Зомби в Якутске

Николай Татаринов ОДНА ЧЕТВЕРТАЯ ДОМА

Пожалуй, Глеб нервничал. Хотя нет… определенно Глеб нервничал, еще как. Его раздражал этот беспечный девичий хохот, глухой стук ног об стену и вообще, его определенно раздражала эта атмосфера всеобщего праздника. На столе стояла пустая бутылка, в руке был зажат холодный, граненый стакан. В черном окне отражался небритый субъект в драной бесцветной футболке. Субъект сидел за столом, в руках он держал стакан и смотрел в окно.

— «Совсем как бич» — подумал Глеб, глядя в свое отражение в стекле. Черное как космос вечернее окно, не показывало то, что творилось снаружи, зато отлично отражало то, что творилось внутри. А внутри творился уже недельный запой, одного маленького человека с непростой судьбой.

Не так давно, если не брать по меркам судьбы одного отдельно взятого человека, когда вся страна праздновала Новый год, Глеб и его боевые товарищи выживали в полуразрушенном войной городе. Там среди серых улиц Грозного, Глеб и его взвод двое суток удерживал многоэтажный дом. Сорок восемь часов сплелись в один короткий миг, доверху наполненный страданием, порохом и смертью. Тогда умер тот Глеб, бесцельный, непонятый никем и ничего сам не понявший, и появился новый, хладнокровный механизм войны. Что-то тогда в нем умерло, он сам чувствовал, что то не так. Куда делся страх? Куда исчезло то обилие мыслей: а вдруг меня убьют, а вдруг я не смогу? Все в один миг испарилось и на смену этому пришли холодный расчет и железная логика. Как же после этого ему стало легко, Глеб превратился в какой-то стреляющий и раздающий приказы механизм. Раньше боялся он, теперь бояться они. Он отрезал их уши и носил как сувениры на веревочке… Не просил пощады, но и не давал ее.

Но война закончилась, и он вернулся. Растянулись серые будни мирной жизни, дни наполненные непониманием вперемешку со злобой и ночи рождающие давно забытые кошмары с отблесками былой человечности. Два года Глеб ждал изменений в себе, верил, что тот потерянный в Грозном Глеб вернется. Пока однажды не сорвался. Сосед квартирой сверху, один из тех людей для которых конфликты с окружающими как способ самовыражения, стал устраивать каждодневные попойки, с дикими танцами и драками до рассвета, как раз над квартирой Глеба. Внизу тихий алкаш с поломанной судьбой, наверху эгоист плюющий на всех и вся. Первое предупреждение, так же как и второе и третье не вразумили юнца. Тогда, прямо в разгар очередного застолья, Глеб поднялся к соседу. Последовала короткая схватка и сосед полетел вниз со второго этажа. В итоге шесть лет спец поселения для одного и инвалидное кресло на всю жизнь для другого. Когда Глеб рубил лес в тайге, в Чечне опять шла война. Все нутро, вся сущность Глеба рвалась туда в его стихию, которая стала для него родной и единственно понятной. — «Если бы не тот случай»… — думал Глеб, не испытывая, впрочем, сожаления или угрызений совести, потому что война научила его делить мир только на черное и белое. Своих и врагов, которых надо убивать и ничего более. Освободившись, Глеб опять взялся за бутылку, плавно стекая на дно жизни.

В подъезде снова раздался взрыв девичьего хохота. Рука Глеба нервно сжала стакан.

— «Надо выгонять их» — думал Глеб — «Не выгонишь сейчас, потом придут снова, да не одни, а с компанией таких же малолетних дур». Поднявшись из-за стола, Глеб накинул поверх футболки мастерку и пошел к входной двери.

— По последним данным, китайское правительство подписало указ о вводе на территории страны военного положения. Повторяю, на территории Китайской народной республики вводится военное положение. Наши корреспонденты в Китае сообщают, что во многих провинциях наблюдается массовая, стихийная миграция населения, дороги и населенные пункты наполняются военной техникой и солдатами. У нас на прямой связи находится наш постоянный корреспондент в Пекине, Виктор Смирнов.

На экране телевизора появился, не выспавшийся мужчина в мятой рубашке.

— Виктор, Здравствуйте. Расскажите нам о ситуации в столице Китая? — проворковала молоденькая ведущая.

— Здравствуйте Яна. Ситуация действительно сложная. С вечера прошлого дня в городе слышна стрельба, в некоторых местах видны пожары. Ситуацию также обостряет не совсем понятное молчание большинства китайских СМИ. Только что мы наблюдали как над городом пролетели боевые вертолет.

— Виктор, вы можете подтвердить информацию что в город вошла бронетехника?..

— Да, по нашим данным, в город действительно вошли танки, в сопровождении грузовиков с пехотой. Пока, мы не знаем, что именно происходит, но можно предположить что это что-то действительно серьезное. Журналистов блокировали в здании телецентра. С нами здесь журналисты из Израиля и Германии, у них тоже нет никакой информации.

— Виктор, а что вы можете сказать об эпидемии, что это, новый штамп вируса, или же один из известных? У вас есть какая-либо информация по этому поводу?

— Информации по этому поводу у нас пока нет, но смею предположить, что сегодняшняя ситуация в стране прямое следствие эпидемии.

— Спасибо Виктор, оставайтесь с нами на связи. До свидания. Только что с нами на связи был наш постоянный корреспондент в Китае Виктор Смирнов.

Щелчок пульта управления и на экране сменилось изображение, это тоже были новости, но уже местные. Серый фон, темный пиджачок, ведущая читающая с листка бумаги на столе. Ага, значит произошло что-то срочное, раз телеведущей не дали времени на подготовку. Шел блок новостей на якутском языке. Константин пытался понять, что же произошло по видео ряду: туманное зимнее утро, здание аэровокзала, из-за ворот выезжают кареты скорой помощи, в сопровождение милиции, пожилой врач дает интервью. Отдельные фрагменты пока не укладывались в голове. Что же, спешить не куда подождем русскоязычной части программы. Далее следовали уже другие новости: сгоревший магазин, проводы якутских спортсменов на соревнования, собрание правительства.

Константин начал было уже подремывать в кресле, когда начался русскоязычный блок новостей:

— Сегодня в аэропорту Якутска, в восемь тридцать утра по местному времени совершил посадку самолет Ту-154, следовавший рейсом из Харбина. На его борту находилось восемьдесят шесть туристов из Якутии. С начала этой недели самолет принадлежащий авиакомпании «Якутия» был заблокирован в аэропорту города Харбина, в связи с чрезвычайным положением в Китайской Народной Республике. Сегодня, благодаря вмешательству Российского правительства, самолетам принадлежавшим российским авиакомпаниям было разрешено возвратиться в Россию. Для соблюдения мер предосторожности в связи с угрозой распространением нового штампа вируса, сразу после приземления, все находившиеся на борту, в том числе и экипаж были отправлены в карантин.

Происходившие в мире, настораживало Константина. Будучи ученым хоть и на пенсии, он как немногие другие понимал объективную опасность новых вирусов. Появление вируса вызвавшего введение военного положения в огромной стране, сильно встревожило его. Наверняка это какой-то новый штамп вируса, по скорости распространения, можно предположить, что вирус передается воздушно-капельным путем, а учитывая информацию которую только, что выдали новости, Константин предположил о фатальных последствиях заражения новым вирусом. Это что-то новое. Старые вирусы не смогли бы вызвать такой паники у населения, значит, у болезни есть какие-то внешние проявления, ее атрибуты.

Пенсионер с трудом поднялся с дивана и пошел на кухню, налить себе еще чаю. По пути туда он продолжал размышлять: — Может быть болезнь вызывает страшные язвы на коже или заставляет делать инфицированных какие-нибудь странные действия. — Старый чайник не успел остыть, налив горячей воды, старик опустил в стакан свежий пакетик чая. — Одно можно точно сказать, никакое военное положение не сможет остановить новый вирус, хоть как перекрывай границы, ставь инфекционный контроль, вирус все равно выйдет за пределы Китая. Вполне возможно он уже в России.

Константин устроился на диване досматривать новости.

В это время конфликт в подъезде набирал обороты.

