумалась визави.

Наступило затишье.

Если есть плюс в посещении столь интересной локации, как этот головной комплекс Вай-тека, так это определённо халявная еда уровня пятизвёздочного ресторана. Сам социальный опрос не столь интересен, пошёл на него исключительно ради внутриигровых плюшек. Хотя, не буду отрицать – психолог мне достался очень приятный... и обворожительный. Так что, всё сложилось более чем удачно.

Через некоторое время Беатрис меня окликнула:

- Я тут выяснила, – сказала она, тыкая по экрану планшета, – что каждый класс может развиваться в трёх направлениях, но одна из веток развития несёт в себе определённые социальные изменения, если речь заходит об светлом или тёмном пантеоне. Что можешь об этом рассказать?

- Да-а-а-а, есть такое, – кивнул я, доедая свой обед.

Отложив поднос с пустыми тарелками в сторону, я пододвинул к себе красивый чайный сервиз. Главный атрибут тёмного пантеона, печеньки (шоколадные и с глазурью!), естественно прилагаются.

Сделав несколько глотков и беспощадно схрумкав кондитерское изделие, я продолжил:

- Это не классическое разделение на три ветки талантов. Это самое натуральное дерево, что поделено на три глобальные сферы влияния. Развиваться можно во всех трёх направлениях одновременно, без необходимости идти от начального нода, перебираясь на соседние «пути» по глобальным рёбрам этого общего древа.

- И какие были у тёмного стража?

- «Путь мщения», является главным сосредоточением защитных способностей и контратак, по совместительству основная ветка из-за своей универсальности. «Путь мёртвых», пестрит разнообразным постепенным уроном, проклятиями и прочей прелестью, а также ориентирован на работу с душами и призрачным планом бытия. Среди NPC данная ветка вызывает массу вопросов, хотя и не является запретной... но открыто порицается, где-то на грани фола, скажем так. «Путь крови», является той самой, из-за которой происходят «определённые социальные изменения». Головная боль галактических масштабов, ибо если NPC застукает за применением её способностей – проще удалить персонажа и начать с нуля. Самое обидное, что ветка крови порицается абсолютно всеми, даже тёмными собратьями, кроме Ордена Тёмных Стражей. Даже некроманты и то начинают презирать! Дожили...

- Обидно как-то...

- Ну, с другой стороны, она содержит очень мощные заклинания контроля, а также особые селф-баффы, чей возрастной рейтинг «18+», при официальном-то «16+». Если вложиться в веху крови, то в пылу сражения можно вытворять... очень интригующие вещи... чаще всего вырезая самого себя. Особенно в PvP, где пара её способностей являются обязательными, на каких-нибудь осадах.

- А в каком направлении развиваешь своего персонажа ты?

- Во всех трёх, змеёй перебираясь из вехи в веху и собирая сливки с каждой. Ещё разжился определёнными уникальными вещами. Создал суровый образ стража, оберегающего границы мира мёртвых... иногда собирая жатву в мире живых, ха. К отыгрышу своей роли я подхожу ответственно. Системы полного погружения в целом способствуют хорошей иммерсивности, а «Виртхейм Онлайн» активно в этом помогает. Со всеми NPC следует общаться подобающим их статусу образом, не забывая про своё собственное положение в их социуме. Пусть это взаимодействие и весьма упрощенно.

- Хорошо, я поняла основные положения твоего класса, – сказала моя милая дознавательница, поправив дужку своих очочков на носу. – Допивай и пошли обратно в кабинет.

- Вам так не терпится уединиться со мной? – ехидно улыбнулся ей.

- Ох, ну и шуточки у тебя, мальчик, – вернула она томным голосом и очень соблазнительно подмигнув, аж шишка напряглась. – Мне просто интересно, как ты смог разговорить ту девочку, Аверлексию.

- О-о-о-о, это одновременно и смешно и как-то... жестоко... и очень глупо.

Уже в чертогах белого кабинета, в полулежащем состоянии, я продолжил своё замечание:

- Как говорил ранее – иногда я ощущаю себя полным кретином. Складывается стойкое ощущение, что, где-то в Хайгарде, я случайно вскрыл загончик с дикими роялями, которые, в силу своей необразованности и дикости, даже не пытаются прятаться по кустам. В простых, казалось бы, вещах порою скрываются такие лютые пушистые северные зверьки...

