Зов долга

Глава 20

По крайней мере создающих проблемы Сестер было легко найти.

Нужно было просто найти самую большую толпу тиранидов на плато, и конечно же, как только Юрген вывез нас из за угла того, что, видимо, было модным женским магазином, то они были тут как тут, весело пробивая себе путь сквозь наступающих хормагаутов, чьи секущие когти мало что могли сделать с силовой броней.

Они понесли некоторые потери, две или три из них валялись в сточных канавах, лишенные даже помощи Императора, не говоря уже о смертных медиках, но психованное сестринство казалось столь же безразличным к своим потерям, как и окружающие их тираниды, внушительное число хитиновых трупов которых уже было разбросано вокруг.

Большое количество гаунтов меня не удивило, но тут были и несколько крупных воинов, что, по меньшей мере до сих пор, было удивительным успехом.

Благодаря удаче или расчету (наверняка благодаря первой, хотя они сами без сомнения заявили бы что это руководство Императора) они, кажется, перебили в непосредственной близости всех существ, транслировавших волю улья, оставив остальных беспомощными и неуправляемыми, продолжающими медленно отступать под фанатическим натиском до того момента, когда войдут в зону досягаемости кого-то, способного ими управлять и снова вернуть под контроль.

Что несомненно и произойдет в ближайшее время легко и неизбежно, как кровь выступающая из раны, поскольку налетчики, конечно, были осведомлены о бреши, появившейся в зоне их контроля.

А когда это произойдет за несколько секунд ситуация крайне обострится, поскольку эта орда снова получит цель и начнет действовать как один организм.

Хотя, кажется, дела были не столь отчаянными, как я боялся.

Похоже у меня было немного времени, прежде чем эти самонадеянные озабоченные Императором наткнуться на внезапное сосредоточенное нападение.

Краткий взгляд на планшет уверил меня что Сулла удерживает наши фланги, так что если бы внезапно случилось худшее из наших ожиданий, мы смогли бы прижать бегущую орду и дождаться следующей партии подкреплений, хотя я буду себя чувствовать при этом не комфортнее, чем если бы маялся расстройством желудка, потому я запомнил самые короткие маршруты назад к нашему фронту, чтобы, в случае чего, быстро оказаться на безопасной стороне.

«Мы занимаем позиции на краях выступа,» сообщила лейтенант, чей голос поздоровался со мной через мою комм-бусину.

«Вы хотите чтобы мы продвинулись и поддержали вас?»

Конечно, ничто другое мне бы не понравилось больше, тем более что прежде чем ответить я был отвлечён надоедливой необходимостью расстрелять из тяжелого болтера толпу горгулий, которые нашли нас и, видимо, решили что мы станем легкой добычей, но это легко могло привести к тяжелым последствиям, несмотря на то что мне было бы гораздо комфортнее, если бы вокруг меня было отделение или два вооруженных солдат.

Если мне придется срочно удирать отсюда, я хотел бы бежать туда, где был бы хорошо окопанный и способный к серьёзному огню взвод, вместо того чтобы получить сильно разреженный фронт, который тираниды разнесут в пух и прах .

«Лучше окапывайтесь и укрепляйте позиции,» сказал я, хотя трудно сказать кто из нас больше огорчился при звуке моих слов.

«Вы скоро получите свой шанс поохотится на жуков.»

Я сделал паузу. пораженный запоздалой мыслью.

«Тут еще остались выжившие из СПО. Они бродят где-то сзади нас и собираются отправиться в прорыв за своим святым кошмаром.

Если сможете, остановите их и заставьте окапываться как нормальных солдат.

Судя по тому, что я видел, большой помощи от них не будет, но нет смысла понапрасну тратить их жизни. По крайней мере они смогут стрелять из-за укрытия.»

Это оказалось моей огромной ошибкой, но в то время я этого знать не мог.

«Есть сер» ,Сулла заверила меня и я ввернул свое внимание к важнейшей проблеме.

Юрген и я направились к другому площади, на которой был все ещё работавший фонтан и непропорционально широкий бассейн, сейчас забитый трупами генокрадов и останками Сестры Битвы, похоже взорвавшей перед смертью все свои фраг-гранаты.

Сражение пронеслось отсюда, от останков бедной девочки и казалось, сконцентрировалось в дальнем конце площади, где три узких улицы выходили на широкое пространство.

Я поглядел вокруг, вздрогнув от предчувствия.

Я немедленно предположил что все было построено вокруг этого квадрата, в который в сумме было восемь потенциальных точек входа, хотя Сестры бросались только на те три, через которые видели врага, совершенно игнорируя возможность окружения.