— А какое у вас право выгонять нас из подъезда?! Мы что, здесь засрали что-то? — воскликнула молоденькая девчонка в полосатом пуховике.

Глеб ответил:

— У вас есть свой подъезд, вот идете и орите там.

— Надо просить нормально, а не приказывать как собакам — сказала другая.

— Дуры, ну-ка вон отсюда! — вскипел Глеб.

— Ты что орешь псих?! Все мозги себе пропил? — кричали теперь уже одновременно подруги.

— Собрались и ушли из подъезда!

— Вот, не уйдем, мы не бичихи какие-то чтобы ты на нас так орал, дядя.

— Вас как просто выкинуть из подъезда?!

— Попробуй, потом мой папа засадит тебя в тюрьму где ты и сдохнешь!

Допив чай, Константин собрался выйти в подъезд выкурить сигарету. Год как умерла его жена, запрещавшая курить дома, но привычка выходить курить в подъезд осталась. Только сейчас, он услышал громкие крики из подъезда. Выйдя в подъезд Константин понял, что конфликт назревает серьезный.

— Опять Глеб, собрался выгонять молодежь, надо вмешаться пока, что не вышло — подумал Константин. — Молодой парень, как бы на свою беду не сделал чего плохого. Искалечила война парнишку, он знал его еще когда была жива мать Глеба. Они переехали в эту квартиру, когда Глеб учился в старших классах и его мать частенько забегали к ним на чай. Всегда рассказывала, какой у нее Глеб молодец, интересуется всем, ходить на бокс, на гитаре играет, в кружок радиотехников записался. Потом Глеб ушел в армию и все покатилось по наклонной вниз. Война, заплаканная мать, инфаркт, сын опоздал на похороны… Жалко парня.

— Здравствуйте! Чего шумим молодежь? — Константин подоспел как раз вовремя, Глеб уже взял обоих девчонок за шиворот и тащил к выходу, те отчаянно сопротивлялись, царапая и кусая Глеба.

— Глеб, сынок отпусти детей — попросил Константин, Глеб послушался. Освободившись школьницы, закричали указывая на Глеба:

— Псих! Он же больной, его в Котенко надо, он же поубивает здесь всех!

— Тихо, тихо девочки — Константин умиротворяя поднял руки. — В чем проблема?

— Этот псих, нас убить хотел! Его посадить надо за это! — кричали школьницы.

Глеб же на это достаточно спокойно ответил:

— Эти, уже с обеда здесь сидят, орут как резаные, загадили весь подъезд.

— Понятно. Ну девочки вам действительно пора собираться. Сейчас жильцы с работы будут возвращаться все равно вас попросят уйти. Вон, мусора накидали.

— Это не мы — возразили подруги.

— Верю, что не вы. Но у нас тут на пятом майор милиции живет, он то я думаю не поверит. Так, что давайте, собирайтесь барышни, пожалуйста.

— Ладно, мы пойдем. — девочки забрали свою недопитую бутылку кока-колы и зашагали вниз, напоследок бросив Глебу. — Вот, как надо разговаривать псих! Поскорей бы ты сдох!

Глеб сжал кулаки, но удержался.

— Успокойся Глеб, дети еще, за языками не следят, вырастут самим стыдно будет — сказал Константин закуривая сигарету.

— Не могу я Константин Егорович, чуть что завожусь. — Глеб взял сигарету из протянутой Константином пачки.

Закурив, мужчины облокотились об стену подъезда.

Глеб выпустив клубы дыма, сказал: — Нервы, не могу сдержать, извините…

— Бутылка помогает? — спросил Константин.

— Да, пьяным спокойнее. Трезвым просто хочется взять автомат и перестрелять всех к чертовой матери! — Глеб сильно затянулся сигаретой.

— К смерти идешь сынок, подумай, мало ты прожил чтобы так закончить.

— Да хоть бы и к смерти… Надоело, не могу больше. — тихо сказал Глеб.

Поправив очки Константин, посмотрел прямо в глаза Глебу:

— А что бы мать подумала Глеб? Зачем тебя рожала, воспитывала, кормила, чтобы ты спился?

— Я выхода не вижу Константин Егорович…

— Выход всегда есть сынок. Девушку себе найди, работу нормальную. Сторожем работая ты многого не добьешься.

— Да кому я такой нужен?

Внизу запищал открываемый домофон.

— Ты Глеб, смелый парень, служилый тем более. Хочешь я поговорю со своим другом пожарником, пройдешь комиссию, он устроить тебя у себя?

По лестнице поднималась молодая пара. Девушка с заметным даже через шубу, округленным животом счастливо улыбалась держась за руку молодого парня.

— Здравствуйте! — поздоровались молодожены.

— Здравствуйте, здравствуйте, ну что кто у нас там мальчик или девочка? — улыбаясь спросил Константин. Молодой парень пожал руки курящим мужчинам.

— Мальчик, Константин Егорович! Ой как накурено тут, ему не понравиться — ответила будущая мать, показывая на свой живот.

— Да, да конечно, извините, проходите скорее — замахал руками Константин, отгоняя дым. Глеб непроизвольно задержал дым внутри легких.

Молодые поднялись к себе в квартиру.

— Неужто, ты так не хочешь Глеб? — спросил Константин.

— Хочу… Наверное…

Так все в твоих руках, Глеб. Надо только…

Фразу оборвал громкий стук в дверь домофона. Кто-то отчаянно барабанил в дверь. — Откройте! Откройте! — кричали за дверью девичьи голоса.

— Хмм… Что это могло случиться? — мужчины спустились вниз. Только нажав на кнопку открытия двери, как в подъезд вихрем влетели те две шумные подруги. С круглыми от страха глазами они одновременно выпалили:

— Там человек, мужчину ест!

— Что?!

— Там на дороге, мужик человека ест!

— Как это ЕСТ?! — удивились Глеб с Константином.

— Вы выйдите и посмотрите, только осторожно!

Выйдя на крыльцо, мужчины в шоке остолбенели. Посреди дороги, лежало тело, над которым склонился крупный мужчина. Из под лежачего вытекала лужа крови, испаряющаяся на морозе. Было похоже, что мужчина ест. Издавая чавкающий звук, мужчина пальцами оторвал кусок мяса из туловища лежащего.

После секундного замешательства Глеб опомнился и крикнул:

— Эй! Ты чего творишь?

Мужчина над телом замер, впрочем, как и Глеб с Константином. Глеб повторил. Мужчина не сказав ни слова, приподнялся, развернул голову. Под светом уличного фонаря, открылось страшное лицо людоеда. Кровь стекающая, густым потоком на грудь, хищно оскаленные зубы и пара глаз, горящих дикой, не человеческой злобой. Мгновение и людоед сорвался с места, с нечеловеческой скоростью он несся к крыльцу.

В кровь Глеба выбросился, забытый адреналин. Мозг словно сбросив тяжелые оковы снова прояснился! Вот оно, старое ощущение опасности и смертельного риска. Выступив на шаг вперед Глеб, приготовился к драке. А окровавленный мужчина уже подбежал к подъезду, секунда и он уже взбирается по крыльцу с яростью дикого волка. Сильный удар ноги и людоед падает со ступенек, но сразу же встает обратно и с звериным ревом снова идет в атаку. В это мгновение, Константин хватает Глеба за руку и затаскивает в подъезд, закрывая за собой дверь.

Тут же железную дверь обрушивается шквал ударов. Казалось будто бы за дверью беснуется не разумный человек, а дикий и опасный зверь.

— Идем, идем! — поторапливает Константин остальных. Девочки от ужаса молчат и только рев людоеда сотрясает подъезд. Из-за двери выглядывает Миша, молодой супруг беременной девушки: — Что случилось?!

— Михаил звони в милицию, там человека убили! — крикнул Константин.

— Ни хрена это не человек, взгляд у него нечеловеческий… — тихо сказал Глеб.

— Пройдемте в квартиру — распахнув дверь квартиры, сказал Константин. Зайдя в квартиру, Константин схватил трубку домашнего телефона. В комнату вошел Миша, он уже безуспешно пытался дозвониться до милиции: — Занято!