- ...да не томи ты уже, интриган, – наиграно-страдальчески отреагировала Беатрис на моё философское паясничество.

- Кхм. Так вот, после непродолжительного блуждания, мы, наконец-то, остановились на ночлег. Где именно – я так и не понял. Кругом чёртовы посевы без видимого края. Сначала она, явно, хотела принизить чувство моего достоинства, приказав развести огонь и выдав ОЧЕНЬ паршивое огниво. Ну, а я чего? Я же не дурак. Вынул из инвентаря дровишки, разложил их на выбранном пустыре и зажёг с помощью магии. Ну нахера мне её огниво? Мы в фентези или где? Она хотела было начать возмущаться, но лишь закатила глаза, будь она без маски, и глубоко вздохнула.

- В смысле «с помощью магии»?

- Да просто повторил то, что мне показывала Авиит, разлив «жидкий» огонь из маны.

***

Блистательно спародировав легендарного ведьмака, мы полуразлеглись вокруг костра. Мне, как нордлингу, было невдомёк, но ночи тут реально прохладные. К счастью для нас, на небе ни облачка, значит дождя ожидать не следует. Решив продолжать косплеить охотника на монстров, я перешёл в режим аутентичной медитации. Некоторое время спустя смог вновь погрузиться в чертоги безмятежной темноты.

Хм-м-м, а Геральт говна не покажет, медитация реально тащит!

Так, теперь без шуток.

Методика разбора зачарований на составляющие их чары и формулы – отработана. Машина пашет без остановки. С теоретической частью создания рунических свитков разобрался, но за отсутствием необходимых реагентов – откладывается на неопределённый срок. Из этого следует, что можно с чистой совестью переходить к новому разделу. Мне удалось найти аж целых два: магия кристаллов и кристаллизованная магия. Это абсолютно разные направления, где первый рассказывает об азах создания глифов, а второй о выращиваемых магическим путём самоцветах.

Начнём с магии кристаллов.

Глиф – это драгоценный камень, внутри которого сохранён специальный конструкт, что позволяет использовать кристалл в качестве исполнителя, накопителя или усилителя. В первом случае, глиф является аналогом рунического свитка, но с обязательным условием вливания необходимого количества маны. Второй случай, это внешняя или резервная ёмкость магической энергии. Третий же выступает в роли оптимизатора или добавочного модуля.

Однако, под каждый тип магии, как уже известно, желательно использовать конкретный цвет и тип драгоценного камня, где исключения достаточно редки. Например, в рамках кварцевой группы какой-нибудь розовый кварц великолепно зайдёт под огненную магию, но для водной будет также полезен, поскольку его свойства не сильно отличаются от горного хрусталя, универсала. При этом, оникс исключительно под огненную стихию. Важным, разве что, отмечается обязательная оптическая прозрачность кристаллов, хотя и здесь имеются свои исключения. Тот же морион прозрачен только в мелких чешуйках, но независимо от своих размеров – эффективность и потенциал он не теряет.

Ещё не менее важным является тот фактор, что магические характеристики кристаллов напрямую зависят от физических дефектов. Трещины и поверхностные повреждения или вкрапления с другой кристаллической решётки – всё это сказывается на свойствах. Впрочем, с вкраплениями опять-таки имеются исключения. Главное тут другое, по мере эксплуатации – структура кристалла неизбежно истощается. Потому, чем твёрже камень, тем дольше он держит свои оригинальные характеристики, из чего можно сделать вывод: алмазы самые топовые... но в мануале о них ни слова.

В частности, размеры тоже имеют значение.

Хотя, чем больше кристалл, тем сложнее управляться с его структурой. Для простейших заклинаний нулевого и первого круга нет смысла брать гигантов, если перед кудесником не стоит цель создать из них мощное заклинание высокого ранга, но и для низкоранговых потребуются те же самые размеры, если речь стоит об огромных комплексных заклинаниях высшего круга. Однако, автор отмечает, что всякое сложное заклинание всегда можно подвергнуть декомпозиции, и создать один исполняемый глиф при поддержке множества усилителей. Всё относительно.

Мозг в очередной раз поплыл...

...испуская тучные клубы пара...

Если ты не кристаллограф и не хочется заниматься ментальным мазохизмом – лучше продолжать использовать горный хрусталь. Выявление самого топового камня под закладываемое внутрь заклинание займёт слишком много времени, нерв и банальных сил на расчёты, если не располагаешь алмазной россыпью.