«А кто из них командир отряда?» спросил Юрген, и посмотрел на кипящую массу амазонок в силовой броне в поисках того, кто руководил этим разгромом.

Я очень мало сталкивался с вооруженными силами Экклезиархии за прошедшие годы, и по большей части эти контакты, которых не удалось избежать, происходили с каким либо из Орденов Майорис, поэтому иконография Ордена Белой Розы была мне совершенно неизвестна.

Все сестры были одеты в такую же великолепную серебрянную броню, какую носила Эглэнтайн, а черные или темно-синие стихари с изображением символа их ордена, развевались вокруг них, когда они с увлечением работали своими болтерами или сжигали гаунтов из шипящих огнеметов, словно им не нужна была никакая помощь.

Отряд в центре казался несколько малочисленнее остальных, но действия его участников были лучше скоординированы и дисциплинированы, поэтому я решил что это ветераны, и предложив что самый опытный воин из них будет среди этого отряда, я дал команду своему помощнику двигаться в их направлении.

«Прибыли два отделения СПО,» сказала мне Сулла, пока Юрген протискивал Саламандру сквозь руины.

Наши шаги повсюду давили трупы тиранидов, и я с неохотой вынужден был признать что впечатлён боевым мастерством Сестер битвы, несмотря на тот факт, что их целеустремленный фанатизм, похоже, все ещё ставил нас всех на волосок от гибели.

«Но они отказываются выполнять наши приказы.»

«Тогда придумайте лучшие аргументы», – сказал я, не имея времени, которое можно было бы потратить впустую.

Сражение приближалось и мы начали привлекать внимание все большего числа тиранидов.

Сулла кратко подтвердила и разорвала связь, и к моему огромному облегчению я почти немедленно начал принимать новый источник сигналов (1).

«Это Комиссар Каин», – передал я, поворачивая болтер, что завалить кучку хормагаунтов, которые перепрыгнули через головы Сестер на левом фланге и которые теперь с мрачной решимостью неслись прыжками прямо к нам .

Я с трепетом отметил внезапное восстановление их боевого духа.

Очевидно, что по крайней мере одно синаптическое существо появилось в округе и течение битвы изменится, возможно в секунды.

«Отрываемся и отступаем!». Офицер группы, которую теперь мы могли выделить от других психованных фанатиков, отличавшаяся достойным цепным мечом и болт пистолетом в руках, развернулась и посмотрела в моем направлении.

Как и большинство Сестер, она избегала использовать шлем, несмотря на явный идиотизм такого поведения (2), и ее узкое лицо было отчетливо видно, окруженное незатейливой прической, характерной для большинства женщине ее ордена.

Темные глаза смотрели на меня из под грубо обрезанной темной челки, которая совершенно не скрывала татуировку геральдической лилии, украшавшую ее веснушчатый лоб.

Тонкие губы были сжаты в неодобрении.

«Мы слуги Его Благословенного Величества, – резко выдала она. – и не в юрисдикции вашей конторы.

Идите и расстреляйте раненых Гвардейцев, как вы и должны делать, и оставьте нас с нашей священной задачей».

«Вас почти смяли», – сказал я.

«Принеся себя в жертву, разве это поможет Императору?».

«Наша судьба только в Его руках», – ответила она, поворачиваясь, чтоб распотрошить гаунта, который только что разрядил своих телоточцев в одну из ее сестер в упор.

Неудачливая женщина вопила, когда эта живая амуниция мгновенно сжевала ее лицо и начала вгрызаться под ее броню в поисках парочки жизненно важных органов, которые они нашли милосердно быстро, судя по тому как ее останки упали и дергались в спазмах.

Я ожидал что хоть кто-то из них отреагирует, но судя по всему ужасная смерть их подруги только заставила их еще более решительно драться до смерти.

Ну и фрак с ними, подумал я, поворачивая болтер на группу чистокровных генокрадов, появившихся из одной из точек входа, которые я отметил ранее.

Пришло время уходить.

Я сделал еще одну попытку.

«Если вы сейчас же не отступите, вы не только умрете ни за что, вы позволите рою пройти через дыру, которую вы оставили в обороне», – сказал я, сражаясь с чувством, что разговор с тиранидами был бы продуктивнее.

Внезапно у меня возникло вдохновение.

«И как только это произойдет, – продолжал я. – они рванут прямо к храму и порежут гражданских, которые укрылись там, молясь Императору об избавлении.

И если вы действительно хотите стоять перед Золотым Троном после того как допустили такое осквернение, когда могли его остановить, я полагаю этот вопрос возникнет между вами и Им на Земле».

Я повернулся к своему помощнику.

«Вывози нас отсюда Юрген.