— Черти, что твориться! — Глеб сел в кресло.

С улицы донеслись громкие хлопки, которые в морозном воздухе, отражаясь от стен домов приобрели пугающую объемность. Все замерли, чутко прислушиваясь к новым звукам, короткий перерыв и новая серия хлопков. Глеб не забыл этот звук.

— Выстрелы! Стреляют!

— Откройте окно!

В комнату ворвались клубы едва заметного на глаз, но хорошо осязаемого ледяного воздуха. На дворе стояла якутская зимняя мгла. Темень разрезали лишь небольшие круги освещенной территории под фонарями. И не смотря на четыре часа дня, за ее пределами властвовала ночь.

Все прислушались. Шум вечернего города, звуки проезжающих машин, далекие возгласы сирен. Но что то не то! Слишком много сирен, слишком много шума машин, морозный воздух прорезали новые хлопки выстрелов, визг тормозов. Из дали эхом донеслись крики. В городе что то происходит!

— Неужели теракт? — вслух спросил Константин Егорович, скорее у себя чем у присутствовавших.

Девочка стоявшая у соседнего окна в ужасе отскочила:

— Ой! Смотрите!

Все ринулись к окну: через соседний двор бежали люди, человек пять-шесть. Кто-то подскользнувшись упал и его тут схватили выскочившие из под дома трое мужчин. Прямо там же, они заживо разорвали его плоть. Отчаянный крик боли слышен, даже через герметичные пластиковые окна. Минута, и от бедолаги осталась только большая черная лужа на снегу, а его останки убийцы утащили под дом.

— Господи что же происходит? — вслух спросил потрясенный Константин и тут же подумал — СМИ, телевизор!

В голове, что то уже начало укладываться в общую картину. Подошла Марина, беременная девушка. Все гости и жильцы подъезда сгрудились у маленького телевизора Константина Егоровича: первый канал идет ток-шоу, второй документальная передача, третий криминальные новости, но тоже ничего необычного. Местные каналы — перерыв вещания. Константин Егорович, Миша и две подружки безуспешно пытались дозвониться до близких и знакомых по мобильным. Полная растерянность, маньяк-убийца у двери и никакой связи с внешним миром.

Потрясение… Давно ли в Якутске происходило подобное и происходило ли вообще? Далекий северный город замер в своей отдаленности. В то время, когда в стране бушевали бури и народы рвало друг от друга как корабли в шторм, Якутск как будто оставался зрителем. Слишком далеко от врагов, далеко от событий, далеко от той жизни, шумной, насыщенной на события. Город замер… Но прошло время и новое потрясение будто бы мстя за долгие годы спокойствия, всколыхнуло многолетнее оцепенение: движение, страх, смерть понеслись по туманным улицам города. Смерть освещала адским пламенем очи обреченных, смерть рвала зубами плоть, смерть билась в стальные двери, смерть выжидая притаилась между свай домов. Ни одна квартира, ни один житель не мог остаться в стороне.

Но пока первый подъезд, стоял словно не преступный волнорез, на берегу бушующего моря. А под его защитой замерли четыре жильца и две незваные гостьи, волей судьбы или случайно, ставшие невольными пленниками одной четвертой дома.

На старомодном потертом диване, сидели две подруги. Притихшие, испуганные, они в очередной раз пытались дозвониться по мобильному до родителей. По щекам младшей оставляя за собой разводы текли крупные слезинки. Черными ручейками сошла косметика открыв миру детское личико испуганной совсем юной девочки. В Константине неожиданно проснулись отцовские чувства. Присев рядом с ними, он словами безуспешно пытался успокоить и обнадежить невольных гостей.

Но наверно, Марина будущая мать лучше разбиралась в тонкостях женской души. Подсев к девочкам, она ласково погладила по волосам подружек и ласковым, материнским голосом сказала: — Чэ эрэ кырыьаабыссалар куттаныман.[8]

— Мы по якутски плохо понимаем: — вытерев слезы рукой сказала старшая из подружек.

Марина тихонько взяла подружек за руки и тихо сказала:

— Ну ничего, милицию кто-то наверное уже вызвал, сейчас приедут и отвезут вас домой, а мама с папой наверное уже дома сидят, ждут вас.

Константин поняв, что здесь он ничем помочь не может, пошел на кухню заваривать чай.

В это время Глеб и Миша бегали по этажам, пытаясь достучаться до остальных жильцов подъезда. У последней квартиры на пятом этаже они остановились перекурить. Курили молча, оба были слишком погружены в свои мысли, но так или иначе, все крутилось вокруг одного:

— Какого черта происходит… — озвучил Глеб.

— Что делать будем?

— Надо выйти, нельзя на месте торчать. Встретим кого, узнаем что произошло.

— Можно, можно и «этих» встретить.

Глеб поднялся:

— Поэтому пойдем, только мы вдвоем Миша?

— Давай, только надо взять что-нибудь с собой. — Миша выразительно тряхнул кулаком в воздухе.

Спускаясь мужчины заскочили в свои квартиры. Через минуту другую, уже все присутствовавшие собрались у двери домофона. Марина держала своего супруга за руку, заглядывая в глаза она повторяла и повторяла, словно заклинала:

— Очень осторожным будь Миша!

Миша в толстом свитере, вязанной шапке, в руке держал небольшой топор. Сын таежного охотника, он с пятнадцати лет ходил с взрослыми на медведя. Но сейчас он не лез с ножом в берлогу к убитому или раненному медведю, что ждало их там впереди, за дверью? Неизвестность, которую следовало приоткрыть? Или гибель на пороге своего дома?

Но Миша не боялся. Страх любимой подпитывал его и он просто не мог сейчас боятся. Не героизм, не глупость была этому причиной, а простая ответственность отца семьи. Так его воспитывали, так он и жил. Его жена носила его ребенка, они должны были знать что происходит, возможно им следовало бежать из города, или же наоборот затаиться в квартирах?

— Ой плохая это затея, ой плохая. — покачал головой Константин.

— Константин Егорович, надо узнать, что происходит — сказал Глеб.

— Торопитесь вы, можно было бы подождать или спросить из окна у кого-нибудь на улице, — с укором сказала Марина.

— У кого спрашивать? Никого нет, почему остальные соседи не возвращаются домой? Где милиция, скорая? Глеб прав, может нам нужно убегать из города?. — спрашивал Миша.

— Вроде тихо — стоя у двери домофона сказала Маша, старшая из подружек.

— Отойди от двери. Все назад! Константин Егорович встаньте сбоку от двери, когда скажу нажимайте кнопку и сразу отойдите в сторону. Миша готов? — скомандовал Глеб.

— Готов, открывай.

— Нажимайте!

Как громко и резко запищал сигнал открытой двери домофона! Резкий пинок и Глеб с Мишей с топорами готовыми обрушится на головы врагов, выскочили из подъезда. Морозный воздух, ледяной волной ворвался в легкие. Глеб закашлялся.

Сухой кашель быстро растворился в воздухе и наступила тишина… Только со стороны автовокзала доносились отдаленные приглушенные крики и где-то далеко-далеко проезжали машины, но это же скорее был фон. Сам же двор был окутан туманом и до верхних этажей домов наполнен тишиной.

Скрип утрамбованного снега гулко раздавался под их ногами.

— Смотри под домом Миша — тихо сказал Глеб.

Обойдя дом они вышли в соседний двор. Посреди проезжей части резко выделялись темные лужи разных размеров.

Подойдя поближе Миша прошептал:

— Кровь.

От луж к домам шли разводы, толстыми рваными линиями они уходили в темное пространство между сваями дома.

— Мужики! — тихо, но достаточно громко чтобы Глеб с Мишей вздрогнули, окликнул мужик из окна первого этажа.

— «Они» под домами — с таинственным видом мужик показал пальцем вниз.

Подняв топор Миша сделал шаг назад, Глеб нагнувшись с топором наготове всмотрелся в пространство под домом.

— Не суетитесь! «Они» десять минут назад убежали отсюда — сделав не большую, но эффектную паузу, мужик добавил — туда. И показал в сторону автовокзала.

— Кто это «они»?