Я к такому не готов.

Впрочем, не могу не отметить легальный способ преодолеть ограничение своих родных запасов в мане. Мне достаточно сотворить из имеющегося горного хрусталя глиф-накопитель. А ещё, у меня вдруг закралось одно хитроседалищное подозрение, на кой чёрт в интерфейсе под браслетами обитают таинственные ячейки. В том числе, говорится, что глифы можно инкрустировать в любое снаряжение, а как именно – молчком, только ремарка об ювелирке... не, ну так-то логично.

Пылесосим ошмётки мозга и переходим к кристаллизованной магии.

Что значит «нет»? Впитывай, сука, эти сакральные знания!

И не плачь, мне тоже плохо. Ты только погляди во что превратился наш виртуальный блокнот.

Жабёныш! Сто грамм, обоим, похажлуйс... тьфу ты, пожалуйста.

«- Ква-а-а» – ответил главный бухгалтер, уже потроша нычку параноика.

Внутреннею совесть пришлось слегка остудить направленным в неё дулом Смит-Вессона, образца 1880 года. Боже, и всё же он очень охуенно лежит в моей руке... может реально воссоздать такую вещичку? Не обязательно же делать огнестрел, можно и аналог, магострел, орошая противников быстрыми заклинаниями школы разрушения...

Хэй! А это звучит как бизнес-план!

Кхм...

Так, кристаллизованная магия, да.

По своей природе, это всякая выстоявшаяся под влиянием мест сил или иных аномальных факторов магия. В конечном счёте, она может принять метаматериальную форму, образуя незатейливые кристаллические формы, застрявших своей сущностью меж двумя планами бытия – реальным и воображаемым. Они могут сверкать без необходимости наличия света, сами по себе являясь его источником. Могут быть разных цветов, как тусклыми так и яркими. Но всех их объединяет одно, в каждом из таких кристаллов заключена мистическая сила, квинтэссенцией которой они и являются на самом деле.

В рамках рунической магии рассматривается метод по искусственному выстаиванию магических потоков, преобразуя их в таинственные самоцветы. Странно, что то же самое не рассматривалось для обычных драгоценных камней. Те же кварцы на нашей планете давно уже научились выращивать... жаль я не знаю как. Можно было бы устроить Хайгарду очередную проверку на реализм.

Срочно нужен кристаллограф!

...потом... как-нибудь.

Конкретно в методичке описывается создание самых простейших самоцветов, где в качестве ресурса требуется исключительно сырая мана. Стоит ли говорить, что энтропия в данном процессе зашкаливает. Нивелировать потери можно с ростом навыка или работая за специализированным верстаком.

О, занятный момент, самоцветы можно инкрустировать в магическую структуру, если воплотить на ней «пустой узел». Главным тут является то, что на самоцветы можно наложить зачарование, вызвать у них трансмутацию и начертить фрагмент печати, что в рамках самоцветов зовётся сигиллом. Одно радует, при зачаровании самоцвета энергия души не требуется, тот сам по себе является аналогом реактора. Собственно, из-за этой особенности магических самоцветов их «чистые» экземпляры можно использовать как ядро-заменитель для традиционного зачарования. Однако, здесь же кроется их фундаментальная проблема – рано или поздно самоцвет выцветает. Обнулённый кристалл распадается на атомы, скажем это более понятным языком, и потребуется инкрустировать новый... или накладывать новое зачарование, если не умеешь вскрывать «контейнер».

Сука мозг, соберись!

Вот.

Так-то лучше.

Ещё, из самоцветов создаются стигмы – очередной аналог рунических свитков. Разделяются на две категории: «обычные» и «вечные». На самом деле, вечные стигмы не вечны, просто те имеют стабильную форму, как пишет автор, от чего их можно инкрустировать в сокет самоцвета. Обычные же стигмы, напротив, создаются хрупкими. С повреждением кристалла запускается цепная реакция внутри и высвобождается заточённая магия. Как говорили Алабор с Беримиром, создаются такие «магические кристаллы» из эфемерного слепка заклинания, помещаемого внутрь самоцвета.

Резонный вопрос: а в чём же разница между свитком, глифом и стигмой?

А ответ есть у меня.