Мы сделали все, что могли».

«Вы правы, комиссар», – согласился он флегматично как всегда, разворачиваясь на гусеницах нашего шустрого маленького транспорта.

Когда я первый раз отчетливо увидел, что теперь было за нами, мои кишки скрутило.

Сбывались мои худшие опасения.

Настоящее наводнение хитинового ужаса выливалось на площадь из переулков, практически отрезав нас от безопасности.

Предоставив Старшей Сестре искать собственный путь к спасению, я присел так низко, как только мог, с азартом начав работать из установленного на верху орудия по всему, что казалось мне слишком близкими, одновременно отчаянно выискивая крупных существ, которые руководили этой массой бегающей мерзости и наполняли её целью.

Я убил одного из воинов, нацеливавших на нас свой смертоплюй, но падая он выстрелил, забрызгав грязной вонючей биокислотой нашу Саламандру, когда его, похожий на личинку снаряд разбился о броню.

Несколько случайных капель начали прожигать мою шинель, но к счастью я заметил это раньше, чем они проникли сквозь ткань, одновременно пожалев что у меня не было предвидения надеть свою пластинчатую броню.

«Юрген, огнемет!» приказал я, и мой помощник подчинился, очищая наш путь брызгами пылающего прометия, случайно захватив при этом вместе с гаунтами ещё одного воина.

Он запылал и с воплем рухнул, а через мгновение Саламандра покачнулась, когда отвратительное создание подвернулось нам под ноги.

Я нырнул пониже, когда нападающие горгульи пролетели над самыми нашими головами, ожидая смертельного дождя жуков – телоточьцев, но оказалось что они выбрали себе другую цель, без сомнения полагая что между нами и спасением было достаточно плоти и хитина, чтобы справиться с нами без особых затруднений, и в этот момент мне было трудно с ними не согласится.

Гаргульи налетели на один из отрядов Сестер Битвы, обстреляли их, а потом, лениво взмахивая крыльями, начали набирать высоту для следующего захода.

Две женщины упали, остальные ответили огнем из болтеров, сбив горстку нападавших чудовищ

Целестианка, с которой я говорил, попыталась вырваться из ловушки, но у меня было ужасное подозрение, что она начала делать это слишком поздно.

Для находящихся на правом фланге моя мысль оказалась верной, половина которых затерялась в нарастающем потоке разрывающих плоть колючек, и хотя одна из них успела выстрелить из огнемета, выжигая свободную дорожку, её компаньонкам это не помогло, странные колючие наросты начали разрывать не защищенную плоть.

Причина, по которой они никогда не надевали шлемы от своей силовой брони была выше моего понимания (3).

«Сулла, – передал я, стараясь изгнать панику из своего голоса. – ситуация горячая.

Тираниды прорвались.»

«Принято.»

Её голос был раздражающе спокоен, хотя кто знает как бы он звучал, если бы она видела то же что и я.

«Мы прикроем вас, как только вы войдете в нашу зону досягаемости.»

«Я рад это слышать», – я попытался перекричать установленный в корпусе тяжелый болтер, который Юрген использовал совместно с огнеметом, чтобы расчистить нам путь.

Я развернул верхнюю орудийную установку, чтобы создать огненную дугу, защищавшую нас от нападения всякой мелочи сзади, поскольку основное вооружение нашего маленького броневика смотрело вперед.

(И не в первый раз поблагодарил свою предусмотрительность, заставлявшую всегда устанавливать дополнительное вооружение.)

«Можете предположить, когда это будет?»

«Теперь уже в любое время», – неопределенно уверила меня Сулла, но и это было неплохо.

«Четвертое отделение выдвигается, чтобы поддержать ваше отступление.

Она сделала паузу.

«И толпа местных настаивает чтобы пойти с ними.»

«Не много,» подумал я, если они были из того же подразделения, как и те что я встречал раньше, но каждый из них мог немного помочь, и даже если они выступят в роли приманки для тиранидов, сумев отвлечь их на мгновение или два, мы бы смогли за это время увеличить отрыв.

«Комиссар, – сказал Юрген. – у нас действительно большой, на два часа.»

Я развернулся в указанном направлении, мое сердце застучало как молот.

Верно, вне сектора стрельбы нашего основного вооружения вырисовывалась безошибочно узнаваемая туша тирана улья, направляющего на нас свое ядовитое орудие.

Я рефлекторно нырнул под окружающую меня броню, за мгновение до того как смертельный дождь ядовитых осколков пробарабанил по ней и почти сразу выскочил, стремясь завладеть болтером до того, как существо снова сможет стрелять.