— Ну эти… Черти короче — замялся мужик. Изнутри квартиры женский голос что-то сказал. — Вот дура! Помолчи лучше — прикрикнул назад мужик. — Никакие это не психи, сосед Васька хоть и пил до хрена, но с беленькой такого не сделаешь, я то это знаю. Это биологическое оружие мужики, мозги всем напрочь по срывало. Американских рук дело, чую. Нам и китайцам отправили. Идите по домам мужики и не высовывайтесь! Может «они» вернутся сюда.

— А милиция, скорая? Где все?

Мужик усмехнулся:

— Ха! Вон только, что менты на бобике в соседний двор пронеслись, сами поди драпу дали.

Попрощавшись с мужиком, Глеб и Миша направились во двор, куда проехала милицейская машина. Мужик был прав, у одного из подъездов стоял заведенный милицейский уазик. Рядом с ним, держа наготове автоматы стояли два милиционера. Едва завидев приближающихся, они без колебаний навели короткие стволы автоматов на них.

— Свои! — крикнул Глеб.

— Стой! — не опуская автомат крикнул один из милиционеров.

— Командир! Что происходит?! — Глеб сделал шаг вперед.

Ради Бога стойте где стоите! Не вынуждай нас стрелять сынок! — пожилой милиционер взял на мушку Глеба. В это время из открытой двери милицейской машины доносились голоса радиопереговоров:

«Срочно еще один наряд на столичный рынок. 22-ой что у вас там?» — женщина диспетчер пыталась координировать насыщенную радиопереговорами милицейскую частоту.

Эфир гудел множеством голосов, хриплый голос сообщал: — «Восьмой! По Пояркова бегут люди!» — «Братцы, патроны кончились нас зажали в кладовой, ломают дверь! Братцы помогайте мы на столичке!» — кричал в рацию молодой голос. Им вторил другой:

— Восемнадцатый, просим подкрепление, район автовокзала! Тут черт знает что творится!

Из подъезда вышли четверо: милиционер, женщина средних лет и двое подростков. Все вместе они сели в милицейский уазик. Остальные по прежнему держа на прицеле Глеба и Мишу спешно полезли туда же. Уже уезжая, пожилой милиционер приоткрыл дверь и сказал:

— Ребята сидите по квартирам, ждите помощь, никого не выпускайте и не впускайте! Не пытайтесь бежать из города, если нет транспорта.

— Что происходит?

— Не знаю… — ответил милиционер.

С заднего сидения раздалось:

— Все, Гена газуй, надо еще твоих забрать!

Дверь захлопнулась и оставляя за собой белые клубы дыма милицейский уазик на скорости уехал.

В соседнем дворе раздался шум топота множества ног.

— Все, уходим! — крикнул Глеб и они вдвоем бегом направились к дому. Уже у самого дома, на его углу. Первым бежавший Миша с размаху столкнулся с выбежавшим из-за угла человеком. От неожиданного удара обоих бросило на снег. Звериный рык раздался из кровавой пасти случайного встречного, с нечеловеческой ловкостью он вскочил на ноги и бросился на Мишу. Не успев нанести удар Миша повалился в снег. Дико крича и рыча, выродок цепкими, несгибаемыми, словно железные клещи пальцами рвал его одежду, стальными кулаками, он со слепой яростью наносил удары.

Глеб поднялся, схватив топор он искал возможность нанести такой удар, чтобы не задеть Мишу. Изловчившись Миша, просунул колено между собой и нападающим, оттолкнув от себя на несколько сантиметров противники, он от волнения по якутски закричал — Саай![9]

Даже не зная языка, все было понятно! С размаху наискосок Глеб нанес удар. С влажным треском лопнула черепная коробка. Но даже с пробитой головой он пытался встать, спотыкаясь и падая он пополз в сторону Глеба. Разбитая голова дымилась словно спящий вулкан. Тело уже плохо контролировалось поврежденным мозгом, но дьявольская ярость не давала ему умереть. Внезапно все закончилось: тело содрогнулось в конвульсиях, уткнувшись лицом в снег, он затих и только горячий пар исходивший из головы продолжил медленно таять.

Залитый кровью Миша, тяжело дышал.

— Ты как? — спросил Глеб.

— Нормально, давай домой — вытирая снегом кровь с лица ответил Миша.

Но уже в собственном дворе их ожидала еще одна встреча. Едва выбежав из-за угла, они заметили, группу людей в противоположной стороне двора. Пятеро, словно стая волков, бежали по дороге в соседний двор, но едва заметив Глеба с Мишей, они с хрипом и ревом бросились в их сторону.

— В подъезд! Быстрей! — закричал на ходу Миша.

Успеют ли они добежать до подъезда или нет? В этом заключался единственный на данный момент вопрос их жизней. Расстояние стремительно сокращалось. Но уже, на последних метрах до крыльца подъезда стало понятно, что они не успеют. Плечом к плечу подняв топоры, мужчины не сбавляя скорости бросились на врага. Выброс колоссального количества адреналина в кровь, шаг, еще шаг. И словно в средневековое битве, противники сошлись с ходу в рукопашной схватке. Остро заточенные топоры обрушились на врага. Топор Глеба глубоко погрузился в грудь одного из нападающих, плотно там застряв. Миша же изловчился нанести удар ровно в голову и не останавливаясь побежал дальше к подъезду. Глеб также не стал тратить драгоценное время, бросив топор он побежал дальше. У двери подъезда Миша заметил, что у самого крыльца, Глеба настиг один из нападающих, повалив его на ступени крыльца. Не теряя времени, Миша бросился обратно и едва только Глеб успел пригнуть голову, как сильный удар снес нападающего, от чего тот перевалившись через перила рухнул в снег. Забравшись обратно на крыльцо, когда от преследователей отделяло всего несколько метров, они успели заскочить в подъезд.

Но была еще одна дверь! В темном, тесном помещение между дверьми, пока Миша стучал в дверь домофона, Глеб удерживал входную дверь.

Изнутри донеся голос Константина:

— Открываю!

— Стой, подожди! — крикнул Глеб. Последовал мощный пинок Глеба по двери, отбросивший нападающих назад: — Давай!

В эти высвободившие сотые доли секунды Миша и Глеб заскочили в подъезд.

Уставшие, забрызганные кровью, лишившиеся одного топора, но целые и невредимые Глеб и Миша сидели на полу. Марина прижалась к Мише:

— Тебя ранили?

— Нет, не моя кровь. — поцеловав Марину, он добавил. — В городе совсем плохо, точно не знаем что, но одно мы узнали, больше на улицу выходить не надо.

Отдышавшись, Глеб вытерев шапкой нахлынувший пот, выдохнув произнес:

— Ухх, с тобой Миша, я пошел бы в разведку.

Константин, оглядев по отечески мужчин добавил:

— Не надо больше сынки, вы и так считай только оттуда.

Последние часы вечера медленно растеклись по пространству небольшой кухни. Старинные часики медленно выстукивали уходящее время. Иногда казалось, что стрелки замирали и время будто бы останавливалось вместе с ними, но через миг, замершая секундная стрелка устремлялась на следующую позицию, так ей хорошо знакомого циферблата. Ощущение нереальности происходящего усиливала слабенькая лампочка на потолке. Свет от которой едва побеждал мрак зимнего якутского вечера. И как доказательство ее слабости, то тут, то там чернели тени отбрасываемые различными предметами.

В глазах темнело и пытаясь понять от чего, Константин пальцами прикоснулся к вискам. — Опять давление поднялось или свет так давит? — подумал он.

В квартире Миши и Марины, готовился ужин. За кухонным столом собрались все гости и жильцы подъезда. Небольшая плазменная панель нового телевизора притянула к себе взоры присутствовавших. Государственный новостной канал вот уже полчаса показывал прямое включение с чрезвычайного совещания правительства.

Уставшие, в разы постаревшие лица министров, наверное впервые так честно и открыто глядели с экранов телевизоров. Без грима и заранее подготовленных текстов, это было действительно чрезвычайное заседание. Пугающие фразы, одна за другой обрушивались на зрителей:

— На данный момент, можно с уверенностью говорить о том, что ситуация вышла из под юрисдикции только МЧС и МВД. На мой взгляд, просто необходимо введение чрезвычайного военного положения…

— Данная процедура уже пошла, вот только, что президент подписал соответствующий указ.