Свиток это чистая ритуалистика, квинтэссенция рунической магии, где по специальной методике необходимо нарисовать конструкт желаемого заклинания, а энергия, как правило, закачивается донором. Пользователю достаточно сломать печать, из специального сургуча, или же выдать в неё краткий импульс силы на 1 единицу маны. В создании рунических свитков не обязательно использовать кристаллизованную структуру драгоценных камней, что бы создать резервуар энергии. Однако, такие свитки могут использоваться исключительно теми, кто сможет вложить достаточное количество своей собственной маны. Т.е. пользователь выступает в качестве источника, и в зависимости от закаченного объёма – зависит мощность заклинания. Настройки, заданные в процессе создания, естественно влияют на эффективность, но именно количество энергии играет решающую роль. А предел энергии определяется качеством шкурок, из которых изготавливается пергамент, и применёнными реактивами, как при дублении, так и начертании.

Иными словами – от пользователя, по большому счёту, вообще ничего не зависит.

Глиф является уже продвинутой версией рунической магии, где от чистой ритуалистики переходим к работе с абстракциями и энергетическими потоками, чего не каждому по силам. Если при создании свитка куцых знаний в магии достаточно, там важен навык начертания, то здесь надо быть относительно прошаренным. Однако, глифы позволяют полностью абстрагироваться от пользователя, если подвести к исполняемому энергоканал от глифа-накопителя. В зависимости от подхода – пользователь должен обладать либо хорошим запасом маны, как обычный маг, либо ему будет откровенно насрать даже на наличие её 1 единицы, но тогда надо исправно проверять и заряжать батарейки. В эффективности принципиальной разницы нет, их исходящая мощность постоянна и задаётся в настройках глифа. Объёмы энергии влияют исключительно на количество беспрерывных активаций. С другой стороны, создаваемые глифами заклинания стабильны (хоть и зависит от кудесника в момент создания). Здесь важен сам кристалл, тогда как при создании свитка плевать из какого камня вытягивать структуру (она нужна исключительно для создания резервуара), расщепляя того на атомарный порошок.

Хм-м-м, уже что-то вырисовывается.

А вот стигма – это очень продвинутая руническая магия. Это абстракция в абстракции, а в случае вечных стигм ещё и абстракцией погоняемая. На базе ядра-самоцвета создаётся полноценный слепок заклинания, чей естественный процесс в момент пиковой реакции вгоняется в состояние стазиса. Энергию не требуют, они без того грёбаная ядерная боеголовка, что и происходит с одноразовыми стигмами. При этом, заклинание в стазисе пребывает в неком аморфном состоянии суперпозиции, от чего возможности пользователя способны влиять на исходящую мощность, пусть и в малых масштабах. Собственно, из-за столь радикальной оптимизации высшего порядка, изготовление вечных стигм остаётся крайне непопулярным, это тупо сложно – создать такой самоцвет, в котором не будет нарушаться состояние стазиса при подаче внешнего сигнала.

Но нельзя не отметить потенциал столь интересной вещи.

Миодраг, и многие другие волшебники судя по всему, частенько прибегает к метакристаллам как к катализаторам. В методичке описывается общий принцип, но его можно использовать не только для слепка самого заклинания. Если я правильно понял написанное, то слом катализатора больше сродни корональному выбросу массы, магического происхождения, повышая силу исходящей от заклинателя магии.

И-и-и-иш-ш-ш-шнуала-а-а-а...

Какой же это пиздец... кажется, я достиг просветления и ментального оргазма.

Теперь, что мне надо? Самоцвет-заменитель, что бы применить его в качестве ядра для зачарования.

Активируем руническую руку.

Собираем в рабочей области ману... а пофиг, херачим на максимальный свой запас, надеюсь не рванёт, иначе будет неловко. Хорошо, что рядом есть специалист магии восстановления, хоть заштопают... надеюсь.

- Кш-ш-ш.....!!! – зашипел было я, но оперативно подавил желание.

Во всём теле резко наступила вечная мерзлота, ещё долгое время гуляя ознобом и тролля меня дебаффом магической истощённости. Благо сижу в стойке ведьмачьей медитации. Это кое-как позволило сохранить равновесие, но вот героическое падение Авиит я теперь понял максимально чётко. Параметр усталости также скакнул на десяток процентов...

Запишем в склерозник, быстрое осушение маны чревато смертью от идиотизма.