Мне удалось прошить его грудь разрывными снарядами, он закачался, но устоял на ногах, вопя как проклятый еретик.

«Держитесь, комиссар!» вмешался новый голос.

«Мы уже в пути!» С внезапным облегчением я узнал сержанта Грифен, чьей храбрости и компетентности у меня было серьёзное основание доверять после совместного посещения гробницы некронов на Симия Орихалк.

Ну да, в процессе она потеряла большую часть своего отделения но вряд-ли это было её ошибкой, а главное, она смогла сохранить в целости меня и только это имело сейчас для меня значение.

«Рад что вы смогли присоединиться к нам,» сказал я, стараясь снова прицелится в тирана.

Я подумал, что если бы удалось его снять, это могло бы разрушить рой на достаточно большой срок, чтобы мы успели добраться до безопасности.

Жалкая надежда, в округе к настоящему моменту было много синаптических существ, но когда это все что вы имеете, я всегда считал что даже жалкая надежда может выглядеть хорошо.

Вопль неповоротливого чудовища усилился, и я, приняв это как предупреждение снова нырнул под броню как раз перед тем как он выстрелил в меня шаром биоплазмы и рванул вперед, рассекая воздух разрывающими когтями.

Защищавшая меня толстая металлическая плита разорвалась как бумага, наша стремительная Саламандра затормозилась и я покатился, отчаянно пытаясь избежать тянущихся ко мне когтей.

Даже если бы я смог увернуться от выраставшей передо мной массивной туши, все равно времени чтобы добраться до тяжелого орудия уже не было.

Вместо этого я потянул свой цепной меч, полоснув им чисто инстинктивно и был вознагражден брызгами грязного вонючего ихора, когда клинок глубоко прокусил плоть.

Существо гневно взревело и снова атаковало, я инстинктивно парировал и хлестнул его по груди, углубляя раны, оставленные болтером.

«А вот что у меня есть»,– сказал, как всегда невозмутимый Юрген, и повернувшись на месте при его словах я только успел бросить взгляд на мельту в его руках, как вспышка её выстрела и запах горелого мяса окутали мои чувства.

Тиран отступил, и наша избитая, но непокоренная Саламандра прыгнула вперед, оставив раненого колоса, потащившегося, качаясь, по нашему следу.

«Хорошая работа», – похвалил я своего помощника, надо признаться, тяжело дыша и чувствуя себя неустойчиво на ногах, что, признаться, объяснялось не только тем, что его вождение было более резким чем обычно.

Он улыбнулся, показав зубы, которые заставили бы отпрянуть орка, и вернулся к управлению.

К моему огорчению, хотя это и было ожидаемо, болтером больше пользоваться было нельзя, поскольку он был разбит и оплавлен взрывом, поэтому я достал свой лазерный пистолет и начал трещать из него по любым целям, скорее теша себя надеждой чем ожидая результата.

«Внимание, комиссар!» – передала Грифен, и к своему огромному облегчению я увидел Химеру четвертого отделения, появившуюся из проулка между рестораном и магазином одежды, в окнах которого продолжали стоять манекены, наблюдая за сражением с видом изящного презрения, несмотря на то что случайный выстрел нашего болтера попал в голову одного из них, одетого, кажется,не более чем в несколько квадратных сантиметров марли и шнурков.

Юрген снова выстрелил из огнемета, прожигая путь через выглядевшую монолитной массу гаунтов, и мы пригнулись настолько низко, насколько смогли, в то время как телоточьцы барабанили по броне как смертельный град.

Раздавив каблуком несколько этих кошмарных созданий, залетевших внутрь, я рискнул осторожно осмотреться и как раз вовремя, чтобы увидеть как стреляет тяжелое орудие химеры, кромсая раненого тирана, который упорно шел по нашему следу, несмотря на то что мы явно его опережали.

«Хорошая стрельба,» поощрил я невидимых стрелков, когда вспышки и треск огня лазганов начали раздаваться из нескольких зданий на той стороне площади.

Я мельком увидел нескольких наших солдат в окне первого этажа того, что раньше было ресторанам, методично целящихся и стреляющих по синаптическим существам, которых они могли заметить сверху.

Воин тиранидов в считанных метрах от нас подскочил, когда их лазболты почти одновременно попали в него.

«Спасибо, Ворхес.»

«Рады вас видеть, комиссар», – заверил меня мужчина, чей ствол уже отслеживал другую цель, «Дженни, одиннадцать часов».

«Я его вижу», – уверила нас обоих солдат Дрере, на этот раз сумев выстрелить за мгновение до него и слабое шипение её аугментических легких было слышно через мою комм-бусину.

«Фрак, он быстрый!»