— Мы уже говорили о поддержке милиции и войск внутренней безопасности. Хотелось бы еще раз коснутся данного вопроса. По московскому и северо-кавказскому военным округам ситуация прояснилась. На данный момент воинские части данных округов готовы и ожидают дальнейших указаний. Не могу сказать, что на все сто процентом, но можно… Да можно говорить о начале операции…

— В данной ситуации, самостоятельность и оперативность стали решающими факторами. Таманская дивизия уже в пригородах Москвы.

— Как с регионами?

— Дальний Восток, ситуация не стабилизировалась.

— Другие регионы?

— Информация отрывочна. С внутренними районами более менее все понятно, но периферия, конкретно приграничные районы, там ситуация остается сложной.

— Конкретнее?

— Извиняюсь, прямой эфир…

— Говорите.

— Полная потеря контроля.

Тишина… Тишина в эфире, тишина у экранов телевизоров. Миг, мгновение, когда теряешь себя. Когда перестаешь понимать происходящие, когда твой разум полон загадок, когда весь опыт, весь багаж знаний, накопленный на протяжении всей жизни, просто перестает давать ответы. Это не война, не стихийное бедствие, не чья то злая воля. Тогда что? Гибель человечества? Наказание? Случайность? Закономерность?

Все возвращается на круги своя. Привыкшим, находить ответы кликом мышки, решать проблемы телефонным звонком, теперь наступило сложное время. Только ты и опасный, как никогда, мир вокруг тебя. Наедине со своей слабостью… Ты и твоя смерть, и как выжить, зависит только от тебя. Все так, как было миллионы лет назад, все вернулось.

— Я так понял, это болезнь? — спросил Глеб.

— Да, определенно заболевание, вирус, инфекция. — ответил Константин.

Миша резко выдохнул и словно поставив вердикт сказал — Бешенство. Точно бешенство, люди же почти как собаки бешеные, друг друга рвут?

— Даже не знаю. Не припомню, чтобы какой-то из известных науки вирусов, мог вызвать такую реакцию. Давайте подождем, наверняка, что-нибудь сейчас скажет поэтому поводу. — ответил Константин и указал на телевизор.

Опомнившись, трансляцию заседания правительства, прекратили и телевизор уже в пятый раз прокручивал обращение президента в связи с введением в стране чрезвычайного положения. Константин, Миша с Мариной, Глеб, Маша и Аня, вшестером не спеша принялись за ужин. Со стороны который напоминал ужин старых знакомых, но только со стороны. Головы же были полны волнующих мыслей. Что за вирус мог распространится за такой короткий срок? В начале суток об этом не было почти ничего известно, а к концу, вся страна содрогнулась от жуткой эпидемии. Все это было настолько фантастично, что Константин просто отказывался в это верить, но где-то в глубине он понимал, что все это правда и дальше может быть только хуже.

Воображение рисовало страшные картины: беспорядочное бегство населения, кордоны ощетинившиеся стволами пулеметов, кровавую вакханалию на улицах городов. Тех кто был помладше это пугало не сильно, их больше волновали события здесь, а не где-то там далеко. Но Константин, самый старший, прекрасно понимал весь ужас происходящего. Понимал и по этому молчал.

— Все, кирдык Москве — словно поставив вердикт сказал Миша. Телевидение уже наверное в 10 раз повторило обращение президента.

— Не удивлюсь если так. Якутск двухсоттысячный в жопе, что говорить о Москве с ее миллионами — разделил пессимизм Миши Глеб.

И вдруг, будто в подтверждение того, что столица еще жива, на экране сменилось изображение, вместо уставшего лица президента, экран занял наверное еще более усталый старичок, но уставший, скорее от долгой жизни. Еле ворочая языком, под прицелом множества камер, с сунутыми под нос десятками микрофонов профессор начал свой рассказ:

— Сейчас можно сказать, что эпидемия вызвана вирусом из семейства Rhabdoviridae, поражающим нервную систему человека. Хотя полностью природа вируса нам не ясна… К сожалению. — прогнусавил старичок. По всему было видно, что данный титан мировой инфектологии не привык к подобным выступлением. — По своей структуре свежий вирус походит на вирус rabies, lyssa, hydrophobia — в доказательство этого утверждения, он достал из кармана свернутый лист с отпечатанной на черно белом принтере схемой вируса и для большей убедительности ткнул пальцем.

На пулю похоже — прокомментировал Глеб.

Убрав листок обратно в карман, профессор продолжил:

— Вы, то есть мы называем это Бешенством. Хотя существует большая разница… Если бы дали нам больше времени… Хмм… — задумавшись старик, высморкался в клетчатый носовой платок просто колоссальных размеров. — Вирус патогенен для человека, да. От инфицированного он выделяется во внешнею среду со слюной. Предполагаю что, после попадания в кровь…

Один из журналистов прервал профессора:

— Вы говорили о большом отличии?

— Да, да большое отличие в том, что вирус по всей видимости передается также воздушно-капельным путем. Но это не все! Постойте, пожалуйста. Инкубационный период составляет всего от двух до четырех часов, это нонсенс! А если заболевание передалось, напрямую через кровь, то и того быстрее! — с чертовски не уместном восторгом сказал профессор. — Так вот, как я предполагаю, после заражения вирус центростремительно распространяется по нервным каналам. Поражая нервную ткань мозга, вирус вызывает характерные изменения: кровоизлияние, отек и наверняка еще что, то специфическое… Да. Это само собой и вызывает изменения психического характера. Например, больной становится чрезвычайно раздражительным, что мы сейчас с коллегами и наблюдали. Хотя есть очень странные вещи в его поведение, которые не объяснить простым поражением головного мозга…

— То есть, укусив или поцарапав, инфицированный может передать вирус другому? — задал вопрос один из журналистов.

— Именно это я и сказал, но не забывайте также о воздушно-капельном пути передачи инфекции.

Стараясь чуть ли не перекричать друг друга журналисты обрушили на пожилого профессора шквал вопросов: симптомы, лечение, вакцины и т. д. Но, что тот мог сказать нового? Прошло всего четыре часа, после первого пациента инфицированного новым вирусом, а общество уже жаждало ответов. Константин, сам биолог по образованию, с тридцатилетнем стажем, отлично понимал сколь малый срок отвели ученым. Понимал и то, что практически все сказанное пожилым профессором произошло чисто из предположений. Слишком короткий срок, чтобы ученые мужи смогли дать на них ответы.

— Не слишком много информации. — вздохнул Константин.

— Хотя бы узнали, что это болезнь — сказала Маша, старшая из гостей.

— В принципе, это и так понятно, ну теперь хотя бы точно знаем, что в стране происходит и это для нас важно. — ответил Константин.

Сидевшая в задумчивости Марина, неожиданно встрепенулась: — Вы же с больными на улицы столкнулись?! На тебе же кровь была!

— Кровь не моя была, но… — растерявшись воскликнул Миша, но его тут же спокойно прервал Константин: — Ничего страшного сынок, не бойся Марина. Контакт с инфицированным был порядка пяти часов назад. Только, что же сказал профессор, «до четырех». Так, что боятся нечего.

Марина не совсем поверив, с тревогой посмотрела на Мишу. Ее наполненные любовью и страхом глаза, будто бы искали на нем какие-то доказательства заражения.

— Доченька не бойся. — обратился к Марине Константин. — Симптомы уже должны были бы проявится, раз этот вирус схож по характеру с бешенством. Миша как себя чувствуешь? — спросил Константин.

— Нормально — ответил тот и сразу же спросил:

— А ты Глеб?

— Пить хочу… — все за столом замерли и Глеб тут же мрачно добавил. — Водку.

— Ну это нормально для нынешней ситуации! — засмеялся Константин.

Чувствуя себя ответственным за всех присутствовавших, Константин всеми силами старался как то успокоить остальных. Не хватало им еще одной вылазки на улицу. — Вам или повезло или у вас скажем иммунитет на это заболевание. В любом случаи, скоро все утрясется. Сейчас армию задействуют, солдаты и наведут порядок. Славу Богу, армия у нас большая! И под Якутском на наше счастье военные части имеются. Тут главное ждать, так, что мы все правильно делаем.