Пришлось добросовестно медитировать ничегонеделанием минут пять. После, более-менее смог оклематься, а дебафф снизил свой коэффициент в описании. Ещё столько же времени заставило его затухнуть окончательно. К этому моменту мана как раз восстановилась на треть.

Продолжаем.

Говорится, что для создания простейшего самоцвета хватит сырой маны, что создаётся методом её концентрации. Надо просто сжимать под крайне высоким давлением. Хотя, автор настойчиво рекомендует не воспринимать написанное буквально. Масса вспомогательных плетений, чисто для страховки и регулировки процесса, также приводится. В противном случае, есть вполне существенный риск всё нахер подорвать. Физически – здоровье от такого не пострадает, но вот ментальные ожоги... будет очень неприятно. В общей сложности мне потребовалось около одного земного часа, что бы сжать концентрат до подобия камня.

Эм-м-м...

Открыв глаза я обнаружил странной раскраски крошечную жемчужину... очень мутную и будто бы грязную. Ещё и форма какая-то кривая. Это не шар, а овал, чья мать активно резвилась на пати-харде квадратов и треугольников, родив через 9 месяцев ублюдка.

«Инертный самоцвет».

Класс предмета: материал, расходник, искусственный самоцвет.

Качество предмета: обычный.

Ну и что за херня у меня вышла?

Глянул в мануал для чайников. Оказалось, что я тот ещё кофейник. Если расшифровать нескрываемый стёб автора, то это побочная продукция, иначе говоря – фейл. Советуется расщеплять такое безобразие, дабы избежать позора перед другими кудесниками, но я же тупой. Я сохранил это говно на память. Опрокинув в себя противную на вкус микстуру маны, потратил ещё один час на то, что бы создать очередной инертный самоцвет.

Со стороны, где-то из темноты на краю сознания, донеслось:

- ...одновременно и медленно... а не разово и поочерёдно... дебил.

Знакомый женский голос, вот только не могу понять, чей?

...а не важно.

Находясь в безмятежной тьме, я всё равно что нахожусь во сне. Окружающее видится не более чем моим больным воображением. Вот и словам не придал особого значения... хотя... что-то внутри души сразу же заскрежетало. Решив всё-таки послушать глас разума, пусть это будет он, я последовал напутствию и принялся делать всё одновременно и не спеша. Постепенная заливка маны. Параллельно держу плетение на сжатие и ещё целую кучу вспомогательных, аки Юлий Цезарь... хотя не, он сосунок на моём текущем фоне.

Грамотно провести синтез вышло лишь с седьмой попытки, откровенно выебав свой мозг как грязную портовую шлюху и выжрав флягу целиком. Работать на столь тонком уровне восприятия оказалось далеко не плёвым делом. В основном помогла врождённая упёртость и немного наркоманской фантазии.

Пиликнула система.

В очередной раз открыв глаза, обнаружил на ладони крошечную мутно-сизого цвета жемчужину, идеальной шарообразной формы. Поднёс ближе к глазам и внимательно рассмотрел. Словно великая паутина, из мириад огоньков, сплетена внутри полупрозрачного камня. Отмахнувшись от системного сообщения, достал тренировочный меч и перевёл его в режим зачарования.

Мде-е-е...

Не знаю какое соотношение маны к энергоёмкости ядра, но результат сеет во мне зёрна сомнения. Припомнив реакцию местного зверья на огонь, выбрал соответствующие заговорённые чары. Стандартный в основе процесс, за исключением одной детали – вместо камня душ я взял синтезированный самоцвет-заменитель, и сразу же выявилась проблема: во-первых, тренировочное оружие само по себе не обладает вменяемым порогом; во-вторых, выращенный кристалл красив, но он в разы хуже самой слабой души из имеющихся у меня в рюкзаке, а те, как бы так напомню, собраны с самой слабой живности. Если подводить краткий итог, то мне НЕ ХВАТАЕТ энергоёмкости даже на минимальное значение заговорённых чар.

Немного отойдя от шока и хорошенько подумав, я вспомнил слова Аверлексии.

В очередной раз покурив некоторые параграфы, выяснил, как именно перенастроить зачарование с постоянного на включаемый эффект. Это помогло. Мне буквально впритык хватило для минимального значения. Ещё одним важным моментом является то, что если для постоянного эффекта заговорённые чары требуют 10-й уровень ремесла, то при смене на включаемый тип – всего лишь 5-й. Его я как раз-таки поднял. Не став томить собственное любопытство, запустил автоматический процесс, уповая на удачу.