Я обернулся и увидел ещё одного воина, бегущего к нам со сворой гаунтов, наступавших ему на пятки..

Спасибо Императору, других тиранидов в округе больше не было видно, и я начал надеяться что мы уже прорвались.

Выжившим Сестрам Битвы, кажется, удалось сгруппироваться и мой старый друг с несуразной стрижкой все ещё держала их в хорошем состоянии, хотя от них и осталось не больше половины первоначального отряда, и теперь они прорывались назад к безопасности с все тем же неослабевающим рвением.

Похоже, выжившие синаптические существа все ещё считали их главной угрозой и направляли большую часть наступающего роя против них, что, по моему мнению, было просто прекрасно.

Если я что то и чувствовал по этому поводу, так это удовлетворение, что этим психованным святошам досталось поделом за то, что они втравили меня в это безобразие.

Начали стрелять новые лазганы, их огонь был менее слаженным и прицельным чем огонь вальхалцев и я мельком увидел людей в сине-серой форме Гаворронианцев, жмущихся к стенам переулка.

Но тем не менее, их стрельба свалила нескольких гаунтов и даже случайного генокрада.

Новые вспышки выстрелов показали, что по крайней мере половина четвертого отделения укрылась за своей Химерой, их руки были покрыты потом (4), когда они стреляли в выживших воинов.

«Продолжайте двигаться», – сказал я Юргену, и тот снова выстрелил из огнемета, сжигая выводок чистокровных, которые двигались к нам с убийственными намерениями.

Даже если мы сможем разрушить разум улья, генокрады останутся слишком серьёзной угрозой, чтобы позволить им остаться в живых, поскольку они способны действовать, объединенные единой целью, независимо от главного сверхразума.

Я убил ещё одного удачным выстрелом из пистолета в голову и они удрали, видимо убедившись что добыча не стоила усилий.

Или, что более вероятно, чтобы позволить толпе своих неразумных собратьев потрепать нас, прежде чем самим приблизиться для убийства.

«Почти на месте!»

У нескольких членов СПО было тяжелое оружие и я увидел команду из двух человек, приводивших их ракетную установку в положение для выстрела.

Я рефлекторно нырнул, когда ракета покинула трубу и промчалась вплотную к нам, чтобы взорваться в середине плотной группы приближающихся к Сестрам гаунтов.

«Это было несколько опрометчиво», – монотонно прокомментировал Юрген, прокладывая нам путь среди массы хитиновой мерзости только с помощью огнемета, поскольку любая стрельба из болтера будет так же опасна для своих, как и для врага.

Я кивнул.

«Скажите этим идиотам, чтобы смотрели куда направляют свою канализационную трубу,» передал я, но прежде чем Грифен смогла ответить, ракетчики снова выстрелили.

На этот раз болванка пролетела ниже и взорвалась среди гаунтов, по прежнему безрезультатно осыпающих нас телоточьцами, весьма удовлетворительно покромсав большинство из них градом шрапнели.

Но куда хуже был лязг, с которым осколки боеголовки срикошетили от нашей разбитой брони, который почти сразу сменился скрежетом раздираемого металла.

Саламандра резко дернулась влево, отчего я больно ударился головой о переборку, отделяющую водителя от пассажирского отделения, а потом, к моему ужасу, Юрген заглушил двигатель.

«Одна из гусениц заклинила», – сообщил он так стоически, как будто эта неудача была примерно такой же, как потеря пары моих трусов в прачечной.

Он поднял мельту.

«Дальше придется бежать пешком.»

«Великолепно», – сказал я, стреляя в морду хормагаунту, который успел добраться до нас и попытался снести мне голову.

Наши шансы выбраться отсюда пешком были несущественными.

Даже подразделениям святого сестринства пришлось нелегко, несмотря на то, что для блага Императора, они были одеты в силовую броню.

Я встал, чтобы отразить удар ещё одного секущего когтя своим нежно поющим цепным мечем, и, благодаря своим дуэльным рефлексам, смог это сделать.

Однако, удар головой кажется оказался сильнее чем я думал.

Я почувствовал слабость и головокружение, и если бы не экстренность ситуации, делающую все, что отнимает время, непозволительной роскошью, я наверняка метнул бы наружу свой обед.

Мерцающий коричневый туман начал наползать на края моего поля зрения, я кромсал и блокировал как автомат, несомненно демонстрируя такое полное отсутствие изящества, что она оскорбило бы Миямото де Бержерака (5), но тем не менее позволяло мне сохранить свою голову на плечах.

Когда толпа гаунтов расступилась, нужно признать, скорее в результате работы Юргена с мельтой чем благодаря моим слабым усилиям, я увидел кое-что намного худшее.