Взглянув на юных гостей, Константин спросил:

— А за родителей своих не переживайте. Они днем где были?

— На работе, наверное — испуганно ответили те.

— А работают где?

— Мама в библиотеке, отец в налоговой — ответила младшая Аня.

— А у меня оба в НВК[10] работают — сказала старшая Маша.

— Тогда точно все нормально, наверняка закрылись в своих конторах и ждут как мы. Это мы здесь сидели, ничего не знали, там то сразу наверное информацию получили и укрылись — улыбнувшись сказал Константин.

— Наверное… — не много подумав, хором ответили гостьи и дружно улыбнулись.

— Просто немыслимо — уже про себя подумал Константин. С какой легкостью он начал успокаивать детей, им с покойной женой не пришлось самим иметь детей и Константин с трудом разбирался в подростковой логике, но как он сейчас ловко, как ему показалось, успокоил детей. Да и взрослых тоже.

Поблагодарив хозяйку Марину за сытный ужин мужчины вышли курить в подъезд.

— Детей, Марина у нас уложит — закурив сказал Миша.

— Хорошо. Не спокойная у них будет ночь… Да и у нас наверное всех тоже.

Сколько прожил, не было ни разу ничего похожего. В семьдесят шестом помню, в Челябинске, утечка была на химическом заводе. Я как раз тогда в командировке там был. Власти скрывали конечно, но слухи все равно быстро разлетелись, люди из города побежали. Но интересно, никакой паники не было, все будто бы организованно было, собрав пожитки семья за семьей поехали из города. Хотя, конечно, то с этим не сравнить. — сказал Константин.

— Я вот, думаю, они же замерзнуть должны, ну эти зараженные, правильно? Или как это понять? — задумался Глеб.

— Да, верно. Вирус конечно новый, не изученный, но при таких температурах человеческий организм не может функционировать, чистой воды физиология, закон. Так что они под домами прячутся не просто так. Видимо там трубы теплоцентрали теплые, вот они там и сидят, пригретые. Это означает, что мозг не совсем поражен, что то в их сознании осталось и этого довольно много…

Глубоко затянувшись сигаретой, Миша вздохнул: — Получается людей убили.

— Получается так, но не убили бы, так сами бы погибли. Просто все получается, не то время видимо для гуманных соображений. Видите, не стоило вам сегодня так рисковать.

Сказав это, Константин повернулся и к Глебу, хотел тем самым показать, что только что им сказанное обращалось и к нему. Но тот безразлично курил в сторонке. Его холодные, потухшие глаза не отражали ничего присущего живому человеку, ни волнений прошедшего дня, ни угрызений совести, никакого страха или тревоги. Возможно война и пощадила его тело, но не пощадила его душу… Хотя, сейчас наличие души возможно только мешало выживать. Эпидемия диктовала свои правила и рамки закона, морали оказались только препятствием к выживанию.

Молчание воцарившиеся в подъезде прервал Миша:

— Константин Егорович, вправду думаете военные разберутся?

Константин пожал плечами, немного подумав ответил: — Должны, кто еще если не они? А ты Глеб человек служивый, что думаешь?

— Не знаю, но мы здесь сидим пока работает ГРЭС, это значит либо все на автомате, тогда хер его знает сколько оно так будет держатся. Либо кто-то там живой есть, тогда все пучком. Уйдет тепло и нам кирдык, придется либо выходить, либо замерзать — ответил Глеб и сплюнув в банку с окурками затушил бычок.

— Машина нужна, если, что поедим в деревню моей жены. — сказал Миша.

— Думаешь эпидемия до туда не дошла?

— Не знаю, но это лучший вариант. Родня Марины крепкие ребята, наверняка они что-то предприняли.

— Отлично, раз такой вариант есть. Но пока необходимости нету, не стоит из подъезда выходить. Пока тепло есть, вода есть, еды хватит. Зачем рисковать?

Миша и Глеб промолчали. Попрощавшись все разошлись по своим квартирам. Старясь меньше шуметь Миша не раздеваясь лег в кровать, хотя был уверен, что супруга не спит.

— Почему не раздеваешься? — тихо спросила Марина.

— Пусть так. — прошептал Миша.

— Что говорят?

— Ничего — ответил тот и повернулся к ней лицом. Густая темнота скрывала лицо супруги, только едва заметный блеск открытых глаз, мерное дыхание, да тиканье старинных часов на кухне. Хотелось немного спать, но сон не шел, затерявшись где то в мыслях и переживаниях необычайного долгого для Якутии дня.

А ведь им повезло, очень повезло. Это была их своего рода традиция, выносить мусор вдвоем. Выйдя из дома, только для того чтобы опустить мусорный пакет в ящик, они, как правило, еще не скоро возвращались домой, гуляли, сидели на лавочке, если конечно позволяла погода. Но к счастью не сегодня. Мороз быстро загнал их обратно. И возможно только это их и спасло. Как же быстро все полетело к чертям!

Нежные пальцы супруги тихо гладили его шевелюру. Мысли сплетались в запутанный клубок: люди, семья, звериный оскал, разбитые головы, совесть, кровь на снегу, темнота, профессор со схемой вируса в руках… Усталость навалилась словно первый снег, мягко, но властно окутывая сознания и Миша начал медленно тонуть уходя в сон.

Ночь… С тихими щелчками погасли уличные фонари. Еще больше мрака, еще крепче мороз, еще плотнее туман. Протянувшиеся от дома к дому толстые жгуты проводов, судорожно дрожали, то ли от тяжести нависшего снега на них, то ли от легкого колыхания ледяного воздуха. Над городом, над туманном наполнившим его, горя красными огнями возвышалась телевизионная башня.

Наступило утро нового дня. Где то, в этот час, из-за горизонта уже появлялось солнце, но не здесь. Черное окно и не думала сереть. Рассвет по зимнему якутскому обыкновению отлаживался почти до середины наступившего дня. Поднявшись первым, Константин подошел к окну. В доме напротив в нескольких окнах весело мигали огоньки гирлянд. Во многих окнах все еще горел свет, но каких либо других признаков живых людей не наблюдалось.

К середине второго дня в смертельно больном городе оставалось мало таких мест, как их одна четвертая дома. Много было подобных домов: братьев-близнецов — мрачных блочных пятиэтажок, панельных девяти этажных домов и старых деревянных, но не в каждом теплилась жизнь. Хотя их одна четвертая, все еще оставалось островком жизни в пока еще живом городе. Болезнь которого, не давала симптомов, но смертельный ее исход был не так далек. Жизненно важная артерия, неиссякаемый поток газа, дававший северному городу и тепло и свет, неожиданно прекратился. Пока еще батареи отопления давали так необходимое человеку тепло, был свет освещающий дома, тех кто выжил в первый день хаоса и даже тех кто уже никогда не вернется. Но финал был не за горами и отсчет времени уже пошел.

То и дело проваливаясь в снег Миша медленно пробирался через переплетения облепленных снегом проводов. Заснеженная и плоская, с нагромождением вентиляционных выходов и много метровых паутин проводов, крыша больше походила на какую то изощренную полосу препятствий, чем на крышу жилого дома. Подойдя к люку в другой подъезд Миша безуспешно попытался открыть его. Закрыто и в остальных двух также.

— Ну что же и то хорошо, во всяком случаи нет риска, что кто сможет проникнуть в их подъезд по верху. — подумал он и медленно подошел к краю крыши.

В соседних домах горел свет, в некоторых квартирах даже было видно жильцов занимающихся своими делами, но все таки большинство окон были черными, и о судьбе хозяев этих квартир можно было только догадываться. Внезапно налетел порыв ветра, закружив множество мелких снежинок. Миша инстинктивно рукой прикрыл глаза, а когда снова взглянул на город, то не поверил своим глазам. Поднявшийся вместе с рассветом ветер разогнал туман с улиц. С синеватым сумеречным оттенком, Якутск стал похож на давно покинутый город призрак. Из синей мглы вырастали бетонные дома коробки, а между ними, на пустынных улицах ни одного движения. Только жутко завывал не естественный для этого времени года ветер, а рядом клубами серого дыма тлело офисное здание. Трудно было поверить что этот мертвый город, только вчера был насыщен жизнью и предвкушением грядущего праздника.