Произошла вспышка света.

Не от контуров пентаграмм верстака или высвобождения энергии заточённой души, как в прошлый раз, а от всплеска огненных потоков, обхвативших деревянный клинок. На мгновение он сюрреалистично горел, совершенно не чернея от языков пламени, после чего потух.

Опять пиликнула система.

Раскрыв сообщения, обнаружил очередной перечень «событий» и «достижений».

Со стороны донеслось наставническое хмыканье:

- До безобразия кривая работа, – прокомментировала Аверлексия результат моих трудов.

- Обязательно язвить, а? – устало спросил я. – Если ты такой крутой мастер, то может обучишь как правильно?

- Нет, – и развернулась на другой бок.

После некоторого молчания она обернулась головой и добавила:

- Но то что ты смог наложить заговорённые чары с таким дрянным ядром – похвально.

Мысленно плюнув на троллинг напарницы, я заглянул в описание предмета.

А вот и графа о времени действия зачарования, до его полного выцветания... Есть во мне лёгкое подозрение, что меч сломается быстрее, нежели иссякнут чары на нём, а это наталкивает на определённые мысли.

Теоретически выходит следующая ситуация...

Мне, теперь, доступен синтез самоцветов через Систему. Значит, создавать «дрянные» ядра можно в промышленных масштабах, поскольку из ресурсов требуется исключительно сырая мана. Основное ограничение в мане и заключается, из-за чего процесс неизбежно затянется. Проблема на пол шишечки решаема, если сделать зачарованный на количество маны комплект, а если разобраться с глифами-накопителями и припахать их к своей работе, то полностью устраняются последствия дефекта расы. Соответственно, синтезированные самоцветы я могу смело сливать на откровенно проходные вещи, в том числе качая навыки как на самоцветах, так и на проходных вещах...

Всё выглядит не так плохо... но... как... эта хуйня... включается?

- О несравненная госпожа Аверлексия, – сдался я после множества попыток, – если такой червь, как я, смог-таки хотя бы капельку вас удивить, то не соизволите ли поведать, как же активировать сей дивный тип зачарований? – Немного подумав, добавил обычным тоном, – большего не прошу.

Тишина была ему ответом...

Очень ионизированная такая тишина...

Перун, на пару с Зевсом, ставки начали делать, появится ли в этом мире новый громовержец или нет. Уже не ожидая получить ответ и продолжая трахать свой стонущий от “удовольствия” мозг, со стороны напарницы донеслось её изрядно ворчливое замечание: «просто влей ману, неуч ты тугодумный». Возможно, она бы ещё и фейспалм галактических масштабов влепила, “видя” всё это безобразие, но сдержалась.

Хотя, нет, по итогу она всё же сорвалась:

- Ты и этого не умеешь?! – вскрикнула она на всю округу, распугав ближайших мелких млекопитающих.

- Ну уж простите, мутсера, в моём НАСТОЯЩЕМ мире магии не существует как данность, а там, откуда мы все пришли, взаимодействие с ней не столь гибкое. Оно происходило посредством голосовых команд. Мне непривычно заниматься вашим колдунством.

Вот теперь она отвесила фейспалм, двойной, очень так смачно и искренне.

- Мама, с кем меня в дозор отправили... – тихо простонала она. После чего решительно встала, подошла и протянула руку, – дай его.

Я не спорил, просто передал тренировочный меч в руки Аверлексии.

- Показываю только один раз, – пригрозила она. – Берёшь в правую руку и говоришь: [Trela rudlag, nehmen del orkan gern mana fela ar’e hœgri des hǫnd-fá halda sverð... umbreytin], – и деревянный клинок вновь окутался языками пламени.

Слегка размахивая мечом и вытворяя простейшие финты, она дополнила:

- Есть и другие способы, но... что-то я сомневаюсь, что ты их осилишь. Период зависит как от количества вложенной маны, так и прожорливости самого зачарования. Поскольку ты сделал самый минимум, то тут даже ребёнок справится... эм... без сарказма, лишь констатация факта об энергоёмкости. Отмена производится так: [enhant ar’e hœgri des hǫnd-fá halda sverð, nullheing], – и деревянный клинок потух. – Неизрасходованная мана возвращается к тебе обратно или испускается в окружающую среду, если оружие отобрали.