Ещё один тиран улья, выращенный очевидно для ближнего боя, с яростью появился из-за них, хлеща двойным набором секущих когтей.

Я попытался заблокировать град ударов, но мои колени без предупреждения подломились, на глаза набежало темное облако и я бросился в сторону Саламандры, чтобы упасть на булыжники у её гусениц.

Это неожиданное движение видимо спасло мне жизнь, яростные удары мерзкого существа оставили просто вмятины на нашем небольшом броневичке, но когда я лежал там, я действительно подумал что пришел мой последний момент.

Пока я был рядом с ним Юрген не мог стрелять из своей мельты, иначе бы испарил нас обоих, а надежда что он успеет схватить свой лазган была чем то вроде надежды еретика в аду.

Но даже если бы он успел, то он только разозлил бы тирана.

Я рубанул по его ноге, надеясь нанести рану, занявшую его на время, которого мне хватило бы чтобы откатиться, хотя в этом случае я был бы разорван кем то другим.

Призрачное облако накрывало мое зрение, ревущий унылый шум заполнял уши.

Я понял что в любой момент могу потерять сознание и это станет моим концом.

С другой стороны, если я буду без сознания то ничего не почувствую.

«К фраку», – подумал я, а мой инстинкт выживания, так хорошо послуживший мне во многих отчаянных ситуациях, заработал с удвоенной силой.

Если я собираюсь умереть, то я захвачу эту ходячую непристойность с собой.

Я подкатился к его ногам и, когда оно отпрыгнуло назад, стараясь держать меня в зоне досягаемости своих когтей, начал перемещаться, отчаянно выискивая уязвимое место.

Если они и были, то я не мог их найти даже с помощью Императора.

«Комиссар, пригнитесь!» – пролаял голос Грифен у меня в ухе и я подчинился без размышлений, мои колени снова подломились, бросая меня на землю.

Шум в ушах был уже очень громким, но только когда к нему присоединился безошибочно узнаваемый рев тяжелого болтера, я понял что слышу не только кровь в своих ушах.

Наше спасение явилось в виде Химеры четвертого отделения, её тяжелое орудие сердито загрохотало и чудовище, которое почти забрало мою жизнь, переломилось посредине, как пришедшая в негодность кукла для отработки штыкового боя.

Куски потрохов посыпались на меня как грязный град, когда отвратительное существо тяжело упало на землю.

«Ну же, сэр.»

Сквозь туман, застилавший мое зрение, появилась невысокая рыжеволосая женщина, беззаботно выстрелившая из лазгана с одной руки по соседнему хормангаунту.

Другую руку она подала мне и я взял её с благодарностью, позволив ей поднять меня на ноги, плохо понимая происходящее.

«Идемте сюда, комиссар, нужно выбираться.»

«Спасибо, Магот», – сказал я, а окутывавший меня туман стал ещё толще.

Я снова закачался, но был поддержан внезапным и удивительно желанным взрывом отличительного аромата Юргена.

Мой помощник появился через коричневые миазмы, сжимая в руках, кроме своего оружия мои пистолет и цепной меч, а непривычное выражение беспокойства появилось на его грязном лице.

«Я взял ваши вещи, сэр.

Но боюсь шинель все-же пропала.»

«Двигаемся! Разговоры потом.»

Грифен схватила меня под одну руку, Магот под другую и они потащили меня на десантный трап Химеры, чья башенка в это время крутилась, выкашивая большинство ближайших тиранидов.

«Весьма обязан,» сказал я, когда люк с лязгом закрылся позади нас, а наш водитель взревел двигателем, швыряя нас назад, к относительной безопасности наших оборонительных линий.

Было ещё что то важное, что я должен был сказать или сделать, но я никак не мог вспомнить что.

Туман накрыл меня окончательно и я потерял интерес ко всему.

Заметки редактора:

В этих обстоятельствах вполне понятно, что Каин продолжает свое повествование после трехдневного перерыва.

Конечно, такие пробелы вовсе не необычны в его мемуарах и я всякий раз заполняю их из других источников, если есть необходимость предоставлять этот материал.

Хотя, нужно заметить, что только в немногих случаях эти вставки так же важны, как сейчас.

Еще раз прошу прощения за пространное цитирование попыток Дженит Суллы уничтожить Готик, но как всегда её участие в действиях Каина дает нам потенциальную возможность увидеть более широкую картину, которую он сам рассматривает так редко.

Из произведения «Как феникс, ложащийся на крыло: Ранние компании и славные победы Валхалльского 597-го» за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101 M42

Новость о том, что наш отважный комиссар пал, была встречена со смесью недоверия и ужаса.