Посмотрев еще немного на город Миша спустился в подъезд. С удивлением обнаружив, что дверь в вчера ещё запертую соседскую квартиру была нараспашку открыта. Заглянув внутрь он застал Глеба у раскрытого оружейного сейфа, в руках тот держал новенькое охотничие ружье.

— Сосед не обидется, а нам пригодится. — ответил Глеб на вопросительный взгляд Мишы.

— Хорошее оружие Ї взглянув на дробовик сказал Миша.

— Ага, весомый такой аргумент: 12 калибр, полуавтомат, магазин на семь патронов. Нам бы такую штуку в Грозном.

— Не слаб гладкоствольный дробовик на войне? — спросил Миша.

— Да нет, если боевой картечью. Там епта в ближним бою, 5.45 Акашный рикошет сильный дает, иной раз подумаешь прежде чем стрелять. А с такой штукой можно хоть в убор долбить, метров до 50 один выстрел считай как очередь автоматная. Были там чечены, с Сайгой[11] бегали. — объяснил Глеб и показал на коробки с патронами. — Смотри тут у соседа какой боекомплект: жакана пять пачек, картечи две, дроби не мерено, смотри вот еще, сигнальные патроны на 12 калибр.

— Что за охота у него была?

— Царская — ухмыльнулся Глеб и вдруг вспомнив добавил. — А там кстати, вроде как связь появилась.

— Дозвонились до кого? — удивился Миша.

— Да, там с родней говорила супруга твоя.

— Хорошо. В соседних домах тоже вот видно люди есть.

— Да куда они денутся? Конечно все попрятались по квартирам, не мы же одни такие умники.

— Наверное так. Ты давай спускайся к нам, сейчас наверное ужин будет.

Не на шутки обрадованный, Миша поспешил вниз. В подъезде пахло чем то аппетитным и по мере приближения к своей квартире аромат усиливался. После мертвого города, увиденного на крыше, их маленькая, но уютная квартирка казалось просто райским уголком в погибающем мире. На кухне весело хлопотали девчонки школьницы во главе с Мариной, а в комнате, перед телевизором с большущей кружкой чая в руках на раскладном диване восседал Константин.

— Инструкции по выживанию. Хмм… — прокомментировал видеоролик центрального телевидения Константин.

— В первую очередь, не теряя ни минуты, закройте двери Ї суровым голосом прозвучало из телевизора.

— Так кто же их в России не закрывает? — с ухмылкой оценил ценность совета Константин.

— Постарайтесь укрепить двери подручными средствами. Помните от этого зависит ваша жизнь.

— Как же тут забудешь Ї вздохнул Константин.

— Ну как Константин Егорович сказали что-нибудь нужное? — спросил зашедший Миша.

— Скажут они, ага. Лучше бы дали информацию о проводимых мерах. Чтобы люди хоть знали, стоит ли помощь ждать. А тут? Не помощь реальная, а идиотизм государственного масштаба, впрочем, как всегда, в России…

— А вы как думаете помощь будет? — спросил Миша.

— Будет сынок, уверен будет. Вопрос только когда. Ну, как там наверху то?

— Плохо, но людей в квартире видать. А так пусто, на улицах нигде ни машин, ни людей тем более. Вы слышали да, Марина до родни дозвонилась в деревни?

— Да слышал конечно! Очень хорошо. — ответил Константин. — Я потом тоже пробовал, но везде молчок. Сперва думал это у нас телефонный кабель сорвали, но раз Мариша дозвонилась значит это у них что-то с подстанциями.

— А гудки не идут да?

— Нет, в том то и дело. По справочнику я тоже проверил, на наш район звонки идут, но в других местах никто не поднимает. — перейдя на шепот Константин добавил Ї Ты видел, газ отключили?

— А готовят как? — удивился Миша.

— Я электроплитку свою принес, пока ты наверху был. Да проблема не в готовке, ты же знаешь в нашем городе все на газе. Не будь его, рано или поздно все встанет и не станет ни света, ни тепла.

— Плохи дела. Думаете сколько так продержится?

— Не знаю, день-два, пока подстанция работает. Ума не прилажу как зараженные смогли повредить газопровод…

— Да может и не они. Сверху видно, довольно много пожаром было, то там то сям тлеют.

— В общем Миша, стоим мы перед фактом. Если в тому времени зараженные не скончаются…

— А почему они должны скончаться? — удивился Миша.

— Болезнь наверняка прогрессирует, кровоизлияние в мозгу увеличивается, клетки мозга умирают и… Но за какое время вирус прогрессирует я к сожалению не знаю, так что стоит готовиться к худшему.

— Короче машина нужна.

— Да. Поэтому, знаешь давай подумаем где здесь поблизости теплые гаражи есть.

Задумавшись на секунду Миша предложил: — В принципе есть на примете тут не далеко корпоративные гаражи, еще у офисного здания вот тут — указав рукой добавил он, — кажется были.

— В общем вариантов много? — спросил Константин.

— Полно. — ответил Миша и ушел на кухню где уже во всю накрывали на стол.

За вкуснейшим обедом время прошло незаметно. Короткий зимний день плавно, но решительно быстро перетек в долгий вечер. С кружками казавшегося бесконечным чая хозяева и гости переместились в зал поближе к телевизору. За мирной беседой проходил час за часом. То смеясь, то грустя, они не переставали тешить себя надеждами. Сейчас не смотря на все их различия, они походили на одну семью. Наверное такова была человеческая природа, в сложной ситуации тянутся к другому человеку. Молодая пара, ветеран войны, юные школьницы и пожилой ученый, когда в нормальной жизни они могли бы так сблизиться? Им было хорошо и интересно друг с другом.

— Ненаучно Константин Егорович! — смеясь сказала Марина.

— Почему ненаучно? Не я один утверждаю, что планета Земля является живым и в какой-то мере разумным организмом. Ну ладно отбросим наличие мыслительной деятельности…

— Уже отбросили Ї хихикнули школьницы.

— Да вы что ребятки, на полном серьезе говорю. Наша планета есть ни что иное как гигантская по своим размерам система, состоящая в свою очередь из множества подсистем, таких как: атмосфера, биосфера…

— А что такое биосфера? — спросила Аня.

— Все живое, что нас окружает, звери например, деревья, трава. — ответил Константин Ї Так вот, получается, что земной шар есть высокоорганизованная материя. А у любой высокоорганизованной материи есть такое свойство как саморегуляция.

— И? — дружно подхватили увлеченные слушатели.

Потерев подбородок Константин продолжил Ї Мы с вами, наш организм, также является высокоорганизованной материей. Заболев, подхватив например простуду, организм всеми силами пытается устранить болезнь, то есть саморегулируется. Понимаете? А теперь представьте кем для Земли является человек? Разрушающий леса, прожигающий озоновый слой, обнажая все живой для смертоносных солнечных лучей, потрошащий земные недра, высасывающий нефть, эгоистично уничтожающий другие живые вида, слепо подстраивая все под себя:

— Болезнью? — не смело предположила Аня.

Подняв палец Константин воскликнул Ї Именно! Болезнью, вирусом, пожирающую все вокруг опухолью. Теперь вы понимаете, почему это произошло? — спросил он раскинув руки.

— Наказание. — тихо сказал Глеб.

— Нет сынок, мы живем в век науки. Поэтому назовем это просто напросто — саморегуляцией…

Задумчивое молчание прервала Марина Ї Да уж Константин Егорович, умеете мы обнадежить Ї с улыбкой сказала она.

В этот момент произошло то, что должно было произойти. Звук которого так боялись раздался из батарей отопления, булькание воды возвестило об отключении тепла. Рывком подскочив к батареи Миша словно вердикт произнес:

— Холодная.

Раздался крик Глеба:

— Собираемся быстро!

— К чему такая спешка? — удивился Константин.