Я поднял руку как примерный школьник.

- Что-о-о-о? – протянула она на долгом выдохе.

- Я дэбилЪ и это не лечится, повторите слова силы ещё раз... пожалуйста. Я записываю...

Вскинув свой незрячий взор к небесам, она о чём-то их взмолила, но, сжалившись над одним нордлингом, повторила слова ещё несколько раз. Записав в блокнотик, на всякий пожарный, я отработал методику. Сразу же выяснилась одна важная деталь – если взять меч левой рукой, то нихрена не работает. В очередной раз сжалившись надо мной, Аверлексия рассказала, какое слово силы стоит заменить, и на какое именно, после чего всё вновь заработало.

Вывод: надо срочно заняться руническим языком.

Наслаждаясь результатом, а я реально им доволен, голову посетила очередная гениальная идея. Разве что временем и возможностями для её реализации не располагаю, ну да ладно, отправим в долговой ящик. Основное наблюдение заключается в продолжительности активированного зачарования – где-то одна или две единицы маны на одну секунду работы.

На фоне гладиуса полная шляпа... вот только не стоит забывать, что тут выступает ядром.

Это же реальный лайф-хак для зачарки проходных вещей. Ещё и ремесло как бы качается. Мне не надо заморачиваться сбором душ, ставя их на производственный поток, достаточно отлавливать самые «вкусные». Не надо париться качественным наложением, ибо «и так сойдёт». Одни лишь плюсы в, казалось бы, чём-то столь несусветном.

Авось когда-нибудь научусь обходиться без захваченных душ... хотя кого я обманываю.

- Раз уж ты настроена на разговор, то может прояснишь ещё один момент? – спросил я, сидя возле костра.

По виду девушки можно сказать, что на самом деле общаться она не желает.

Фыркнув, чисто для протокола, Аверлексия всё же подала голос:

- Какой?

- Ты сказала, что с активацией наложенного мною зачарования справится даже ребёнок, и мне тут кое-что вспомнилось. Реально маленькие дети не в состоянии орудовать тем же гладиусом, либо делают это с очень огромным трудом, а на одном только тренировочном оружии им далеко не уехать. Ситуация идёт на поправку для ребят старше двенадцати лет... м-м-м... по нашему летоисчислению, но всё равно возникают трудности.

- А разве это не очевидно? – вполне искренне удивилась девушка. – Существо может всю жизнь прожить с нулевыми показателями основных характеристик, но это не значит, что оно будет обладать одинаковыми параметрами на протяжении всей своей жизни. В момент рождения ты получаешь лишь некоторую долю от своих базовых характеристик, минимальный порог, и добираешься до их полной величины в момент рассвета сил, после чего всё стремится обратно к забвению.

- Выходит... у детей, подростков, взрослых и стариков – всегда разные расовые параметры даже в рамках одной расы?

- Естественно. Могу даже более того сказать, конкретно у монстров и зверей возрастание расовых характеристик способно аномально зашкаливать, как, например, у Великих, при этом показатели их основных характеристик не будет отличаться от наших, или даже твоих. Но Великие особый случай, а вот элитные звери с лугов, такие как вожаки хайгардовских оленей, просто имеют изрядно завышенные параметры, получая их именно из-за статуса вожака.

После чего показательно перевернулась на другой бок и добавила:

- А теперь ложись спать, вставать нам с восходом солнца.

- Эм, а на вахте кто?

- Я и без тебя прекрасно справлялась в одиночку. Как думаешь, мне реально надо оставлять тебя следить за местностью? И вообще, не поздновато ли спохватился? Сидишь, значит, в Чертоге Воплощений посреди открытого поля, зная о периодически пробегающих рядом фамильярах... абсолютная беспечность с твоей стороны, а сейчас какие-то претензии.

- Ок, понял.

Не желая припираться, я просто прилёг на разложенные шкурки, спасибо Ариин за них.

Продолжая ещё некоторое время глядеть в спину ворчливой смотрительницы тюремной крепости, глаза сами собой захлопнулись. По полям, вместо потенциальных бичей Ежа, пробежался приятный ветерок, когда уже в мыслях я начал фантазировать что-то не совсем пристойное. С Аверлексией в главной роли.