Мы, конечно, все раньше теряли друзей и товарищей, такова уж судьба рядового, и все мы были одинаково готовы отдать наши собственные жизни служа Императору, но наши сердца замерзли при первом намеке на эту печальную новость.

Голос моего вокс-оператора заметно дрожал, когда он сообщил мне о полученном сообщении, и мне пришлось подавлять собственный горестный вскрик.

Комиссар Каин выковал и сформировал 597-й, его вдохновенное лидерство раз за разом приносило нам победы даже против самых безнадежных трудностей, но это было не все, он воплощал в себе все, что было хорошего в нашем полке.

В течении нескольких мгновений я вспоминала неисчислимые случаи его неизменной храбрости, его постоянную заботу даже о самом скромном солдате, и многочисленные наши беседы, в которых его врожденное дружелюбие и очевидное отношение к моим лидерским качествам так много сделали чтобы поддержать мою уверенность в себе в те темные времена, когда призрак неуверенности угрожал ослабить мою эффективность как командира.

Потом было чувство облегчения, когда мы получили радостное донесение от четвертого отделения, что их санитар обследовал его и заключил что его жизнь вне опасности.

Действительно, как могла столь ничтожная сила тиранидов положить конец деяниям этого устрашающего воина? Благородный комиссар получил незначительное ранение головы, эффекты которого были усилены ядовитыми парами снаряда смертоплюя, разорвавшегося рядом с тем местом, где он столь героически боролся с порожденной ксеносами порчей.

Вскорости Химера прибыла на рандеву с нами, привезя его в бессознательном состоянии и я, не теряя времени, обеспечила его отправку назад на Хоарфелл с первым же транспортным шаттлом, который прилетел с подкреплением менее чем час спустя.

К тому времени у нас уже было слишком много раненых, которые сопровождали его, но те из нас, кто не пострадал или был легко ранен, продолжили исполнять долг перед Его Божественным Величеством, оставшись на защите Акералбатерры и, в конечном счете, превозмогли милостью Императора.

Нужно сказать, что Комиссар Каин внес большой вклад в завоевание этой известной победы, поскольку он один был ответственен за уничтожение не менее чем двух тиранов улья, направляющих толпу бегающей скверны, окружавшей нас со всех сторон.

Лишенный руководства этих существ, рой начал терять единство, видимо выжившие меньшие существа оказались слишком малочисленными, чтобы эффективно их координировать и это сказалось на их действиях вплоть до того, что их неостановимое ранее продвижение начало колебаться.

Что касается этих слабоумных солдат СПО, чьё несвоевременное вмешательство так дорого обошлось комиссару, то их судьба осталась окутанной тайной.

Верные прежде всего праведным воинам Адептус Сороритас, на помощь кому они столь пагубно пришли, они остались прикрывать отступление святых сестер самым лучшим способом, каким только могли.

По правде говоря, я не могу сказать, выжил ли кто то из них, поскольку я была озабочена эффективным развертыванием своих собственных солдат и понятным беспокойством о благополучии комиссара Каина.

Я понятия не имею, каково это было, но подозреваю, кого нужно благодарить за избавление..

Каким бы нечистивым не показалось некоторым мое утверждение, но я считаю что они должны быть благодарны нашему благородному комиссару за избавление не меньше, чем Самому Императору.

Из Периремунда Сегодня: Новости Вашей Планеты, 287.933. M41

ПЕРИРЕМУНДА СПАСЕНА!

ТИРАНИДЫ БЕГУТ А ФЛОТ ПОДКРЕПЛЕНИЯ ПРИБЫВАЕТ!

Стоическое сопротивление наших осажденных граждан было вознаграждено вчера вечером давно ожидаемыми новостями, что десантная группа, высланная с Коронус Прайм, только что вышла из варпа на краю нашей системы и теперь могущественная флотилия военных кораблей защищает наш мир от вырисовывающейся угрозы флота-улья.

Кроме того, война на земле тоже приняла положительный оборот с прибытием двух новых батальонов Имперской Гвардии, стремящихся стереть оставшихся тиранидских захватчиков, которые продолжают осквернять священную землю нашей планеты, благословленную Императором.

Теперь, когда в распоряжении защитников столь могущественная сила, это только вопрос времени, когда Периремунда будет навсегда очищена от грязи заражения ксеносами.

Так в своем полном и откровенном интервью прокомментировал ситуацию губернатор Пизмир: «Черт возьми, да это же прекрасные новости.

Вы в этом уверены? Кто вас рассказал?»

Коммюнике 47783/320/34598543, датированно 292.933. M41

От: адмирала Боу, командующего флотсткой группой «Божественное Вмешательство».