— Константин Егорович не нам же одним могла прийти идея насчет машин?

Стараясь не скрипеть снегом они осторожно шли через промерзшие дворы. Спереди с дробовиком Глеб, за ними девушки и Константин Егорович, а замыкал шествие Миша с топором на перевес. В соседних дворах то ближе то дальше слышался топот множества ног, и где-то там в морозном тумане периодически раздавались крики.

— В темпе, в темпе! — поторапливал Глеб пригнувшись словно в бою. Но пригибался он в этот раз не остерегаясь пули, а зорко всматриваясь в темное пространство между сваями домов. Двор за двором они продвигались все ближе к своей цели. Пока у ничем не примечательной пятиэтажки не воскликнули школьницы:

— Ой, а вот наш подъезд! Можно мы пойдем?

Родной дом был так близок и не дожидаясь ответа подружки кинулись к своему подъезду. Матерясь на ходу Глеб побежал за ними.

— Стойте! Ї приглушенно крикнул он им вдогонку.

— Все нормально, спасибо вам! — крикнули они на ходу. И тут привлеченные шумом из под домов начали выскакивать зараженные. Один, два, четыре, пять, шесть! Один за одним с гортанными криками они побежали к своей добыче. Почти схватив Машу за куртку, Глеб был вынужден остановиться. Резко вскинув ружье он выстрелил прямо по группе зараженных. Картечь сделала свое дело, двое из шести упало словно подкошенные.

— К гаражам! — крикнул он обернувшись, а сам прикрывая школьниц рванул вперед.

Вот они уже в каких двадцати метрах от своего подъезда, но к ним на пере рез бежит зараженная. Выстрел и путь свободен, девочки заскакивает в подъезд. Оставшиеся зараженные бросаются обратно под дом.

— Ага боитесь, есть еще умишко! — позлорадствовал про себя Глеб. Но тут с противоположной стороны двора толпой выскакивают зараженные. Сделав выстрел Глеб бросается назад.

У гаражей Миша с Константином железной трубой пытаются отогнуть массивные ворота гаража. Подбежав запыхавшийся Глеб задыхаясь крикнул Ї Бегут! Что с замком?

— Изнутри закрыто! — ответил Миша, а в это время топот ног преследующих все нарастал.

Не сговариваясь они побежали дальше, к дороге. — Быстрее! — кричит Глеб. Преследующие ведомые хищными инстинктами все ближе и ближе. И тут Глеб резко останавливается:

— Стойте… — тихо произносит он.

Воздух наполняет гул множества машин слившийся в один сотрясающий рев. Из-за угла темным приземистым силуэтом выезжает бронетранспортер, а за ним один за одним армейские грузовики. Эвакуация! Но что-то не то… В один миг он вспомнил: ощетинившись стволами орудий, на полной скорости проскальзывая по развалинам города, так тогда ездили они в Грозном опасаясь чеченских гранатометчиков… Стреляя во все что движется!

— Ложись! — кричит Глеб и утаскивает на землю Мишу с Мариной. Очередь крупно-калибренного пулемета буквально разрывает застывший воздух. Трассирующие пули, словно красные лазерные лучи пронеслись над их головами. Гул машин, крики зараженных все потонуло в этой оглушающей очереди. Прошла казалась целая вечность, пока гул армейской колонны становясь все тише и тише совсем не исчез. Наступила жуткая тишина.

Глеб склонился над бесформенной темной массой в снегу.

— Константин Егорович! — со слезами на глазах воскликнула Марина.

— Не подходите, убит. — тихо сказал Глеб и сразу же добавил Ї Смотрите к гаражам переход ведет от контор. Это наш шанс! Быстрее!

И снова бег. Зайдя через парадный вход, они оказались в полной темноте, но глаза вскоре привыкли и они двинулись в глубь здания. Во мраке пустых коридоров хрустя битым стеклом они осторожно продвигались к гаражам, пока путь им не преградил завал из офисных шкафов и различной мебели.

— Баррикады Ї произнес Глеб и попробовав на прочность добавил: — Не пройдем здесь.

— Может по сюда Ї предложил Миша указав на дверь с табличкой актовый зал.

Осторожно приоткрыв дверь Глеб шагнул внутрь.

— Значит так, с той стороны дверь есть. Смотрите под ноги и будьте как можно тише Ї шепотом сказал он возвратившись.

— А что там? — спросила Марина.

Не ответив на вопрос, Глеб вздохнув сказал Ї Ну с Богом.

Актовый зал был освещен слабыми лучами лунного света проникающего через большие окна на уровне потолка. Темными силуэтам вдоль стен виднелись, стулья и скамьи сдвинутые из центра зала. На полу же находилось что-то бесформенное ровным слоем покрывающее все оставшиеся пространство. Осторожно ступая Глеб двинулся вперед, за ним нога в ногу Миша и в конце держа его за руку Марина. Шаг в шаг они почти преодолели зал, но тут что-то теплое цепко ухватило Марину за ногу. Чувствую как леденеет сердце она опустила взгляд вниз, где в бледном луче лунного света высветилось оскаленное лицо зараженного. Гортанный крик вырвавшийся из его пасти был тут же подхвачен другими, ведь актовый зал был наполнен спящими зараженными! Не теряя ни минуты Миша ударом топора отсек руку зараженного и под шквал выстрелов Глеба они все втроем выскакивают из зала. Коридор, дверь, еще дверь, заперто! Выстрелом дробовика они выбивают замок и тут же захлопывают дверь за собой. Быстро пододвинув шкаф и упершись ногами об стол Глеб с Мишей пытаются удержать дверь под натиском десятков зараженных.

— Следующая дверь Марина! — кричит Миша и тут замечает, что Глеб ранен. На побледневшем его лице застыла гримаса боли, из под куртки капала кровь. Дверь вздрагивала под ударами зараженных, от чего Глеб болезненно морщился.

— А говорят, что КПВТ[12] либо не попадает либо убивает. — с усталой улыбкой сказал тот.

— Ты же кровью истекаешь. Куда тебя ранило? — с тревогой спросил Миша в перерывах между сильными ударами.

— Чиркнуло бок. Думал в машине перевяжусь.

Сдерживать дверь становилось все труднее и труднее, от потери крови Глеб стремительно слабел и тут возвратилась Марина:

— Машина есть и ключи нашла! — радостно возвестила она.

— Давай Мишка заводи машину и уезжайте. — сказал Глеб.

— Да ну ты брось! — воскликнул Миша. — Идите с Мариной выведите машину, а я пока их тут по сдерживаю, потом дайте сигнал…

— Не успеешь добежать браток. Выбора у нас нет, я кажись все равно не жилец, так что…

— Марина заведи машину Ї сказал Миша и снова попытался уговорить Глеба Ї Можно успеть! Дам выстрел и…

— Миша, слушай это… — прервал Глеб, тяжело дыша он сказал Ї Назови сына Глебом, а? Хорошее имя? Мать думала хорошее… — смотря в пустоту медленно проговорил он.

— Глеб. — тихо сказал Миша. Это было неправильно, его не так воспитывали. Принципы, можно было назвать это кодексом, не прикосновенным сводом правил, которому приучал его строгий отец. Он не мог уйти… Но сейчас он был в ответе не только за себя:

— Назову Глеб, обязательно назову.

— Все давай быстрее. Выводи машину. — с трудом проговорил Глеб.

Выехав на улицу они с надеждой стали ждать, но… Раздался выстрел, за ним еще один и еще, и еще. Всего четыре, Глеб не появился, зато черной толпой начали выбегать зараженные. Миша вдавил педаль газа и оставляя за собой клубы выхлопных газов они понеслись по пустынным улицам прочь из города. За окном словно кадры черно-белого фильма, проносились картины однотонного города. Эти словно вывернутые наизнанку кишки трубы коммуникаций, каменные дома тянувшиеся на своих сваях от мерзлой земли, бесконечные линии проводов, все это одним мигом пронеслось. Сзади остался замерший в предсмертном выдохе город, а спереди их ждало полное неопределенности будущие. Но среди всех вопросов, огнем тревожил один — Четыре выстрела, стал ли один последний предназначен для него самого, их спасителя?