Кому: Генералу Живану, командующему офицеру Имперской Гвардии, системы Периремунда.

Я рад сообщить что развертывание сил нашего флота прошло согласно плана, и восемьдесят отдельных флотилий из крейсеров и судов эскорта готовы перехватить приближающийся флот-улей в момент, когда он появится из варпа.

Наши транспортные суда приземляются ,и должны начать разгрузку ваших людей в течение часа.

Я уверен, вы знаете что с ними делать.

Из-за блокирующей тени наш астропат не может быть точно уверен, но по оптимистичной оценке большая часть сил тиранидов прибудет не более чем через день-два, так что вам придется развертывать их быстро.

Надеюсь, когда все уляжется, мы сможем собраться вместе, выпить и сыграть в регицид.

С уважением,

Бенжамин

Из произведения «Как феникс, ложащийся на крыло: Ранние компании и славные победы Валхалльского 597-го» за авторством генерала Дженит Суллы (в отставке), 101.M42

В скором времени должны были прозвучать первые залпы последней битвы за Периремунду, как разрушительный шторм, и я решила что отсутствие среди нас Комиссара Каина, в то время как полк начинал бой против жестокого и мерзкого противника, вызвано медицинскими ограничениями.

Сражение, конечно, началось в открытом космосе, с живыми судами флота-улья, вырывающимися из варпа так, словно даже это отвратительное пространство было неспособно перенести их грязь, чтобы встретиться со сливками Имперского Флота.

Борьба, начавшаяся в вечной ночи среди звезд, должно быть была колоссальной.

С наших позиций на земле мы могли вполне ясно различать неисчислимые вспышки в небесах, когда живые бегемоты противоестественно сформированной плоти встретили металлические корпуса, освященные Адептус Механикус именем Императора, с очистительным огнем их могущественных орудий и несгибаемой храбростью их команд (6).

Хотя боевой дух и команд и их судов не уменьшался, чистое количество тиранидских организмов, противостоящих им, сделало ситуацию поразительно похожей на то, что происходило на поверхности, где живым чудовищам противостояло упорное сопротивление Имперской Гвардии.

Адмирал Боу разумным образом сконцентрировал большую часть огня своих линкоров против самых больших бегемотов, надеясь тем самым подорвать эффективность флота в целом, оставляя меньшие тиранидские существа своим крейсерам и эскорту.

Несомненно преуспев в этой задаче, несмотря на огромное количество поврежденных и разрушенных мстительными чудовищами с которыми они столкнулись, приятно малое количество этих коварных организмов смогло проскользнуть через кордон, и, как мы и боялись, начали посылать миотические споры на планету.

По счастливой случайности огромное количество этих семян разрушения упали в пустоши между плато, относительно немного упало в необитаемые районы, большинство из которых охранялись менее способными солдатами Имперской Гвардии, чем те, с которыми мне выпала честь служить.

Достаточно сказать, что несмотря на надежду легкой победы, которую ожидал злобный, нечеловеческий интеллект разума улья, он был горько разочарован.

Плато за плато мы отражали захватчиков, в то время как население несчастных общин, которые зависели от Сил Планетарной Обороны просили о быстрой эвакуации.

Приятно сказать, что на Хоарфелле, предвидение полковника Кастин было более чем адекватным и только один налет фактически представлял угрозу нашим позициям в Дариене.

(1) Хотя Каин и мог соединиться практически с любым на планете, послав свой сигнал через вокс в командной Химере Суллы, Сесты Белой Розы очевидно использовали свою коммуникационную систему, независимую от сети Имперской Гвардии. для прямого разговора с ними он мог использовать только две частоты персонального вокса и на коротком расстоянии.

(2) Ну, учитывая, что в комиссарской униформе была фуражка, которая так же не обладала функцией защиты, Каин говорил об этом в сердцах.

(3) Очевидно потому, что большинство из них полагает что их веры в защиту Императора достаточно. Хотя несколько дополнительных сантиметров керамита никогда не помешают.

(4) Учитывая высокую температуру и влажность на Акералбатерре многие уроженцы ледяного мира поснимали с себя все, за исключением, конечно, брюк и бронежилета.

(5) Учитель фехтования Каина в Схола Прогениум.

(6) Учитывая повторяющиеся ссылки Каина на почти постоянный облачный покров Хоарфелла, мы можем вполне благополучно прийти к заключению, что здесь Сулла преувеличивает ради большего драматического эффекта. Читатели, желающие получить более точный отчет о сражении в космосе могут обратиться к главе 87 Леандера Кэсмайдса, Ударяющий Рой: Развитие Тактики Имперского Флота Против Флотов-Ульев.